凡尔赛只有女王-第55部分

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　　　　假如单从结果计算，这一仗亏大了；但这样的话当然不能对下属说。

　　　　越是这种时候，就越要大加鼓励。

　　　　“今后他们还敢再来挑衅我们吗！”

　　　　“不敢！”

　　　　“而我们，绝不会善罢甘休。我们将会以牙还牙，以眼还眼，让他们为今晚的所作所为，付出血的代价！”

　　　　“万岁！万岁！万岁！”

　　　　她伸手静了静鼓噪的人群。

　　　　“先前，有一个人给我提出了一个不错的建议，我很高兴！想想看，在这种危急时刻，还敢于去想战胜对手的方法，他是不是一个既勇敢又聪明的好家伙！”

　　　　“是！”

　　　　“好了，现在我们请他站出来，接受大家的欢呼！”

　　　　口哨、起哄、喝彩声响成一片。然而持续一分钟之后，却没有人走出人群。声音渐小，众人面面相觑。

　　　　卡特琳娜哈哈一笑：“想不到还是个害羞的人。怕什么呢！别像朵娇嫩的小花儿似的，站出来吧！”

　　　　片刻之后，一个戴软帽的人分开人群，低着头走了出来。

　　　　“咳。”此人表情有些尴尬，又有些好笑。

　　　　卡特琳娜脸部肌肉抽搐了一下。

　　　　“是你？！”
………………………………

第204章　劝投

　　　　中型、大型海船出海时往往带着木匠；航行中并非时刻都能靠岸，一些能够简单修补好的缺缺漏漏就靠他们了。

　　　　海盗船上没有这么齐全的配置，水手们往往是万金油，有时也能做做敲敲打打的木工，即便手工粗陋，勉强凑合不让船沉了就行。

　　　　七八个水手凑在甲板上被炮弹砸出的大洞边，一边修补一边海聊。

　　　　“那个女人真的是人质？我听说人质不是个美貌的贵妇人吗？”

　　　　“至少美貌这一点是真的。”

　　　　“瞎说吧，那天这么暗，你能看到？”

　　　　“我当时就站在火把旁，她经过的时候我看了一眼，差点就呆了！”

　　　　“真的？你给大家形容形容？”

　　　　“我要是能形容得出来，就去写什么诗歌小说了！”

　　　　众人一阵起哄，又一个声音说：“真是怪了，那天我拉缆绳的时候，明明看到跟她的打扮一模一样的人在我旁边帮忙，天太暗，我只以为是个普通伙计。难道我看错了？”

　　　　“我也看到她帮忙推船下水。”

　　　　“她还跟我一起抬伤者。我觉得她力气不算小——以一个女人来说。”

　　　　“真是怪了。哪有这样的贵妇，竟然跟我们混在一起，还亲自动手干活？”

　　　　他们你看我我看你，谁也找不出答案。

　　　　“这是？”

　　　　“这是伤药。我可不信你们那种娇嫩的百合花能不被粗麻绳磨伤。”

　　　　玛丽看了看自己长出水泡的手掌，也不多说，接过了小玻璃罐子。

　　　　打开前习惯性地闻了闻，觉得大概是一些草药和动物的混合物。说句老实话，用干净布条包一包的效果说不定比把不明提取物——可能满是细箘和脏物——敷到伤口上要好多了。不是贬低草药，而是西方毕竟没有中药的长久历史，熬制草药甚至跟巫术挂钩而被打压，在这种环境下，草药学这种跟经验积累传承有直接关系的学问能有多大发展，她心里打着大大的问号。

　　　　然而，现在不是计较的时候；她不只要用，还得用得爽快、用得高兴。

　　　　“谢谢。”

　　　　玛丽真诚地说。这罐子里的药少了快一半，看得出来也是卡特琳娜平常自用的。

　　　　女海盗冷哼一声当作回答，收回了药。

　　　　“我们来比一比。”

　　　　“呃？”

　　　　“就比掰手腕好了。”说罢她已经卷起了袖子。

　　　　玛丽无奈，只好照做。她揣测卡特琳娜的心态，是不希望对手放水的，于是用了全力，弄得面色都快涨红；结果还是敌不过海盗女王的天生神力。

　　　　“也不过如此嘛。”卡特琳娜欢畅地大笑，“我原先还怀疑过你是奸细。”

