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苍草芥-第4部分
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“石头师兄，你好厉害。”小草望向石头，几乎忘了脸上的疼。
“知道他为啥叫石头了吧。”红绫半笑半呛，一把抓住落在面前的乌鸦，“不知道乌鸦肉好不好吃。”
☆、第十一章 献粮
小草醒来的时候发现自己躺在草堆上，回想昨天晚上见识了石头的飞石绝技之后不多会就觉得头昏昏的，估计跪着就睡着了。
红绫见小草醒了，笑着递上食物，看着小草一脸疑惑的抓着身下的稻草，弯着眉眼说道，“你昨晚睡得早，我们跪了没多会，师傅就出来……，”想不到合适的说法，红绫索性跳过，“然后迷迷糊糊的看我们跪着就好像没事人一样问我们，‘你们在这干嘛？还不进去。’石头就给我们使了个眼色，抱着你就进来了。师傅就是这样，糊里糊涂的光嘴上凶，心里还是护着我们，所以你可别记恨他。”说完又用眼角瞟了一眼蹲在墙角的苍远。
“嗯！”摸着还微微发麻的脸颊，小草用力的点了点头，他怎么会记恨师傅。
石头的突然闯入，打怕了屋内的祥和，“不好了，城外远远的突然有烟冒出来，猫爪说隐约听到有鼓声，怕是要打起来了。”
“师傅呢？”红绫把食物塞进小草手里，眼睛在小草屋里转了一圈，确认了一下没有什么重要的东西，又望向石头，想从他口里听到师傅吩咐要走的信息。
“师傅往宿关城去了。”这次进来的是猫爪，此刻他脸上已经没了一贯的冷漠。
“什么？”石头瞪大了眼睛，之前还被他说得千好万好，此刻又被他骂了千遍，这位师傅祖宗什么时候才能消停一点，这下可叫他们几个怎么办。
“我去看看。”坐在一旁苍远突然站起来，捡了把短刀插在腰间冲了出去。
石头反应过来的时候，小草也已经跟着跑了出去，随即跟猫爪交换了一下眼神，“绫子，你留在这准备一下，我们找回师傅马上离开。”说完跟猫爪一起也奔了出去。
宿关城位于洛萩西陲，城外再没多远就进入戈壁荒原，城镇倚着个山口而建，四周的砂土丘山势虽不险峻，但也算到屏障，一来阻断了沙暴，二来也略有御敌之势，倒是让这宿关易守难攻。土番是由这戈壁上的几支蛮夷部落结成的小国，太祖开疆之际，从现在的宿关向西直追八百里，硬是把土番八千莽士打得只剩五百残兵，带着女眷幼童躲进戈壁深处。可洛萩将士毕竟出身中原，只靠一股胜战之势才深入此不毛之地，后来太祖权衡，想着戈壁荒凉，纳入版图也只是徒增守备之累，断然将边关定在了这里，后来才改了宿关这个名字。但土番狭局于贫瘠的戈壁腹心怎能甘心，加之今时洛萩衰落，几大部落早已蠢蠢欲动。每逢春秋必定来犯，虽然多为试探寻衅，边关的几座城池却免不了遭殃。
几人虽相继出的门，等苍远他们赶到时，猫爪已经在山石间觅了个绝好的缺口位置观察了一阵子。这砂土丘从城里绕上去的时候还算好走，一路上都是开凿的痕迹，显然是后来人为修成的，到了城门两侧陡然直下四五丈的绝壁，也难怪土番在城外扎了营却久不见攻势。猫爪摆了摆手示意苍远和石头趴在他身边。两人都压低脑袋朝城外敌阵的方向看去，城外列着的土番莽士满打满算不过百十号人，这人数若是先锋还勉强说的过去，但攻城先锋讲究奇招和速度，看这帮人如此明目张胆的在城门外列队，更像是仪仗队，但队伍中歪斜立着的那帮赤着上身，腰别弯刀，面露笑意的莽汉，却也没有一丝仪仗的庄严，甚至没有一丝征战的样子。他们之前看到的烟是敌阵里架起的一个篝火，在这时间场合，那团燃烧的篝火显得分外诡异。
