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定远侯班超-第70部分
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说着，淳于蓟停顿了一下，才又说道，“当然，吾干吗帮汝？于是血会慢慢涨，先是汝眼珠子会飞出，继而血会炸破头皮，慢慢滋出。但此时，汝还不能死，只到血会慢慢流干，约需几个时辰，到明日天明吧，汝还死不透。既死不透，死状又极惨……”
“尤其是，汝都看到了，南山有狼，异常残忍。彼闻到血腥味儿，便会寻来。只需一口，汝皮破，血崩出如泉。虽痛苦万分，却死不了。狼会待汝血净，再啃汝头，这种死法，恐怖万分，是人都受不了！
辛准咬牙硬挺道，“军侯，吾落汝手中，迟早是死，吾认了……”
淳于蓟没理会他，慢慢地埋沙。沙子很重很沉，此时沙子已经渐渐埋至臀部、腰部，辛准五脏六腑都被挤到胸口，头被血涨得晕眩，耳朵里已嗡嗡鸣响，夜晚黑暗中的西部障在他眼里已经是一片红色。他这才知道，原来活埋是这么痛苦的事。早知道，过去抓住那些狗官，便这样活埋了多好！
“军侯，吾看出了，汝不想害吾，只是折磨吾。吾受够了，让吾到沙场上去死个痛快的吧……”
辛准不怕死，重义气，他后悔不已，痛苦已经令他即将崩溃，便痛哭流涕骂自己不是人，可等他吁叨吁叨地嘀咕完，忽然发现淳于蓟早已经返回大营去了。而西部障城堡围墙上，分明有几个晶莹碧绿的电光，如闪电一般恕�
狼！
狼果真来了，而且来的不是一只，是四只。辛准魂飞魄散，好不容易脱身，返回大营后，便跪在军侯梁宝麟帐前恳请原谅，恳请留在别部。从此，辛准再不敢抵御军侯们的管教，在后来的白山大战中，他战死沙场。其家人则被赦免连坐，还为庶人！
………………………………
第十一章 一伙强人
此时的驼道上，寒风劲吹，吴芗将黄淳教训一顿后，驼队迅速平静下来，只有头驼与尾驼枯燥的驼铃声，令戈壁更显得苍然静谧。就这么闷闷地走了一会儿，沉闷的气氛又被打破，武陵郡人高俞又开始发作了，他竟然象当年在山上当山大王一样，还做开了战斗动员：
“一群死豚，都别困了，再盹吾将疯也！老子当年落草，落草知道么，落草即是上山为匪。爷当了五年山大王，好酒仅着喝，天天大醉。好女人睡着，夜夜是新郎。金银随便花，酒池倚肉林，那个美啊！老子就一句话，不能丢了咱班太公的名声！大汉第一剑客，能让几个小沙匪猖獗着？都听好了，吾现在是官军，狠狠打，一个不留，留了还要浪费水和烙馍……”
班超好不容易才憋住笑，他连眼都没舍得睁。高俞全然忘记了汉军内等级森严，他并无发号施令的资格，班驺、班秉二人扭头不满地看了一下周福，周福“啪”地一声，甩手给了高俞一鞭子，并骂道，“就汝话多，给吾闭上臭嘴！”
这货冗长的战斗动员，这才很不情愿地草草收工。
远处的天边一片风沙迷茫，沙丘连绵不绝，驼队在头驼铃声召引下，迈开缓慢、坚实的脚步，毫无停顿地向远方、向目标前进，无怨无悔。
后面的驼队慢慢在加速，相隔也就三四里了。班超心里暗喜，对方终于摁耐不住，快要动手了。后方是一个庞大的驼队，近二百峰驼，战马数十匹。而自己的“驼队”仅有十几人，数十峰驼。他和班驺和班秉隐隐在期待着，可周福等人却都开始隐隐有股紧张的气氛，刑卒们不时向后观望。
“周队什，汝真要想打沙匪，就让汝手下人勿要向后观望。吓跑了，就没得玩了。”班驺回首着着后方远远跟随的大“驼队”，又故意笑呵呵地提醒道。
