倾影江山-第14部分

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　　当下已是酉时，暮色渐渐沉下来，一行人正准备回府。沐言一回头见阿碧有些失神的表情。一拉缰绳调转马头走过去，笑道：“今日猎了不少猎物，我看有几只沙狐毛皮成色都不错，给你做件狐皮锦裘倒是合适。”
　　阿碧眼中酸涩万分，却仍是抬头对他点头一笑，清浅如同微风吹拂过柳。
　　沐言凝望她片刻，不知为何，却觉阿碧这笑容里带了些许凄然，还有一些让他捉摸不定的东西。他点点头，道：“你喜欢就好。天都黑了，还是早些回府吧。”
　　叶大人府邸前的那条路，正是从狩猎场回到侯爷府的必经之路。天色已晚，沐言与身后一行随从本都在快马加鞭往侯爷府赶。可经过叶大人府邸时，沐言还是经不住勒住缰绳停顿了一下。今晚的叶府实在有些奇怪。叶府的家规极为严苛，他从前也略有耳闻，可如今叶府府门前守门的小童却已不知所踪。
　　沐言心中奇怪至极，又向府门的方向行了几步。这时旁边文澄叫住他：“我怎么觉得今夜叶府府中有些蹊跷……”
　　沐言道：“我也觉得不太对。你在那边稍等一等，我一会儿就过去。”
　　文澄犹豫一瞬，还是退了下去在远处候着他。透过敞开大门，可见房中一人正在伏案写字，凭着映在窗纸上的影子隐约辨别得出那人正是叶大人。叶大人一向严谨，怎么今日竟会容许府门大敞又无人看守呢？
　　沐言正思索着，突然一支箭自他身后“唰”得飞过，刚好擦过他身侧直直飞向叶府府门，穿透了一层薄薄的窗纸，直射向叶大人。紧接着便是叶大人一声凄厉而猝不及防的惨叫传出。沐言心头一惊，知今夜必是有人使计调走了叶府的护卫，欲要谋害叶大人。他猛然一回头，只见一黑影已迅速飞走。那黑影本就与他相距甚远，加上一身比他强了不知多少倍的轻功更是令他无法追寻得到。
　　不过一瞬间，叶府深处已亮起了火把点点，约摸有数十名护卫呼喊着驾马冲了出来，将沐言团团围住。随行忠宁侯的人马本都在远处，如今见状都匆忙赶来与叶府护卫理论放人。也不知是哪方先动了手，不一会儿兵刃相交的刺耳响声便响彻了整个叶府。
作者有话要说：　　金枝欲孽里孙白杨说过的话，若一个人在做一件事之前总要反复问自己这样是否值得。那么他也不必再做了，因为那根本就是不值得的。沐言说出来，让沐小狗也文艺一回？

　　☆、四十一。乍起（2）

　　
　　四十一、乍起（2）
　　沐言被围在层层人群之中，这才猛然惊觉，原来背后的主使者真正想要谋害的，未必就是叶大人。倒是特地引他来到此处，再将谋害朝廷重臣之罪嫁祸于他……想到此处，他整个身子都是一凛。数十马匹的嘶鸣声与双方人马的呼喊声掺杂在一起，还隐约望得见对面微弱火光映照在窗纸上的殷红鲜血。让人一时辨不清究竟是虚幻还是现实。
　　突然，自叶府府内骤然传出了一声悲怆欲狂的哭喊，想来是叶大人的门僮随从。之后便是他撕心裂肺的哭号：“老爷……老爷是被贼人以毒箭射入心口。如今已……已没气息了！”
　　沐言听到这句，脑中顿时一片空白，最后一丝清明神志都被抽离了出去。叶大人无端枉死，他的亲近之人却唯有这一声哭喊可供发泄。这声绝望哭喊之后，便是生死离别、天人永隔了吗？……
　　正当沐言茫然发怔之时，叶府其中一护卫已上前除去了他身后箭筒，摔掷在地上。随着“啪啦”一声，箭筒之中所剩不多的箭尽数散落在地。那护卫拾起其中一支，照着黯淡火光瞧了瞧，继而大声道：“忠宁侯所携这箭箭头上是淬过毒的！”
