定远侯班超-第7部分

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坏酱耸保�杨仁才进入刘荆在国邸内的大卧室内。

　　　　室内帷幔罗列，红烛高悬。红绡帐内，山阳王头枕胡姬肚皮，一腿搁另一胡姬肚皮上，怀里还抱着一个，睡得正香呢。国丧期间，真是一群畜牲！杨仁伫立帐前，差一点便要出剑斩杀帐内四人，他好不容易才控制住自己的情绪。一名胡姬醒了，另二名胡姬也醒了，杨仁将手放在嘴上，隔着丝帐命她们不得出声。

　　　　三女獗着腚战战兢兢地爬下胡榻，浑身战栗着跪于杨仁脚前。杨仁看着这三滩祸水，心里无一丝怜悯，忽然挥手掠过，重又插剑入鞘。只到此时，宝剑的破空之声，才让山阳王刘荆惊醒。他仍在沉醉中，抬起头张皇地看着帐外的一切。特别，他看清丝帐外站着的竟然是杨仁，便当即瘫倒在榻上……

　　　　第二天朝食前吊祭间隔，杨仁悄悄禀报了汉明帝。“陛下，信乃山阳王所写……”

　　　　刘庄不动声色地问道，“彼现在何处？”

　　　　“禀报陛下，山阳王已被臣秘禁在山阳国邸！”

　　　　汉明帝闻言，沉吟不决，半晌没有说话。

　　　　此时，汉明帝面临两难。刘荆犯了不孝和谋反大罪，自然不能无动于衷，否则将不能震慑前太子刘疆身后的力量。但国丧正在进行之中，母后哀伤过度，他实在不想此时骨肉相残。思忖一下，他咬牙断然道，“此事不得泄露，移山阳王于河南宫，国丧之日，彼不能自杀，且不得离宫一步！”

　　　　“臣遵旨！”

　　　　当天，杨仁独自一人驾着一辆辎车，悄无声息地将刘荆送到城效西苑内的河南宫。西苑是西郊的皇家禁苑之一，河南宫是西苑之内主要宫殿。当年汉高祖刘邦都雒阳时，曾以河南宫为行宫，并在这里临幸薄太后，结果怀上了汉文帝。

　　　　由于多年征战沙场，思虑过度，刘秀曾得了严重的头眩病，每当发作起来，便天旋地转，目不能睁。河南宫位于西苑，四周森林茂密，小溪潺潺，极是宁静幽雅，因而是刘秀晚年的一处养病之所。

　　　　此时，杨仁心腹手下十数人，已经将河南宫完全封锁。

　　　　刘荆被羁河南宫后，曾问杨仁，“将军既按帝令羁吾于此，就不怕他日吾但有出头之日，会杀汝头么？”

　　　　杨仁笑着叩拜道，“大王自然可以杀臣。大王虽贵为亲王，须知国先有君，后有大王。按先帝所制律令，即便亲王，不孝、谋反亦是死罪。今上念手足情深，且国丧期间，未予加罪，该是何等恩惠，何等胸襟！大王当念先帝之恩，多省已行，他日或有出头之日，亦未可知也！”

　　　　刘荆闻言愣住了，这不软不硬的几句话，算彻底打消了他的念头。
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第二十七章　永平时代

　　　　刘荆被软禁后，自知劣行暴露，曾有自杀念头。

　　　　可这位心怀不满、养尊处优的山阳王不知道的是，对成为囚徒的人，有时死是一种奢望，并不容易。内廷高手杨仁既为汉明帝器重，自然有的是办法。他带着几名宫廷侍卫，不分白天黑夜，贴身侍候着这位亲王。

　　　　刘荆只要醒着，他们便会陪他说话，不说话还不行，说白了，刘荆就是想悄悄咬舌自裁都做不到。况且，咬舌自尽是最痛苦的死法，他根本就不是做这个的料。到最后，刘荆累了，彻底没招了，只好老老实实地呆着，等待皇帝哥哥的处置。

　　　　其实，他太高看了自己。等安葬完光武帝后，汉明帝并没有对刘荆治罪，说准确一点，是懒得治他的罪，而是直接将他赶回封国了事。谋反也得有点水准啊，这种水准的谋反，汉明帝不屑理会，让其到封国折腾去吧。