“一伙强人，暂勿理会。白天彼不敢乱来，前面的小山头或白龙堆，才是彼动手的地方。当然，最好是在小山头动手最好！”班超也喜出望外地说。
“太公，为何在此动手最好？”周福问道。
“吾讨厌白龙堆！”班超并不是不想多解释，他是不想多说话。日头已经升起来了，在沙漠中行军，冷空气干燥难耐，多说话就口干舌燥，人感觉很不舒服。
在莫贺延碛沙漠中，时有一座座高高的土墩（注：即雅丹地貌），或高高矗立，可几块联在一起。其间还偶尔有一些低矮的小山头。这些小山头全是枯石秃顶山丘，表面经过一层一层的沙化，如粉状一般，这里也是一般沙匪最容易下手的地方。而白龙堆地区则多为移动的流沙，风险太大，不小心连自己都会陷进去，或埋到沙丘之下。
因此，有经验的沙匪劫货，一般不会选择在白龙堆动手。当然，如果是与有经验的对手交战，沙匪们则会故意将其引进白龙堆。这些，都是权鱼专门精心传授过的。
夜晚宿在一座秃顶小山头之下，后面的“驼队”距离不足一里也早早宿下了。这个小山头，已风化斑驳，是一系列已经快要完全风化的低矮沙石堆，多数已经被流沙丘掩埋。班驺选择的宿营地，正是小山下一个巨大的沙包顶端。
在漫漫八百里莫贺延碛大沙漠中，有无数这样的大沙包。有的沙包顶端会有一个巨大的大沙窝，就象月亮顶上的环形山一样，现在班超等宿营的大沙堆就是这个样子。沙堆如小山一般，而顶端的沙窝空间巨大，驼队的骆驼和战马好不容易爬上沙堆，又进入沙窝之内，显得并不十分拥挤。
班超的战马显然对选择这么一个鬼地方宿营很不满意，它恼怒地刨刨沙子，打了一个大大的响鼻。但小姑和另外三条猎犬却不一样，白天它们一般都是在睡觉。可现在形势变化得太快，战马攀登沙丘时，它们醒了，兴奋地东张西望。
班超喂着马料和驼料，小姑和另三犬则静静地坐在一边，周福带着刑卒们在沙包顶端准备防御。此时，刑卒都清楚，跟了几天了，天地间除了这两支驼队两帮人，其余连一只鸟儿都没有，今晚必有个交待。班驺和班秉要搭帐蓬，被班超制止。
权鱼曾经专门讲过吊射，吊射是一种高超的射击技术，对隐藏在山头背后的人，弓箭手可以将箭射向空中，箭落下后再杀伤山坡对面的人。西域沙丘多，沙匪都会这招。如果搭好帐蓬，箭从空中落下便发现不了，便容易中招！
“每组哨二人，一个时辰一换，其余人睡觉，第一班吾和吴芗！”
周福安排好警戒，众人便开始夜食，然后抱着水囊狂灌一气后，撒泡尿睡大觉。白天坐在马或骆驼上在沙漠中长途行军，必须定时跳下地牵着牲口走一会，否则人会寒冷得受不了。当然，这种走法，人也极其疲劳的。一到宿营地，跑驼客照料好牲口，便会赶紧睡觉。
四条猎犬快速吃完夜食，便忠诚地走到沙丘顶端，蹲坐在沙丘上，开始警戒。
刑卒们十分疲惫，吃完夜食不久，除了周福和吴芗，所有人都裹着毡毯，准备进入香甜的梦乡中。可今天晚上与往常不一样，即将到来的大战，让他们又兴奋或紧张得睡不着。一个个翻来覆去的，见班超、班秉、班驺安安静静的，便一个一个不敢乱动。
黄淳实在熬不下去了，便悄然起身，爬到沙堆顶上在周福的屁股上打了一掌道，“吾实在睡不着，太难受了，我先来，什长先睡……”
本来这一掌有讨好的成份，可周福却一脚将他踩下沙堆，怒骂道，“狗日的，睡不着也得睡，再乱动吾收拾汝……”
黄淳弄了一鼻子灰，只好灰溜溜地又回来躺下。
