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幻之盛唐-第448部分
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“军医官。。”
“救护兵。。”
“要立刻拿止血膏和绷带来。。”
“不要停，。继续发炮。。”
纷繁喧嚣的声响。很快给掩盖在连片炮口发射的声响和烟云中。不断有人被烫伤或是烧灼，或是因为激烈的机械动作，而疲累到闷声不响的当场一头倒下去，然后被拖走。这一刻，这些被视为新式兵种的宝贵兵员，也被毫无差别的激烈消耗着。
战斗一直持续到第三天，已经吞噬了数万人的血肉和生命，但是还没能得出最终的结果。
交错在一起的进攻和反攻。让漫长的战线变成犬牙交错而敌我难分，付出了巨大的牺牲和代价后，大食的军队终于得以和唐军的士兵搅合在一起，然后后像是死死咬住猎物的鳄群。无论被骑兵如何贯穿和切割，前赴后继的始终保持住足够近战接触距离。用规避大多数火器的威胁，而在混战肉搏中得以发挥自身的特长和优势。
对大多数人来死在敌人的刀剑下。总比持续暴露在打击的范围内，凄惨的被天将的火焰烧死或是炸成碎块要好得多，也更加体面的多。
底格里斯河、幼发拉底河交汇而成的阿拉伯河上游大平原，天际的朝阳照耀之下，数股巨大的骑兵洪流正在以平行线的模式并行着，整个大地在战抖着。
来自花剌子模的回纥人和黠戛斯人；来自里海草原的可萨人和阿兰人；来自山外的乌古斯人和佐伊人；来自高加索的亚美尼亚人和阿卓佩蒂尼人，来自索格底亚北方和吉兰低地的突骑师、葛逻禄人；甚至是来自遥远东方高原上的吐谷浑人和党项人，不同的肤色和民族口音，在这片土地上厮杀驰骋着
由于两方阵营的都是生生世世在马背上长大的草原健儿，他们在驰骋之中争相搭弓放箭，在两道大的恐怖扭曲接触的“平行线”之间，呜呜作响的箭羽在空中互相飞射碰撞，闪出无数火花。
然后穿插迂回的拼撞在一起，如烈风吹过的丛林一般，卷落下来许多“叶片”——插满刀枪箭只的人尸马体后，回旋着再次构成突击的锋线，恶狠狠的扑向对手。
这时，另外一个河口，在鏖战骑兵大部的后方，又涌出了数千身披战袍铠甲的亚美尼亚骑兵，他们也举着新月大符完全置近在咫尺的敌人于不顾，高呼着斜奔着——朝着苏萨城另外一个方向狂奔而去。
苏萨城中东、北、西三个方面的近万阿拔斯军队呼声四起，弓兵们密密站在了高垒土墙之上，箭矢像三面交加而下的大雨落入内城最后的城垒中。
新从城外运来的弩车石炮，沿着被拆平的大街，将火箭火弹呼啸抛射入城中，浓烟四起，苏萨城内已经是死尸遍地血盈沟渠。一队队士兵杠着云梯奋勇越过深壕，抵进了石墙蚁附而上。
城中守军在最后的据点，古代夏宫残余建筑改造成的堡垒中死命抵抗，沸油擂木滚滚而下，墙下虽哀叫声四起但攻势却愈发疯狂。
时另一条战线外围，又传出了轰天般的“至大庇佑！”，数千贝贾人兵居然放弃了坐骑，举刀步行冲上了喀巴尔的围城土垒，猝不及防的南线花剌子模兵团的步兵，在近距肉搏中根本不是凶悍的沙漠蛮族对手，碎肢人头顺着土坡滚滚而下。
敢来援助的归义军，逐排搭弓发箭，一直射到手酸，而墙下的数千贝贾尔骑兵虽然半死半伤，但是仍然凶悍无比，他们全部下马牙咬弯刀攀墙而上，许多人周身被射得如刺猬一般才附在墙垒上停止了攀援——他们的目标只有一个，砍下站在城垒上敌人的头颅。
