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不及上前劝慰，只见那兔儿一口叼了芳华手里的花朵，几下便跳得没了踪影。东城挑着半边眉，望向不远处的一段矮墙，笑道：“凤弦，你家的兔子好生雅致，连花也要吃吗？”凤弦暗骂了句死丫头，冲着他尴尬的笑了笑。
芳华也觉奇怪，正打算过去瞧瞧，却被凤弦一把扯住。按在凤萧身旁坐了，捧了茶在他手上道：“你方才说了许多的话，且吃杯茶歇一歇吧。”芳华仰脸望着他笑道：“果然是做兄长的好。”说罢将晴池瞟一眼。晴池哼了声，别过脸去不睬他。芳华又道：“你方才说还有位妹子？嗯，好极好极。我如今不仅有兄弟，还有妹子呢。可见老天待我是极好的。”凤箫只觉这少年很是有趣，忍不住先笑将起来。
凤弦看着他摇摇头，来至飞鸾身边尚未坐下。只见家人领着个中贵匆匆而来，说是圣人召太子回宫。飞鸾不便问他何事，少不得起身告辞。众人将他送上车，直望到不见了踪影才回来。
此刻近正午，园中飞絮阁已摆下酒宴款待郡王一家。
蓝桥与令德，林溪，并几个门客坐了首席。本想让凤箫坐过来，他却执意不肯。只得由着他与凤弦，东城几个坐了次席。
令德遥遥向凤弦敬了一杯酒，谢他救了爱子性命。凤弦忙躬身一礼，饮完杯中之酒。芳华立起身来，双手捧了杯子奉至他面前默默相望。凤弦亦回望着他，接过杯子一饮而尽。林溪在上面笑道：“四郎素日灵牙利齿的，怎的今日连个谢也不会说了？”芳华笑道：“此等大恩岂是一个‘谢’字便可抵过？我会记在心里的。”晴池正与他布菜，听罢手上微微一顿。凤箫若有所思的，将他三人扫了一眼。
少时，林溪兄弟都与凤弦相互敬过了酒。芳华忙着夹菜到凤弦碗里，让他压一压。
凤箫在杯中斟满了酒，向着令德举起道：“小子身有残疾，不便往外面行走。在家时常听爹爹与兄弟提起，郡王当年的杀场雄姿，可谓有勇有谋。两次救驾却不居功自傲，与群臣面前谦和有礼。今日总算是得见郡王威容，请郡王赏脸满饮次杯。”令德有些纳闷儿的望了蓝桥一眼，思付道：“凤弦还罢了，必是听了侍卫们胡诌，回来说与他兄长的。左相与我素来不睦，虽不至撕破脸，却总是冷言冷语。怎么倒肯在他儿子面前夸我？莫非往日竟是我错看了他？”想到此处，将蓝桥望一眼笑了笑道：“衙内客气了，这都是左相太抬举。若无将帅同心，凭我一人之力是万万不能做到的。”说罢果然饮了杯中之酒。凤箫看着他含笑点头，微微的拱了拱手。
蓝桥与令德为避免尴尬，只将些闲话来叙谈。又有一班门客从中凑趣儿，桌上气氛倒也轻松欢愉。
一时用罢了饭，令德略坐了坐便要告辞。凤弦始终未有机会与芳华单独相处，只得将心中的疑问强压回肚中。
晴池赌气随林溪走在前面，东城居中，芳华与凤弦依旧一左一右的推着凤箫，磨磨蹭蹭的往府门而来。芳华此刻显得异常安静，凤弦只愿那路再长一些才好，暗地里将芳华望一眼，不想，正对上那比阳光还要明媚的盈盈双眸。凤弦一时不知身在何处？恍惚间，有人在耳畔轻轻的唤了声“泊然”。那语调带着七分眷恋三分忧伤，将凤弦的心揉搓成了一地碎片。当那声“守真”冲口而出时，将芳华惊得叫了出来。自然，随在后面不远处的时鸣也听见了。
便在此时，只见那车儿猛地一弹，像是被什么东西咯了一下，凤弦与芳华双双踉跄了几步。凤弦拉了芳华一把，哪知顾此失彼，眼看着兄长一头扑下地去。时鸣听得几声惊呼，奔至近前一看，只见东城仰面朝天的躺在地上，凤箫毫发无损的倒卧在他身上。
