帝国行-第159部分

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　　　　此时百里燕（既魏贤）说：

　　　　“御帅，我等暂且躲避，以免被伤。”

　　　　“嗯，魏将军所言极是。”

　　　　热气球的出现，迅速引起飞鹰兽注意，围绕热气球盘旋许久，御客神箭手突然开始发威，正愁飞鹰兽离着太远射不中，发现凑近跟前，怼着就是迎头一箭。

　　　　随着一声凄厉惨叫，这一箭不偏不倚扎在飞鹰兽脑袋上，一个对穿，噗嗤两声过后一头栽下天空落在地面，挣扎了几下，直挺挺的不动了。

　　　　初战告捷，曹驰正大喜过望，得寸进尺说道：

　　　　“哈哈，好啊，此物果然神妙。魏将军，咸军可是还有。”

　　　　“回御帅，除此之外，仅剩一具。不过猛鹰类报复秉性极强，倘若招致攻击，热气球空难保全。眼下情势尚不明朗，仍旧有待观察。”

　　　　鹰类、秃鹫类猛禽都有认死理，不死不休的极端报复心理，你若是伤害到了它，只要在它地盘上，它能这辈子跟你杠上。

　　　　百里燕担心此时射杀一只飞鹰兽，不用多久将招致其他飞鹰兽的报复。不过这种担心似乎有些多余，直到天黑，御客先后又射下三只飞鹰兽，射伤两只。

　　　　为防止流矢伤及无辜，御客只能待飞鹰兽由北向南返回途中，越过南门城头再行追杀，即便如此，第二日一天又是射下五只，射伤七只，战果远超过去两月间被黑烟熏死的还多。

　　　　至十一月廿六，数日内射杀飞鹰兽三十余只，射伤四十余，期间非但未遭飞鹰兽攻击，相反平安无事。

　　　　十一月廿六夜，飞鹰兽大量减少，渐引起蛮军注意，更是发现天南关城头高空悬着某种不明物体。

　　　　“德茨克，今天又有六只飞鹰没有归巢，另外还伤了八只，身上发现了北人的箭矢，一定是和天南关上漂浮的东西有关。”副军团长特米尔十分肯定的说道。

　　　　“那就把那见鬼的东西搞下来。”

　　　　“这会很困难，那东西飘在天上，石块无法击中那高。飞鹰兽是不能攻击天上更大东西的，这你知道的。”

　　　　“那你说怎么办！”德茨克大声叫嚷着。

　　　　“据我观察，北人城中飘着的东西定然不会太多，没有情报显示北人有更大的动作，极可能是只是他们在试探，或是首次使用，数量定不会太多。

　　　　我们应该立即向穆尼的莫森格尔军团、尼勒森的阿德斯军团了解情况，如果他们的飞鹰也遭受了攻击，应该立即停止鹰袭，如果只是在天南关，那就集中飞鹰兽袭击徐途、笃晖。”

　　　　“你怎就知道徐途、笃晖的北人会没有那该死的东西。”

　　　　“如果此物好用，北人岂能只放出一个，定是北人初次使用，且受到某种限制，否则不会只放出一个。”

　　　　“那就让鹰师想方设法把那见鬼的东西给我撕碎。”

　　　　“这不可能，你是知道的。”

　　　　飞鹰兽与鹰类同科，除了体形、种类、习性之外，就生理结构而言没有本质区别，视力上没有障碍，但飞鹰兽对海拔和含氧量反应敏感，在超过三千米的海拔和氧气稀薄地带，飞鹰兽会出现红视，高原剧烈的减速和高空追逐大型物体时，血液迅速挤压入脑部与眼球，造成红视加重，最后形成黑视、头昏，造成短暂致盲，心率失常危及性命。

　　　　因此飞鹰兽天性不会在高海拔缺氧地区，对空中大型固体目标发动激烈袭击。尤其是体型越大的动物，其血压越高，剧烈运动与被动停滞，都会造成血压的时常，反应到现实中，就是对某些习性的不良外在反应。

　　　　正值二人争执之际，帐外亲兵来报：

　　　　“二位将军，陛下特使到。”

　　　　“德茨克，是陛下到了。”

　　　　“带来见我”德茨克道。

　　　　“遵命！”

