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大明情史-第2部分
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的话自然让两姐妹心中酸涩不已，情绪再次低落下去。
马牙婆将两姐妹的神情看在眼中，略顿了顿又往下说：“方才二姐说宁肯你和你娘饿死也不愿意将大姐儿许给那魏员外做填房，这会儿人家魏员外已经另娶，你们呀就是想改意思也不成了。话说回来，我倒想问大姐儿一句，难不成你真想看到你娘病死，你妹子饿死。这古话说得好，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？你说对不对？”
她这话是向着赵梅儿说的，所以也仔细留心着赵梅儿听了这话的反应。
赵梅儿低头抿着唇，蹙着眉，半响才长长叹了口气。虽然没有回答马牙婆的话，但是显然在她心里是同意的，的确，她根本没办法见到娘亲真的如马牙婆所说那样病死，自己妹妹饿死。只要能有除了嫁给魏员外的别的法子想，她还是愿意牺牲自己成全娘亲和妹妹，让她们好过一些的。
最终她抬起头看向马牙婆道：“婆婆，你今日既然不是为那魏员外来说和的，那到底是为何而来，还请明说。”
马牙婆两手对插在袖中，嘿然一笑，连连点头，“嗯，我就说大姐儿是个明理的，果真如此。现今你娘病着，她在家里头也理不了事，做不得主。你又是老大，所以啊，我这话就对你说了。”
停了停，马牙婆就把在自己肚子里头早就斟酌又斟酌了的话说了出来，“是这样，咱们城里南门上的秦大户你们可曾知道？”
“秦大户？可是那做生丝买卖和办纺织作坊的本县有名的富户？”这一回又是赵莲儿先问话。她性子活泼，这两年帮着家里头做绣活以后，往香园绣坊去交接家里娘亲和姐姐绣的绣品多半是她去，和周娘子以及香园绣坊的其他人说话时，听说过这位吴县城里的巨富，以做生丝和办纺织作坊起家的秦达祖。
马牙婆看赵莲儿一眼，称赞她，“二姐儿果然是伶俐人儿，连这秦大户也知道的。”
赵莲儿一听却并不承她的情，白了她一眼，嘟囔道：“这满县里不知道这秦大户的人怕是极少，谁都知道他家里在这苏州府吴县是一等一的富户，能和秦大户比肩的人没有几家。”
马牙婆呵呵一笑，道：“正是如此。那你可又知道那秦大户的独生女儿名叫秦惠平的？”
“这却不知道。”赵莲儿实话实说摇头道。
“我今儿个来就是为这秦大户的独生女儿，秦家大小姐找丫鬟的。”
赵家姐妹听了这话，方才知道了马牙婆今日上门儿的来意，原来是为了那秦大户的独生女儿寻丫鬟，如此说来，她是想让她们姐妹两个人去做那秦府的丫鬟，侍奉那位秦家的大小姐了？只不过两姐妹也知道这马牙婆手里的人也不少，却是为何单单要在正月初三巴巴地上赵家的门来对她们说这个。
想到这里，赵莲儿便又抢先问出自己心里头的疑问。
马牙婆便笑吟吟地解释道：“二姐儿问得好，我正要说这个呢。你们也知道那秦大户已经年逾五十，这位秦家大小姐是他人到中年才得的女儿，秦家大娘子也只生得这一个，余下的几个妾室却是连个女儿也不曾生。所以，秦大户两口儿平素把这秦家大小姐看得如珠如宝，那真是疼得如眼珠子似的。从小到大在她跟前侍奉的人都是挑了又挑，务必要容貌出众，性子温和，品性敦厚的，而且还得是好人家的女儿，还得是我们吴县本地知根知底的人家。”
