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定远侯班超-第102部分
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赵熹、王敏、牟融也躬身齐声道，“老臣也恭喜皇上！”
刘庄大喜，执王敏手说，“王卿啊王卿，皇后和卿，真是朕的福臣哪！”转头又命道，“明日大殿朝贺，君臣共乐！”
“臣遵旨！”
君臣一个晚上都十分兴奋，只到宫中已经在打二更时，看见皇上兴奋之余，脸上明显带着疲倦，王敏等人赶快告辞，叩了一个头，从章德殿内退了出来。刘庄又批阅了一下奏折，忽然站起来伸了一下懒腰，再一次走到殿外。
虽然在深宫之内，但城内爆竹声此起彼伏，仍声声入耳。刘庄知道，此刻雒阳的吏民们正在举城庆贺。征伐匈奴，大汉万民与朝廷同仇敌忾，令他再一次热血沸腾。他正欲乘辇往皇后所住的长秋宫去，国之大喜，在宫中皇后与五位贵人中，此刻他最想与皇后分享这一喜悦。
可他还没挪步，宫女秦鹅轻声禀报道，“皇上，皇后驾到！”
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第二卷 出使鄯善
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第一章 帝戏秦娥
刘庄正欲转身，一双温柔的小手已经将一件龙袍披到他的身上，“皇上，春寒料峭，易感风寒，臣妾刚熬的中药，一会就凉了！”马后与皇帝并肩而立，先贺喜然后又轻声规劝道。
“皇后，大喜啊！借汝吉言，窦卿果然传回捷报。数十年之辱，一朝雪耻，真乃国之大幸呐！”刘庄抓住马后温柔的小手，一边摇着，一边高兴地说。
“臣恭贺皇上，北征大捷，国之大喜也！”马后虽然早知喜事，仍现出一付喜出望外的兴奋神情，躬身贺喜毕又道，“皇上，举国大喜之时，岂能无棋？鹅儿快摆纹枰，沘阳公主送了一付于阗脂玉子，还未曾用过，正好排上用场！”
春寒袭人，皇上龙体欠安，秦鹅知道这是马在哄皇上进宫。每逢朝廷有喜事，皇帝与皇后必然要杀一盘的。马后是汉宫掖庭内弈坛高手，一般不下棋，只有逢刘庄高兴的时候夫妇二人才会大杀一盘。每逢此时，平时棋力不如马后的皇帝，必然神乎其技，挟勇历经一番苦战后终能略胜，也就半目至一两目。
回到章德殿寝宫内，马后亲自将药倾入碧绿的玉碗内，侍候刘庄喝下。秦鹅已经摆好棋盘，可刘庄却又不想下了，“皇后，吾不想下棋，今晚不要走了罢。今日难得高兴，就陪朕说说话儿！”
马后闻言，无奈地抿嘴一笑，“看这叫什么事儿，本来妾是送小鹅来侍寝的，自己反被掳了！”话锋一转又道，“皇上，今日夜晚，大汉举国欢腾，漠北有人怕正难过着呢！”
“哼，蒲奴与吾斗了几十年，也欺负了吾几十年。”刘庄闻言，便意气风发地道，“当年窦融老大人进言让吾隐忍，十年谋势，殚精竭虑，今日吾终一雪前耻。北地已十数年收成窘迫，蝗旱不断，人畜多亡。白山一战，呼衍部北遁，西域便摇摇欲坠，北胡末日开始了！哈哈哈……”
帝后欢欣不已，马后又由衷地道，“不动国本，即击破匈奴。不伤民力，西域即将重归大汉。厉精图治，开一代盛世辉煌。孝武大帝晚处，曾下罪已诏悔恨虽败匈奴，却大伤国本。皇上，孝武大帝未做到的事，皇上做到了。先帝临终恨大业未竟，皇上仅用十年时间，便已实现先帝宏愿。汉人千秋万代，都会永远记住皇上功业！”
