侯爷贵性-第9部分

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　　　　低头的一刹那，“她”亦回眸望向他。

　　　　一刹那很短。

　　　　沁泉寺的透真大师曾告诉他，“刹那”源自佛经《僧只律》，“一刹那为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指。”

　　　　刹那，是那么那么短暂的光阴。

　　　　柴琛后来总忍不住想，倘若她早一刹那回眸，又或者，他迟一刹那低头，他们就生生错过了。

　　　　幸好，于千年万年之中，于时间浩瀚无涯的荒野里，就这么一念间，他们目光交接。

　　　　那是他见过的最漆黑最深邃的双眸。

　　　　似一个深渊，纵使扔入巨石，也没有声响。

　　　　他就这么被吸了进去，像着了魔一般。

　　　　母后曾说过，惊蛰日万物逢春，一切蛇虫鼠蚁、恶毒妖邪，都为旱天雷惊醒，复活出土，危害人间。

　　　　“她”是女鬼吧？

　　　　这般惊艳的出场，是为了引诱他，摄他的魂魄？

　　　　念到此处，柴琛心中大惊，顿觉毛骨悚然，慌忙地转身，撞撞跌跌，落荒而逃。

　　　　……

　　　　回到宫中，他翻箱倒柜找到母后留给他的镇邪翡翠。

　　　　太迟了。

　　　　他每时每刻，心心念念都是“她”。

　　　　慌慌张张地，他从皇祖母那儿借来《心经》誊抄。

　　　　“色即是空，空即是色，色不异空，空不异色。”

　　　　“受想行识，亦复如是。”

　　　　“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。”

　　　　他抄了一遍，一遍，又一遍。

　　　　心境才渐渐平静下来。

　　　　蘸了墨，正要继续写，忽而一滴墨水落在宣纸上，晕染、化开…

　　　　他呆呆地看着那滴墨印，又想起那“女鬼”的黑眸。

　　　　这是什么咒？

　　　　他只要看到黑色，就会想起“她”如寒星的瞳。

　　　　看到白色，就想起“她”胜雪的冰肌。

　　　　红色，是“她”嫣红的樱唇。

　　　　青、翠、碧、绿，都是那漫天的竹雨。

　　　　“她”必定有千年的道行，才懂得这般高深的法术。

　　　　罢了，罢了。

　　　　自己是逃不过的。

　　　　……

　　　　风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。

　　　　次日，他怀着荆轲刺秦王那样壮烈的心境，独自走去那片竹林里。

　　　　“你要我的命是吧？”

　　　　他对那“女鬼”说。

　　　　“她”没有舞剑，却在弄琴。

　　　　那琴音时而高耸如云瑟，时而飘渺如丝絮，时而沉稳如松飒崖。落在他的心间，声声犹如狂风吼、又似泉水匆匆流。

　　　　曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。

　　　　“女鬼”弹完一曲，方才抬头看他。

　　　　“我要你的命干什么？”

　　　　“她”冷漠地问。

　　　　……
………………………………

第三十一章　勾魂夺魄

　　　　“我要你的命干什么？”

　　　　“女鬼”冷漠地问。

　　　　柴琛想象过“她”的声音，该会是如黄鹂般婉转动听？

　　　　抑或是，似银铃般清脆悦耳？

　　　　却从不曾想过她声线竟是略为低沉的，感觉醇厚而妩媚。

　　　　柴琛的心头流转过曾听说的一个鬼故事。

　　　　――有个穷书生在上京途中，入到一座荒芜的古刹避雨。

　　　　夜半，传来美妙琴音，弹琴的竟是个美艳动人的女子。

　　　　书生遇上仙女模样的姑娘，总归是要爱上的，何况那女子本就存心勾引。

　　　　催命的琴音，暗藏了春色，亦暗藏杀机。

　　　　古刹里，书生与女子旖旎缠绵，

　　　　额前的碎发软软的垂在两边，白纱随风舞动，他的手紧握住她的柔荑，他拥着她吻，唇很轻很轻地放，像在吻一朵玫瑰。

　　　　却是那么一道月光照过来，书生发现女子的樱桃小嘴，不知何时已化作血盆大口，娇俏艳丽的容颜，亦变得狰狞恐怖。

　　　　那是一个阴险狡猾的女鬼，利用美色，四处寻找壮男来吸取阳精。

　　　　书生看着自己瞬间枯萎的身躯，在无限悔恨中死去。

　　　　……

　　　　他是柴琛，他不是故事里的书生――那个可怜又可恨，被女色冲昏了头，死得不明不白的糊涂蛋。

　　　　他在心里这般对自己说道。

　　　　那边厢，“女鬼”早已收拾起地上的七弦，转身便走。

　　　　――“女鬼！”

