定远侯班超-第191部分

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唷罚�即《白虎通德论》，又叫《白虎通义》）。
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第十四章　全局在胸

“果如此，吾该如计奈何？”耿秉急道，乱麻一团，他理不出头绪。

　　　　窦固从案后坐床上起身，右手端着火烛走到墙面的织图前，左手食指指着图上的伊吾庐城，接着自己的思绪道，“此番远征，不能违背帝令，当以救人为主。将军居酒泉，可令酒泉太守段彭、敦煌太守王遵率军出昆仑塞，从伊吾绿洲进入车师前国，骤围交河城。正隆冬时节，如兵出神速，定能斩杀大批北虏，并越天山救出耿恭！”

　　　　耿秉也起身走到绢图前，为难地道，“吾不能出塞，可汉军救耿恭后，就这么退回河西么，汉军撤回，班超麾下南道诸国完全洞开，单于必举国往攻！另倘若皇上命放弃西域，曹钱必遵令东返，而班超定然抗命。伊吾一失，班超孤军绝地，岂能不败？！况班超不归，皇上如恼怒，班氏一族亦或有大祸……”

　　　　“伯初切记，汝乃镇西将军，是西域主帅，而不是将！”

　　　　窦固面露不悦，骤然声色俱厉地打断耿秉的话，“为将者身背矢石，将万千士卒冲锋陷阵，是为本分。而为帅者，居河西帷幄之中，调度四面八方，定略万里之外，为三军致胜造势夺势是为本职。皇上既令汝居河西，掌五郡，经略西域，便是份内事。既放弃西域，要镇西将军何用？！”

　　　　耿秉痛苦地道，“都尉，汝知吾性急不擅为帅，吾宁愿在都尉麾下运筹帷幄、建功远域。今头绪纷乱，吾究竟该如何办……”

　　　　窦固摆摆手再一次打断耿秉的话，他顺着自己的思路道，“先皇得仲升，朝廷之幸也，国家之幸也。仲升有大志，不达目的，绝不会回头，即便陛下也难命其东返。夺西域断北匈奴右臂者，必班仲升也。今上命汝居酒泉，汝至河西可速开府，并于星碛山（注：即今猩猩峡）屯兵，策应宜禾都尉府。伊吾存，则单于必不敢放手西进围攻班超汉使团，此为大计！”

　　　　耿秉又问道，“倘若圣下令宜禾都尉撤回河西，吾当奈何？”

　　　　窦固虎目圆睁，声色俱厉地道，“先皇宾天之前，定然已有遗诏。‘断西域右臂’乃既定国策，今上断不会改变。汝需切记，曹钱和汉军可以回，然伊吾庐断不能丢！倘若丢失伊吾庐，汝便是大汉之罪人！”

　　　　“啊？既撤回汉军，伊吾如何不丢，都尉之意是……”耿秉倒吸一口凉气，一时未反应过来。这怎么可能，难道指望羸弱的蒲类国以伊吾营千余弱旅和一座孤城伊吾庐，拒单于数万大军？

　　　　“在班超稳固西南之前，伊吾断不能丢失。”窦固指着缣图面授机宜，“只要班超不离开疏勒国，汉使团便仍然将南道鄯善、于阗、疏勒三国，汉军便仍有西域半壁。班超乃谋全局之高手也，以班超之能，必令鄯善国为蒲类国后盾，守护伊吾庐城。故而，汝可于星碛山隐秘屯兵策应，单于便不敢放手袭夺伊吾，此乃全局之根本。西域不失，则河西可安。河西安，则天下固！”

　　　　“此实高棋，高棋啊！星碛山在河西境内，吾屯兵圣上亦无话可说，昏了头，吾怎么没想到……”耿秉恍然大悟，一颗悬着的心也才放了下来。

　　　　窦固道，“伊吾孤城，是守不住的。然要尽可能掌握在汉军手中，令班超有时间巩固南道各国！”

　　　　“谢都尉——”耿秉躬身向窦固长拜道，“难怪先帝以都尉为朝廷柱石，秉已深深体会之，都尉韬略，吾诚不及也。吾居河西，还请都尉续谋全局，襄助班仲升功成！”

　　　　“勿要自轻——”窦固在火盆上烤烤手，“谋全局吾不如汝，谋一隅汝不如吾！”