刘庄闻言，心里一酸，双目温润，“可朕顶住了多大压力啊，有人以为，匈奴已经衰落，汉朝不应主动北征。哼，迂腐误国，其心当诛！”
接着，他又长叹一声道，“中原与漠北、西羌，相争不会断，此汉人之宿命也。能战，方能不战而屈人之兵。不能战，则必亡。吾定承先帝遗愿，完成‘徐图西域、断其右臂’国策，灭了匈奴，为汉人最少能求得二百年太平。其后，唉，便是后人之事，吾可就管不着了……”
“只是二百年么？”一旁站立的秦鹅不解，忍不住插话道，“匈奴灭了，难道羌人还敢作乱……”
刘庄与马后却未做解释，秦鹅伸了下舌头，自然也不敢多问了。可历史的发展进程，恰如刘庄这个一代雄主预感的一样。二百余年后，西晋便发生“永嘉之乱”，最终导致“五胡分华”，中原陷入持续300余年的南北朝苦难岁月。
夜深了，心平气顺的刘庄极少见地平稳地睡去。自染上风寒这几个月，内忧外困，他极少睡过踏实觉。北征胜负未现，朝中又不安宁，楚王刘英案有司仍在查办，已牵涉上万人。南阳集团、河北集团、河西集团、陇右集团都有无数功臣或其后人卷入其中。
他虽然赦免了楚王刘英死罪，但对其背后的各大豪族，他进行了一场大清洗。他根本就不怕诸王谋反，但是，各大豪族势力坐大，却对皇权产生威胁，他要开一代盛世之基，将父皇刘秀的事业进行下去，就不能无视。非常时期，他更不允许大将拥重兵在外！
现在，他最关心的是，夏初时节，窦固必须班师回朝！
第二天晨，像往常一样，天过五更，刘庄便起床了，在一群宫女的服侍下梳洗好，穿戴好常朝冠服，然后提着御剑走出章德殿，在殿前舞了一会剑。等回到章德殿御书房内，五位贵人、太子刘炟和王子、公主们则一一过来请安。
马皇后亲手给他换了一身暗绣黄龙红缎便袍，他便在书房的御案前坐下去批阅秦章。这张御案，他已经在上边批阅各种奏章、文书整整十五个年头，也亲笔下过无数诏谕，但每次对着这张御案他就有敬畏感。案上每天堆的各种奏疏和各地急报像小山一样，每一件事都需要他亲自定夺。
他最重视各地的报灾奏章，一旦出现灾荒，便会迅速命各州府郡县治理，从不过夜。“赤地千里”、“人烟断绝”和“易子而食”等触目惊心的字句，终永平一朝，已经从奏章中很少听到。但塞北、陇右、河西各边郡曾经不时上奏的关于北匈奴、高原羌人“寇边”“焚掠”等消息，却每每总是让他焦心。
今天也一样，敦煌郡太守王遵与驻敦煌郡的中郎将郑众，分别上奏了鄯善国军情民情，且意见相左。
王遵认为，鄯善国势小，但地近敦煌郡，曾随南呼衍部寇掠过敦煌、酒泉二郡。王遵建议，为惩其过，窦固大军自白山班师后，应顺道下鄯善。王遵认为，“国王广心向匈奴，曾出兵助南呼衍部袭扰敦煌郡，其罪大焉。臣以为，当杀广以镇慑西域诸国，使其知汉不能违！”
郑众为朝廷驻敦煌最高军事将领、中郎将，担负镇抚西域诸国事务。而王遵为一郡太守，郑众至敦煌郡前，他同样担负镇抚西域重任。封疆大吏与朝廷重臣忧心国是令他欣慰，可敦煌郡守与主持朝廷西域事务的将领意见相左，并通过奏章直接闹到了皇帝面前，又令刘庄烦恼顿生！
郑众认为，汉军下伊吾后，应南取鄯善。但取的方式与王遵不同，他认为下鄯善应威服而不能武取。“陛下，鄯善助匈奴非其本意，王广嫁女与左贤王亦不得已，鄯善吏民阳附匈而实心向汉。臣以为，鄯善国民心可用，取鄯善应以威服为上。应令窦固都尉择一能将，挟汉军大胜之威，出使并威服鄯善！”
