福临门-第39部分

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重，才兴致勃勃跑去。”

　　　　江嬷嬷附和道：“可不是。”

　　　　此时拿了手炉进来的明月回道：“时辰差不多了，夫人也该上车啦。”

　　　　好在卢国公府离皇宫不远，要不然怕是五更天就得出发呢，哪能边打扮边说闲话。

　　　　有江嬷嬷陪着说了一会儿聊话，陈氏一宿未眠的疲倦消了不少，接过明芳奉上来的参汤喝了，披上斗蓬，上车去了。

　　　　江嬷嬷并没有随同前往，她回房小憩片刻，从怀里掏出一块翠绿色没有一丝杂质的玉佩，看了又看，抚摸半晌，小心放入最底下的箱里，自言自语道：“待小四成亲，给她做嫁妆。”

　　　　这块玉佩自然是小闲送的。

　　　　叶启走后，小闲想了再想，只有先向陈氏吹吹风，让她有心里准备，而且吹风的人还得是她的心腹，又有大事化小、小事化无的技巧。在汪嬷嬷与江嬷嬷之中，小闲选择了江嬷嬷。

　　　　倒不是陈氏最信任的人是江嬷嬷，而是汪嬷嬷忙得很，身边跟了一群人，哪有时间耐心和小闲闲谈？

　　　　江嬷嬷就不同了，她贪财，易说动，此时又没有事，和一群管事嬷嬷自行在厢房吃酒呢。

　　　　当然，这也得益于小闲平时人缘不错，与江嬷嬷没有直接冲突。虽然翠烟对小闲仇恨得很，但翠烟并不是江嬷嬷的得力心腹，只不过是她投靠了江嬷嬷而已。

　　　　在翠烟与小闲之间，傻都知道该怎么选择啦。

　　　　所以，小闲悄悄过来，不仅送上玉佩，还许诺让江嬷嬷的小女儿小四进院里服侍，从等丫鬟做起。

　　　　那块玉佩已经让江嬷嬷动心了，不过说两句话，就得到如此重的报酬。再提到让小四进院。江嬷嬷马上对小闲没口的道谢。

　　　　能在叶启身边服侍，万一被叶启看上，成为姨娘是早晚的事。到时候，她的外孙可就是正儿八经的主了。

　　　　想想她便想觉前途一片光明。

　　　　叶启一晚上又是散步，又是上茅厕，来回折腾了几次，到最后，不要说大臣侧目，就是皇帝都不悦了，佯怒道：“你小今儿是怎么回事？”

　　　　好容易捱到天亮，大朝会开始前，叶启到底没沉住气，遣人回府问：“没有什么事吧？”

　　　　小闲懒懒才起。陈氏进宫去了，待她回来才去磕头领赏钱，这段时间反而可以歇一歇。

　　　　“郎君急待消息？”小闲既感动叶启的关切，又惭愧，忙道：“你快回去禀报郎君，此事已揭过去了。”

　　　　“揭过去了？”

　　　　叶启听宰相念完贺表，随大臣们山呼完万岁，算是拜年仪式完成，便不顾一切，第一个冲出殿。老头们从昨晚熬到现在，早累得够呛，看到一个身影冲出去，只有感叹：“果然英雄出少年”的份。

　　　　叶启听完小闲捎来的话，骤然紧张之下，猛然得到放松，只觉手脚酸软。

　　　　揭过去了？她是怎么揭过去的？r1152

　　　　。。。
………………………………

第127章　可否

　　　　正月初一就这样乱乱地过去了，天色微黑，叶启回到院，吩咐关院门。。

　　　　看守院门的仆妇好生奇怪，今儿过年，怎么这么早关门？

　　　　剪秋等人窝在小闲屋里，边吃点心边说闲话，话题当然离不开夫人赏的银锞。今年跟往年不同，她们得到的都一样，每人四个。

　　　　书宁也在座，只是神色有些不自然，话很少。

　　　　“郎君回来了。”候在起居室廊下的丫鬟喊了一嗓，

　　　　小闲几人忙丢下手里吃了一半的点心迎出来。

　　　　叶启大步走来，一见小闲，丢下一句：“你们候在外面。”一把把小闲拉进了屋。

　　　　丫鬟们目瞪口呆。

　　　　小闲卒不及防，差点被门槛绊倒。

　　　　“那件事，怎么揭过去的？”叶启急急问道。

　　　　他担了一宿的心事，就怕回来再也见不到小闲了。为此把皇帝大臣们丢在脑后，恨不得在小闲有危险的时候能插翅飞到小闲身边。可是最终，传话的人只传来这么一句话。这一天，他都在抓心挠肝中过的。

