汉阙-第18部分

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　　　　“前有敦煌郡悬泉置小吏任弘，向傅公献馕，吾等回长安时，烤馕果如其言，月余而不坏，且较糗糒（qiǔbèi）更易携带，任弘有功矣，理当嘉奖。故傅公向大将军进言，征辟其为使团假吏，秩两百石！”

　　　　刚才还大谈人生经验的孔都尉和虞长史面面相觑，这任弘前脚刚推辞了尉史，后脚就得了个更高的官？而且是来自朝廷的正式辟除……

　　　　莫非是提前知道此事，故意的？

　　　　“傅公让我和任弘一起，先行于敦煌督造馕坑，筹备使团的干粮，等来年开春傅公抵达，一同西出玉门！”

　　　　“不过前提是，他还活着……”

　　　　奚充国没看懂这微妙的氛围，笑道：

　　　　“傅公让我亲自来瞧瞧，任弘做燧长几个月了，匈奴斩其头而去否？”
………………………………

第51章　元凤四年春

　　　　任弘昨天去了步广障一夜未归，赵汉儿有些担心他会不会在半路遭遇亡人盗贼，而韩敢当则嘿嘿笑着说，任弘这雏儿估计是升了官后太过高兴，到乡中女闾找乐子庆祝去了。

　　　　“听说那新进了几个胡妇，任弘张口闭口都是西域胡妇，定是好这口的。”

　　　　直到次日接近下午的时候，任弘终于骑着萝卜慢悠悠地出现。

　　　　二人才知道，任弘昨日半路被孔都尉派人追了回去，还接到了一份来自长安的征辟，除为傅介子使团的“假吏”。

　　　　老韩有些发懵，这才想起来，任弘说过的，举荐他做燧长的“大人物”就是傅介子。

　　　　“但那‘假吏’是个啥官，怎么没听说过？”

　　　　大汉朝不同体系里的官员名目多了去，怎么可能个个都知道，任弘便拿出昨日奚充国告诉他的事现学现卖：

　　　　“汝等可知常惠？”

　　　　韩、赵二人摇头，任弘只好道：“那苏武总知道罢？”

　　　　韩敢当一拍大腿：“苏子卿使匈奴，持节十九年不失，谁人不知谁人不晓！”

　　　　苏武是前年才从匈奴归汉的，归来后担任典属国，俸禄中二千石，在汉朝官府的宣扬下，他的事迹早已传遍四方。

　　　　也因为苏武名声太大，两年前苏武的儿子参与燕王、上官桀、盖主的谋反被诛杀后，一向心狠手辣，喜欢斩草除根的大将军霍光竟未敢追究苏武……

　　　　任弘继续道：“今上继位后，大将军与匈奴达成和议，派人索要苏武等当年被扣留的使节，匈奴明明将苏武置于北海，却谎称他已死，汉使也信以为真。”

　　　　“好在有一位随苏武出使匈奴，一同被扣留的吏士求见汉使，原本述说此间情形，告知苏武所在。又教汉使，好好与匈奴讲道理没用，他们反而更信奉神怪之事，不如告诉匈奴单于：汉天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系著帛书，上说苏武等人在北海！”

　　　　“汉使依其言行事，匈奴单于听闻后果然大惊，信以为真，这才答应让苏武归汉……”

　　　　赵汉儿笑道：“那吏士真是聪惠。”

　　　　任弘道：“对啊，这吏士，正是常惠！”

　　　　“常惠和苏武一同归汉后，如今在朝中为中郎，管着典属国右曹之事，秩禄与傅介子同。不过他当年在苏武使团中担任的，便是‘假吏’之职！”

　　　　假吏犹言兼吏也，是一种权宜奉使的下级吏员，说白了就是临时工，但也是有秩禄的临时工，任弘不由感慨，自己在边塞惊心动魄，拼死拼活，最后能混上两百石，却是靠了烤馕。

　　　　还有傅介子的一句话……

　　　　太真实了，朝中有人好办事啊，他更加笃定，这世道，相比于老老实实砍人头混资历，抱准大腿果然是没错的。

　　　　韩敢当一下子有些怅然若失：“这么说，燧长要离开破虏燧了？“

　　　　任弘颔首：“然也，我这几天就要卸任，与傅公派来的骑吏奚充国一起，去河仓城督造馕坑，筹备使团的干粮，来年开春傅公抵达敦煌厚，再一同出关。”