　　　　亲兵退走，特米尔忙说：

　　　　“终于是要大干一场了。”

　　　　“这可未必。北人此番装备精良，他们的刀剑比往年更为锋利。”德茨克抽出缴获的横刀继续说道：“特米尔你自己看看，这种兵器此前极为罕见，而且此前都是青铜兵器居多，现在却是用比我们的精铁更为坚硬铁所打造，剑身只有一面刃口，双手或是单手持握，比我们的长剑更为利害。

　　　　这就是我为什么要在九月强攻北人的原因，装备此种精良兵器的北人不会很多，而天南关在北人眼里是阻碍我们北上的必经之路，这里集中了他们最精锐的力量。当日若能尽数歼灭，北人的军队将不足为虑。

　　　　而今因为半途而废，我军伤亡三万余人，这才是最愚蠢的行为。”

　　　　“但也不能违背陛下的命令，月亮神的意志。”

　　　　七月底八月初，德茨克率军北上遭遇御客精锐突袭，损失人马数千，却从战场缴获了新式钢刃，由此坚定了德茨克强攻天南城，歼灭联军精锐的想法。

　　　　事实上也正如其所料，联军装备钢刃的精锐十多万人半数以上都在天南城，若能全歼，联军战力无疑将大打折扣。

　　　　当兵力、谋略、单兵素质、操典不相上下之际，兵器的优劣将直接决定战争的胜负，更何况联军尚有半数军队使用的仍是青铜兵器。

　　　　少时特使入账，带来蛮王的手书。

　　　　“真快，陛下已经到天泉！”特米尔吃惊道。

　　　　“月亮神保佑，我们援兵很快就到。”德茨克祈祷着，遂即又说：“特米尔，传令全军，加紧备战，援军一到，即刻攻城。”

　　　　“明白！”

　　　　天泉，卫国是位于徐途城西偏南，约五百五十里的前沿城池，也是联军在千岳山最西面的城池，八月间弃守后，守军与百姓撤往了徐途坚守。

　　　　与此同时，天南城于第二日又在南城下升起第二个热气球，继续对飞往穿梭的飞鹰兽加以射杀。

　　　　飞鹰兽迟迟不对热气球发动攻击的奇怪现象，同时也引起了百里燕注意，尤其亲自主刀，医官宋锦及学徒见习，对飞鹰兽尸体进行了尸体解剖。解刨非发现任何异常，除了脏器要比其他鸟类更大以外，并无任何异常。

　　　　“怪了，除了脏器更大之外，似乎并无其他异常！”

　　　　“大人，在下倒是以为，这飞鹰兽应当与其他鹰鸟并无异处，不会主动招惹比之更大的东西。就如同人不会招惹猛兽，狐狸不会招惹豺狼，单独的豺狼不会去招惹虎豹，会否是此理。”

　　　　百里燕沉默片刻，略是点了点头：

　　　　“宋医官言之有理，此外还有一点，不知宋医官可否发现。所有射下的飞鹰兽皆为雄性飞鹰兽，并无母鹰。”

　　　　“嘶……大人意思是说，公者斗死之道？”

　　　　“我想应该是的。”

　　　　最近所射杀所有飞鹰兽，无一例外都是公的，而鹰类又是领地意识极强的鸟类，局域范围之内的密度是相对稀少，更何况如此巨大飞鹰，其领地面积至少要以千平方公里计算。

　　　　单位面积内集中如此众多飞鹰，相互之间好凶斗狠必然在所难免，倘若射死的是同类雄性竞争者，显然其他飞鹰兽幸灾乐祸还来不及，哪里有什么智商考虑对自身的威胁。

　　　　但如果公鸟母鸟混杂编队，射死了配偶的母鸟，或是公鸟，其他互为竞争者的公鸟或是配偶母鸟，必然要群攻其攻击。

　　　　金雪狄之所以只出动公鸟，显然是知道如果有母鸟在场，公鸟是难以驾驭的。同时热气球的体积与飞鹰兽相当，作为动物的第一本能，多半不会采取主动招惹的措施。

　　　　只不过这些都是百里燕的猜测而已，由于缺乏经验积累和系统化的科学采集，眼下还无法查明具体的原因。

　　　　寻思之际，蒋杰推门而入，目光落在已经扒光羽毛的飞鹰兽尸体上，百里燕就从他脸上看到“食物”两个字。

　　　　“什么事。”