　　　　第二天，耿秉信心满满地带着越骑校尉孙彪、越骑司马楚良等十数名亲信随从人员，穿崤函古道，过三辅，经河东，一路向西疾驰而去。途中各州府郡县衙迎送，礼节备至，但耿秉一概不停，仅于驿置中小歇，终于在十二月十七日，风尘仆仆到达积雪覆盖的酒泉边塞下的昆仑塞，与王遵、郑众和段彭汇合。

　　　　此时，河西酒泉、武威、张掖各郡已集结六千余骑于昆仑塞。敦煌郡派出的则是中郎将郑众麾下精锐，由秦惇、秦褒两司马领军的玉门关营和阳关营。

　　　　玉门营、阳关营是郑众来敦煌郡后精心训练出的沙漠劲旅，每营各一千骑，领军之将秦惇、秦褒是亲兄弟，他们的兄长便是大汉赫赫有名的骑都尉秦彭。永平十五年（公元72年），秦彭曾作为驸马都尉耿秉的副将出征北匈奴。此时，秦彭已进入塞北，接替刘张成为塞北军主将，秦惇、秦褒兄弟二人便皆以司马之身随段彭、王遵远征！

　　　　耿恭的部下军候范羌正在军中，耿秉详细听取了范羌的禀报后，迅速将一千劲卒交给越骑校尉孙彪、越骑司马楚良，命其成立镇北屯骑营，先行离塞，至星碛山筑塞屯守，策应伊吾庐城汉军。并在星碛山建立兵站，储存粮秣武备，为征北大军提供粮秣保障。

　　　　等两将接过兵符，耿秉又庄重密令道，“吾征西将军府掌河西五郡，为汝二人后援。不管伊吾庐守将为何人，伊吾庐城丢失，汝二人都需提头来见！”

　　　　二将愣了一下，他们这才知道自己肩上真正的使命，怪不得要在星碛山建兵站，孙彪道，“请将军放心，吾二人定与汉军伊吾守将保持驿传，互相策应，确保伊吾庐城万无一失！”

　　　　等孙彪出发后，耿秉才正式接过了酒泉太守印绶。并迅速开府升帐，命征北大军以谒者王蒙为先锋，以原酒泉太守段澎为主将、敦煌太守王遵为副将，以谒者皇甫援为后军，大军即刻出发，出星碛山，从伊吾绿洲秘袭车师。

　　　　耿秉确定的主要策略为二路夹击，一路由谒者皇甫援率玉门关营、阳关营二千骑，出玉门关，经蒲昌海，公开过白龙堆，越过墨山国，直出车师前国柳中城。以酒泉太守段澎、敦煌太守王遵率领前军、中军，在军候范羌引导下，出昆仑塞，过星碛山和伊吾庐，直达车师前国交河城。

　　　　耿秉强调，“匈奴呼衍部惯于骑射和野战，不擅守城与攻城。故吾两军要调整速度，务于建初元年正月十五日午时前，同时发起攻击。务求在阵战或野战中，歼灭呼衍部有生力量，解救戊已校尉于水火！”

　　　　散帐后，谒者皇甫援率麾玉门营、阳关营二千人马迅速出玉门关，进入茫茫的大沙漠。

　　　　二天后，即汉章帝建初元年（公元76年）正月二日晨，酒泉太守段彭、敦煌太守王遵率汉军主力自昆仑塞北上，出星碛山（注：即今星星峡），进入西域茫茫的大沙漠中。

　　　　虽然关宠已殁，窦固与耿秉都已得到密报，但是，他们制定的北征部署，仍是先击车师前国，再出天山之北救耿恭。这是一出由将帅主导的大棋，是确保汉军此次远出，不但能救出耿恭，而且还必须与经略西域的北匈奴主力南呼衍部决战，消灭其有生力量，最大限度地减轻位于葱岭之下的班超汉使团的压力。

　　　　历史应该牢记，大汉军事战略家窦固虽然已经卸去战袍，成了专管外交事务的最高官员大鸿胪。但是，他一时一刻不忘先帝与先河西大将军窦融老大人的嘱托。这巧妙的一着借力妙棋，为班超能成功坚拒北匈奴南呼衍部的攻击，创造了一线生机！

　　　　此时的车师前国，消灭了关宠的汉军，呼衍王占领了柳中城。他将王庭设在交河城，郝宿王、万夫长石舂担任交河城镇守使。同时命万夫长呼衍砭占领并镇守柳中城，命、万夫长、幕师木都镇守高昌壁。并派出二哨小队，向东方的伊吾庐和南方蒲昌海边的楼兰城，放出了警戒。