蓝桥从前面几步抢过来，想也没想便将凤箫打横抱在怀中，一叠声儿的问着摔到哪里不曾？凤箫脸色一僵，下意识的用双手在他胸前一挡，蹙眉垂目的摇了摇头。芳华与凤弦扶了东城起身，问他可有伤到哪里？东城摆手笑道：“你连四郎的命都救得，我不过做一回人肉垫子罢了，皮糙肉厚的，能伤到哪儿去？”抬眼看着凤箫道：“你无妨吧？”凤箫望着他那张虽不俊朗却极喜兴的脸，含笑拱手道：“左兄既无事，小弟自然无妨，多谢多谢。”蓝桥责怪了凤弦几句，回头对令德道：“郡王恕我不能远送了。”令德拱手道了声客气，领着家人上马而去。
那凤弦在大门口呆站一阵儿，无情无绪的回书房坐下。东摸笔西翻书，竟有些坐卧不安。伺候他的厮儿春酌端了茶进来，方叫得一声衙内，只见凤弦噌的立起身来抬腿便走。慌得春酌两手护住茶杯，眨着眼小声嘀咕道：“好好儿的这是怎么了？”急急的赶出去，哪里还有人影？
晚些时，蓝桥独自提了灯笼，往凤萧房中探望。
凤箫披着微湿的长发，着一套月白暗花亵衣，微合二目，斜靠在湘妃竹榻上养神。两个厮儿一左一右的坐在杌凳上与他捏腿。忽然觉得手下肌肤一阵紧缩，都抬起脸望着他。又顺着他的目光回头看时，只见蓝桥正静静的负手立于门口。
待那两个厮儿退去，蓝桥慢慢踱进来在榻上坐了，将凤箫的双腿放在自己膝上，轻重有度的揉捏着。凤箫侧过脸去，极力的忍耐着不让自己发抖。岂料，越是忍耐越抖得厉害。渐渐的，竟连呼吸也急促起来。
外头零星的下起了小雨，而屋内却越发显得闷热了。
蓝桥望着凤箫额头鼻尖微微渗出的汗珠儿，长长叹口气。起身退到一旁的绣墩上坐下，待他呼吸平顺了才小心的缓声道：“我不敢奢求你宽恕，只怕穷其一生也赎不尽我的罪过。可今日……你……你又是何必了？明知为父恨他，你还当我之面夸赞与他。”凤箫转头盯着他道：“你恨他什么？只为当年我娘赞他一句‘巍然大丈夫’你便勃然大怒，不顾她八个月的身孕，将她推下船去。你……你……”蓝桥见凤箫激动起来，疾步抢至面前，双手按住他的肩道：“我与那左令德向来不和。那日游湖原吃了些酒，听了你娘的话，一时失手才将她……为父当真是追悔莫及。我对你娘爱慕情深，不然，以她的青楼出身怎会入得了相府？”话未说完，只听外头一阵雨打芭蕉的噼啪乱响，风助着雨势越发的大了。
蓝桥快步赶去，将临近的窗户掩好。回身正看见凤箫，乜斜着眼对他连连冷笑。蓝桥定定的望着他，由不得往后退了几步，眼神有些恍惚起来。这孩子越大，神态便越发的酷似那人。世间怎会有这等奇事？明明毫不相干的两个人，偏偏生得有几分相像，神态韵味如更是出一辙。
凤箫撑着身子缓缓地坐起来，抓了一旁的书狠砸过去道：“你吃了酒便不顾人的性命？你吃了酒便要……便要淫辱你的亲生儿子吗？”蓝桥猝不及防，慌得向前捂住他的嘴，一半哀求一半威胁道：“我是罪无可恕，我……我是该下地狱。凤萧，凤萧啊，你若吵嚷的人尽皆知，我固然身败名裂，这个家……这个家也就完了。你对两个弟妹是极疼爱的，为他们想想吧。锦奴尚未嫁人，凤弦……凤弦如今是太子伴读，他的前途不可限量。还有你自己。我固然一死死有余辜，他们兄妹如何看你？世人如何看你？你以为他们会同情于你吗？哼哼，他们只会将你看作与我一般。只怕你那时反不如我。”凤箫无力挣扎，渐渐的变了脸色。蓝桥眼见着不对，忙松开了手与他揉着胸口，一面低声呼唤。
