红楼之风景旧曾谙-第9部分

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一定是有什么不好，才突然做出这等异常举动，非得让命人立即到扬州问个明白。总算第二日你的信就到了，说了他在南京，身上虽有些病症，却有幸大爷盯着给延医用药并静养。老太太这才暂时放了心，但还是说等你父亲这生日做完，家里稍稍能腾出手来，就立刻打发人往南京或扬州去实实在在地探望一回才好。”又问：“你林伯父到底是个什么病症？现在身子如何？你回来时，他身上可有安好些？”

　　　　章回答道：“侄孙医理上不大通，不知道究竟细节。只是听会诊的巢大夫、马大夫几人都说，林伯父是常年操劳，又屡经离丧，忧烦悲郁煎心，再加平日不重保养，终于致使损伤了根本。于是药方都以温补为主，培元养气，但头一条的还是平日里的宽心保养。”

　　　　章霂听了，叹道：“道理固然是这个道理。但他做到巡盐御史，这盐政最是千头万绪、关系要紧的，所谓牵一发而动全身，叫怎么宽心保养得起来！幸哥儿能押着他休养这十天半月，难道能押着他休养三年五载不成？真叫人忧心。”想一想，对章回道：“这个事情你帮我记下，等这一阵忙过，叫上你父亲几个一起商议下，看让谁到扬州去走一遭。”章回应了。

　　　　章霂又怃然片刻，才重整颜色，开始问起黄府里其他人，然后又问到明阳书院里诸讲师教习，谈到几人学问精进，不由兴头一发上来，穷究极析——正说的得劲时，一旁陈氏终于笑着过来止住，道：“英哥儿才回来，老爷也不论孩子辛苦，便凶神恶煞地审问上了！这少说也有一顿饭工夫，话音儿也没停，茶水也不叫孩子喝一口，哪有这样为人长的？老爷实在想审，也得容他先喘口气、定定神。再者，您难道忘了还有西府那边大老爷，这是亲祖孙，必定也是要审的。英哥儿这会子被老爷给审累了，一会儿晚上到那边接不上力可怎么办？”

　　　　听她说得诙谐，章霂不由大笑出声。章回也忍不住地嘴唇乱扭。陈氏见他两个都笑了，先各自给了一碗茶，然后才笑着慢慢说道：“我好容易从老太太那边带了英哥儿过来，原只为家里人先相互拜见、行个礼儿，可不是特地带了来让老爷审的，也不是要劳累哥儿。才刚我听说魁儿已经把今日的事情办完，从西府里回来家里。不如这会儿就让英哥儿去给他四叔见个礼，也好顺便知道些他老子生辰寿礼的事——下面几日少不得也要他这当儿子的出些子力。老爷若还有学问上事情要同哥儿讨论，反正哥儿已经家来，又不会跑哪儿去，什么时候再问不行？”

　　　　章霂笑道：“好好好，你说的最有理，都是我心太急。也是，反正我这里要紧事情都说完了，就听你叔祖母的，这会子去见你四叔罢。只一条别听她的——你老子生辰的事情，老太太跟大老爷交给的你四叔，就是他的劳动。他也原该与他大哥多出些力。你小孩子才到家，正是累极休息的时候，可别跟着各处劳动。真要有事，家里那么多兄弟，随便叫一个代你去做就是。”

　　　　章回忙笑道：“都是二老爷偏疼。但侄孙怎么敢忘一个孝字。只要是该我做的，万万不能躲懒的。”

　　　　章霂哈哈一笑，说：“我也知道你的孝心。只是老太太头一个就不会准你劳累。”随即转向陈氏，问：“魁儿他们都在家了？”

　　　　二太太陈氏笑道：“才刚家来的。这会子想是在换衣服。”

　　　　章霂道：“那就让英哥儿去他那里罢。跟他说，也不必过来这边。晚上舅舅、舅太爷都要来，到时候一同西府里去就是。”

　　　　陈氏应了，打发人先往章魁那边传口信，说章霂叫他不必过来上房拜见，等着章回过去；再又叫了外间厅上伺候的章魁媳妇尹氏过来，把章回交给她，命带了去拜见四堂叔，千万要好生照应。尹氏忙应了婆母，领着章回往自家屋里去。

