汉阙-第10部分

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　　　　赵胡儿往前挪动了几步，观察天田边缘的脚印后露出了笑：“腿伤应是摔得更重了，一瘸一拐。”

　　　　“那能否确认，此人是何时留下了脚印？”

　　　　任弘只能判断，这次越塞，不会早于昨天傍晚韩敢当和张千人的巡视，也不会晚于天色大亮后。

　　　　烽燧可不是摆设，光天化日之下翻越长城几无可能。

　　　　赵胡儿道：“当然能，这应是下半夜留下足迹，地面有露水较潮，泥土易碎裂，足迹边缘模糊不清，更何况……”

　　　　他从足迹里，小心翼翼地挑出一个黑色的东西，凑在鼻子边闻了闻，甚至伸舌头尝了一下。

　　　　“这是何物？”任弘也来到旁边。

　　　　赵胡儿将此物递到任弘和吕广粟面前：“野黄羊的粪蛋，还是新鲜的！”

　　　　“呸呸，你这胡儿，不是害我么！”吕广粟已学着赵胡儿的样子，将其放入口中品了品，闻言暴跳如雷。

　　　　赵胡儿解释道：“眼下是秋天，野黄羊觅食较夏日更早，平旦时分便会在籍端水两岸活动，留下粪矢，被此人无意踩到。”

　　　　“那塞外来者，定是在平旦之后才翻越长城，因天色未大亮，此地离左右两个烽燧又远，守后半夜的尹游卿未曾发现。”

　　　　平旦，距离现在已过了好几个小时，这人还追得上么？

　　　　赵胡儿来了精神，向任弘请命追击：“燧长，他伤了腿脚，定跑不了太远，白日逃匿，容易被巡视的燧卒发现。又自以为清除了天田的痕迹，说不定正窝在某个能遮阴的地方休憩呢。”

　　　　任弘颔首：“既然是来自塞外的匈奴人，或许持有兵刃，不可大意，吾等三人一同前往围堵。”

　　　　“不是匈奴人。”

　　　　赵胡儿却摇头，指着那足迹道：“匈奴人基本都穿毡履或皮靴，但这脚印，是粗麻绳履留下的！”

　　　　任弘还能说什么呢？真是心服口服，放后世，这赵胡儿不但可以去奥运会射箭，还可以当个刑警了罢？

　　　　同时他也十分眼热，若自己能学会这项足迹追踪的技能就好了，往后去了西域，应该能派上大用吧？

　　　　任弘存了学艺的心思，不由多夸了他几句，赵胡儿却摇头道：

　　　　“这不算什么，我在马鬃山时见过最厉害的猎手，能根据蹄印和粪便、兽毛断定野兽种类，是新印还是旧印，是惊走的还是信步觅食，是公的还是母的，是否有孕。”

　　　　怀孕都能知道？任弘长见识了。

　　　　马鬃山是赵胡儿少年时曾生活过的匈奴驻牧地，与典型的草原不同，那一带是森林草原地带，所以狩猎占的比重很大。

　　　　任弘问道：“那这足迹追踪，是谁教与你的？”

　　　　赵胡儿却忽然缄默了，似乎很不愿意提及那个教授自己本事的人，最后只淡淡说道：

　　　　“一个胡人。”

　　　　……

　　　　离开天田后，足迹便越来越模糊，等任弘他们追踪两三里后，竟完全消失了。

　　　　因为前面是一片干燥的黄土地，一眼看去，地面似乎没了踪迹，吕广粟又热又急，手里拿着毡笠扇个不停：“吾等跟丢了？”