　　此言一出，在场所有人皆是哗然。这时，叶大人那随从已苍白着面色从屋里出来，脸上泪泗纵横。他盯着沐言质问道：“我家老爷的确曾在朝堂之上对你数次弹劾，可也都是遵从祖宗礼法，忠宁侯何故怨毒他至此必要以毒箭穿心害死他？！”
　　沐言脑中眩晕，知如今证据确凿，自己无论如何都是百口莫辩。他被人拉下马，又有人从背后扭住他双肩，他下意识的想要挣脱却怎样都是徒劳。
　　当下场面混乱，无人注意到孤零零一人躲在远处的阿碧。阿碧缓缓抬头望着空中那两三颗闪烁不定的孤星，突然感到脸上有泪水划过，胸中也是一波接一波的痛楚袭来。这是她一手促成的局，她是最没有资格为自己辩驳的。可是自从她选择了这最艰难的一条路开始，她就知道，自己已永远失去了沐言。
　　忠宁侯以毒箭谋害叶大人的消息，在当晚便有暗卫秘密禀告给了亦岚。亦岚虽是震惊，却坚信此事断然不会是沐言所为。他思忖片刻，后吩咐那暗卫暂且封锁消息在暗中调查，务必不可让此事外传或传到太皇太后耳中。皇宫毕竟不是可久留之地，那暗卫跪地领旨后便立刻退了下去。
　　那暗卫前脚刚刚离开没多久，太皇太后后脚就进了殿门。亦岚赶忙迎上去扶住她，“皇祖母今日怎么得空过来？”
　　太皇太后吩咐身后宫人退下，后颇有深意地看了亦岚一眼，“皇帝可知今夜叶府生出了些什么事？”
　　亦岚心中一震，不知太皇太后是否是知道了此事，只得故意放淡了语气道：“不知是何事值得皇祖母亲自跑一趟？”
　　太皇太后缓缓坐下，“叶大人被忠宁侯一支毒箭射入心口，当场毙命。方才哀家派去的御医回禀，说忠宁侯箭筒中所剩箭支上也是淬了毒的，与叶大人所中的毒是正同一种。”
　　亦岚脸色微微一变，不知为何太皇太后的消息竟会如此灵通。刚才那暗卫乃直属自己一人调遣的亲信，是绝不会将此事泄密出去的。刚太皇太后还说派了御医去过叶府，那么太皇太后知道这消息倒要比他早上许多了。如此说来，就是有人在出事后第一时间就将此事禀告给太皇太后了……
　　亦岚稳住心神，淡淡一笑道：“皇祖母倒是高估他了，他哪里有那个本事谋害朝廷命官？区区一侯爷封号左不过一虚名，并无实权。再者，他谋害了叶大人于他又有何益？皇祖母怎可现在就认定是他所为？”
　　太皇太后轻叹一声，道：“哀家也知不可轻信谣言。现在也不确定究竟是不是他，却也不可饶过真凶。哀家已下令逮捕当时在场的一干人等，全部压入大理寺审议。”
　　亦岚一下站起，“全部押入大理寺？儿臣以为不妥！”
　　太皇太后安抚地拍拍他的手，道：“皇祖母自是有分寸的。此事牵涉人数众多，哀家已吩咐过大理寺卿赵禄不可擅动大刑。细细查戡，务求明允。”
　　亦岚微愣一下，没想做事一向雷厉风行、不苟私情的皇祖母竟能将此事安排的如此细密。如此说来，那个人……在狱中便不会受什么苦，且还是有平反解释的机会的……亦岚点点头，“那就依皇祖母的懿旨处理吧。”
　　从叶大人遇害那日至今已过去了十数日。也许是出于沐言的身份爵位，他在大理寺中被安置的牢房要比旁人好上许多，送来的饭食也都精致。他却是毫无胃口，常常是一口未动再原样被送出去。从入大理寺的第一天起到今日，根本无人对他审问或听他辩解。他连详述那日事情经过的机会都没有。没有审判，更没有刑讯，却不见得是好事。因为这意味着放弃，意味着再无扭转形势的机会。更意味着他将一直背负着那个他从未犯过的罪名被囚禁终老。