　　　　他追上去道：“你莫要欲擒故纵，故弄玄虚了！”

　　　　“她”回头，莫名其妙问：“我如何欲擒故纵，如何故弄玄虚？”

　　　　他说：“你方才弹的是《欢沁》。”

　　　　《欢沁》为太宗朝的七弦名家宛宜年所作。

　　　　宛大家一生所作的曲目或大气磅礴，或清新雅致，但《欢沁》却是欢快灵动的风格，并不被时人所喜爱，故而寂寂无闻。

　　　　但是――

　　　　“此乃本殿最爱的曲子，”

　　　　柴珏笃定地看着“她”：“此处竹涛环合、幽远空灵，最适合的是宛大家的《林间寂》。”

　　　　“女鬼”依旧冷冷地看着他，不言不语。

　　　　他径自道：“又或者，弹古曲《广陵散》，弹《高山流水》，都比《欢沁》要适合。”

　　　　他边说，边抽出昨晚问护卫劳良翰借来的宝剑。

　　　　劳良翰告诉他，这把剑是见过血的，背负五六条人命，煞气重，妖魔鬼怪最怕的。

　　　　“你弹《欢沁》，是想引诱我。”

　　　　话毕，柴琛挥剑用力往“女鬼”刺去。

　　　　“女鬼”纹丝不动，待剑锋离她只有寸余之时，才以雷迅不及掩耳之势，把七弦扳了过来，往跟前一挡。

　　　　――“铮！”

　　　　――“铮，铮！”

　　　　剑锋划过琴弦，发出零星的声响。

　　　　“她”再用七弦借力一扯，剑锋划过另一条琴弦，又划过再一条琴弦。

　　　　柴琛往前再刺，“女鬼”向左边一闪，又用琴再挡过。

　　　　如此这般，他每次刺去，“她”都用七弦来挡。

　　　　不知不觉间，柴琛无意识跟着“她”的七弦来进攻，剑锋不断划过琴弦，竟奏出一曲《欢沁》。

　　　　“她”的武功绝对在他之上。

　　　　可“她”却并不还击，只是一直这样回旋。

　　　　柴琛看清楚了，“她”是在操控他来与“她”自己对阵。

　　　　他也试过左手执黑子，右手执白子，自己与自己对弈。

　　　　他明白一个自己与自己对战的人，是有多么寂寞。

　　　　“她”不过是一个寂寞的“女鬼”罢了。

　　　　……

　　　　柴琛黯然地收回了剑。

　　　　“我不杀你了。”

　　　　“女鬼”不屑地撇嘴道：“你杀得了我再说吧。”

　　　　他忽略“她”的嘲讽，问道：“你是否有心愿未了？”

　　　　“是，”

　　　　“女鬼”盯着他，眼神平静无澜，似看着一个死人。

　　　　“她”道：“我祈愿像你这般的闲杂人等，不要再走入我的竹林。”

　　　　说罢，“她”抱着七弦大步流星地走向竹林深处。

　　　　……

　　　　回到宫中，柴琛依旧是云里雾里。

　　　　他是已经逃过一劫了吗？

　　　　本该是喜，为何反而若有所失？

　　　　后来的好几天，他都是浑浑噩噩。

　　　　好像有一块魂魄不知道飘去哪儿了，他整个人都无法着地，落魄地飞来飞去。

　　　　他明明无论看到什么颜色，都不再走火入魔地想着“她”了，“咒”已经解除，还有什么地方不妥的呢？

　　　　“二殿下，”尚服局的内侍甘城送来几匹绸缎，道：“本次越州进贡来的绯绫，共一十三匹。除了四匹送去了皇贵妃与贵妃那处，官家说，余下的让二殿下先挑两匹。”