　　　　但在赵胡儿的眼中，这“猎物”留下的信息，却如同雪地里的鸿爪，无比清晰！

　　　　他能找到那逃亡者因为受伤，拖着右脚前进留下的淡淡痕迹。

　　　　他能摸着一株被踩踏的枯草，一块踩得崩裂的土，确定猎物方向！

　　　　“近了。”当赵胡儿找到一棵被拔出后咀嚼，又吐掉草汁的沙葱时如是说。

　　　　随着目标越来越近，任弘也有疑问：若真不是匈奴人，那为何从塞外来？

　　　　终于，当足迹再度出现时，三人也已经靠近了一个雅丹崖壁，赵胡儿认为，那人就躲在这附近。

　　　　等任弘爬过去一看，果然有一个衣衫褴褛的男子，正躺在崖壁下的阴凉处昏睡。

　　　　他朝吕广粟和赵胡儿比了比手，三人潜着身子，从不同方向摸过去。

　　　　任弘蹑手蹑脚地前进，身形矫捷，而赵胡儿则边走边摸弓瞄准。

　　　　这时却听到“噼啪”一声响，却是吕广粟这厮太笨，竟踩到一根枯木枝！

　　　　那人一个激灵，猛地从昏睡中醒来，连滚带爬地起身要逃跑。

　　　　但赵胡儿的箭更快，一支羽箭射到他脚边，吓得这人又一屁股坐倒在地，不敢动弹。

　　　　任弘连忙几步上前，手里的环首刀对准了他！俨然边防战士抓获毒贩的架势。

　　　　“站起来！手放到头上！”

　　　　这人年纪三十左右，乱如蓬草的头发，脏兮兮的脸呈青黑色，满是惊惧的双眼，龟裂的嘴唇微微颤抖，嘴角还有沙葱的汁。

　　　　虽然身上是破烂的毡衣，但脚下的确穿着一双麻绳履。

　　　　在任弘的喝令下，此人颤颤巍巍地起身，他右脚的确不太方便，站直后身高不足七尺，和赵胡儿从脚印里判断的一模一样！

　　　　“上吏饶命！”

　　　　当吕广粟反拧着他胳膊，要将此人绑起来时，他终于缓过神来，大声叫着跪在地上，嘶嚎道：

　　　　“上吏，我是被胡虏掳走的，历尽千辛万苦，可算是从匈奴逃回来了！”

　　　　任弘看着此人的眼睛：“你是没于胡地的编户齐民？籍贯在哪？”

　　　　此人结结巴巴，想了半天才应道：“我……我是酒泉郡玉门县的庶民，去年胡虏入塞劫掠，不幸被掳入胡地……”

　　　　“说谎！”

　　　　第一次出勤的破虏燧长却打断了他的话：“被掳走的大汉子民，逃回后至烽燧叩门，说明情形即可得到救治，何必偷偷越塞！”

　　　　当年赵胡儿从匈奴逃来，就是被破虏燧的“赵燧长”所救。

　　　　“更何况……”

　　　　任弘一把扯开其身上的毡衣，露出了满是鞭痕的背部，还有肩膀处四个明显的墨刺黥字：索氏之奴！

　　　　“你若真是编户齐民，身上为何会有奴婢的黥字？”
………………………………

第28章　围城

　　　　“我叫冯宣，年廿八，乃是敦煌索氏大奴。”

　　　　被任弘戳破身份后，那个越塞的亡人只好垂头丧气，交代了自己的身份。

　　　　敦煌索氏，其先祖乃是汉武帝时的太中大夫索抚，跟任弘的祖父任安一个级别，都是秩比二千石。

　　　　据说索抚劝诫汉武帝勿要求仙无果，反倒被正狂热追求长生和寻找西王母的刘彻降罪，免官远迁敦煌。

　　　　本就庞大的巨鹿索氏遂迁徙至此，来时哭哭啼啼，但三十多年过去了，他们已在敦煌扎下了根，繁衍生息，成了这边陲之地唯一一户“豪大家”。

　　　　西汉的豪族远比不了东汉时势力庞大，但作为开拓敦煌的大功臣，索氏子弟在郡内任官，名下田宅奴婢自不会少。

　　　　这冯宣便是索氏的田奴，没有身份自由，汉朝已废除大部分肉刑，官府也不往人脸上黥字了，但豪强为了防止奴婢逃亡，还是在他们背上留下了记号。

　　　　看到冯宣背上的黥字，任弘就想起自己的萝卜，这马儿好像就是索氏赠送给傅介子，傅介子又转手送自己的，萝卜那马屁股上，也有个烙印呢。

　　　　由此可见，奴婢的地位，和牲畜并无太大区别，被当做财产而非人。作为家中私奴的他们，除了晨起早扫，饮食洗涤，做各种杂务外，还要顶着塞北的风沙，耕作田地，少有休憩。

　　　　“做家奴太苦了，我实在受不了，却又听人说，匈奴中乐，君臣约束轻，无刑狱……”