日渐惨重的伤亡。也让归义军的各族军将们，杀红了眼，“不要怜惜敌人，当猪羊一般宰！举石头砸！”
打到这一步。除了投入剩余的预备队，宏观上的指挥能够发挥的效用已经相当有限了，剩下只有被分成不同相互协作呼应的大小战斗集团中，士兵们的军事素养，将领乃至军官们的临阵发挥了，
然后通过他们的努力，这种战场细节的计谋和激变，不断影响和改变着战场的局势和力量对比。为战场局添减一些新变量，乃至逐渐积累成局部优势，甚至影响战局平衡的重要因素。
这也是冷兵器背景下，古代大规模战争的局限性和临界点所在。如此之多的兵力堆积在这片河流之间的战场中后，大多数诸如袭粮之类的，巧取奇谋的手段，就基本排不上用场了，因为双方都有足够的兵力和巡哨来预防这些东西。真正决出胜负的还得靠正面战场。
从某种程度上说唐军本阵所具有的组织、训练和经验等战斗素养，只要坚持的时间越久，战争的天平就月倾向己方。
从前天开始，
来自海上军州的部队。虽然没能如期突破纳西里耶，却成功的通过阿拉伯河的支流。冲到了苏萨城下，并占据了南面的城墙。并卸下一批重型器械，为散布在城中坚持战斗的残余守军，注入了一剂强心针。
就在昨天，一只来自高原的呼罗珊辅助部队，在新统领伊布都的引领下，刚刚加入到赛里斯人的阵营中去。
接着，稍晚一些赶来的大量工程军和辎重部队，也在河对岸完成了集结扎营，各种战地工坊和原料收集单位，已经充分展开，开始为战线提供各种服务和补充。
那些主动或是被动汇集在主营地外，各种藩属国家、民族和部落的旗帜和营帐，就像是连片的云彩一般，拱卫在如同一块磐石的主阵，侧后和两翼。
唐军主力的到来，像是让他们找到了主心骨和精神支柱，士气和战斗意志都上升了不少，原本被战场上追的满地跑，或是热衷于保持距离打酱油的散兵游勇，也敢于返身对扫荡部队发起冲击。
这一次，直接投入战场的藩汉将士就多达六万，尚且还不包括哪些藩属、附从的士兵，而沿途各地为此枝解和间接，提供劳役和输送的青壮年，则是这些数字的倍半还多。
再加上对方阵营中更具有数量优势的大食军队，也可以称得上这片土地上，有史以来，规模最大的一场战争了。
虽然不是第一次指挥这种大场面，但是将敌我双方成千上万的生命与未来，轻易的操持在手中的，同呼吸共命运的感觉，还是一如既往的让人迷醉啊。
在这种的情况下，用某种话说，我只要适时的出现在，容易被广大将士直接或是间接感受到的位置上，继续保持微笑来鼓舞士气让他们感受到我的信念和存在，就好了，至于其他东西，有专业分工的人才，来替我实现。
事实上当我统帅的军队达到一个规模上的临界点后，多数时候我已经不需要事事亲为，或是直接对某只部队下命令了，而是根据对战场的判断给出一个战略或是战术目标，
然后由左右的参谋策划人员，根据现有的资源和力量对比，编列出最合适的实现计划和流程，具体的指挥权，会连同配属的部队，被下放给军以下的某位将领，由他来决定指挥和作战细节，比如突入敌阵的时机和位置……遥远的高原东部边缘，
前河中地区史国的南方贵族赛赫，衣裳褴褛的走在贫瘠的沙漠边缘，他们的靴子和裤腿都几乎被磨烂，身上缠满了各式各样破破烂烂的包裹布片，某些地方还凝结着已经干枯的血迹。
