玫瑰之名[星际]-第14部分

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　　“是的，就在‘希腊朔日’的驾驶舱外。要把频道接过来吗？”
　　“不必了。”罗梭唇角微翘，语气却转冷，“麻烦你转告他：我对他，已经无话可说了。”
　　言毕，他掐断了线路。
　　“哥哥”这个称谓，唤起了他内心另一个小灵魂。它叫米沙，它狂喜着想和薛垣说话，再次听一听哥哥的声音。
　　但他把那个人格重新压回了意识的深海。这种时候，“米沙”不需要出现。
　　幼年，他心中的神是哥哥薛垣。
　　——哥哥什么都比我强，只要跟着哥哥就好了。
　　——没有了哥哥，我就什么也不是了。
　　——哥哥走了，不要我了。怎么办？我该怎么办？我好害怕。
　　——不要怕，还有一个“我”会保护我，永远不离开我。
　　从那时起，一个虚幻的人格住进了他心里，名叫“斯梅尔佳科夫”。
　　“斯梅尔佳科夫”憎恨父亲，因为父亲只偏爱哥哥；他更憎恨薛垣，如果没有这个人，父亲就会喜欢米沙了。
　　第一次报复行动是半夜里扯坏花园里的玫瑰，因为薛垣最喜欢这些花。但“米沙”的人格不知道这件事，以为是薛垣做的，很仗义地不向母亲告状，结果兄弟两个都受了罚。
　　那之后，“斯梅尔佳科夫”又把自己深藏了起来，等待合适的时机。
　　十四年后，他又见到了薛垣，对方竟然不认识他了。
　　当初你离开家时曾向我承诺，说一定会来接我。这十四年里，我无时无刻不想着你的诺言，期盼着你的降临，像等待着神祇所应许的救赎。
　　可原来你根本就忘了我。
　　怎么可以？
　　怎么可以！！
　　那一刻，“斯梅尔佳科夫”复苏了。背弃了信仰，怀抱着仇恨，背负着弑父欺兄的命运。
　　他加入了末日论者的组织。
　　对于毁灭人类，他的兴趣不大，但他一定要毁灭那个被他称作哥哥的人。
　　至于毁灭的方式，一定要像当年他们的父亲一样，在精神危机中自我崩溃。
　　锁定薛垣的IP，拦截他的电脑发出的所有数据包；买通薛垣的副官，潜入薛垣的房间，掌握他的行程，监视他的一举一动……
　　这么做有一种偷窥般的快感。到了后来，渐渐分不清楚，到底是出于报复，还是为了满足自己心底几近疯狂的占有欲。
　　他为自己取了“蔷薇骑士”这个代号。
　　因为，蔷薇与玫瑰，原本就是如此相近的花啊。
　　“他挂断了。”希腊朔日的驾驶员无奈地对薛垣摇头。他的身材与罗梭很接近，罗梭在工作时间偷偷外出行动时，为了不惹人怀疑，便拜托他戴上红色的假发冒充自己，利用薛垣的脸盲症为罗梭打掩护。不成想，夜路走得太多终于撞见鬼，这一次竟被对方给识破了。
　　薛垣没想到罗梭竟决绝到这个地步，顿时暴躁起来：“再给他打过去！不管他现在在做什么，我……”
　　话未说完，眼角的馀光忽然瞥见，“阿尔戈号”探测器出发了。
　　“恋人”现在所处的位置离无形之墙不太远，看得到“阿尔戈号”推进器后部那条长长的蓝色离子尾焰。它已经穿过人造光帷，马上就要与无形之墙接触。
　　薛垣心头一惊。如果乔伊的猜想是正确的，无形之墙与维度打击有关，那么只有达到光速才可以逃逸。有必要让考察队的人知道这一点。
　　没有时间了。他把“希腊朔日”撇给刚从混乱中赶来的军｜警，催促祁涟去追赶“阿尔戈号”。