　　　　这边章霂看陈氏行动，只自顾吃着茶，并不多话。见尹氏与章回一起离了上房，才看着陈氏笑道：“又不是外头亲戚家孩子，就算外面念了三年书，家里面还能有不熟知、不熟晓的？也值得你这般小心，一句句地吩咐。又专门叫魁儿媳妇带了他去。”

　　　　陈氏道：“英哥儿当然不是外人。但老爷也说他这几年在外头读书，并不在家里。偏这几年家里添丁进口不老少，里面外头，换职司的、填空位的，新进来的人实在多。他今日才回来，不认得人、冲撞了事小，若是别人不认得、冲撞了他，便头一个要惹老太太不高兴。所以还是事先照应周全了才好。魁儿媳妇向来最稳妥，跟他大哥、大嫂又亲近，有她一旁照看着，我也能够放心。”章霂听她说了，这才不再多言。

　　　　却说章回随婶母尹氏去拜见四堂叔章魁，也与在章霂面前一般的说了一番南京各人安好、书院里头大致情形，然后便倒身下拜，为章魁主持父亲寿辰礼仪诸事拜谢辛苦。章魁忙拉他起来，就让坐在下手，与他细讲寿辰当日的安排。叔侄两个才说了不多时，便有府上各处执事的听说章魁回来，一齐赶来问寿辰礼数、席面戏班安排等事。章回见他事多，忙借机告退出来。这边尹氏过来，带他到内院。只见房中早已有数人相候，却是尹氏使人请了二房的姑娘小爷们一齐到上房，令他姊妹兄弟团圆相见。

　　　　章回在外求学，连头搭尾已有四年，为着章望吩咐，便新年也不曾回家。此刻乍一相见，不免生疏，有几个小的已全不能认。幸而堂兄弟中有年纪较长的堂兄章偃、堂弟章僚辨出音容，姊妹中居长的章偃胞妹舒慧也还相熟，三人便为弟妹引见相认。

　　　　这章偃与章回同年，大了他七八个月，章僚则小他一岁，相差也是七八个月。三人年纪其实仿佛，他两个却只在家里读书，不说多少出门经历，就连常州城以外地界也一步都未曾踏过。于是此刻只管一左一右夹住章回，从头到尾问个不休，言谈形容间大有羡色，年纪小的章僚更直言转天就要求了祖父并吴太君也往南京书院里读书去。又有一旁舒慧等姊妹，虽都是女孩儿，但章家向来要求女子一样读书，寻常也不禁女子出门交游，听闻见识也都不少，此刻听他兄弟三个说话，也不时就有人插上几句。章回听了，一一耐心作答，顿时将那初见的生分去了不少。再加上不一会儿府里大管事尹纯又命人将章回先头在南京、镇江时买的那些泥人、草虫之类各色玩物儿送过一篮子来。虽是市井之物，却都新鲜别致，又是当初仔细选了做工精细的，就连尹氏、屋里年长的嬷嬷媳妇等在旁看了，也不禁都夸一句好。章回亲自拿了，一样一样散与幼弟幼妹，顿时越发叫紧紧围住，闹哄哄地说笑个不停。

　　　　正热闹间，陈氏跟前的丫头白薇过来说：“二太太请七少爷一同回澄晖堂。叫四奶奶看着姑娘们换过衣裳后带了一起过去。”尹氏忙答应了，一边命女孩儿们各自回去梳洗妆扮，一边亲自带了章回到正房。待陈氏与章回动身，方才又回去，带领一班女孩儿自往澄晖堂去不提。
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第十一回下

　　　　却说章回随陈氏坐了车，一起到澄晖堂。此刻澄晖堂里女眷都换过了家常衣裳，吴太君歪在榻上，拉着洪氏坐在她近前杌子上。旁边椅上坐了李氏，章曜妻周氏、章毕妻季氏立在她身后，周围丫鬟们捧了花生瓜果的盏碟――娘们儿几个正在一处说笑取乐。一时见陈氏与章回两个进来，洪氏连忙起身，与妯娌周氏、季氏一同相迎。章回只一瞥，就见那原先伺候着的重孙平辈媳妇们都不在屋里，就知道父亲已经前一步来过向吴太君请安，故而嫂子们都避了开去。于是先向曾祖母吴太君行过礼，又见过祖母、母亲并两位婶母，这才顺着吴太君的招手坐到身前。陈氏也笑嘻嘻在长嫂李氏下手坐了。

