帝国行-第345部分

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　　　　平均按三成田赋计，咸国所收的田赋实际比四十年前多六至七成，其中还不包括养殖业和畜牧业的产出。

　　　　于是相较其他诸侯国经济仍停留在传统农业为主，工商几乎不计的大背景下，咸国仅农业一块的产出，便大抵与晋国持平，实力不可谓不强。而且老百姓却要比晋国老百姓更富裕，手中有更多的余钱购买生活必需品。

　　　　西进沿途卫军看管甚严，却也不妨碍窥探卫国国情。

　　　　近些年各国在军事上大量借鉴咸国作法，加之钢铁的输出，青铜器已难觅踪迹，铁质扎甲、锁子甲相当普遍，马匹均用上了马镫，军队的建设大体在向咸军靠拢。

　　　　值得一提的是咸国横刀一战成名后，陆续成为各国效法的制式装备。

　　　　比之剑，横刀具备了剑的刺杀能力，增强了挥砍和破甲的效果，有利于军阵散开后的散兵格斗。而剑以刺为主，砍杀效果不佳，而刺能直接伤害人体，且很难格挡，需要盾牌。砍则容易格挡，若非将肢体砍下，或伤及腹部，否则砍杀留下的刀痕不易一击毙命。

　　　　但刺的整体输出力量不如挥砍，在重甲普及的中后期，剑的刺透力以十分有限，被具备破甲力的刀取代是大趋势。

　　　　当然，欧洲长版重剑是个例外，长剑本身份量很大，势大力沉挥砍之下的效果与刀其实相当，加之欧洲战斧的出现，斧更多承担了刀的砍杀和破甲效果。

　　　　此番卫国与长孙主要交战地点位于卫国西北现，东北线、北线正面相对平静，主要还是东北线、北线以丘陵地貌为主，易守难攻，不利于大部队展开列阵作战，卫国野战优势很难发挥。

　　　　相反长孙国战力羸弱，死守城池拖住卫国，能让战事推进的更慢，卫国不得不逐城逐地的争夺，十分不划算。

　　　　卫国的军队总体令人印象深刻，早期封建君主制下人人皆兵，每过一处城镇都见大量征召郡兵来回巡逻，役兵在农闲时集中操练的情形随处可见，或许是卫国刻意安排的结果，想籍此向百里燕展示卫国的实力，以震慑咸国。

　　　　然在百里燕看来，卫国的如意算盘恐怕是要落空了。

　　　　时代变了，技术在发展，科学在进步。若是二十年前，面对卫国虎狼，百里燕绝无敢于招惹之心。但现在，百万虎狼又何妨，不过是炮灰而已。

　　　　真正让百里燕担心的倒是咸国日益丰富的物质生活，这些年已经有些苗头，丰富的物质生活改善了生存质量，但同时也带来了社会糜烂和人性堕落，日后还有多少人愿意流血牺牲，不知多少王朝毁于物质生活的糜烂和堕落，这很值得警惕。

　　　　穿越卫国期间沿途几乎未做停留，紧赶慢赶仍是花了一月多时间抵达央卫边境，既是基础道路落后所致，也有地域辽阔的因素。

　　　　中原迟迟无法实现中央集权制而行分封，根本原因是通信和交通。最近两年间陆续反馈的地图测绘成果推算出，中原地域的东西跨度超过两万六千里，相当于从葡萄牙途径俄罗斯抵达美国阿拉斯加腹地的跨度，这还不算西海三大蛮族的土地。

　　　　农耕时代能发展出如此庞大的版图，说是奇迹也不过，至少在秦一统中国至汉初，中国的版图不过是三百多万平方公里，盛唐约一千两三百万平方公里，唐版图最大东西跨度五千公里左右，至此之后也只有蒙古帝国曾盛极一时而后迅速衰败。


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第948章　西行考察记（3）

　　　　当世各朝版图得以如此扩张，百里燕也曾费解过，近些年手头的资源渐多，大量典籍资料的流入和收藏提供三点可信依据。

　　　　其一，与中原核心地区地处热带、亚热带、中温有关，中原文明早期的发源地在如今的咸国西北，以及长孙接壤的东南一带的大平原。当地气候温湿物产富饶，为繁殖人口提供了大量可承载的土地。