凤箫大喘了几口气，断断续续的道：“你既这般的恨我们母子，为何还要……还要去救她？为何不将我溺毙……或是……或是送人？竟要生生的羞辱与我？子叔蓝桥，你……你我之间还算是父子吗？”说罢使力推开蓝桥的手，哭一阵又笑一阵，转过脸来接着道：“十六岁之前我把你看做慈父。自遥度别院那夜，你我父子缘分便尽了。”蓝桥满面羞惭，垂手立于榻旁任他责骂。
凤箫听着外头风雨之声，陡增凄楚之感。心中既恨且悲，又有几许无奈。只是那眼中，却再也滴不出泪来。
蓝桥听他声音嘶哑，将茶捧至他唇边。凤箫厌恶的别过脸去，平静了会才道：“你一再表白对我娘用情极深，对她的死恨不能以身相代。又说我与她长的一般无二，这才酒后……”说到此，那脖颈上的青筋猛地暴出来。抽了几口气才道：“你对我一而再再而三……我问你，你每次叫的‘啊悫（que）’是谁？你……你拿我们母子竟做了他的替身吗？”
蓝桥听得又惊又怒瞬间变了脸，一把掐着凤箫的脖子，嘴贴着他耳边，尽量压低了声音咬牙道：“他也是你叫得的？你若再敢胡言乱语，我便……”凤箫两腿不能动弹，面上涨得通红。挣扎间抓破了蓝桥的手背，眼神鄙夷的望着他。
窗户被猛的吹开，凉风夹着雨点溅在蓝桥的脸上，使他从暴怒中豁然醒。望着那狰狞的手印，蓝桥颇为心痛，抖着手指轻抚道：“凤箫，日后莫要再提这两个字了。我……我会加倍好好待你的。”凤箫伏在榻上呛咳一阵，嘿嘿地冷笑道：“据我看来，你是……咳咳……你是多年求而不得。只怕还是一厢……咳咳……一厢情愿。他……他也是个男子吧？我比娘更像他？你为了他连人伦纲常皆不顾了吗？他是谁？他究竟是……”话未讲完，早被蓝桥狠狠地甩了两记耳光在脸上。又扯了他的头发道：“你若想与我同归于尽，好，很好。就拉上凤弦，锦奴，还有你大娘一起陪葬吧！”说罢推开他悻悻而去。
凤箫拧紧了拳头，有些口齿不清的道：“子叔蓝桥，我只留着这口气，看你是如何的遭天谴！”屋内的灯被吹得忽明忽暗。那原本平静无波的眼中，此刻却恨意浓浓，如同燃烧的两团火焰。乌黑的长发遮住了眼角，竟显出些许的妖艳来。
且说令德回至府中，在书房内吃茶沉思。想着左相家的大衙内，那神态举止似乎有些眼熟，究竟像谁却又无法肯定。
正想的入神，何总管亲自领着忆昔走进来。
只见那忆昔头戴软脚幞头，身着绿色忍冬纹盘领宫服，一手执了拂尘含笑与令德见礼。令德陡然见着他先是一愣，随后面露惊异之色，张口结舌的杵在那儿忘了答话。
忆昔叫退了何总管，伸手拍了他一把道：“郡王怎么了？”令德“啊”了一声道：“你可曾见过左相的大衙内？”忆昔摇头道：“他行动不便极少出门，我又身在宫中如何能见？”听他话中有话，又道：“郡王今日去了左相府……莫非有什么不对吗？”令德拉了他坐下，将方才之事细细一说，又道：“我回来静下想时，那凤箫五官长的并不像官家，可那神态却与官家有六七分像，你说怪是不怪？我二人素未谋面，他却一直盯着我看。又说，他爹爹与兄弟时常在他面前夸赞我。你是晓得的，左相这些年从来对我，竟都是冷言冷语。凡事与我相背，哪怕我占着礼，他又怎肯在自家儿子面前说我的好话？”忆昔与他早年间便相交深厚。本想打趣几句，一则他并非同道中人，又比自己年长。二则此话委实有些不庄重，私底下与时翔说说倒还使得。何况，他又是个极端正的，若当真恼了岂不无趣？瞄了令德两眼只得咽将回去。也不知怎的，既想到了时翔，时鸣的身影却浮现在了眼前。