　　　　“大人，御帅差人传令，让大人速去军政治所商议军机。”

　　　　“知道了，你先出去吧。”

　　　　“哦……”

　　　　待蒋杰退走，百里燕继续说道：

　　　　“宋医官，飞鹰兽继续解剖，适时让他们自己动手。”

　　　　“遵命。”

　　　　百里燕所指的“他们”，都是益草堂新募的郎中，都在三十岁上下。过去一年间，解剖试验和基本的医学知识技巧仅在杜家和少数医官当中传授，速度很慢，受条件限制，当然也快不来。

　　　　解剖人体在时下仍是禁忌，这也是只在小范围内开展研究的原因。飞鹰兽毕竟是猛禽，剥光之后体形比人还大，多少可以替代人体作为解剖对象，有助于减轻新一代郎中的抵触情绪。

　　　　走出掩体，蒋杰已经迫不及待凑了上来：

　　　　“大人，这飞鹰……”

　　　　“急什么，少不了你的。让你拔的鹰毛都扒光了嘛。”

　　　　“六只都扒光了，一点血都不带，全都在外头倒挂着呢，估摸着现在都冻硬了。”

　　　　“把毛都吹干给我收集起来，这些可都是好东西啊。”

　　　　“听说在中原能值不少钱！”

　　　　飞鹰兽的羽毛历来都是中原极为珍贵的奢侈品，其背部、腹部羽毛多用于制作昂贵华丽的大氅，脖领、翅羽、尾羽三处羽毛，作为君主赏赐大臣权贵的荣誉，素来被视为至高无上的礼遇。此外其为较粗的羽管，还能制成华丽吸墨的毛笔，作为彰显帝王高贵奢侈的象征。

　　　　此前历来被联军所获飞鹰无不是被御客所独占，用其羽毛换取军资，此番一连射下三十多只，御客要是全都占了，未免就太说不过去，于是曹驰正让人给百里燕先后送来了十只。


………………………………

第435章　曹驰正的手腕

　　　　赶到军政治所之际气氛紧张，百里燕（既魏贤）径自落座，曹驰正抬头看了一眼，继续手持四尺长的细竹棒，指向沙盘上徐途以西的方位继续说道：

　　　　“刚得来报，十二日前，在徐途以西两百里，发现蛮军踪迹。综合过去一月消息，本帅判断，蛮军有绕过徐途，直袭霄池意图，诸位将军可有高见。”

　　　　公良文这时立身而起，来到沙盘前道：

　　　　“绕过徐途直袭霄池，是一步妙棋。但徐途以西山谷险地众多，蛮军由此而过，去易，返回何其之难。若是徐途守军出城攻破城外蛮军，蛮军西进之兵，将受前后夹击之危。”

　　　　“若蛮军不从徐途城外抽兵，而是另有援兵呢。”

　　　　曹驰正反问，公良文略显吃惊，他说：

　　　　“另有援兵！徐途城外可是有二十五万蛮军呐，莫非是从笃晖抽兵南下？这也不可能啊。”

　　　　“不是不可能，而是一定有援兵，而且怕是不少啊。”曹驰正沉重说道，两手撑着沙盘台，目光落在霄池城。

　　　　这时百里燕说道：

　　　　“御帅，徐途以西山地峡谷众多，如今白雪皑皑，蛮军如何从徐途以南迂回前往霄池。”

　　　　“魏将军有送不知，独角马体形健硕高大，雪中疾驰如履平地，其身后纤拉有雪铁犁，可将大雪铲除，数头独角马平行前行，可开数丈乃至十数丈宽道路。蛮军冬季行军，所到之处无不是以独角马开道，故而行军极为迅速。”

　　　　独角马身高介于一丈至一丈半间，可以像麋鹿一样，在严寒天气用嘴将雪刨开，啃食深埋雪下的植物根茎，体形纵然庞大，但所需草料却很少。

　　　　甚至入冬之后，联军后勤补给只能依靠雪橇运输，而蛮军却能让数以数十万计的独角马，长途马上运输，极大便利了蛮军的在冬季的后勤运输。

　　　　由于体形高大，冬季可在深达两米以上的积雪中飞驰，身后用套索拖有铁打的除雪器”雪铁犁“，用以将积雪扫到一侧，为金雪狄大军开道，不仅骑兵可以通行，步军行动也较为方便。