刘庄看了郑众的奏章深以为然，而郑众下面的话极具煽动性，更让他眼前一亮。“鄯善既下，当徙役刑徒在此屯田，可资万余大军长期屯住西域。陛下，倘若汉军驻屯万人于伊循、伊吾、楼兰三城，可不动中国，则匈奴右臂已断，西域南线则再通矣！”
“右臂已断”、“西域再通”八字，令刘庄为之一振。
他眼前又浮现出郑众出使北匈奴时，为保国格而宁死不跪的身影，国士郑众之谋，显然与窦融老大人当年定下的的百年之谋不谋而合。他皱眉沉思良久，心里已经认可了郑众的建议，便将王遵的奏章扔到了一边，而挥起朱笔在郑众的奏章木简上批了一个大大的“可”字。
就在这时，秦鹅用牡丹瓣式银胎堆漆剔红托盘，上边放着一个盛着小鹿肉羹的脂玉盖碗和一把纯银匙，轻轻地走进来。并从托盘上取下来盖碗和银匙，放在皇帝面前，随手把盖子揭开。
刘庄瞟了这个明艳的小丫头一眼，随即拿起银匙，慢慢地把肉羹喝完。
虽然贵为汉帝国皇帝，与父皇光武大帝刘秀一样，刘庄却用情专一，既不滥情更不好色。刘秀与阴丽华终生不渝，刘庄对马后的爱更是矢志不渝。
掖庭中，永巷内，韶华易逝，春光莫负，多少如花女子，期望一朝雨露降临好有个出头之日。可他国事繁重，每日阅简五更起二更眠，马后虽不时选择优秀的宫娥送到章德殿侍寝，可他不忍心拂了皇后的一片心意，却往往又应付了事。
但是，他对夕照与秦鹅，却关爱有加。
夕照因无所出，故年过三十仍没有名分。秦鹅是当年马后从马府挑选来陪太子刘炟的小宫女，现在年过二十，是马后的近侍。二女都是刘庄最亲近的人，但刘庄对她们的兴趣并不是侍寝。这两个宫女腹有诗书经文，气质高雅，贤淑雅惠，且聪明活泼，没有功利心，对皇后忠心耿耿。
谈吐之间，更是瞬间便能让身心俱疲的刘庄顿时轻松起来！
秦鹅收拾起盖碗放回托盘，正要走，刘庄将其手按住。两人仅对视了一眼，秦鹅小脸已经绯红一片。从咋天到现在全是好消息，他心情十分好，便故意逗她道，“小东西，汝今天还有一事忘了做！”
秦娥被刘庄说愣了，晕嫩着脸不解地道，“小婢该死，想不起还有何事……”
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第二章 蒲类建国
刘庄一把将其拢在怀中，怜爱地吻着她道，“汝未给朕道喜也！”
朝贺时间快到了，书房外面宫女、太监一大堆，秦鹅难为情地瞅了一眼御书房门口。她依偎在皇帝胸前，耳根烧得滚热，低头悄声道，“小婢给皇上道喜，祝皇上长乐未央！”又仰起头，用哀求的目光看着皇帝，声音如蚊，楚楚可怜地恳求道，“晚上婢好好侍候皇上，任罚任剐，现在朝驾时间已到……”
“哈哈哈——”刘庄终于忍不住大笑起来，知道她会错了意，便用手刮了一下她可爱的小鼻子，“羞不羞，小小年纪，尽想这点破事。北征大捷，今天是朝贺的大喜日子，朕只想听汝贺喜，不想干别的！”
秦鹅受到皇帝捉弄，闻言大羞，以双手捂面道，“皇上欺负人……小婢遵旨！”
忽然隐隐嗅到幽香，清新的，不似博山熏香内的柱香味儿。回头一看，原来书房内不知什么时候新摆了几盆姿态各异的花儿。尤其是两盆名贵的梅花，一盆是绿萼梅，一盆是玉蝶梅，正无声怒放，娇俏可人。他便放开秦娥，走过去蹲下，闭上眼睛，兴致勃勃地嗅着它们的淡淡幽香。
正是三月春浓时节，但早晨天气还是较冷，可盛开的花儿却写满春意，鲜艳夺目，醉人的幽香泌入心脾。
秦鹅见没有动静了，便松开手，看见皇上闭目陶醉地嗅着玉蝶梅，脸上还带着轻松陶醉的笑意。他走到花盆边，蹲在皇上身边指着朱红盘龙柱子旁边的一盆鲜花解说道，“皇上，这是皇后昨日从上林苑亲自选来的，刚刚绽放呢，便呈来请皇上品赏。”