　　　　离开玉门的第一站是楼兰国，别看楼兰离汉最近，但她与玉门关、阳光的距离，足足有一千汉里……

　　　　而且在抵达水草丰饶的罗布泊前，还要跨越令人谈之色变的白龙堆、三垄沙，行进速度极慢，若不备足水和干粮，就要死人喽。

　　　　而河仓城属于玉门都尉，作为军需仓库，为长城烽燧以及西进东归的使团提供粮食、衣物、草料，在那就近制馕，的确最为方便。

　　　　任弘已经开始交接后事了：

　　　　“我向步广候官推荐了汝二人为燧长，但候官以汝等不识字为由，没答应。“

　　　　任弘有些无奈，按理说韩、赵二人都已增秩至比百石，当燧长绰绰有余，但没想到，汉朝对官吏识字要求严到这种程度，也难怪宋万耿耿于怀。

　　　　“就算做了燧长，也没意思了啊。”

　　　　韩敢当道：“一同守燧与匈奴死战的五人，吕广粟、张千人受伤退役。任弘再一走，就只剩我与这胡……汉儿，整日盯着他这张圆脸看，乃公可受不了。”

　　　　“别急，来年就只剩你一人了。”

　　　　赵汉儿冷不丁地说道：“我在破虏燧呆了十多年，从胡地逃回后，被赵燧长收养，他死前让我好好守着燧，别想着往塞内走，说不管我到哪，他人都只会将我当成胡儿……”

　　　　“我听了赵燧长的话，在破虏燧守了这么多年，也算对得起他的养育之恩。”

　　　　赵汉儿摸摸头上的发髻，笑道：“现在我想明白，想透了，我是堂堂正正的汉儿，想去哪，就去哪，也是时候，离开此处了！”

　　　　“真只剩我了？”

　　　　韩敢当一愣，他的家在几年前没了，只剩下仇恨和愤怒，这才来烽燧守边，希望能杀胡为妻女报仇。一屁股坐死那百骑长后，仇怨稍消，笑容也多了些，又觉得与任弘、赵汉儿还算意气相投，终日喝大酒吃好肉，日子也挺不错。

　　　　如今忽然两人要走，只剩下他一个，顿觉寂寞。

　　　　顿时一摔手上的甲：

　　　　“既然如此，老韩我也不干了，那孔都尉一味令吾等龟缩不得出塞，想来也等不到击胡的机会，我在这枯守作甚。”

　　　　赵汉儿却反问他：“不做兵卒，你还能做何事？”

　　　　韩敢当哑然，不同于任弘识字，会一手好厨艺，赵汉儿能打猎，他除了杀人砍脑袋，还真不会其他本领，往后做什么呢？也学吕广粟他们买田好好过日子？重新娶妻生子？在敦煌边地慢慢老死……

　　　　韩敢当虽然四十岁了，但心还活在二十，有些不甘。

　　　　反观任弘，明明可以去步广候官，做一个安逸的尉史，却辞了轻松活，偏要去西域冒险。

　　　　出使西域，只要去了活着回来的人，都能得到一大笔钱，运气好还能立功。但风险也大，使团全部覆灭于黄沙或匈奴人刀下，是常有的事。

　　　　“任弘不论是近身搏杀还是弓弩远射，其实都不算厉害，他竟也不怕。”

　　　　韩敢当佩服任弘的勇气之余，也有一丝羡慕。

　　　　毕竟韩敢当也不是能好好过安定日子的人，只可惜空有一身本领，无处投效……

　　　　他忽然一拍脑袋，想到一个主意：“任弘，不如我也随汝等去西域，何如？”

　　　　赵汉儿打破了他的妄想：“你想甚么，持节使团，岂能随便塞人？”

　　　　“其实……”

　　　　“傅公还让我和奚骑吏做一件事。”

　　　　任弘也正有此意，对二人笑道：

　　　　“这次出使不同往常，需要征募一些忠于大汉，且悍不畏死，能以一敌三，甚至以敌五的勇士同行！”