　　　　这边吴太君问章回：“东府那边都见过了？”见章回点头，又笑道：“小兄弟姊妹怕都要认不识了。”

　　　　章回忙笑着一一答过。吴太君听了，这才满意点头，道：“偃哥儿向来懂事，帮着他老子教得兄弟们倒好。慧丫头也是个伶俐的。你们小时候常在一处玩儿，大了也当一般亲近才好。”看着陈氏，笑道：“总还是你二太太想得周到，这会子趁着都齐全，让先拜见一遍，不至闹出一家人都不认得一家人的笑话来，在你老爷们面前就不好了。”于是向一旁孙媳周氏、季氏道：“这边府里头，英哥儿家来，丫头们也都还没见过，去叫她们过来罢――大的小的都来。”周氏、季氏忙躬身应了，亲自出屋去吩咐。

　　　　吴太君这才满意，回过头来拉了章回的手笑说道：“你六叔家的小妹妹，你当年离家时还不会叫人，如今连《千家诗》都开始念了。一会儿叫来热闹热闹，也让你这作哥哥的见了警醒。”

　　　　章回略一回想，就知道说的是六叔章毕的幼女，名叫舒敏，笑道：“敏妹妹才几岁，就能念这个，看来我章家门上又要出一位女诗人了。必是老太太、老爷太太并六叔六婶教的好。”

　　　　吴太君道：“我能教什么？又不是男人家读书识礼，更能如你这般到处地求学游历，自家还动不动就念出白字来，哪里就读得了诗？只是听得懂的说一两句，听不懂的就当听不见罢！”说着大笑起来。众人也跟着一起笑。

　　　　章回道：“老太太年高识广，知道的典故世情最多，随便凑两句话也是一篇好诗文。”

　　　　吴太君忙拍着他手，说：“你又来夸！夸得没边，可叫你这些读书孩子往哪厢里站去？”握着章回手，拉了他仔细看，一时脸上慈爱之色尽现，口中只说：“方才匆忙，这会子认真看，一张脸儿瘦下去小一半多，外头读书竟这等样辛苦？可心疼死人！”

　　　　章回忙道：“哪里就辛苦，不过是这两日路途上歇得不稳，就在老太太跟前显了形了，都是素日里太过娇惯的缘故。再说，读书明理是儿孙们的本分，就再辛苦也是应当。”

　　　　吴太君道：“你在外头，怎的就娇惯得了自己个儿？这话才是真哄我呢。哼，我就知道，你和你父亲一样，都是苦的难的一径儿闷在自家肚里，跟我说话就舌头尖子上抹蜜，只叫听着高兴就罢了。”说着佯怒转头，不想一旁丫鬟刚送上了茶与点心，洪氏正接了亲手端过来，吴太君眼一觌，见碟子里正是点了芝麻、核桃的云片糕，顿时又捉着话头，指了点心向章回道：“看看，看看！这个可不就是你从南京带的？果然叫我说着了，舌头尖子上最能抹蜜――不然，怎么特地的挑这个送来呢？”

　　　　屋里众人听了，一时都笑个不住。章回也笑，站起身来从母亲洪氏手里接过点心碟子，安在榻前一张四方平安福禄连绵的小几上，又从丫鬟手上取过一只小瓷碟，用银簪小心地挑了两片糕盛了，这才双手捧了碟子递与吴太君，一面口中却说：“旁的话，重孙儿再不敢辩。但若是说这个，老祖宗却冤枉了我。”

　　　　吴太君闻言挑眉，也不接他碟子，只问：“怎的冤枉了你？倒说来我听。”

