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曼婚-第16部分
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叶宁真是个聪明人，俞家的事也微有耳闻，说了几句就道：“外祖母待孙媳的好，孙媳记在心上，定会侍奉好婆婆，管好家务的。”
☆、家信
这话说在徐大太太心坎上了；娶这么个媳妇；不就为的她能干管家，让自己女儿后半生无忧？当然；能再给绵珠设一些障碍那就最好。但徐大太太没说出口，只是拍拍叶宁真的手：“你果然是个聪明懂事的孩子；我已经这把年纪；说起来都土埋半截子的人；盼的什么？不就是你们这些年轻人好好地？”
叶宁真的眼还是那么恭敬垂着：“外祖母的心；孙媳明白，外祖母将孙媳从那境地救出，孙媳定会照了外祖母的吩咐做的。”说着叶宁真站起身；跪下恭敬行礼；徐大太太忙把她扶起：“虽说这话我说有些不好；但你原先遇到这种事，日后定会越过越好的。”叶宁真低低应是：“孙媳谢过外祖母吉言。”又说几句闲话，徐大太太吩咐丫鬟拿出一套赤金镶红宝的头面送给她，留她用了饭也就看着他们小夫妻离去。
这件事情一办完，徐大太太心里的大石落下，眼看就是中秋，徐大太太想着等过完中秋就收拾行装回家乡。毕竟徐大老爷年已六十有五，这回回京虽陛下召见过，但徐大老爷还是以年纪老迈，想多为徐首辅尽孝几年，还望陛□谅的话推辞了。徐大老爷既不肯再次出仕，今上也只有赞一声徐家果然家风甚好，亲口许诺等徐首辅九十大寿之时，从徐首辅重孙中择一贤才，给以官职。徐大老爷叩谢陛下洪恩，也就预备回乡。
徐大老爷不再出仕，那这京城，大概也是徐大太太最后一次回来。于是徐大太太趁了这个时候，和当年闺中密友一一去拜访叙话，大家都已进入暮年，昔日闺中聚在一起谈笑说话的少女们，有不少已经过世，能再一起说笑的，也只有那么有数的几个。
彼此互相感伤拜别一番，徐大太太又去宁国公府辞了自己的兄嫂，宁国公府和徐府来往本就密切，纵然徐大太太在闺中时候和嫂子有些龃龉，这么些年下来也全消失不见。宁国公夫人和徐大太太姑嫂两人又执手洒泪，这一别，只怕再无相见之期。
好在宁国公府和徐家的姻缘已经接下去，看着徐大小姐现在日子过的那么顺心，这又让徐大太太心里觉得欢喜。亲友故交都一一告辞过，行李也收拾好了，就等过完中秋就启程回家，这日清早起来，徐大太太正在梳妆，看着镜中的白发不由叹道：“真是不能不服老。”丫鬟抿唇一笑：“太太您可比同龄人年轻多了，别的不说，前儿褚太太来拜您，她可比您小得多，奴婢瞧着，也和您差不多年岁。”
虽知道丫鬟这是奉承话，徐大太太还是笑骂一声贫嘴，正要起身时候柳妈妈走了进来，脸上神色有些慌张：“太太，方才家乡来了信，说老太爷上月晚饭后在园子跌了一跤，现在卧床不起，三太太请您快些回去。”
徐首辅今年已经八十有六，这个年纪绝对能称高寿，只是一月份徐大太太上京来时，徐首辅还身体健旺，能到处走动，不过许是年纪越老的人越固执，徐首辅并不喜欢有下人跟随，晚饭后也是一个人在园子里走动。徐大太太在家时候就十分担心这点，毕竟徐首辅年事已高，说句不好听的，摔一跤就去这样的事并不少见。
吩咐下人们务必要暗自跟随，此时听到果然出了这事，不由有些怒道：“你大奶奶是做什么的？这种大事叮嘱过她还是出了篓子。”柳妈妈忙劝道：“老太爷的脾气，太太您是晓得的，老太太在时还好，现在老太太已经过世那么久，谁敢劝一劝？”