　　　　建初元年（公元76年）正月十一日，柳中城镇守使呼衍砭派出的沙漠巡哨小队，率先在沙漠中发现汉军。只见汉军旌旗蔽日，战马萧萧，尘沙蔽日接天，看起来足足有“万余骑”，正向车师前国凶猛扑来，且离柳中城不过三日距离。

　　　　呼衍砭闻报大惊，一边准备坚守城池，一边迅速向交河城的呼衍王告急，并再次派出探骑，务要搞清汉军兵力和主将姓名。

　　　　正是大雪纷飞的冬季，汉军近万人自楼兰城方向来袭，呼衍王内心十分恐惧。从汉军第一次征白山起，他每战必败，已经被窦固打丧了胆。但潜匿于汉朝内部的斥候已经传回消息，北匈奴人克星窦固已经被削去兵权。想到这，他迅速镇定下来，决心利用车师前国三座坚城，让汉军也尝尝攻城之苦。

　　　　汉军远来，想攻破大营与坚城交河，绝非易事。

　　　　计议已定，他先给天山以北的蒲奴单于报警，同时在纷飞的雪花中离开老巢交河城，进入城外大营。进入大营安顿下来后，他再派出信使，命呼衍砭与木都倚城坚守，待汉军粮尽，定然不战自退。
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第十五章　三征车师

但是，由于柳中城被围城数月，汉军虽然城破人亡，柳中城也被打得残破不堪。匈奴人擅长野战、远袭，不擅攻城，更不擅守城。呼衍砭担心自己会重蹈关宠覆辙，柳中城一旦被汉军围城，定然也会截水断流，自己岂不是也要玩儿完？

　　　　于是，他自己做主，依托坚城，同时在北城门外扎下坚固大营。既有利于坚守城池，又不致全军被陷于城中。他坚信，汉军数千里远来，人马疲惫，定然对坚营与坚城奈何不得！

　　　　正月十五日午时，在耿秉规定的攻击时间到来前，谒者皇甫援率后军秦惇、秦褒麾下的二千人马从沙漠中骤然杀出。他们一边疾驰一边快速变换成攻击队形，到沙漠边缘离匈奴人阵形一箭远处时，便突然结阵相拒。

　　　　城头飘扬着北匈奴南呼衍部的战旗，皇甫援和秦惇、秦褒悲哀地看到，已校尉关宠和他的千余名汉军均已经殉国。望着城头上乌云一般的黑色旌旗，汉军每一个士卒眼里都冒着怒火，渴望屠净眼前的匈奴人，为殉国将士报仇雪恨。

　　　　看着匈奴人凭着坚城固营，却出城列阵相拒，皇甫援既不解，心里又大喜。

　　　　探马已经判明汉军只有两千骑，呼衍砭害怕在城中坚守被后续汉军围城，便率领他的三千守军在柳中城外结成大阵，正以逸待劳，等待汉军前来陷阵时击溃这股汉军。等汉军扎阵完毕，呼衍砭帐下一名千骑长举着弯刀至汉军阵前搦战。

　　　　主将皇甫援刚要亲自出战，秦惇一声不吭，已当先拍马出阵。两人在沙漠上战约二十合，秦惇勇不可挡，一矛将千骑长挑飞。匈奴阵中，前军主将呼衍砭头一偏，又一名千骑长拍马而出。两人交战不足十合，千骑长又被秦惇长矛贯穿胸部而亡。

　　　　呼衍砭大怒，自己拍马而出，举着大刀向皇甫援杀来。

　　　　皇甫援拍马接住，两人大战了五十余合，竟然不分胜负。双方正要鸣金收兵，恰在此时呼衍砭稍一分神，被皇甫援一矛扎中左边大腿。

　　　　呼衍砭差点落马，手中大刀失手，便急忙抽出腰中弯刀招架。

　　　　就在此时，北匈奴中军开始鸣金。皇甫援可不想停手，如果让呼衍砭退入城中、营中，就难打了。秦惇的玉门营、秦褒的阳关营以守城见长，弩射技艺高超，攻城不是强项。以区区两千擅长防守的精骑，想攻下数千敌坚守的坚城，简直是痴心妄想。

