定远侯班超-第220部分

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止�民连夜掘土开工，三班轮换。灌藉倒出手来，便又连夜带着工匠改制龟兹、焉耆人的砲车、强弩！

　　　　……

　　　　阴历四月二十八日，呼衍獗大军兵临东城，便信心满满地令士卒用响箭将写给于阗王尉迟广德的战书射上中城高耸的城头！

　　　　尉迟广德咋天才刚刚进入东城，他进入官署第一件事，便是按照汉大使班超令，羁押了弃国而逃的拘弥王普臣都与左将沙浮，待战后由汉使班超亲自处置。又令拘弥国右将秃壅为拘弥国尉，暂领拘弥国三千国兵，参与防守中城。

　　　　拘弥国曾是于阗属国，班超下于阗后拘弥国才复国。现在普臣都弃国而逃，严重打击了南道各国的民心士气，令广德十分愤慨。普臣都被羁押后，自知罪大必死，冥思苦想一晚，今日朝食前提出，欲将一座金佛、四个美妾敬献广德，换其网开一面。此举深深地激怒了广德，当即下令绞死了四个美妾，没收了金佛。

　　　　就在此时，尉迟仁与休莫广鵛一同来见大王，并呈上了呼衍獗的信。

　　　　只见呼衍獗用驴唇文写道，“旬月围城兮，必屠王城。将铸大鼎兮，烹王作羹。戏南秋春兮，讴歌昆仑！”

　　　　“南”指南耶，是广德的王妃。“秋”和“春”指公主秋娴和春嬉，是广德夫妇的掌上明珠，于阗国的女神、偶像。呼衍獗如此恶毒、下流，令广德怒发冲冠，睚眦欲裂。

　　　　但他瞬间便控制住自己，面不改色，仰天哈哈长笑，“哼，不过小娃儿伎俩，想激怒本王，梦其美哉……哈哈哈……”他深谙领军之道，笑毕下令尉迟仁，“速将此信传阅全军并举国各州、各城！”

　　　　亡国就在眼前。战书被迅速传阅下去，果然取得了意想不到的效果。呼衍獗不仅狂言一个月破城，还要屠西城，烹杀国王，奸戏王妃和可爱的秋娴、春嬉公主，于阗国兵的血都被点燃了！

　　　　广德收战书后毫无动静，呼衍獗便下令前军攻城。前军主将、焉耆国左将北鞬支率部在东城的中城西城墙列阵，抛车狂轰城垣两个时辰后，北鞬支便挥军登城！

　　　　东城是一座巨大的三重城，城高墙厚，城垣重重叠叠，城头旌旗森列。连续五天，联军前军强攻数日，在城下阵亡两千余人，先后五次突破外城墙登上城头，夺取外城。

　　　　但于阗兵民迅速撤进中城垣内，进入外城的联军受到中城头密集的弩矢和砲车攻击，一时难以立足，不得不一次次退出城外，来不及撤出城外的士卒都被于阗人拚光！

　　　　惨烈的外城攻防战、拉锯战，双方死伤惨重，不可一世的龟兹、焉耆联军如撞铁臂，望城兴叹。五天攻城期间，于阗人也阵亡三千余人，血染东城！

　　　　东城是汉朝玉门关、阳关守将林曾督建，它完全参照疏勒国赤河城和赤河城外大营的规制修建，城垣全部由粘土坯夹荆柳垒起。这种兵城的精妙之处在于，三座城垣的高度由内到外分别为七丈、六丈和五丈，即内城高于中城一丈，中城高于外城一丈。

　　　　城头仅有外侧城垛与女墙，内侧则无。即这种城郭的设置充分考虑由内向外攻击，从外城城头向内城攻击时，城头无遮无挡，人根本就无法立足！

　　　　在火力设置上，三城之间各相距略少于一箭之地。即外城完全受制于中城，中城完全受制于内城。作战时，外城完全置于中城弓箭、砲车射程之内，中城完全处于内城射程之内！

　　　　这种精妙的防御设施，是班超进入疏勒国后，在绝对弱势的情况下琢磨出来的。几年来，一座赤河城大营，不过三圈围墙和三条环墙壕沟，却令北道诸国雄兵数万却屡屡丧师而不得逾越！