徐大太太嗯了声：“老爷那边想也知道了，好在行装都备齐了，也不用再这过什么中秋，明儿就回去吧。”柳妈妈应是，自去安排徐大太太回家的事，这边二太太也晓得消息，忙过来和徐大太太商量，毕竟徐首辅年事已高，这要有个万一，这边必然也要回去奔丧。
但就这么回去，二太太又有些舍不得离开，毕竟徐家圣眷很隆，照这么看来，过个两三年，徐二老爷入阁也不是不可能。这要真是回去后徐首辅又好起来，这里外一耽搁就是半年，对仕途可不是什么好事。
徐二太太的心徐大太太怎不明白，安抚她道：“你也不用这么着急，三婶子的性子你是明白的，别看现在孙子都老大的人了，还是那么大惊小怪，一根针大的事必要说成有擀面杖粗才成。不过这也怪不得她，她从来都是在家乡，三叔叔人又老实，没经过多少事。”
如果真能如此就好了，徐二太太心里想着，但还是道：“既然大嫂这样说，那我们就先不回去，只是今年的中秋节，又不能好生过了。”徐大太太笑了：“这也没法子的事，长辈生病，我们做晚辈的理当如此。”
商量定了，二太太也就回去准备那些别的事。此时整个府中都知道徐首辅病了，徐大老爷他们要第二日赶早走，那些说好要跟着回去的人，顿时更加忙乱起来。
曼娘姐弟到了午饭时候也跟了徐启夫妻过来，毕竟徐首辅重病是大事，做孙子的总要过来问问是否要跟着一起回乡，等到了吃过午饭，宫中已经降旨，挑两个御医跟随徐大老爷回乡看视徐首辅，并赐下两根百年老参。
徐大老爷又带了全家上下接旨谢恩，又要预备出御医乘坐的车子，好在圣旨上特地让徐大老爷免了进宫谢恩，不然还要再行进宫，也是十分麻烦。
长辈们在忙碌着，小姐们只有聚在一起说话，不过今日和往日不同，并没多少说笑，只是坐在花园桂花树下，默默相对。十一小姐和十二小姐都是在京里出生长大的，对徐首辅只是见过几次，但也要尽曾孙女的义务，在那不语不笑。
十二小姐的性子，没事也要找点事出来，此时如此沉默怎受得了？过了会儿突然开口：“十三妹妹如此哀伤，是不是怕曾祖父若有个万一，你这边可……”说着十二小姐的眼珠一转：“我倒忘了，新进门的八婶婶，可是郡主，有这么一位继母，十三妹妹有什么好怕的？”这话着实难听，十一小姐不由沉下脸：“十二妹妹你怎地越来越不像话了？我们是堂姐妹都姓徐，你怎能如此？”
十二小姐被二太太拘了这么些日子，上回去俞家又没瞧成曼娘的笑话，早就憋了一肚子气，反唇相讥道：“十一姐姐你既然晓得我们是堂姐妹，就该知道，你和我才是同一个祖父的，十三妹妹不过是同一个曾祖，真等分了家，她亲还是我亲，十一姐姐你不晓得吗？”十一小姐被气的脸都发白：“十二妹妹，原本说你年纪小，可你今年都十六了，也不能说年纪小了，再这样，以后……”
十二小姐的唇一翘：“以后怎么？不就是我嫁不好，可我嫁不好还不是你们害的，自从她进京，也不晓得和人说了些什么，原本我娘和人都已经在说了，可她来了，就没人再来说。还有，她被俞家退婚，连累我婚事都不顺。你还护着她？”
说完十二小姐委屈地哭了，曼娘在旁听的又好气又好笑，一时竟说不出话来，十一小姐忙安慰曼娘道：“十三妹妹，十二妹妹从小娇惯了些，她虽是你姐姐，却是四伯母的幼女，难免……”曼娘喘了口气才道：“在家中娇惯了些也无妨，毕竟都姓徐，按姐姐说的，姐妹们互相让着就是，可等出了阁，这……”