就在这时，紧闭的城门突然打开了。最后赶来的小草刚爬上山头就看到这幅景象，不禁轻轻的“啊”了一声，苍远见状眉宇间闪烁了一下，一把抓住小草按在自己身边，然后做了个安静的动作又紧张的望向城门。这守城的将士难道是昏了头，敌军这种挑衅破绽极大，说不定只是诱敌之计，大批援军埋伏在不远处。再说这敌军，所处的位置离城不远又基本没有戒备，这种距离就应该直接用弓箭从城头攻击，先杀几个下下他的威风，再静观其变。苍远虽然没有上过战场，但从小耳濡目染，对于攻城守地这些说道也有些了解。这守将就算再不济，也不能犯这种错，在这个时候开城门呀，想到这苍远攥紧拳头。
敌军见到城门开启，也没有摆出进攻或守备的动作，但人群明显骚动起来，远远的看不真切，却也不像对阵时应有的反应。城门那边，两列士兵举着长矛走出来，一个个也都有气无力，刚走出十多步就停了下来，这才见队列之间一个白面老儿披着战甲骑着匹瘦马走出城来。土番阵中看到那老儿出来，躁动声又张狂的几分，传到苍远他们耳中好像还夹杂着欢呼和笑声。不过这瘦马老将，这等残兵，也难怪敌人看了要如此嚣张轻蔑。
不多时，鼓声响起，应该就是猫爪早先听到的，从土番阵营里传来。那帮彪莽大汉听到鼓声纷纷退开，让出一条道。再看过去，两匹黑马上坐着两个汉子，为首的那个身形异常壮硕，一头棕红色的乱发披在肩上，满脸胡子看不出面容。两匹马儿站定，出声的却是他身旁一个稍微瘦削一点的汉子，“周校尉，你这是要出征呀，啊？哈！哈！哈！”语调中透着生硬，却丝毫不掩嘲讽之意。
那白面老儿也不恼火，从马背上翻下来，整了整衣冠，才回到，“沙阔将军，粮食已经准备好了。”说着向城门里挥了挥手。
之前那个不做声的红毛大胡子突然扬了下手中的马鞭，那个被唤作沙阔的汉子会了意，“慢！今日我们莽王亲临，可不只是为了收粮，而是近来听到个传闻，说这宿关的守军中藏了白虎营的人？”
此话一出，那周老儿的身子明显抖了一下。小草没有转头，但借着按在他肩上的手，他清晰地感觉到苍远的身子也颤了一下。
“沙阔将军说笑，三年前云重关一役，白虎营已全军覆没，洛萩痛失重将，举国之哀。”周老儿声音哽咽，说完向着北边略略欠身拜了一拜。
“放屁！”那红毛大胡子终于忍不住出了声，“他本就该死，恨只恨没死在我手里。”
“周校尉，我们莽王不是来看你哀痛的，乖乖把他们的余党交出来，便留你性命，不然，休怪我明日血洗宿关城！”沙阔掂着手中马鞭，阴冷的语气中透着杀气。
周老儿退回城中的时候脸色已经白得跟纸一般，再踏出城门的时候没有骑马，头盔也脱了去，漏出一头白发，他在城门前站定，从他身后，十来个瘦骨嶙峋的士兵推着粮草车走出来。眼看一行人就要走进敌阵之中，周老儿突然跪下，颤抖的声音从喉中嘶喊出来分外沙哑，“莽王，沙阔将军，这十六人终究算不得白虎营的人，还望二位高抬贵手，不要徒添杀孽呀。”
“放心，杀这些蚂蚁没意思，我准备了更好玩的。”沙阔看着粮草车都交到了自己手上，那些洛萩士兵也在手下莽士的推攘拉扯下围成一堆立在那堆篝火旁，于是翻身跳下马，抽出弯刀，随手掐着一个士兵脖子拎出来按在篝火旁，“我问你，白虎营的人是不是都该死？说！”火光中沙阔的脸扭曲着，见那人不说话，手上了力道又大了几分，“骨头还挺硬，我看是你的骨头硬还是我的刀子硬！”手起刀落，那人一声闷哼，手臂已经被斩了下来。沙阔一脚把断臂踢到篝火里，“再不说话，我就把你们挨个斩手斩脚，今晚我们就烤两脚羊来吃。哈哈哈哈！”说着提刀又要砍。