　　　　小闲用力从他掌中抽出手，手腕有一道淡淡的指痕。

　　　　抚着指痕，小闲把向江嬷嬷行贿的事说了。

　　　　“这么简单？”叶启瞪眼道：“要是她能帮得上忙，她家那个什么小四，过了年让她过来吧。”

　　　　只要小闲平安无事，不要说添一个丫鬟，就算要一个小官他都肯帮忙说项。

　　　　小闲道：“夫人今天忙得很，估计真听到什么，也没时间处置。过两天没事，才是真的没事。”

　　　　叶启连连点头，道：“这几天我不出府，天天在家里守着，若有个风吹草动，也好及时施救。”

　　　　勾引郎君的罪名一旦落实，轻则发卖，重则杖毙，叶启真不敢掉以轻心。

　　　　小闲翻了翻白眼，道：“大过年的，你不用去向亲戚长辈拜年吗？”

　　　　别的不说，魏国公府总得去吧，郑国公府、信侯府也得去吧？怎么能不出府门呢。

　　　　叶启蹙眉不语。他是真的不放心哪。

　　　　小闲劝道：“为儿女计，乃是人之常情，不要说我送她那玉佩价值金，仅仅答应让小四进我们院一项，她也会动心。你要是不放心，明儿我去问问，看她为我们说项了没有。”

　　　　或者明早她为陈氏梳头时，便说了呢。

　　　　叶启又连连点头，道：“不错，总得讨个准信。你跟她说，小四的事，我准了。元宵节后便进来吧。”

　　　　小闲应了。

　　　　从十早上一直忙到这会儿，府里大多数人都没怎么安歇过，眼见天色已晚，匆匆拔拉两口饭，便安歇了。

　　　　叶启没有一点睡意，泡了热水澡后，还要去书房看书。

　　　　“你去歇了，我侍候吧。”小闲见剪秋强忍着上下眼皮打架，没精打采候着，便道。

　　　　剪秋实在撑不住，也不坚持，道：“有劳了。”

　　　　书宁昨晚上来回折腾，跑了大半个卢国公府，不仅腿差点跑断，人也快累瘫了。早上小闲精力十足，她们又只能陪着，下午又去上房，到现在，只想倒地便睡，哪里顾得了别的。

　　　　小闲似笑非笑睇她，慢吞吞道：“你们也去歇了吧。”

　　　　书宁如蒙大赫，应了一声，飞快跑了。

　　　　倒是书琴，关切地道：“若是累了，唤我起来，我来替你。”

　　　　虽说书房她进不去，但是在门外侍候也是可以的。

　　　　小闲道了谢，道：“都回房去吧。”

　　　　几人说话，叶启在书房里一直听着，待得小闲挑帘进来，他笑容满面道：“都走了？”

　　　　“都走了。”小闲应了一声，道：“可要吃茶？”

　　　　刚才他好象没怎么吃饭，只是啃了一条鸡腿，也不怕腻。

　　　　“你平时喜欢吃的清茶，给我来一碗。”叶启拉过毡毯，在小闲对面坐了。

　　　　小闲瞥了一眼他平时坐的位置，那儿宽敞，又对着窗户，可以看到外面的景色。

　　　　叶启顺着她的目光扫一眼，走过去把摆那儿的几案搬来，道：“这样说话方便。”

　　　　小闲煮开了水，取一嗫茶叶，放进茶碗里，倒进沸水，看茶叶在水中舒展腾挪，不由暗自遗憾，要是有玻璃杯就好了。可惜这个时代的玻璃制珍贵无比，哪里舍得拿来用，何况是她这样的丫鬟身份，更是不用想了。

　　　　“想什么想得这样入神？”叶启一双漆黑的眼睛只是凝视着小闲，见她若有所思，不由关切地道。

　　　　“没什么。”小闲摇了摇头。玻璃器皿怎么制出来的，真是没有印象了，要不然做一批出来，肯定赚大钱。

　　　　“前晚对你说的话，你还没答复我呢。”叶启的下巴差那么一点点就碰到小闲的脸颊了。

　　　　小闲茫然道：“前晚的话？”