　　　　他是前皇后唯一的儿子，身份尊贵非凡。宫中倘若有何稀有之物，官家定必让他先挑的。

　　　　柴琛漫不经心地翻了翻那些绸缎，心道奇怪，明明是匠心独运的奇珍，总觉得不满意。

　　　　他问：“可有黑色的？”

　　　　甘城恭敬地回道：“殿下，这绯绫的质地渗不了色，向来是不做深色的。”

　　　　“素色的呢？”

　　　　“太后不喜素色，故而进贡的绸缎都没有素色的。”

　　　　柴琛又问：“那赤色的可有？”

　　　　甘城摇了摇头：“赤色太艳丽，官家不喜欢。”

　　　　“那青色的……”

　　　　柴琛的话问到一半，便愣住了。

　　　　这咒语哪里是解了？

　　　　分明是更厉害了。

　　　　也不顾甘城的愕然，他夺门而出，一路向宣德门的方向狂奔。

　　　　与上次担忧惊慌的心情不同，这次往竹林去，柴琛期待又忐忑。

　　　　期待什么？

　　　　忐忑什么？

　　　　他说不上来。

　　　　他只知道，离竹林越近，他的心就越踏实。自己那块漂浮的魂魄渐渐着陆。

　　　　原来，是“她”偷了他的魂魄啊。

　　　　好调皮的女鬼。

　　　　……

　　　　可是，这次他没有看到那“女鬼”。

　　　　一个时辰，两刻钟。

　　　　他把竹林都翻遍了，还是找不到。

　　　　这不是欲擒故纵，“她”是真的不想要见到他。

　　　　柴琛颓然。

　　　　“她”潇洒地不知所踪，而他却要带着“她”施下的咒语度过余生。

　　　　纵使日后他或荣登大宝，或君临天下，或佳丽三千，或儿孙满堂，都总有一块魂魄渺渺然不知所踪。

　　　　“她”何其残忍。

　　　　正想要原路折返，却发现竹林的尽头有一条往下的溪流。

　　　　溪流的两边，种满了花草，斜坡上是连绵的桃树。一阵春风拂来，桃花瓣如雨般飘洒。

　　　　他想到陶潜的《桃花源记》：“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。”

　　　　桃花源，可有他的“桃花仙”？
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第三十一章　以书续命

　　　　柴琛感到眼角有些湿润。

　　　　此刻，他才发现，在他认识的所有言辞里，“虚惊一场”是一个最最美好的词，比万事如意、一帆风顺，比心想事成，都要美好千倍万倍。

　　　　失而复得，比求之不得、比朝思暮想都要更难忘一些。

　　　　他走近湖中的亭子，轻手轻脚的。

　　　　溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

　　　　所谓伊人，在水一方。

　　　　他小心翼翼，仿似走在最薄的冰之上，似去抓一只最易受惊的小鹿。

　　　　他唯恐任何一丝声响，都会惊吓了“她”，生怕一个不小心，“她”又消失了。

　　　　但“她”还是听见了。

　　　　“她”回眸，神色冷寂得如同这片湖水。

　　　　亭子里横放着一张躺椅，“她”懒洋洋地躺坐在上面，左脚闲适地翘放这右脚上，左手放于脑后为枕，右手持卷。

　　　　毫无半分女儿家的矜持斯文，倒像是个鲁男子一般。

　　　　他丝毫没有不喜，反而更觉得“她”率真自然。

　　　　骤眼一瞥，“她”在读的，正是他前几日碰巧看过的书。

　　　　——“你也看《太平广记》？”

　　　　他问。

　　　　《太平广记》是取材于汉代至宋初的野史传说，以及道经﹑释藏等的杂著。其中，神怪故事占最多。

　　　　“她”所读的，又正是鬼卷第四部。

　　　　一个“女鬼”在看鬼故事？

　　　　他不由得莞尔。

　　　　“鬼卷第四，《李章武传》。”

　　　　“她”不答，那他便自问自答。

　　　　“女鬼”闻言，挑了挑眉看他，终于有一丝一闪而过的在意。

　　　　他心中大喜，戏谑问道：“女鬼亦看鬼故事？”

　　　　“她”反驳：“圣贤尚读圣贤书。”

　　　　他闻言大笑。

　　　　有趣，有趣！

　　　　“我上旬刚看完此书。”