刘庄又蹲在其余几盆花前细细品赏了一阵，还再一次伏下身子，闭目轻嗅花香，长长地吸了一口气，慢慢地品味着花香。口中连连赞叹道，“雍容华贵中不失无限妩媚，醉人淡香中不失幽远清新，真春之使者，春意尽涵也。只是，不知此花何名？”
“知道知道！”秦鹅高兴地道，“妾听说此花好像叫做……叫做……春日捷报。”
“是给朕报捷呢，知吾者皇后也！”刘庄看着这个可爱的小宫女，人美花娇，真是别样风情，不觉大感玩味，“这名起得倒是十分新鲜，莫非是取报春之意哉？”
秦鹅认真地道，“皇上，此花可有讲究哪，极是灵验。寻常年份不开花，只有逢惊天大喜之时，彼才会迎风怒放。且开放时，颜色变幻莫测，时洁白如雪，时嫩黄如绢，时粉白间杂丝丝红晕，宛如贵人双颊，含苞欲放，且嗔且羞，定让皇上闻喜事而感舒爽也。”
刘庄闻之心里暖洋洋的，“这是皇后让上林苑送来的？”
秦鹅俏声道，“小婢刚才说过，是皇后亲自去选的，昨日从上林苑用暖车送来宫中。一共送来了十盆，有黄、紫、白、红……许多名色，都不如这二盆春日捷报最为名贵。皇后昨天下午就派人把这盆送来，放在这柱子旁边。当时小婢曾向皇上启奏过，因皇上总在省阅文书，可惜未留意也。”
天色渐渐亮了，一群鹁鸽带着响哨，在北宫的上空盘旋一阵，又吵吵嚷嚷地向邙山下的白马寺方向飞去。太阳照在宫外的白玉雕栏、古铜仙鹤和婆金铜鼎上。当朝会的钟磐声响起时，刘庄神采奕奕地进入德阳大殿，在鼓乐声中，开始举行盛大朝贺。
殿外爆竹震天、笙鼓声急，殿内琴磐和鸣、绕梁不绝。刘庄冕冠垂旒，端坐御床之上，三公、九卿率领文武百官、诸候、各国使节，俱来朝贺。朝堂之上，君臣互相贺喜，洋溢着一派喜庆气氛！
礼制规定的朝贺程序走完后，众官又俱向高密侯邓震、邓训、班固贺喜。刘庄则亲自走下御床，权倌拨开玉帘，皇帝走进朝堂之内，拉着邓震、邓训、班固三人的手，先对邓训道，“卿可速代朕亲至窦府、耿府，再向窦老夫人、耿老夫人、诸公主亲致贺意和慰问！”
“谢皇上，臣遵旨！”邓训赶紧出宫而去。
刘庄又看着脸色红润、神采奕奕的邓震道，“高密侯、班郎，班家出一儿郎，朝廷得一猛将，可喜可贺啊！”
“谢陛下！”邓震与班固赶紧躬身谢恩，邓震又道，“恭贺皇上出师大捷，建千古奇功，断匈奴右臂！恭祝吾大汉国运永昌，祝陛下长乐未央！”
“祝贺陛下再得勇将，愿陛下长乐未央！”司徒王敏、汝南太守鲍昱、司隶校尉华松、御史中丞薛池等众大臣，也一齐向皇上贺喜，并向邓震和班固致喜。
高密侯邓震先向皇帝刘庄谢恩毕，然后拉着班固，一一向众重臣躬身还礼！
此时的邓震，谦逊地向众大臣回着礼，夺尽了班固的彩头。仿佛班超不是他女婿，而是他生养的儿子一般。心里那个甜哪，对班超这个女婿，真是爱透了。全然忘记了当初班超抢了女儿的芳心，他老人家恨得闹心，就差动手杀人。
……
雒阳城内数十万吏民正沉浸在汉军大胜的喜悦中时，远在万里之遥的白山冰天雪地中，此时汉军各营仍在紧急诊治大量冻伤士卒。
别部则按照窦固将令，竭尽全力帮助霜刺的蒲类国搭起国家架子，打造汉朝抵抗北匈奴的最前哨阵地。他们在北匈奴降民各部族中，按人口多少，够五户则编为一伍，够十户编为一什，百户为一队，千户为一曲，由部族酋长担任伍长、什长、百骑长和千骑长。