十二小姐又跳起来：“少在这做好人，你还巴不得瞧我许多笑话呢？我是不如你，可我也……”十一小姐忙忙地去拉她的袖子：“你少说两句成不成？大家都让着你，可你也别越让越上。”十二小姐脖子一拧：“呸，我还不想让她让着我呢，成日摆出那脸子，宠辱不惊妆模作样给谁瞧？我瞧啊，她定是早就嫌俞家穷了，想着退婚，只是不好说出来，没见她退婚后那样高兴，可害苦了我们。”
曼娘已经被气的浑身发抖，她们争执起来时候，丫鬟们就忙去回了，正好二少奶奶抱了孩子在那玩耍，就先被请过来，看见曼娘这样忙拉了她的手：“许多日子不见妹妹了，今儿来的恰好，先去我屋里喝茶。”
本来这样打圆场把人带走也就算了，可十二小姐偏偏道：“凭什么，我才是你亲堂妹，可你要待她那么好，不就是因为我爹官微职小，她爹娶了郡主？”说着十二小姐就哭起来，这让二少奶奶十分头疼。
俗话说泥人还有三分土性，况且徐家一直都是教妹妹要尊重姐姐的，十二小姐几次三番这样挑衅，今日又是如此曼娘也忍不住了，只是冷笑道：“十二姐姐既这样说，日后我也不好亲近，更不敢过来寻你玩耍，免得十二姐姐又以为，我在那驳了谁的面子，说了你的坏话。”
说完曼娘就要走，二少奶奶忙拉住她：“十三妹妹快别生气了，去我屋里喝茶。”曼娘走出两步停下脚步：“二嫂这话说错了，我并没生气，只是……”
说着曼娘又停了口，二少奶奶了然一笑：“十三妹妹的话我明白，十一妹妹，你在这先劝着十二妹妹，等会儿再去我屋里喝茶。”十一小姐应是，十二小姐已经气的脸红脖子粗：“听到没有，她就这样欺我。”十一小姐额头汗都滴下，此时二太太已得到消息赶来，见十二小姐这样脸都沉了，喝道：“一家子都忙的不行，你还在这不晓得为家人分忧，难道非要我禁你的足？”
作者有话要说：仕途和尽孝什么的，其实在古代也是经常让人很纠结的。所以辞官回家侍奉双亲这样的，会被大力赞扬，因为能做到的不多。不过也不排除有人借口回家侍奉双亲借以得到好名声的。
☆、处置
十二小姐看见二太太来；心里更感委屈，别人家的祖母待孙女都是亲亲热热的，可只有自己家这位祖母；待自己横眉竖眼，一点点做的不好就说自己，还说什么都是姓徐的；要亲热才是。她难道不晓得；这些堂姐妹；可没有一个有多少好心眼。还是自己娘说的对，不是一个娘胎胞生下来的，谁会待你真心实意？
十二小姐的泪落的更凶：“祖母只会呵斥我，怎么就不去说说曼娘；她惯会在长辈们面前甜言蜜语，哄的你们开心，其实心里可坏了。”这话气的二太太差点昏过去，身边的五奶奶忙扶住她，四奶奶吓的在那抖，怎么这个不识数的孩子，连这样的话都说出来。
二太太被儿媳妇扶住，心里稍微安慰些，指着十二小姐道：“你瞧瞧，她到底是被我们宠坏了，这样的话都说出来。”五奶奶忙应是，又给十一小姐使眼色，十一小姐明白，刚要开口，十二小姐就愤怒地跺脚：“祖母，什么被宠坏了，谁宠我了？你们一个个都说我这不如人那不如人的，成日只欺负我一个人。”
说着十二小姐就又坐下哭，自己女儿怎么能这么牛心？四奶奶汗都滴下来了，急忙给二太太跪下：“婆婆，都是媳妇不好，媳妇不该偶尔抱怨那么一两句，被十二听到了，可她真的从没坏心眼。”
二太太啐了四奶奶一口：“呸，你也是大家子出身，做了这么些年的官太太，怎的学的那么邪魅歪道，教女儿不教好的，只教坏的？什么争宠、什么不如姐妹？你这会儿倒像来撇清了？亏的十二没有坏心眼，那些话多是小孩子家的话，要是有坏心眼，我就当没有这么个孙女，省的日后嫁出去，给我徐家丢脸。”
