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太平血-第199部分
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之后只得起身道：“彭大人你去吧，看来太后不会查办你了，或许还会继续重用也说不一定。”彭玉麟微微一鄂，站起身来向奕？一礼之后，便跟着侍卫去了。
隔了一天重回乾清宫，春雨也渐渐停了，正值清晨时分，暖阳露出了它温暖的一面，罩在人的身上说不出的舒服。彭玉麟来不及享受这阳光，很快就到了屋内。
依旧是西暖阁的屏风外，彭玉麟跪伏在地上不敢抬头，屏风后杏贞的声音传来，却有一种说不出的倦态，“彭玉麟，今日这里只有你我二人，本宫问你一句，你觉着这大清还有希望么？”
彭玉麟额头冷汗直冒，但还是咬牙道：“太后，罪臣死不足惜，但罪臣也有话不吐不快。”
杏贞嗯了一声道：“你说！”
彭玉麟抬起头来抱拳道：“太后，大清立国两百余年，满汉之分一直未淡，朝廷年年对内用兵，每朝每代都有人起兵反清，如今太平天国大势已成，人心思变，恐再难有转圜余地。朝廷一直视天下汉人百姓如家奴，是问家奴如何能有对国家的真正归属之感？”
杏贞轻叹一声道：“本宫知道你的意思，江南能独撑危局到现在，本宫知道也是靠着曾国藩、胡林翼你们这些汉臣。但假若连你们也没有了与长毛的一战之心，那大清江山才是真的危难了。”
昨日见到彭玉麟之后，杏贞本来还很是高兴，一员能臣干将没有殒命也没有投降太平的确值得高兴，本拟让他继续统兵，可没想到彭玉麟却说出对内战心生厌倦的话来，杏贞的心一下子就凉了半截。
虽然杏贞也知道彭玉麟在历史上，在太平天国覆灭之后，曾今多次劝曾国藩自立为汉人皇帝，但杏贞相信只要自己操控得当，还是不难扭转彭玉麟等人的心思，毕竟历史上曾国藩等手握大权的汉臣最后还是没有造反。可没想到如今彭玉麟已经心中生变，加上湘军长久以来听宣不听调，太平军攻陷两广、云南等地之时，大批的清廷汉臣投降，杏贞开始意识到这种变化已经是量变达到质变了。
所以杏贞第一次开始觉得心灰意冷，觉得自己多年来的辛苦都白搭了，这才有了杏贞将自己一个人关在屋内不见人的举动。
萧云贵那封密信上的建议毫无价值，局部停火也好，暂时停战也罢，无论如何清廷大员们是不会答应将黄淮上的清军抽调回来增援津塘的，因为萧云贵和杏贞都明白清廷防备汉人就是担心汉人有朝一日会重掌天下，而这个政策始终贯穿清朝两百多年的历史。
萧云贵用心极为险恶，他这个建议是在逼迫着清廷和杏贞做出选择，让清廷统治阶级露出最后更加丑陋的嘴脸，宁可放着洋人不打，也不愿意抽调一兵一卒增援津塘。杏贞相信当自己收到密信的时候，萧云贵那边就会有意无意的大肆宣传太平军愿意暂时与清军局部停火的消息，好让清军能专心对抗英法的外侵，等到清廷拒绝太平军的建议之后，太平天国便会大肆宣传，到那个时候天下汉人对清朝最后一点幻想也就会破灭。宁与外人不与家奴这句话的确会让天下人寒心，没有了人心之后，杏贞将无法再支撑下去，这才是萧云贵这厮真正用心险恶的地方啊……
第五百八十四章时不待我
乾清宫西暖阁内，上等的炭火在炉内发出一阵阵炙热的暖意，可杏贞心中却是寒凉无比，彭玉麟没有接她的话，而是继续拜伏于地，最后杏贞只得追问一句：“彭爱卿，难道你也觉得大清就没有前路了么？”
彭玉麟牙关一咬，没有抬头，只是沉声说道：“请太后恕罪，罪臣才敢将主意说出。”