　　　　果然，刘荆反心从未泯灭。到封国后又屡次三番谋反不成，最终羞愤自杀了。当然，此是后话，后文再表。

　　　　阴历三月初五吉时，是光武帝出殡的日子。汉明帝将光武帝安葬在邙山之上的原陵，并上庙号“世祖”。

　　　　大丧刚毕，阴历四月二十四日，汉明帝专门下诏，“方今上无天子，下无方伯，若涉渊水而无舟楫。夫万乘至重而壮者虑轻，实赖有德左右小子。高密侯禹，元功之首；东平王苍，宽博有谋；其以禹为太傅，苍为骠骑将军。”

　　　　刘苍恳切地推辞这一任命，但明帝非但不许，还再次下诏令骠骑将军开府，并设置长史、掾史等属官四十人。此举非同寻常，使骠骑将军的地位迅速高于三公之上。

　　　　汉明帝及帝位后，以启用素有仁者之名的功臣之首高密侯邓禹，和被称为贤王的刘苍，迅速稳定了以南阳集团为核心的元老功臣和皇族子弟，清新的政风迅速吹遍全国。同时，他又厚待东海王刘疆，允作天子仪仗，此举又暖了河北集团和河西集团的心。

　　　　而由于明帝与马贵人一向恩爱，令天下人仰慕，陇右集团也迅速归心。至此，汉明帝在即位后的一年时间，便稳住了朝局。到了第二年，又改年号为永平，大赦天下，并在全国实行更为宽松的与民生息政策。

　　　　在当时这一系列举措中，帝国最引人瞩目的事件，当数任命东平王刘苍为骠骑将军，辅佐国政。皇帝出京巡视时，则命刘苍居雒阳监国。在永平初年的汉帝国政坛上，刘苍是一颗耀眼的政治明星，大权在握，一言九鼎，举国瞩目。

　　　　清风徐来，万象更新，一股清新的政风，吹拂着汉帝国各郡和各封国。一个功勋卓著、中兴大汉的伟大时代结束了，又一个充满朝气和野心的伟大时代－永平时代，已经正式开始了！

　　　　最先闻风而动的是三辅世子们，因在建武帝后期受马援事件影响而被压抑的三辅世子和士人们，也率先看到了仕途的曙光。

　　　　三辅人杰地灵，英才倍出，两汉时代很多彪炳千古的文臣武将，多出自三辅。而此时的三辅世子们更是集体蠢蠢欲动，他们或独自一人或结伴而行，开始纷纷奔赴京城雒阳，各显神通，谋求功名。

　　　　在五陵原所有的渭西大世家中，此时最负盛名、最受瞩目的，自然是安陵班家的长公子班固和茂陵傅家的世子傅毅。可令人不解的是，世子们屡次上门相约班固同行进京，以谋取功名，可班固却“不为所动”，似乎对仕途一点不感兴趣。

　　　　这让五陵原世子们颇感费解。

　　　　其实，世子们所不知的是，心机过于缜密的班固表面上“不为所动”，暗中却早已有了重大行动。只不过，他第一次求取功名的重大行动，却撞壁了。

　　　　原来，东平王刘苍为骠骑将军并辅佐国政后，班固认为刘苍是可以依附的大树，这是一个出仕的好机会，于是他上了一篇奏章，即《奏记东平王苍》，向刘苍举荐六位师友。奏章递上去了，班固举荐的六人均被骠骑将军刘苍启用。可刘苍却惟独没有启用班固，这让自侍才高的班固很受打击。

　　　　求取功名不成，班固的心也就踏实了。在接下来的几年，他开始静下心来，续编前汉史。

　　　　这年端阳节后，傅毅、曹世叔、马严、马防、徐干（注：此非建安七子之徐干）五人，饔食后相约同来班府。五人中，马严与平陵人徐干俱与班超相识，三人都是著名三辅剑士，也是班超的剑友。

　　　　而马防则是马援之子，曾慕名找至班府，与班超月夜大战三十合，落败。汉明帝即位后，早已进入太**为妃的马三小姐，被获封贵人，虽然马贵人并无所出，但汉明帝让她养育贾贵人所出的刘炟。马家此时仍举家居安陵邑，由于马贵人思念阿母蔺夫人，此时马防正要奉母迁赴雒阳。