这话如霹雳一般，打的十二小姐头晕眼花，十二小姐哇一声哭出来，上前扯住二太太的衣袖：“祖母，孙女我……”二太太已经沉下脸：“把十二小姐的东西都往我房里收拾了，让她住到我那边东厢房去，服侍的人一律换了。特别是她的乳娘，真以为我老了昏了，由着你们挑唆小姐们争这个抢那个？我晓得你们是为了多得点赏钱，所以捡着喜欢的话听，才把十二小姐教成这个样子，此等用心，足以可诛。”
此时不光是四奶奶，服侍的人也跪的一地，特别是十二小姐的奶娘，更是吓的发抖。徐家习惯，奶娘们奶大了孩子，并不就此离开，多还是继续服侍，等小姐们长大出阁，奶娘一家子是当然的陪房，到那边更是得到敬重。现在十二小姐顶多再有两年就要出阁，到现在被撵出去，那就是所有用心都付之东流。
但没有一个人敢在这时候说一个求情的字，除了十二小姐的哭声没有别的什么。有婆子走了过来，低声道：“大太太来了。”二太太叹气：“哎，你先去回你大太太，就说今儿本就忙，偏偏我孙女不懂事，让曼娘受委屈了，等会儿我再去给大太太道歉。”
话没说完就瞧见徐大太太带了人走过来，徐二太太忙迎上去：“倒惊动了大嫂，实在是我的不是。”徐大太太已经笑了：“二婶婶说什么呢？我不过是怕曼娘总是孩子家，虽说平日稳重大方，但还是有些脾气，怕是她这个做妹妹的有些淘气，冲撞了她姐姐也是不定。”
徐大太太这话越发说的徐二太太惭愧起来，摇头道：“曼娘那孩子，稳重大方倒在其次，就是那处事的劲，我这几个孙女都比不上。偏偏有人还不知好歹，还说她的不是，造她的谣，我先把小十二身边的人都换了，等过了节，再慢慢地查，到底是谁嫉妒在主人面前得宠的那些人，肆意造谣想坏了小姐们之间的情分。”
徐二太太这样说，徐大太太自然晓得意思，点头就道：“毕竟小十二还是小了些，慢慢教就好。”徐二太太摇头：“没多少时候了，再说现在在家里教好，总好过异日出嫁，吃些苦头倒罢了，怕的是，坏了徐家的名声。”
徐家出嫁女跋扈嚣张，和妯娌不和睦，待公婆不恭敬，成日只晓得吃醋捻酸，和丈夫房里的女人勾心斗角。这样的名声徐家可千万不能担上，要晓得定国公府就出过这么一位千金，过门后不正正经经做媳妇该做的事，孝敬公婆和睦妯娌，相夫教子打理家务。成日不是和这个妯娌说坏话就是骂那个妯娌，再不然就是背后嘀咕公婆不好。丈夫妾室怀孕，她不好好照顾也就罢了，偏偏说不是这疼就是那疼，到姨娘房里把丈夫请去。
这些话传出来，笑的众人嘴歪，说这哪是娶过门一正房大奶奶，别人是婢学夫人，她是夫人学婢，也不知定国公府是怎么教的？于是堂堂定国公府，女儿在京中竟无人问津，只有把女儿们远远地嫁到外地去。
这件事虽是三四十年前的事了，但徐家两位太太都记得清清楚楚。定国公府直到十多年前，那位千金都过世了三年，才有人开始和他家议亲。真要再似定国公府这样出一位，那徐家可就是抬不起头来。
徐大太太也明白，又和徐二太太说两句也就回去继续准备，徐二太太又让自己贴身的丫鬟去二少奶奶房里探望安慰曼娘，这才让人把已经哭的差不多昏过去的十二小姐送到自己房里，让人好好陪着她，并让四奶奶把十二小姐原来身边服侍的人尽数赶出，一个不留。四奶奶此时晓得厉害，并不敢多说一个字，只是战战兢兢地去做事。
丫鬟到了二少奶奶房里，听的曼娘在那逗源姐儿说话，声音清脆，语气和缓。丫鬟不由驻足听了两声才在心里道，十三小姐虽然年纪小，但这行事待人，比起十二小姐简直一个在天，一个在地。
丫鬟掀起帘子走进去，二少奶奶这才瞧见，忙起身道：“怎么是你来了？可是祖母有什么教导？快坐下吧。凌儿，倒茶来。”