　　　　前晚说过什么话来着？

　　　　叶启一脸严肃，加重语气，道：“我说了，我喜欢你。”

　　　　小闲差点被口水噎了，他好象是说过来着，可是，这个……那个，能作数吗？

　　　　“你考虑得怎么样了？”叶启不依不饶。

　　　　小闲在那双漆黑深遂的眼睛逼视下，无所遁形，只好道：“我还没考虑。”

　　　　“还没考虑啊……”叶启毫不掩饰他的失望，勉强道：“也是，从昨天忙到现在呢。”

　　　　小闲低下头。

　　　　“你慢慢考虑，天，天时间够不够？”叶启很快又道。

　　　　这是不到黄河心不死吗？小闲无奈，道：“好。”

　　　　“嗯嗯，”叶启殷勤地给小闲端茶，道：“你尝尝，这茶合不合口味。”

　　　　这是我泡的好不好。小闲哭笑不得。

　　　　叶启自小吃的一直是煎茶，清茶入口，寡淡中透着苦涩，不由蹙了蹙眉，见小闲看他，又展眉笑道：“不错不错，好吃。”

　　　　“这样冲泡，有茶的甘香，你细细尝，习惯之后一定不会再喝煎茶了。”小闲忍笑道。

　　　　叶启故意大大喝了一口，道：“果然甘香。”

　　　　这样刻意讨好，反而增加了小闲的心理负担。她不再说什么，翻开看了一半的书，低头看起来。

　　　　室中安静，街上偶尔传来断断续续的爆竹声。

　　　　“小闲，你饿不饿？”叶启轻声道：“我给你带了点心呢。”

　　　　他从怀里掏出一个用锦帕包着的小包，打开来，里面两块水晶龙凤糕，还带着他的体温。

　　　　米糕白亮如水晶，配上红莹莹的枣，托在他修长白哲没有瑕疵的手里，好看得爆棚。

　　　　“昨晚上在宫里拿的，你尝尝。”叶启取了一块，递到小闲唇边，大有让小闲就着他的手吃的意思。

　　　　他去宫里守岁，还给自己带吃食。小闲心里一暖，张唇咬了一口。

　　　　叶启笑了，整张脸舒展开来，眉眼灵动，神采焕发，淡黄色的烛光照在他的脸上，像在缓缓流淌。

　　　　小闲看呆了。

　　　　叶启感觉到小闲的呆样，轻笑出声，道：“我好不好看？”

　　　　若是别的男人问出这句话，小闲一定啐他一脸唾沫星。可是眼前的少年若不好看，世上再无好看之人了。

　　　　小闲点了点头。

　　　　叶启突然探过身，在小闲脸上轻轻亲了一下。

　　　　温润的唇一触即逝，小闲的心猛地一跳，脸不知怎的红了。

　　　　叶启温柔地看着小闲，只是傻笑。

　　　　不知过了多久，廊下脚步声响，有人在门口道：“小闲姐姐，上房来人了。”

　　　　小闲吃了一惊，一时不知身在何处，竟不知如何应答。

　　　　叶启朗声道：“谁来了？”

　　　　门个的丫鬟道：“上房江嬷嬷来了。”

　　　　江嬷嬷？叶启和小闲对视一眼，叶启道：“知道了，请去东厢房待茶吧。”

　　　　丫鬟答应一声，自去招呼。对于小闲没有在书房侍候有些奇怪，却也没有多想。

　　　　小闲定了定神，只觉嗓眼发干，喝了一口已凉的茶，润润喉咙，才能发出声音，道：“我去看看。”

　　　　刚才来禀报的像是等丫鬟绿窗，不知她起疑没有。

　　　　叶启取过斗蓬，给小闲披上，道：“小心着凉。”

　　　　小闲抬头看他，道：“你是郎君，大可不必如此。”

　　　　叶启摇头，郑重道：“不，我是郎，必定如此。”

　　　　郎君是主，郎却是夫婿。小闲明白他的意思。

　　　　“我会想办法帮你脱籍，娘亲那里，还须慢慢设法，你不用怕。”叶启轻轻拥了拥小闲，在她耳边道。

　　　　脱籍？脱去奴籍吗？小闲心里说不清什么滋味，她一直盼着能脱去奴籍，开家点心铺谋生，却没有想到这句话从叶启嘴里说出来时，却有另一层意思。

　　　　“不，夫人断然不许的。”小闲道。

　　　　叶启语气坚决道：“我来设法，你要相信我。”