忆昔轻轻咳了一声，端着茶吃两口微微倾身向前道：“这个且放一放，我这里有件极要紧之事，想与郡王商议商议。”令德见他面色郑重，起身吩咐外头的家人不许放人进来，这才坐下问是何事？
忆昔摇了摇头道：“官家本想瞒着圣人的，奈何此事如何瞒得住？昨夜，官家在凌波殿守了圣人一宿，终不能劝她回心转意。我一早被传去，见圣人双目红肿，形容憔悴，必是哭泣了一夜未眠。官家亦疲倦不堪，要我传话与郡王……”令德忙要起身下拜，忆昔伸手按住笑道：“不是圣旨亦非口谕，郡王太小心了。”
令德坐好听他言道：“今晚在莺啼苑设闻喜宴，凡进士榜上有名者皆可前往。郡王与三公子是必去的，到时，官家借口想见一见四公子。明日我亲自来……”令德不待他讲完，便以掌轻击桌面道：“你且住了！”忆昔早料到他要发怒，放缓了声气劝道：“当年之事你我二人尽知内情。毕竟父子天性，又近在咫尺，你叫他如何不想？”顿了顿又道：“昨日得知公子坠楼，偏巧我与时翔皆不在宫中。官家纵然心急如焚，也不敢显露半分出来。又怕被圣人知道了，只待我赶回去亲自回明了，这才松下一口气。昨晚陪着圣人伤心了一夜，今早我进去看时，官家气色很是不好。”
令德已有些坐不住了，将方才的怒气冲得没了踪影，急得直问请过脉不曾？忆昔连道不妨。说只是受了惊，又着急上火夜不能寐，略歇歇便好。这会子吃了安神的汤药已睡下了，令德长叹口气半响不作声。
忆昔瞧准了时机又劝道：“我冒死说句大不敬的话，当日若非先太后从中作梗百般逼迫，官家是为了圣人母子安危，这才忍痛将……将四公子交与我送出宫与郡王抚养。可见，官家是何等的信任看重郡王。我晓得，郡王担心四公子知道了真相会伤心。郡王可知这些年，官家受的是怎样的煎熬？”令德抬眼望着墙上挂的，君上亲绘春江泛舟图道：“我何尝不知他的……官家的苦楚。亲身骨肉不能长在身边，近在咫尺却不能相见相认，唉……”忆昔赶紧道：“郡王是个明白人，这一日迟早是会来。郡王便只顾心疼四公子，就不顾官家了吗？”令德听他弦外有音怔怔的望着他。
忆昔低声道：“除了天地，这里只你我二人。出我的口入你的耳，万不可叫第三人知道。”令德微微一惊，盯着他的脸点点头。忆昔挨近了令德道：“当日郡王为此事斥责官家，官家到现在也未能释怀。每逢四公子生病，百般的安慰圣人睡下了，自家却暗自弹泪，我狠劝了几回终是不见效。众人面前该上朝便上朝，处理国事至深夜，半点未敢懈怠。每与我提及此事，总是自责道：‘且不论我是天子。就算那布衣白丁也能保护妻儿周全。哥哥当年骂的很是，可怜他竟保了我这无能之辈。’”令德心中一阵酸痛，垂首道：“我当日一时气恼浑说的，又何必……又何必放在心上了。”
忆昔道：“自太后薨逝，按理说官家该松口气了。可据我看来，官家倒竟比从前越发的沉闷了。像是有什么心事郁结于心无法排遣。莫说是圣人那里，便是诸位娘子处也很少去。官家正值壮年，膝下成年的子嗣就只有太子与四殿下。唉，虽说自家的孩子自家爱，可那几位毕竟是公主。这些年，圣人与外头的朝臣们，再三劝着官家选秀。一则充实后宫，二则延绵子嗣。可全被他挡了回去，为此还发了好大的脾气。”令德没来由的一阵心虚，端起茶吃一口道：“左不过是想认回四郎，父子团圆罢了。怕伤了孩子的心，又想不出两全其美的法子来，故而左右为难。”忆昔摇头道：“不对，定是还有别的什么缘故在里面。”扭过脸来将令德望着道：“郡王与官家情比手足，可晓得官家究竟有何心事吗？”令德唯恐被他看出破绽，忙道：“你是官家的心腹，又日日在他身旁伺候，怎的反问起我来了？”忆昔收回目光道：“近些年，官家常于无人处叹气落泪，饮食精神大不如前。我不过略问一句，让御医过来请个平安脉吧？官家便恼了，说我是在咒他。明明有了病，却不肯好好儿吃药，众人面前倒装得若无其事。这……这分明是在有意作践自己的身子。”