　　　　“我本来就是个普通妇人。”玛丽苦笑。

　　　　“我听说的可不是这样。他们说你的力气，就跟一个普通男人差不多。就连你的身高也是。”

　　　　“什么样的普通男人？是家境贫寒的普通农夫，还是家中殷实的普通贵族？”

　　　　“什么意思？”

　　　　“力气多大、长得多高，继承自父母，可是跟饮食的关系也很密切。贵族长得人高马大，那是因为他们顿顿能吃饱，还能经常吃肉。农民通常矮小瘦弱，因为他们常常有了上顿没有下顿，营养不良，有些人一年只能吃一只鸡。”

　　　　管中窥豹，可见一斑：据推测18世纪英国成年男性平均身高为165厘米；工业革命带来的经济飞速发展使这一数字在19世纪末增长了10厘米以上；贵族和平民之间的平均身高差距也达到历史最大值，22厘米。

　　　　海盗大多出身贫苦，即便烧杀抢掠之后终于能吃饱吃好，即便海上锻炼，也补不了先天不足，又日日操劳，除了一些确实天赋异禀的人外，往往不是贵族的对手。

　　　　玛丽便是占了这个优势。

　　　　“听你的话，不像是对贵族有许多好感。”

　　　　“我只是说实话而已。”

　　　　良久，卡特琳娜又说：“这次……你可能救了全船人的命。”

　　　　“是吗？”

　　　　“你提的那个建议，我并没有想到。但我得假装一切胸有成竹、按计划进行，更能安他们的心；有信心才有取胜的勇气。”

　　　　情况有多凶险，卡特琳娜心知肚明。如果不是这诱饵计，反败为胜是奢谈。

　　　　“你以前在海上待过？”她不由问道。

　　　　“没有。这是我第二次出海，上一次是去英国。”

　　　　“那么你的外交官丈夫见过海战？”

　　　　“也没有。”

　　　　“那么你是怎么想到的？我不相信一个对航海不熟悉的人能在匆忙间想出这样办法来。”

　　　　“这个嘛……不是我想出来的，而是一个故事，就发生在中国的海上。”

　　　　“你还知道中国的故事？”卡特琳娜眸光发亮，“中国是个好地方，我想去。”

　　　　“真的吗？”

　　　　“我从小就听着从中国运回一船瓷器，拍卖之后一夜暴富的故事长大。就算现在东南亚和美洲的开发弄得红红火火，中国海贸也还是最赚钱之一。”

　　　　她眼睛里好像有星星，一副恨不得现在马上就出发的样子。

　　　　“那么为什么不去？即便中国太远，到美洲也比只在地中海附近转悠赚钱得多——不管是正当经营还是当海盗。”

　　　　卡特琳娜闭口不语，面色有些不悦了。

　　　　“因为走不开吧？”玛丽好像没看见一样，“你在这儿已经有了那么多下属，他们又拖家带口，在岛上安了身，抛下他们离开，你做不到；想要全都带走，又不可能。”

　　　　“看来我真不应该让你和我的下属说话。”

　　　　“她们只是聊自己的生活而已。只不过我明白一个道理：生活越是有牵挂，就越不容易改变。可是，难道你不清楚吗？海盗在欧洲的生存空间只会越来越小。两个世纪前，伊丽莎白女王甚至公开允许官方私掠，各国政府也都默许；现在却几乎都不再支持，原因无非是达成了共识，正常有序的海上贸易收益更高。利益会驱使人去做什么，你最清楚不过。甚至我敢预言，不单是欧洲，再过20年，至多50年，加勒比海盗也会步上你们的后尘。再不做出改变，你们将会窒息而死。”

　　　　卡特琳娜猛地按住玛丽，两手威胁性地压着她细长的脖子：“你知道还有什么情况会窒息而死吗？胡乱说话的时候。”

　　　　“但我不是在胡乱说话。”玛丽望进那双温带风情的清明眼睛，“我说的是实话。而且，我还可以给你另一个选择，一个不用在原地等死，也不需要大举迁移的选择。”