“司马……汝睡了吗？”黄淳还是憋不住了，又轻声问。
………………………………
第十二章 军无戏言
班驺性急，见黄淳捣乱，起身正要教训他，被班超制止。班超想了想，不说点啥，这些刑卒是没法睡了，于是便坐起身子说道，“睡不着不怪汝，吾自进入北军大营，已历三载。虽然常受邀与人击剑，然真刀真枪在战场上拚杀，茂陵大战是第一次，当时心里也有点害怕！”
“啊？！”
这怎么可能，刑卒们闻言大惊，一齐都震惊地坐了起来。黄淳问，“大人……名贯江湖，南校场一场比武，都尉手下勇将如林，亦皆不是对手，大人还会害怕么？”
班超肯定地点点头，“会害怕！吾做过农夫，当过书佣，杀过恶人，伤害过自己女人，什么苦都吃过，什么业也作过，最终明白一个道理。有些时候，男人得豁出去。比如两人相搏，只能活一人，怎么办？”
“杀狗日的！”众刑卒齐声道。
这话题说到了黄淳的痛处，他咬牙说起自己，“吾家穷，系西河首富郝太公徒附。阿母貌美，为太公露占，阿翁伤心早亡。吾长大后，杀郝太公，阿母却跳井而亡。吾恨极，先奸后杀太公女，因获死罪。朱县令说，‘杀太公算报父仇，吾算汝是男人，可赦罪。可拆散夫妻，逼死亲母，是为大不孝。奸杀无辜，汝罪当立斩！’司马，县令此判，吾不服！”
班超越听越气，拚命忍着点评道，“太公与汝母，或为情也，县令言汝逼死亲母，此应属实。至于汝奸杀太公女，实乃禽兽行径，吾为路人，现在闻之都想杀汝，汝竟然还敢不服？！”
黄淳语塞，但心里很不爽，明显还是不服。
“哼！两足禽兽！”
班秉见状哼了一声，便不屑理会。
倒是班驺，却直起身大骂道，“罪大恶极，汝竟然不服，还算人么？汝个死驴，不识是非好歹，不怜生命，简直禽兽不如。不该让汝充军，狗日的，应斩立决，剐千万犹不解吾恨！”骂毕，甩手就是狠狠一鞭子。黄淳没想到自己一下子犯了众怒，吓得再也不敢啰嗦了。
众刑卒都不敢言，黄淳是禽兽，自己何尝不是？
只有周福在沙堆顶部说道，“吾生在帝乡，家有田数千顷，阿翁因度田不实、多报生口被下死牢。翁虽有罪，可年衰体病，吾虽恨翁犯律然亦怜翁，故抵罪下了死牢。吾不怪朝廷判吾死罪，吾只可怜吴芗，为吾获罪，心里不安！”
“吴芗怎么了？”班驺问。
吴芗自己说道，“吾是自愿的。吾为东海国人，少访名师习剑技，小有所成。后至南阳，与周公子交手，感其剑技人品，便为门下客。公子下狱后，县衙地曹贪婪，以连坐之罪要挟太公，太公恐惧而投井身亡。周家败亡，地曹又强污周公子后母。吾心里忿怒，便教训了地曹，谁想竟然失手将其打死。”
“地曹死后，吾未逃亡，故而被太守抓获，被判了杀人罪、连坐罪，亦被下了死牢。郡守曾在堂上言‘曹亦是死罪，汝为主报仇，事本该叛汝罪。然曹为官吏，不该汝私杀。汝应报官，失手杀人，虽非故意，亦应杀人偿命’。杀人偿命，这道理吾懂，故吾服罪，不感觉冤……”
班超听吴芗说完，不禁欣喜地看了他一眼，对这个大孩子多了一分欣赏，“吴芗，郡守所言是实。只不过，汝虽有罪，却是真壮士也！”
“小子，好样的！”班驺也赞了一个，高兴之余，“啪”，给了吴芗一鞭子。吴芗双腿飕地缩到沙堆顶上，虽然未打到，还是吓得吴芗仓猝躲避。
班秉给了班驺一掌，叱道，“汝这毛病十分讨厌，不高兴打，高兴了也要打。汝再打谁给吾试试？”又对众人说道，“让汝一帮野兽弄得睡不着了，干脆，汝每人都说说自己过往罢！”