　　　　……

　　　　时光如梭，光阴似箭，这才眨眼的功夫，三个月的冬天竟已结束。

　　　　元凤四年春，到了！

　　　　一月初的一天，敦煌郡丝路干道上，打东边来了一个车队，驼背上满载丝绸，更有马车拉着上锁的厚实箱子，由伍佰、材官持刃看着。

　　　　这正是傅介子的使团，他老人家仍持节乘车在前，队伍里有不少数次随他西出玉门的老人：副使吴宗年，吏士孙十万、卢九舌等。

　　　　但也添了几个新面孔，多是在长安征募的“勇士”。

　　　　比如来自会稽郡的材官郑吉，他是使团里唯一一个南方人。

　　　　和后世南方人更扛冻不同，郑吉眼下虽然捂着很厚实，但骑在马上却直打哆嗦。

　　　　“不是入春了么，敦煌边塞为何还这么冷。”

　　　　“到悬泉置就好了，还有十来里。”作为翻译官的卢九舌的确有语言天赋，整个使团中，就他能跟满口会稽方言的郑吉聊得来，语速还是那么快，说道：

　　　　“那有热炕，有铁锅炒的好菜，有滚烫的羊肉汤……”

　　　　他看了前面孙十万魁梧的背影一眼，促狭地笑道：“对了，还有刚出炉的烤馕呢！”

　　　　本来还走得好好的孙十万，听到这个字，忽然蹲下身子捂着胃，回头朝卢九怒目而视：

　　　　“别跟我提馕！”

　　　　……

　　　　PS：第二章在晚上。
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第52章　剑与鞘

　　　　“从长安过来这么多置所，还是悬泉置的饭菜好啊。”

　　　　在悬泉置吃完夕食，孙十万满足地打了个饱嗝，虽然他们只是普通吏士，但悬泉置还是提供了烤制的马肉，以及一大釜羊杂汤。

　　　　下着热气腾腾的黍饭吃下肚，只感觉一股热气从胃里向四肢扩散，初春的寒意顿消。

　　　　只是用箩筐里盛放的烤馕，孙十万却一块没碰。

　　　　孙十万在回长安的路上，被傅介子要求试吃烤馕，看能不能像任弘说的那样月余不坏，可给他吃伤了。

　　　　第一天是香喷喷的烤馕，＾_＾。

　　　　然后是隔夜的烤馕，￢_￢。

　　　　隔两夜的烤馕，￣^￣。

　　　　隔一个月的烤馕，╥﹏╥！

　　　　孙十万最初几日还能大口咀嚼，觉得自己占了大便宜，到最后几天已是味同嚼蜡，得拼命喝水冲下喉咙，甚至恨不得这玩意早点坏掉。

　　　　最终使节团证明，烤馕的确是完美的干粮，既然能让人从敦煌吃到长安，那从玉门关吃到大宛也没啥问题，加上材料便宜，携带方便，傅介子遂请求此番出使西域，多烤制些带上。

　　　　但孙十万个人却为集体付出了巨大的代价，对这种食物彻底无爱，不管使节团其他人怎么劝，说悬泉置的馕比半年前口味更多，也无动于衷。

　　　　幸好孙十万并非孤独，使节团中，和他一样对烤馕无爱的还有一人，那就是会稽来的材官郑吉。

　　　　“怎么，你也吃不惯？”

　　　　卢九舌见郑吉只随便啃了半个馕，黍饭粟饭也不怎么吃，尽在那喝汤，不由问道。

　　　　郑吉长得矮小，西汉历史上的首任西域大都护，此时却是使节团吏最年轻的人，他笑道：

　　　　“我倒不是不喜此物，只是有些想念稻饭了……”

　　　　此言顿时引来使团吏士们一阵鄙视：“果然是吴越之人！饭稻羹鱼。”

　　　　这年头粒食中的王者是粟，其次是黍、稷。稻米多种于淮河以南，在中原属于非主流食物，而南方人的饮食习惯，常受中原人地域歧视。

　　　　但郑吉在会稽郡长大，稻米饭吃惯了，在长安还能偶尔来两顿，可这西北边塞，清一色的粟麦，没人种稻，所以郑吉每顿都吃得很凑合。

　　　　饮食习惯是根深蒂固的，就像饮料好喝却不能当成水，一旦肠胃习惯了一类主食，便会对其他产生排斥。

　　　　但郑吉很清楚，比起接下来，将在大漠异域遭遇的凶险和折磨，这点饮食上的不适，根本算不了什么。

　　　　还要赶好几十里路呢，不吃饱可不行，他逼自己拿起半块馕，暗暗打气道：

　　　　“别说是馕，就算是我吃了就会上吐下泻的酪，到了绝境里，我也得甘之若饴才行！”