　　　　几人跪坐于堂，高谈阔论，指点江山，眼看日至悲谷，谈兴依然很浓。

　　　　夜玉便专门着仆婢到街上肉铺割了几斤猪肉，打了几斗米酒，隆重款待这些世子。餔时过后，夜玉又亲自给世子们泡上茶。几人分宾主膝坐于席上，傅毅和马严俱扶案劝说班固，与他们同去雒阳。

　　　　“三辅士子中，唯孟坚兄才学超群。留恋故园，不争功名，令人费解。”傅毅对班固的选择很是不解。

　　　　马严更是不舍，劝没有用，就激将开了，“如孟坚兄这般学问，在太学时就出类拔萃，都不思进取，吾等还有何资格奢求功名？”

　　　　座中众人都清楚，马严是马贵人堂兄，当年在马家落泊之时，决策送马家姊妹进宫。此时马家小女已经贵为汉明帝宠爱的贵人，不出意外，迟早会母仪天下，他与马防这“功名”还用求么？其实不然，马严与马防完全不同，他决心不依靠马贵人这棵大树捞取功名。

　　　　马严说完，众人都看着班固，他只好说道，“吾在太学多年，典藏多有涉猎。已故家翁素有续写《史记》之愿，固虽不才，愿成全家严之愿也！”在名禄与世业之间，班固还是“出人意料”地选择了后者。
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第二十八章　家有才女

　　　　“孟坚着实固执，吾若有汝之才，定赴京自荐……”

　　　　众世子正在劝说着，就在此时，夜玉带着一个头扎双丫髻的小侍婢和一个小厮，抬着两个沉重的大篮子从后院走出，看样子是正准备给在田间劳作的徒附们送饭呢。

　　　　恰好一阵急促的马蹄声传来，一人飞马进入前院，跳下马，先向夜玉一躬身算施了礼，然后单手利索地接过两只篮子，无一丝停顿，返身又要上马。

　　　　嘴里还直嚷嚷道，“饿死也，饿死也，师母也真狠心，师傅已饿晕田头……”

　　　　夜玉笑骂道，“汝师傅壮得象头牛，饿不死他……汝吃完再去……”

　　　　“不了师母，今天活顺，与师傅一块吃。再有二三日，西陇十几垧地，黍也能种上，秋日谷熟满仓，明春时无忧也……”话没说完，单手提着两只篮子，早已飞身上马，冲出院门扬鞭而去。

　　　　傅毅在堂上看见，觉得有趣，便问班固道，“这是班宅仆佣？这得多大臂力？老天，有仆如此，班府可谓藏龙卧虎啊。此子了不得，真是生龙活虎。农作携宝剑，骑术更精湛，分明有威振八方的大将军之相也！”

　　　　马防、马严、徐干三人闻言，忍不住笑了起来。

　　　　傅毅不知自己说错了什么，班固便骄傲地说道，“借武仲吉言，此子非徒附，实是在下同产弟班超。从来剑不离身，在江湖上颇有名声，号称大汉第一剑客。此时正和师父请了十数人，与众徒附在陇间种夏黍也……”

　　　　“严兄，尔三人不是俱与仲升交过手么，结果如何？”曹世叔打趣道。

　　　　马严苦笑着感叹道，“说起这个，真是不胜愧怍也。此子身手了得，吾哪是其对手。那日吾以言语激其切磋，他空手相搏，也算手下留情，结果不足十合，吾剑莫名其妙被其夺下。如此奇男子，埋没田野，专事稼穑，实在是可惜了！”

　　　　马严还清晰地记得当时的景况，那天马严在班固的陪同下，一直找到水排下。当时，班超与班前、龙三正在修理水排。盛情难却，班超二公子赤足空手在河堤上与马严交开了手。结果，心不在焉的班超分明仅用了些微力量，马严未搞明白怎么回事儿，剑已经到了班超手中。

　　　　班超未用全力，如果真打，马严会输得很惨。此刻，见班超一个世家子弟，竟然如农人一般亲事农桑，不免感叹于怀。

　　　　徐干道，“岂止马兄，吾二人也非其对手。今与其相约，明日茂陵伯宗兄（注：耿恭字伯宗）自雒阳归，将往访仲升，彼二人才算棋逢对手……”

　　　　正在感叹、闲话间，一员威风八面的武将，保护着一辆马车除除进入院子。小厮停好车子，放好踏足，老夫人樊儇带着媳妇雁旋和小女班昭，从车上款款下来。原来，窦夫人想念樊儇和雁旋了，端阳节前夕，便专门派马车来右扶风，将樊儇母女三人接到雒阳窦府回“外家”，住了十来天，这才刚刚归来。