　　　　五天绞肉一般的攻城，令联军想到了赤河城大营。攻城不顺，呼衍獗下令全军在离城十余里的小绿洲上扎营，抛车营日夜轰击城头，争取摧毁于阗人斗志，再激怒尉迟广德主动出战！

　　　　这块小绿洲沙碛遍地，是源自昆仑山的一条季节性小河形成的河畔绿洲。绿洲上有一座废弃的城堡，是过去栗弋贾胡商队所建，城中原来只有十余户小牧主。城堡不大，只能存千余中军，小河穿城堡而过，但水源充沛。

　　　　孤军远出，粮道越来越长。过去与班超交战，吃尽了粮道的亏。因此，这一次呼衍獗另辟蹊径，稳扎稳打，粮道上做足了文章。他先在黑沙城绿洲建黑沙仓，并派万骑长石舂为粮草官，在黑沙仓留一千骑、在宁弥城留二千骑驻守，再由石舂亲率五千骑巡回护卫粮道。

　　　　虽然战前筹划可谓充分，但战争开始十余日后，攻城受阻，阴历五月二日夜，他忽然接到宁弥城溃散士卒禀报，汉军一支千余人小部队偷袭并夺取了宁弥城！

　　　　呼衍獗与众将大惊失色，但他很快便判断这不可能是班超所为。班超远在疏勒国，相距千五百里，他就是在天上飞，十日内也飞不到宁弥城。再说，石舂并未报警，黑沙仓未受威胁，因此他判断这极有可能是鄯善国驻精绝城部队所为！

　　　　于是，他于第二天便派出后军三千骑，勒令三日内赶到宁弥城，击破鄯善国兵，重新夺取宁弥城。并收拢溃兵，就地严密防守宁弥城，确保粮秣大营安危！

　　　　为了摧毁于阗人斗志，阴历五月三日，呼衍獗又下令前军、中军组织了一次惨酷的攻城。这一次攻击目标是北城，北城规模较中城小多了，抛车营几乎将北城东城墙上的城垛、女墙轰平，士卒登城的同时，重型冲城椎开始撞击东城门。

　　　　午时许，在嗡嗡嘈杂的喊杀声和惊天动地如雷鸣般的撞击声中，北城东城门被撞开，前军一拥而入，夺取了外城。可此时于阗守军和吏民已经退入中城，进入城内的前军暴露在如雨的矢石和火球爆炸后的销烟之下，中城内的于阗人万弩齐发，砲车不停发射一团团火球，在前军队列中炸裂！

　　　　士卒无处藏身，只得下马躲藏在房屋之后。但是，随着于阗砲车发射越来越多的火罐炸裂，房屋被一一引燃，二辆冲城椎被烧毁，士卒死伤惨重。前军立足不稳，一个多时辰便伤亡千余人，到午后申时将半，不得不撤出城外！

　　　　于阗人随即又夺回北城外城，并迅速修好城门，一切如旧！

　　　　阴历五月六日晚，当石舂与援军同时败逃回营，呼衍獗这才感觉大势不妙。班超还是“飞”来了，除了班超这猛人还有谁能再一次精准击中了他的要害？！黑沙仓、宁弥城先后丢失，现在他的生命线已经被班超给生生切断了！

　　　　他不敢有丝毫犹豫，便下令万骑长木都点起整整一万骑，带着十余架抛车回师宁弥城。木都浩浩荡荡东进，阴历五月九日晌午之前包围宁弥城！

　　　　围着宁弥城池与诧异的大营疾驰了一圈，木都感到纳闷。老天，平地挖出这一圈壕沟，再堆起这一圈土堆，这该得是多大的工程？！这三天多时间，难道班超手下这几千人、拘弥国这万余贱民就没干别的，全部用来挖土了？！

　　　　班超在宁弥城西弄出这么一座怪异的“土营”，就指望这大土堆阻挡联军万余铁骑进攻？毕竟是呼衍王的幕师，北匈奴智勇双全的大将，木都靠近侦测一番，才知道攻下这座土营也非易事！

　　　　“土营”外是一道既宽又深的壕沟，壕沟内是外层寨栅，寨栅后便是一圈土堆。土堆顶端又是一圈寨栅，寨栅下则用土筑起一道挡箭矮墙，矮墙上掏了大量城垛一样的箭孔。土堆其实并不太高，但由于土堆外挖了深壕，战马无法跨越。士卒如跳入深壕向土堆仰攻，这土堆便显得很高，威力便显现了。

　　　　这土堆大营与宁弥城东城门间，有壕沟相通，互相策应！
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第十八章　谋刺班超