杏贞摆摆手道：“这屋里只有你我两人，本宫如今是在推心置腹的与你商议，自然有什么说什么，不会以此论罪。”
彭玉麟这才昂起头来抱拳道：“太后，非是臣等不肯忠心，而是朝廷始终未将汉人视为一体。自太平兴起，虽然朝廷同意让汉臣帮办团练，但却处处防备着汉臣，湘地曾国藩有张亮基等朝廷中人相互制约，黄淮袁甲三、李鸿章等人有朝廷新军监视，此外尚有僧格林沁王爷兵马辅助监察，朝廷其实从未完全相信过这些汉臣。”
杏贞轻叹一声反问道：“彭爱卿，要换了是你，你能完全相信么？”
彭玉麟默然无语半晌后才道：“太后，这便是大清顽疾症结之所在，当年八旗入关，乃是以少御多，天下汉人还是占了大多数，是以朝廷多年来都是防备着汉人。康乾时，天下尚能温饱，而如今天下内忧外患，虽然朝廷有开禁关外之意，但须得五年之后方见成效，这还要看朝中有没有一些人在其中阳奉阴违。”
杏贞微微颔首道：“彭爱卿你看事情是要比别人透彻一些，这些本宫也知道。你接着说，如何才能摆脱现今的危局？”
彭玉麟抱拳道：“太平西王，此人甚为睿智。行事并不用那些阴谋诡计，但凡发动计策，便都是阳谋。这阳谋便是摆在明处，让人无法抗拒，只得硬着头皮往里头钻。这次太平西王便是看准了朝廷的命门，想要来个最后一击，将朝廷最后的人心凝聚之处给击散。这样朝廷便再无还手之力。”
说到这里彭玉麟顿了顿接着说道：“罪臣以为，朝廷若想摆脱眼前的危局，只得放弃一些东西。或许能让朝廷有一线生机。”
杏贞来了兴趣，问道：“放弃什么？”
彭玉麟犹豫再三最后还是咬牙道：“罪臣之策便是这二十五个字：施行新政、效仿英人、皇室立宪、还政于汉、五族共和！朝廷须放弃的东西便在皇室立宪四个字里面！”
杏贞心头一震，彭玉麟为何会有效仿英人，皇室立宪这种念头？须知此刻还不是后世康有为他们那个年代。洋务运动已经办了二十多年。开眼看世界的人也不局限于那几个人，现在还是洋务运动刚刚兴起，虽然恭亲王奕？办洋务已经开始，但杏贞认为奕？应该不会引进什么皇室立宪这种骇人听闻的思想。
当下杏贞皱眉问道：“彭爱卿很了解英人么？”
彭玉麟毫不避讳的说道：“太后，罪臣今日知无不言、言无不尽，反正该说的、不该说的都说了出来，也不再隐瞒什么了。当年武昌之役，我湖南官军和湘军占尽优势。趁着太平内乱大举进兵，水师船帆不下千艘。真可谓领一时之意气。但随后太平仗洋人战舰数艘并缴获的广粤水师红单船百余艘便将我军水师千艘战船打得体无完肤，罪臣当时真的是瞠目结舌，不敢相信这是事实。”
“随后多方打听才得知太平这支水师的来历，更清楚了其中主力战船来自西洋英人，于是罪臣便开始派遣细作潜入太平地域打探，同时派人南下广州联络洋人，希望能筹集银两购得一二洋舰，改变我水军颓势。可惜事与愿违，英人后来与我朝廷交恶，便连军火交易都不再开放，湖南官军所用军火都是来自黑市和走私，价格极其昂贵。”
“这些年来，罪臣一直纳闷，为何太平当年并不是官军对手，一旦有了洋人舰船便如此犀利？难道太平真是占了器械之利？所以罪臣一直让细作在太平地域收集消息。旁的且先不说，太平在治下各地都开有官办书局，名唤诏书衙，中外各类书籍都有刊印，这些细作便在其中收集得一些英人书籍带回来给罪臣，当中有便有一篇名为《大宪章》之书。此书乃是……”
杏贞闻言急忙打断道：“此书本宫也看过，你不必复述内容了，讲的便是英国贵族与他们皇帝签订的一个宣告，确定了英国乃是君主立宪的国家。”