人群中突然爆出一声惨叫，接着是带着哭腔的嘶吼，“白虎营该死，现在什么都没有啦，我不是白虎营的，求将军饶小人一条狗命，求将军饶命啊。”求饶声一起，所有紧绷的神经都应声断开，形势从刚才的对峙急转直下，身体和精神的重压下，理智意志全盘挖掘，仅存的只有求生的念。哭嚷声四起，接着是铺天盖地的咒骂，仿佛在生命的泥沼中只有把那个叫做白虎营的东西用力的踩在脚底才能生还。
土番的莽士听不懂他们在说什么，只是看着那一张张失魂落魄的脸，然后大声狂笑。沙阔踢开那个断臂的士兵，走到莽王身边用他们的语言说了些什么，然后翻身上马，朝莽士们一挥手，众人拎起兵器，推起粮草车。
被丢弃的那帮士兵还瘫坐在篝火旁失神的叨念着，远去的土番队伍中，沙阔尖利刺耳的声音飘散在天际，“狗畜无惧，白虎已死……”
☆、第十二章 夜袭
直到土番的队伍走远，石头才坐起身来，抓起手边的一块石头朝着队伍远去的方向扔去，“一帮畜牲。”猫爪也跟着坐起来，两人这才发现苍远的脸色极差，额上青筋突显，紧握的拳头甚至渗出殷红。“苍远师弟，你怎么了？”石头伸手一拍，才把苍远的魂唤回来。“苍远师弟，你没事吧，我们还是先回去找吧，等师傅回来商量下……”还没等石头说完，苍远已经一个健步冲了出去，“我去杀了他们。”
小草这才爬起来，抬手摸着左肩，刚才被苍远按着的地方已经麻了，可是现在也顾不得那么多，连忙跟着追了上去。还没赶到安身的草屋就见苍远他们背着绳索迎面回来，看着苍远一脸铁青，小草用眼睛询问石头。
“别担心，我们商量过了，就去放把火，杀杀他们的威风。有我和猫爪跟着，不会让他乱来，你和红绫留下等师傅。”
小草点着头，却只是把石头的话听进了耳朵里，眼睛和心全在苍远身上。那个紧绷的背影突然转过来，昏黄的光线中，苍远的声音无比郑重，“你留下。”说完就转身迈开了步子。
小草回过神来的时候，那三人的身影已经在余晖中渐渐模糊，可心却猛地收紧，苍远的神情，语气，包括这黄昏的时节都熟悉的让人窒息。上次他听话的跑了，回去的时候看见的却是一片鲜红，小草时常问自己，如果当时没回去会怎样？但结果都是抚住心口然后深深的庆幸。所以就算他清楚自己帮不上忙，就算落霞通向的是另一个世界，他还是义无反顾的奔跑着追了上去。
小草在之前的那个缺口旁找到了苍远他们结的绳索，爬下去没跑两步就看见了前方三个身影，小草不敢跟太近，远远跟了半个时辰，见三人在枯草丛中停下来，再抬头已经远远能看见火光。
“谁？”猫爪听力极佳，话音未落，石头已经一颗石子出手，好在霎那间鳖见那黑影有几分熟悉，力道一转，石子几乎擦着小草的耳廓飞过。
“你怎么跟来了，不是让你留下么？”石头这才看清是小草，连忙冲出去把他揪过来，然后声音又压低了几分，“没伤着你吧，打到脑袋估计你就要在这睡到明天了。”
小草一边低着头猛摇，一边小心的瞥着苍远，见他没有言语，偷偷的舒了一口气。
小骚动平息，苍远用手比划着地上一块石头低声说道，“还是按计划来，石头往北，猫爪往西，我往西北绕道后面，事成之后立刻回这里汇合。”
猫爪摆摆手，“还是我去后面，我比较快。”