一如灌藉战前所料，木都果然决定先攻“土营”！

　　　　进攻开始后，用抛车几乎轰烂大营壕沟内侧的外层寨栅，各营士卒在骑弩兵密集箭雨掩护下，抬着简易云梯开始冲锋，谁知却在壕沟外人仰马翻。原来，这里密布陷马坑，坑内插着尖利的木桩，令人马死伤惨重。顶着营中砲车发射出的大火球、碎石块，连续几次强攻，联军终于在壕沟上铺好几座便桥，数百人嗷嗷叫着冲过壕沟，向土堆顶上凶猛冲击！

　　　　激战迅速展开，联军虽然突破数处，但仍被西域汉军压了下去。桥被焚毁，后续士卒难以为继，退回土堆下的数百士卒只好跳下壕沟躲避矢雨！

　　　　此时在不远的城头上，班超、淳于蓟、国王貀端子和众将也都在观战，最受刺激的是尉迟千和库左左菩，看汉使团这城守的，凭空弄出这么一圈“土营”，龟兹人、焉耆人把劲一个劲往土堆上使，宁弥城丝毫未受攻击！这哪里是守城，分明是斗智，大使与呼衍獗、军师与木都，高下立判！

　　　　激战进入白热化，第三天初夜，土堆先后有十几处被突破，在驻守大营的蒙榆率汉军一个反击将敌逼回壕沟外后，灌藉判断“土营”已不能守，便在西城头挂起三只灯笼并鸣金。蒙榆闻令，则迅速率汉军从“土营”与宁弥城之间的壕沟甬道快速撤回城内。

　　　　又一轮攻击开始，联军滚滚越过大土堆，迅速占领大营！

　　　　大营被一圈高高的土堆围着，汉军已经撤走，营内毡帐林立，帐中有水、有食物，龟兹、焉耆士卒疲惫入营。没等他们歇息一下喘一口气，忽然黑暗的天宇响起令人必悸的呼啸声，无数大火球翻滚着从城内飞来，大营内顿时轰鸣声四起，刹时人仰马翻，销烟弥漫。毡帐一一点燃，营遍布膏毡，大火瞬间熊熊而起。

　　　　联军挤在一起乱哄哄地退出土营，但仍有二三百人在熊熊燃烧的烈火中被焚杀，士卒被焚杀、砸杀的惨叫声撕心裂肺，无数人被城内砲车发射的石块、火罐砸死烧死或致伤！

　　　　联军刚主动退出壕沟外，西域汉军又出宁弥城，快速占领“土营”，一切又重新开始。

　　　　三天三夜猛攻，阵亡数百龟兹、焉耆百战老卒，负伤近千人，可攻击的不过是汉军一座疑营。木都令全军休整二日后，绕过城西“土营”，开始攻击宁弥城的南城墙。但现在宁弥城内集中了西域汉军近五千人马，加上拘弥国王貀端子数千吏民，联军强攻两天，在城下再次撂下近千尸首，宁弥城岿然不动！

　　　　木都不得不鸣金收兵，在离城西十余里商道边的荒碛滩上下寨！

　　　　战事不顺，兵锋受挫，联军士气低落。第六天晚上天起大风，沙尘弥漫，飞沙走石，呼啸而来的沙子扑打到大帐上发出“扑扑”声响。木都整整一个晚上对着膏油灯下的沙盘穷思，却想不出破敌之策。现在摆在他面前的只有一条路，那就是向呼衍都尉请兵，再全军休整后不惜一切陷城！

　　　　夜里三更，他揉着晕乎乎、嗡嗡响的脑袋倒在行军榻上，昏睡前脑中只存一个念头，不杀班超，北匈奴必被其逐出西域……帐外喧嚣声、喊杀忽然四起。他从榻上蹦起提着弯刀冲出营帐，只见无数火箭正顺风飞向大营，几个毡帐很快被点着。等两营人马顶着狂风包抄过去，偷袭的西域汉军却已隐进了漫天飞旋的沙尘之中。

　　　　风大沙狂，火热蔓延，此时前军大营中已经有十几顶毡帐着火，被烧伤或被火挡在帐内的士卒惨叫声慑人心魄，令人心悸。木都没有鸣金收回两营人马，被激怒的龟兹、焉耆两营铁骑便追击远去。但他并未丧失理智，忽然反应过来，便急忙点起两营人马前往策应。