彭玉麟微微一愕，想不到太后也看过此书，当下喜道：“太后看过便是很好，既然太后知晓，罪臣也省下了不少口舌。”
杏贞嗯了一声，轻叹道：“彭爱卿，你虽然内心有了贰意，但还是保留了一丝对大清的忠心，能够不顾自己安危，想出这个办法来挽救大清。可惜啊，大清国不是大英国，清帝不是英皇，满洲贵族也不是英国贵族，而如今的汉人百姓也不是英国平民。光荣革命在咱们这里不会发生，要想在我国内实现新政改革、皇室立宪，真的是万难之事。”
彭玉麟道：“太后，这是大清最后的一丝希望，我等汉臣只要能握有实权，必定能与太平周旋下去，毕竟太平立国未久，而大清还有两百余年的底蕴在此。只要朝廷能还政于汉，能皇室立宪，能五族共和，咱们大清就真的还能有救啊，太后！”
杏贞缓缓摇头道：“谁能保证当真有五族共和？谁能保证皇室立宪之后，我大清皇室能如同英国皇室一般安享其乐？谁能保证还政于汉之后，满人不遭清算？谁能保证大清能顺利的施行君主立宪？”
彭玉麟哑口无言，过了半晌才有气无力的道：“自然是由国之宪法保证……”说到这里彭玉麟也就说不下去了。
杏贞轻叹一声道：“国之宪法，国之权柄，国之大政，此从何来？来源于国家武力之强力支配，皇室若放弃这种强力支配之武力，便不会再享有宪法之保护，同样满洲贵族也是如此。大清国两百余年，都是靠着这股力量在支配、统治着国家。就算本宫如今乾纲独断，强行施行新政，强令颁行宪政，也是无用的，只会让天下大乱，而太平羽翼已丰，更加便有机可趁，大清还是保不住。”
说到这里，杏贞起身悄移莲步，缓缓从屏风后面走了出来，对彭玉麟道：“本宫比彭卿家更早读过英国人的《大宪章》，同时也多方收集过英人书籍了解，对立宪之说也颇有研究。但可惜的是我大清不能走这条路，起码眼下不能走这条路。本宫原本想来需要花二十年时间改善民生，让天下百姓能先有温饱，其后方才是新政立宪改革，而且还必须得先开启民智，没有三五十年的功夫是不可能扭转。其中还有很重要的一环，那便是本宫需要在朝中立起一批新贵族来对抗朝中守旧的满洲贵族，有了他们的力量支持，新政也好、立宪也罢才能有保障。而这批新贵族本宫原本想着便是你们这些平定太平有功的汉臣！”
彭玉麟乍见杏贞居然走出屏风来，心头微微一惊，急忙低下头去不敢看她，但耳边听闻杏贞的话语心头更是激荡，原来太后深谋远虑，早有定策了啊。
只听杏贞接着说道：“曾国藩、李鸿章、胡林翼、袁甲三、还有你彭玉麟，这些江南、淮上的汉人封疆大吏也都是能接受西洋事务的人物，也都是恭王爷洋务派的中坚，将来国中、朝中少不了你们的兴起，从而逐渐取代朝中这些冢中枯骨。待洋务办个二三十年，你们在各地办的洋务有了根基，也有一批人成为各地的新贵族之后，到那时相信民智已开，朝中再发起这新政立宪，想必或可成事，如今仓促行事，必败无疑啊。本宫何尝不想新政立宪？一旦真的新政立宪了，还政于汉人，有了内阁管治国家，五族共和，皇室得享尊贵，本宫也可以优哉游哉，何必每日案牍劳形？可惜啊，时不待我、时不我待啊。”
彭玉麟心神激荡，看来太后是早有深思熟虑的，而不是自己这样前面囫囵吞枣的读了几本书，后来又胡思乱想了几天才想出这样的策略来，当下拜伏于地道：“太后苦心孤诣，独撑危局，罪臣汗颜。如今听闻太后长远打算，的确是利国利民，办洋务、开禁关外想必是太后先期的筹谋，如今看来罪臣明白了。”