杀掉疲弱的马和骆驼，用血来解渴和充饥，他们有支持了一段时间，然后抛弃纳西伤员和疲弱的同伴，，用尸体最诱饵捕杀兀鹫和胡狼，因为饥渴而胡乱饮用中毒和生病，遭遇迷失方向和风沙走散，又经过为了争夺最后一点水的份额，而在夜里突然爆发的惨烈内讧之后。
最后结束这一段地狱般的行程煎熬，走出了中央盆地荒芜广袤的盐沼，望见内沙布尔河谷边缘高耸的群山时，他身边原本两百多号追随者。只剩下最后的六个人。
，饥渴疲弱的他们，甚至连打劫的余力都没有，虚张声势的吓跑了一名牧羊人后，才得以饱餐一顿带血的肉食。
焦香肥美的羊肉下肚后，多少也让他们回复了一些勇气和信心。
虽然他的企图和野心，已经遭到惨重的失败，但是他坚信。只要能回到索格狄亚那，就还有机会。他还有部众、领地和城垒，在赛里斯人反应过来之前，足以做些什么了。
虽然赛里斯人在交通要到都有驻军和哨卡。在一些关键节点还通过军屯和移民，来进行监控，但是他们所管理的区域是在太过广阔了，广阔到，总有一些不为人知的小道山路什么的。足以让这些可以避开大路的几个人，小心的翻越过去。
进入呼罗珊地区后，他发现自己的小心似乎是小题大做，因为道路上全是繁忙穿行交织的人流和畜群。事实上随着赛里斯人的战线向更远的西方推移，这些各族商旅的足迹。也随着不断延伸分支的贸易线，推移到这些地区去。归遣戍防的军人、民夫、商人、移民、工匠，乃至各式各样寻求机遇和发展的投机者，连同往来东西南北的商贸大队，如成群辛勤蜜蜂充斥在道路上，的因此他们混迹其中，根本不用刻意的掩护。
因此夹在那些移民的人潮中，他轻易的渡过了阿姆河……喧嚣纷繁的战阵中，
走出一只部队来，装备和武器都杂乱无章，但是他们的出现，却像是在战场这锅沸油中，倾倒进的一泼冰水，他们的行装可以说是破破烂烂，很多人的铠甲上，还充斥着胡乱修补或是保养不善的痕迹，但是毫无意外的辨认出来。
这些甲具和行头上挥之不去的鲜明风格，昭示着这些装备，都是来自战场收集或是缴获的唐军甲杖器械，
他们其实大都来自长相更加东方化的乌古斯突厥，再配上这身穿戴，就不免有些混淆视听的制造出一些，降伏和叛变的赛里斯人部队的假象。
铁青着着脸站在最前列的是外籍的穆斯林西奈尔，这位前拔汗那宰相塔姆杜罗的私生子，对来自东方的赛里斯人，有着不可妥协血海深仇的费尔干纳人，在自己的家乡和布哈拉等地，多次掀起血雨腥风的罪魁祸首之一，经过了短短的几年颠沛流离和逃亡的生涯，已经变得憔悴苍老了许多。
现在他和他的部下，终于要为阿拔斯王朝所提供的相应庇护，付出代价了。换句话说，如果阿拔斯王朝不能取得胜利，想他这种积极参与和煽动，破坏唐王朝统治秩序的暴动和袭击的首恶分子，或者说失败者的下场，远要比别人更糟糕的多。
因此在这只部队中，
除了传统的乌古斯突厥外，还有在他的鼓动下，阴谋叛唐作乱不果，战败逃亡到境内的突骑施、葛逻禄等突厥部落的残余，也集中在这只特殊的部队中。
虽然是炎炎夏日，但是那种众目睽睽，万夫所指之下，冰冷刺骨的感觉，却让他禁不住冷汗直流，不仅仅来自对面敌军阵营的杀气。也来自背后的“友军”，数以千计来自毛绥勒（摩苏尔）兵团，手持长斧和双刃斧的士兵，正在冷漠的望着他们。
“苍狼之裔的人们，你们不是很以自己的家族为荣耀得吗！我们费尔干那人也一样，用弓来衡量我们远祖之名哪个能闪耀着金子光芒而哪个只能折射出银子的光芒吧！”