　　　　举着火把，顶着沙尘暴东出约二三里，只见两营人马已经狼狈逃回。原来，他们在追击之时受到西域汉军伏击，士卒被射杀或砍杀百余人。汉军大股人马又从城内杀出，他们只得撤回！

　　　　后半夜，刮了一夜的沙尘暴突然停了。第二天朝食后，天地间依然弥漫着黄茫茫的沙尘，木都仅率两营人马来到宁弥城的南城外，在城头汉军床弩射程之外伫马观察。

　　　　宁弥城头西域汉军赤色战旗高高飘扬，“班”字帅旗下一群汉军将领围着一员身材高大的红袍大将，也正走到南城的谯楼下，居高临下地看着联军。

　　　　仇人相见，分外眼红。忽然，木都从怀中掏出一块白绢拿在左手上，双腿一夹，战马直向南城驰去。“幕师大人，危险……”众将见木都匹马驰进汉军床弩射程之内，不禁大惊，赶紧硬着头皮跟随。

　　　　“勿杀来使，彼有话说……”

　　　　城头之上，班超忽见一身穿玄甲的大将只冲城下，原以为是木都派出的信使，待看清其身后的“木”字黑色将旗，这才知是主将木都亲自来了。蒙榆正要下令床弩射击，被班超阻止。

　　　　拘弥王貀端子在一边惊慌地道，“大使小心……木都善射，北虏不讲信用，切勿大意……”

　　　　灌藉赶紧对中军众将小声下令，“防彼偷袭，床弩预备！”蒙榆亲自执床弩瞄准，欲使其有来无回！

　　　　木都一直疾驰至城下一箭之地伫马站立，他收起白绢，昂首怒视着城头上的班超，嚣张大呼道，“城头之上可是大汉使节班大人？吾乃南呼衍部幕师木都，今有话说！”

　　　　城头西域汉军众将双目喷火，近距离看着这个北匈奴传奇人物。木都头戴铜盔，上饰金璫，盔顶方钮插彩翎羽，两侧护耳下垂貂尾，护肩为一对铜狼首。身穿胡袍，上罩鱼鳞玄甲，脚穿长筒胡靴，身披青色大氅。坐下是一匹被甲乌孙马，腰挂弯刀、长弓，鞍两侧挂一对斗大的流星铁锤，令人生悸！

　　　　较手数年，班超是第一次看到木都真人，心里甚至有一丝英雄相惜之感。其实此时城上城下二人心里都清楚，今日他们在宁弥城的一场较量，虽然是汉匈大战中一场随机发生的战役，但对北匈奴和汉使团而言，却都是攸关生死的一战！

　　　　班超对着木都大声道，“见过幕师大人，在下班超，幕师有话请讲！”

　　　　木都用于阗胡语高声说道，“大使负先皇令出使西域，数年征战劳累，然汉家小皇帝绝情无义，今已闭关弃使团如孤儿。大使乃大汉名将，天下敬仰，可已为一旅孤军，都尉大军面前，汝终难逃一死。今如归顺吾匈奴，可领西域南道诸国，为王中之王，赐兰氏名族公主为妻，尽享富贵荣光……”

　　　　“幕师大人勿要再言，超谢大人美意！”班超仰天长笑，打断木都的话。

　　　　笑毕又道，“自前汉时冒顿单于起，汝匈奴即与羌人勾连，为大汉大患！今大汉强盛，岂能再容尔胡猖獗？！超既负皇命为汉使，便当为大汉驱逐胡虏，收服西域报效朝廷，岂会为一已恩荣哉？！今日汝匈奴蝗旱肆虐多年，左地已尽失，单于藏身燕然，垂垂将死，气数已尽，他日王师必踏平龙城，坑杀匈奴。幕师智者，还当早谋退路为上！”

　　　　班超说的句句实话，木都一时被诘无言。稍顷他怒讥道，“到底史家后人，狂言诛心，出口如滔滔北河水，信手拈来。果是男儿，便不要玩阴的！汝不过几千骑，莫非以为靠筑一道土堆施阴谋诡计，便能阻吾大军哉？！今吾数万甲骑至此，城破之日，必踏平宁弥，取尔首级！”

　　　　班超手扶城垛口，对着城下的木都一抱拳反言相讥，“大人言重了，一圈土堆都攻不下，何谈破城？！久闻幕师大人乃北匈奴谋略之士，今日一战确实令本使唤受教！”