　　　　“……”

　　　　“转投政府，成为正规军吧。”

　　　　在中国被称为“招安”，玛丽心想。

　　　　卡特琳娜冷哼一声，放开了她的人质。

　　　　“听着，你救了我的巴塞罗那号，我算是欠了你一个人情，但不代表你可以对我们的事指手画脚说三道四。这次放过你，只看在人情的份上。”

　　　　“难道不是看在赎金的份上？”玛丽眨眨眼。

　　　　“赎金我们不要了，就当还你的人情。等交换人质时，让你的人把那些钱抬走。”

　　　　“还是请收下吧。我宁愿要你的一个人情——这不是有价值多了吗？”

　　　　卡特琳娜顿了顿，怪异又探究的目光在玛丽身上转了又转。

　　　　“随便你。但可别以为人情就能让我去投降你们法国人。我就算去正规军，也会去我的祖国西班牙。”红发海盗一挺胸。

　　　　而玛丽只是微笑。如果不是在本国待不下去，谁会去背井离乡？恐怕西班牙不会那么轻易接纳她。

　　　　“没关系。任何时候，假如你想要找我叙叙旧，就请到波尔多港口，郎巴尔特许公司的办事处，找一个叫雷加尔的人，告诉她你想联系玛丽·让娜，他会安排好一切的。”
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第205章　枪杆子

　　　　人质的交换在里斯本一个人口稠密的小城镇的市集边进行。卡特琳娜几个带着蒙上眼睛玛丽划小木船登陆。等交换完毕，那些海盗又迅速离开，混进了集市上嘈杂的人群中。

　　　　按照卡特琳娜的要求，来交换的只能有两个人――来的是卡斯特路和博伊；玛丽看到他们，有些诧异，但很快明白过来。

　　　　一个小时过后，雅诺回来向玛丽报告。虽然海盗们动作快捷灵敏、熟门熟路，而且特意选在了不好追踪的地方，中途还换了一次装，但逃不过法兰西头号密探的眼睛。

　　　　“找到登陆的地方了；相信他们的船就在不远处。要请卡斯特路先生的船队追击吗？”

　　　　“不必了。”玛丽说，“相信我跟她们还会有再见的时候。卡斯特路先生，对于海盗‘黑龙’，您有什么了解？”

　　　　“是地中海一带的另一伙海盗，和红发女海盗有地盘上的冲突。”

　　　　“除此之外呢？”

　　　　“嗯……是个男人――当然，海盗女王毕竟是少数――长得不高，可能是意大利人。除此之外没有别的。”

　　　　“谢谢你，卡斯特路先生。”

　　　　他们坐马车到附近一处庄园歇下。庄园主人是葡萄牙一位贵族，相当好客，当然主要是看在卡斯特路商会的面子上。不过，等知道入住的两位夫人均是法国贵族，他的热情中有多了几分真心。

　　　　郎巴尔夫人是在一天前跟着卡斯特路一行人到达这里的。她在担惊受怕中等了一天，见到玛丽时差点高兴地昏过去。

　　　　“上一回是强盗，这回是海盗！而且一去半个多月！你知道我有多担心吗？”

　　　　她狠狠地抱了抱玛丽。

　　　　“好在也不是全无收获。”玛丽笑着回答。

　　　　郎巴尔立刻沉下了脸：“不是全无收获？你就是这么想的？你应该知道，有好些人，在这里的或不在这里的，现在是以你为世界的中心而活着的吧？你应该知道，假如你出了什么事，我生活中至少有一半的念想会被带走吧？”

　　　　玛丽回过神来，看看一张张凝重的脸，竟然有些心虚：“抱歉。我真的没事。卡特琳娜，那个女海盗对我还算不错，甚至允许我在海盗岛上逛一逛。”

　　　　局外人卡斯特路半是觉得诡异，半是觉得好笑，什么“以你为世界中心”“什么生活一半的念想”，未免也太夸张了吧？

　　　　他试着解围：“毕竟夫人也不是自己想要被劫走――”