　　　　同时中原以平原森林为主，大范围的原始森林与原始森林间有大平原，而非丘陵，因此迁徙人口得以沿着平原发展，从而跳过了开山伐木，争夺土地的过程。

　　　　另外有一点是中国所不具备的，中原江河湖泊河网异常发达，大致形成五纵四横九条大江的格局，大江之间相互以大河水系连同，水系之间又有大型湖泊与不计其数的水网河道接通，大河湖泊两岸多数是肥沃的广大平原，而中原人基于河流湖泊继续向外扩张。

　　　　其二，外部土着少少，海岸线长。

　　　　中原文明发自北海，而中国文明发自黄河、长江流域内陆，距离海岸较远，直到夏商时期，势力范围也才抵达山东半岛。

　　　　而中原人得以更早的认识海洋，利用北海、西海的漫长海岸线，向东、向西扩张。加之老天眷顾，海岸线的内陆地区八成以上是温湿平原。

　　　　如此扩张不需三四百年，便能全部海岸线以内数百里的土地纳入势力范围，继而由海岸向内陆，经由平原、河流全线推进。

　　　　在此过程中不可避免要与当地土着发生冲突，然有关典籍中却鲜有开疆拓土遭遇大规模的抵抗的记载，这意味着中原人开疆拓土是较为顺利的。

　　　　不似中国夏朝开始，岭南地区的百越夷人阻碍了中原南下步伐，直到秦始皇发兵五十万南征岭南置郡县，由此一扫百越，从此将长江以南全部纳入中国版图。

　　　　其三，中原文化包容性强，生产力在当时较为先进，制度完善，军队常备化，组织正规化，弓箭远程武器和马匹的驯养，出现了机动力量，军事上占有全面优势。

　　　　即便遭遇土着部落，先礼后兵，多以粮食牲口为诱惑，然后设立据点，将之纳入归化民，不从者，再以武力征讨直到降服。

　　　　经过两千多年不断扩张，中原王朝统治力已达分封制的极限，甚至封国版图都过于强大，封国之内再分封，继而越分越小。如此往复循环，而通信落后，中原永远也走不出分封的怪圈。

　　　　当国家实力和精英阶层被大量分封，国家的技术进步被极大削弱，这也是为什么早期金雪狄人全面落后中原，而后又能全面超越的原因。他们的版图相对更小，而铁矿又极为丰富，多重因素叠加之下，中原也就落败于下风。

　　　　进入梁国已是九月下旬，抵达都城津邺是十月初二，路上走了两月半月，这还是骑马坐车的常行军速度，如果步军常行军，得需半年以上。

　　　　梁国以贸易起家，都城津邺亦建在海边，城池国模达到了惊人的围长六十里，城高五丈，与千岳山主城有的一比。

　　　　百里燕入央的消息一早传到了津邺，天子安排安泰侯姬通之子姬康，景尚公之子李懿出城相迎，一起出城迎接的还有咸国常驻梁国使节刘伯勋。

　　　　虽早有准备，但津邺城内与陔陵简直大相径庭，不免有些失望。

　　　　百里燕此前知道，曾经盛极一时的津邺城如今远逊于陔陵，乍入城中却没想差距会如此之大。

　　　　百里燕主政期间大刀阔斧规范了市政建设，将陔陵以诸如唐长安城一般，尽可能规范成一块块的坊市、街坊，但不做夜间封闭禁街。并通过局部拆迁、城区合并，兴建功能性设施等举措，在格局大体不动的前提下，加宽了道路，规范用地，创造了良好的商业环境。

　　　　反观津邺，充其量比三十年前的陔陵略好，主干道依旧狭窄，勉强能容两辆普通双轮马车并行，或是一辆普通四轮车辇，咸国四轮马车上街十分吃力。

　　　　道路两旁嘈杂的店铺与街市无序的到处开店，爆炸的商业发展又挤占了本就不大的接到，脏乱差随处可见，流民更是三五成群，乃至成群结队穿行而过，到处乞讨，乃至引发治安混乱。