　　　　言毕，忍不住仰首哈哈长笑，城头众将也控制不住舒心地哄笑起来。

　　　　被班超一下说中了的痛处，木都恼羞成怒，指着城头凄厉高叫，“休得张狂，胜败原是兵家常事！何必逞口舌之能，你吾明日朝食后即大战三百合，或两军列阵，真刀真枪见个高低如何？！”

　　　　班超笑看着木都，“论智，幕师大人对着吾一圈土堆强攻数日，损兵折将，死伤惨重，早已遗笑于天下！论勇，石亀、胥皋皆北匈奴勇将，漠北枭雄，其勇力在汝之上，此二人均死于本使矟下，你吾还用再见高下么？！”

　　　　木都气极，一时失却理智，他右手颤抖着再一次指着城头高声开骂，“低贱书佣，阴险汉蛮，城破之日，吾必食汝肉寝汝皮……”

　　　　班超是儒者，不屑与其对骂，蒙榆嗓门大，指着城下的木都瓮声瓮气地大声笑骂道，“胡儿好没脸面，说不过便骂。身为大将，两军对垒，岂靠骂胜哉？宁弥城中有粮秣、酒肉、女人，有种便快来攻城取之，不攻，便快滚……”

　　　　蒙榆嗓门大，远远盖过了城下的骂声，城头汉军和拘弥吏民漾起一片耻笑声。木都气得拨转马头回身便走，谁也没料到，他突然在马上毫无征兆地一个轻灵转身，空气中隐隐弦声响过，一支重箭已风驰电掣般飞上城头，直冲着班超所在的城垛口！
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第十九章　巧计疲敌

事发突然，城头汉军将士无不变色！

　　　　班超侧身垛口，田虑、华涂跃上城垛，双双挥刀撩开。只听“嘣”地一声闷响，箭簇带着令人心悸的风声，从班超头顶飞过，深深扎入头顶谯楼牌匾，正中“宁弥城”三个大字中间的“弥”字，箭羽依然在震颤摇荡着发出低沉隐隐的啸鸣声！

　　　　几乎在弦响的同时，蒙榆高声喝令放箭，城头上数十架床弩瞬间回击。

　　　　木都回马跑“之”字形窜出射程，盔顶彩色翎羽被弩箭切断，兜鍪也滚落在地。身后众将人仰马翻，三人、两马毙命，狼狈至极，翻滚逃遁而去！

　　　　木都兜鍪被西域汉军缴获，蒙榆下令悬挂南城门上示众！

　　　　当天晚上宁弥城外一片安静，当夜木都未来劫城偷袭。夜深后众将都已归帐歇息，班超、淳于蓟将灌藉留下。原来，傍晚时灌藉派出一队斥侯进山查勘水源，班超知道灌藉用意，便想阻止他。

　　　　殿堂内树形膏油灯光明亮，二人身着便袍趴在沙盘上，班超张了几次嘴终于将话咽了回去。灌藉知道他想说什么，便辩道，“今日木都何等嚣张，身为大将，阵前公然偷袭大使，是可忍孰不可忍。胡儿非孝子贤孙，生死大战正酣，大使莫非欲效襄公①对胡儿讲仁义？”

　　　　“木都固然可恨，汝便还一个釜下抽薪计，着实不妥！”班超轻叹一声，依然在犹豫着道，“此无关襄公之仁，此计着实委琐了些，且易伤害渠勒吏民，杀敌一千自损八百！”

　　　　淳于蓟旗帜鲜明站在灌藉一边，“大使，只要能败胡儿，再委琐亦是好计！”

　　　　灌藉左手从灯架上取得一盏膏灯端着，右手指着沙盘上的于阗国，小声但却雄辩道，“大使进西域，数年惨淡经营，终在南道立足。可此战若败，南道必失，各国万千头颅将要落地，使团只能退出西域，先帝北击匈奴宏愿势将落空！大使，汉人与胡儿已争斗三百年，莫非还将一代代厮杀下去？！”

　　　　“……”班超一时词穷。

　　　　灌藉又道，“至于吏民，大使放心。渠勒各部族吏民已尽逃入山，末将保证不会伤及无辜！”

　　　　班超虽不喜多言，但从小便善辩，可灌藉一句话便击中了他的要害。呼衍獗在于阗国肆虐一天，就不知要多死多少人，难道自己果要做可笑的宋襄公？最终，他无奈、又无力地苦笑，摆摆手叹道，“罢罢罢，随汝罢，只是勿要张扬……”