　　　　“丽姝之魁，第一才女，如此仙人，三辅真是人杰地灵哪……”

　　　　傅毅等人赶紧上前见礼，樊儇母女三人还礼后，进入内院。马严、马防俱与左车相熟，三人相谈甚欢。倒是曹世叔，看着手拿便面，迈着小碎步流水一般走入内廷的班昭，瞬间痴了、晕了一般，嘴里嘟囔着，小魂刹那间已是丢了。

　　　　“世叔见女公子美貌，莫非癫了不成耶？”傅毅打趣道。

　　　　“都言班府人才荟萃，女公子才貌双全。今日一见，其实仙人矣……”世叔如被雷击一般，完全失去了读书人的定性，让众世子都觉不寻常。

　　　　班昭差一月才十四岁，从小天智聪颖，过目不忘。阿翁辞官专心修史的几年，当时童年的班昭就乖巧地在一旁悉心学习。到阿翁班彪过世时，当时只有九岁的班昭，已经能熟诵《毛诗》三百首、《史记》和《春秋》，诗词歌赋，无一不倒背如流。

　　　　班昭读书，可不是死记硬背，而是通其义，触类旁通，旁征博引。

　　　　兄长班固和阿妹班昭，无疑是更多地继承了阿翁班超的文人基因，两人的共同语言自然更多一些。在五陵原的安陵邑平平凡凡地过了几年后，阿妹渐渐成人，出落成一个气质超群的美貌才女。一颦一笑，一举一动，动人心弦，被誉为“五陵原上丽姝之魁，三辅大地第一才女”。

　　　　班家在前汉时曾经出过一个才女，被汉成帝封为婕妤，史称班婕妤。现在班昭长成，很有当年樊儇的模样，更不输其祖姑班婕妤之才，世人莫不称奇。连夜玉都控制不住感叹，何况五陵原上各家世族了，没有一家不暗打主意，欲将其娶进府中，好光耀门楣。

　　　　“夫人，小女仙袂飘飘，雅静温淑。走路说话，无不和您当年一模一样！”

　　　　樊儇闻言，脸上不动声色，心里却十分苦涩。经历千辛万苦，儿女逐一成人，总算不负班彪临终愿望。可身为当年备受盛誉的儒林名士樊叔皮的独生小女，她当年也被称为五陵原才貌双绝的美女，可岁月无情，已经满腹沧桑。现在，她最大的愿望，就是给小女找一个好人家嫁出去。

　　　　虽然世家大族求婚者络绎不绝，送纳采求亲的人踏破门槛，但樊儇一个也没有看上。

　　　　雁旋和班昭两位丽人归来，顿时如一道阳光，让傅毅等世子极其惊艳。可刚才班昭分明多看了文质彬彬的曹世叔一眼，就这回眸一瞥，可勾了曹世叔的魂，要了曹世子的小命。班昭对着众学子嫣然轻笑，或许仅仅是出于礼貌。可在曹世叔看来，分明是看他一人，分明是神仙眷顾，飞来的姻缘。

　　　　有时一桩美好的姻缘，只需要一瞥就足够了。

　　　　傅毅和马严等劝不动班固，便告别班母樊儇和师母夜玉，恹恹离去。曹世叔只好也象在梦中一般，痴痴迷迷地返回曹府。
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第二十九章　关中田舍

　　　　只有平陵人徐干没走，与班固又闲话一回。傍晚时，他告别班固，一个人背着长剑，骑马至班家农田中的田舍。

　　　　夕阳已沉，田舍隐没在绿荫之中。远远即闻见诱人的鱼肉香味儿，徐干忽玩心起，便无声地跃上墙头，俯窥院内。“骨都侯”忠于职守，汪汪地狂吠几声，徐干眼向其一瞪，“骨都侯”吓得夹起尾巴，呜咽着躲藏到一边，再不敢管闲事。

　　　　伸头向院内一看，见众人正热火朝天地在烧烤呢。原来是龙三带着徒附在成国渠里踩水排，并张网以待，结果少见地抓了一筐大草鱼、鲫鱼，草鱼大的有二三斤一条。送回十几条到班府，仆妇们将剩下的鱼在院中架火烤着。