苍远迅速的思索一番，敌我实力相差太大，若不是有奇招他们根本就是去送死，虽然一般主帅的帐子都在最深处，但猫爪说的对，速度越快他们就越安全，于是点了点头，“那我去西面。”交代完看了眼小草，“你待在这接应，不许再跟来，听到没？”
小草点了点头，“那你们准备怎么……怎么办？”
“用烤田鼠！”石头的脸突然兴奋起来，不顾小草惊讶的眼神从身后摸出三个布袋，“不然你以为我们仨为什么会被你赶上，还不是在来的路上顺便置办了点武器。”
猫爪斜了石头一眼，从腰间掏出个小竹筒把里面的药丸分给苍远和石头，“记住，把外边的蜡剥了再喂进去，估摸半柱香的时间就会爆，所以一定要快，我先走一步。”说完抓起个布袋消失在夜色中。
“你们多小心，有危险就撤，我也去了。”石头说完也猫腰挤进了枯草深处。
苍远刚要起身，突然想起什么，从腰间掏出个物件塞给小草。那是个拇指大的玩艺，借着月光和触感，小草隐约分辨出是只木头做的小鸟。
“你找个地方藏好，我们汇合后来找你，到时用这莺哨联络，”说着晃了晃自己手中的木头小鸟，“这是二哥的东西，好好保管。”
小草看着苍远离去，拿起莺哨对着尾部的缝隙轻轻吹了一口，很清脆的莺雀叫声。看来自己是多虑了，苍远离开山头时的神情，让他以为苍远会不计后果的冲进敌营与敌人同归于尽，可刚才在一旁看着三人的计划部署，甚至连自己这个拖累都安排妥当，料想若不是考虑周详，苍远断不会拉着石头猫爪涉险。现在就乖乖听话的躲起来吧，不要再添麻烦。
可小草刚把自己藏好，突见敌营中泛起火光，不对，估摸时间，他们再快也应该才把田鼠放出去，不是说要半柱香，苍远他们应该是算计好借田鼠钻进营地再靠药丸点燃枯草帐篷，既不用涉险深入又能利用这个时间差掩护他们逃走。这本是妙计，怎么会那么快？难道？小草忘了石头“有危险就撤”的交代，停下脚步的时候，最近的营帐已经只在五丈开外。接连又有几处火光在营地的另一端燃起，帐里账外的莽士被叫喊声吵醒，都爬出来朝着火光的方向赶去，反倒没人注意到有个人就趴在不远处。现在怎么办？不能莽撞的冲进去，他们一定也都在营地外围，还是要先汇合，记得苍远说他是往西去，于是小草开始在枯草中猫着腰向西移动，走个二三十来步就掏出莺哨吹了两下，然后竖起耳朵等待回应。
突然营帐的方向发出一声细响，小草刚抬头就见个黑影嗖的钻进了一顶帐子，黑暗中无法辨识，只断定那身形决不是壮硕的土番莽士，是苍远？他干吗要进营帐？小草吹了两下，没有回应，难道是看错了？人影绝对是没看错，要他带着疑问继续走是不可能了，还是要去确认一下！可就在小草掀开帐子的瞬间，只觉得背心一凉，一只大手已经一把把他拎进帐子。
小草惊得一身冷汗，眼前陡然亮起来的时候，自己已经被重重摔在地上。被逮到了！那个高大的身影带着风凑过来，小草才看清楚，是被周校尉唤作沙阔将军的汉子。白天远远的看过去还觉得他有些瘦削，可现如今几乎零距离的立在眼前根本是个巨人。
沙阔浑浊的气息吐在小草脸上，先是语气戏谑的说了句听不懂的话，见小草没有反应，又开了口，“你是洛萩人？”
小草抿着嘴不说话，不能承认，无论什么身份，什么原因，乘夜来到土番的营地，都足以成为这帮强盗开战的借口。
沙阔却从那双灵动的眼睛中看出了破绽，抬手摸着下巴，咧起嘴角，“这么个漂亮的娃子，那周老儿要是早把你献过来，说不定还能少吃点苦头。”话音未落，小草的罩衫已经被他扯飞出去。