　　　　纵横家善辩，灌藉脸上虽无表情，可明亮的膏油灯光下，这个小矮子目光中分明露出了奸诈狞笑。他在笑班超，到底是大汉文胆之后，注意名声，既要做*又要立牌坊！

　　　　班超自然明白灌藉心里想的什么，不禁有点恼火。九凤鸣天，其慧远兮，这个楚地九头鸟着实可恨。可就在此时，吴英在前，锦娘手提着两颗血淋淋的头颅跟在后面，二员女将气咻咻地走了进来。而她们的后面，则跟着佝偻着脑袋、畏畏缩缩的国王貀端子，象做错了事的儿童。

　　　　锦娘“扑嗵”将脑袋扔到地上，大怒道，“大使，貀端子当斩！”

　　　　班超、淳于蓟、灌藉震惊地看着她，半夜杀人，这妖女犯什么神经？貀端子早吓得跪在堂下头叩于地，一句话不敢说。班超和淳于蓟对视一眼，两人好不容易忍住笑，心里已明白原委。又看一眼吴英与锦娘，这二员女将早气得将头扭到一边。

　　　　此时二女都卸下了沉重的甲服，身穿色泽鲜艳睡袍，平时这温馨私密一幕无缘得见。吴英身着黄地素缘绣花袍，锦娘身着素绢丝绵袍，身姿诱人。看动静二女已经准备安眠，可两个男性近侍跃跃欲试，或做出什么亲昵举动，她们终于忍无可忍将其斩首。

　　　　室内弥漫着血腥味和淡淡的尿臊味，原来，貀端子竟然被吓尿了。班秉、班驺二将令卫卒将脑袋提了出去，就在此时蒙榆、周令和田虑、华涂等将也走了进来，蒙榆将国王扶起赐坐，并向班超说了原由。

　　　　原来，拘弥国土地丰沃，人口大减，又得商道之利，这几年王宫和各部族都较富庶，贵族、僧侣、庶人无不惯于风月，以蓄美婢胡姬为荣，举国沉湎享乐。宁弥城更是南道有名的风月之都，是东来西走天下商队的温柔乡，城中欢坊遍街，生意兴隆，脂粉香浓，骚风弥漫。

　　　　汉军大胜之后，国王貀端子出于好心，既想讨好西域汉军众将，又想慰问一下血战后的有功之人，便为众将帐内一人送了一个美姬，白天做侍女侍候起居晚上侍寝。这些美婢都是寺院山下庄苑内的奴隶，可不敢用城中欢场女来污众将。

　　　　本来这也不是什么大事，但貀端子神经错乱，给吴英、锦娘帐内送的是少年俊俏僧侣。吴英、锦娘归屋后，见室内多了一个少年僧人，帮着她们卸下甲服后还主动要帮着洗漱侍候侍寝。这让她们将来在众将面前还有何颜面？于是二个俊男便成了倒霉蛋，好事没办成却落得个身首分离。

　　　　貀端子这混蛋真是好心办坏事，生死大战之时，难道想让西域汉军的锐气消磨在女人的肚皮上？班超心里忍俊不禁可面上却现不悦，淳于蓟更关心各营，他怒问蒙榆，“汉军各营，是否流连伎所？”

　　　　貀端子吓坏了，西域汉军军规严，大战之时擅自出营贪恋女色是要砍头的。

　　　　军法曹归蒙榆节制，蒙大侠正色道，“禀报副使，各营管束严厉，士卒无人私自出营。末将已令众女婢另屋居住，自明日开始，全交由马神仙管束，到医坊打下手！”

　　　　粗中有细，蒙大侠这倒是好办法。班超、淳于蓟点点头，不再想过问这屁事。蒙榆或要给吴英、锦娘找回点面子，便又当众对低着脑袋坐在案后的国王貀端子踢了一脚，“吾中军众将、各营将校均搂美姬而眠，士卒如何看，汉军岂不是要不战自溃？啊？！成事不足，败事有余，再敢胡来，定斩不饶！”

　　　　貀端子脑袋低到案面不敢说话，白发苍苍的老国相庄致也走了进来，与国王坐在一起，并主动请罪道，“不怪国王，将军息怒，真不怪国王。事皆小人一时糊涂所为，小人自愿听罚！”