西奈尔身着举弓站在最显眼的高地上，望着如云的敌军喊道，对面山呼海啸的回应声，让他的耳膜几乎要被炸破！
成功的挑起了敌人的怒火和敌意之后，他们的下场早已经注定了。他们会变成战线中被重点关注和吸引火力的焦点，出于一种被人羞辱的心态，那些敌人会争先恐后的对这只部队予以痛击。
人就在坚持战斗的最后一股人马，被剁成肉酱之后，似乎松了口气，从这一点说，似乎达到了目的。他们的牺牲，他们要为哈里发的直属部队，吸引火力和关注，然后打开一条直通胜利的道路道路，
战场中的大食军，似乎一下失去了声音，黑色洪流，一下压倒了战场中斑驳稀疏的色调。
数万身着细叶铁甲手持长枪大戟的禁卫军，和全身披挂的重骑兵、弓枪一体的伴随骑兵，拱卫着这一个核心，仿若移动的黑色山林一般步入战场之中。
若果不出意料的话，这也是阿拔斯王朝所能掌握的最后一支呼罗珊人组成的军队，相信很快他们就要和来自家乡的同胞，在战场上兵戎相见了。
之前他们只是作为精锐的突击力量，以千夫长或是联队的单位，出现在焦热化的阵线前端，但这一次，伴随亲自逼近战线的哈里发，是全力投入孤注一掷的决心，
经过战场的洗礼，赛里斯人的火器轰鸣，已经稀疏了许多，连日大战的损耗和频发事故，让他们似乎对剩余的资源，不得不精打细算起来，然后轮到阿拔斯王朝出手了。
一直冲到了数百步的距离内，连那些号称做厚实耐用的火炮，也因为过热或是残损，有一声每一声的轰鸣着，却是稀疏无力的多。
人头只密集，只要一发散弹或是球弹下去，就能收割走大片的生命，但是这些陷入某种狂热和癔症的士兵们，几乎不为所动，倒下的人眼神涣散的继续用光和力气，对着进攻的方向。
神职人员也陷入了狂热，他们踏过还在燃烧的战场和壕堑，不顾火焰的灼伤和箭矢的杀伤，大声引领者祷告，直到被射杀或是尸体绊倒的。。。
“壮哉，圣哉，用我们的血肉，为至大之影，纯洁之光，铺设出一条通往胜利和彼岸乐途的坦途吧。。”
禁卫军的士兵如此高呼着，祷告着，顶着火焰和箭雨，用正在燃烧和流血的身体最后一点力气，攀上敌人的铁网和拒马，为后续同伴扑出一条攀越的捷径。
在这种不计牺牲和伤亡的交换下，就算是战术素养最精湛的赛里斯人老兵，也要为之震惊，
他们得以冲破了最外围的壕堑防线，然后是第一道车墙，第二道，第三道，那些赛里斯人不停的反击，然后绝望的不断被击退。
望着正在高歌猛进，缓慢而坚决的蚕食本阵营盘的大食禁卫军。
“请总府稍稍后移尊驾。。”
贴身警戒的虞候都头，再一次请求道。
“这里就交给儿郎们好了。。”
“无妨，我就在这里。。”
我看着一直射落在龙牙军的缘边铁盔上，发出叮当声的箭只，面不改色抓到手中，端详道，
“让敌军靠近一些有何妨，我相信你们。。”
这只箭头打磨很是粗糙，铁质一般还有细微的毛边，甚至没有经过很好的淬火，看来大食军队供应窘迫的现状，已经很是明显。
虽然是这么想着，
绵延如海潮的黑甲精卒，漫山遍野之势越过一重重堑壕和车阵构成的防线，足以让人面容失色。比如我身边的内承旨兼宣慰观察中官——叶孟言，叶天子使，已经腿脚发软，脸色青白的，要靠别人搀扶，才能站立。
那些外围还在坚持作战的藩属部队，这一刻也开始呈现出崩溃的倾向，成片的旗帜倒下去，那是被敌人砍倒或是主动放弃的结果。
看着一面又一面被拔掉的红旗，重新插上了黑底白月纹的大食军旗的关键节点和位置，在这样下去，连观测的气球也要重新位于敌人的弓箭威胁下了，我突然闭上眼睛，深深的吸了口气，如释重负的丢下一枚箭令，然后变成热气球上的一组旗语。