　　　　而班超和虞四月正站在井前，与众仆户男子打水冲凉。围栏内，两个仆夫正在喂牛。冯垦的小儿冯平带着芙蓉的两个小儿，正在院中追逐嬉戏。院中笑语喧哗，一片欢乐的田园景象。班超背向徐干，却大声道，“啧啧，真是狗鼻子，鱼飧已焙，滚下来吧！”

　　　　众人大惊，回首看去，只见徐干从高高的墙头悠然飘下。

　　　　“拜见虞师傅！”徐干向光着上身的虞四月行礼，虞四月已经发福，腆着肚皮赶紧仓皇还礼，弄得很狼狈，惹得一院仆户、徒附男女哈哈大笑。

　　　　众人正冲着喷香的鱼飧流口水，忽闻院外又有马蹄声驰近，这是又有客到了。今天这是怎么了，馋猫怎么这么多。

　　　　原来，是冯垦夫妇二人，坐着小厮赶着的马车来了。车上放着二个大篮子，上面盖着一块蓝麻布。车子进院，冯垦跳下车，嘴里便骂道，“家中做了油饼菜粢，冤家非逼着本公子给班老二送点来。狗日的，凭什么？到底是吾老婆还是汝媳妇，凭什么老是惦记着汝！”

　　　　儿子冯平过来帮忙，被他“啪”地一声在腚上来了一掌，嘴里笑骂道，“小王八蛋儿，整天赖在班家，到底是吾的儿子，还是班老二的儿子？”

　　　　冯平佯装恼了，梗着脖子顶撞道，“那是吾师傅，不允许汝骂他！”

　　　　“好好好，不骂不骂。小王八蛋，偏心眼，白养汝了，真没良心！”

　　　　吕氏落落大方，非但一点未恼，一边将篮子提下交给芙蓉，还一边笑骂道，“闲着的地汝不屑耕，到处寻花问柳，还有脸说。班兄弟要不嫌弃，来找嫂子，吾替你生一个大胖小子！”

　　　　众人哄堂大笑，班超被说得脸彤红。

　　　　这就是冯垦的风格，看着他父子斗嘴，众人笑了一回都没当回事儿。芙蓉与吕氏一阵忙活，众人便开饭了。虞四月连声向冯垦夫妇致谢，独班超抓起就吃，一点不客气。

　　　　班超一向不习惯单独吃饭，从一家来到五陵原种庄稼时起，他就喜欢与仆佣、徒附们一起，用左手端着一只巨大的黑瓦碗，里面盛着满满的飦粥（注：即稠粥）。余下的无名指和小指扣着两个杂面蒸馍或粢饼，右手拿着筷子，又端着一碟腌咸菜或咸酱。然后蹲在院中，同仆户们挤在一起呼噜呼噜地进食。吸溜吸溜的歠飦声，震耳欲聋。

　　　　“粥稠、饼香、鱼嫩、酱咸、人儿美，此人间美味、美景尔！”

　　　　徐干见状，便大发感慨，也学着他的样子，一手端碗，一手捏着一条烤好的小鱼，蹲在班超身边，吸溜吸溜的歠飦（注：喝稠粥）。

　　　　吕氏在厨内忙活着，院内只有芙蓉一个女人，闻徐干夸人美，龙三喜滋滋地傻乐。芙蓉看了蹲在地上的班超一眼，吓得赶紧躲进屋内。

　　　　两汉时代，食物已经很丰富。麦面做的叫饼，米米分做的叫粢，菜粢即今菜饼也。这是一个很有内涵的夜晚，有鱼飧、粢饼，冯垦还带来了一坛酒。当天晚上，冯垦、徐干与班超俱居于田舍中。仆户们点起火把，徐干虽不是班超对手，但两人对练许久才眠。

　　　　第二日，茂陵人耿恭也是傍晚时分，骑马匆匆忙忙来到班家的田舍。

　　　　耿恭阿翁已亡，他与其阿母孤居在茂陵邑。此次是从雒阳串亲归来，路上还故意在太华山猎了一条狼，以为礼物。班超命小厮飞马将两条狼腿送回家，让老夫人和师母、小妹、兄嫂也过过嘴瘾。

　　　　夜色来临，黑暗笼罩了五陵原。田舍内，冯垦打酒，吕氏和芙蓉下厨，几人在田舍中大喝一场。食毕，龙三点起火把，班超与耿恭两人便在场院中交开了手。明亮的火把照耀下，院内剑光闪闪，人影翻腾，树上、竹梢落叶纷飞，鸟雀惊飞，两人打了百十合，未见胜负。