　　　　章回笑吟吟道：“这糕固是重孙从南京带来，却不是别处买的，原是南京大姑太太专门请人做了，大伯父又郑郑重重命重孙儿捎回来孝敬老太太的。大姑太太和大伯父说老太太平日就爱吃这些软和的点心，这个又是特制的，并不过分甜，正对老太太向来脾胃。今次正好重孙从南京家来，于是连夜赶着新作出十几斤来，都叫我献上老太太，连父亲生辰都不堪分上一份呢，我又哪里敢偷嘴的？也只有现在老太太跟前，我才能捞着些光，捡些星子沫儿，别说舌尖上留痕迹，连抹嘴皮子都还不够使的呢！”说着，从旁就拈起一片糕来抹嘴。

　　　　吴太君听章回说到长女、外孙亲自做了糕点孝敬，脸上一点佯怒早是消尽，再见他拿糕抹嘴动作，更笑得一颤一颤，直顿着足，指着章回向李氏、陈氏道：“好个猴儿，你们还不快替我拿了这皮猴崽子！只一句话说不对，他便要造反了！”

　　　　李氏听了，忙起身拉过章回道：“回儿，你安稳些吧！”又连声叫丫鬟取了水盆手巾帕子与他擦手抹嘴。一旁陈氏却笑道：“这次确是老太太冤枉了英哥儿，怎怨得哥儿说？这糕虽小，却是大姑奶奶、幸大爷和英哥儿三个人的孝心，老太太吃在嘴里，甜到心里，又只管叫我们拿了哥儿来做什么？”说着故意撇撇嘴，做出不屑神情来。众人见了，又是一通笑。

　　　　吴太君也笑，道：“我原是说着顺嘴，就被英哥儿玩笑，现连你也玩笑起我来了！真是教我怕了你们。且不闹了，大家都一起来吃糕罢。”

　　　　吴太君发了话，左右丫鬟们忙奉上单用的小碟。恰此时周氏、季氏领了五六位姑娘进来，大的十二三岁，小的不过二三岁，都是长房里头、章回一辈的堂姊妹――也有还记得堂兄的，也有全不认得章回的；都先给曾祖母行过礼，吴太君才命周氏带着她们同章回见礼。正一一见礼时，又有二房东府里的姑娘们，由尹氏领着过来拜见。吴太君见满堂重孙女儿，正似群芳满园，心里越发欢喜，直叫各人自在坐了，都随自己一齐用点心。

　　　　众人听了点心来历，先谢了吴太君赏，然后才在丫鬟服侍下各吃两小片糕，再吃一杯茶。待吃茶毕，碟盏俱撤下，女孩儿们一起起身行礼，由最长的舒慧领着，一同退到后头内室。

　　　　这边章回又服侍吴太君用帕子擦一回手，然后才坐下。吴太君想着吃的糕味道果然上佳，看着章回，越发的欢喜，遂笑道：“果然是你们几个孝心，倒叫我说不着你这猴儿。只是回小子也不老实，既然是你大姑太太和大伯父特地做了捎来，怎么不一早说明了奉上，就让他们这样悄没声儿地端来？再有，你大姑太太和大伯父在南京城里怎样，亲家们可都安好，也一个字儿不提，又是什么规矩道理？”

　　　　章回笑道：“早知道家来就是如此，只恨不能把人一趟儿聚集齐了，什么话都只一遍说完才爽快。老太太这一问，父亲那边、二叔祖那边、再有四叔那边都已经问过，眼下再加上老太太这一回，竟该是第四遍了。偏又不是旁的事情，不能删减章节，又不能缩略词句，非得答全说尽了，到底是要结结实实再禀告一遍的才好。”

　　　　众人听他这一番话，又是忍不住地发笑。陈氏更是大笑起来，说：“先头他在家时老爷们总说甚么‘少年老成’，言语举止都最稳重，我看啊，他们实是一个个都没瞧见这小子在老太太跟前的形状儿。但这样也好，虽然出去三年，英哥儿还是咱家的英哥儿，就是老太太跟前没正形的小重孙子！”

　　　　吴太君笑道：“你又凑来说这话，我算找着了，回小子这么顽，都是你给纵的！”

　　　　陈氏道：“这么一个乖孙儿，哪个做祖母长辈的不肯纵着呢？只是老太太一味儿说我，倒又不想听哥儿讲大姑太太那头的事情了不成？”

　　　　吴太君忙道：“还不是你招惹我说话？英哥儿莫理她，你且说来。”