　　那日与沐言同被押入大理寺的，还有他狩猎时带领的一行随从。这十几日里无一人同沐言说过话，他自然对外头的境况一无所知。牢中没有天窗，唯有墙壁上火把不舍昼夜的燃着。纵使牢中被映得灯火通明，却仍是如同人间炼狱般可怖。在此处连白天和黑夜都无法分辨，加上十几日来完全的孤寂，已让他体会到了绝望的强大。原来孤寂才是真正的酷刑，再这样呆下去，他怕是真要被着骇人的绝望活活逼疯。这样的毫无尽头，轻而易举就可将人击垮，让人连安静等待光明的丝毫余力都没有。
　　不知还能坚持多久。
作者有话要说：　　

　　☆、四十二。波谲（1）

　　
　　四十二、波谲（1）
　　又是一日，大理寺狱。
　　沐言本蜷缩在牢房角落，不知是睡去还是清醒，突然牢房铁门外传来脚步声，紧接着是铁门被缓缓推开。一缕火光骤然打进昏暗的牢房内，刺得双目微微发痛。沐言只当又是狱吏送饭过来，便没有抬眼去看。
　　隔了好一会儿，那缕光芒仍未消散。沐言微微睁眼，只见一双一尘不染的黑缎官靴停驻在自己眼前。此人……并不是普通的狱吏。他略微一抬眼看向那人，那人身穿一件圆领袍官服，腰束玉带。依服色看，该是朝中的三品官员。
　　那人见沐言许久不语，俯下身去漫不经心的瞥了他一眼，确认一下他还清醒着。后回头看向门口看守的狱吏，道：“忠宁侯金尊玉贵，这些日子你们可有好生款待？莫不是关了十几日，倒给侯爷关傻了？”
　　那狱吏闻言，忙回话道：“小的不敢。十几日来一切全听凭赵大人的吩咐。”
　　沐言这时撑着墙壁站起身来。几十日里完全的孤寂，已让他有些怀疑自己是否已失去了与人交谈的能力。他艰涩地转动了一下喉咙，缓缓道：“你……你是什么人？”
　　那人也不欺瞒他：“下官大理寺卿赵禄。”
　　沐言神色一动，说不清是激动还是失落，“那你，这些日子为何不审我？今日你来……又是要做什么？”
　　赵禄也不直接回答他，倒是微微一笑，反问道：“忠宁侯被囚禁于此十数日，与外界完全隔绝。难道不想知道现在外头形势？也没有什么想要问下官的？”
　　沐言愣了一愣，随即道：“皇上……皇上现在如何了？还有，与我同被押进来的，我府中的那些随从，他们现在……怎么样？”
　　赵禄见他事到临头还想着那些人，有些嘲讽地笑笑：“‘人不为己，天诛地灭’——不知这话侯爷听过没有？真不知忠宁侯在皇宫中游走这么多年是怎么过来的。”他踱了两步，摇摇头叹道：“也罢——今日来就是为着此事。”说罢，从怀中摸出一小沓供词，递了过去。
　　沐言迟疑一下，还是伸手接了过去。发现这正是他府中那些随从的供词。他张张翻看过去，这些人有的承认是受他之命买通叶府的守门小童，更有人承认了是听他吩咐才暗中置备毒药在箭支上淬毒的……张张供词指认他的罪状都不同。可光是如此，足矣置他于死地，让他百口莫辩，万劫不复。
　　这些供词他还没看到一半，手已颤抖得厉害，呼吸也有些紊乱。牢房内无人说话，他手上镣铐的铁链碰撞声便显得格外巨大。他闭上眼睛，颤声道：“他们在我府上这些日子，我是了解他们的。我没有吩咐过他们做这些事情。他们，也绝不会指认我做过……他们……现在都在哪里？”
　　赵禄冷哼一声，笑道：“呵，这世上从来就没有什么‘绝不会’发生的事。至于那些事你有没有吩咐他们去做，皇上和太皇太后自有圣断。这些人，现皆已畏罪自尽。不过都是些卑贱粗陋之人，侯爷何必放在心上？”
　　沐言脑中轰隆一响，摇着头喃喃道：“不可能……他们何罪之有？怎会畏罪自尽……定是你在其中做了什么手脚！”突然，他又像一下想起什么似的，一把抓住赵禄衣襟，脸色刹那间变得苍白：“文澄呢？！他可还活着？……”