　　　　酒足饭饱，眼看就要再度上路，悬泉置的厨啬夫夏丁卯拿着装衣物的无囊，以及一个老大的麻袋来，请孙十万他们带去交给任弘。

　　　　“君子作为假吏，冬天都在河仓城督造馕坑，烤制干粮，本来上头是想调我去协助，君子怕我老迈受不了边塞的苦，就让厨佐罗小狗代我过去。”

　　　　“他腊祭之后就没回来过了，当时置所里杀了羊，如今肉脯晒得差不多了，还望孙伍佰帮忙捎去。”

　　　　夏丁卯为未能再见任弘一面颇为遗憾，他之前托徐奉德在周围乡里寻了几乎人家的闺女，想让任弘赶在西出前成婚，给任氏留个种以防万一。因任弘远在河仓城，这件事只能告吹。

　　　　“肉脯？”

　　　　老孙眼睛一亮，接过后发觉好重，怕是有四十多斤，便戏言道：“夏翁就不怕吾等偷吃？”

　　　　卢九舌在旁笑道：“你敢偷吃，任弘可是管吾等粮草的，你就不怕出了玉门候，他只给你吃馕？“

　　　　吏士们的嬉笑打闹，在傅介子走出悬泉置时止住了，傅介子仍持节而行，徐奉德在旁相送，朝傅介子拱手道：

　　　　“去年督邮、功曹给敦煌九座置所定优劣，悬泉置因庖厨做了一手好菜，颇得往来吏卒使者赞扬，但督邮还是决定给敦煌置第一。”

　　　　“若非傅公为悬泉置和任弘报功，朝廷及时下诏嘉奖，我悬泉置恐怕在上计时，还得不了最！”

　　　　傅介子道：“汝等尽其本分，想的是如何让奔波劳碌的使者吏士吃好吃饱，如归其家，得最是应当的，若敦煌所有置所都能和悬泉置一样，吏士们也能更舒服些。”

　　　　走出置所，傅介子回头看着这给旅人带来温暖的小驿，笑道：“不知下回吃到悬泉置的鸡，会是何月何日呢？”

　　　　这次西行，使命比上次更重，只许成功，不许失败，他们随时会陷入险境，傅介子甚至做好一去不返，手下众人全部覆灭的准备了！

　　　　即便如此凶险，还是要迈出脚步。

　　　　不仅仅是为了封侯拜将，青史留名的梦想。

　　　　也因为，有人做守护帝国安稳的盾牌，就得有人做锐意出击的利剑！

　　　　傅介子以为，自己便是那把剑。

　　　　博望侯虽死去多年，但他的事业，得有人来继承，不可人亡政息。

　　　　傅介子大氅飘飘，登上轺车，旌节前指，向着西方。

　　　　徐奉德、夏丁卯等人在道旁相送，朝傅介子和他手中的汉节长拜：

　　　　“不管傅公何日归来，悬泉置三十七名吏、卒，永远在此等候！”

　　　　……

　　　　从悬泉置西去，傅介子的使团先经过了敦煌郡府。

　　　　傅介子与敦煌太守碰面，传达中央精神，密谈了一夜。次日沿着丝路向西北行，绕过还结着冰的哈拉齐湖，往河仓城方向走去。

　　　　从离开悬泉置后，郑吉就在听孙十万、卢九舌他们说起任弘此人事迹，听说傅公对此子十分看重，甚至赠了一匹西域好马，又举荐他做燧长，如今更征辟为假吏……

　　　　卢九舌绘声绘色地说道：“悬泉置的吕多黍告诉我，任弘做燧长期间，破获了一起奸阑出物的大案。又遇到匈奴滋扰，以区区五人力敌两千胡虏，最终竟守住了破虏燧，还砍了七颗匈奴首级，杀死一名百骑长……”

　　　　“五人顶住了两千的围攻？”

　　　　郑吉十分惊讶，觉得是卢九舌夸张了，虽然汉军装备精良，军中常有一汉当三胡的说法，但五人对两千，太过悬殊。

　　　　同时他对任弘此人，也越发好奇，文能献馕，武能守燧，绝非凡俗人物啊。

　　　　“反正，你很快就要见着人了，是真是假，到时候一问便知。”