　　　　“不好意思，卡斯特路先生，不过我比较想跟玛丽说话。我听说这次是你提出要看海盗的？”郎巴尔盯着玛丽不放。

　　　　原来症结在这儿。玛丽无奈地说：“我保证，除非经过更周全的考虑、有更安全的保障，否则我不会再主动涉险。”

　　　　“你是在玩文字游戏敷衍我。”郎巴尔毫不留情地戳穿。

　　　　“不然呢？我要保证部再做任何危险的事？连喝水都有可能呛死。”

　　　　“你明知道我不是这个意思！”郎巴尔从怀里掏出一封开启过的信，塞到玛丽手里，“你先前给我寄的这封信，是什么用意？”

　　　　“……关于这个，我们晚点再讨论这个好不好？”玛丽低声道。

　　　　“咳！”卡斯特路看了一眼比他更不解其意的庄园主人，玩笑着劝道，“好了，拌嘴的小情侣，不如让我们先吃饭？”

　　　　郎巴尔抿了抿嘴，朝卡斯特路行了个礼。

　　　　“你让我买武装船，是不是我想的那个意思。”饭后，郎巴尔径直到玛丽的房间。

　　　　“严格地说，原先并不是，但是现在是了。”

　　　　“什么叫原先不是现在是？”

　　　　“原先我只是想自己养一支舰队，不求多，只求精，用来培养海军将领。我们还是缺乏人才；这次我见到了两位不错的苗子，都是外国人不说，而且虽然在战术上颇有前途，战略上是否具有同样才能还不能确定……是将军还是元帅，就看这差别了。”

　　　　“你要发动战争？”

　　　　“我不想。听起来可能像是个战争狂人，但我确实需要战争。只是我不想，至少不想发动历史上原本不应该存在的战争。新大陆其实是好机会，我在考虑，假如可以，该怎样用最低成本介入其中，既立下军功又不至于加快美国成立的进程。你知道我原先的计划是用美国拖着英国的。”

　　　　“法国负担不起战争。只是剿匪而已。拿来练手的敌人，就是这些海盗。好处显而易见。打击海盗未必对法国的平民有切身的影响，但对那些依靠贸易发家的新兴资本主义阶级来说，是有益无害的。他们会为我们摇旗呐喊，大加宣传。”

　　　　朗巴尔宝石一样的眼睛一瞪：“你就直接告诉我，你现在是不是打算亲自带领这支舰队？”

　　　　玛丽眨眨眼：“让我们祈祷我有这样才能。”

　　　　“玛丽！打仗可不是游戏！”

　　　　“万幸的是，海盗气数已尽。依照我的观察，连卡斯特路商会的武装船的装备都比他们好多了。所以，即便我的军事才华一般，赢面也不小。”

　　　　“卡斯特路商会已经至少差不多两百年的海上征战史，请不要用‘连’‘都’这样的词来修饰。我真不明白，你一直以来秉承的理念难道不是让专业的人去做专业的事？”

　　　　“对于战争，谁是专业的？那些将军难道不都是从零开始的吗？何况你知道我的作风。我不会盲目地动作。我会向适宜的人请教的。”

　　　　“不，不，你不知道我想象你的船中了炮弹沉没，或者被暴风雨掀翻的情形！我反对。他们也都不会同意的。”

　　　　“法国有贞德。她向法兰西人证明了女人也会打仗。”

　　　　“这不是男女的问题！为什么你就非要这么做不可？”

　　　　“因为我确实非做不可。不亲自上战场，别想得到军队的尊重和承认。”

　　　　郎巴尔大吃一惊，张着口，一时竟说不出话来。过一会儿，她脸色和缓下来，嘴边竟还带上了隐约的笑意。

　　　　“我真没想到……我真没想到你竟然没有想到。”

　　　　“不生气了？”

　　　　“不生气，甚至还有点得意。难道你没发现还有另外的路可以走吗？”

　　　　“另外的路？难道你想说找某个将军做情夫？”玛丽皱眉。

　　　　“当然不是。”郎巴尔一撇嘴，“你是知道我的爱情观的。”