　　　　这便是冯宣逃亡匈奴的原因。

　　　　任弘是有所耳闻的，除了匈奴每次入塞劫掠人口外，汉人主动的北逃也时常发生。

　　　　最喜欢外逃的，自然是在汉朝境内触犯律令的盗贼们，为了彻底摆脱受官府追捕的窘境，越塞跑到匈奴去，就成了最佳选择。

　　　　其次是内地移民和戍边士卒，并不每个人都有好运气，碰上一个优待属下的将军，若遇上官吏苛待奴役，士卒敢怒不敢言，直到某天忍耐的弦终于崩断，便选择逃亡——逃回家乡有可能被抓到遭受惩罚，逃亡匈奴似乎更好些。

　　　　最后一类，便是冯宣这样的奴婢了，地位低下，日子愁苦，他们听了一些关于匈奴“自由”“安乐”的传闻后，难忍煎熬者因近匈奴地而亡入。

　　　　“我听了那些传闻后，便暗中准备，最后带着吾妻从宜禾候官处跑了出去……”

　　　　说到这，冯宣垂下了头，哭泣不已，当他们翻过墙后才发现，匈奴的生活，可远不如道听途说的那般美好……

　　　　“在匈奴生不如死，所以我又逃了回来，但吾妻却被抓了回去。”

　　　　听到这里，一直沉默寡言的赵胡儿忽然愤怒了，竟站起身来，对着冯宣，狠狠踹了一脚！

　　　　“你自己越塞去匈奴寻死也就罢了，何苦将汝妻也带到火坑里！”

　　　　……

　　　　后世提起游牧生活，往往是“风吹草低见牛羊”，风景如诗如画，日子飘逸而自由。

　　　　但在回破虏燧的路上，从赵胡儿和冯宣的口中说起的游牧生活，却完全不那么回事……

　　　　“在匈奴，普通牧民的日子，可比塞内苦多了。”

　　　　赵胡儿的目光越过长城，似乎看到了今天早晨，冒着危险跑到疏勒河边牧羊的那一帐匈奴人，是什么逼迫他们铤而走险？

　　　　自然是为了生存。

　　　　“在塞内，哪怕再贫瘠的土地，一个五口之家，百亩也足以养活。”

　　　　“但在塞外，匈奴人不种粮食，而是驱赶牲畜食草，再以其肉酪为食。一百亩草地只能养活一头羊，而一帐五口之家，需要三四十头羊。”

　　　　这就意味着，一户牧民，至少需要三四千亩牧场。

　　　　而且牲畜一般是舍不得杀的，只能靠奶和酪来维持生活，冯宣最初想象中，匈奴牧民大口吃肉的生活完全不存在。

　　　　每日优哉游哉随便放放牲畜也是无知者的脑补，牛的确不需要多照料，吃够了就会在原地反刍，马则与牛相反，这些四条长腿的生灵生性好动，可以去很远的地方吃草，然后自己回家。

　　　　但不挑食，高繁殖率，高产乳量，最适合作为主要畜种的羊就不行了。它们没有保护自己的能力，需要人力持续地照看，一刻也不能走神。且羊群食量大，埋头吃完一片草地，就得驱赶它们前往下一处。

　　　　所以想要当好一个牧民，绝不比农民简单，甚至更难，你必须精打细算，调控家畜比例，控制在四季牧场停留的时间，还得做射猎、采集甚至是参加战争劫掠等副业，才能勉强维持生活。

　　　　这便是游牧者的抉择。

　　　　所以，对这些技巧一窍不通的中原人去到匈奴，能过上好日子？

　　　　傻瓜才相信。

　　　　那些投奔匈奴的人去到后，发现想靠自己养活自己，完全没可能，怎么办？只好像在汉朝一样，依附他人呗。

　　　　匈奴的阶级分化也很严重，诸王、千夫长们过着大酒大肉的生活，至于冯宣这样的逃过去的奴婢，仍是奴婢。只是工作变成了放羊、拾粪、挤奶、割秋草、装卸毡帐，或者为匈奴的诸王种粮食屯谷，同样一年到头不得休息。

　　　　冯宣就这样干了一年苦工，其妻则被奴役他们的“千夫长”霸占，还为其生了个胡儿，只没在办事时让冯宣在帐外吹箫助兴。

　　　　作为奴婢，这样的境遇，在汉朝也可能会遇到。

　　　　但比已废除人殉，只有少数地方还在偷偷坚持的中原更残酷，由于匈奴重祭祀，外逃的汉人，还经常会被当做人牲……

　　　　“我听说过贰师将军李广利的结局。”