　　　　卢九舌指着前面道：“那应该就是河仓城了！”

　　　　众人远远望去，果然看见疏勒河南岸的凹地上，有一座规模不小的土坞堡。

　　　　坞堡西边百步外是一座大湖，同样结冰未全化开，湖边胡杨落了叶，红柳也蔫蔫的，显得有些寂寥。但兵卒、马车却往来不息，将敦煌郡的粮食运到河仓城囤积，或继而运往各烽燧发放。

　　　　河仓城东南距敦煌城一百二十汉里，西距玉门关三十汉里，这里自然条件很好，夏秋水草丰茂，又有长城保护，所以常作为使节团和大军西出玉门前，补充干粮、衣甲的最后一站。

　　　　任弘和骑吏奚充国等先行抵达，来做出塞准备的十余人，就在此等候。

　　　　周围高地上建有数座烽燧，老早就发现了使团，等傅介子派人过去表明身份，验明符节后，守河仓城的候长前来迎接，一同来的还有奚充国、任弘。

　　　　“下吏任弘，拜见傅公！”

　　　　任弘朝傅介子行礼，他今日穿着一身皂色吏服，外面套着一身皮甲，头上则戴武吏的赤帻，腰带环刀，显得十分英武。

　　　　尤其是左脸上那小道被箭矢划过留下的疤，更如同战斗的勋章，让人觉得，他与半年前那个在悬泉置夸夸其谈的小吏，精气神完全不同了……

　　　　“瞧啊。”

　　　　傅介子自然也听说了任弘做燧长期间的“光荣事迹”，更坚定自己没看错人，见他这般模样，便指着任弘对副使吴宗年道：

　　　　“我说什么来着，这孺子做了几个月燧长，经历了生死后，果然将一块石头，炼成了铁。”

　　　　又对任弘肃然道：“昔日你我在贰师泉做了约定，既然你守住了烽燧，幸而未死，那我也说到做到。往后，你也是使团吏士一员了！”

　　　　“只是到了西域，还有数不尽的险阻困苦，任弘，你现在后悔还来得及！”

　　　　任弘抬首笑道：

　　　　“不悔，光成了铁还不够，下吏只希望去西域一趟后，能如傅公麾下的众吏士般，进一步百炼成钢！”

　　　　“还是那么会说话。”

　　　　傅介子说着看向任弘身后同来的两人，一个年轻些，圆脸杏眼似胡人，背着角弓不卑不亢。

　　　　另一人四旬左右，膀大腰粗满脸胡须，虎目瞪人欲噬。

　　　　“奚充国去信说，在敦煌募到了可靠的勇士？便是这二人？”

　　　　“正是！”

　　　　任弘介绍道：“此乃赵汉儿，字归汉。”

　　　　又指着另一人：“这是韩敢当。”