这些北匈奴降民，虽然不得已降蒲类国，但很多人并不服。在松树塘驿站边的一个五十余户的小部族，年青人都在南呼衍部军中，村落中二十三名十余岁少年，夜间携带马匹、弓箭欲逃出疏榆谷，复投金微山南呼衍部。
少年们被国兵截住后，双方一场混战，国兵仅死伤六人，二十余名少年则全部被斩杀。霜刺大怒，血洗了这个部族，车轮以上高男丁一律被斩杀，剩下的妇女小孩则被编入蒲类国为奴。
暴动、镇压，再暴动，再镇压，蒲类国建国的过程，异常血腥！
蒲类国已有人口万数千人，俨然西域大国。可被镇压二千余人后，降民仍有万三千人，还不是顺民，这是一锅夹生饭。曾经的奴隶成为主人，曾经的主人成了奴隶，南呼衍部降民们自然不服，他们很多人本来就抱着夏天到来时，逃离疏榆谷的念头呢。班超、淳于蓟想制止霜刺杀戮，可汉军很快便要班师，霜刺的蒲类国在疏榆谷不过近三千国民，要统驭万三千降民，小马拉大车，还能有别的办法么？
淳于蓟则帮助疏榆谷都尉吐璺组建起了一支人数千人的国兵，由别部三位领军军侯带着刑卒们帮助训练。淳于蓟还带着吐璺王子深入西山，到移支国出使，令这个只有千人的山中野蛮小国不再敢到蒲类海抢劫。
蒲类城王宫的正厅，是窦固的帅府。而王宫的后院，则是霜刺一家的住处。此时在后院西侧的偏厅上，金栗与伊兰二女坐在炭火前，正抱着膝盖围着火盆叽叽喳喳、旁若无人地悄悄嘀咕着。她们似乎在密谋着什么，根本顾不上陪王妃说说话。
西域各国的公主与汉朝的公主不同，她们需要与王妃一起，视察、抚慰国民，帮助国王、王妃理政。这些天，金栗、伊兰不停走访各村寨、各部族，今天两人却或许听到了什么重要的事儿，一派心神不定的样子。
王妃黑稗正带着几名侍婢在一边补绣一面战旗，那是班超别部的战旗，也是班超的将旗。惨烈的大战之时，淳于蓟亦以旗为兵器，刺杀无数匈奴人。大战之后，这面英雄的战旗染满匈奴人的鲜血，战旗中间先后被十几支敌箭射穿。但虽经战火销烟熏陶，却依然赤红如火。
在黑稗的坚持下，中军军侯华涂才同意由王妃补绣。已经几天过去了，王妃昼夜赶工，已经接近完成。此时，王妃看一眼门外的漫天雪花，似乎感慨万端地自言自语道，“此或今年最后一场春雪，看看天便热了，春暖花开之时，汉军便要班师了！”
“班师？！”这一招果然有用，二女闻言大惊，停止嘀咕，齐声扭头惊问道，“各部族都在传说，阿母也以为汉军果真要班师？”金栗又不满地道，“燕然山不打了么，车师国不打了么，皇帝远在雒阳，不知白山详情，大军为什么要班师？”
黑稗心里暗笑，嘴上却解释道，“夏季马肥，匈奴人最喜夏季打仗。大汉皇上何等精明，王师需要扬长避短，偏在匈奴马最瘦时打……哎哎，汝二人这是上那去？”
“吾去大殿上问都尉……”二人听明白了，也坐不住了，匆匆撂下一句话，便抬腚走出西厢房，手拉手，踏着积雪，急匆匆地向正殿走去。
正殿后门前，两名中军卫卒对这两个小公主十分友好，打开门，又掀开厚厚的毡帘，微笑着放行，还躬身做了一个请的手势。
………………………………
第三章 尖山遇袭
二人进入殿内，掀开帷幔，却见空旷的大殿之上正一片忙碌。窦固与耿忠身穿绛色襜褕，头戴青色纶巾，象一对慈祥的老者坐在沙盘旁边。他们身后便是大火盆，两人一边伸手到旁边的火盆上烤着火，一边指着沙盘在比划着，不时小声地激烈说着什么。
他们身边的案上放着荆条编成的小木笼子，笼中的小门开着，小松鼠在沙盘边框上纵上跳下，没一时安静，闹腾累了便又跳上窦固肩头，挠挠耳朵，还回过头来看着两位公主。而大殿正门，各营将领正来来往往，一片忙碌。中军的从事、掾吏们则在郭从事带领下，正趴在沙盘上比划着什么，并不时向长史黄沾和汉骑营校尉刘莱禀报！