　　　　听到这，任弘说话了：“李广利，这位孝武皇帝晚年最优宠的将军、外戚，在战败投降匈奴后，一度被单于封为王，宠信有加。但最后还是因为阏氏和胡巫的一句话，被匈奴单于杀了祭神！”

　　　　堂堂将军、诸王的性命尚且朝不保夕，匈奴的贵族们每逢节庆，杀几个汉人祭天，更是再寻常不过。

　　　　“我就是听闻那千夫长要将我夫妻二人作为祭品，供奉给他们的天神，这才逃了出来。”

　　　　冯宣被吕广粟押在后头，哭诉着说完了他的故事，已是对逃出去的事后悔不已。

　　　　“这是你自己选的！活该！”赵胡儿依然不解气，回头又骂了冯宣一句。

　　　　任弘却摇了摇头。

　　　　可恨之人，必有可怜之处，其实这冯宣，也没得选择。

　　　　他生来就是奴婢，而不管在汉朝还是匈奴，在安息还是罗马、月氏，最底层阶级的处境，永远是地狱……

　　　　但是话说回来，虽说这长城之内的大汉朝，并不是均贫富，等阶级，十全十美的人间天堂。

　　　　但任弘可以打包票，她大概是这天地间，这时代里，最和平和安定的国家了……

　　　　汉武帝时的穷兵黩武已经结束，经过十多年休养生息，民生在慢慢恢复，新的农业技术被赵过推广，田租三十税一，徭役口赋减轻，地方上豪强被汉武打了一波后，还没重新起势。

　　　　看看汉朝的普通庶民生活吧，虽然这儿也有许多不孝子，但起码敬老一直是中原礼俗，作为生活稳定的农耕者，汉人过得紧巴点，也能留些粮食来供给家中老人，让他们不必选择自我牺牲。

　　　　而普通的匈奴牧民家里，连这点供给老人的资源都挤不出来。

　　　　你说哪边的底层生活更残酷？

　　　　汉地的奴婢戍卒逃亡塞外，才发现上了当，追悔莫及。而塞外的胡人部落，在走投无路的情况下，也在诸王带领下，大群大群地投靠汉朝，倒是踏踏实实地当了“归义胡”，在五属国过着乐不思蜀的生活。

　　　　“这真是个围城啊。”

　　　　任弘侧过脸，看着如同一条黄龙，将汉匈两个帝国，将农牧两种生活方式分隔开来的长城，暗暗感慨道：

　　　　“墙里的人想象墙外多么自由美好，总想出去，殊不知墙外的人，却更想进来……”

　　　　末了，他看向被冯宣的事触动了回忆，闷着头向前走的赵胡儿，跟了上去，将淡米酒递给他。

　　　　“你呢？赵胡儿，我想听听你的事，你为何逃出匈奴。”

　　　　……

　　　　赵胡儿默然良久，最后摸了摸头顶上，任弘送他的毡笠，还是说道：

　　　　“我母是匈奴入塞时，被掳到匈奴的，她生下了我后，仍教我学汉话，告诉我塞内的富庶与安定，让我终有一天定要回去！”

　　　　说起母亲时，赵胡儿眼里难得露出了一丝温情和怀念，那是蓝天白云之下，青葱绿草之上，少年将头枕在母亲膝上的时光。

　　　　“而我父……”

　　　　说到生父，赵胡儿眼里的温情没了，反而多了几分仇恨：“是将母亲从塞内掳走，经常殴打她的粗鲁胡人，对我也随时抽鞭子，往死里打。帐内最初有牛羊近百头，再加上他是个好猎手，日子过得还算充裕。”

　　　　“但在草原上，当遇灾时，不管你有多少头牛羊，都不顶用了！”

　　　　胡天八月即飞雪，草原上的气候太恶劣了，每年十月份后，夹着雪的白毛风一直刮，草原积雪太厚，牲畜扒不开雪吃草，常会大群大群饿死。

　　　　好容易熬过冬天，黑灾又来了，几个月不降雨，牲畜缺水也活不下去。更有瘟疫、狼群如影随形，哪怕一户人家有上百头牛羊，一场灾祸下来，也会立刻绝户！

　　　　当牛羊死绝时怎么办呢？这时候就要做出选择了。

　　　　“匈奴之俗贵壮健，贱老弱，当灾害降临，老人就只能被抛弃，留在荒地里等死，或是被狼和秃鹫吃掉。”