　　赵禄皱了下眉，扳开抓在他官袍上的手，回首询问地看了门口狱吏一眼。
　　那狱吏会意，忙回道：“倒是有一个痴傻的，问过名字好像是叫文澄，死扛着也拒不肯画押指认。赵大人吩咐过，若不录下口供就不得处死，所以……”
　　“够了！”赵禄有些不耐烦地挥挥手。想了想，忽而冷冷一嗤，“再多传几个人，轮流着审。他再硬的嘴也要想办法给本官撬开，务必要套出他的供词。”
　　沐言眼眶一热，鼻中一阵酸楚顷刻间涌上。这样说来，他们定是对文澄用过大刑了。原来十几日来受苦最多的并不是他，而是那些忠心耿耿跟着他的人。他坚信他们绝非贪生怕死之辈，定是个个受尽折磨无可奈何才签下的供词。沐言强忍眼中泪水，可还是无法控制胸中的阵阵惊痛。也不知是哪来的力气，将一沓供词撕了个粉碎，狠掷在赵禄脸上。纸片如飞舞的雪花一般落了满地。他黯淡的眸中骤然闪过一丝冷意，“人命在你这里就这么轻如草芥？你逼死了他们，午夜梦回之时岂能心安，也不怕他们寻你索命？天理昭彰，国法岂会容你这般胡作非为？！”
　　赵禄终是被他一席话激怒，狠狠甩了他一记耳光，将他掀翻在地。又上前一步捏起他下颌逼着他与自己对视，“本官的所作所为还轮不上一个皇帝娈宠指指点点！还有，你以为口供就只有你刚才撕毁的那一份吗？那些人，即使来索命也索不到本官的命。害死他们的不是我而是你！”
　　沐言听此悚然心惊。被打的半边脸颊先是麻木，继而是一阵火辣辣的疼痛。当听到那句“皇帝娈宠”的话时，脑中顿时一片空洞。他怔在原地，本想说一句皇上从不曾将他看作娈宠。张了张嘴，却发现一字也说不出。只看到赵禄嘴巴一张一合，根本听不到他在说些什么，也不知自己究竟身在何处。
　　赵禄望着他脸上印着的绯红色指印，轻蔑地笑了一下。从袖中摸出一幅字画，在他眼前晃了一下。沐言一下便辨识出这画正是他与亦岚共画的那幅——画中两人相拥而立，对视而笑。画旁还题了一句“比鸯不羡仙”。这画他本是想在出宫后给自己留个念想，如今竟也成了他罪过的凭证。
作者有话要说：　　赵禄应该是这世界上第一个抽沐言耳光的人了吧？？？？﹏？

　　☆、四十二。波谲（2）

　　
　　四十二、波谲（2）
　　赵禄手握那画，脸上慢慢浮起一个笑容：“你说，若是这画到了太皇太后或那些御史大人手中，皇上的名誉可会怎样呢？那些御史大人可不会想着笔下留情。他们唯一的目的，就是要劝得皇上做个明君，万不可失德靡乱。你可知现在朝中局势？外头与叶大人交好的朝臣都在拼死上书，光是请皇上严惩你的折子就有二百四十七本。这些人指认你的供词本官早已呈上去了。至于皇上给的‘案子正在审’借口又能拖上多久呢？啧啧，忠宁侯你对皇上可是真心？若是因为你，在后世史册上记上皇上一句为救区区一娈宠徇情枉法，全然不顾忠臣死谏——呵，那是什么名声？”
　　赵禄这几句话直捣他内心痛处，引得他泪水一下夺眶而出。原来亦岚至今还在拼力救他，以一己之力与上百朝臣和礼法条规对抗着。他什么都帮不了他，却反倒成了他成为千古明君的牵绊……
　　一切都是他的错，都是他太自以为是以为可以扭转乾坤。从当初递上空白手谕，到将阿碧带回府中以平舆论，再到今日身陷牢狱要他来救……这些通通是他的错。那么也许只有离去才是他现在最该做的事吧。突然感觉自己很像在行走于荆棘丛中，每走一步都被两旁的荆棘划得遍体鳞伤，却只能前行，无法后退。若是他的离去，可以让亦岚不那么为难，他百死无悔。