　　　　“字飞龙！”
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第53章　你的名字

　　　　字起源老早了，早到周朝就有，最初只是贵族男子在用，成年以后，名只供家族长辈、领导使唤和自称用，而字才是用来让同辈、下级、晚辈称呼的。

　　　　秦末时，字仍是贵族士人专属，刘邦一群属下里，就张良等寥寥几人有字，其余皆无。

　　　　但随着汉朝百年承平，这风气也渐渐下移，现在哪怕是一介庶民小吏，成年或入仕也会弄个字。

　　　　除非是任弘这种，全族只剩他一个的孤儿……

　　　　韩敢当和赵汉儿出身也不好，他们的字，自然不是爹妈长辈取的，而是几个月前立了功，升了秩才自取尔。

　　　　但二人都是文盲大老粗，遂请任弘帮他们挑点好词。

　　　　任弘打听过取字的规矩，要么是“子某”，亦或是家族里兄弟排行孟伯仲叔季，或者长、次、少加单字，而汉朝人的字里，经常出现的高频词有以下几个：卿、君、曼、孺。

　　　　当然，也没有后世那般严格，比如任弘祖父任安字少卿，李陵也字少卿，眼下朝中大将军霍光的长史丙吉亦字少卿，三人竟撞字了。

　　　　你非要说这三个名都跟“少卿”前后呼应也不对，任弘甚至怀疑，任安的字也是做官后跟风乱取的，他分明是家中长子，混出头也一把年纪了，还少个屁啊！

　　　　于是就建议赵汉儿字汉卿。

　　　　但赵汉儿是个喜欢自己拿主意的，最后还是觉得“归汉”好。

　　　　也行吧，寄托抱负，表明心意，也是取字的一种方式，康有为就字广厦呢……

　　　　而韩敢当那头，任弘也想破脑袋找了好几个任他挑，只在最后想起老韩从八米高烽燧上一跃而下，如飞龙在天，将匈奴百骑长活活骑死的风姿，而写上去了一个“飞龙”，纯当玩笑。

　　　　结果老韩那些正儿八经的没看上，却一眼相中任弘的戏言。

　　　　任弘连忙出言阻止，但老韩却认定了：“此字大气！”

　　　　于是二人的取字，就在任弘哭笑不得中结束了，也行吧，“驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭”，亦是好词，只不过老韩骑人，飞龙却常是被人骑的。

　　　　所以听上去就有点怪，但傅介子他们却没当回事，大汉朝取怪名怪字的人多了去，毕竟这年头的武夫小吏水平偏低，比不了后世网友个个学识广博。

　　　　孙十万问任弘：“你就没给自己取字？”

　　　　任弘道：“挑来挑去，没找到合适的。”

　　　　任弘在疯狂暗示，但傅介子虽然听懂了却装糊涂，笑道：“看着的确是壮士，奚充国，你可曾考较过他二人本领？”

　　　　奚充国道：“赵汉儿用弓，我用弩，百步之外的死靶，我十二发十中，他则中了十一箭……”

　　　　众人有些诧异，百步外施射，难度比五十步高了何止一倍，十二发十一中是了不得的成绩了。

　　　　去年在龟兹时，奚充国可是以弩射杀了两名匈奴使者护卫的，在傅介子使团吏也算使弩好手，赵汉儿竟能比他更强？

　　　　“如此说来，吾等又多了个神射手，韩敢当呢？”

　　　　奚充国揉了揉肩膀，韩敢当跟他交手时留下的淤青尤在：“手搏的话，反正我打不过这莽汉。”

　　　　任弘遂说起在破虏燧与匈奴作战时，韩敢当一人扛着吴魁巨盾顶住七八个匈奴人推攮的事，韩敢当也不自谦，一拍胸膛道：

　　　　“百步施射，我不如赵，剑盾在手，赵不如我！”

　　　　傅介子颔首，转身看向身后各有本领，已经跃跃欲试的众吏士：

　　　　“孙十万，你试试他身手！”

　　　　……

　　　　孙十万能被傅介子从张掖郡的流放犯人里挑中，自有其本领，在西域也敢打敢拼。

　　　　但与韩敢当不拿武器手搏时，仍在二十个回合后被老韩放倒在地。

　　　　“若是持兵刃，你不一定打得过我！”

　　　　老孙起身后有些不服气，他平日里使的是戈，卢九舌则在任弘耳边多嘴：“是因为孙十万在陇西老家务农多年，天天抡锄头，使戈也跟种地差不多，故而精通……”

　　　　韩敢当却大笑道：“若是用上兵器，你倒得更快！”

　　　　傅介子让河仓城的候长寻些未开刃的兵器来，孙十万持长戈与战，双方你来我往十多个回合，孙十万便被韩敢当一个钩镶勾住了戈，钝剑架在他脖子上。

　　　　这下孙十万没话说了，悻悻而退，向傅介子请罪。

　　　　傅介子不以为忤，看向韩敢当：

　　　　“你在军中学过技击之术？”

　　　　韩敢当道：“敢告傅公，我年轻时在长安为正卒，恰逢卫太子起兵，上吏附从，吾等便稀里糊涂地成了叛军，后来孝武皇帝下令，吏士非出于本心，而是被卫太子挟持逼迫的，皆徙至敦煌郡……”

　　　　傅介子抚须：“都是被巫蛊牵连啊，难怪汝与任弘合得来。”

　　　　韩敢当抬头，眼里带着挑衅：“在边塞磨砺过后，刀剑反而更厉了，敢问傅公麾下，还有壮士愿意来指点我么？”

　　　　众人有些恼火了，但孙十万都输了，他们真能打得过韩敢当么？

　　　　“傅公，不妨让我来试试？”