　　　　陔陵商业的崛起，城西与城东庶民权贵的界限便不复存在，城西大量的平民阶层或是接受拆迁，成为城内雇主的伙计雇工，或是经营小本生意盘活生计，也有差遣后选择下乡务农的。

　　　　总之现在的陔陵几乎看不到成片的平民棚户，取而代之的无不是一栋栋拔地而起的楼宇和商铺，成为新贵和富人们争相获利的资产。

　　　　津邺也算是中原大陆首屈一指的大型商业都市，从姬康口中不难听出，这些年梁国也不断效法咸国，鼓励私有商业发展，整体有些效果的。

　　　　然百里燕看来，梁国的商业发展本质上仍是形而上学，其依旧没有摆脱贵族对市场以及资源的的基本垄断。

　　　　并不能像咸国那样逐步推行政治改革，开放中下游市场资源，调动市场和人的积极性，通过国家宏观调控和自由市场机制，合理配置资源。因此梁国的繁荣是表面上的繁荣，根本的经济结构和深层次矛盾并没有实质的变化。

　　　　此外管理和行政措施的保守，错失了利用其表面的繁荣，使之回哺农业，深化种植业向高效养殖业发展，相反表面繁荣带来的收益，都进了权贵阶层的口袋，逐步丧失了继续拓展的积极性，而民众从中没有得到多少的实惠。

　　　　入城时已是下午，根据官方安排，百里燕应下榻此前辟出的咸国公使馆。百里燕只将随扈与财货运往公使馆，看押起来，自行带着家眷去见姐姐百里燕。

　　　　津邺是天子都城，因此有个很奇特之处，各国都城与城池均以坐北朝南布局，唯有梁国都城是坐南朝北，因此权贵居所与天子宫均在城南，这大致与中国皇帝坐北朝南是一个考量。

　　　　中原地处南半球，冬季太阳在北，夏季太阳越过赤道线往南运动，北半球坐北朝南，到了南半球相应的该是坐南朝北，以正帝王之气。

　　　　而南半球坐北朝南，便有个很大的麻烦，冬天背着太阳，夏天迎着太阳，所以冬天冷的要命，夏天热的要死，为此民间能工巧匠发明出双层瓦。

　　　　利用两层瓦片间的孔隙产生空气对流的现象，在屋顶上铺上一层双层瓦，当瓦片下层气温低，而世外温度高时，既开始对流，产生送风效果。

　　　　得知百里燕的到来，姐姐百里娟极是高兴，备下了小宴款待远道而来的弟弟。

　　　　李埭与百里娟婚后夫妻是恩爱，李埭终身未再迎娶妾侍，二人共生一子一女两个孩子，长子李懿，次女李璇，二人婚后和美，在梁国传为佳话。

　　　　“景尚公”封爵出自号朝末代相国李括之后，距今也有已有六百多年历史。梁朝灭号，号朝相国李括力排众议，以半壁江上投降梁朝，后被梁朝开国天子封于景尚城，赐公爵位，是目前已知传承最久的爵位。

　　　　历代景尚公极少参与政治，但不乏人才，子弟也有从军的。其在梁国地位稳固，与姬氏关系密切，虽不参政，却也是接近核心统治阶层的权贵，在梁国也是能说的上话的贵族。

　　　　百里燕在咸国轰轰烈烈推动改革，李埭因百里娟的姐弟关系，景尚公的地位已远胜往昔，说话的份量自然也不一样。

　　　　不过李埭为人较为老实，到了李懿这代更为差劲，手握得天独厚的行政、经济资源，这些年却没经营期像样的利益集团，依然是自顾自的经营既有的生意，丝毫不知争取生存空间，如此安于现状，倒是让天子姬氏很是安心。