　　　　“那还能有什么办法？”玛丽这回是真的不解了。

　　　　郎巴尔打开折扇，装腔作势地扇了几下，才笑眯眯地说：“如果我说错了，纠正我：我们要的是军队尊重我们，在国王和我们对立的时候不至于一面倒地选了国王，并没有打算领导他们造反政变，是吧？”

　　　　“不错。”

　　　　“那么不必直接掌握军权，对军队有间接但又重大的影响力，也能够达到目的吧？”

　　　　“间接影响……确实也可以。”

　　　　玛丽略一沉吟，明白自己先前钻了牛角尖。

　　　　“你就是太要强，又太追求完美，还是个控制狂。”郎巴尔笑着说，“假如退一步来考虑，选择不就变多了吗？一条更稳妥的路，不就在眼前了吗？”
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第206章　米莱狄之死

　　　　待两位贵夫人从房间里出来散步时，米娅发现紧张的气氛已经荡然无存。

　　　　她松了一口气，没再理会孜孜不倦地想逗她生气的小布罗意，迎了过去：“卡斯特路先生来找过您，我告诉他您们在谈话，他就离开了。”

　　　　玛丽便让米娅去请他过来。

　　　　年轻船长也不犹豫，直截了当地问：“夫人，您到底是什么人？”

　　　　“我是什么人，您不是知道吗？”

　　　　“‘某位贵妇人’，这样的说法已经解释不了许多事了――即便是法国公使夫人也不行。您身边那些人各怀本事，随时愿意为您牺牲。说真的，我原以为您是郎巴尔夫人，但她本人出现了。连她那样的人，都会对您十分地珍重；这不能不让我有所猜测。”

　　　　“试着猜猜看。”

　　　　“郎巴尔夫人已然是法国王亲，在她之上的寥寥无几。但假如我要猜，我会猜最最尊贵的那一位。我说对了吗，陛下？”

　　　　玛丽只是回答，只是微微一笑。卡斯特路长出一口气。肩上压力陡增，但总比不安地猜测要好。

　　　　“既然如此，有些话就只能对您老实交代了。关于‘黑龙’，我先前告诉您的，其实不尽不实。”

　　　　“我的下属也告诉我，你当时眼神有异。”

　　　　“哦！当然。是那位后来离开庄园的先生吗？我想他是去探听消息了？”

　　　　“确实如此。”

　　　　“但愿我能省去他一番工夫。海上的海盗，或多或少会与某些商会或公司勾连，方便销赃。”

　　　　“‘黑龙’和卡斯特路商会？”

　　　　“正是。作为交换，‘黑龙’不会攻击卡斯特路商会的船。据我所知，他们正试图吞并红发女海盗的势力，为此还向商会购置了武装船、火炮和枪支。出于扶持一支、打压一支的考虑，商会也给予了便利。您为什么会问起他们？”

　　　　“我在女海盗的船上时，‘黑龙’曾袭击过我们。”

　　　　卡斯特路一惊，背后已是一身冷汗。假如袭击中有什么意外，法奥两国和葡萄牙之间会掀起什么样的风暴？而自家商会夹在其中，还会有多少生存的余地？

　　　　“请陛下相信我们，商会真的对此一无所知。假如您希望，我可以代表本商会答应您，立刻停止与‘黑龙’的合作，消灭这股势力。”

　　　　从王后的一些话语看来，她对红发女海盗颇为欣赏，说不定还会扶持她。他大起胆子，再加一个条件：“我们还可以改和女海盗合作。”

　　　　玛丽摇摇头：“不必了。既然伤害没有造成，就不必追究那么多。你们可以继续做你们的事。对了，和红发女合作的又是哪一家？”

　　　　“是西班牙的巴鲁迪斯军。”

　　　　“哦，是官方舰队呢。幸运的是，西班牙王室总与我们沾亲带故。”