　　　　却是会稽人郑吉站了出来。

　　　　虽说这年头江东仍是中原人眼里的烟瘴之地，民风彪悍勇猛，跟小桥流水人家一毛钱关系没有，会稽人经常和大山里的越人部族干仗，荆楚奇材勇士也是步卒的好兵种，在汉匈战争里屡立战功。但相比于人高马大的北方人，从小饭稻羹鱼的郑吉真的太过娇小了……

　　　　他身高不过六尺半，对上足足八尺的韩敢当，怎么看都觉得是小猫搏虎。

　　　　但郑吉却连兵器都不拿，只取了两根短短的木棍，身子侧着面向韩敢当，笑道：“我平日惯用短剑匕首，未开刃的实在找不到，开刃的话，又怕伤了韩兄，不如便以此代替罢，看谁先触到要害，便算谁赢，何如？”

　　　　韩敢当一听恼火了，只觉得这小矮子猖狂，瞧不起自己，便将钩镶一扔，只剩下一把钝剑：“我也不占你便宜！”

　　　　说着便一横剑，怒气冲冲地朝郑吉冲过去，但他每一下愤怒的刺杀，都被郑吉灵巧地躲开。

　　　　虽是占了身形娇小的优势，平衡却极好，几次任弘以为他躲避的角度好像要摔倒了，却都堪堪站起，连滚带爬避开了韩敢当的攻击。

　　　　“别跑！”韩敢当刺了几下都没中，有些烦躁了。

　　　　在单纯避让了几回合后，郑吉却猛地一抬手，手里一根木棍就朝韩敢当面门上掷去！

　　　　他时机角度选得刁钻，偏头躲是来不及了，韩敢当想起“先碰到要害便输”，连忙一挥钝剑，将那木棍挡下来。

　　　　岂料郑吉已乘着这当口，飞速绕了过去，一个滑步到了韩敢当侧后方，行动敏捷，出其不意。

　　　　等老韩再度举起钝剑要刺向他时，郑吉手里另一根木棍，已经向上疾刺，牢牢顶在韩敢当腰眼上。

　　　　“韩兄，你死了。”

　　　　郑吉笑着如是说。

　　　　“好！”

　　　　傅介子手下的吏士们爆发欢呼，可算有人替他们打打这韩敢当的气焰了，任弘则暗道这郑吉速度好快，投掷也准，在两军相争的战场上可能用处不大，但在小规模的冲突里，却能杀人于无形啊，这趟出使，有的是他发挥的舞台。

　　　　但韩敢当却忽然抱住郑吉，往地上按去，二人一起倒地，老韩连人带甲上百公斤的身躯，将不过五十公斤的郑吉压得动弹不得……

　　　　郑吉有些喘不过气，孙十万大怒，骂道道：“韩飞龙，你耍赖啊。”

　　　　任弘和赵汉儿也连忙过去劝：“老韩，是你慢了，快起来。”

　　　　韩敢当却嘟囔道：“若他拿的真是短剑，我方才确实死了，但就算死，我也要倒下将你压死！”

　　　　说着才放开郑吉，回头重新审视这个体格娇小，却格外灵活的会稽小子，问道：“你如何称呼？”

　　　　“郑吉……”郑吉从地上爬起来，还没缓过气来。

　　　　“我说是字！”

　　　　“子骞。”郑吉这才正式与韩敢当见礼：“我素来仰慕博望侯张骞为人，故字子骞！”

　　　　“郑子骞。”韩敢当朝他拱手：“我方才输了，晚上的酒，我来请！”

　　　　一时间，新人老人的暗地里较劲，变成了不打不相识，毕竟接下来几个月，大家是要一起在西域吃沙子的。

　　　　赵韩二人本事绝无问题，是傅介子需要的壮士。而他们的政审呢，一个虽是被巫蛊牵连远迁，但与匈奴有血海深仇。另一个虽是从塞外逃回的胡儿，却为大汉守燧十余年。且都同任弘一样，在破虏燧力战匈奴斩首七级，每颗人头，都代表着他们对大汉的忠诚……

　　　　验证过对方本领后，气氛变得活跃起来，唯独任弘所有所思。

　　　　除了赵、韩外，傅介子使团吏的众人各有神通，奚充国善射弩而能骑马突进，孙十万能使戈，卢九舌则通九个城邦的语言，甚至连看上去娇小的郑吉，竟也有个能让韩敢当服输的本