　　　　“若剩下的牛羊还是不够养活家庭，女人也得做出牺牲，她们会被卖给牲畜还充裕的富人，以换取能让其他人活下去的牲畜。”

　　　　“于是我父便将我母送人做了奴隶，就为了换五头羊，还有三袋马奶酒……”

　　　　赵胡儿捏紧硬弓：“我磕破了脑袋，希望以我替代母亲，但他只是一脚将我踢开！”

　　　　“没多久，我母亲便死了，被那户富裕的胡人施虐而死，事后野地里一扔，就当是死了头羊！”

　　　　任弘听明白了：“这便是你逃出匈奴的缘由，那你父亲……”

　　　　赵胡儿咬着牙道：

　　　　“当我听闻母亲死讯后，我便乘他喝得烂醉，烧了毡帐，逃了出来。”

　　　　赵胡儿眼中，仿佛出现了那顶熊熊燃烧的毡帐，以及年仅十二岁，在胡骑追赶下，亡命逃向长城的自己。

　　　　“我父，便是教我狩猎和寻觅足迹的人。”

　　　　赵胡儿抬起头，猛灌了一口酒，看着苍天，开怀大笑道：

　　　　“他也是我杀的，第一个胡人！”
………………………………

第29章　狗官

　　　　烽燧每天至少要巡视两次辖区下的天田，上午时任弘去了东边，抓回来了一个偷偷越塞回来的索氏大奴冯宣，下午他则去了破虏燧西边——那儿便是八天前，刘燧长遇害的地方。

　　　　赵胡儿奉命在燧里看着冯宣，于是任弘的巡逻小队里，除了他刻意要带着的吕广粟外，就另加了一人：出门总喜欢带条大黑狗的张千人。

　　　　破虏燧的几个人都有各自鲜明的性情：就比如这张千人聊起天来，三句不离狗字。

　　　　他先是喋喋不休地说起自家的仕途渊源：“我祖父在长安时，在上林苑中做事，上林中有六池、市郭、宫殿、鱼台、犬台、兽圈，他便是犬台的狗监。”

　　　　任弘笑道：“我在效谷县学《凡将篇》时，教我识字的郑先生说，作这篇章的司马相如，便是被狗监杨得意推荐给孝武皇帝的。”

　　　　汉朝是能买虚衔官的，司马相如在汉景帝时花钱买了个武骑常侍，但一直没机会更进一步，直到梁孝王来朝来与他看对了眼，到了梁国，与梁孝王豢养的文士们吟诗作赋，写了那篇《子虚赋》。

　　　　后来梁孝王因不得为皇嗣，怨恨之下派人朝中大臣袁盎，事情败露彻底凉凉，梁苑门客们作鸟兽散，司马相如也只能灰溜溜回了老家蜀地，就是在那时才勾搭了卓文君。

　　　　到汉武帝继位时，很喜欢《子虚赋》，却以为作赋的人已经作古，直到同为蜀郡人的杨得意提及司马相如，才知道原来作者还活着……

　　　　“不错，杨得意在我祖父之前几任。”

　　　　张千人的祖父算不得大官，但毕竟是官宦之家，哪怕流放敦煌家境没落了，也能让张千人识字。不过因为用来教张千人识字的是家传的《相狗经》，家学熏陶之下，张千人的爱好，仍集中在狗上。

　　　　“犬有三种，一者田犬，二者吠犬，三者食犬。食犬最易养，体肥不吠，养以供馔。吠犬次之，短喙善吠，畜以司昏。最难养成的，还是用来田猎的田犬，长喙细身，毛短脚高，尾卷无毛，使之登高履险。”

　　　　他还说，不同颜色的狗也有优劣之分，黄狗品质最好，白狗品质最差，黄眉的黑狗宜看守，浑身全黑的则是耗财的祸胎……

　　　　“胡地又有一种高四尺的胡犬名獒，最是凶猛，近年来传入敦煌，可惜太贵，数千钱才能买一只。”

　　　　滔滔不绝说完后，张千人向往地说道：

　　　　“我往后不求能回长安，只望能当上步广候官属下专门饲犬的狡士，便足矣。”