上次因为大雾的战场不明，而错过使用的大杀器，现在终于派上了用场。rs
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第七百七十五章 烽火燃不熄征战无以时
“英勇的阿特瓦坦，稳坐在维马纳内降落在水中，发射了‘阿格尼亚’，一种投射的武器，能在敌方上空产生并放射出密集的光焰之箭，如同一阵暴雨，包围了敌人，威力无穷。”
印度史诗。《摩诃波罗多。具卢之野……那如同汹涌怒涛一般，淹过唐军布置成跌宕起伏战线的敌潮，还在继续深入，涌动的脑袋和面孔根本不用刻意瞄准，随便闭上眼都能一箭射穿几个。
因此同时，被埋在土中的一些桶状的庞然大物，也被解开保护的盖板，
随着一连串沉闷的响声，落下来的既不是火焰，也不是轰鸣，而是一个硕大的圆饼，轻飘飘的划出一道弧线，落在人群最密集的地方，那些大食兵们见状，都习惯性的举起绑在手臂上盾牌，阻挡可能降临的伤害。
但是正在前线奋战的，某些富有经验的资深老兵，却想起了昔日遗忘的某些恐怖记忆，顿时面色大面，急吼吼的怒骂着的手脚并用的让附近正在拼命射箭的士兵们，赶忙捂住耳朵，滚趴到地上。但不是什么人都有这种运气。
于是，正在进攻的呼罗珊近卫军，发现空中飞舞的箭雨一下子稀疏了许多，而刚在拼命阻击他们的敌人，大都不顾形象的趴倒在了地上，灰头土脸的就像是一只只，扎进沙地的沙鸡。
不由士气大振的大声嘲笑起来。骑兵们相互鼓舞的将刀剑毫不留情的插在马臀上，以激发出更快更大的冲击速度。
然后来自他们前方或是后方，然后空爆的火光，整个世界仿佛一下失去了声音。连呼吸的空气也一下呗抽光了一般，以升腾扩张的亮橘色火团为中心，大片身披重甲的人和马，就像是纸片一般的被翻滚着吹飞起来，然后破破烂烂的滚落下来，已经变得残缺不全，而位于最中心的的数十骑，则被彻底震碎成了厞粉。
继续扩张的气浪。讲距离稍远一些步兵们像是稻草人一样挣扎挥舞着手脚被掀飞出去，然后重重的掼在地上，摔的骨肉酥烂，口鼻溢血。
在气浪消失的尽头。已经几乎没有人能够站立着，连人带马被推到，然后被惊慌失措的战马压在身下，或是翻滚踢踏着乱逃乱窜，原本的队形已经溃不成军。
爆炸的威力同样波及到唐人的阵线。
喷卷起的沙土和尘暴。像是迎面而来的炫风一般，夹杂着大量土石碎块和残肢断体，重重的拍打在那些临时构筑的锋线上，来不及低伏身体的人都被狠狠掀翻在地上滚落了好几圈。才停了下来。
但是他们都没来得及估计身上的擦伤和淤痕，手脚并用的相互搀扶着站起来。却发现面前的敌人似乎消失了。
一团被喷薄着升腾到高空中的硕大烟尘，就像是一只巨伞般。笼罩在战场上空，冉冉落下之后，
作为响动的中心，人和马所遗留下的哪怕最细小的残骸都不见了，只剩下一个硕大的放射状土坑，由内而外的呈现出一条条的沟壑，里面松软的沙石和土壤都被吹飞了，只剩下相对坚硬的大块砾石。
围绕在这个巨大的空白之外，是大片在地上挣扎，或是刚刚努力爬起来的人们，
有人想站起来，却发现自己失去了平衡敢，只能像是脱水的鱼，或是没长毛的雏鸟一样，滚落在地上挣扎，还有人按照习惯仍旧保持者冲锋的姿态，却发现自己已经失去了方向感，和那些同样跌跌撞撞的同袍们，拌滚在一起。