　　　　他不知道酒泉太守段彭、敦煌太守王遵的人马杀到哪了，此刻或许已经开始围困交河城。见匈奴人鸣金，皇甫援当机立断，手中长矛向后一招，自己已当先追杀呼衍砭而去。

　　　　呼衍砭正驰向自己阵中，忽闻身后马蹄声急，回首一看，见汉将竟然追杀过来了，仓促间便抽身急走。匈奴阵中，见主将遭到追杀，汉军喊杀声震天，已经全军开始冲锋，便箭如雨下。可汉将一一挑落箭矢，势不可挡地冲杀过来。到了匈奴阵前，战马腾空而起，跃入大阵，如入无人之境，瞬间挑杀十数名士卒。

　　　　汉军玉门营、阳关营两千骑均执矛或环首刀，如潮水一般与猝不及防的南呼衍部战阵碰撞到了一起，两军开始残酷的近身搏杀。

　　　　守军虽人数略占优，但较短的弯刀和士卒搏杀能力均不如汉卒，两军很快便分出了高下。呼衍砭仅带领千余人退入城内，且城内也到处喊杀声连天，每一条街道上都在交战，而被关在城外的北匈奴士卒则四散哄逃。

　　　　秦惇、秦褒已率部与北匈奴人绞杀在一起，此时已经追着北匈奴人腚后杀到城内。

　　　　呼衍砭心里叫苦不迭，这两千汉军战力惊人，他心里悔恨自己大意了。腿上的伤口仍在汩汩流血。他连马都没来得及下，更别说包扎一下了。他知道柳中城已经不能守，便仅带着数百人打开北城门，向西北方的高昌壁方向逃去。

　　　　皇甫援夺了柳中城，此战玉门营、阳关营战果辉煌，仅阵亡百余人伤二百余人，便斩首近千级。皇甫援再接再厉，不给呼衍砭喘息之机，在柳中城休整一个时辰，收拾伤员，喂食战马，士卒饱餐，然后便率两营汉军向北追击。

　　　　两城相距不足百里，呼衍砭被一路追杀，天黑时便到了高昌壁城下，木都将其放入城中，便紧闭城门，准备凭坚城与汉军打持久战。

　　　　皇甫援、秦惇、秦褒都是悍将，此时杀心正炽。

　　　　刚才在柳中城内，随处可见关宠和汉军将士们英勇作战的痕迹。城中有数十口井，有的深达十几丈。皇甫援、秦惇、秦褒眼含热泪，他们能想象，北匈奴人绝了水源，汉军干渴难耐，城中掘井却不得水，最后，校尉和士卒都绝望了。北匈奴人奈何不了他们，可干渴却摧毁了这支铁军，到最后一刻全体渴死在城头……

　　　　关宠及汉军将士的惨烈殉国，已经深深地激怒了三将与敦煌郡两营刑卒，围城后将士们恨不得马上攻城！

　　　　柳中城、高昌壁与交河城从东南至西北，在一条直线上，汉军区区两千人，人人张六头火炬，仿佛千军万马，各营热火朝天地伐胡杨、榆树，准备制作攻城器械。城头上火把通明，匈奴人以为汉军会连夜攻城，惊呼呐喊着忙乱成一片，抓紧部署守城。可皇甫援却虚晃一枪，夜里三更时分，突然饶城而走，全军向交河城袭去。

　　　　天亮前，他们便赶到交河城下，只见酒泉太守段彭、敦煌太守王遵竟然以区区五千骑围着南呼衍部万人大营，数十架抛车正在轰击寨栅、辕门等防御设施，汉军整装待发，全军即将发起攻击！

　　　　皇甫援迅速归建，进入后军位置。

　　　　原来，咋天中午，汉军准时赶至交河城，突然出现在北匈奴大营前。呼衍王出营列阵，双方打了一阵。谒者王蒙麾下众将，在阵前力斩两名匈奴将领，汉军一名军候也被砍杀。傍晚时分，呼衍王鸣金收军。半夜时分，段彭突然下令开始轰击北匈奴大营，准备在天亮前破营强袭。

　　　　皇甫援完全赞同段彭、王遵的战法，强夺柳中城成功令他确信，南呼衍部被窦固都尉两次北征，已经打残了。百战老兵基本都被消灭，现在的南呼衍部，都是征召而来的能控弦牧民，未及整训和大战历练，战力已经远不是汉军的对手。夜晚强袭定能使其丧胆，则大营必破。