　　　　不是天考虑吗？怎么谈论起这个了？小闲从叶启的眼眸中看到小小的自己，拒绝的话便说不出口了。

　　　　“一切有我呢。”叶启把小闲送到门口，在她耳边道。

　　　　这是两世为人，第一次有一个男人对她说，一切有我。

　　　　小闲轻轻嗯了一声，迈步出门，差点被绊了一交。叶启给她披上的是自己的斗蓬，他比小闲高出一个头不止，斗蓬披在小闲身上又长又大，一不小心便绊倒了。

　　　　“瞧我。”叶启轻拍额头，道：“我去取你的斗蓬来。”

　　　　“不用。”小闲把斗蓬解下来，交给叶启，道：“不过几步，哪里就冻着了。”r1152

　　　　。。。
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第128章　心事

　　　　江嬷嬷服侍陈氏歇下，想想小女儿的远大前途非常非常重要，于是不顾周身疲乏，带了小丫鬟赶了过来。。。

　　　　收钱办事，天公地道。可是事办了，总得跟正主儿说一声，顺便问一问小四什么时候能进来。

　　　　拍开院门，仆妇见是夫人跟前的大红人，马上小跑进来通报，江嬷嬷紧跟在后。

　　　　丫鬟们都散了，只有绿窗绿草两人轮值。听说江嬷嬷来了，不敢怠慢，一人招呼着，一人跑过来禀报。

　　　　“嬷嬷请稍待，郎君随后就来。”绿窗陪笑道。

　　　　郎君？江嬷嬷纳闷，道：“小闲呢？叫她来见老身。”

　　　　绿窗的表情很古怪，道：“小闲姐姐有事，可能来不了。你老请坐。”又让绿草：“快，煮水煎茶。”

　　　　煎茶这么高级的活计，什么时候轮到绿草做了，茶饼搁哪都没摸清。

　　　　她向绿窗瞪了一眼，道：“还是你来煎吧。”

　　　　果然没有一个老成持重之人坐镇就是不行，瞧这乱的。江嬷嬷摇了摇头，道：“大过年的，你们可别松懈，郎君那儿随时要有人侍候，各房要小心火烛，可明白了？”

　　　　“嬷嬷放心，已经安排了人。”小闲在门口接话，随即掀帘进来，向江嬷嬷行礼，道：“嬷嬷辛苦。”又对绿草绿窗道：“你们下去吧。”

　　　　两人如蒙大赦。

　　　　两人在毡毯坐下，小闲自然是要煎茶的。

　　　　“这些丫鬟可不能惯着，”江嬷嬷含笑道：“你若软弱可欺，她们便无法无天了。”

　　　　小闲也含笑应了一声是，道：“大家都忙了一天一夜了，昨晚也没歇，守岁的守岁，贪玩的贪玩，今儿不免让她们早些去歇了，免得明儿来了客，没了精神，忙中出错。”

　　　　江嬷嬷不管事儿，不过是仗着老资格，又是陈氏得用的人，才拿大一回。小闲乖巧恭敬，并没有不耐烦，心里的好感又增了一分。

　　　　“夫人对你冒冒失失的举止倒没说什么，不过是哈哈一笑而已。”江嬷嬷装作漫不经心般道。

　　　　小闲心知肚明，这是来回信了。

　　　　“多亏嬷嬷周全。小四的事，我已经禀明郎君，过了元宵节便让她进来吧。”小闲投桃报李。

　　　　江嬷嬷得到准信，一颗心放回肚里，吃了一碗茶，便告辞了：“还要到别处走走，你们也早些歇了吧。”

　　　　小闲送到院门口，道：“嬷嬷慢走。”

　　　　绿草探头探脑从柱后闪出来，道：“大半夜的，她来干什么？”

　　　　院里从没有管事嬷嬷夜里过来查探什么，何况是不管事的江嬷嬷。她和绿窗两人讨论半天了，绿窗不敢问，她仗着和小闲亲近，便自告奋勇跑来问一句。

　　　　小闲边往里走，边道：“不过是过年过节，生怕我们贪玩，没人轮值，过来看上一看。”

　　　　“那为什么不是汪嬷嬷过来？”绿草化身好奇宝宝，紧跟在小闲身后，问题一个接一个。

　　　　小闲失笑，停步转身，道：“我哪知道，要不，你问她去？”