稍远一些的人群，他们跌跌撞撞的身影，犹如徘徊在战场上的行尸走肉，他们大多数目光呆滞或是甚至不清，并且浑然不觉自己口鼻或是耳朵中流淌出来的血水。
而距离他们更远一些地方的大食士兵，惊慌失措的用嘶哑的嗓门对着附近的同伴大声嘶吼着，却只能看到对方手舞足蹈的比划，而听不到任何的声音，他们几乎失去了大多数的听力在内的外部感官，只剩下令人头痛欲裂的嗡鸣声，
军官们想要命令自己的部下，最初进一步的努力，却发现他们这一刻视乎都失去言语和沟通的能力，失魂落魄的什么也听不进去。
只有那些侥幸站的足够远的人，才得以保全自己，但是也并没有能独善其身，随即他们就被天空跌落的东西所覆盖，像是被刮过了一场血雨构成的烈风一般，身上浇头盖脑的淋满满了稀烂的血浆和器脏，这种触目惊心的惨象，足以让许多人随即失去勇气和战斗意志。。
因为巨大声音和气浪的冲击，他们颤抖的手根本拿不起武器，连最勇敢无畏的军官们，也没有心呵斥池或是鼓舞他们，他们同样被巨大的恐惧和绝望所笼罩着。
当然，作为他们的对手，唐军的阵线中也好不了多少，正在厮杀的人群不分敌我，成团成团的被无形的力量推倒在地，挥舞的刀剑各种姿势仿佛停滞了一下，霎那鲜血喷溅就造成了许多伤亡，那些藩属的部队，更是不知道多少人被受惊的马或是其他牲畜，掀翻在地上。
许多较晚补充进来的唐兵，也惊骇的似乎失去了思考的能力，用麻木而迟钝的表情，呆滞的望着战场正在发生的一切。
扫视这喧嚣纷繁的一切，
我面无表情的拿下耳塞，那些没良心炮不过是个引子和噱头，真正发挥作用的是事先预设在战线上数十处的爆破点，其中绝大多数都如期在敌阵中起爆了，
足以炸毁一整面城墙的整车**，再经过最出色最富有经验的工程爆破人员的配置。发挥出来的威力果然令人叹为观止啊。
通过热气球上的观察，来自数十个点之间，先后延迟误差不过一刻的大爆炸，直接将敌人攻势如虹的战阵。从内部撕裂成七零八落的无数段。
“你们可以出动了。。”
我亲自对着后方大片牵挽坐骑，座伏在地上的骑兵们高声道，所有的战马眼睛和耳朵都被用特制的护具给遮住了，所以并没有像前沿那样陷入混乱。
“得令。。”
随着进击的鼓号声，大队正好以暇的甲骑具装穿戴整齐，翻身上马，手持的刀剑弓枪，汇成一条金属的长龙。沿着搭建好的斜坡和便道，飞身跃过一丛丛战线，又如银瓶乍破水浆迸，在敌人的阵列中。掀起新一轮血肉的风暴。
虽然作为最后保留下来的机动力量，他们只有四五千人，但这已经足够了。
“衙前、龙牙、龙鳞三班。。”
我继续对身边那些恢复听力的部众发号施令。
“在。。”
左右齐声应喝道
“带足火器，前出跟随，为奇兵掠阵。。”
我继续布置道
“不要留手。全力以赴，我不希望在看到任何一个还能站立的敌人。。”
“诺。。”
随着各自领队将校的喝令，刹那聚集在我身边的武装转眼就散去绝大多数。
“那枢府您身边怎么办。。”
刚刚回过气的宣抚公公叶孟言，有些底气不足的小心询问道。
“不是还有士官团和学兵队么。。再说我帐下的那些虞候们。可不是不能上阵厮杀的孱弱之辈”
“再把那些工程、中垒、神机诸营残余的工兵和辅兵一同拉过来，作为外围屏护。就足够稳妥了……遥远的西方，
君士坦丁堡的人们正在庆祝又一次伟大的胜利。帝国的军队再次回到了美索不达米亚，打破了重镇阿勒颇，并且送回来了琳琅的战利品和游街的大群萨拉森俘虏，