“都尉，欲以一营孤军守伊吾庐、护蒲类国，若单于倾国来袭，仅能支撑十天至半月。而敦煌郡人马紧急驰援，也需要二十天……”黄沾与刘莱嘀咕一阵，便向窦固禀报道。
窦固和耿忠与幕僚们未发现躲在柱子旁帷幔后的二女，她们却不敢打扰了。都尉和将领们正在筹划什么大事，她们便又一齐走回后院。但她们却并未进屋，二人一人坐一辆由一只马鹿拉着的小雪床，身后跟着十余个国兵，金栗仅顾得上向室内的王妃喊了一嗓子，“阿母，吾上别部了啊……”便刺溜地窜出王宫侧门，向城西的别部大营驰去。
王妃走到门前见她们早没了身影，一丝愁绪不禁笼罩心头！
蒲类海已渐渐从大战后的躁动中慢慢平静下来，这些天，都尉与众将们已经筹划班师。霜刺与黑稗都清楚得很，汉军一走，匈奴人必再来，到时蒲类国只能收缩到山南坚守伊吾庐等待敦煌郡援兵。伊兰与金栗原来都是要嫁北匈奴人的，留下来便凶多吉少。
金栗与伊兰二女也早就慌了神，她们有事没事便坐着灵巧的小雪床，行走如飞，连国兵都不带，不断往别部前军蹭。现在，别部从军侯到刑卒上上下下都知道伊兰与刘奕仁有戏，心里既艳慕、嫉妒，又都想促成一段佳话！
伊兰性格温婉，轻言细语，弱不禁风的样儿，让铁血男儿很容易会油然而生保护她的念头。她与刘奕仁彬彬有礼间分明眉来眼去，心照不宣，只差捅破隔着的一层细帛。可金栗则风风火火，见着甘英便颐指气使。甘英越是献殷勤，她却越是若即若离，这让众人摸不着头绪，也让霜刺与黑稗愁上心头。
身为甘英、刘奕仁的军侯，前军一夜间得了两国公主，田虑脸上觉得倍有光彩，人也精神了不少。在这场白山生死大战中，华涂的中军在三曲中表现最抢眼，一直紧紧地跟在中军众将身后，伤亡最多，战果也最大，深受胡焰、蒙榆等中军众将褒奖，令田虑和梁宝麟十分不服气，觉得对不起死去的弟兄们。
现在，前军抢得这彩头，田虑总算扳回一点面子，腰杆也直了起来。
“田军侯又来中军，肯定是二位公主又驾临前军了！”这一天，班秉见田虑没召却又虎虎生风地自来班超的中军大帐，便取笑道。
华涂与梁宝麟正在帐中与中军众将围着火盆闲话，见田虑进来，脸上流露出一付洋洋自得、小人得志的神色，便气不打一处来。梁宝麟敦厚持重，话到嘴边张张嘴到底咽了回去。华涂却灰着脸道，“妈的，多好的花儿插在一坨牛屎上，便宜这两个小狗日的了！”
众将闻言都心照不宣地笑了，蒙榆是个直性了，对华涂的话很不满，“军侯如何这般小气？吾看这四个小人儿，十分般配！”华涂对蒙榆十分敬重，闻言失落地道，“般配，般配，只是吾中军那个也不赖，这好事偏让这两混小子得了！”
汉军已开始全军休整，窦固的中军幕僚们根据敌后斥侯们提供的情报，正密切地关注着蒲奴单于及其麾下各部动向，已紧锣密鼓地筹备设置宜禾都尉府。帐议时，窦固已正式下令由骑弩营校尉曹钱为宜禾都尉，骑弩营屯守白山。中军正在帮助曹钱部署班师后的白山防御，班超在帮助霜刺建国的同时，也按窦固令在隐秘搜索那四个出现在疏榆谷的神秘人！
于僮被四个神秘的人用毒箭射伤，马神仙到现在未搞清到底是什么毒。牧民打猎不会用毒箭，普通的南呼衍部骑卒也不会用，这与其说是攻击，还不如说是警告。到底要警告什么呢？难道有什么大事即将发生？这不祥的预感令众将时有芒刺在背的感觉。