结果，其它人根本没人敢再说了。吴芗因信义而获罪入狱，而众刑卒却多因杀人越货而获罪。与吴芗比较，他们所作所为确实禽兽，实在说不出口啊。班超自然知道别部每个人的过去，这些刑卒，除了吴芗、周福外，其它的其罪均十恶不赦，杀十次也不冤枉，他们自然不敢再说了。
一阵沉默过后，班超开导众刑卒道，“当今皇上，法治严明，汝等既有罪，就理当受罚。大战将至，汝等从军为刑卒，即有立功赎罪机会。本司马申明，杀敌十人者，可赎死罪，重为庶人。然赎罪仅赎死身，汝之罪仍在，仍需改过自新，做回大汉臣民！”
“司马，此言当真！”周福心里惊喜，战战兢兢地问。其余刑卒也都将信将疑地看着班超，其实这些杀人野兽没人相信这是真话。
班超正色道，“本司马言出必行，军中无戏言！”
众人“嗷”地一声，高兴得跳了起来。对这些杀人魔头来说，杀人是最快意的事，在战场上可以随意杀人，这让他们欣喜不已。高俞闻言则跳了起来，“太好了，吾定杀够十人，回家后，吾要招回旧部，重过锦衣玉食的日子……”
“啪！”
他话未说完，就被洪五狗扬手就是一鞭子，“猪……猪……猪……永远……啊……是猪，司马说什么……汝……汝……汝听懂了么？！”
“小结巴，汝敢打吾！”高俞撸袖子就要动手，但瞅瞅班超等人，还是没有胆量，只好怏怏地重新躺了下来，“小结巴骂得对，吾就是猪，未听懂司马话……”
众刑卒心里暗喜，但嘴上不敢再言。就这么闹了一会儿，天已经二更时分。乌云已经散开，月牙儿升起，沙漠上寒风劲吹，呜呜嘶鸣。小姑等四条猎犬，却静静地坐在沙丘顶端，警戒着营地。
但大沙窝内并不冷，众人困意上头，都舒舒服服地睡了一觉。天快亮前，一匹战马打了一个喷嚏，把班超弄醒了。看看天上，月牙儿早已经不见踪影，东边天上已经现出鱼肚白，可还没见到有什么动静。
沙堆顶上，当值的刑卒趴着警戒。而四条狗依然分坐在沙窝四周，忠心耿耿地守着夜。这种西域胡犬黑白相间，四肢强壮有力，毛发较长，耐寒冷，性凶狠，草原狼、沙漠狼都不是它们的对手，但对主人又极其忠诚。
班超心里隐隐有点失望，或许是虚惊一场？
………………………………
第十三章 被困沙窝
或许沙匪还不准备在北山下动手呢，班超便又倚着骆驼打了一个盹。突然，小姑嗓子眼内发出呜呜的低吼声示警了，班超与众刑卒刚一跃而起，沙窝外突然一声呐喊、鼓噪，沙匪们已经将大沙丘团团围住。
“小姑，下去！”
周福喝住了正要往下冲的小姑，四条狗呜呜地低声嘶吼着，不情愿地走下了沙窝，一直走到班超的身旁坐下。班超手抚着小姑粗脖子上厚厚的毛发，心里在暗喜。跟在后面的这支“驼队”果然有料，驼队还真是碰上一伙沙漠强盗了，他有一种强烈的预感，蒙榆、周令或许正在这支沙匪中。
此时围住沙窝的沙匪足足有五六十人，周福的刑卒们手持强弩伏在沙丘顶端，虽然心里紧张，但驼队已经无路可退，他们的强盗的本性便暴露无遗，一个个象绷紧的弦，箭已上弦，只要周福一声令下，便一触即发。
高俞忍不住问道，“太公，杀沙匪是否亦算匈奴人耶？”
周福不耻地斥道，“汝真是胡思乱想，沙匪如何能算匈奴人？”
班超纠正道，“杀沙匪不能与杀匈奴人相提并论，然杀这股沙匪算数！”
众刑卒闻言都欢欣鼓舞，跃跃欲试，周福赶紧制止道，“谁也不准乱动，听两位军侯号令！”
虽然周福刻意说得声音沉稳、平静，可坐在沙窝内的班超明显能听出，这狗日的其实也很紧张，上下牙正在打架呢！