　　　　他抓住这唯一的话题，彷如溺水之人抓紧救命的稻草。

　　　　“圣贤人不去读《大学》《中庸》，读神怪志异有何用？”

　　　　“她”淡淡地问，目光不知何故忽而黯然，望向无边的湖面。

　　　　“魑魅魍魉，何尝不是人间百态。”

　　　　柴琛叹道。

　　　　官家虽正值盛年，而今连五皇子都已行冠礼，太子的册立日渐提上议程。

　　　　大皇兄、自己、四弟，甚至五弟，背后的势力早已蠢蠢欲动。

　　　　朝堂宫内，山雨欲来。

　　　　兄友弟恭，不过暴风雨前的平静。

　　　　——“外公，母后的死，并非偶然。”

　　　　当年的忍隐，五年的不动声色，所查得的真相让他吃惊。

　　　　然而，外祖父的冷漠更令他愕然：“延福宫的杭菊茶向来不俗。”

　　　　“外公？！”

　　　　无情至此，他竟是一早就知道，却冷眼旁观自己的亲生女儿被害。

　　　　外祖父盯着他，肃然道：“太后不需要再一个如赵家那般，尾大不掉的外戚。”

　　　　“不是赵家的主意？”柴琛一时间，实在无法消化这般复杂的内幕。

　　　　“哼，”

　　　　眼前的老人，能历经三朝而屹立不倒，并非浪得虚名：“太后与赵家早已离心离德，她以为除去你母后便可令赵、王两家结怨，却万未料到我与赵忨早已暗中结盟。”

　　　　柴琛惊得无以复加。

　　　　“太后此举正妙，妙到毫巅！”老人不顾他的讶然，径自道：“你母后不在了，正好让官家对王家掉以轻心。你尽可韬光隐晦，待韩、高两家斗得两败躯伤，再由赵家出面助你，试问到其时，谁与争锋！”

　　　　妙？妙到毫巅？

　　　　外公，那是我的母后，是你的女儿啊！

　　　　柴琛心中狂然呐喊，望着眼前曾经慈眉善目的老人。那因利欲熏心，而扭曲得如同鬼魅一般的面容，让他无奈地沉默了。

　　　　思绪回到眼前，他不禁叹息。

　　　　神怪志异，说的哪里是鬼怪，分明是人间。

　　　　“女鬼”闻言，若有所思，幽幽然叹道：“料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。”

　　　　“好句！”他赞赏问：“是何人所作？”

　　　　“是我家先祖的札记里的诗。”

　　　　“你生前唤什么名儿？”柴琛趁机问。

　　　　“女鬼”回首，冷冷地答道：“我姓女，名鬼。”

　　　　柴琛笑了起来，即使是“她”木然的神情和冷言冷语，在他看来都可爱得紧要。

　　　　他这时，是真正发自内心的欢畅着，这“女鬼”的风趣，远在他的想像之上。

　　　　他一面笑着，一面道：“是我迂腐了，你姓甚名谁，有什么重要？”

　　　　“那你又唤什么名儿？”“她”问。

　　　　“我姓书，名生，与女鬼最最般配了。”

　　　　说罢，他自己笑了起来，半天却发现“她”不为所动，顿觉尴尬，只得悻悻然地搔了搔帽冠。

　　　　“书生，你还看什么书？”许久，“她”忽而问。

　　　　他道：“《太平御览》？”

　　　　“看过了。”

　　　　他想了想，再问：“《册府元龟》？”

　　　　“无聊得很。”

　　　　他又说了许多冷门生僻的书，“她”都读过了。他自问一目十行、博览群书，眼前人亦也不遑多让。

　　　　“《沅陵杂俎》你可曾看了？”

　　　　他想起这本他看过的最生僻最冷门，却又趣味横生的书。

　　　　“你可有忘川卷？”

　　　　“有，有！”他忙不迭地应道。

　　　　“女鬼”道：“你下次借我瞧瞧。”

　　　　“好！我明日带来给你。”