远远地传来一声是，丫鬟这才明白为何外面没人，想是被二少奶奶赶出去，这对姑嫂在这说话，忙笑着道：“二少奶奶快请别忙了，我不过是奉二太太的命过来和十三小姐说几句话，说完就走，不然二太太那边还忙着呢。”
二少奶奶晓得要说什么话，笑着道：“说到这大度，我们全加在一起也比不上十三妹妹。”曼娘拉着源姐儿的手玩耍，笑着道：“二嫂快别夸我了，就方才那么一会儿，你夸的我都不好意思了。十二姐姐这样脾气，说句不该我说的话，等出了阁，吃了苦头才晓得呢。”家里姐妹纵有矛盾，总还有长辈们在上面压着，互相各退一步也就罢了。可出了阁，做了媳妇，哪是这么轻易的？那时做嫂子做弟妹，不都要让着家里的大姑子小姑子们？
丫鬟已经点头：“十三小姐这话说的是，二太太已经让四奶奶把服侍十二小姐的人全都赶出去，说这样只知魅主不晓劝谏的人要来何用。还说等过了这节，就把那些造小姐们谣言的下人再寻出几个，好好地训诫了，断不让十三小姐受委屈。”
十二小姐说关于俞家的话，她一个未出阁的大姑娘怎会想到这些？只怕这话不是四奶奶说的就是奶娘嘀咕的。谁心里都明白，十二小姐教成这样，四奶奶功不可没，但四奶奶毕竟是十二小姐的娘，也只有拿下人顶缸。
但把十二小姐身边伺候的人尽数赶出去，已经往四奶奶脸上结结实实打了好几巴掌。二太太所能做的，也只有这么多了。曼娘了然一笑：“还请回去禀告二祖母，二祖母待我的好，我一直记得。并不敢多有怨言。”丫鬟恭敬听完，接了房内丫鬟端来的茶，略沾沾唇也就告退。
二少奶奶轻叹一声，抱过源姐儿鼻子点在她的额头上：“我们姐儿长大了，可要学你十三姑姑，千万别学你十二姑姑。”曼娘笑出来：“我有什么好的？说来学十一姐姐才是正经事。”二少奶奶又是一笑，曼娘逗了源姐儿一会儿也就告辞。
十二小姐晚饭时候并没出现，听说她已经哭的差点发烧，二太太只请了太医来家瞧病，却不许四奶奶在旁照顾。说就是为她体弱，所以舍不得打舍不得骂，结果好好的孩子生生被教歪了，现在要掰过来，如果掰不过来，自己也没脸去见人。
这话说的斩钉截铁，四奶奶哪敢再说一个字，也只有尽自己做媳妇的义务服侍婆婆。徐大太太和徐二太太用过饭，两妯娌又商量下家里和这府里的事，明日要赶路，也就各自歇息。
次日一大清早，徐大老爷夫妻就轻车简从离开京城往家乡赶。这回只用了二十来天就赶到家乡，比平日足足少了十天。虽有御医跟随回去，但徐首辅毕竟年事已高，只又撑了十来天就撒手西去。
徐首辅去世的消息传到京城时候，刚赏过重阳节的菊花。徐府上下在得到消息后第一件事就是换上孝服，徐二老爷进宫面圣，丁忧还乡。今上知道徐首辅去世，大感哀痛，缀朝三日。礼部拟定文襄谥号，再加太子太保，许徐二老爷丁忧回乡。
这趟回去只怕就再回不来了，徐二太太心里清楚，也不能似徐大太太离京前一样各家一一告辞，只是让人往各家报丧，又让人收拾行装回家奔丧。婆婆要回家，四奶奶心里高兴，这下女儿就可以再回到自己身边居住。但面上也要为祖公公的过世表示下伤心，谁知四奶奶去帮徐二太太收拾行李时候，徐二太太只淡淡告诉她一句，要带十二小姐一起回乡。
作者有话要说：十二小姐就是个被宠坏的孩子，没多少心眼，容易被人利用。幸亏她生在徐家这种正值鼎盛的大家族，如果是生在那种走下坡路的家族里面，将来就很糟糕了。
曼娘的温厚大方，其实是徐大太太她们着意培养的，八小姐九小姐她们就明显比曼娘活泼调皮。
☆、奔丧