　　　　翌日，百里燕携咸王国书，随刘伯勋觐见新任天子姬焘，并吊唁了天子衣冠冢，献上咸国的“金印拓”。

　　　　“金印拓”是诸侯玉玺的拓片，用金子雕刻的一块方形金板，但凡天子驾崩，诸侯国必献金印拓以示臣服。

　　　　与中国古代还不太一样，古代中国历朝历代以收缴玉玺为推翻前朝的最终标志节点，当下以获取前朝玉玺金印拓象征一个王朝的终结。

　　　　“衣冠冢”则是天子身前着装置于半身样模的仪仗，而天子棺椁早于四十日前下葬，诸侯使节未及吊唁者，可向衣冠冢行拜谒礼，以表达哀思。

　　　　不过大都是形式上走的过场，真正的重头戏是天子死后新君登基。姬焘名义上已正式接过治政大权，然尚未举行登基大典。

　　　　一是天子丧期为期三月，丧期过后方能择吉日登基。于是新君登基，万国来朝，免不了要恭贺新君登基，然后是一大笔“供金”的支出。

　　　　当然，也可以不出，但后果很显然不会太好，既不给先帝脸面，又给新帝难堪，自古以来还没几个诸侯敢于这么干，哪怕是明天要造反，今天还得装孙子。为此，咸王准备了一笔供金与珍宝，说多也不多，说少也够镇场子。


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第949章　急转直下（1）

　　　　如今百里燕好歹是天下名士，咸国大刀阔斧的变法活动日见成效，加之姬丰里外一番吹嘘，天子姬焘有着很浓的谈话兴趣，遂专门安排了一天时间，与百里燕谈咸国变法的“经验”。

　　　　与天子“喝茶谈心”本不在他计划行程之内，百里燕也没指望说教几句能让天子回心转意照搬咸国，这次谈话从一开始就充满了浓浓的贪欲与不合理。

　　　　姬焘，或是梁国君臣显然是误解了变法的本质目的，以及国家与人的关系。单纯的认为变法强的是国库，富的是统治阶层，变的是形式，不变的是本质。基本忽视了普通人参与经济生产活动，是改变国力的本质，这次谈话最终无果而终。

　　　　结束了吊唁，百里燕多数时间都陪着姐姐说话，偶尔也携家眷在城中闲逛，一面考察商机，一面等待丧期结束新君登基。

　　　　自他634年回到中原，还不曾有如此闲空携家带口游山玩水，即便是来时路上，他更多是在马车中草拟文稿，编纂一些科技资料，忙的不停。突然空闲起来，反有些不适应。

　　　　与姬丰的商洽还在进行当中，梁国的金银矿时交付仍需等到下月，这段期间百里燕并不打算闲着，各国使团陆续抵达后，不免有外交活动，他有意更多推销些商品，赚取更多的资本以回哺永兴加速扩张。

　　　　十月初九下午，御客吊唁的使团抵达津邺，进城后兵分两路，一路去了天子宫，一路在御客“带路党”引导下直奔景尚公府。

　　　　御客总堂位于徐、卫、孙三国接壤之地，直线距离梁国要比咸国近的多，九月初便应该能赶到梁国，由于近半年间一连串烂摊子，这才一直拖到十月底。

　　　　百里燕正值与百里娟说着话，景尚公府的女婢走进亭中禀报：

　　　　“启禀老夫人，府外有御客求见永兴侯。”

　　　　百里娟闻讯看向百里燕问：

　　　　“燕子，是找你的。”

　　　　“嗯，姐姐稍等片刻，待弟弟出去看看。”

　　　　言毕，百里燕起身走出花亭，随女婢去往前院。

　　　　苏方信等一行御客等候在外有些焦急，少时见百里燕而至，苏方信径自向前走了两步来到众人前。

　　　　此时百里燕正打量一行人等，乍见苏方信在列，也是颇感意外，他加快脚步上前抬手行了一礼：

　　　　“苏先生，你怎么来了。”

　　　　苏方信还礼道：

　　　　“前番受总堂之命，返回中原种药，此番前来梁国是为共商大事。”

　　　　苏方信出任千岳山御客总军师之后，常年留守在掣驰城恢复生产巩固边防，难得回中原一趟。总堂天花控制之后，遂被召回总堂接种疫苗。

　　　　百里燕此前并未得到御客提前知会，故并不清楚苏方信要来，现在听其说辞，顿是有些摸不着边际，遂是问道：

　　　　“苏先生可否明示，究竟是何大事，要与诸侯共商？”