说到这里，马牙婆扫了眼跟前坐着的赵家姐妹两人接着说：“昨儿个秦府的管家秦安来使小厮把我叫了去说，秦家大小姐跟前的一个丫鬟得了恶疾不能再在她跟前伺候了，所以需要寻个人来补上。我得了这消息，心里头第一个想到的就是你们两姐妹，所以今儿个一早起来吃了饭就来你们家里头了。”
“二姐儿方才问到为何来寻你们，你们听了我适才的话略想一想也该知道，秦大户家找去伺候那位秦家大小姐的丫鬟要符合那些要求的着实难找。老婆子我手里头平时过的人也不少，想来想去也唯有你们两姐妹合适……”
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第5章 死契
听完马牙婆的话，赵家两姐妹心里的疑虑总算是消除了。接下来不免各自想到家里头如今的困境，要是真像这马牙婆所说去到那秦大户家里做丫鬟，伺候他的独生女儿秦大小姐也算是条出路，一年下来总要挣下几两银子贴补家用，到时候娘亲的日子也要好过些。只是不知道这秦大户家找去伺候他那独生女儿的丫鬟是跟主人家签死契还是签活契？
两姐妹也知道，苏州府这边的大户人家找丫鬟小厮一般订立的文书有两种。一种是死契，也就是说主人家一次性出一笔身价银子，将看上的丫鬟和小厮买下，从此后这被买下的丫鬟和小厮就成了主人家的奴仆，身契掌握在主人家手里，生老病死都跟自己的爹娘或者亲眷无关，自己个儿也没有了人身自由。还有一种是活契，相当于这被挑上到大户人家里当丫鬟和小厮的人去伺候主人一定年限，基本上等到年约二十左右就会被放出来，恢复自由身，类似于雇工。
当然，也有那心肠好的良善人家，尽管在家里头伺候的丫鬟和小厮是买进来的，签订的文书也是死契，但等到这伺候的人年纪大了，看在伺候得好的份儿上，会将身契还给他们，放他们出去跟亲人团聚的。但这种情况可说是极少，百中有一都算是好的。
赵梅儿和赵莲儿不吭声想事之时，马牙婆停了停却又开始说话了，“正因为秦大户家里头挑选的伺候秦家大小姐的丫鬟要极其出众，所以只要挑上了，那月例银子也是顶多的，一月足足有一两银子呢。逢年过节还另外有赏赐，且四季的衣裳也是请裁缝做的，那衣料也是选的每季最时兴的花色，料子不是绸就是绢的，吃喝上头听说随着秦家大小姐吃，每日都有肉吃……啧啧，要不是老婆子我年纪大，这么个好去处定是拼了命也要去的……”
赵家两姐妹听了她这话难免都有些意动，要是真像这马牙婆所说，光是月例银子一年攒下来就有十二两，真真是极多的。以前两人的爹爹赵二郎在世时，辛苦一年下来除了吃穿，顶多能攒下二三两银子。而去秦府做丫鬟吃穿都不用自己花钱，那十二两银子可不是全都能攒下吗？并且两个人还想到，这么着只要一年就能将因为爹爹死和娘亲病倒借大伯家的银子还上，再不用被伯母吴氏辱骂和逼迫，彻底摆脱窘迫的困境，真让人有山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村之感。天底下难道真有这样的好事？还让两姐妹给碰上了？
“婆婆，但不知这秦大户家找去伺候那秦大小姐的丫鬟是签死契还是活契？”这一次是赵梅儿先将心里关心的事情问出口。
马牙婆之所以先将秦大户家做丫鬟的好处说出来，就是为了让处于困境中的赵家两姐妹心动，后面她们要问的话她早就知想到了，也等着她们来问，便顺口一答，“秦大户可是咱们吴县的巨富，他那府里丫鬟小厮的月例银子比别家多了两三倍不止。这样的去处，进去的人哪里还想出来。再有秦府的管家说了，他们府里头只有进人没有出人的理。除非是像那前段日子得了恶疾的秦家大小姐跟前伺候的丫鬟没法子再医治往外抬，一般的厮儿使女都是在府里头做世仆的。”