　　　　再不济，还有大量备用的战马、猛犸战象、独角马，供蛮军充当坐骑，他们总能在冬天找到更为合适的行军措施。

　　　　“徐途城”因其当道下寨，修建与天南西山山脚下，向西八百里尽是蜿蜒盘曲之山川峡谷，故而有”山道漫漫走徐途“之说，徐途城之名就是这么来的。

　　　　从徐途前往卫国在霄池主城的捷径，只有打下徐途城才能快速通过。如若绕路，少说要多走四百多里路。对于联军而言，皑皑大雪中多走四百里路，眼下几乎是一人一马，单兵随行所能携带口粮的极限，若无辎重跟随，骑兵冬季根本走不了六百里路，步军连三百里都走不出。

　　　　“御帅，不知霄池城守军几何？”百里燕问。

　　　　“霄池位于徐途以北，有宋、卫联兵六万，御客四万，皆步军。民约二十万。”曹驰正说的干脆了当。

　　　　公良文这时又道：

　　　　“那御帅是想从天南关抽骑兵西去。”

　　　　“正是，非但本帅要从天南关抽兵，明州城也会出兵，两地调集骑兵二十万，前去会会蛮军。”

　　　　“我联军在笃晖、天南、徐途三地正面牵制蛮军八十万人马，敌军即便是偷袭，兵力也绝不会太多，霄池城高池深，守军十万，我军此去二十万人马，未免兴师动众。万一我军一走，天南城外蛮军强攻，天南关恐怕有失。”公良文不无担心说道。

　　　　“此事，还是老夫来说吧。”军事牧莜终于站了起来，来到悬挂有地图的木架一侧：“金雪狄自去年起，兵力短时内从五十万猛增至八十万，在长达数千里战线上同时推进，其势之大，乃数百年之罕有，而此正是蛮军狡诈之处。

　　　　其想以雷霆之威，给以我军强势之压，意图重创我军，撕开缺口，同时给我军制造其势甚大之错觉，误以为其兵力穷极，而疏于防范。实则其早在筹划迂回北上之策，但因御帅迟迟无法探明金雪狄动向，故而在今年给诸位发去御速令之时，并未点燃红云烽火台，也是这个道理。”

　　　　牧莜话音落下，公良文又问：

　　　　“若安牧军师所言，此番迂回偷袭霄池之蛮军，其势头多大。”

　　　　“尚未可知，但绝不会少。老夫甚至可以料定，天南城外当面之敌，恐怕将不止于二十五万，诸位当作最坏之打算。”

　　　　牧莜话到此处，百里燕此前一直担心的事情终于是发生了。

　　　　过去数百年间，金雪狄北犯兵力少则三十万人，最高峰逼近九十万，但也从来不是一口气增加到九十万，而是战争进行的五六年间，逐步增加至九十万，而且是战争结束撤兵时，还活着的人有九十万，实际的人次达到一百三十万以上，其中差额部分是阵亡人员，阵亡率超过三成。

　　　　按此计算，蛮军此番人次至少在一百二十万以上，且在一年间将兵力剧增至八十万，后劲之强，其最终能够投入前线作战的兵员将无法估算。

　　　　更为可怕的还在于，金雪狄几乎不受后勤运输规模的制约，用数以几十万计数的独角马，上百万马匹，代替多数人力，不受季节天气影响，往前线运输粮草补给，远非中原联军后勤所能相比。

　　　　因此中原联军大量的人力、物力都消耗在后勤转运，而蛮军却可以从后勤，腾出数以百万计的青壮劳力投入战争，这才是金雪狄最为可怕之处。

　　　　动物资源如同现代战争的运输载具，在冷兵器时代，决定了后勤转运效率，当这种动物资源具有极大战略差距量级时，战争的天平必将向其倾斜。

　　　　蛮军此番敢于越过徐途长途奔袭霄池，是数百年来按部就班战略的巨大尝试，其准备之充分，战役决心之坚定，兵力规模之庞大，从曹驰正、牧莜决定集中全部骑兵的战略部署，就可见一斑，定是做好了最坏打算。