　　赵禄似是很满意他的反应，笑道：“不过也请侯爷放心。谋害朝廷重臣之罪毕竟不比谋反之类的大罪，不会是凌迟车裂那种死法，更不会诛连九族。顶多是个斩首示众，一刀下去就结了，一点儿都不痛苦的。”
　　沐言慢慢闭上双眼，怆然一笑间泪水滂沱雨下，道：“我晓得该怎么做了。你放了文澄，我的供词保让你满意。”
　　赵禄拍了拍手，笑道：“都说‘识时务者为俊杰’——如此看来，侯爷当真是个聪明人。到时，我等着侯爷的好消息。来人，现在就把那个叫文澄的放了。”他转身出门，又向门口狱吏吩咐道：“再多传几个人来守夜，好好招待忠宁侯。”便出了牢房。
　　亥时，未央宫。
　　亦岚正在御案前批折子，晚膳已放在手边多时却抽不出时间用。当下正面对着近三百本请求惩处忠宁侯的折子，他握着朱笔看了近半个时辰却一个字也批不出。若是应允，那依国法处置沐言必定死罪；可若不批，在大臣那边又实在说不过去。前几日用的“案子大理寺正在审”的理由又可支持多久？即便那人再自作主张，可这份爱早已沁入血骨，在心中扎了根，他怎能眼睁睁看着他死？
　　如今已近三更，殿门外传来阵阵窸窣声，然后是安公公进了殿门，跪地道：“老奴参见皇上。皇上万安。”
　　亦岚手边动作不停：“嗯，起来吧。那件事，你查得怎样了？”
　　安公公一躬身道：“老奴已按皇上吩咐亲自查过，果然如皇上所料。忠宁侯那日带的那些随从，大理寺那边虽说那些人皆是畏罪自尽，可他们死前都曾受过大刑。大理寺呈上的那些供词，怕就是重刑之下拷问出来的。”
　　亦岚霍然心惊，一下从座上站起：“什么？！那他……在狱中可有受苦？”
　　安公公自然知道这个“他”指的是谁，低声道：“皇上放心。忠宁侯好歹还是个侯爷，在大理寺也算受了礼遇。大理寺的人还只是关着他，不曾对他用刑。”
　　亦岚坐回龙座上，缓缓点头道：“那……那便好……”
　　安公公望着这个他打小伺候到大的主子，不禁无声叹一口气，他是亲眼看着他从一个默默无闻的皇子一步步坐上今日这皇位的。只是这二十余年来，除了这个忠宁侯之外，他的主子何曾被什么人这样牵扯过感情？
　　兀自出神了一会儿后，亦岚复又开口：“朕记得，现任大理寺卿的，是奕熙二十三年进士的赵禄吧？”
　　安公公点头，“的确是他。”
　　亦岚忽然冷笑一下，道：“重刑之下，必有冤案。这个赵禄胆子倒是不小，不但动了刑，还摆明了是要拿到供词后杀人灭口，连太皇太后的懿旨也敢违抗。你莫要声张，通知几个人备顶小点的肩舆，朕亲自去趟大理寺审他个清楚！”
　　安公公不禁一愣，“皇上，现在已是三更了，外头天也冷。您还是早些歇息吧，有什么事不能明天再审？”
　　亦岚站起来，安公公忙上前去扶，他摇摇头道：“不必再劝了。就现在，立刻备轿，去大理寺。”
　　安公公纵使担忧，却也知劝不住皇帝，只得遵旨吩咐下面去备轿。
　　如今，御轿往大理寺的方向已行了近一炷香的时间，安公公在轿旁步步跟着。亦岚本在轿中闭目养神，却感到轿子突然停了下来。他睁开眼掀起帘子，问道：“轿子怎么停了？”
　　安公公面露难色，“回皇上。前面……”
　　亦岚心下奇异，从轿中探出头。只见前方一小太监提着宫灯踉踉跄跄地跑过来，脸色煞白着跪地禀告道：“皇上！大理寺那边传来消息，说……说大理寺卿赵大人在一炷香前，不慎失足溺水而亡了！”
　　亦岚暗暗心惊，愣了片刻后复将轿帘放下，沉声吩咐道：“立刻派人彻查此事。回未央宫。”