　　　　做个比百石的狗官，这就是张千人此生的梦想了。

　　　　“好好做。”吕广粟回头笑道：“多养些食犬出来，狗肉我爱吃，狗皮袜也不错，暖和。”

　　　　张千人气得与他互骂起来，这时候，他们已经走到刘燧长遇害的凶杀案的现场，此地是位于破虏燧、凌胡燧中间的一大片胡杨林。

　　　　站在满是落叶的林地中，回首望着左右两个烽燧，任弘若有所思。

　　　　赵胡儿说过，这附近常有黄羊出没，刘燧长来这射猎说得通，但令人诧异的点就是，携带弓刀，全副武装的他竟被人近身杀害，直到傍晚时分久久未归，才被破虏燧派出的几人发现尸体。

　　　　虽然为树木遮挡，烽燧上无法看到胡杨林里发生的事，但事后凶手何时离开，总该有所察觉罢？

　　　　但当日守破虏燧的吕广粟，却说没看到凶手离开，至于隔壁的凌胡燧，则言看到有胡骑出入林中，事后敦煌郡派令史来查验尸体和现场，的确有脚印往北走，便草草定了案。

　　　　倒是早上的时候，赵胡儿给任弘提供了一个信息：“我在事发次日，去过刘燧长死的地方，当时地上脚印不止一人！不止有往北，也有向东、向西！大概是借助岸边林木遮蔽，绕到烽燧视角看不到的地方才离开。”

　　　　凶手至少三人，这或许不是一起意外，而是一场有预谋的谋杀！

　　　　但令史可不会听他一个“胡儿”的话，若非赵胡儿当时与在烽燧东边巡逻，与广汉燧的燧卒碰过面，令史甚至怀疑是他所为……

　　　　正思索间，长城的方向，却传来一声唤：“破虏燧的新燧长何在？”

　　　　……

　　　　“今晨听巡视天田的人说，破虏燧来了新燧长，还想去认识认识，却不想在此遇到了。”

　　　　说话的是西边凌胡燧的程燧长，是个身高八尺的壮汉，年近四旬，身着赤色官布袍，头上缠着黑色的帻，一手抚着浓髯，一手摸着腰上的环刀，上下打量任弘。

　　　　“看任燧长的年纪，未壮？”

　　　　任弘朝程燧长作揖，笑道：“的确未壮，虚岁十九。”

　　　　程燧长有些惊讶：“如此年轻便做了比百石的燧长，他日不可限量啊！任燧长莫非是郡官子弟？”

　　　　这么年轻就做燧长，肯定是有背景的，程燧长已经开始回忆，郡里有没有姓任的大官。

　　　　“承蒙中部都尉和候官抬爱。”任弘笑着回应，故意给自己找了个不存在的靠山。

　　　　程燧长啧啧称奇，又道：“任燧长是来看刘燧长遇害的地方？”

　　　　他叹息道：“我与老刘有几年的交情了，他喜欢射猎，打到了鹿和黄羊，必定会邀约我去破虏燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”

　　　　又恨恨道：“若让我抓住那杀人的胡虏亡人，定要生生卸了他的腿！”

　　　　二人就这样站在长城下聊了许久，程燧长是个热情的人，对任弘说了许多做燧长要注意的地方：“燧卒喜欢偷懒，就比方说这巡视天田，不是要取日迹梼么？有时后一日巡视的人，便与前一日的人约好，提前交换，届时走到半道阴凉处就休憩，瞅着时辰到了便回。”

　　　　任弘问道：“程燧长平日是如何约束燧卒的？”

　　　　程燧长道：“该抽鞭子时就抽，该给好处时就给，任燧长你要记住，总得给他们一些利好，才能驾驭得动。”

　　　　俩人直到日头偏西，才收住话头作别。

　　　　任弘借口初到燧中，事务繁忙，婉拒了程燧长约他去凌胡燧吃酒的邀请，远远看着程燧长上了马，与两名凌胡燧卒离开。

　　　　那匹程燧长座下的高头大马，不比任弘的萝卜差，看来其家境是比较富庶的。

　　　　吕广粟方才与凌胡燧卒分食了点肉脯，此刻有些眼热地说道：“程燧长会做买卖，因为凌胡燧离黑海子近，故常派燧卒打鱼，晒成鱼干后，再雇人送去敦煌贩卖，得了钱粮便与燧卒分了买酒肉，任燧长，吾等要不要也这样？”