杏贞嗯了一声，缓缓说道：“人无远虑必有近忧，本宫与你长谈，将心中所想尽皆告知于你，对你便是推心置腹。本宫只希望你能振奋精神，拼着对我大清还有余忠，便与本宫一道把这条路走下去，彭爱卿，本宫还能信任你吗？”
彭玉麟俯首拜道：“太后，罪臣愿意效忠太后，但有差遣，万死不辞！”
杏贞踱了几步后道：“好，本宫信任你，如今洋人在津塘攻略甚急，虽然前番僧王已经得了本宫方略，但僧王此人大略雄才，细微处却只怕会有疏漏，况且我朝中还有一股势力在暗中涌动，本宫已有定计，准备先将朝中这股势力拔除，此事自有六王爷奕？和七王爷奕翾去办，而僧王那边本宫想派你领一支生力军前去应援，扶持僧王守住津塘。”
彭玉麟连忙谢恩，杏贞轻叹一声缓缓说道：“你此去记着，津塘丢了没关系，最后本宫就是与洋人在京城决战也没关系，总而言之，此战我大清就算拼光了京城精锐，也不会屈服于洋人！至于太平那边，咱们就当什么都没发生过，他们爱停战便停战，爱打便打，本宫宁可站着死也不愿跪着生！”
第五百八十五章一个希望
彭玉麟离开了，杏贞不知道自己的话对他起了多大的作用，但至少彭玉麟的眼神中又充满了一种生机，还政于汉、皇室立宪是一个巨大的画饼，比之望梅也不遑多让，但至少可以充饥、可以止渴。
彭玉麟走后，屏风后的内堂里转出恭亲王奕？来，杏贞回身看了看他后道：“你看到了么？现在这些汉臣汉将都是这般心思了。”
奕？皱眉道：“彭玉麟是看了太平的那些妖书才会这般，皇嫂也不必以偏概全。”说到这里他顿了顿接着笑道：“皇嫂巴巴的让臣弟赶过来听你和彭玉麟说话便是想让臣弟知道彭玉麟的个人想法么？他可不能代表天下的读书人，其实吧，这天下读书的汉人呐，你只要能给他官位、给他权势，他们就会给你卖命，像彭玉麟这般还抱着忠孝仁义的已然是凤毛麟角了。”
杏贞哼了一声道：“他是不能代表天下的读书人，但你也不能小看了这些读书人。大清立国以来，历朝历代都有文字狱，天下读书人的骨气虽然被束缚住了，但在太平治下这种束缚已然解开，一旦解脱了束缚，思想这匹野马将会肆意驰骋，太平并不惧怕这种思想的开放，而我们则非常惧怕，说到底咱们满人还是只想着继续统治汉人，而治汉首重读书人。彭玉麟能读到太平的那些书籍，难保其他人不会去读，一旦波及开来，便是一场比刀兵更加可怕的祸事。再者咱们能给读书人官位、权势。太平一样能给，许乃钊、陶恩培等人投降太平之后不是一个个也都身居高位了么？再这般下去，天下的读书人迟早都会投到太平治下去的。”
奕？恶狠狠的怒道：“这些读书人不安分。那咱们就管得他们安分，臣弟这就下去着人严查那些违**籍，我倒要看看谁敢流传太平的那些妖书！”
杏贞缓缓说道：“禁只是权宜之计，关键是咱们大清还要给这些人希望，一个看得见却够不着的希望。”
奕？若有所思的说道：“皇嫂的意思是像彭玉麟所说的那样，还政于汉、皇室立宪、五族共和？”
杏贞点点头道：“事到如今咱们已经被逼到了墙脚，也只能抛出这种希望去换取人心。”
奕？皱眉道：“可是皇嫂真这样干的话。只怕咱们很多满人都不会答应。”
杏贞冷笑道：“你没听见我和彭玉麟说的么？这件事要办成没个三五十年是办不成的，三五十年之后你能想象是个什么模样吗？你现在兴办洋务其实也就是在走这条路，洋务办起来了。到一定的时候便会有一批新贵崛起，这些新贵手里有资本、有新式工厂、有新式技术，必将会取代现在朝中那些尸位素餐的保守势力，而我们大清满人将依靠这些人继续延续国祚。这样才能保住我们满人现在拥有的一切。”