　　　　苏方信听着诧异，忙问他：

　　　　“永兴侯难道忘了腋目人之事。”

　　　　百里燕听着吃了一惊：

　　　　“怎么，贵派难道打算将之公诸于众？”

　　　　“事关天下安危，已经不得不公诸于众。还有一事永兴侯恐怕是不知，十八年前，长孙国俘获的那艘天船上有活人。”

　　　　“什么，有这事，怎么至今才有消息！”百里燕猛是吃了一惊。

　　　　南境一战结束后，他令御客搜罗有关天船的所有消息和技术资料，从未听说有什么活口，而且十八年过去，捂的这么严实，也没发天花，简直是个奇迹。

　　　　他忙不迭又问：

　　　　“那人呢，有几个？”

　　　　“一共两个白人，当年被长孙水军抓获之后，押往了江潮郡看押，期间看守不严，让那二人给跑了，此事后来便被不了了之了。

　　　　此事事发后六年，南境战事平息，我派受侯爷之托寻找蛛丝马迹然时过境迁，未曾打探到这一消息。而且当年都将重点盯在了海天郡，那大船因被拖往了内河，故而忽视了江潮。”

　　　　“那现在，人道找了？”

　　　　“那二人出逃之后被当地山匪扣下，之后便在山匪中混迹，其中一人九年前死于混战，另一人一直活到今日，直到数月前我派大举沿海巡防，得知江潮郡山匪之中有个白人头目，便是设计将他擒住。

　　　　如今此人已是能说的娴熟中原话，与去年救起的白人乃是同族，语言相通。”

　　　　“也就是说，北面的情况你们都清楚了！”

　　　　“正是，此人已能说中原话，与我等对质后便再无戒心，全盘说出北方情势。这不说还不要紧，一说情势已迫在眉睫。

　　　　据此人交代，距离当年他们被抓海域西北航行一个半月，有一大岛，是腋目人航行途中意外发现，足有一城属地之大。腋目人逗留数日之后，可能是认为南方有陆地，便一直向着南方航行了半月，期间喝了岛上补充的淡水，腋目人骤然发病而亡，这才一路飘到了还天郡以北。”

　　　　“这么说，此岛是偶然发现，而并非是他们经营的海岛。”

　　　　“应是这样。但即便如此，此岛多半距腋目海上航线不远，途径附近海域偏航偶然发现。眼下十八年过去，期间行船无数，难说此岛未被发现。且从去年被救白人看来，腋目人定是已经占据此岛，藉此为前哨，发现中原陆地，必是早晚之事。

　　　　想来永兴侯也该知道玄易之术，我派大师几番推演，腋目人或将在五六年后南下中原，届时必成大难之患。”

　　　　百里燕点了点头，他很清楚，御客演算的结果与宗伯泰基本吻合，尽管他自始自终都有些怀疑，但十多年来数次印证，已由不得他不信。

　　　　“诸位，请随我来。”

　　　　“有劳了！”苏方信略施一礼，带了几人紧跟百里燕去往前堂说话。

　　　　再起的变故让百里燕倍感压力，御客的分析不无道理，十八年前如果是偶然路过发现了大型岛屿，这本就意味着这处岛屿距离腋目人航线。

　　　　而腋目人已有指南针与望远镜，结合观星和地磁的指引，探索海洋并没有技术障碍。

　　　　而观星法只能用于夜间的粗略定位，而指南针是有磁偏角的，如果不及时修正方位，乃至不知道磁偏角，便只能根据航海经验调整航向，并不排除当年是磁偏角改变了航向而意外发现这座岛屿。