班驺与班秉曾随权鱼的庞大驼队多次至河西，最远的曾经至鄯善国的楼兰城，于阗国的王治西城。两人带着权鱼手下的镖队击杀过无数匪帮，沙漠中驼道两侧那些白骨堆，其中有不少就是他们的杰作。他们曾和胡焰、肖初月、蒙榆、周令四人的两拨沙匪都分别交过手，结果堪堪打了个平手。
但这两拨实力最强的沙匪，最后都不再主动骚扰权鱼的驼队。两人为权鱼的驼队树了威，此后，在莫贺延碛和河西沙漠之上，寻常沙匪都知权鱼驼队威名，一般不敢惹他们。
这里位于八百里瀚海流沙的中部，已离盐泽不远，属于鄯善国地盘。而盐泽（注：即蒲昌海）的那一边，便是著名的楼兰城。此时，天上无飞鸟，地下无水源，漫漫黄沙，无边无际。敦煌郡的官军巡逻队和衙门的求盗们，一般到不了这里。沙匪选择在这里动手，是再好不过了。
班驺、班秉早有准备，他们选择的是一处小山一般的高大沙丘，四侧坡度较稍缓，骆驼和战马卧在顶端的大沙窝内极其安全。可沙匪却要仰攻，冲不起来，沙堆顶端的刑卒有足够的时间用强弩阻击他们。
“龌龊鼠辈，似乎还很悠闲，气死吾也！”见沙匪正在暗淡的光线下从容的调整队形，趴在沙窝顶上的班秉轻声禀报，“司马尕叔，约六十余汉子，持硬弓、快刀！”
沙漠的天孩子的脸，夜晚极其寒冷。班超坐在沙窝内帮小姑理了理毛发，才对沙丘顶端的班秉二人叮嘱道，“等彼冲锋时，击杀喽啰数人压制、吓唬一下即可，勿害了吾欲找之人。”
“尕叔，这帮沙匪歪歪扭扭的，路都走不好，不太象尕叔欲找之人……”
班驺认识蒙榆和肖初月，二人假身驼队，飘荡在西域沙漠上，虽然为匪，但进退有据，其气度与寻常沙匪自是不同。但现在是凌晨天未明时，无法看清。可他不太相信沙丘下这群吵吵嚷嚷的沙匪，会是如雷贯耳、大名赫赫的西域悍匪头子。
“哟—哟—哟－哟……”
此时，见班超的驼队已被围在沙窝之内，插翅难飞，群匪嘴里大呼小叫，打着哨子，象在草丛里赶牲口一般，慢慢悠悠地，从四面八方，懒洋洋地、费力地向沙窝顶部一步一步爬了上来。
“东南西北，仅限一人，吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人射击，其余人警戒。瞅准喽啰，弩箭攻击！”
等他们越来越近，深一脚浅一脚已经到了沙丘半腰。周福一声令下，吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人，在四个方向上手持快弩突然发难，快弩“飕飕”击发，弦声起处，惨叫声起，四名沙匪中箭丧命，尸体滚了下去。
“停止攻击！”周福发令。吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人，赶紧停手。
两具尸体仆倒沙坡之上，另两具尸体则顺着沙堆滚了下去。这骤然之变，让余盗大惊，赶紧伏在沙堆后躲避，嘴里继续鼓噪叫喊，并以箭还击。
刑卒们居高临下，各据一侧，且有沙堆掩护。沙丘太大、太高，众匪仅有四五十人，要仰攻，丝毫奈何不了刑卒们。黄淳谄媚地对周福道，“什长，匪亦敌也，下面该吾上了！”
声音虽小，高俞在对面却听到了，便怒道，“都是戴罪之身，凭什么就非得周福做主？”其它刑卒闻言，也都有些跃跃欲试的样儿。
周福回首望一眼高俞，面无表情地道，“莫狂，打完沙匪后，再收拾汝！”
高俞想想淳于蓟不在，便鼓着勇气道，“好，吾等着！”
群盗再不敢猖獗了，情急之时，犹如沙鼠，手脚并用，仓促之间，已经急隐于沙内。他们出祁连，群山连绵，戈壁迢迢，选择到了北山这个秃山头旁才动手，没想到竟然遇上了硬茬子。刹那间连毙四人，匪徒们莫名其妙，他们见多识广，哪一支商队有如此装备？