　　　　章回应了，这才行了礼说道：“禀老太太，南京大姑太太安，大伯父与大伯母安，大姑太太家诸位叔伯均安。亲家忠献伯府上王老将军安、老夫人安，府里大小上下均安。大姑太太、大伯父大伯母与大姑太太阖府，王老将军、夫人并将军府上下，都问老太太的安，并问这边老爷太太们的好。”

　　　　章回这边说，屋里众人从李氏起，至一众丫鬟、嬷嬷、媳妇子，听到这一串安啊好的都禁不住地笑起来。独吴太君仍正强自正色，听他一本正经说话。然而章回说完，抬起头来，眼光与她一触，吴太君到底绷不住，哈哈一声笑出来，伸过手一把搂了他头颈，道：“好猴儿、彪蛋头！就你一张嘴最能说！这般能说，却也要当心，你爷爷屋里面风大，一会儿跟他禀第五遍的时候，千万仔细，闪了你小人家的舌头！”

　　　　这一句话音未完，便有丫头上来回话道：“老太太，老爷们家来了。”吴太君闻言一怔，随即喜得直推章回道：“看罢，我说怎样？快去快去，说第五遍去！”一边叫过自己又一个大丫鬟石榴，吩咐说：“石榴，你与少爷一起去见过老爷。说我的话，我们娘儿们都好，就是日间乏了，要早些吃晚饭歇息。叫他也不用再进来请安，其他爷们儿也都不必拘礼。让英哥儿给长辈们行过礼就还回来我这里伺候。”那石榴应了。章回行了礼，便同了她一齐往前院去。
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第十二回上

　　　　却说章回与石榴出了澄晖堂，才入到前院，行至穿堂，迎面便望见对过里一队人来：当先一名老者头顶云巾，身上深蓝绸缎绣团寿字的氅衣，行步矫健，颌下一把长须自在拂动，面上如带着春风——正是章回祖父、一家之主的章霈章伯源；后面两个中年文士作一样打扮，万字巾、宝蓝绸面深衣，腰间夹金银丝的绦带，手上也各摇一把洒金的折扇，则是章霈之子章曜、章毕，同辈里分别排行第三与第六。再后头又跟了一双年轻后生，生得比章回略青稚些，十五六岁年纪，眉清目秀，也是一样的直裰丝绦，腰间玉带钩纯白莹润，却是章毕的一对双生子章伋和章师。

　　　　见几人迎面过来，章回忙立住了，垂手躬身。石榴却摇摇上前一步，待章霈一行走到面前，才向着章霈福了一福。

　　　　这边章霈也早看见他两个人来，停住脚步，先听石榴道了来处，问了吴太君安，又问老太君吩咐。石榴一句一句说明了，末了道：“老太太叫爷们儿不必拘束，让英哥儿跟长辈们行过礼便回。”章伯源垂手道“知道了”，然后才叫石榴先行转回澄晖堂伺候。

　　　　待章霈与石榴对答完毕，章回方上前一步，就在穿堂青砖地上向着章霈跪下，口中称：“不肖孙拜见祖父大人，祖父大人万安。”

　　　　章霈自外头回来，原本面上带了喜色，至穿堂看见他随石榴往前头来，眉目间喜色只变得更深，然而此刻却绷住了脸，一字一板道：“你家来了。”问：“是今日几时到的？既回了家，孝敬老太太是一宗，但也不万可抛开书本，荒废了功课。”

　　　　章回忙道“是”。章霈这才叫他起来，见过两位叔父并堂兄弟。章回起身，给三叔父章曜、六叔父章毕行了礼，再与章伋、章师相见过。章霈道：“既是老太太吩咐了不要搅扰，那便罢了。你们且与我到房中说话。”说着，便领几人到自己所住上房正厅中来。

　　　　六人到中间厅上按次序坐定，便有内院里伺候的赭衣小厮送上茶与果碟来。章回见了，忙站起身，从小厮手里接过茶盘，先一盏奉与章霈，然后两盏奉与章曜、章毕。章伋、章师另有小厮端了茶。