　　　　冯垦等人，俱看得痴了，刀剑破空之声，令人心惊肉跳。

　　　　龙三已经命徒附们换了几个火把了，两人还是打得不亦乐乎，虞四月见天已三更多了，再打下去没完没了，便命收手，两人这才停下。耿恭抱拳叹道，“耿家秘传武学，从不外传，其法能破者少也。是故耿家素为大汉建功。可仲升之能，吾诚不及也，何耶？！”

　　　　众人不明就里，打了一晚上分明是平手，未分出胜负来啊？

　　　　班超却一点也不客气，也抱拳说道，“伯宗不必过谦，汝之能三辅已无人能及！今能与耿氏家族后起之辈切磋，超甚感荣幸！”

　　　　耿恭想了一下道，“仲升少时曾在河西军呆过，其剑法、枪法，是否为河西军套路，可又不太象。吾少时在雒阳，曾见识过河西军将领梁统大人晨练，于是便跟其习过一段枪法。仲升与吾师有明显不同，汝师从何人？有何秘要？”

　　　　班超赶紧解释道，“天下武功，惟快不破。吾师从虞四月师傅、左车师傅，不论剑法、枪法，但求一个快字。能直取人性命即可，余皆不论……”

　　　　耿恭赶紧抱拳向虞四月行礼，“小子眼拙，不知虞师傅乃仲升师也，恕罪恕罪！”

　　　　虞四月脸酡红、大窘，慌忙中赶紧摆摆手道，“吾之学伎人之技也，在街市摆活几下骗点钱还行。仲升少时习吾技法，一无所成。后拜左车将军为师，尽得真传。且窦融大人时时点拨，故有此能。吾空担着师名，此时吾已不及其一二矣……”
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第三十章　河西岁月

　　　　班超则恭恭敬敬地行礼道，“一日为师，终生为父，请师傅切勿自轻！”

　　　　徐干恨恨地道，“吾命如此不好，竟然未遇着如此高人。昔至汉中，拜羌人酋长为师，可习不至一年，师父病亡。后又拜蜀中高人隐士钟声为师，又习一年，师父再次病亡。后吾觉得自己克师，已不敢拜师也，如计奈何？”

　　　　耿恭叱道，“师在眼前，此人命硬，鬼亦怕也，自然不怕汝克！”

　　　　徐干未及说话，班超赶紧说道，“同练即可，不必乱说坏了弟兄名份、交情！”

　　　　耿恭、徐干二人在田舍中整整盘桓十余天，白天与班超一起下田干活，晚上三人习武不辍。每天晚上，班家的田舍中火把通明，常常通宵不熄。

　　　　说来也巧，正是三人日日切磋的热闹日子，左车恰好来了，而且晚上是住在田舍。左车这一次来，与往常大不相同，让班超心痛欲流泪。他面容腊黄，身体消瘦，曾经威震河西的汉军战神，此时伤病多发，已显出龙钟老态。

　　　　耿恭、徐干赶紧相见，但左车没有过多的寒喧。这一次左车罕见地在田舍中住了整整五天，期间除了回班府看望并陪老夫人吃过两次饭，其余时间都与这三个世子盘桓在田舍中。

　　　　老人牙口已疏落，吃不得硬物。龙三便带着班家和冯家的徒附们下成国渠，张网捕鱼，雁旋、芙蓉和吕氏三人，则精心烧鱼孝敬他。老人好静，刚来那一天，午间餐后便与虞四月对坐于堂上，沉默寡言，一边饮茶，一边静观着堂外三名世子习武，见班超最终战胜二人，他露出会心的一笑。

　　　　看得出，这们百战骁将对班超、耿恭、徐干三人很满意，也充满期待。

　　　　耿恭、徐干想提出拜师，可又不敢，便虚心求教。左车令三人坐于堂下，嘴里说道，“吾年已衰，不堪为师。论陷阵杀敌，汝三人俱已万人敌。然为将者，尚需知已知彼，善用谋略。三军易得，一将难求，是为势也！”

　　　　“吾跟随窦大人在河西征战多年，入雒阳后常思索战法之道。兵者，国之大事。势者，战之精要。为将者，首在谋，谋篇布局，是为造势、夺势，使未战则已有利于吾。次在破敌，掠阵陷阵，贵乎勇，军无士气必败，勇即气势，使战则立于不败之地！”