　　　　借绿草两个胆，她也不敢哪。当即吐了吐舌，跑了。

　　　　小闲四下巡视一圈，叮嘱守夜的仆妇好生照看，小心灯烛，才回来。

　　　　叶启站在廊下，风吹动他的袍角，扬起老高。

　　　　今晚该剪秋轮值。她略躺了躺，不敢睡熟，便穿好衣裳，抿了头发，过来了。

　　　　书房门紧闭，窗户没有透出一丝灯光，想来叶启已回卧室。

　　　　走到东厢房门口，一丛光秃秃的芍药旁突然扬起一角袍袂，着实把她吓得不轻。

　　　　叶启在等小闲回来，没想到身后传来一声惊叫，他还以为是小闲，吓了一跳，抢上道：“怎么了？”

　　　　剪秋软倒在地，待听到是叶启的声音，才回了魂儿，紧紧捂着心口，吸着气儿道：“郎君！你怎么在这儿？”

　　　　叶启看清是剪秋，退后两步，淡定道：“你去瞧瞧，怎么小闲还没回来。”

　　　　小闲去哪了？剪秋摸不着头脑。

　　　　“哦，不用了。”叶启接着道。

　　　　不远处一人手提灯笼，转过曲曲折折的庑廊，瞧那人的身型，可不正是小闲。

　　　　“快进屋，别冻着。”叶启迎上去，接过小闲手里的灯笼，关切地道。

　　　　谁是主谁是奴婢？剪秋呆了，坐在冰冷刺骨的地上，愣是忘了起身。

　　　　“剪秋？”小闲奇怪地道：“你怎么坐在这儿，不冷么？”

　　　　剪秋泪奔，谁管我冷不冷啊，哪里像你，有人知冷知热的。

　　　　叶启侧身为小闲挡着风，护着她进屋去了，小闲想把剪秋拉起来都没机会。

　　　　“怎么去这么久，都说些什么？”叶启倒了热水递到小闲手里，道：“若是她办不好，我有的是办法。”

　　　　只要不是进了宫出不来，总有办法可想的。

　　　　小闲道：“她来说办妥了，我许她小四元宵节后进来。就是想着大过年的，大家都松懈，巡了一圈，才来迟了。”

　　　　叶启这才放下心，道：“外面冷得很。哪里用得着你去巡视，你要不放心，说一声，让剪秋去就是了。”

　　　　剪秋总算挣扎着起身，拍了拍冻得快僵了的屁股，扶着墙迈进门，便听到叶启这么说。真是好心酸，丫鬟与丫鬟之间的区别咋就这么大呢。

　　　　“我哪里就这么金贵了？”小闲白了他一眼，问剪秋：“可摔着？怎么好好儿的，就摔了？”

　　　　剪秋幽怨地瞟了叶启一眼，道：“是我不小心。今儿是我轮值，想着你也累了一天了，总不好让你替我。”

　　　　谁让你来碍事了！叶启老大不乐意，狠狠瞪了剪秋一眼。这一眼，只把剪秋瞪得心里打鼓，不知自己又说错了什么。

　　　　小闲确实有些累了。她是丫鬟们的头，又是第一次接手这些事，这些天忙里忙外，唯恐遗漏什么，落人口实。剪秋心疼小闲，想着让小闲歇一歇，却哪里晓得叶启的心事。

　　　　“谢谢你，还是你体谅我。”小闲道：“你收拾收拾准备安歇吧。”

　　　　叶启临睡前，铺床是一定的，还要加了合香，把房间熏得香香的，还有一些物什也得放妥当，以备叶启伸手便能拿到。

　　　　剪秋进内室去了。

　　　　叶启马上贴了过去，可怜巴巴道：“我在外面等了半天呢，只是怕她威胁你。你瞧，手都冻僵了。”

　　　　说着，手便握住了小闲的手。

　　　　暖得很，哪里冻僵了。

　　　　这是赤果果的吃/豆腐啊，小闲哭笑不得，道：“我们约好考虑天的。”

　　　　“嗯嗯，”叶启点头，样乖得很，道：“你现在考虑好了没有？”

　　　　这是没法谈了。小闲道：“我累了，先回去歇息啦，有什么事你吩咐剪秋。”

　　　　“我不要剪秋在这儿。你让她回去，我们再一块儿说说话。”叶启柔声央求。

　　　　小闲惊奇，道：“你昨晚在宫里守岁，也没歇，难道不累？”