她这么弯弯绕绕的一通话说完，不但是赵梅儿，就是赵莲儿也知道了这要去秦府做丫鬟是要签死契的。也就是说要卖身为奴，从此以后再也不是个自由自在的身子了。并且听马牙婆才将那一番话，这秦府只进不出，进去了就要做世仆，断没有放出来的理，那就是终身为奴了。哎，要不是穷狠了的人家，哪个又愿意舍了自由身去做终生的奴仆。特别是女儿家，一但去了做了秦府这样人家的丫鬟，以后只有两条路，一是作为秦家大小姐的陪嫁丫鬟，年纪大些被姑爷收房，运气好的生个一儿半女抬姨娘做妾室，运气不好的就只有做通房了，身份照样还是个奴婢，连半个主子都不是。第二种可能是连陪嫁丫鬟也做不成，年纪大了配给府里同样为奴仆的小厮，将来生下的孩子不论男女依旧是秦家的奴仆。
说起来赵家虽然穷，赵氏两姐妹可是良民啊。这要真是签了死契，卖身进秦府，以后可就是奴籍了。自己的命运可就再也不能自己做半点儿主了。
想起这些，赵梅儿和赵莲儿都犹豫了，明白这事情可不是好耍的，这要是没有到生死攸关的关头，不能轻易答应。而且就算两人答应了，怕是娘亲那一关也过不去。秦家虽然给出的伺候秦家大小姐的银子多，但是卖身为奴，彻底失去自由身，入了贱籍，以后作为女儿家，一辈子也就差不多没什么好指望了。
“婆婆，这事情我们不能立时答应你，还得跟我娘商量下……”良久，赵梅儿看向马牙婆强笑道。
赵莲儿也赶忙附和，“对呀，秦府虽然给的工钱多，但是签死契，以后想见我娘和姐也难了，想起来心里头难受……”
“妹妹，瞧你想啥呢，这要去秦大户家做丫鬟也是我这当姐的去，你年纪还小，轮不着你出头！”赵梅儿赶忙喝斥她，满脸的不高兴。
赵莲儿闻言眼圈儿泛红低头不言语了。在她心里，是万分舍不得让自己的姐姐卖身为奴，签死契进秦府的。所以才有刚才那句脱口而出的话。但是自己姐姐的性子她比谁都清楚，从小到大，赵梅儿做为只长她一岁的姐姐，有好吃的先让给她吃，有好玩的也先让给她玩，处处呵护她，不让她受一点儿委屈。如今家里头要是真碰上翻不过去的坎了，她敢肯定，姐姐赵梅儿是一定要先去应对的，绝对不会同意自己越过她去面对困难。
马牙婆在一旁笑着接话道：“是啊，老婆子我也觉得大姐儿年纪大些合适些……”
其实她这话只说了一半没有说完，赵家两姐妹，老大赵梅儿性子温和，老二赵莲儿脾气要急躁些。要是按照秦家管家秦安说得那些要求的话，还是大姐儿赵梅儿要符合一些。虽然这两姐妹的容貌都是极其出色，分不出个高下来。
紧接着马牙婆又说：“我也晓得这事情你们两个一时半会儿有些想不开，总觉得是良家女子卖身为奴，心里有些不情愿，脸上也有些下不来。可是老婆子要提醒你们一句，你们娘亲还病倒在床上，要是瞧不上郎中，吃不上药，结果会如何，你们比我还清楚吧？再有，那秦府的管家虽然叫我帮他找个出众的丫鬟进府去伺候大小姐，又岂知他不会再找别人。吴县城里的牙人也不只我一个。这样好的一个去处要是错过了，那可是再难找着了。我也是想着你们两姊妹的爹爹过世了，家里头日子难过才第一个想到你们两人。如今你们却这般推脱，实在是让我有些寒心呀。也罢，既然你们不愿意，那我就告辞了，也不强人所难了。”
一面说马牙婆真个就站了起来，转身摇头叹气往堂屋外走。
她这么装腔作势，以退为进的说话，倒让赵梅儿和赵莲儿踌躇了。眼看马牙婆走到堂屋门口，正要跨过门槛去，赵梅儿咬唇站了起来，在她后头出声喊道：“婆婆，且等一等！”