这也意味着，在未来帝额数年内年，东方将不再有战火来袭，人们在华美的圣都里又将享受若干年的免费面包供应以及花样繁多的娱乐刺激。
因此在第一批押送战利品和俘虏的军队，穿越君士坦丁堡的城门回来之时，他们的头上飘扬着夹道房屋上市民们撒下的花瓣，他们的耳边充斥着君士坦丁堡的年轻女子爱慕的尖叫―――纷纷争执着，队伍里那个年轻骑兵最为英俊和可爱，将成为她们很长一段时间内的话题。
来自北方军区的换防部队，也感受到了皇帝的恩典，这些初来咋到的士兵在整整三天里面，不用再被皇帝勒令回返卫戍军营和各地的要塞，因为新的至尊允许他们在这段时间里在都城里尽情地享受世俗的快乐。
而更让士兵和市民们感到兴奋的时，在军队胜利之后连续的一个星期之内，帝国的竞技场与赛马场将举行史无前例的庞大庆祝活动，人们纷纷涌上了街头，在教堂唱诗班的带领下沿街高唱赞美上帝的圣歌，在此之后他们又会疯狂地在竞技场上为风驰电掣的赛车而呐喊，在罗马城毁灭之后，这里成了整个已知世界唯一一个崇高与庸俗、光荣与卑劣并存的大理石的城市，照耀它的不仅仅是上帝的容光，也有罗马传统的力量崇拜。
里奥四世静静地坐在宫殿的大殿之上，周围的奴仆正忙进忙出为这位年富力强的皇帝打扮着晚上的盛大仪式所需的装束，，皇帝的眉头并未像那些贱民一样舒展着：
为了保持西北方的军事存在，帝国必须每年都要消耗掉成千上万磅的黄金，而为了支持以安条克为中心的二次光复战争，自王朝创始人利奥皇帝沿袭下来的，国库和圣宫金库里的集藏，更是像是流水一样的被倾倒出去。
而国库呢？里奥四世甚至要亲自召见那些浑身充满铜臭的商贾，他要求他们提供粮食与器物来让市民与士兵满足，而这些吸血鬼们只是搓着双手希望皇上给出合适的代价。
最后在现实的压力下，皇帝终于有所妥协了。他出卖了几座用来铸造钱币的矿山，甚至把宫殿里面的很多金属的雕像和器物、祭坛砸碎、熔化，又搬空了许多历代君王沿袭下来的艺术品和收藏物，才得以填铇那些商人的腰包。
当然更让人担心的是这森严的宫墙里面。自古沿袭下来的流言、阴谋、告密像地下的巨大的暗流一样，足够让任何一个新统治深陷进去。
里奥四世忧闷地想着这一切，这时一个宫廷奴仆卑下的脸出现在他的眼睛里，
“陛下，可以更衣了，请您站在镜子前面来。”
默默地走到了远东风格的海兽蔓纹的镜子前，银白背景的玻璃里面，是个高大挺拔的英武形象。他的头发乌黑鬈曲，胡须浓密而威武，身着白色长袍搭肩，纯金的挂缀与镶满宝石的塔形高冠。让他更将神采风发。
随着这些代表权势和浮华的装束被一件件的卸除，换上轻便的古典紫袍，里奥四世对着明晰如水的镜面开始发呆，渐渐镜子里面浮现了父亲的脸，
“金钱及其蔓生的权益。都是可以舍去的死物，只有紧握刀剑的士兵，才是一切权利沿袭的基石。”
那是年少的里奥，第一次以共治皇帝的身份。与父亲一起坐在宝座上，接受臣民朝拜时。所得到的低声教诲和朴素真理。
透过夜风凉爽的露台上，可以看到君士坦丁堡的夜晚。全城灯火通明，长街上全部摆放都是里奥四世免费为贫民供应的餐桌，无数的人在纵酒狂欢，大快朵颐，然后一边赞颂着伟大的主和慷慨的皇帝名讳。
但在出席前，皇帝必须先处理好一些东西。
长条的案桌上堆积着�
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