　　　　果然，汉军与北匈奴抛车营互相一顿狂轰滥炸后，渐渐分出了高下。汉军抛车优势明显，距离远，威力大，北匈奴大营寨栅残破，营帐破损。

　　　　就在此时，站在中军的段彭举起了手中的长矛，敦煌王遵则亲自擂响战鼓，前军主将谒者王蒙带领前军齐声呐喊着，毫无征兆地发起了冲击。

　　　　“杀——”

　　　　汉军前军三千人如潮水一般向北匈奴大营涌去，大营内两排弓兵射出如蝗箭矢。汉军以大盾遮挡，或用矛拍落，或用环首刀旋飞，前锋瞬间便冲过残破的寨栅，挑开拒马，惨烈的搏杀迅速在寨栅边展开。

　　　　谒者王蒙一马当先，勇不可挡。他用长矛连续挑翻几十名弩兵、弓兵，汉军三千人从辕门一涌而入，与南呼衍部各营在大营内绞在一起。呼衍王在众将的簇拥下站在王帐前，他深知汉军悍勇，但匈奴人兵力占优。于是，他利用人多的优势，命各营以车轮战轮番围困冲进大营的汉军。

　　　　王蒙越杀越勇，浑身已经被匈奴人的鲜血染湿。匈奴人则越杀越多，让他不免心惊，心里略生寒意，感到焦急。

　　　　段彭、王遵站在中军，将战场形势全部看在眼里。谒者王蒙的前军虽然勇悍，但匈奴人多势众，眼看前军有被陷在大营内的危险，于是，两位太守一马当先，挥动中军二千余人，及时加入战场。中军加入，前军深受鼓舞，汉军士气大振，匈奴大营内很快火光四起，很多战帐被点燃，战场形势开始向汉军倾斜。

　　　　皇甫援的后军和抛车兵士卒们，都一齐看着皇甫援，在等待他的号令。皇甫援判断着战场形势，见前军、中军五千汉军已经渐渐与匈奴打成了平手，他忽然举起手中的长矛，大吼了一声，“杀——”

　　　　“杀——”

　　　　后军两千人，六百余名抛车兵，均一齐跟着皇甫援驱马杀出。

　　　　战场本已经势均力敌，此时皇甫援、秦惇、秦褒三将率后军二千六百人陡然加入，匈奴人瞬间抵御不住，便一群一群脱营而逃，使战场形势急转直下。

　　　　酒泉太守段彭、敦煌太守王遵身先士卒，一直杀到呼衍王的大帐前，士卒们点燃大帐，呼衍王在众将的掩护下，已经向西北雪大坂上奔去。大营内火光四起，汉军在四处追杀匈奴人。皇甫援加入战场后，与秦惇、秦褒二将紧紧咬着呼衍王，后军紧随其后，一直追到雪大坂前才罢休。

　　　　等皇甫援率军返回，此时天已亮了。

　　　　大战之后，只见营内的积雪地面已经被血染红，到处都是残破的尸体，到处都是一群群的俘虏。大营废墟内浓烟弥漫，景象惨不忍睹，令人触目惊心。汉军开始打扫战场，包扎伤员。这场凌晨时发生在交河城下的大血战，匈奴人被斩首三千八百级，俘虏三千余人，缴获牛羊百万头。

　　　　而汉军也有一千余名士卒在混战中殉国，伤者七百余人，人马疲困，亟待休整再战。各营将领也几乎人人负伤，谒者王蒙伤最重。他左肩中了一箭，重箭锥形簇击穿肩头铁甲，扎及肩胛骨。
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第十六章　风雪孤城

呼衍王带着残部通过柳谷（注：即今达板城镇）进入积雪覆盖的天山大坂，逃向天山以北。侦骑探报，高昌壁内的匈奴人，闻交河城陷也已弃城西去，向秦海（注：即今博斯腾湖）方向的危须国逃去。

　　　　“太守，是否攻击交河城？”皇甫援求战。

　　　　段彭却摇首道，“无需攻击，稍待一会，吾料定安就必举国来降！”

　　　　果然，当日头即将升起之时，车师前国国王安就带着众官、贵族顶着寒风，出了河心高台上的王治交河城（注：故址位于今吐鲁番市以西约十余公里雅尔乃孜沟中），一大团人策马向大营驰来。