赵莲儿听姐姐这么一喊，立刻眼睛就睁大了，望着赵梅儿，心直直地沉了下去，脸上浮现出了痛苦的神色来。
走到堂屋门口的马牙婆早料到赵家两姐妹会有人出声让自己留步，不禁得意地勾唇一笑。但转身时却敛了笑，看向赵梅儿淡声道：“赵家大姐儿，如此说来，你可是愿意了？”
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第6章 愿意
赵梅儿面有哀戚之色，无声地点了点头。马牙婆见状自然心中欢喜，但是面儿上却并没有露出丝毫喜色，只是平静地重又走到赵家两姐妹身边，反客为主道：“既如此，那大姐儿就坐着，老婆子与你说一说这秦大户家买丫鬟的事体。”
一面说一面先坐了下来，见赵梅儿也坐下了，清了清嗓子，正欲开口说话。坐在赵梅儿身旁的赵莲儿却一把抓住了自己姐姐的手哀声质问道：“姐姐，你真……真的要去秦府做丫鬟？你可知道，去了以后签了死契，以后就不容易跟娘和我见面了，生死也由不得自己……”
“妹妹，我都想好了，你别说了，我们听婆婆说话罢。”赵梅儿将赵莲儿抓住自己的手解开，满口苦涩，勉强笑道。自从她开口让马牙婆留步时，就已经决定了答应马牙婆卖身为奴，签死契进秦府去做伺候秦家大小姐的丫鬟。眼前家里头已经到了山穷水尽的地步，她无比强烈地想自己的娘亲有药吃，想她早点儿好起来，她也想让自己的妹子有饭吃，不挨饿。如今爹爹走了，作为这个家里的长女，作为长姐，她觉得自己应该义无反顾地将家里的担子挑起来。至于卖身为奴，她虽然不想，可是没有法子，这一家人要活下去，这条路虽然满是荆棘，她也只能鼓足勇气，硬起头皮往下走。明眼人一看就知道是个火坑，但也得往下跳。这或者就是自己的命？
“姐……”赵莲儿紧紧握住了赵梅儿的手，眼中浮上了层水雾，哽咽喊她。
“听姐姐的话，啥都别说了。”赵梅儿强忍心中的酸楚，含笑安慰她，又转脸看向马牙婆道：“婆婆，你说吧，到底是怎么起的。”
马牙婆点一点头便说：“秦府管家嘱咐我找符合他提出要求的人去，让秦家大小姐院子里的管事婆子相看，等她看中了，点了头后，就可以跟你签下卖身文书了。这文书只要你娘按了手印儿就作数了。还有啊，这卖身银子我也跟你们说一说。外头七八岁的小丫头卖身为奴，左不过五六两银子。可是像大姐儿这摸样和年纪，又有一手好绣技的，至少也得二十两银子以上，更别说是秦府里头要人，那身价银子还得高，我估摸着怕是不低于二十五两银子。”
二十五两银子？这可是好大一笔钱，赵梅儿想自个儿家里要是得了这么多银子，立刻就能将欠大伯父家的钱还上不说，也有银钱替娘亲治病，家里马上就能宽裕些，妹妹再不用挨饿了。要是再加上自己进了秦府得的月例银子攒起来，以后给娘亲，再过两年，妹妹赵莲儿也有笔嫁妆，能寻个好人家嫁了，认真说起来倒是一举数得的好事。这么着自己苦些卖身为奴也是值得的。
赵莲儿听马牙婆说到秦府做丫鬟的身价银子有二十五两以上也很有些吃惊，不过一想到得到这些银子是自己姐姐卖身所得，只要她一进秦府，以后就不容易见到了，后半生为奴为婢，再不能自在的活着，也不能像一般的良家女子那样嫁人生子，过随心的自在的日子。这样得来的银子每一分都令她觉得花着咬手，于心不安。可是最难的是，心中虽然有一千个一万个不愿意，但是她素来都是听姐姐的话的。姐姐方才说了让她什么都别说了，她就只能扯着衣角，撇着嘴，使劲儿忍耐着不坠下泪珠儿来。