　　　　章回侍立在祖父身近，见章霈接过茶盏，慢慢喝过一口，又递过来，便双手接过，仍安在手边几上，然后再退一步垂手立住。章霈见他奉茶时动作如流云顺畅，侍立时目观鼻、鼻观心，镇静恭肃，一丝不乱，这才微微颔首，脸上也慢慢地露出笑容来，说道：“坐吧。”又叫旁边小厮与他奉茶。

　　　　章回谢了座，接过递来的茶盏，先嗅了一遍茶香，然而还不及饮，外头就有小厮报：“望大爷来了。”章回忙搁了茶盏，转头看门外。这边章霈则向两子笑道：“他来得倒快。”章曜、章毕笑应两句，一齐站起身。章伋章师也忙离座相候。

　　　　一时章望进得屋来，先与章霈父子见了礼，又兄弟叔侄厮见过，然后重新序座，章回再与他奉上茶来。章望接了茶，向章回略一颔首，便转向父亲章霈笑道：“今日儿子因觉得身上懒，不曾陪父亲、叔父出去。却不知学里怎样？府台大人安？诸位先生、世叔伯们也都好吧？”

　　　　章霈笑道：“学里自是一切安好。倒是见你未去，府台大人与众人都纷纷问起，我已经代你道了无碍。”

　　　　章望谢了父亲，又问：“听说今日学里论文的题目，就是那椿庭桥的题记。父亲前日的诗作可拿出与众人看了？尤其是五言的那一篇，儿子以为典雅工致，最见父亲学力，若拿出来，必然是压住全场的。”

　　　　章霈呵呵而笑：“什么典雅工致？不过是寻句摘章罢了。自家写了顽的东西，哪里有脸皮给出去招人笑话。何况月初的雅集，原该是年轻人天下。所以今日我们都靠后，倒是你旁边这两个替章家挣了脸。”指了章伋、章师，说：“虽说赋体上略不足些，伋小子一篇序已有模有样，很是可观。再有师儿的两首七律，做得就是一群老先生都连叹不如，实在漂亮得紧。”

　　　　听祖父说到自己，章伋、章师两个早已从座上站起身，低了头，两张脸却禁不住笑盈盈露出得色来，又不时瞟一瞟坐在对过章毕下手的章回。不想章回几处一连番的见礼伺候忙乱，早是渴了，此刻正忙着偷空儿吃茶，却将他两个神色全都错了过去。

　　　　这厢章霈也没留意孙子间这些个小动作神色，只继续向章望道：“才刚回来路上问他们进益，都说全亏了你平日教导，时常指点他们诗文。我知道他们几个除了家塾族学里也不到什么地方去，一向就只在书房里读书。而你几个兄弟常在外，平时书房里待的最多的也只有你，可见他两个说的是不差的。便之前回儿，学问上也是一直跟的你，可见工夫原本出自一家。你既能教导出回儿，现又点拨着伋儿、师儿。还有堂房的偃小子，我也常见到就跟在你身侧。如此看，往后族学之外，自家家塾里的功课也须得你多分心看顾：到底阖家一门，同族一脉，荣泽理当共被。”

　　　　章望忙起身应一声是，然后才重新坐下，笑着道：“既是父亲发话，儿子原没有推辞的道理，家塾、族学两处，以后也自当更多用心。不过说到的这几个孩子，回儿原是先老太爷启蒙，这个且不说他。只偃儿、伋儿、师儿三个，都是天生的聪明灵慧，儿子不过稍一点拨，便能闻一知十、立即一通百通的。因此这里头绝大半都是他们自家的天分和用功，实在不敢贪作儿子的功劳，却要请老爷明察。”

　　　　章霈笑道：“这几个孩子确实都聪明伶俐。不过你也不要一推三二五，想着就此滑脱。我还不知道你能点拨？只是一味懒散，就怕多劳多动，连自家孩子都能一转手丢给别人去教。若我这里再松了口，只怕你又要想法儿敷衍，再不肯花多心思，下大功夫。”于是叫孙子名字道：“伋儿、师儿，你两个来！给你们大伯磕头，说劳烦伯伯费心，以后多多指教孩儿功课。”

　　　　章望尚未及推辞，章毕早是拍手笑着帮道：“父亲说的正在理。大哥若能用心教导孩子们，也不指望那几个都像英哥儿一般一早地便取回功名，不过学着他们兄弟上进，举业上头能顺利。”