令德垂下手，紧紧地抓住了椅子腿儿道：“你可回明了圣人？”忆昔连连摆手苦笑道：“罢了罢了，圣人是个安享尊容的性子，经不起事的。我有些奇怪，素日官家凡事皆与郡王商议，怎的偏偏不许我将此事相告了？”令德被那炯炯目光，看得止不住一阵心慌。又不敢就此岔开话题，怕引起他怀疑，只得硬着头皮道：“既不叫你告诉我，怎的你还要抗旨与我说了？唉，待我寻个机会，好生劝劝官家便是。”
忆昔道：“明日便是个机会。”令德思付良久方道：“好。只是一点，此事不可操之过急。先不忙着相认，只说是喜欢他，隔三差五的召他入宫。待彼此都熟悉了，多少有了些情分，我这里再缓缓告知。四郎欢喜是诸事皆不放在心上。若他倔强起来，便是搬出天子的身份来压制也是枉然。你回去告诉官家，那孩子吃软不吃硬。若他一时想不明白，万不可逼迫与他，容我些时日慢慢开导他。”忆昔喜得连连作揖道：“我只仰仗郡王了。”令德道：“你能言会道，又是近御之人。官家向来对你青眼有加，多替他派遣派遣吧。”忆昔笑道：“我不过皇家的奴仆人微言轻，哪及郡王半分，官家到底看重的还是郡王啊。”二人又坐着说了会儿闲话，忆昔方告辞出去。
令德回至书房，望着那幅春江泛舟图。但见远处青山叠翠燕子掠水，四面烟罩杨柳桃李纷飞。不知何处扁舟，在碧波细浪里缓缓而行。摇橹的汉子威武不凡，不是令德又是哪个？一旁坐着个身披流彩暗花云锦鹤氅的男子，虽只有一个背影，但在画笔的勾勒下，竟显出一段仙风道骨来。令德缓缓来至画前，小心的用指尖，摩挲着画中的男子。刚毅的眉目间，流露出似水的温柔。若那人看见，不知是怎生的欢喜？渐渐的，令德皱起了眉头。眼中又多了几许痛苦与无奈，喃喃低语道：“阿悫，阿悫，你是在恨我吗？既然恨我，又何苦糟蹋自己的身子？你……叫我拿你怎生是好啊？”外头微微刮过一阵风，似那人幽幽的叹息声萦绕耳边。
自回到府中，芳华便有些魂不守舍。时鸣叫退了众人，在他面前郑重的跪下道：“小人冒死，有句话想问问公子。”芳华扶住他诧异的道：“伴伴这是做什么？有什么话起来再讲。”时鸣摇了摇头，直直的看着他的眼睛道：“方才在左相府，小人听二衙内唤公子‘守真’。求公子与小人句实话，你们是几时相识的？为何要瞒着家里的人了？”芳华被问的莫名其妙，瞪着他发了会呆，渐渐有些明白他的意思了，轻叹一声道：“原来伴伴一直不曾信我说的话。那夜的梦是真的，连我也不晓得，他是如何知道‘守真’这个名字的。适才他一口叫出来，我也是被惊到的。”时鸣哪里肯信，急道：“不是小人不信，这世上哪有两个不相干的人，却做着同一个梦的？小人只是担心公子涉世不深，倘或被人骗去……”
芳华听了他这话心下一阵烦躁。猛然立起身，险些带翻桌上的茶杯，气哼哼的道：“他骗我什么？我又有什么值得他来骗的？我……我晓得了，你跟爹爹其实把我做妇人看待，怕我失了身子对吗？既如此……”一面说，一面抬脚往外走，连着叫了几声“采茗。”时鸣见情形不对起身将他拉住，又喝退赶进来的采茗，连哄带劝的按着他坐下。芳华狠狠的道：“我索性换了女装，叫个妈妈进来与我缠足梳头，堂堂正正的做个女子。到时大门不出二门不迈，三从四德的守在家里，也免得人在背后嚼舌头乱猜疑。”时鸣见他拧着拳头，气得连眼圈儿也红了，忙上前搂住拍着他的背道：“四郎，我护了你十六年，就怕你受半点委屈……你……”芳华余怒未消，挣扎道：“你虽是中贵人，毕竟不是女子，这般与我搂搂抱抱的算什……”话未讲完，一眼瞥见时鸣耳边有一根白发。怔了怔由不得伸出手，用指尖将白发挑进乌发中藏好，回抱着时鸣半响无语。