“大姐儿，我也把秦府里要买丫鬟的事都一五一十跟你细说了，老婆子再多句嘴，这样的去处可真是难寻，十年八年也难得遇到一回。你要是觉着不错就点个头，我同你一起去跟你娘亲说，她要是点了头，我立时就去秦府回话，加紧把这事儿给办了。我怕夜长梦多，拖久了，秦府的管家又另外寻了人去，那可就是竹篮打水一场空了……”马牙婆继续道。
她这话里有催促的意思，听起来完全是为赵梅儿打算一般。其实她这种人比无利不起早的商户还要贪婪，之所以她昨儿个听了秦府管家秦安的话，今日一早就往赵二郎家赶，主要是因为秦府为秦家大小姐买丫鬟出的中介银子足足有五两，是一般人口买卖的数倍不止。平时她帮着富户家里买人，得到的中介银子一个人不过几百钱，大方的也不过一两银子到头。而只要促成了赵梅儿进秦府去做丫鬟这一桩买卖，一下子就能到手五两银子，足足顶得上她好几个月的所得了。这也是她如此卖力的来撺掇赵梅儿卖身为奴进秦府的原因。
赵梅儿听完后略闭了闭眸，深吸一口气，终于点了点头，低声道：“好，婆婆，我答应你，我愿意去秦府做丫鬟……”
得了赵梅儿肯定的回答，马牙婆这一回终于眉开眼笑道：“如此甚好，那我们就说定了。那这会儿还请大姐儿同老婆子我一起去见你娘亲，把这事情跟她说一说，得了她的同意，我就马上去秦府回话，早些把这事情给定下。”
说完即刻站起来，又轮番跺了跺脚，缩着头小声嘟囔了句，“这屋子里真冷，才一会儿功夫，脚都冻僵了……”
赵梅儿闻言苦笑一下，便也站了起来，对马牙婆说：“还请婆婆在这里略等一等，我这就进去叫醒我娘，跟她说一下这事儿，说动她了，婆婆再进来。”
马牙婆也知道张氏不待见她，怕是一见她就会先存了抵触的心思，倒不好说话了。这会儿让赵家两姐妹进西屋去说动了张氏，自己再进去会好些。因此她也就应了声“好”，说自己再外头等着，只是让赵梅儿快些。等赵家两姐妹挑开西屋的半旧棉帘子进去后，她便走到堂屋门口往院子外头望了望，心想，那个人怎么还不来，今儿个自己上赵二郎家可是跟那人约好了时辰的。这时候也差不多日上三竿了，按说该来了啊？今日上赵二郎家里头来说服赵梅儿卖身为奴进秦府她可是有后手的，她差不多敢肯定，今日必然不会空手而回的。想到此，她不禁转眼往挂着棉帘子的西屋看了一眼，胸有成竹地一笑。
而赵家两姐妹一前一后地进到了西屋张氏所在的卧房中。甫一进至房中，赵莲儿立即再次拉住了赵梅儿，忍不住眼中滚下泪珠来，，声音里都是哀伤，低低喊了声，“姐……”
赵梅儿知道妹子的意思，但她向来决定了要做的事就不会再摇摆不定。因此这会儿她只是抬手摸了摸赵莲儿的头，又从袖子中抽出一方手帕来替妹妹拭泪，同样压低声温和笑道：“妹妹，快别这样，进秦府去做丫鬟未必就不好。一会儿你可得帮着我在娘亲跟前好好说一说，你也知道咱们家里是一文钱都没有了，娘亲还病着，还需要瞧郎中吃药，你总不想眼睁睁看着娘她……”
后面的话赵梅儿就没有再说了，赵莲儿自然是懂。她们两姐妹已经没有了爹，无论如何是不能再没有娘的。这许多年来娘亲操持家务，含辛茹苦带大了两姐妹，连一天福都不曾享过呢。她们两个心里头都有个同样的愿望，希望自己的娘病好起来，将来能享一享两个女儿的福。所以为了这共同的愿望，作为妹妹的赵莲儿便强迫自己收了泪，答应姐姐帮她在娘亲跟前说话。
………………………………
第7章 逼债
“不行！为娘绝不……绝不同意你去做秦府的丫鬟，为娘宁愿死也不愿意用你的卖身银子治病……”