　　　　一旁章曜更说道：“我家何小子今年也十一了，正要开始真正念书的时候。我那冉小子诗文上头愚钝，全没天赋，我也不敢多求。但何小子总算比他哥哥底子强些。大哥带了四弟、五弟、六弟家侄儿，可千万受累再捎带上他。若有一点出息，做弟弟的再感谢也没有。”说着又催章伋、章师，叫他们速速给章望磕头，一面又一迭声叫小厮去叫儿子章何过来一起行礼。

　　　　一时三个少年聚集，都过来章望面前，口中学着他们父祖的话，一句句向章望说了。章望不得已，只能安坐受了他们行礼，一面自己不住地摇头，口中笑道：“我自家也不曾进过一次京，若耽误了孩子们，可不许追我的罪过。”

　　　　这一厢行礼热闹完毕，章伋、章师、章何几个终于在各自父亲身后站定。章霈这才重新转向章回，说：“前日你从南京来的家书，我仔细看了，写的果然都还算清楚，条理顺序也对。你这几年在南京，大姑太太、幸大爷那边时常书信来，都说你是个好的，知道言语举动，场面应对都来得，在书院里功课也一向用心。再有，你拜的黄雁西，还有书院里常跟的几位先生，都是好学问、真名家，这上头自然也不需我多问。只是，我还要再多说一句——同门亲睦、同学往来虽都要紧，但立身最根本的，还在个人的道德文章。你少年入泮，早早的中了举人，既是我章家门上荣耀，你却也不可就此生出骄妄之心，作出轻狂之态，毁败堕落，辜负了师长期望，更对不起自己的姓氏家门。”说到最后，声色已厉，全不是初时的和善带笑模样。

　　　　这边章回早站起来，垂手躬身，屏息静默，听章霈一番话说完，方恭恭敬敬再三答谢过尊长教训。章霈这才满意，继而仔细询问他金陵城中种种，亲眷近况、学问功课。章回一一作答，且不赘述。

　　　　一时又说到科场举业，章霈道：“程叶知和黄雁西都与我寄了书信来，里面对你明年入不入春闱，这两个的想头直是南辕北辙。他们是怎么对你说的？你自家心里又怎么想？”

　　　　章回答道：“关于明年入闱，黄先生那边，是觉得孙儿年纪还轻，基础尚未坚固，生平的阅历见闻又不足，写文用字美则美矣，见解用心善则未善。故而力主孙儿下科再试。程先生那边，原话说是虽这一二年磨练、不过如此。周先生则说，上科入场确属太急，当时因病误期，于孙儿原是好事；今次则不同，纵不能列身金榜，然而京师繁华处游览观察，于一生皆有裨益：故此与程先生一样，都极力主张今科必试。至于孙儿自己，虽也深知不才，但于上国风物实在心向往之，所以甘愿覥颜上京，以开眼界。然而究竟如何，到底还请祖父大人裁决。”
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第十二回中

　　　　章霈闻言笑道：“既然你早心向往之，我做长辈的又怎好阻你上进？其实年前我也问过你南京大伯父，他回信里说年轻不妨历练。几天前又有你林家伯父书信来，提到你那些日常功课，也说字里行间透出的功底尽可往京城一试了。所以如今我自然也是这个意思。而今离下场将将还有一年，虽说时日不多，但抓紧了也大有可为。你且先在家温书，深究经典，扎实基础。等今年秋闱后再返回南京，于那时文八股上再得黄、程几位专一点拨，也就能应场上之用了。”章回听了，忙都一一应下。

　　　　章霈又说：“既在家温书，便是头一等大事，你必要专心应试，不得旁骛。这半年里外一应事情且都放下，除了十分要紧的应酬，只与我尽数推却，切不可舍本逐末、因小失大。”转向章望，道：“你也帮我记着，倘我一时忘了，你就替回儿拦着，必不能耽搁他的时辰。再有你房里事情，那些要奔波跑腿的，都交给章由去做。他是做哥子的，弟弟要紧大事，就不能多帮，也必得尽一份心意。”

　　　　章望应了，道：“父亲放心。由儿能干，又有我与他母亲，必能把家里大小