　　　　“有此两条，可为将，然仍不能为大将。大将者，封疆一方，一是贵乎得人心。光武大帝得民心，故有天下中兴。窦将军得民心，故能于乱世固河西。能得民心，能让民安居乐业，方能守御一方。二是贵乎用将，总大纲，宽小过，将帅一心，其势不可摧，是为大将也！”

　　　　这几日，左车天天于堂上讲授兵书地理、破敌陷敌之法，耿恭、徐干二人深受教益。班超却知道，师傅此次来似乎非同寻常，这些道理，他已经烂熟于心，但却是仍处在一心求勇的耿恭、徐干二人所必须掌握的。但身体已经大不如前的师傅，断然不会仅为此而来。

　　　　果然，这天晚上，左车只叫了班超一人，师徒二人信马进入安陵寝园内，来到四鹄碑前坐下。月光如水，陵园内一片静寂。

　　　　左车坐于石阶上，第一次讲述了自己的身世，并道出了他此行的目的。

　　　　建武六年（公元30年），河西烽烟四起。

　　　　从开春时开始，匈奴十万大军袭破居延塞，并顺着弱水分四路一齐路南下，威胁酒泉、张掖郡。河西大将军窦融采纳从事班彪的“固河西策”，统率三万河西军主力进入沙漠中，从春至秋，与匈奴人进行了四次惨烈的沙漠大决战。不仅收服了居延塞，还各个击破，最终将匈奴大军赶到了漠北。

　　　　接着，窦融又挟威深入漠北，追击匈奴大军。河西军一直打至屠郅水（注：贯穿漠北的重要河流，通燕然山屯兵牧场），又历四场血战，大败匈奴人。

　　　　这一战，匈奴人被斩杀万余人，俘数千人，牛马若干，而河西子弟也付出了六千余人伤亡的惨重代价。

　　　　窦融将河西大军盘桓居延塞、准备出击漠北之前，匈奴单于龙庭的右大都尉鞮侯奴以少年将军叱利为先锋，率万余大军突然出沙漠，从东方寇武威郡，其前军的兵锋已经兵临武威郡首府武威城下。

　　　　原来，窦融的河西军勇悍，已经让匈奴人丧胆，单于怕窦融借势进入漠北，便派出一支劲旅，攻击河西东方重镇武威。

　　　　武威太守梁统派出专门驿使，以五百里加急速度向居延塞告急。当时，河西军主力集中在居延塞休整，河西五郡首府觻得城仅有屯骑司马陶恭留守。勇将陶恭因左臂负伤养病，故才担负留守之职。没想到，紧急关头，伤未痊愈也得出征。

　　　　军机如火，告急驿吏刚离开张掖后，陶恭一边派出驿使请窦融回军，一边点起觻得城二千守军，主动火速驰援武威郡。此时，觻得城已经成了一座不设防的城池，如果匈奴人差一劲旅偷袭，河西形势将陡然逆转。

　　　　身在居延塞的窦融，已经先于梁统的驿吏，从斥候探查的情报中得知这一险情。他选择主力继续留在居延塞休整，既防匈奴再袭居延，并准备再战。同时，命帐下大将秋臣，与从事班彪，率三千精骑，向东进入大沙漠，穿越到匈奴右大都尉鞮侯奴的后方，与梁统、陶恭夹击匈奴人。

　　　　窦融了解自己手下的将领，他深信虽然陶恭臂伤未愈，但危急时刻定然会选择挂帅出征。

　　　　陶恭将二千河西精骑，喝无他将相佐，却丝毫未犹豫。他并未直驰武威，而是向北方的前汉长城下疾驰。双方果然在沙漠边缘的长城下相遇，陶恭左臂箭伤未愈，仅凭右手持环首刀，挥军急袭，匈奴人措手不及，先败了一阵。

　　　　见河西军援军到，匈奴人前军迅速回撤，结阵相拒。而陶恭则与武威太守梁统合兵一处，河西军与匈奴人相隔十里下营，在大沙漠上相持开了。

　　　　连续几日，匈奴人都来撩阵，但汉军不予理会，闭营不出。只到十余日后，在匈奴人又来骂阵时，陶恭才将兵在大营外列阵，以逸待劳，静