　　　　卡斯特路咀嚼着这几句对话，离开的时候才回过味来。

　　　　王后欣赏那位女海盗，想让她投效自己，这是不必猜的――但对方却未必肯。

　　　　要不就透过巴鲁迪斯军释放善意；要不就切断双方的合作，反过来打压女海盗，让她走投无路，不得不去投效法国。

　　　　一种直觉告诉他，这位意志坚定的王后会选择后者。

　　　　稍晚时候，雅诺外出归来。英俊漂亮的脸上颇显不快。在大厅前，他听到小布罗意那不知天高地厚、无忧无虑的笑声，又见米娅撇着嘴，脸蛋微红，好似拿这个年轻贵族没有办法。

　　　　“布罗意阁下，”他冲小布罗意嗤笑，“假如你喜欢米娅小姐，直说就好，这种只懂得逗弄对方的幼稚方式只会让你讨人嫌恶。”

　　　　小布罗意猛地坐起来，面色涨红：“你、你说什么？”

　　　　“哦，我忘了，身为贵族的你当然是不会纡尊降贵娶米娅小姐的，所以最好的结果也不过是一段风流韵事。米娅小姐，如果我是你的哥哥，我现在就用棍棒把这种浪荡子打出去了。”

　　　　布罗意更是张皇失措，张嘴想要解释什么；米娅却不慌不忙，以眼神把他压了下去。

　　　　“我原谅你的胡言乱语，因为你心情显然不好。”她问，“出了什么事吗？”

　　　　雅诺回过神来，自知失礼，匆忙道了歉。

　　　　“夫人在哪儿？”

　　　　“在沙龙厅。庄园主人请他们喝茶。”

　　　　“能够替我请夫人出来吗？是要紧事。”

　　　　不一会儿，玛丽和郎巴尔携手返回房间。雅诺跟上去，向夫人们行礼，递了一张纸条。

　　　　玛丽看完，只是叹了口气，又递给朗巴尔。后者瞪大眼睛，脸色一下白了。

　　　　“死了？！是谁干的？”

　　　　“不管是谁干的，我都有最大嫌疑。特意选在波尔多动手，真是好时机。”

　　　　纸条上的讯息不短，但字字都是关键：米莱狄夫人被国王安排，准备前往新大陆，在港口被人刺杀身亡。刺客行刺时高喊‘王后万岁’，而后在追捕中被杀死。

　　　　“□□裸地诬陷！”朗巴尔说，“你应该告诉国王你到葡萄牙来了。”

　　　　“无论人在哪儿，都可以指使别人去做。怀疑一旦产生，别人就一定会这么想。”

　　　　“雅诺说得没错，除非捉住真凶，否则这个嫌疑怎么都避不开。”

　　　　“甚至不如直接承认。”雅诺大胆建议，“相信我，女人为了自己争分吃醋，即便手段再过分，男人的虚荣心还是会得到满足的。区别在于您是找人□□，还是动用自己的势力杀人。现在最重要的是防止国王发现您还保存着自己的地下势力。您主动承认自己买凶，反而能打消对后者的怀疑。”

　　　　郎巴尔皱眉：“没有做过的事，为什么要承认？一旦承认了，传扬出去，对名声也太过不利。原本舆论是普遍同情玛丽的，不要浪费了这一点。”

　　　　“即便不承认，阴谋论也会散布出去的。陛下的几个敌人都不会放过这个机会。何况还有夏尼夫人在巴黎。我相信她能够想办法控制舆论。”

　　　　舆论跟当事人做了什么事、说了什么话往往脱节――在场几位对此心知肚明。

　　　　“玛丽，国王是个心软的人。固然，承认买凶可以防止最坏的情况发生，但也断绝了最好的可能。从此以后，任何一个和你作对的人去世，他都会有疑问，是不是您做的；甚至有一天，他会怀疑你用□□的手段对付他。你真的要就此与他决裂的吗？”

　　　　“既然终究要决裂，不如趁早。”

　　　　玛丽摆摆手，两人便都止住话头。

　　　　“现在还不是决裂的时候。我的影响力还不足，尤其是对军队的影响力。我们不去西班牙了；我会给我姐姐卡罗莲去信解释的。”

　　　　卡罗莲是两西西里王后，西班牙现任国王的儿媳妇。在原历史中，玛丽与这位姐姐关系相当亲厚。现在这位玛丽呢，也收到了她不少来信；一开始玛丽不敢回，怕字迹、语气露馅儿，等觉得差不多才恢复往来。