四奶奶顿时如被雷击一样；站在那一个字都说不出来。二太太见状示意丫鬟们都出去，这才缓缓地道：“你心里怨我，我晓得，可这件事，再怨我都要做。”四奶奶顿时吓的跪下：“婆婆；媳妇并没有怨，媳妇只是、只是……”
只是一点爱女之心？二太太唇边笑容冷然：“我也是做娘有闺女的人，自然晓得有爱女之心。可是疼女儿是有好几种疼法的。你这样待小十二，不是疼她；是害她。”四奶奶战战兢兢开口：“可是婆婆，此时我们徐家；为小十二寻个脾性好的夫君又不是不行；到时……”
二太太再次打断她的话：“是，我们徐家此时鼎盛，徐家的女儿们也能随意挑选夫君，可得意时需想失意处。徐家为何能鼎盛至今，不就是因的家教好？”
四奶奶听到这句，还是忍不住说：“可是大哥和大姐姐，真能？”二太太的眼顿时如锥子一般看过去：“我原本以为你不过是心眼有些小，现在瞧来，竟是个糊涂人？你大哥，是，他的确是被宠坏了，可他也晓得什么该做什么不该做，绝不去拿自己不该拿的，虽则有些好色，可他也做的隐秘，没有嚷出来。你大伯母指望过你大哥顶门立户吗？不过是当个废人样养，只要不出外惹是生非就好。再说回你大姐姐，她不通庶务不擅交际。可她是什么人？从小随你五叔学画，闺中就有画技如神的名声，嫁的人也不擅庶务，可夫妻俩说的着。守了这么些年寡，又入宫当了供奉。小十二若琴棋书画任有一项能博的才名，我也就不操这个心。可她琴棋书画哪样好了？这样的人能和你大姐姐比？你这话亏的是在我面前说，若是在别人面前，岂不被人笑话死？”
四奶奶跪的有些膝盖疼，又被婆婆这样骂了一通，心里还是委屈：“可对小十二，婆婆您也……”二太太眼神如刀：“就是因为你之前太宠她了，才把她宠成这个样子，还有你给她挑的奶娘，明着没安好心眼。这样的奶娘在那教唆着，再有你这个糊涂娘在那宠着，把她教的不明是非，不懂道理。也别说她还小，都十六了，别说我，你有她这么大时都已议亲。可她还一副天下最有道理的样。恨人有，笑人无，稍微受点气就以为别人看不起自己。这哪是大家闺秀，连那寒门碧玉都不如。”
见四奶奶满头是汗，二太太声音稍微柔和些：“我若再不管她，等出了阁，吃了亏，到时夫妻反目妯娌笑话，你那时候是怎么做？是跑去别人家大吵大闹丢我徐家的脸呢，还是忍气吞声自己在家后悔？你也是要做婆婆的人了，好好想想吧。若再想不出，这回就连老四也跟着一起回乡，办完你祖父的丧事后也不用回来了。”
四奶奶如被雷击：“婆婆，可是依例，祖父丧事，只能请百日假，这百日假，来回也差不多就要这么些时候，还有……”二太太冷哼一声：“你没听出来吗？我让老四不做这个官了。免得你仗了你是官太太，欺负你小婶子。至于顶门立户，我的长子可不像你大伯母的长子那么无能。”
不做这个官，四奶奶一头一脸都是汗，二太太挥手示意她下去。四奶奶只有在地上再行一个礼这才起身。二太太等她走后长叹一声，虽说儿女长大各自成亲，可妯娌之间也要和睦才行，小冲突可以有，大事情一定不能有私心。原本这个儿媳看着还好，可这离开自己才两年，就变的只为自己打算而忘了徐家可不是她一个人的。
四奶奶回房之后痛哭一场后，也只有听从徐二太太的话，打点了些东西给十二小姐送去，让她好好地听二太太的话，千万不可再由着自己性子来。十二小姐听了后又要大哭大闹，现在她身边的人都晓得二太太是要把她性子扳回来，可不敢由着她，只任由她在那大哭，没人上前劝说。
不管怎么说，行李很快收拾好了，四爷虽不回家奔丧，但也按制请了百日假期，要送父母到通州。