张氏被自己的女儿叫醒后靠在床头听完赵梅儿的话一口断然否决了她的提议，因为心绪太过于激动，所以说到后面就话不成声，开始剧烈地咳嗽起来。
赵梅儿忙上前去拍着她背心帮她顺气，一面嘴里头劝她，“娘，你这可不是说得气话么？你要是死了，我和莲儿也活不下去。只有你病好了，好好的活着，我和妹妹才能觉得日子有盼头……”
张氏闻言也知道自己女儿说得是实话，可是要靠自己女儿的卖身银子瞧病抓药，她真是不想再活了，只觉得自己实在无用，这样拖累女儿。这么想着，眼中不觉滚下泪来，一颗颗的，断线珠子一般。
赵梅儿又忙从枕边拿起一块旧巾帕替张氏擦泪，看到自己娘亲伤心流泪，她心里也难受得很，可是却要强忍着不敢在面儿上露出丝毫的伤痛之色来。
张氏好容易止住了咳嗽，一旁的赵莲儿忙从瓦罐里倒了碗一早从井里打起来的水递过去，让她喝上一口。虽然是早晨才从井里打起来的，但屋子里冷，这会儿上头已经结了些碎冰渣子。
“娘，你喝些吧……”赵莲儿将手中的粗瓷碗往张氏唇边送。
张氏咳得喉咙灼痛，就着女儿赵莲儿的手喝了一口冰水，才略觉得好些。还要再喝一口时，赵莲儿却忙将碗端开，嘴中道：“可别喝了，这水太凉，咱家连柴火也没了，本来该给娘亲烧些热水喝的……”
说到这里，赵莲儿停住不说了，张氏方才听两姐妹说了年前交的绣品没有交出去的事情，如今家里头是一文钱都没有，这眼看连饭都吃不上了，更不说有钱给自己瞧病了，自然连烧些热水喝也是奢望了。自己如今又病倒在床，家里头讨生活的重担都压在了年轻的两姐妹身上，她真想一死了之，免得自己再拖累两姐妹。但是刚才两姐妹说得也在理，要是自己撒手而去，她们两个没了爹娘，说不定会落到自己婆婆和嫂子手里，将两姐妹卖了也有可能。哎，一想到这个，她又狠不下心寻死了，只是不住默然流泪。
赵梅儿见状便一面继续替娘亲拭泪，一面把马牙婆对自己说的那秦府里头对买进去的丫鬟如何好，月例银子如何多的话对张氏说了，最后说：“这样的去处也算是好的，所以娘亲您就答应了行不？”
张氏不说话，就算真像自己女儿说得那么好，但她觉得自己答应了，同样以后无法去见地下的亡夫，这和把赵梅儿嫁给那魏员外也没什么区别，实打实的是卖女儿，而且这还让自己女儿成了奴婢，入了贱籍。
屋子里一时间陷入了沉默之中。恰在此时，外头忽地传来一阵急促的脚步声，然后西屋的半旧棉帘子被猛地被掀开，一个尖锐的声音立即在屋子里响起，“我说弟妹，你借下的我家的银子啥时候还？你瞧瞧你如今病得要死不活的，这万一哪天你有个不测，让我找谁还银子去？”
张氏一见自己的嫂子吴氏又来逼债，心立刻就揪起来了，又是好一阵咳嗽，话都说不出来了。
吴氏见了自然是又在旁边冷言冷语，“我可跟你讲，就算是你死了，别以为这账就给清了。梅儿和莲儿是你的女儿，以后这银子我可是要找她们还的……”
张氏闻言，心中暗道不好，果然这吴氏要打自己两个女儿的主意。要是自己真死了，她们两姐妹落到贪财的吴氏和婆婆手里头，那跟落入虎口没有任何区别。
“大伯母，还请你出去，我娘还病着需要静养，你不要在这里吵闹。”赵梅儿上前一步站在吴氏跟前冷声道。
“我出去？你们还了我银子就出去，不然，别怪我说话不客气！”吴氏双手叉腰声色俱厉道。
赵梅儿咬了咬唇，对上吴氏的三角眼，缓慢道：“大伯母，你且别吵了，外头的马婆婆你看到了吧？今儿个我已然答应她去秦府做丫鬟，这一两日之内想必就能还上你的银子了。”
“梅儿！”“姐！”张氏和赵莲儿闻言同时痛呼出声。