众匪快速掘沙窝隐蔽好自己，便连番仰射，弦声急促，箭如雨下。
沙窝地形对他们太不利了，第一轮攻击，沙匪射出的多数箭都飞到了空中或沙堆之后，对窝内人和动物未造成巨大杀伤。但还是有数支箭，从高空中带着令人心悸的呼啸声垂直落下，差点击中骆驼和胭脂，被班超伸锏拨开。就这三支吊射或曲射箭，还是让班超和众刑卒们对沙匪们刮目相看，大惊不已！
战马闻到了销烟味儿，它们受不了被憋在沙窝里被动挨打，烦躁地刨着沙子，有的昂首长啸。班超赶紧抚摸一阵它们的大脑袋，战马才平静下来。
………………………………
第十四章 陡陷绝境
匪徒们精于此道，全部都是诡异的吊射。
众匪卧于一个个刚掘出的小小沙窝内，不时将箭射向空中，然后呼啸着落下。沙丘顶上的刑卒，听着箭矢的呼啸声，不得不急速滚动，以躲过一次次致命攻击。班超和呆在窝底的刑卒，不得不挥动长矛，拍落一支支飞矢，忙乱成一团，疲于应付。众匪精绝的吊射和曲射功夫，这一刻强烈地震慑了班超和众刑卒。
班超精于骑射，能在疾驰的马上百步穿杨，但是这种精绝而神出鬼没的诧射，他从未练习过。
“军侯，怎么办？”周福见状，便急问。
“尕叔司马，匪隐沙中，吾反而被动挨打，怎么办？”班驺是急性子，他虽然与兄长班秉多次陪权鱼的驼队长途跑驼，但并未经历过这奇特的窘境。此时见周福请示，而沙匪象一群老鼠一样躲在沙窝内不动，便也没主意了，只能恨恨地问道。
“匪不急，弟何急？看其能藏匿多久？”兄长班秉老成持重，见状便叱道。
匪徒并未如班秉所言，他们的耐心一点也不比刑卒差。吊射与曲射似乎未见多少效果，见强攻不利，沙丘顶端的人器械又精良，众匪便静卧于一个个小沙窝内，思索良策。双方相持不下，便耗开了。
此时天已大亮，匪徒们停止了射击，让班超等人喘了一口气。刑卒们居于沙堆顶端，视野开阔，沙堆四周的动静一目了然。匪徒们都静静地伏在沙坑里，不时凭感觉射出箭矢。每一箭，都射向空中，然后能准确地落向刑卒呆的地方，让刑卒们心惊肉跳，不时翻滚躲避，狼狈万分！
班超耐心地坐在沙窝之内，嘴里咀嚼着香喷喷的盐菽，闭目养神。刑卒们虽然仓皇狼狈，但也伏在沙堆之上，持汉军强弩警戒、对峙着。
时间在一分一秒地过去，只至巳时朝食时分，沙匪还是一动不动。班超心里大喜，这果然不是一般的匪徒，自己要寻找的人或许真的在其中。此时汉军艰难，匪徒定然也骑虎难下，弃之不舍，想攻击又无良策。
现在匪徒的策略很明显，他们自侍人多，是希望围住沙窝，通过比试耐力，待窝内人先动，则可凭人多势众一鼓而击之。
班超心里在暗笑，这策略确实是妥当的。他将水囊和烙馍一一递与沙堆顶端的刑卒们，命其朝食，但却一言未发。
“司马……”“尕叔……”班驺与周福接过，见班超平静如常，便都欲言又止。
周福与班驺已经看出驼队处境越来越不妙了，他们接过水和食物时，带着焦虑的目光看着班超。但另一边的班秉接过水和食物，却一言不发。班超忽然笑出了声，班秉不解，一边咀嚼着坚硬的烙馍，一边问，“尕叔，吾等被围，匪徒箭法老道，吾稍有不慎便会丢命，叔因何而笑耶？”
“吾笑汝兄弟耳？”班超哈哈大笑道，“汝二人一母同胞，驺性急却后出，而汝性慢却先出。何耶？或汝为弟相逼，不得不出也。”
周福和刑卒们一边躲避着从天而降的零落的冷箭，一边哈哈大笑，沙窝内气氛轻松了些。忠厚的班秉也憨笑道，“尕叔莫取笑，彼时年少，眼尚未睁，如何能记得……”