徐启那边也来了消息，说翰林院横竖无事，郡主自嫁过来还没回过家乡，既遇到这样大事，就带全家一起回去奔丧。这是正经事，也没人会反对，于是到出发那日，算得上浩浩荡荡，二太太夫妻带了十二小姐、五爷全家、二少爷已家，徐启一家子，再加上随行的仆从，车都动用了二十来辆。
虽然新安郡主没用郡主车驾，但福王府还是派了二十个侍卫来护送新安郡主回乡，虽然极力轻车简从，也有那么差不多百来号人。这是回家奔丧，要赶时间，只用了一天就到了通州，也没惊动当地官府，只在驿站歇了一晚第二日一大早就上船回乡。
十月里河还没冻起来，再加上一路是往南方赶，又多赏了船家五十两银子，这速度也比别人快了许多，十一月初五就到了家乡，饶虽如此，那时徐首辅也已过了六七，只等七七做完就行出殡。
这回下了船就不在路上耽搁，离徐家还有十里地的时候，徐三老爷带了几个侄子出来迎接兄长。徐二老爷早已换了丧服，看见弟弟披麻戴孝，侄子们个个眼睛通红，不等徐三老爷拜下去就从车里出来，和徐三老爷相持大哭。
这里大哭，女眷们在车里自然也要放声大哭，哭了总有一盏茶时候，徐三老爷请兄长暂息悲声，还请继续上车，到家中灵前磕头。这段路，徐二老爷本该步行的，但徐三老爷再三说兄长年事已高，还请继续上车，徐二老爷只有上车缓行。
除不好下车的女眷和孩子们外，徐五爷等人已经各自下车，跟在车后步行，直到看见徐家村子，这一村都姓徐，故此家家门上都挂了白。徐二老爷又是一阵哀痛，下车跪在地上磕了头。女眷和孩子们此时也下车，徐首辅一直住在长房，灵堂自然也设在长房。
一路到了长房门口，大门开出，徐大老爷带了徐五老爷和乌压压的子孙在那相迎，人人皆穿白，对联都刷白，徐二老爷抢前几步，跪在徐大老爷面前就大哭起来。徐大老爷自然也要和兄弟相持大哭。
徐大爷跪下相求，口称父亲和叔父年纪都已不小，还请暂缓悲伤，入灵堂拜灵。徐大老爷和徐二老爷弟兄们这才起来，携手来到灵堂，此时前来吊唁的亲友都被请出去，灵堂中全是徐家一大家子，徐大老爷带人上前跪下，男女长幼各分昭穆跪好，叩头行礼上香后，徐二老爷就在灵前守灵，又再三向徐首辅请罪，当日不该没回乡。
徐大老爷又在那答了，并说徐首辅去时十分安详，称身前有子孙侍疾，为官者当竭尽全力尽忠陛下，已安排人把徐首辅的遗折送到京城转呈陛下。徐二老爷听了又是一阵大哭。
徐大太太见这边赶了远路回来，有些人脸上已经有憔悴神色，比起在家守灵的人也好不到哪去。上前安排徐二太太等人先去歇息，还说子孙众多，子媳守灵是必须的，孙子和重孙辈就轮番换守，一来这灵堂虽大，徐家人着实太多，全部守在这里也挤不下，二来这家里比平日更忙，很多事要人主持，轮换守灵也好让人去做事。
徐二太太已经十分疲惫，大嫂既这样说，也就先下去歇息一会儿。晚辈们这才又来各自给长辈们行礼，曼娘早已远远看见祖母格外憔悴，比不得出京前时那样风采，行礼时不由泪已盈眶。
徐大太太晓得她是为了什么，拍拍她的手让她起来，并让她带了新安郡主先下去歇息。新安郡主既来奔丧，那就是以徐家妇的身份，徐大太太在此时也不会和她多客气，除了叮嘱下人们多照顾下新安郡主，也就去忙自己的了。
曼娘请新安郡主来到当日自己居处，请她坐下才道：“既是回来奔丧，母亲只能先暂时和我住一些日子。现既已到京，不知要不要人去给京城送信？”新安郡主赶了这么长时间的路，在灵前又行礼磕头折腾了这么些时候，已经十�
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