奕？心头一阵混乱。觉得哪里不对，但又说不出来，只得道：“先帝曾有言道，谁能平定太平天国，谁就能封王，不论是汉人还是满人，臣弟觉得这个条件已经够诱人的了吧。”
杏贞摇摇头道：“封王只是余荫一人而已，而本宫要的是给天下汉人一个希望。”
奕？还是有些不安的说道：“那如此咱们真的就和东边那位没有转圜余地了。”
杏贞冷冷的说道：“到了现下咱们还有转圜的余地么？本宫已经给过他们机会了。可他们还是执迷不悟，僧王那边不是传来急报说白河北岸的新军无缘无故的便溃散了么？那几营新军将领都是东边那位的人。他们这是在故意放洋人上岸！他们这是在自绝于列祖列宗！”
奕？黯然点点头道：“僧王一日三报，洋人已经登岸，目前正在往军粮城、大沽口等地前进。”
杏贞有些恼怒的说道：“我让彭玉麟前去也是有警示之意，僧格林沁为什么不安先前的方略去办？洋人刚刚上岸之时正是最为混乱和脆弱的时候，就该当趁夜派出骑兵偷袭，而他却白白错失了良机！”
奕？道：“僧王这也是无奈之举，黑暗中夜袭胜败各占一半，他是求一个稳字啊。”
杏贞无奈的叹口气道：“也只得让彭玉麟带领一支兵马前去应援，有彭玉麟李孟群两人在，或许僧王还能和洋人多周旋一些日子，我们这边好先动手收拾掉内部这些数典忘祖的败类！就怕僧格林沁此人听不进去彭玉麟的话啊。”
奕？道：“这个无妨，臣弟也会亲笔书信交代僧王，让他一定要多听听彭玉麟的，如今洋人的军力与太平军相差不多，彭玉麟和太平最为精锐的兵马交手多时，相信有些办法对付洋人的。”
杏贞微微颔首道：“也只有如此了，让七爷加紧整肃京城新军，两天之后咱们就动手，先把京城这些首脑拿下，外面的军队就好整肃了。等平定乱局之后，马上加固京城防线，我们要守住京城！”
奕？应了一声，随后又低声问道：“皇嫂，俄国大使又派人送来照会，东北尼布楚城那边俄军集结了五万兵马，声称随时可以入关支援我们抗击英法，真的就不考虑一下了么？”
杏贞冷笑道：“俄国人真会有这么好心么？他们派兵侵入东北只是想趁乱侵占我们的土地！他们绝对不敢在这个时候为了我们而与英法开战！告诉黑龙江将军、吉林将军，给本宫将东北看好，一旦俄国人有异动，一定先下手为强！”
奕？嗯了一声，随后又问道：“皇嫂，那太平伪西王那边要不要回信呢？”
杏贞思虑片刻后道：“本宫亲笔回信吧，黄淮的兵马不能动。实在不行抽调兵马之后，立即让河南、山东等地的百姓迁移，我们要放开黄河之水阻敌！至于太平那边我就回信。他们真要是有心抗击英法入侵，就从海上兜截英法的舰队！”
奕？大吃一惊道：“放开黄河之水？那岂不是要让水患肆虐？山东河南之地如何了得？仓促之间那么多百姓如何迁移？”
杏贞银牙暗咬道：“这也是那伪西王逼的，真到了最后关头，要抽调黄淮的兵马，也只能凿开黄河大堤，以水为兵阻挡太平军北上！这不能怪我们，都是他逼的！”
……
正如杏贞所说的那样。英法联军在中国土地上的第一个夜晚过得极不舒服，乱得不可开交。满天星斗，先期上岸的士兵们只得露宿地上。惟独蒙托邦有权用帐篷。
营地里的日本马为所欲为，挣脱绳索，四处乱跑，竟用鼻子嗅那些酣睡中的士兵。引起一阵慌乱。士兵们惊醒起来。感觉地上潮湿不堪。而英军士兵，则让执行侦察任务归来的杜潘上校一行吵醒。他们潜入炮台，带着一门假炮、一些盔甲和几面旗子等战利品返回，正好穿过英军营地。