不服输，是别部的精气神之一。对麾下三位领军军侯争强好胜、暗中较劲，班超心知肚明，早在太华山练兵时起，他们便暗中争得你死我活。但他细心地拿捏着分寸，一般不加干涉，有时甚至会激将，说白了就是不显山不露水的加一把火。
此时见他们在这事上较劲，班超对伊兰的安全又多了一层担忧，想起窦固的叮嘱，便对田虑道，“伊兰原是嫁去龙庭的，左贤王不会放过她，前军当负起护卫之职！”
田虑信心满满地道，“末将已令甘英、刘奕仁二将，一步不离二女！”甘英、刘奕仁都曾是窦府门客，有勇有谋，受过历练，汉军云集疏榆谷，再由他二人跟随保护应该不会有麻烦。
本来，窦固已经下了将令，命别部保护伊兰安全。于僮被射伤后，胡焰也曾建议伊兰不能离开蒲类城与城西大营，但这几天，在甘英、刘奕仁和十余名刑卒护卫下，伊兰正陪着金栗在按照霜刺与黑稗令，巡视、抚慰蒲类海周边各部族，尤其是为生活贫困的小部族送温暖，以收拢人心。
班超与淳于蓟见甘英、刘奕仁尽心尽责、一丝不苟，便未加制止。
这天饷食后，他们来到蒲类海北岸的白山山根下，代表国王霜刺与王妃黑稗巡视刚从西山中搬出来的一个移支国小部族。这支移支国小部族见疏榆谷已经安宁，便从山中迁徙至此。霜刺将小部族十几户牧民，东一户西一户分散安置在山坳内。这里原是一个北匈奴小部族居住地，现在已经举族逃向车师后国，围栏、草垛、马架子屋一应俱全。
这才午后时分，一座座围栏内都有牛羊，但整个山坳内却看不见人影，甘英、刘奕仁便感觉得有点不对劲儿。金栗、伊兰坐着雪床驰向一座大围栏时，甘英、刘奕仁二将便紧随二女，寸步不离。此时他们骤然感到毛发倒竖，脊梁感到寒意，起了一层鸡皮疙瘩。因为，围栏内外的积雪上分明隐隐露出遮掩不净的血迹。
“不好……”雪床刚驰到围栏边，二人同时大叫一声，便从马上一齐飞身而起，将二女扑倒并滚到一边的草垛下。几乎就在同时，“嘣嘣嘣”一阵令人心悸的弦音声中，几支利箭已从山上呼啸而至。
两位公主虽然躲过了致命一击，却花容失色，一下子吓傻了。此时，两头拉雪床的马鹿已经被射杀，刑卒们也有四人中箭落马，两人负伤，两人死亡。“有刺客……”刑卒们训练有素，大惊之余，便迅速跃下马在一座座草垛边隐蔽起来。他们擎弩在手，可这里地形极其不利，完全在山崖坡顶上人的弩箭射程之下。
战后的疏榆谷，由于淳于蓟等执法军侯强力巡逻，虽然已经逐渐恢复平静，但北匈奴斥侯暗杀、策反等破坏活动一刻也没有停止。可今天的袭击与一般的捣乱明显不同，这明显是针对伊兰公主来的。伊兰与金栗浑身哆嗦，脸色煞白，紧紧地贴在甘英、刘奕仁身边。甘英、刘奕仁与众刑卒虽焦急万分，挚弩在手却动弹不得，一筹莫展。
时间在缓慢地流逝着，见汉军躲在草垛后，山上的人一点不急。这是绝地，对方至少有十余人，手法教练，居高临下，想全身而退已经不可能。甘英、刘奕仁看看日头，他们只能等待天黑时再突围。可就在此时，嘣”、“嘣”的弦音又起，对方射出十几支火箭，多数草垛顶端被雪覆盖，但还是有一个被点燃了。
火慢慢越烧越大，又引燃了旁边的草垛。浓烟滚滚而起，弥漫在整个山坳，呛得人睁不开眼来。
绝境之下，此时处境已经万分窘迫，火势在蔓延，静等下去就得烧死、呛死，不如拚死一搏，甘英、刘奕仁选择了后者。可就在他们准备冒险向山上迂回攻击之时，山上却突然响起了剧烈的刀剑相接之声。甘英对金栗大喝一声，“呆着别动�
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