　　　　“她”睨了他一眼，便再拾卷细读，不复言语。

　　　　……

　　　　“她”在看书，他在看“她”。

　　　　柴琛看得心旷神怡，等到一阵春风吹来，把她的碎发稍微吹乱了一些，拂在她的眉心之际，他要竭力克制着自己，才能不去轻抚她光洁的额。

　　　　他祈求这夕阳落得慢一些，再慢一些，他愿意就这样看着“她”，一直看，一直一直看。

　　　　“你是不是给我下了咒？”他问。

　　　　“女鬼”盯着他，眸子似黑曜石般，“她”的声音很轻、很沉：“是。”

　　　　“是什么咒？”

　　　　“你每隔三日就必须给我带一本书，一本我从未读过的书，否则便七窍流血而死。”

　　　　倘若是三日前，他听到这话，必定吓得脸色煞白。

　　　　但此刻，他朗然笑道：“好！”

　　　　“你还不走？”

　　　　“我……”

　　　　他想留下来，留到地老天荒。

　　　　“天黑了，我便要吃人的。”

　　　　他笑着摇了摇头，心情轻松地走出亭子。

　　　　未走几步，他又回头，问：“咒语有没有期限？”

　　　　“直到你家的书我都看完为止。”“她”头也不回地答。

　　　　他笑得更灿烂了，御书房汗牛充栋，穷尽此生也是看不完的。

　　　　殷红色的夕阳照在桃花林上，垂落的花瓣都染着金色的霞光，是他从未见过的瑰丽惊艳。

　　　　……
………………………………

第三十一章　为何而争

　　　　满月后的一天，月亮还是圆的，皎洁明亮，高悬在空中。

　　　　“二殿下！”

　　　　古明禄是柴琛身边的宦官，他看着柴琛捧着厚厚一叠书籍，回到慈元殿，便忙迎上去道：“怎么不叫小的来帮忙？”说罢，伸手想要接过书。

　　　　柴琛却笑着摇了摇头，把书籍抱得更紧一些，彷如抱着价值连城的珍宝。

　　　　这几本书，他找了小半天了。

　　　　《博明笔谈》《燕西野语》，还有《隋唐稗琐缀》和《衢卢古今黈》，都是宫里才有的孤本。

　　　　这次，“她”一定满意。

　　　　前日他去见“她”的时候，带了十数本僻冷读物，连他都是最近才读过的，本以为万无一失。

　　　　“若不是有这本《忘川卷》，你已经是我腹中之食。”

　　　　“女鬼”扬了扬手中的书说道。

　　　　那是她指名要他带来的《沅陵杂俎*忘川卷》。

　　　　他不解：“其他书有何不妥？”

　　　　“看过了。”

　　　　柴琛讶然，他翻开其中一本，问道：“这《异闻录》，你看过了？”

　　　　“你翻的是哪一页？”

　　　　“一十七页。”

　　　　“女鬼”右手托腮，左手轻敲着亭中的茶几，片刻，默念道：“茅庐者，庶人屋也。《春秋》，飞檐雕栋，非礼也。在礼，诸侯黝垩，大夫苍，士黈，黄色也。后世诸王皆朱其邸，及官寺皆施朱，非古矣。”

　　　　柴琛细读手中的那一页，只字不差。

　　　　“你是如何做到的？”

　　　　“下次，你仔细着找。”“她”恶狠狠地盯着他道：“我要的是我未看过的书，你若再用这些来敷衍我，仔细你的皮肉。”

　　　　他非但不惊恐，反倒有种棋逢敌手的畅快。

　　　　“这么多的书，你是生前看的，还是死后才看的？”

　　　　他很好奇，她阅卷之量竟不在自己之下。

　　　　“女鬼”津津有味地读着《忘川卷》，并不回他的话。

　　　　他只好独自欣赏这里的粼粼湖色。

　　　　初春的湖边，虽然充满凉意，却不让人觉得寒冷。

　　　　不远处的湖边，荒草又高又密，隐约间，野百合绽开着雪白的花瓣。

　　　　时间放佛静止住，宇宙间唯独他们二人。

　　　　许久，“她”读完手中书卷，抿了口茶，抬头道：“死后。”

　　　　“嗯？”

　　　　“我死后才开始看书。”

　　　　“她”的眸子澄明透亮，看得他心头躁动。

　　　　他问：“你死了多久了？”

　　　　“她”答：“快三年了。”

　　　　“死了之后，是怎么样的？”