　　　　百里燕甚至相信，这将是自开战以来最为险恶一仗。

　　　　现场沉寂许久，气氛变得微妙起来。

　　　　现场在坐的都不是外行，牧莜、曹驰正说道这个份上，谁都清楚，一场恶战将在所难免。百里燕此时想到更多的不是如何一战，而是曹驰正准备怎么让各诸侯军心甘情愿的出动所有骑兵。

　　　　正值他思索拿捏之际，曹驰正出人意料将矛头对准百里燕：

　　　　“魏将军骑战颇为精妙，咸军可否一战。”

　　　　百里燕始料未及，但转眼想到公良文九月打头阵也没吃什么亏，曹驰正率先点将，多半是为接下来拆分各家势力打伏笔。有鉴于过去时日曹驰正对咸军态度满意，百里燕相信这是曹驰正给他的下台阶。

　　　　想到这里，他忙接话说：

　　　　“咸军愿效犬马之劳，只是后勤转运，还望联军能予以照应，以解我军后顾之忧。”

　　　　百里燕迅速妥协，面无表情的曹驰正，略是浮起一丝赞许之色：

　　　　“此事魏将军尽可放心，此战关系重大，各军辎重统一调运。那现在，纪尧将军，岐军可否一战？”

　　　　“这……”

　　　　纪尧此时正拿捏不定，心里不禁再想：最好是能避过去再说。

　　　　却偏偏想什么来什么，曹驰正突然要其表态。纪尧全然六神无主，先是看了眼沈毕，又看了眼王彦飞，目光最后扫过百里燕，心里的矛盾和复杂顷刻显露无遗。

　　　　歧国眼下被晋国驻军，被卫国死怼着，曹驰正将其第二个拎出来，用意显而易见，魏贤是歧国人。咸、岐两军合流，无疑大增凝聚力，要比依附于晋国强得多。

　　　　但这时王彦飞、沈毕同时反对：

　　　　“御帅，咸、歧乃我晋国下邦，焉能独置一军，于情于理皆该唯我晋国马首是瞻。”

　　　　“哼！”沈毕一声冷哼“歧国遥居西海，被你晋远涉重洋国强行驻兵胁迫称臣，放眼整个天下，也无此等厚颜无耻的霸道之徒。”

　　　　王彦飞不甘示弱，反唇相讥：

　　　　“当年也不知是谁，割走了歧国两百里土地，若非我晋国做主，现在焉能有歧国，笑话！”

　　　　王彦飞此言是一语三关，一巴掌打了三个人，第一巴掌扇沈毕是毋庸置疑的，卤野之战，卫国仅从歧国便割走土地两百里。第二巴掌是替沈毕打纪尧的，第三巴掌直接冲百里燕脸上去，因为他也是岐人。

　　　　卫国割了歧国两百离地，似乎是没有晋国撑腰，歧国早晚得完蛋，歧国人都应该感激涕淋才对。但卫国割走了歧国两百里地，晋国胃口好像也不小，直接割走咸国一个郡。

　　　　这是里里外外三个巴掌，打在三个人脸上，名曰”滋味各有不同“，眼红的听了能立马眼急，感恩戴德的听了能喊亲爹。

　　　　这时百里燕怒火中烧，正要发作之际，曹驰正率先开口：

　　　　“诸位，此战歧军、咸军乃是先发，晋、卫两军若愿先发，本帅可调岐军与晋军同往，咸军与卫军同往，王将军、沈将军可有异议。”

　　　　“嘶……”沈毕诧异。

　　　　“这……”王彦飞不服，纵然不服，听到先发两字，话到嘴边立马又咽回肚子。

　　　　见王、沈二人未语，几乎眼前拉黑的纪尧更没有反对的资格，因为好坏他也没得选，总不能再去贴着脸绑志国的大腿吧。

　　　　此时曹驰正又道：

　　　　“既然诸位没有异议，此番咸、歧两军为一军，晋、赵、陈、燕为一军，卫、志两国为一军，徐国与我御客置一军，明日一早，各军北门集结，不得有误！”

　　　　话音刚落，沈毕反对道：

　　　　“御帅，赵、陈、燕皆乃西海之国，为我卫国下邦，缘何要与晋国同置一军。”