　　安公公低头应了一声，后吩咐起轿。抬轿的那几个小太监见皇帝满脸冰霜，个个噤若寒蝉。仔细着抬御轿，不敢出半分差错。
　　亦岚在一晃一晃的轿中，心下隐约觉得此事有蹊跷。若非有人刻意安排，怎可能叶大人那夜刚出事就有人向太皇太后禀告？而叶大人虽为官三十余载，可在朝中从不私结朋党。那究竟是谁在背后暗使群臣为叶大人鸣不平，让六部九卿都联名上书请求严惩忠宁侯？还有，为何自己刚刚要摆驾大理寺亲自查处，负责审理此案的赵禄就突然溺水而死了？究竟是一切都真那么凑巧，还是背后有人在操纵着局势呢？
　　若是后者，那就当真难办了。此人既能买通自己身边的人做眼线，又可调使群臣一起上书为他效力。随时都能不费余力暗杀一三品大臣（大理寺卿正三品）。如此看来，此人不管财力、权势、还是谋略都不可小觑。那么此人究竟是谁？他这么做又是出于何目的？
作者有话要说：　　

　　☆、四十三。流丹

　　
　　四十三、流丹
　　翌日，刚是清晨殿外便是浓云密布，不一会儿便下起了滴答小雨。
　　未央宫内，亦岚手握朱笔，看着大理寺几日前呈上的人犯供词出神。这时，安公公蹑步进来，提醒道：“皇上，该用膳了。现在要不要传膳进来？”
　　亦岚淡淡道：“嗯。传进来先放着吧。”
　　安公公应了一声，正欲退下。突然被亦岚叫住：“等等。你去把太皇太后请来，就说朕有事想与太皇太后一同商议。”
　　不过一盏茶的功夫，太皇太后已被请了过来。她刚一进殿，亦岚便上前去扶住她，“儿臣给皇祖母请安。大雨天劳烦皇祖母跑这一趟了。”
　　太皇太后一笑道：“无妨。皇帝可是有要事要与哀家商议？”
　　亦岚略一点头，继而望向安公公。安公公立刻会意，赶了未央宫的宫人都出去，自己也关上了殿门退到门外候着。
　　亦岚将太皇太后扶到座上，沉吟片刻后，道：“昨天夜里，儿臣批过奏章后，本想亲自去趟大理寺。只是，皇祖母可知昨夜里大理寺那边发生了什么事？”
　　太皇太后神色平和，问道：“究竟是何大事？哀家还没有听说。”
　　“昨夜大理寺卿赵禄失足溺水而死——事发正是儿臣决定摆驾大理寺的时间。儿臣怀疑，是有人往儿臣身边安插了细作。”
　　太皇太后神色渐渐收紧：“你是说，赵禄的死并不是意外？”
　　亦岚缓缓点头，叹了口气。而后将自己昨夜所疑虑之事仔仔细细告诉了太皇太后。
　　待他尽数说完后，太皇太后只抬头望着屋顶似是在思考着什么。良久之后才开口道：“依哀家看，此事也并非是你多虑。哀家也曾留心过你说的这些，一切都那么凑巧倒真像是人为指使的。此人在朝中已有自己安插的势力，看来是不除不行了。只是赵禄已死，叶府出事那日那些亲眼所见之人又都被灭了口，此案也无从下手。皇帝打算如何审理？”
　　“既然此事因忠宁侯而起，朕想，是不是也可以从他开始入手审理？”
　　太皇太后点头，“此计可施。那现在就将忠宁侯叫到殿上来吧，哀家与皇帝亲自来审。也正好防着有人从中作梗。”
　　沐言被两个狱吏押出大理寺。他本是问了一句这是要押他去何处，可两个狱吏却恍若不闻，只一路上面无表情的押着他往前走。他见此，才垂下头去，不再多问。
　　向前行了一会儿后，沐言眼中竟慢慢浮上了一层泪雾。心中却有些庆幸，幸得这是个雨天，别人分辨不出他脸上的是雨是泪。他已认出来这条路是通往未央宫的。其实这路他是再熟悉不过的，想起曾经自己常常到未央宫找他，哪怕只是远远看一眼他英挺的身姿也觉得心中是满足的。如今又行在这条路上，只是手镣脚镣相互碰撞的声响，都在提醒他现在负罪之臣的身份。