　　　　十八年来也有可能被其他海船所发现，进而被开发利用，否则去年就救起的白人不会是个巧合。

　　　　籍此推算，该处岛屿以北应该还有其他大型岛屿，作为中转港口供应淡水和食物补给，十八年间发现该处岛屿是大概率事件。十八年过去，难保没有经营建设，进驻军队。

　　　　进屋坐定之后，苏方信接下来所言，皆与白人大陆有关。

　　　　据那能说中原话的白人交代，腋目人从大海的西边，经过两个月的航行抵达白人大陆。

　　　　腋目人自东向西航行的海路短，而从西向东的海路长，继而东北大陆的东海岸出海向西航行，在白人所在西北大陆的西海岸登陆。

　　　　简而言之，结合中原目前的地理位置，据此推测，北半球应该有两片主大陆，分别位于南半球中原大陆的西北半与东北。

　　　　白人大陆、中原大陆、腋目人大陆呈钝角三角形分布于星球，腋目人在东北大陆，白人在西北大陆，南北三块主大陆成大钝角三角形，长孙国正好位于钝角点。

　　　　理论上钝角两边锐角距离最远，但很不幸的是星球是圆的，腋目人可反向坐船登陆，因此中原的正北面是大片的海洋和大型岛屿，反而最安全。

　　　　“据那白人说，腋目人是二十五年前出现在他们海岸的西面，最开始只是四艘船，之后数月间出现了两百多艘，最多时有一千多艘，皆是七千石以上的大船，还三万石的大船，甚至四万石。”

　　　　苏方信飞快说着，百里燕听着心头发毛，他忙问：

　　　　“腋目人难道不分青红皂白见人便杀吗？”

　　　　“许是如此……”

　　　　苏方信神色萧索，百里燕接着问他：

　　　　“然后呢？白人又是何情况。”

　　　　“据那两白人前后交代，中间差了十八年，腋目人登陆后的两年，间相继经由海上运送兵马六十多万人，四年杀光了一千两百万白人，而且……”

　　　　百里燕听着心惊，脖子以下已是冰凉：

　　　　“而且什么！”

　　　　“他们不仅仅吃粮，还吃人！”

　　　　“什么啊！”百里燕大怔，忙又重复说道：“吃人！”

　　　　苏方信面无表情点了点头，肯定说道：

　　　　“是的，他们吃人。故而此前永兴侯与胞弟所言，经由海上进犯后勤补给困难之事，对腋目人而言，他们只要吃人便能解决多数的粮草辎重，加之中原粮草丰足，日后必成大难。而且腋目人是不死之身，除了头颅，无法杀死。”

　　　　“此事我已知晓。”

　　　　话未说完，苏方信打断说道：

　　　　“侯爷只知其一不知其二，据白人所言，腋目人能将落在体内箭头自行排除体外，而无需器械，且无论受伤多重的伤，二十息之内便能自行止血，半月或一月痊愈，十分之恐怖。”

　　　　“这怎可能，二十息怎可能止住血！”

　　　　一息相当于人换成吸气呼吸的一个过程，也就几秒，二十息最多也就一分半。

　　　　大动脉出血，一分半钟自己止血，肚肠打烂，一月能愈。断在体内的箭头，还能自己排异体外，这不是怪物是什么！别说是箭，就是上机枪也打不死啊。

　　　　六十万人只用了四年就屠灭了一千两百万人口，长孙国还不够屠十年的。


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第950章　急转直下（2）

　　　　“那现在呢，现在白人的大陆情况如何，去年救出的白人可有交代？”

　　　　“那人许是白人中的重要头目，据其交代，他被捉住时，白人还剩一千一百余万人，而二十五年前他们有七千五百余万人，期间被捉走人数不详。其疆域据推断，大致比当下的卫国还大一些，铁器已极为普及，但并无火器。

　　　　此外，二十五年前腋目人出兵六十余万人，但在过去十多年间，罪多时有一百三十余万腋目兵。”

　　　　“也就是说，腋目人以灭绝人为目的，不惜代价的灭绝我们！”

　　　　“应是如此……”