　　　　今天又是参加大朝会，又在陈氏跟前尽了半天孝，还要陪着叶德应付一些至亲，到现在一点不疲倦，真是铁打的人不成？

　　　　“没有你在身边，我才累。”

　　　　这就是胡扯了。小闲果断不信，甩下他扬长而去。

　　　　第二天早上，剪秋一双眼圈黑如大熊猫，把小闲吓了一跳，道：“你这是怎么了？”

　　　　剪秋快哭了，道：“郎君昨晚也不知怎么了，一会儿要茶，一会儿要水，一会儿要点心。我刚躺下，他便喊我，这一宿，竟是不曾合眼。”

　　　　小闲默然。

　　　　待得见到叶启，他老成在在坐在食案前吃早饭，一点瞧不出一宿未眠的模样。

　　　　…………………………

　　　　过年总是有忙不完的事，有见不完的客，走不完的亲戚。卢国公府今年走动的人比往年多了许多，别的不说，朝官们看无不趁这个机会走动走动，就是那起没有资格进府吃一碗茶的，也会送一份礼，在门房坐一坐。

　　　　叶启还须回拜，自然忙得脚不粘地，这些天，大多数时候不在府里。

　　　　陈氏忙得团团转，夫人们之间总得互相走动。不过，往年丈夫不争气，每每都是乘兴而去，败兴而归，有时候还生一肚气回来。今年不同，每到一处，叶启都是贵妇名缓们谈论的焦点，好几家勋贵的夫人还带着婷婷玉立的女儿，半真半假笑问陈氏，做你家长媳可合意。

　　　　哼，她们以为嫡女就配得起我家郎了。陈氏心里冷笑，谁不知道郎圣眷隆重，前途无限呢。

　　　　“听说至今还没有通房丫鬟。”

　　　　“可真是难得，也不知哪家闺女有福气得了去。”

　　　　“你没看秀王妃跟斗鸡眼似的么，这是生怕他被别人家抢了。”

　　　　两个贵妇人凑到一起窃窃私语，刚好让去如厕过的陈氏听到了。

　　　　陈氏唇边绽开一抹笑，她的儿，自然是最好的。

　　　　宴罢，回府的车上，明月跽坐为陈氏捶腿。陈氏不知不觉打了个盹，梦中，叶启娶亲，娶的是丹阳公主，真是好大的排场。她乐得哈哈大笑。

　　　　笑着笑着，乐醒了。

　　　　明月不解地看她，道：“夫人做了什么梦，这么开心？”

　　　　马车已经停在前后院之间的巷弄，只是丫鬟们都不敢唤醒她。

　　　　下了马车，陈氏心情愉快往上房而去。不远处，假山后两个人说话呢，一人道：“你可瞧仔细了，真的扑进郎君怀里么？”

　　　　另一人道：“可不是，我瞧得真真的。”

　　　　“哎呀，这是在勾引郎君吧？”先前一人惊呼道。

　　　　陈氏勃然大怒，竖眉喝道：“谁？滚出来！”r1152

　　　　。。。
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第129章　惹祸

　　　　两个丫鬟畏畏缩缩从假山后挪出来，一个皮肤白哲，一个高高的鼻梁。。。两人来到陈氏面前扑通一声就跪下了。

　　　　两人陈氏都不认识，她们腰系粉红色腰带，应该是二等丫鬟了。

　　　　陈氏望向明月。

　　　　明月道：“素心、慧中，你们在这里干什么？”

　　　　“夫人，明月姐姐，我们在这里没干别的。”那个叫慧中的吓得不轻，趴在地上，身体抖个不停。

　　　　陈氏道：“谁扑在郎君怀里？说！”

　　　　说到最后一个字时，声音陡然拔高，身边跟的人吓得腿都软了。

　　　　素心和慧中不停磕头，道：“奴婢胡说，做不得真，求夫人饶命。”

　　　　陈氏怒，喝道：“唤桂花来，好生拷问。”

　　　　江嬷嬷很快着人把这两个丫鬟押到耳房去。一丈红什么的还没用，慧中就招了。

　　　　慧中是叶邵院里的丫鬟，过了年已经十六岁啦。她老娘的意思，是希望她能被叶邵收房。叶邵对她也有那个意思。不过顶头还有个叶启，风头正劲，给陈氏挣了好大的光彩，又是嫡出。他既没纳妾，又没有通房丫头，叶邵倒不好做得过明显。