那汉子周身翻腾的野兽般的凶残气息，想到他白天嬉笑间砍下洛萩士兵的手臂，小草脑中的念头只剩逃。但任他手脚并用的向后退缩，始终逃不出沙阔高大身形投下的阴影，退无可退，挡在身后的是一张用兽皮堆成的床榻。小草看着沙阔脸上狰狞的笑，突然意识到了什么，浑身僵直得再也没法动弹。
看着沙阔眼中流露出垂涎猎物的凶光，小草的心已经提到了嗓子眼，却在这时，营帐外一阵脚步骚动和叫喊止住了那头不断逼近的野兽。沙阔显然被那叫喊坏了兴致，啐了一口向帐外走去。小草盯着他出了帐子才劫后余生般的喘了一口气，抓起罩衫环视四周盘算着如何逃走，却发现在兽皮床榻和堆在一旁的甲胄之间，那个小小的死角形成的阴影里，一双闪烁的大眼睛正在看着自己。
☆、第十三章 白虎
“你！”小草惊魂未定中还没忘压低声音，然后仔细打量起那个人，身形分明是个孩子，还是个女娃，原来刚才钻进帐子的就是她。圆圆的脸颊却配着精致的尖下巴，黑亮的长发压着弯眉滑落，衬得肤白胜雪，杏眼明目，左眼角下还坠了一颗小小的泪朱砂。
小草头回见着这么漂亮的女娃，有那么一瞬几乎要忘了自己还身处险境。可下一刻，那女娃纤细的食指竖在唇边，脸上露出了一个妖冶的笑。
小草重新平定下来，然后竖起耳朵，原来沙阔并没有离开，只是站在帐子外边，赶来的士兵正在匆忙的说着什么，声音不大不小，可小草一句也听不懂，于是转头望向那女娃。
“他们是来找我的，你可以把我交出去邀功。”那女娃简单的低声翻译着。
小草认真地摇了摇头，接着帐子外响起沙阔的声音。
“你想待会把我直接交给沙阔老爷？没用的，沙阔老爷刚才说，他才不会藏着我，这营中谁不知道他喜欢的是男娃娃。”那女娃的声音没有一丝波澜，只是脸上笑意又深了几分。
小草打了个冷颤，一来因为话的内容，二来因为说话的人，可还是摇了摇头。
接着外边又是一阵杂乱脚步声接着是一段听不懂的对话，可这一次那女娃没有再翻译，脸上的笑也凝住了，身躯轻轻颤抖着往阴影里缩回去。
小草正想追上去问，帐子却被再次掀开，沙阔一踏进来，整个帐子又充满了压抑感。“放火的贼人抓到了。”
这话犹如一道闪电劈来，心和脑袋都炸开了花，是谁被抓了？小草不敢想。下一瞬伴着翻涌的泪水一句话已经夺口而出，“放了他……求求你……”
“果然是那周老儿的计，放是不可能了，待会把老爷我伺候舒服了，我说不定能帮他讨个全尸，还有宿关城的那帮牲畜，我也会让他们死得痛快一点。啊？哈哈哈哈！”
想着师兄们已命悬一线，而明朝宿关城内又会是怎样的一番腥风血雨，小草的心突然安静下来，原来一直以来被他看得极重的“活着”，竟然可以脆弱得如同蝉翼，而自己能选择的，不过是让自己在乎的人在死亡的过程中少些痛苦。看着沙阔狂笑着转身拿起酒囊豪饮的身影，小草轻轻的把手中罩衫搭在甲胄上，然后用唇型对着暗处被他小心掩住的女娃说了两个字。
沙阔喝干最后一滴酒转过身来的时候，小草已经解开衣带坐在床榻上，他心中只剩下冰冷，看着沙阔气势汹汹的挂着笑意走近，全然没了之前的惊慌忐忑。无论是什么样的灾难，既然选择不逃避那就直面吧，即便是死亡。
扑面的酒气，沉重的呼吸，还有那个身体投射下的牢笼一般笼罩着自己的那片阴影，小草已经无权抉择自己的命运，他此刻唯一能抉择的只剩闭上眼睛。却就在绝望的黑暗之中，一声莺雀的叫声远远传来，宛若天籁，把小草的魂魄又拉回凡尘。是苍远！他还活着！顾不得身上几乎要把他压垮的重量，小草别过头，拿起紧紧攥在手心的莺哨，用尽胸腔中所剩无几的空气奋力的吹了起来。