少时，才听芳华徐徐的道：“我如今也大了，总要结交几个朋友。又不是傻子，连好坏也分辨不来吗？在此之前，我委实不曾与凤弦相识。只是他既唤我‘守真’，我势必要向他问个明白的。想来，他也与我一般对此事百思不解，只怕不止一日两日了。”忽然想起那日被凤弦抱在怀中，竟觉得无比的熟悉与安心，不由微微的红了脸，暗自思付道：“今儿人多他自然不好问，待明日我自去问个明白。”
时鸣还要再问，芳华只说身子乏了，合身向里躺在床上再不开言。时鸣无奈，与他脱下鞋搭了被单子，轻手轻脚的退出来。
才出门口，兜头便撞见了清禅，正笑嘻嘻的望着自己。他是这里的熟客，不请自来底下的人已见惯不怪了。时鸣虚虚的向他拱手道：“你来的不巧，四公子已然睡下了。”清禅听了面上越发笑得开怀，上前两步牵了时鸣的衣袖道：“无妨，我且到你屋子里头坐会儿便是。”见时鸣微微一皱眉，忙又加一句道：“你我还歹也是十多年的交情了，就忍心让我顶着烈日回去？连杯茶……不，白水也舍不得与我一口？”说罢手搭凉棚的朝天上望两眼，又掏出帕子作势擦了把汗。时鸣无奈，唤了采茗在屋中照料。方要头前带路，只见一个中贵，领着令德身边的人进来道：“郡王请管事过去有事相商，知道戎先生来了请一并过去。”
时鸣交代了采茗几句，转身见清禅没了方才的神采，蔫头耷脑的杵在那儿，忙问他怎么了？可怜那清禅有苦难言，咬着牙，只说是有些中暑了。时鸣见他不像是装的，忙请他至厢房坐了，使人将绿豆蜜沙冰端了一碗出来，亲自奉到他手上。清禅受宠若惊的望着他，暗道：“他待我还是有些情分的。”时鸣见他笑得古怪，哼了一声道：“你巴巴的见四公子有何事，非得顶着日头来吗？便是中了暑也活该。”清禅也不恼边吃边道：“也无甚大事。”心下却接着道：“便是想来见见你。”时鸣等他吃完了，方同他一起往令德处来。
令德遣退了家人，将官家要认回芳华的事一说。时鸣哪里还坐得住，猛地起身道：“求郡王回禀官家，只等四公子再大两岁，行过冠礼……”令德招手让他坐下道：“圣人得知四郎坠楼便日夜啼哭，官家也劝不住。我的意思，让他们先慢慢见几面，待熟悉了再由我缓缓告知，这样也不至吓着他。”清禅见时鸣满面愁容，伸手拍着他的肩安慰道：“太后既已薨世，官家父子相认便是迟早的事。你所虑者，无非怕四公子一时接受不了，被亲生父母抛弃。当日之事你我也是知道的，若不是情非得已，官家又怎忍心将自己的骨肉交与旁人抚养？郡王与我都看得出，你对四公子不单是忠心，更多的是怜惜关爱。”令德道：“这些年多亏了你守在他身边，殚精竭虑尽心的服侍。”时鸣躬身道：“当日调小人出来，便是为着服侍公子，份内之事郡王过奖了。”话锋一转道：“郡王大概不晓得公子的性子。”令德揉了揉额头道：“我何尝不知道，那孩子要倔强起来，只怕江河倒流也不能使他回心转意。”时鸣摇头道：“这倒在其次。公子心事极重，有时连小人也不肯说。我恐他知道此事……他……他……”时鸣不敢想象，那将会是怎样的后果，连话也说不利索了。