已是深夜时分，杜潘上校前去叫醒蒙托邦将军，汇报侦察情况。他由几个英军同行和法军20个工兵、坑道兵陪同侦察，发现北塘村和炮台空空如也，大炮全都运走了。看来英国人联系的清国内应产生了很积极的作用，他们一早就准备好了撤退。数千清军就这样放弃了这里的炮台和阵地，留在其上的都是些假炮和虚假的旗帜。杜潘上校认为这支清军设置这些东西主要还是用来欺骗自己的友军，而不是阻吓联军的。
杜潘等法国人一方，格兰特和罗亨利等英国人一方，都争炮台侦察之功。这是联军无休止竞争的开始，面对战果，竞相争功，互不信服，而且是明目张胆地！
第一个夜晚，联军在极度混乱和不安中渡过，蒙托邦将军虽然命令部下抢占了北塘村外的那座石桥，但毕竟情报侦察有限，加上地形的不熟悉，蒙托邦将军还是很担心清军会发起夜袭，要知道在黑夜里，大队骑兵假如真的夜袭联军营地，蒙托邦相信联军将会遭受重大损失。
可一夜过去，营地相当平静，就连英军随军牧师姆吉也感到奇怪，就在附近的清军骑兵为何没有乘联军登陆组织混乱、极为脆弱之时发动攻击，为何反而让他们从从容容地上了岸。这个并非军人的教士认为，这是僧格林沁的第一个战术错误。
第二天清晨，联军两位司令正式进入北塘，炮舰停在河口炮台脚下。北塘是个小城，居民数千，而据随军纪实作者估计约3000到3万人，可谓人口稠密，但脏乱不堪。该城像是一个小岛，涨潮时被大海包围，退潮后被沼泽淤泥包围。如卡斯塔诺医生描绘，小城呈椭圆形，由宽沟环绕，一条长街将它一分为二，连接许多小街巷。法英联军以那条大街为界，分别占领左城和右城街区。
这位法军医疗队队长对占领区卫生条件甚为担心，称这是最有损健康的停留地点。牲口的腐烂尸体到处可见，城中不长一草一木，郊外是光秃秃的平原，涨潮时大部分被淹没。尤其退潮时，从溪流的淤泥和海滩泥水中散发出难闻的气味。要不当即采取预防措施，那流行病就会盛行。
至于居民，全都被迫紧急疏散，弃家离乡，悲惨逃亡。可是其中来人，宁肯自尽也不离家。施密茨中校与副手康普农少校进入一户官员人家，便看到一种可怕的场面。据埃里松描述，在砖砌的炕上横躺着3个女人，“一个老太太，衣衫有些破旧；两个年轻女子，穿着奢华，其中一个长得很漂亮。三个女人的脖子都被割开，紫红丝绸帷幔沾满血迹，大量涌出的鲜血一串串地滴在地上。她们还在发出嘶哑的喘气声，而肢体一阵抽搐，随后断了气。在她们旁边，两个小丫头，还不到记事年龄，时而抓着死者的辫子玩耍，时而满房间来回追着跑，拿这不寻常的情形开心！砖炕对面，柚木扶手椅上坐着一家之长，那个官吏，发呆地望着这个可怖的场景……”就是他割断了老妇人——大概是他的母亲——和两个妻子的喉咙。而这户人家的男人，也用剃刀抹脖子自尽了。
后来施密茨中校询问得知，在他们到来之前，数名南洋苦力——葛罗说是印度锡克骑兵——闯入他家中，抢劫打砸一空。这帮家伙刚走，另一群苦力又破门而入，再狠狠抢砸一番。这可怜的一家人害怕极了，于是一狠心，吞了大量鸦片，然后一死了之……
第五百八十六章大侦察队
北塘作为联军登陆后占领的第一座城池，联军对其格外重视，对于发生在城里的抢劫事件，联军司令部给予了足够的重视，毕竟有大批的随军记者跟随，英法统帅都不希望自己士兵的光辉形象被对方记者记录下来。
数千名主要用于运输物资的南洋、印度苦力，大多数为凶狠的流氓无赖，由于管束不严，他们在全城抢杀奸淫，无恶不作，对清国人犯下了残暴的罪行。