　　　　“自由自在，不需要对任何事抱有期望。”

　　　　“女鬼”这样答道。

　　　　柴琛叹息，不对任何事抱有期望，何尝不是一种解脱呢。

　　　　他期望为母后报仇，更渴望能君临天下，于是不得不和凶手的娘家结盟。外公想要成为赵家那样的外戚，便坐视女儿被害。父皇、大哥、四弟、五弟，还有满朝的文武百官，哪个不是为着各自缥缈可笑的期望，而营营役役一生。

　　　　数来数去，他只羡慕三弟柴珏，从来都不对那个位子抱有幻想，恣意潇洒，没心没肺得让人妒忌。

　　　　“我……我家中有些事，我可以与你说吗？”

　　　　太多的憋屈在心里酝酿、发酵，他急需要一个出口。

　　　　“她”不过是个寂寞的“女鬼”，与“她”说了又何妨？

　　　　“你说。”

　　　　“她”随意翻开一本书，头也不回地道。

　　　　“她”的漫不经心反而令他放松。

　　　　“我的家境尚算殷实，我父亲有好几个儿子。”

　　　　他径自坐在“她”旁边，顺手提起茶几上的小壶，为自己添了一杯：“我家的规矩很怪，只有一人能承继家业，其余的人下场惨淡。”

　　　　“女鬼”依旧低头阅卷，冷然道：“然后呢？”

　　　　他道：“为了承继家业，我要作许多并非本愿的事，心中难受。”

　　　　“我问你，”“女鬼”终于抬起头来，问他道：“你为何非要承继家业不可？”

　　　　“倘若其他兄弟继承，我定必死无葬身之地。”

　　　　他所言非虚。

　　　　除了柴珏，他们几个皇子之间，对各自都是无法忽视的威胁。倘若是他承继帝位，必定对柴瑜、柴瑛他们赶尽杀绝；反之，若是他们荣登大宝，就更不会让自己好过。

　　　　官家养的不是皇子，是蛊。

　　　　不是你死，就是我亡。

　　　　“女鬼”反驳：“天大地大，你不能逃么？”

　　　　柴琛的目光骤然变得深沉：“不能。”

　　　　他凶猛的野心，平日里掩饰得滴水不漏，此刻都肆意地显露：“家财万贯，实在舍不下。”

　　　　“女鬼”闻言，不知何故，盯着柴琛看了好久，神色先是冷漠，而后不屑，最后，是浓浓的悲愤。

　　　　是他的错觉吗？“她”眼眶竟有些发红。

　　　　“有何不妥？”他问。

　　　　“女鬼”听罢，抄起手边的茶杯，想要往他扔去，举手又落，终是扔向湖中。

　　　　“噗通”一声，茶杯落入湖中，未泛起多大的涟漪。

　　　　但二人心里都是不能平静。

　　　　柴琛不知“她”为何而气恼，正要开口细问，却看见“女鬼”的一双眸子悲伤之色渐淡，眉宇间坚定之意渐重。

　　　　她道：“你可曾有想过，你争家业，是因为你比其他人有能力将家业经营得更好些？”

　　　　柴琛怔住了。

　　　　“因为怕死，因为野心，因为这般那般，”“女鬼”炯然问道：“你有否想过，你是为了百姓社稷才去争江山？”

　　　　“你如何得知我是…”

　　　　“女鬼”不容他发问，径自说道：“倘若你争这帝位，并非是因为自己能比其他皇子对百姓社稷更好，那我劝你还是不要争了。”

　　　　柴琛心中似翻起惊涛骇浪。

　　　　思潮如百川奔腾在山间，怒拍山岩，咆哮呼啸。

　　　　回过神来之时，“女鬼”早已去无影踪。
………………………………

第三十三章　战败内幕

　　　　大庆殿上，官家怒不可遏，呼吸急促，连胡须都被气息带动得颤颤而动。

　　　　他深吸了口气，气得发抖的手端起茶杯，正要轻抿一口茶，让自己平复下来。

　　　　可眼睛撇过面面相觑的满朝文武，不由得怒向火中烧。

　　　　――“哐当！”