　　　　事情已经搞明白了，班超逐客，“夜已深了，国王、国相留下，众将归屋歇息罢！”

　　　　众将一一离去，貀端子君臣二人战战兢兢，他们原来还给汉大使、副使各准备了一个上等的胡姬呢。原以为大使会饶不了他们的，起码也要训斥一顿，但班超并未处置他们。

　　　　阴历五月十八日，木都已经整整十天毫无寸进，西域都尉呼衍獗亲自来到东线宁弥城战场。他围着“土营”和宁弥城骑行了一圈，便悲哀地决定暂停攻击！

　　　　位于城西的这座“土营”仿佛赤河城西大营翻版，只不过来不及筑围墙，故而用挖壕沟的大土堆起高堤。木都丧师千余骑，竟然对宁弥城无可奈何，但大军正与尉迟广德在东城相拒，呼衍獗实在无法分出更多兵马给木都。

　　　　粮秣将尽，现在后军已经在田中收割夏麦维持，三万大军啊，人吃马嚼的，被陷在沙漠上是无法靠割麦长期维持的。他比谁都要清醒，眼前守城者可是班超，夺下宁弥城已不可能。他已在暗暗筹划撤军，北上是千五百里沙漠，对无粮秣的大军是死路一条，现在惟有全军西进，到莎车城就食，再作计较！

　　　　阴历五月二十一日，木都黯然从宁弥城下撤军。

　　　　呼衍獗集中大军于大营，开始猛攻东城。于阗王尉迟广德当起了缩头乌龟，他下令全军据城坚守，万弩齐发，利用三重城垣，逐城争夺，将龟兹、焉耆精锐铁骑的一次次进攻化解。不可一世的联军甲骑被打得灰头土脸，一雪当年被呼衍獗欺凌之恨！

　　　　到阴历六月六日，联军在东城下裹足不前，浪费了整整十日宝贵时间。忽闻探马禀报，东方又出现了一支大军，火一样的赤色战旗铺天盖地而来，汉大使班超亲率数千精锐，经过十余日充分休整后，现在已杀了过来，但他却在联军大营东边五十里安营扎寨！

　　　　呼衍獗本欲派后军卷袭，可木都、石舂坚谏。木都无奈恨道，“汉蛮奸滑，五十里下营，此乃逼而非攻，是诱吾东袭尔。吾军若去，彼则东走，徒劳无功！”

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　　　　注①：周襄王十四年（公元前638年）冬十一月，春秋五霸之一的宋襄公领兵与楚国军队战于泓水。楚军渡河时，公子目夷欲趁其半渡而击，宋襄公不允，以为仁义之师，宜等楚军全部渡河并列完阵才能打。结果，楚军过河并列阵毕大败宋军，宋襄公负伤。第二年伤重而死，宋遂降于楚。宋襄公蠢猪式的“仁义”，从此遗笑于后世。

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第二十章　桢中危难

仗打到这里，班超再一次以弱凌强，已经牢牢掌握战争的主动权。在宁弥城休整的这十余日，由淳于蓟率领中军众将重新精心选择奴隶兵，将各营补满至一千三百人以上。兵不在多而在精，其余俘虏全部分给鄯善国、拘弥国为奴隶。

　　　　这十日最大的成果，是灌藉亲自带着工匠改装了宁弥城中龟兹人的床弩。辎重营中储藏大量攻城器械，其中便有百十架崭新的床弩。但北匈奴人技艺差，每个床弩仅能发单箭。灌藉将其改装后，可一次击发三支重箭，并将床弩固定在马车上，前设挡板，成为简易弩车。

　　　　由于时间紧迫，灌藉只能为每营配备十辆弩车，以提高西域汉军野战防守能力。每辆弩车配备三卒，两匹马或驼背负重箭。进入沙漠时，弩车还可拆卸后由驼马背负，十分方便。

　　　　整军完毕，灌藉令鄯善国大都尉陀均伽、拘弥国王貀端子驻守宁弥城，汉使团则率鹫雕营、昆仑屯、汉使营近四千人马，浩浩荡荡地杀向联军大营，准备与呼衍獗最后一战！

　　　　呼衍獗已停止攻击于阗国大营，班超刚安营不久，便接到鄯善国驿吏急驰送来的皇上诏书，班超拆开泥封一看，不禁大喜，便迅速递给淳于蓟。

　　　　淳于蓟看完，又递给胡焰，蒙榆等众将