营帐掀开，嗖嗖嗖先是三颗飞石，生生嵌入肉中，鲜血直流。沙阔吃疼，猛地翻身站起来，抄起床边的一把弯刀迎了上去。小草感到身上力道一撤，也连忙翻身滚进了那女娃藏身的死角里。
再往外看，只见一个人影冲进营帐，手握短刀，身形比起沙阔小了几圈，是苍远，他没被抓到，实在太好了。沙阔要抬手劈砍，又一个黑影灵巧的翻滚进来，抬手就是一把白灰，全撒在沙阔脸上。是猫爪，他也没事，再加上最开始的飞石，他们三个都在，难道是成功逃出来了？小草不明白，但想到三人都平安还能赶来救自己，心中只剩欢喜。再看沙阔，本来因为个子大动作就有些笨拙，被白灰眯了眼，更是半天找不着方向，三人看准这机会，一起拥上来，石头照着腰际一顿重拳，猫爪拎起桌上的罐子就往头上招呼，苍远也不由分说抄着短刀往胸口狠狠扎了几下。
若是寻常人，这么一通乱打，估计早就咽气去了阎王殿，可当三人打得手上脱了力，纷纷向后撤开，再看那被围殴的人依然屹立在原地，鲜血的映衬下的脸孔竟然扯出了一个可以被称为笑的表情，显得分外狰狞。就在所有人看清那个令人毛呼悚然的笑的瞬间，满身鲜血的沙阔一个健步上前已经卡着苍远的脖子把他拎了起来。
苍远拼命的扭动挣扎，手里短刀上下飞舞，在沙阔的手臂上留下道道血痕，却没觉得脖子上的力道有半点松懈，眼前一切逐渐被黑暗吞灭，苍远恍惚间看见沙阔的神情从狂暴变成震惊然后变成恐惧。然后一道劲风从背后传来，撞上擒着自己的那具身体，血滴溅到脸上暖暖的，和着一声重物倒地的巨响，自己被抛了出去，接着失去的意识。
“师傅！”三个声音同时响起，再看冲进营帐的姜九已经一手接过了昏倒的苍远。
“还知道叫师傅，还不快走！”姜九说着将插进沙阔心口的长枪拔了出来，用杀人的目光挨个招呼了几个逆徒。
“师傅，能不能带上她？”小草爬出来，手中拉着的正是之前的那个女娃。
“见一个救一个，和着不是给自己找事，都搁我这儿来了。”姜九嘴上骂着，却给石头猫爪使了个眼色。两个徒弟倒也通透，一个扛起一个就跟着师傅奔出了营帐。
虽然有夜色的掩护，但此刻他们唯一的退路就只有宿关城，姜九殿后，脚下不停，心中却一时乱了方寸，阵前偷袭杀了敌将，任谁也不会善不甘休，这次估计要把火烧到城里了，他出发前心中不是没有顾及，但当时的情形根本没有别的选择。脑中还没理出个头绪，姜九突然感觉脑后一阵冷风，本能的一个转身手中长枪已经扔了出去。一声金属相接的脆响伴着火星没入草中。
土番营地中，莽王望着宿关的方向，缓缓放下的手中的弓。可听着随后的报告，那张大胡子背后的脸瞬间变了颜色，转而快步冲向了沙阔的营帐。营帐中一片狼藉，白天还威风凛凛的土番大将此刻倒在血渍碎片当中只剩下一丝游离的气息。让莽王震惊的是沙阔的致命伤，心脏的位置像被开了洞，鲜血还在喷涌，那伤口莽王并不陌生，因为那曾经是土番的梦魇。看着沙阔微微开阖的嘴，莽王单膝支地弯下腰去分辨，却在听清的瞬间跌坐在地上。
沙阔用尽最后一丝气力吐出的是那个让所有土番人都夜不能寐的名字——白虎。
☆、第十四章 往事上
远远望见宿关城头的时候，跑在最前面的猫爪才发现城门居然是开的，门口立着几个黑影，应该是白天看到的洛萩士兵，但他们到底是敌是友，没法确定。而且他们刚逃出虎口，实在没气力再投入另一场恶战，于是低声问了一句，“师傅，城门……”