三人一时皆沉默不语，许久令德方轻轻的道：“圣人倒可在官家跟前，诉一诉思子之痛，官家却只能于无人处落泪。唉，只怕到那时，四郎连我的话也未必能听进去，日后还望你们从旁多多相劝与他。时鸣，四郎与你极是亲近，你要多费心了。”时鸣虽心中有怨也只得应了声是。
此时天色渐晚，令德穿戴起来与晴池往啼莺苑赴闻喜宴。让清禅始料不及的，时鸣竟留他一同用饭。这让清禅觉得与他迈进了一大步，竟有些沾沾自喜起来。<a
☆、第十回 怜妇孺芳华生恻隐 谏忠言父子初相会
次日一早，芳华处置完家事，便见晴池无精打采的走进来。忙合上账册挽了他的手，径往园中的珠露亭而来。那亭子顶若梅花，建在由晚霞石堆砌而成的假山上。果然石如其名。在一片五彩斑斓之间，有姿容婉丽之少年二人立于半山亭中。晨风习习，花草尚带着露珠。时鸣躲在不远的合欢树后，望着如许美景，却忍不住深深叹息。
晴池未曾开言先叹了口气道：“官家原让我在殿前司骑兵金枪班当值，爹爹却说，我年纪轻轻的，正该去外头受些磨练。便要官家将我调去，侍卫亲军云翼营当差，三日后就走。”芳华皱了皱眉道：“云翼营驻地离京城七八百里远，哥哥此去便不能常回家了。”见晴池烦恼忙安慰他道：“你莫怪爹爹心狠，他是想让你立下军功，凭自家的本事升职，爹爹与大哥，当初不也是这样的吗？”晴池低着头，用靴尖儿踢着脚下的石子不作声。芳华眼珠一转，笑道：“所幸，哥哥还不曾讨得嫂嫂，要不然可怎么好了？”晴池抬头望着他道：“家里我委实放心不下你，四郎……”话说到一半竟生生的咽了回去，只管望着眼前之人痴看。
芳华心中很是感激，挨在他身边坐下道：“我养尊处优的，可担心什么了？这些年身子比从前好太多了，哥哥只管放心，我晓得保重。只是，我倒替哥哥担心呢。”晴池握了他的手道：“你的话我都会放在心里。”芳华笑着抿了抿嘴道：“左不过是那些你不爱听的话。”晴池道：“我听你的，不会争强好胜目中无人，不会惹事生非，我会学着忍让。不会……还有什么你只管说。”芳华笑着摇头道：“够了够了，你若能做到这些便是我的造化了。”又道：“哥哥此去原不比在家时享福，自己的身子要多当心才是。你到那里不过是寻常军士，莫要拿大，多与同僚亲近，也免得孤单寂寞。倘或遇着事，总有一二可商量之人。哦，外头人心难测，交友务必当心。那一味奉承的未必是真心待你，不怕你恼，肯对你说实话的，那才是可相交之良友。切记切记。”晴池听他说一句便应一声是，二人在亭中直絮叨了近一个时辰。
芳华忽然想起一早时鸣对他说，今日君上要召见他，笑道：“不想我的事竟惊动了官家。哥哥，官家长什么样啊？凶不凶？”晴池轻轻一笑道：“官家虽年近四旬，容貌却无比的年轻，仿佛刚到而立之年。身为至尊威严不足，然气度雍荣闲雅，言语更是令人倍感亲切。与……与太子之美截然不相同。少时……和……大官要来亲自接你入宫，你一看便知绝无半点虚言。”正说着，只见一群人进了朝雨园来。二人看时，果然是父亲领着忆昔来了，后头还跟着几个穿灰袍的年轻中贵。
晴池牵了芳华的手慢慢下来，边走边用目打量忆昔。忆昔在那厢望着他报以一笑，晴池悄声道：“倒好个相貌，这般白净哪里像在军中里呆过。若说他能诗会画或者可信，说他武艺高深莫测……哼！我若能与他比试比试……”芳华一面向忆昔笑了笑，一面低声道：“是哪个方才说不会争强好胜了？怎的转脸便忘了？你好好儿的莫要惹祸吧。”晴池见他嘴