　　　　“晋、赵、陈、燕四国此来骑兵颇少，合兵可曾战力。”

　　　　“我卫国骑兵何尝又多了。”

　　　　“徐途、霄池乃卫国在南境城池，尚有羸兵马数万，莫非还比晋军少了不成。本帅正因考虑卫国此来皆为杂骑，战力羸弱，故而与志国骑兵合兵，可曾战力。若是沈将军愿独置一军，本帅也无异议。”

　　　　“这……”

　　　　沈毕哑口无言，王彦飞暗自得意。百里燕恍然大悟，这曹驰正果然是厉害。


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第436章　上路

　　　　赵、陈、燕虽是卫国下邦，但早因卤野之战接下死仇，与卫国合兵，无疑是去替卫国送死，更何况霄池、徐途都是卫国城池，三国得不到半点好处。

　　　　相反，晋国在歧国驻兵，虽说是盘剥了歧国经济，但好晋国在东海，远隔万里重洋，一旦国力不振，撤兵是早晚的事。正好可以借以打击卫国气焰。如此赵、陈、燕三国与晋国合兵，王彦飞多少得照顾三国的心态，不敢怎么样。

　　　　如此一来，曹驰正通过先发打头阵，先是摆平了咸军、岐军，拒止了晋、卫野心，而后令赵、陈、燕、晋合兵，孤立了卫国，又得四国配合。

　　　　志国作为中原霸主，前番九月打了一次头阵，于情于理没有再打头阵的道理，退居二线与卫国合兵，两国同为内陆大国，均没有出海口，也无边界接壤，目前而言，几乎不存在地缘政治冲突，如此又平衡了志国关切，沈毕如果不识相，那就成了孤家寡人。

　　　　曹驰正又一次成功的说服各军出兵西进，去留问题很快成第二个争论焦点。

　　　　天南城经九月一战，内现有联军二十五六万，近一半是骑兵，但质量参差不齐，尤其是西海五国，卫国是恶意放水，派出杂骑。

　　　　赵、陈、歧、燕因卫国常年封锁，此来千岳山骑兵也非主力，都是中原内地极下等的战马，与驮马几乎无异。比之金雪狄动则几十万的高头大马，简直天壤之别。

　　　　骑兵尽数出空之后，天南城守军仅有十四万人，城内青壮民军三四万人，尽管金雪狄只能攻打南门，但也难说万无一失，各军主将的去留问题，严重制约各军协调统一，尤其是卫、志、晋三国。

　　　　最终是王彦飞、公良文率军出城，沈毕留守天南关。杜振代沈毕领卫国骑兵西进，陶敛替公良文掌天南关志军步军，刘晃、林祁替王彦飞留守。

　　　　会议散去，歧将纪尧追上前来：

　　　　“魏贤将军，呵呵……”

　　　　见纪尧一脸谄媚，百里燕（既魏贤）故作和气说：

　　　　“原是纪将军，不知有何指教啊？”

　　　　“不敢，魏将军少年英雄名震中原，纪某岂敢妄谈指教二字。只是此番你我两军合兵，我岐军战力羸弱，还望魏将军念及母国，能与我军戮力同心共御蛮军。”

　　　　“呵呵……”百里燕高深莫测一笑，好像是答应了，又好像什么也没表态，而后话锋一转：“岐王可好。”

　　　　纪尧先是一愣，心里早知道百里燕早就铁了心，不打算为歧国效力，此话多半也是客套。

　　　　“我王一切都好，魏将军若来日有幸驾临歧国，我王定会厚礼相待。”

　　　　“呵呵，或许吧。魏某先告辞了，明日北门相见。”

　　　　“魏将军慢走。”

　　　　纪尧倒也恭顺，毕恭毕敬送百里燕离开军政治所。

　　　　比之百里燕，纪尧仅是镇南大将军，拜大夫，远比百里燕拜上大夫，领南征大将军一职，兼咸国大司马使、治粟内史要逊色得多，战绩更是不如。纪尧此时想的更多的是如何能保存岐军实力，显然不能论资排辈强压百里燕。