　　　　官家将手中杯盏奋力向前方掷去，发出清脆的声响。

　　　　价值连城的紫口铁足官窑瓷，零落崩析。

　　　　文武百官更是无人敢发一语。

　　　　“哈！”官家怒极反笑，但笑得何其渗人：“尔等平日口若悬河、雄辩滔滔，何以此时噤若寒蝉？”

　　　　众官络绎跪下，山呼道：“官家息怒！”

　　　　“三千！”官家指着朔州都督卓守成怒道：“区区三千契丹铁骑，竟折损朔州万员精兵！”

　　　　卓守成无言以对，默然叩首。

　　　　官家更怒：“幸得援兵赶到，否则，雁门关早已失守！卓守成，你不以身殉国，还有何颜面在此！”

　　　　“官家恕罪！”沂国公高嵩往前一步，禀道：“官家，契丹早有预谋，突然来袭。有道是，明枪易挡，暗箭难防啊！”

　　　　卓守成乃前沂国公高辅武麾下的副将，是高家的人。

　　　　此时，站于柴琛前方的亲舅王承业，忽而转头朝他使了个眼色。

　　　　柴琛心领神会。

　　　　他的外公王邈在兵部亦有线眼，朔州一事，他早已收到消息，更搜集了不少底细。

　　　　今日大庆殿上，只要官家发怒，兵部侍郎邝景山便会趁机进谏，指责卓守成失职。礼部、刑部继而发难，最后由二殿下柴琛陈词，务求致卓守成于死地。

　　　　雁门关乃宋辽边境的要塞，朔州岂可落入高家手中？

　　　　只要官家将卓守成治罪，吏部便会举荐王邈的门生邝智渊为朔州都督。

　　　　王邈此计，本应万无一失。

　　　　但他算漏了最重要的一环――柴琛。

　　　　柴琛此时想的，却是昨日“女鬼”对他说的话。

　　　　――“你有否想过，你是为了百姓社稷才去争江山？”

　　　　因着这话，他辗转反侧，思索良多。

　　　　那个位置，对他来说到底意味着什么？

　　　　曾经，他读《战国策》，读到《唐雎不辱使命》中的一句：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”心中欣然神往。

　　　　这种至高无上的权力，曾是他以为的毕生追求。

　　　　昨夜，他却不禁自问：自己得到了这皇位，就会满足了吗？

　　　　百姓虽然山呼万岁，但对契丹却不得不忍气吞声，必定心生不忿。

　　　　他做了宋国的官家，便又会想做天下的官家。

　　　　到期时，在有心人的鼓动之下，他必然会挥军北上，继而穷兵黩武、民不聊生。

　　　　对权力的欲望，是个无底的深渊。

　　　　自己坐了那位置，对百姓社稷真的好吗？

　　　　眼角的余光，不由得往大皇子柴瑜那儿瞥去。

　　　　不经意的一瞬，却窥见柴瑜朝卓守成望去的表情。

　　　　不耐、冷漠，还有……嫌弃。

　　　　只有这么一瞬，柴瑜的表情就马上回复原样，依旧是佯装的惶恐与担忧。

　　　　柴琛怔了怔，叹了口气。

　　　　高家已经放弃卓守成了。

　　　　此刻，他觉得心中有股热，有团火。

　　　　他柴琛坐那位置不一定会做得最好，但一定比柴瑜要适合！

　　　　众所周知，卓守成跟随高家三十年有余，骁勇善战，对高家更是忠心耿耿。

　　　　一朝无用，柴瑜便弃之若敝履，毫无犹豫、斩钉截铁。

　　　　江山社稷，岂能落入此等无情无义之人的手中？

　　　　柴琛毅然往前一步，对官家道：“父皇，儿臣有要事要禀！”

　　　　官家不曾想，竟是柴琛先开的口，心想，王家的人还真是急不及待啊。

　　　　不曾想，柴琛说的是：“儿臣觉得，卓守成罪不至死。”

　　　　“柴琛，”官家气在头上，连名带姓唤他道：“你仔细你说的话。”

　　　　柴琛心中早已想通，坦然道：“父皇，卓守成向来善战，戍守朔州的又均是精兵强将，竟然惨败于三千铁骑，此中，必定事有蹊跷。”

　　　　官家闻言，盯着他问：“你倒是说说，是如何蹊跷？”

　　　　柴琛瞥了眼王承业，又看了看卓守成，欲言又止，