另外，英兵出去找饮用水的时候，还发现一些人家水缸里有“勒死的儿童和割死的妇女，头朝地，脚朝天”，大概是家人要他们免受战争恐怖而自行了断的。英国领事巴夏礼估计，这样死去的妇女约有四五十个。她们不论情愿与否，与其蒙受贼人欺辱，不如以服毒、自缢、跳河，一死而解脱。埃里松对此激愤地写道：“这简直成了恶梦！在它面前，我们诗一般的征服与神奇冒险的美梦破灭了。”
苦力们除了抢劫成性之外，鸦片烟抽得也特别厉害。为了他们的健康，指望他们出力，负责管理的英法军官总尽量禁止他们抽大烟。可是越不让他们抽，情况越糟。这些苦力完全受控于“神奇毒丸”，一旦失去自制力，变得更难管理。联军别无它法，干脆放任自流了……
对于英法起用南洋和印度苦力，洛图尔伯爵懊恼地指出：“华北人非常害怕这帮苦力，我们很难看住他们。制止不了那些令人遗憾的场面。我觉得，把这些人带在军中，实在得不偿失……”
其实。出手抢劫的并非只有苦力，北塘全城都遭到了联军的洗劫。某些英国兵行为恶劣，但不如法国兵厉害，联军司令部也听任他们为所欲为。事实上，大家都抢得眉飞色舞！
英国驻上海领事郇和甚至承认，若说法国兵与苦力称得上抢劫冠军的话，那么英军。负责维护军纪的军警士官则更坏！
法军阿尔芒上校对联军双方抢劫者有所目睹，也责怪道：“我们的士兵抢得特别狠，炮兵和轻步兵虽基本不参加。但有的也抢一点，有的开杀戒！而苦力们，更是疯狂地抢掳，锡克骑兵。也一样！至于英国人。他们臭名昭著，可为我们的师傅，他们所经之处，连个钉头也不留。士兵们竟然身穿抢来的丝袍，头戴官帽，到处溜达。阻止他们吗？远离乡土那么久，何不让他们狂欢一番！再说，他们好不容易才找到一个各类物品充溢的当铺。”
杜潘上校指责锡克旁遮普团更是一支野蛮的部队。刚一到就侵入民宅，冲进店铺。疯狂抢掠。柯利诺将军也证实说，“印度兵抢光商铺，洗劫民宅，奸淫妇女”。不少女子逃脱印兵之手，躲进法军兵营。法军枪声一响，一个印兵受伤倒地。在中国土地上，英法联军之间就这样进行了首次火并！此事被小心翼翼地掩盖起来，联军统帅部对此都保持了克制和沉默。
在巴夏礼看来，因有法国盟军在，才难以管好事务（指占领北塘，也泛指联合“远征”这一原则本身）。他认为，英国人只要是与他们合作，事情要想组织得很好，肯定是不可能！巴夏礼也许是也让敌视法国的情绪牵着走了。
额尔金爵士赞同巴夏礼的看法，在给国内的一封信中，他急不可耐地声称，鉴于对法国人的行为已有所目睹，夺取大沽炮台之后要尽快达成和平协议。关于法国人，他写道：“我相信他们必然还会犯下种种暴行，使我们在所进入的每座城市、每个村庄里受到憎恨。当然，他们的行为也使我军部队很难严明纪律。”
因而，对部队犯下的暴行，英法双方互相指责，英军首先揭露法军的抢掠行为。其实联军双方都没有意识到，这仅仅是摩擦的开始，两支不同国籍的军队协同作战本来就有着先天的不足之处，这也是联军优势以外的一个巨大隐患。
英法联军对北塘逗留实难忍受，士兵、马匹、大炮和军需等登陆，不得不花数天时间，堤道和马路修了起来。随军英国记者罗亨利认为，小河的忙碌景象“可与利物浦码头相比”。柯利诺将军也指出，英军占有最好的河岸，易于把人马和物资运上陆地。
法军工兵上尉贝齐亚也这样看，他认为英军留给法军的登陆点，远不是最好的。“显而易见，盟军占有最大最好的一份。见我们出师失利，他们大概不会感到懊丧。他们接受我军帮助很勉强，觉得这种帮助此时对他们无甚益处，只对法国未来在中国海通商�
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