　　　　回到驻地，南征军所有都统以上军职将官悉数齐聚地下掩体，部署分兵后的作战任务。

　　　　“此番各诸侯军不计驮马、挽马，所有骑兵尽数出动，卢皋、司空南、白合、苏洪，也包括鲁成斥候营在内，尽数随我出城。蒋杰领后勤、伤营留守天南关，步军暂由右都督许扞代行大都督之职，陆肇、江湛、吴登你等不得违令。”

　　　　“末将遵命。”众人异口同声道。

　　　　许扞性格沉稳较为保守，平时说话也不多，不易冲动过激，跟随姜蓉多年，里外家事处里的极为圆滑，由他暂领步军，能让人放心。

　　　　陆肇除了操练弓手和体能较为突出外，其他能力较为一般，是个中等将才，却不是帅才，大都督一职基本上是他军人职业生涯的极限。百里燕甚至考虑，日后组建预备役，将他调入预备役，出任二线大都督，长期负责整备和训战，可能要比统兵作战更适合。

　　　　咸军此来随行战马一万四千匹，一千五百匹作为备马，另有驮马、挽马四千余匹。对于骑兵而言，仅有一千五百匹的备用马匹，实在不能算得上是宽裕。

　　　　大兵团骑兵作战，绝非此前邵平小打小闹的小聪明。数万乃、十数万，乃至数十万骑兵激烈厮杀，马匹的损失会比人高。人伤了还能救，马伤了，即便存活，基本上终身无法再次作为战马使用，故而战马的资源量决定了骑兵。

　　　　咸国本不产好马，当年向梁国借来的上等战马，去年尽数还给了安泰侯，此番出征的战马，集中了是咸国所有好马，打光了，根本没有补充，更没钱买马，百里燕眼下实实在在就是个穷光蛋。

　　　　第二天一早，十多万人马集结于城北，各诸侯军带足了驮马，装载了随行所需补给，于辰时一刻，咸、歧两军先行出城，趟着积雪向西开拔。

　　　　沿途隐约可见点燃的烽火台冒出的黑烟，昨日决意出兵之后，曹驰正下令向明州城方向传令，而用人送显然是来不及的。

　　　　五日前大雪停飞，积雪仍很深，少说一米至一米半，局部达到了两米。马匹行走很是吃力。

　　　　御客也效法蛮军，让高头大马拉着极短的雪橇，雪橇后是一个青铜除雪犁，一边拉，一边将沿途的积雪向外排除，而且是二十匹马，两批为一组并排拉，身后是第二排，共计四十匹马，拉累了换马继续拉，效果虽远不及蛮军独角马，但总好过没有的强。如此一日行径至天黑，就只能走七十里路。

　　　　天南城距离霄池九百里路，照此速度，赶到霄池最快也要十二三天。

　　　　当天夜里，各军结阵宿营，马匹都被集中圈养，并在马背上盖上两张羊皮缝制的羊皮毯，马蹄、马腿裹上棉套，防止夜间低温冻伤。

　　　　“司空南，各营情况如何？”百里燕烤着酒精灯问道。

　　　　“都还行，有肉干和干饼，就着雪团，到还行。就是咱们都是北地来的，天一冷，猫在城内地下还不觉得，这半夜露宿野外，冻得骨头都发凉。”

　　　　“大伙都挤挤，挤挤就暖和了。”

　　　　“要是抱个娘们儿睡上一觉，那才好呢。”

　　　　苏洪口无遮拦道，立时换来百里燕冷脸：

　　　　“当心把你开荤的家伙冻掉了，让你没得快活。”

　　　　“呵哈哈……”卢皋摸着大胡子哈哈大笑，头上的羊皮帽子夸张的罩住了大半个脑袋。

　　　　笑声散去，百里燕正色道：

　　　　“都听着，每人一条羊皮毯，一床棉被，若是还不够，两三个人挤一起，挖雪洞钻里面，留个出气孔的大孔就能暖和，之前城里怎么教的，就怎么做。水囊都给我揣棉衣里，别明早给冻结实，给冰扎破了。立即分头各回各营检查情况，明早冻死一个人，本将拿你们是问。”

　　　　“诺！”

　　　　翌日，得益于充分的准备，咸军无人冻死，但有人感冒。其他各诸侯军冻死了八十多人，岐军冻死的最多，一夜冻死二十一人，令人痛心疾首。

　　　　咸、歧两