　　　　大战方息，大营内外，从辕门至中军大营，到处都是人马尸首，触目惊心。看得安就魂飞魄散，至辕门时便下马战战兢兢步行，至中军大帐前扑身跪倒，膝行至段彭和王遵面前，嘴里大叫投汉。段彭不喜这个墙头草，扭头理都不理他，作为汉军前敌主将，此刻他心里正在做着艰难的选择。

　　　　敦煌太守王遵见状便抚慰了一番，令安就迅速返回王城，继续领国。安就唯唯诺诺，率众官、贵族返回王城。

　　　　刚才这一战，汉军付出了惨重代价，此时段彭正陷入进退两难之中。

　　　　他的使命是援救关宠与耿恭，关宠校尉已经殉国，戊校尉耿恭不足千人孤悬山北，被单于亲督两万骑围困在小小的疏勒城已经一年有余，此时没有人会相信他还能活着。

　　　　但天山南北因大雪封山，雪峰阻隔，音讯已绝，如果不能得到确认便退兵，对朝廷、对汉军、对耿恭家人，都无法交待。

　　　　敌情很严重，蒲奴单于亲自坐阵山北，天山以北南呼衍部、左鹿蠡王部大军麇集，左贤王部随时可以从疏榆谷西进，汉军以五六千疲惫之师，不经休整便再击山北，令段彭心里发虚，感觉实在没有把握。

　　　　他与敦煌太守王遵一时难以决断，便紧急升帐议决，结果众将也都认为耿恭定然已经殉国，没有必要劳师远征，徒陷风险。谒者王蒙更是力主迅速撤军，一刻也不能耽搁。

　　　　见段彭、王遵犹豫不决，王蒙出列道，“关将军据柳中坚城犹不能守，大雪封山，戊校尉耿将军部不过数百人屯山上孤城，单于两万骑围攻年余，岂有生哉？如吾军劳师山北，定陷六千大军于死地、绝地，两位太守，吾以为断不能为之！”

　　　　众校尉、司马、从事俱附和王蒙，连皇甫援也赞成王蒙之议。

　　　　一场惨烈鏖战，北征战果辉煌，此时见好就收自然是明智之举。众将的意见，令段彭、王遵渐渐坚定了班师的决心。可恰在此时，帐外闹腾起来，原来，随军做向导的耿恭帐下军候范羌，正在闯中军大帐，欲见两位太守。

　　　　段彭命其进来，范羌跪地道，“太守大人，大军数千里远来，今已至交河城，离疏勒城不过一山之隔，却见死不救，会令汉军将士寒心哪。羌恳求太守，只需翻越雪山，区区数百里便可到疏勒城下。汉军守孤城年余，此时撤军将陷耿校尉部于孤军绝地……”

　　　　“一派胡言！”

　　　　谒者王蒙斥责道，“柳中如此坚城，因绝水而城破人亡。疏勒城小，又在山梁上，如单于命人绝水，疏勒城岂能无水自守哉？北虏围困经年，从去夏至今春，城中何以为食？既无水无食，又何能坚守？”

　　　　“别人是不可能，可校尉便可能！”

　　　　范羌扭头怒视着王蒙，梗着脖子顶撞道，“奉车都尉窦将军临撤军时，便做了妥当安排，疏勒城内粮秣、草料充裕，城傍涧水断流亦不怕，如何守不得？皇上令大军北征，是为救校尉也。今大军伫足山南，岂能知校尉是否守得还是守不得？！倘若大军班师回朝，致校尉为敌所陷，试问诸位大人将以何颜面圣？！”

　　　　“你……”一个小小的军候，竟敢出言冲撞一名将领，令谒者王蒙愣了一下，一时无言。

　　　　谒者皇甫援见范羌放肆，不禁大怒道，“现西域各地已尽是匈奴人，吾军苦战之后，未得休整。单于有兵数万，多悍勇骑卒，非南呼衍部残兵可比，且以逸待劳，汝想置吾全军于险境乎？”

　　　　范羌已经将生死置之度外，他不再理会王蒙、皇甫援，而是回过头来对段彭、王遵道，“太守大人，末将跟随耿校尉在塞北效命多年，校尉忠心许国、义薄云天、生死决绝，无皇上退兵令，校尉会一直坚守下去，只至最后一人。今离疏勒城咫尺之遥，倘若半途而废，即便圣上不追究，太守与众将亦会遗恨半生！”