忽然，匪徒的箭矢又纷纷从天而落。原来，窝顶沙窝内的笑声激怒了众匪。众人一阵手忙脚乱，但还是有一头骆驼被从天而降的飞矢射杀。刑卒高俞躲闪不及，一支利箭从天空带着啸音而下，穿过他的皮靴，扎进沙内。这一箭虽然未扎着皮肉，但还是让众刑卒魂飞魄散。
朝食已过，日头开始发威，看看到了午时。众匪未携带水囊和食物，给养俱在沙堆下远远的马匹旁，但他们却静伏于沙窝内，丝毫没有急躁妄动之状。班超至沙堆上观察了一会，心里感叹，这回真的遇上了劲敌。他越发强烈地感觉到，这股老练的沙匪，定然是蒙榆、周令或胡焰、肖初月两伙人中的一伙。
这让他焦虑之中，又隐隐有了一丝期待！
抬头看看日头，正是一天最来劲的时候。虽然是冬季，但风停了，窝顶“环形山”内的沙子不一会便被晒得热乎乎的。牲口拥挤在一起，两名士卒不停地用细沙埋着排泄物。温度略一升高，沙窝内便弥漫着人和牲口排泄物的骚臭气味。
战马都立起，骆驼们则或站或卧，懒洋洋地反刍着草料。班超安坐在窝内，小姑等四犬都静静地卧在他的身旁大睡着。他不敢支起帐蓬，匪徒曲射的箭最有杀伤力，容易杀伤骆驼、猎犬和战马，他必须保持清醒，准备随时拍飞从空中飞落的冷箭。
而沙丘下的众匪，依然耐心地卧于沙内，一动不动。远处匪徒们的驼和马匹，都静静地聚在一起，啃食着袋中的精料。两名侍弄牲口的匪徒或驼倌，似乎对沙丘上的战况漠不关心，似乎觉得众匪肯定能吃掉沙丘内的驼队，正在一一给马驼喂水。
时间变得漫长，每一刻都十分难熬。沙匪不吃不喝，便这样默默地耗着。这得多大的耐力，班超和刑卒们算领教了沙匪的厉害。这还没见着北匈奴人影儿呢，小队便被一支沙匪给死死围住了，动弹不得，陷入了被动挨打的绝境。所有人都意识到，这趟使命定然凶险万分。
现在看，选择这个大沙丘，虽然匪徒仰攻不易，而汉军小队也陷入了尴尬、窘迫境地。沙丘无水，匪徒选择围而不攻之策，是在等待汉军水尽，到时便只剩下硬拚一条道。水，是生命之源哪，眼前的处境令班超第一次对水的重要性有了切身感受。
沙漠作战，无水则必亡！
双方在比试着毅力，匪徒在等待夜晚到来。只到此时，班超仍不想硬拚。匪徒人多势众，箭法精准，曲射都能百步穿杨，硬拚肯定将付出惨重代价。这趟使命沉甸甸的，刑卒们拚光了，即便自己一人还能到伊吾，但无驼队依托，也完不成侦勘白山任务。果真如此，别部还得边打边摸索战白山之法，甚至窦固大军的整个北征势必将受到严重影响！
班超甚至想到，如果出现这一结局，即便窦固与耿忠想饶恕他，即便皇上不处罚他，刘莱等众将定然也会生吞活剥了他！最起码，他将失去领军别部的资格！
“尕叔，匪待夜至也，吾不能坐以待死……”班驺也看出了名堂，他有点坐不住了，见班超依然一点不急，便小声提醒道。
………………………………
第十五章 威服众匪
申时已到，刑卒们俱在战位上进食、饮水。
班超看着日头，他已经感觉到刑卒们脸上的惶然之色，一丝隐隐的焦虑气氛，正在刑卒中间弥漫、传染着。小队置于险境，甚至是绝境，他正在苦苦思索脱身之策。不想硬拚，那就得智取，没有别的途径。
自前汉孝武大帝年代起，以游侠仗义为已任的墨者，便受到朝廷严厉打击。从此，再厉害的墨者，再强悍的戾匪，也�
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