吴氏一听眼中一亮，唇边浮起诡异的一抹笑，立即开口道：“好啊，大侄女儿，这可是你说的，那我就信你一回。正好今日我也没事，就在外头堂屋里等着，等着你还银子。我可把丑话说在前头，要是你哄骗于我，别怪我拿你妹子去抵债。正好我舅舅的丽春院里头缺人……”
“……咳咳，你给我出去！”张氏勃然大怒，咳嗽着憋出这么一句话，同时手在棉被上重重一拍。怨不得她如此生气，这吴氏的舅舅在吴县城里开了家妓｜院，每年总要买些容貌出色的丫头进去教习弹唱，年纪大些便找恩客梳弄，迎来送往。实在是没想到这吴氏蛇蝎心肠，竟然想将自己的女儿卖到那种风月场所里去换银子。这么一来，自己哪里能丢下两姐妹撒手人寰。
吴氏冷笑一声，她根本不怕这个跟赵二郎一样老实懦弱的弟妹，所以看她发火倒高兴，继续道：“不怕跟你讲，昨儿个我去我舅舅那里拜年，都跟他讲好了。三日之内还不上银子，丽春院就派人来接人！”
“你……你给我滚出去！”张氏拿起身后的一个枕头使劲儿朝吴氏扔去。奈何她是病久了的人，连个枕头也没多大力气扔，堪堪还差一步扔到张氏跟前，就坠到了地上。
赵梅儿和赵莲儿见自己娘亲被吴氏气成这样，便都忍不住上前将她往屋外推。推出堂屋不算，还一直将她推到外头院子里，这才返身回来将门给关了。吴氏个子瘦小，被比她高出半头的赵家两姐妹强行推出来后不死心，又跑到屋门前一边开骂一边砰砰砰地拍门。
此时在屋子里头，马牙婆却是随着赵梅儿和赵莲儿两姐妹走了进去，温言软语地劝张氏不要生气，又说了好些吴氏的坏话，最后才说到秦府找丫鬟的事情，并且拍着胸口保证赵梅儿进了秦府一定会过得好等语。
张氏听马牙婆絮絮叨叨说了半天，思来想去，自己死又不能死，只能继续活下去。这要往下活，吴氏追债又如此的急，除了将自己大女儿送入秦府做丫鬟这条路可行外，再无其它的路可走了。
“赵二娘子，你也晓得，现如今外头多少吃不起饭的百姓卖儿卖女的多了。这大户人家的丫鬟吃得饱穿得暖，干的活儿也不累，比一般小户人家的女儿家还享福呢。人都说，与其留着孩子跟着自己个儿挨饿受罪，还不如把孩子送去为奴为婢求个温饱。再有，你家大姐儿是去服侍咱们吴县里巨富秦大户的独生女儿，又不是什么少爷公子要被收房。以后服侍好了，说不定人家秦大小姐连赎身银子都不要了就给放出来了呢。”
马牙婆的这一席话到底让张氏存了些希望，也就松了口，答应让自己的大女儿赵梅儿卖身为奴，进秦府去做丫鬟了。
“既如此，那我这就让大姐儿跟我去秦府见那秦家大小姐的管事婆子相看，把这事情给定下来。我方才也听到了那吴氏逼债逼得紧，等得了银子来摔到她脸上，让她滚，出口心头恶气可不是好……”
马牙婆喜笑颜开地说道，一面说一面去拉了赵梅儿的手就往外头走。赵梅儿却一边走一边回头，眼里包着泪嘱咐妹妹赵莲儿在家头好生侍奉娘亲，等她回来。
………………………………
第8章 相看
秦大户家五进大宅第一进外账房旁边的一间摆放了黄铜大火盆的屋子中，马牙婆领着赵梅儿在秦府小厮的带领下走了进去，那小厮随即说请两人稍等，他马上就去向管家秦安传话说她们来了。
小厮一出去，马牙婆便在屋子里头右边靠墙的一张铺了锦垫的圈椅上坐了，又交待了赵梅儿几句话，不外是让她别紧张，人家问啥答啥，不要乱说话等语。赵梅儿点头答应了。在屋子里静静等待时，她忍不住悄悄四面打量这屋子，脚下是铺着大块青砖的地面，四壁的墙壁粉刷得雪白，中间墙上�
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