　　　　对两位两千石太守如此不敬，众将怒极，王蒙左肩阵阵刺痛开了，他豹眼圆睁，浑身颤抖，一脚将范羌踢跪在地，右手执剑已横在范羌脖子上！

　　　　但范羌梗着脖子昂首高叫道，“便杀吾也要说，倘若退兵，太守大人便会成大汉……大汉千古罪人，必为天下汉人唾弃、唾弃啊！”

　　　　“剑下留人……”段彭断喝一声，王蒙闻令这才不情愿地收剑入鞘。

　　　　范羌将死之时骂出的狠话，让段彭、王遵瞬间脑袋清醒了。差点误了大事啊，不管耿恭是否还活着，北征大军仅隔一山却未查证便班师，即便言官放他们一条生路，即便皇上不处罚他们，自己一世英名岂不要毁于一旦？后半生又如何能心安？

　　　　想到这里，两位太守低声小议了几句，段彭便对范羌道，“军候所言有理，吾奉皇上令，出车师，原为救戊已校尉。今大军已下车师前国，没有理由不至山北探个究竟。”又看着众将道，“帐下众将，试问谁愿一往？”

　　　　谒者王蒙扭过头去，脸色惨白，不置一言。皇甫援也皱眉沉思，他的后军连续苦战，秦惇、秦褒的玉门关营、阳关营伤亡惨重，士卒疲惫至极，他也有点犹豫。而众领军校尉、司马等，因汉军苦战之后，伤亡巨大，他们也想休整一下再出战。见两位谒者不言，众人也一时无言。

　　　　大将帐下，众将并非畏战，而是觉得耿恭必已亡，故而无人愿领命，这对汉军而言是极其少见的一幕。段彭见状，脸色严峻，怒喝道，“众将俱不愿往，本太守将自将酒泉兵，亲往救援，散帐！”

　　　　“太守且慢！”范羌脱口叫道。

　　　　段彭已经站起身来，闻范羌言便复又坐下。

　　　　范羌抱拳叫道，“太守为主将，岂有亲往之理。河西三郡众卒，多随窦固都尉二征天山，愿往救校尉者大有人在。请太守广征志愿者，不劳烦各位将军，羌愿自领一军，往救校尉。”

　　　　段彭和王遵对视一眼，沉吟一下，众将都不愿前往，现在也只有这样。于是段彭点点头道，“也罢，散帐之后，各营可速命愿往者于吾大帐前集合！”

　　　　不一会儿，大帐前竟然集合起整整两千人。段彭热血沸腾，他执范羌手进帐交与兵符，并交待道，“汝将兵携粮秣、寒衣、三十匹战马至山北，如匈奴人仍在围城，可速破围与戊校尉合兵一处，并由戊校尉统领，撤至河西。吾将自领大军至柳谷截断天山达坂，扼南北咽喉，策应汝行动！”

　　　　范羌领命，带着这二千河西骑卒连夜出发了。他们顺着山巅古道翻越天山山巅，在寒风肆虐、雪花飞舞的冰雪世界艰难北上，历尽艰险，于第四天傍晚进入山北，再慢慢下山悄然向疏勒城挺进。

　　　　此时的天山山巅，全部为积雪覆盖，北风如刀，气温极度暴寒。到了山北，又正是大雪之后。山涧之内，积雪过丈。千山万壑杳无人迹，都是一眼望不到边的雪原。士卒们牵着战马，稍不留意，便可能陷入涧雪中，万劫不复。

　　　　傍晚时分，他们下到山半腰，天上还在飘散着雪花，寒风卷着雪花呼啸着吹过，让人睁不开眼儿。但灰蒙蒙的风雪暮色中，一座巍峨的城堡远远地、孤寂地矗立在雪原之上，汉军火红色的战旗依然在城巅猎猎飘扬。而更远处的山口内，匈奴人的大营内已经点起无数火把，影影绰绰。

　　　　“校尉还活着……”“校尉还活着……”汉军士气大振，范羌鼻子一酸，差点泪奔，又赶紧硬生生地憋了回去。

　　　　他们不敢大意，顺着涧道逶迤下山。入夜时分渐渐接近疏勒城时，城内忽然一声牛角号起，城头上迅速竖起十数支火把，严阵以待。原来，城内汉军以为匈奴人夜来攻城，便迅速登城应战。

　　　　城内反应让范羌与众骑卒们大为惊喜，他急命士卒们呆在弩箭射程之外，自己走近对着城上遥呼曰，“勿放箭！校尉，我范羌也，大汉遣大军北征远迎校尉耳！”

　　　　范羌