　　　　吕广粟是有些嘴馋的，昨天的烤馕，数他吃得最多，毕竟大高个，普通燧卒这点口粮，他总吃不饱。

　　　　任弘却没答话，在回去的路上，只打发张千人远远在前走着，他在后揽住吕广粟的肩膀，语重心长地说道：“广粟，我在悬泉置时，与汝兄多黍最是相善。”

　　　　吕广粟连忙道：“兄长常与我说起过，承蒙任君照拂，为他写信，也从不收钱。”

　　　　任弘道：“有句话叫爱屋及乌，我初来燧中，其他人还信不过，但对你，却是当成了自己人！”

　　　　吕广粟摸了摸头上的毡笠，这是任弘慷慨所赠：“我自当为燧长左右手！”

　　　　任弘收敛了笑容：“那你老实说，刘燧长出事当日，你守在烽燧上候望，确实不曾见到有人在籍端水两岸出入？”

　　　　见吕广粟有些犹豫，任弘宽慰他道：“你放心，我只是想问清事情缘由，绝不会告诉他人……”

　　　　吕广粟走在路上，垂首看了脚下石子沙土半响后，才犹犹豫豫地说道：

　　　　“当日我的确在烽燧上候望，但钱橐驼却拿了酒与肉脯上来约我共饮。”

　　　　“我一时贪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外头情形，可能，可能有看走眼的时候……”

　　　　……

　　　　“燧长回来了。”

　　　　任弘等人一回到破虏燧，钱橐驼便热情地打着招呼，这小老头因为年长，在燧里地位仅次于宋万、韩敢当，不仅在燧中负责造饭，还有缝补的技能，眼下手上正拿着一张毡皮：

　　　　“燧长给赵胡儿的毡笠是好东西啊，有了此物，就不怕巡逻时烈日暴晒了，老朽看了几眼，应是能缝制的，只是需要皮革，正好刘屠带了些回来。”

　　　　正坐在钱橐驼对面，与之低声聊天的矮个燧卒也连忙起身，对任弘见礼，却是个面色发黄的青年：“燧卒刘屠，见过任燧长！”

　　　　这刘屠是刘燧长的亲侄儿，先前告假，是与另一个燧卒，一同去参加刘燧长的葬礼……

　　　　任弘问了几句刘燧长葬礼的事，问道：“另一个燧卒何在？”

　　　　刘屠笑道：“他老母病重，回了家，让我代为告假。”

　　　　那个燧卒常与刘屠一组，共同巡视天田。

　　　　任弘所有所思点了点头，这时候，却听到外头传来一声哀嚎：

　　　　“任燧长，放了小人罢！”

　　　　叫嚷的是早上抓回来的冯宣，他被栓在狗舍旁边，只等明天派人押送去步广候官处。

　　　　先前冯宣大概是受伤加脱水，蔫蔫的，眼下吃了点东西，睡了一觉，却是精神多了，一个劲地求饶。

　　　　赵胡儿不理他，只靠在坞下，认真用小刀雕琢着手里的胡笳，而冯宣见任弘走过来，叫得更起劲了：

　　　　“任燧长，我若是被索氏抓回去，恐怕要被活活打死！”

　　　　任弘看着他道：“你还指望我放了你不成？”怎么可能，不管冯宣逃亡是否情有可原，作为燧长，私放亡人可是大罪。

　　　　冯宣压低了声音道：

　　　　“不敢，但我可以交代北山匈奴虚实，戴罪立功啊！”

　　　　这时候，正好伍佰韩敢当从烽燧上结束候望下来，闻言踢了冯宣一脚：“敦煌的戍卒又不出塞击胡，你交代虚实有何用？”

　　　　敦煌的边塞守备是很保守的，四个都尉府，屯戍、候望部队加起来虽有四千多，但都是以守为主，毕竟这边人口少啊，才三万人，很难支持大规模的军事远征。

　　　　所以河西四郡，一般是酒泉张掖那边主攻，敦煌就负责好好看好玉门阳关丝绸之路就完事了。

　　　　不过听韩敢当的语气，他对这种消极守御很有怨言，任弘从吕广粟和张千人处打听到了，韩敢当之所以对胡人满是怨恨，是因为数年前一次匈奴入塞时，杀了他的妻、子……

　　　　恨屋及乌，也难怪韩敢当常对赵胡儿恶语相加了。

　　　　“定会有用！”