　　　　对王后说走就走的作风身边人已经习以为常。

　　　　“那么我们要去哪儿？”

　　　　“我和郎巴尔回凡尔赛宫，向国王解释清楚。我知道你不赞同，雅诺。”玛丽面色严肃，“但这是命令，我需要你去另一个地方，而且这个使命非常重要。”

　　　　“……我随时为您效劳。”

　　　　“到德国鲁尔去。”

　　　　“鲁尔？”雅诺有些迷糊了。主持对外间谍事务的他，对各国地理情况即便不说烂熟于心，也都大致清楚，“是指鲁尔河？”

　　　　鲁尔河是莱茵河的一条支流。

　　　　“嗯……就是杜伊斯堡到多特蒙德那一带。”

　　　　“明白了，就是马克伯国和多特蒙德独立市。”

　　　　玛丽心想好险，差点闹了个大笑话。大名鼎鼎的鲁尔工业区，现在还没有得名呢。

　　　　“那么我的任务是什么，夫人？”
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第207章　挖墙脚

　　　　马车夫一声吆喝，摇晃的车厢停了下来。i

　　　　雅诺已经改头换面，变成一位英俊潇洒的贵族公子，一脸无所事事四处观光的浪荡模样。他身边的仆人原先是在巴黎街头流浪的少年，被雅诺招收进王后机密局，又得到女装骑士的训练；虽然任务经历不多，但贵在脑袋灵活、为人机警，伸手也不错。

　　　　“这就是多特蒙德？”

　　　　少年忍不住咋舌。

　　　　他在巴黎钻过最肮脏恶臭的角落，但那毕竟是巴黎，这个时代的梦想之都。和它一比，其它城市都略逊一筹。

　　　　但多特蒙德的衰败还是让他大吃一惊。

　　　　曾经多特蒙德是德国北部最繁荣的城市之一，不受旁边几个变换的公国、伯国影响，独立行政，还是汉萨同盟的一员；类似的还有杜伊斯堡市，不过后者已经被并入克里夫公国。

　　　　鲁尔河沿岸土地富饶肥沃，也曾经是德国生活水平最好的地区之一。但三十年战争给这片地方带来沉重创伤；城镇村落几乎全部成为废墟，方圆百里了无人烟，土地荒芜凄清；直到现在还没能缓过气来。

　　　　雅诺拍了拍孩子的脑袋，自己心里也忍不住嘀咕。

　　　　“寻求吞并这片区域的可能性。如果不行就购买，或者租用。再不行，就在这里培植亲法派。”

　　　　这是王后的命令。其中，说来说去就是一个意思：要控制这里。

　　　　但这里到底有什么价值？确实，它曾经繁荣过，因此还有再度繁荣的潜力；但法国本土不是没有肥沃的土地或者商业传统的城市；必定有一些特别之处，才能让王后特意把手伸到普鲁士的鼻子下面。

　　　　既不神圣、也不罗马、更不帝国的神圣罗马帝国的西北部，简单概括就是小国林立，各种公国、伯国、侯国并存，虽然名义上属于一个统一的帝国，却是各自为政、各行其是。各国疆域和名号随着联姻、继承、战争等事件常年变动，光是看地图就一团乱麻，假如有人能够完全弄清楚各个小国的来龙去脉，那也算得上是半个专家了。

　　　　马克伯国曾经和克里夫公国、于利希公国、贝尔格公国合并为一个国家，最后一任领主是于利希…克里夫…贝尔格公爵――命名就是这么简单粗暴。公爵去世时没有子女，于是公爵两个姐姐的儿女跳出来声称继承权――

　　　　长姐嫁给了普鲁士公爵，但膝下无子，眼见无人继承；不过她的长女嫁给勃兰登堡选帝公，普鲁士与勃兰登堡两国合并，这位女婿继承了普鲁士公爵名号，夫妇俩也是后来普鲁士王室的直系祖先。

　　　　二姐嫁给了诺伊堡王权伯爵，她的长子继承了爵位。

　　　　于是，战争在普鲁士公爵和诺伊堡伯爵之间爆发。

　　　　普鲁