　　　　苏方信一息长叹，无比萧索，无比悲观，反倒是百里燕越想越觉匪夷所思。

　　　　至少以人类的发展里程，对外扩张殖民无不是以经济为驱动，奴役奴隶作为资本，以谋取了利益，毕竟人才是创造一切经济的根本生产资料。

　　　　腋目人单纯以灭绝人类为目标，即便是再野蛮，再唯我独尊，其拥有其已知范围内最强大的科技力量，最庞大的军队，以及几乎不死的躯体，他们完全可以奴役人类替他们做工，以谋取利益，又何必将人类赶尽杀绝，即便是都留着当牲口吃，也总比杀光来的省事。

　　　　苏方信所言或许有夸张成份，白人的提供的信息也未必准确，毕竟一个大陆的人口不是一个小头目可以知道的，至多是粗略的估算而已。

　　　　但不可否认，腋目人的屠杀速度快惊人，二十五年间消灭六千多万人口，即便有夸张成份，平均一年两百五十万，也未免耸人听闻。至少屠杀肯定是有，但更多的是死于逃难、饥荒或许还有天花。

　　　　此外，变异人或许是另一个被忽略的因素。想到这一层，百里燕又问道：

　　　　“白人可否说了变异怪人？”

　　　　苏方信想必是被自己给吓坏了，忙是一怔，后又些恍惚的说：

　　　　“有一事方才急忘了，这腋目人有两种。”

　　　　“一男一女？”

　　　　百里燕随口道，苏方信想笑，却是惨笑的摇了摇头：

　　　　“是一高一矮。”

　　　　“嘶……”百里燕听着牙疼。他认为苏方信说的这一高一矮绝对不是什么单纯的身高落差，而是巨大的身高差异。他忙是又说：“莫不是高的与矮的悬殊巨大？”

　　　　“不错，高的足有七尺多，八尺（约两米四以上），矮的不到五尺（约一米五）。但绝大多数都是高的，唯有矮的十分之稀少。

　　　　据白人所言，矮人应是他们的将领，十分之狡诈。腋目矮人以他们的鲜血刺入人体使之发狂变成怪人，大约需要半年以上才会变化。据此来看，前番货船上两人，应是触碰了什么，染上了腋目矮人的鲜血。

　　　　此外，腋目人夜间无光无火可见人，因此腋目人经常于夜间大举出动，对人十分之不利。”

　　　　百里燕此刻默然无语，他清楚理解了苏方信的意思，但苏方信未必知道他再说什么。

　　　　如是夜间无需任何光源能行动自如，这意味着他们的视觉器官和蛇类一样，具有红外感知能力，能分辨任何红外目标。

　　　　而他们中特殊的异类“腋目矮人”，更像是智力型的同类，同时他们的血液能令人类发生基因突变，半年以上的潜伏期无疑也印证了此前诸多猜测。

　　　　事情发展到这个地步，再多的语言也无法描述百里燕内心深处的的震惊与恐惧。

　　　　沉默许久，他倒吸一口气，担心说道：

　　　　“此事既如此严重，在下担心天下诸侯恐不会信啊。”

　　　　“此番掌门亲自前来，欲说服天子向天下诸侯示警，尽早戒备以防患于未然。”

　　　　“那苏先生可曾想过，如何向天下诸侯解释北半球之事，难道与他们说天下是圆的，腋目人能从北面的海上万里迢迢坐船南下，能有几人相信。

　　　　况且，此事一旦公诸于众，长孙国便会第一个极力反对。其一直坚称腋目人大船乃是上天所赐，若是御客与之相悖，岂非令长孙难堪。

　　　　退一步说，当世之人对星辰大海毫无认识，许多水军将领甚至不曾远洋大海一月，如何让他们信服海上漂泊数月而不死。”

　　　　当下的中原远未到开化的地步，现在告诉他们地球是圆的，北半球有怪物，基本上是对牛弹琴。甭说他们不信，眼下各国暗怀鬼胎，御客此言一出，指不定诸侯间又在猜测是御客与他百里燕做下的什么圈套，好让诸侯中计。

　　　　这时苏方信继续说：

　　　　“即便如此，也不能坐以待毙吧。”

　　　　“看来苏先生也是想到会有此结果。”

　　　　“是，且不说天下诸侯不信，起初我也不信天下坐在大球上。然眼下情势急如火，已由不得我等继续犹豫，应即刻