　　“物是人非事事休，欲语泪先流。”——说得可就是他当下的处境？
　　绕过未央宫门前的龙纹照壁，被人推搡着进入殿门。遥遥看见亦岚与太皇太后坐在殿前龙座上，只是隔得太远看不清他们表情，唯有那人英挺身姿一如往昔。沐言跪倒在地，深深一叩首：“罪臣参见皇上万岁，参见太皇太后千岁。”
　　太皇太后睁眼看他，却并没有让他平身，道：“忠宁侯，今日哀家与皇帝要对你这桩案子亲自审理。接下来哀家与皇帝问你的话，你必要如实回答。否则，便是欺君之罪。明白了吗？”
　　“罪臣明白。谢皇上、太皇太后隆恩。”
　　“那好，哀家问你，你入大理寺狱的这些日子，赵禄可曾对你说过什么话？”
　　沐言垂下眼眸，低声道：“回太皇太后，赵大人……什么都不曾对罪臣说过。”
　　亦岚见他低着头，头发被雨水贴在脸上，更衬得面色苍白。他轻吸一口气，道：“你有何冤情尽可以在此说出来，不必欺瞒，朕与太皇太后自会公正审理。”
　　沐言闭上双眼，复深深一叩首。他不知道用生命去圆的谎言离真实究竟相距多远，可还是坚持道：“罪臣不敢欺瞒。叶大人从前常常对罪臣言行举止加以指责，罪臣便记恨在心。那天以狩猎之名射杀了叶大人。叶大人一死以致朝中动荡，罪臣万死难辞其咎。”
　　亦岚当即惊怔住，不知为何他亲自审问，他还是不肯说出事情原委，而只一味伏首认罪。难道，他是不再信任自己了吗？……亦岚慢慢握紧了桌下左手，若不是太皇太后在此，他几乎就要到他面前盯着他双眼再问他一遍为何不肯坦白真相？
　　此刻殿中一片寂静，太皇太后思索了片刻后，淡淡道：“哀家刚派人去大理寺查过，叶府出事那日，你带的那些随从中还有一人没有畏罪自尽，你可知道？”
　　沐言猛然抬头，正对上太皇太后一双冷若冰霜的眼。他急忙开口道：“所有罪过全在罪臣一人，与他无关！求太皇太后开恩饶他一命！”
　　亦岚听此，心中不由骤然一痛。怎么到了这时，他心中想的居然是她？太皇太后冷哼一声，笑道：“你们还尚未成婚，倒是鹣鲽情深。来人，将她带到殿上来！”
　　沐言茫然一愣，难道，太皇太后说的并不是文澄？他奋力扭头看向来人，不禁惊道：“阿碧？！”
　　押着阿碧的两人放开她，她便走到沐言身旁，在沐言惊讶注视下替他轻柔拭去脸上雨水。她本是受贵妃指使前来指认忠宁侯罪行的。只是刚才她在殿外，听他惊惶地求太皇太后饶她一命时，心中猝不及防的痛了一下。是她害得他获罪，从以前富贵荣华到今日一身囚服被人毫不留情押在地上，他都不记恨她吗？
　　沐言抬眼去看阿碧，她身着一件纯白纱衣，脸上还带着妆容，发髻也梳得整整齐齐。看她这样并不像是从狱中出来的。他支起身子欲问个清楚，头顶上却传来太皇太后的声音：“哀家记得你是叫阿碧？哀家问你，你随行狩猎那日可有亲眼看见忠宁侯将毒箭射向叶大人？”
　　阿碧起身站了起来，而后凄然一笑。她回头凝望了沐言一眼，似是要将他面容尽收眼底。然后大步决绝地向亦岚和太皇太后方向走去。沐言全身一凛，捉摸不透她想做什么，却隐约觉得像是诀别。在她踏上金阶之前惊道：“阿碧！你要干什么？！”
　　金阶之上，太皇太后身旁一带刀侍卫见此忙挡在阿碧身前，将剑“唰”得从剑鞘中拔出，用剑尖指向她，喝道：“放肆！皇上与太皇太后面前竟如此无礼！”
　　阿碧脚下一顿，缓缓回过头去。不过一瞬间，她竟已泪流满面。她做了那么多愧欠他的事，如今终于到了向他谢罪的时候了。她最后向沐言绽开一个笑容，然后猛得上前一步握住刀刃，将剑狠狠刺入了自己心口。那侍卫见此大惊，忙向后