“进去！”姜九直接给了结论，可这声一出，大家都听出的不对劲，再回头看去，只见月光下姜九的脸一片惨白。
前脚迈进城门，后脚就踏了个空，然后脱了力似的扑倒在地，众人这才发现姜九的背上插着一支箭，箭头没在肉里，血已经染遍了后襟。石头想着那声脆响，原来师傅一出敌营就中箭了，竟然还不动声色地提着苍远跑回了宿关城。
“姜统领！”“师傅！”在门口接应了士兵和石头几个看到姜九的伤都扑了上去，“快，快找大夫！”红绫的声音已经伴着眼泪颤抖起来。
“快，还不快把姜统领和这位小兄弟送到营里去，大夫已经在那边备好了。”说话的正是周老儿，白天一副卖国保命的狗腿样，此刻却临危不乱的指挥起来。
小草把苍远扳过身来查看，刚才师傅摔倒时他也飞了出去，重重的摔在地上，脸上手上又添了几处擦伤。看着几个士兵走近，小草露出了戒备的神情，把苍远往自己身边抓紧。
周老儿不知道发生了什么，刚上前两步就定住了，“王鹏，快来看。”
小草顺着那周老儿的目光才发现苍远的衣襟敞着，回想起刚才与沙阔的搏斗，应该是挣扎的时候扯散了衣带，连忙去遮，可还是慢了一步。被唤作王鹏的中年士兵在看到苍远胸口的图案后，竟然扑通一声跪了下来。
“霍将军在天有灵，保我洛萩！”周老儿也高喊着跪了下来，转而看了看依然神情紧绷的小草，说道，“小兄弟，你莫要担心，就是赔上宿关所有将士的性命，我们也定当保他周全。”
苍远醒来的时候天才蒙蒙亮，抬眼看着周遭，又是陌生的地方，好在屋里还有几个认识的人，小草，石头，红绫，连猫爪都凑在这屋里，可那些黑压压的人头是怎么回事？
“阿远，你醒了？”趴在床边的小草最先发现，眼中满是疲惫，看样子是守了一夜。
小草话音未落，围在外圈的那帮人就着了魔似的转过身来，齐刷刷在床前跪成一片。“参见少主！”
苍远下意识的抬手抓着胸前的衣襟，眼中依然没有半点放松，“谁能告诉我怎么回事？”
“属下王鹏，白虎营姜统领麾下传令兵，属下护主不力，偷生与世，今日实在无颜面对少主。”抬起头看着苍远冷漠的目光，又是一个叩首，才把二十年前的往事娓娓道来。
再早的事，王鹏也不知道，只知道那时文帝，也就是当今圣上刚登上帝位，朝中党派洗牌，极力排除异己，除了手握兵权的三位开国重将，人人自危。在朝间风光一时的姜太尉不知是得罪了谁，被随便扣了个卖官的罪名全家充了军。姜太尉使尽关系，又与夫人双双服了毒，才换得独子安全离开樱都，王鹏也是那个时候被人安排在这位落难的姜家公子身边照应，而这位姜家公子正是后来名震关外的白虎营金枪姜九——姜贺钊，也就是石头他们的师傅，那一年姜九十七，王鹏只有十四。
发配充军的路走走停停两个月，他们才来到宿关，这是洛萩境内离樱都最远的边哨，但也许也只有这里才能避开朝中各种势力，求得个安全。那时的宿关虽然荒凉，但土番还慑于太祖余威，倒也为这小城带来了几年的安宁。一路上押解的官兵都得了关照，又有王鹏从旁照应，可姜九还是得了病，打进宿关城就没下床，硬是躺了个把月。后来病好了，又日日瘫在酒铺里，从开张喝到打烊，王鹏就每晚带着银子去酒铺赎人。可这整天围着酒壶转是公子哥的玩法，公子倒是不假，可这不是家业散了么，哪有多少银子供他这样霍霍，不消半年，能卖能当的全被他喝进了肚子里。最后没钱了就趴在酒铺门口，哭呀喊呀，把老板喊烦了，就让店里的
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