　　　　最近不知从哪儿开始传来的流言，把叶启与小闲说得很是不堪。说的人绘声绘色，听的人羡慕者有之，妒忌者有之，不一而足。

　　　　慧中又羡慕又开心，如果四郎君也如此深情对她，就好了。再说，若是叶启有了通房丫鬟，叶邵自然也可以趁机向陈氏提出要把她收房的事。叶邵只比叶启小一岁呢。

　　　　可是这些话，只是丫鬟们暗地里乱传，也没个准信。刚才她去叶馨院里送东西，遇到闲着没事东游西逛的素心。许多人都知道，卢国公府没有素心不知道的事。

　　　　果然，素心说得有鼻有眼，还信誓旦旦说是她亲眼所见。慧中却没有去想，素心又不是叶启的丫鬟，怎么可能一起去看摊戏，所谓的亲眼所见，完全是一派胡言。她关心的是，自己与四郎君是情投意合，而可怜的小闲，只能不要脸到用身体去勾引郎君的地步。

　　　　汪嬷嬷真是气不打一处来，喝令仆妇们把素心拖出去先打十棍再说。

　　　　素心大惊，哭喊道：“嬷嬷饶命，我也是听别人说的。这不是为了让慧中相信么，所以才说我亲眼见。嬷嬷，我跟小闲是好姐妹，有没有这回事，你让我去问问小闲就清楚了。”

　　　　汪嬷嬷啐了她一脸，还是让仆妇把她拖下去，打了十棍，直打得她鬼哭狼嚎，凄惨无比，真是闻者无不伤心，见者无不落泪。

　　　　陈氏得报，更生气了，道：“这些乱嚼舌根的人可恶，再打二十棍，看她以后还敢不敢胡说八道了。”

　　　　幸好慧中脑没坏，和叶邵私通的话到底没说，所以发落较轻，挨了十棍。

　　　　陈氏又把叶邵唤来，好一通训。

　　　　至此，叶邵也不敢提要把慧中收房的话了，佯装乖巧地讨好嫡母，好话说了一萝筐，又给陈氏捶腿，又是讲笑话儿，使尽浑身解数，才把这事圆过去。

　　　　素心被打得奄奄一息，还不忘让人把小闲找来。

　　　　小闲见她像一个血人似的，着实吓了一跳，道：“大过年的，你犯了哪条惹恼夫人，把你打成这样？”

　　　　这十棍的威力，可比当初小闲穿过来时恐怖多了。

　　　　素心眼前阵阵发黑，气若游丝道：“你要不救我，我就活不了啦。”

　　　　小闲瞬间明白，敢情她以为原来的小闲挨了十棍，还撑了下来呢。

　　　　“我帮你想办法，看能不能弄点好金疮药，你一定要撑住啊。”救人一命胜造七级浮屠，小闲真是一刻也呆不下去了，忙去找顺发，让他帮着弄点金疮药。

　　　　陈氏生完了气，猛然想起素心来，道：“我怎么瞧着那个鼻梁高高的眼熟呢？”

　　　　明月苦笑，到底避不过去。都在同一个院，素心又是个呆不住的主，这一天到晚到处晃荡。有时候陈氏瞧见也是有的，只不过她一向不怎么把那些低等丫鬟当人罢了。

　　　　“什么！我这里的丫鬟？”陈氏怒了，道：“叫人牙来，发卖出去。”

　　　　“夫人，她能不能捱过今晚还两说呢，十棍，谁挨得起呢。”明月心下不忍，帮着求情道。素心只不过嘴巴没把门，喜欢到处八卦，人还是不坏的。

　　　　实打实的十棍，十几岁的女孩怎么捱得了呢。这些年，受了十棍活下来的，只有小闲一人，可也因此性情大变。

　　　　陈氏想想也是，便道：“桂花呢，让她看着些儿。人要是死了，悄悄扔了就是，别声张，大过年的，晦气。”

　　　　明月应了，派人去传话。

　　　　明芳进来禀道：“郎君与周十四郎君来了。”

　　　　周川过府拜年，两家是通家之好，自然要到后宅拜见陈氏。

　　　　叶启与周川连袂进来，陈氏越看叶启，越是笑得合不拢嘴，道：“十四来了，快坐。”

　　　　周川规规