　　“阿尔戈号”离无形之墙只有一步之遥。这是人类第一次与它相距这么近。它无形无状，又无限广大，只有引力波数据显示了它的存在。这是某种凌驾于人类认知之上的东西，带着神秘的微笑，睥睨着混沌蒙昧的人类。与缔造了它的那个智慧文明相比，地球文明不过是刀耕火种的原始部族。
　　“恋人”紧追“阿尔戈号”之后，进入了两者间通讯的有效距离。
　　突然，公共通讯频道里出现了一阵骚乱。只听有许多人在同时大声疾呼：“太阳，太阳！”
　　舰队后方，惊心动魄的一幕出现了。
　　太阳系外围的四颗巨行星——土星、木星、天王星和海王星，此时都运动到了太阳的另一侧，把那颗体积膨胀了一千多万倍的红色恒星暴露在人类面前。它正在剧烈地骤明骤暗，像舞台上为了追求视觉效果而不断频闪的强光灯，又像一颗奄奄一息拼命搏动的心脏。这是太阳内核正在发生氦核聚变。抛射出的外层物质在引力作用下形成一圈璀璨的星云状光环，围绕在它周围，像献给濒死者的花环。
　　即使隔着六百七十多亿公里的距离，那样高频率的闪烁也无法以肉眼直视。薛垣不得不放下氧气面罩内的护目镜，背过身去躲避那光芒。宇宙射线强度暴涨，所有仪表上的盖革计数器都争先恐后发出了“强辐射警报”。
　　人们惶乱地躲入附近的防辐射掩体，“恋人”举起手臂，打开纤维防护盾，把薛垣拢在里面。
　　频闪平息下去后，人们瞠惑地发现，那颗巨大的红色恒星不见了。
　　太阳系的中心只剩下一颗发出白炽光芒的致密天体，大小仅与地球相仿。又过了一会儿，那白炽的光芒也逐渐暗淡熄灭下去，最终形成了一颗冰冷沉寂的黑矮星。
　　太阳死了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、破谜

　　其实太阳在60多个小时前就已经死了，只不过光线现在才把影像带到人们眼前。
　　所有的人都静默下来。这个“静默”并非听觉上的，而是心理上的。继地球毁灭之后，太阳的死亡再次令人类如此真实地感受到了痛彻心扉的绝望：这个恒星系，再也不是家了。
　　除了痛苦，还有怳悸。
　　根据推算，太阳变成红巨星应该是50亿年之后的事。现代智人的文明大约可以延续200万年，太阳对我们来说是永恒的。
　　可是这事居然在人类眼前发生了。就好像有谁按下了快放键，把原本上亿年的进程缩短到了眨眼之间。
　　人类离开地球之前，电视台举办过一期科学官访谈节目。有观众提问道：“天文物理学家们不是说，太阳五十亿年后才会变成红巨星吗？为什么它在不到二十年的时间里就爆发了？”
　　当时那名科学官给出的回答令人印象深刻。他拿出一个灯泡通上电，说：“这个灯泡的使用寿命，比方说是五十年吧。假设在这盏灯附近生活着一种只能活30秒钟的微生物，它们当中的科学家通过计算得出，这盏灯还能亮五十年——对它们来说，这个时间跨度就相当于人类的五十亿年了。”
　　科学官转动调节旋钮，灯泡里的白炽体迅速增温，很快“嘭”一声爆掉了。
　　科学官问台下的观众：“你们认为，现在这种情况，那种微生物可以预测、可以理解吗？——对于宇宙，我们唯一可以确定的就是，我们什么都不能确定。”
　　如今，面对死去的太阳与空旷的宇宙，人类又一次深深迷惘了。生存太渺小，渺小到根本没有足够的时间去洞察这个世界的真相。
　　何处是归路，何处是前程？
　　“圣彼得号”上，本笃十九世教皇在胸前划了个十字，说了一句拉丁语：“Domine　dirige　nos！（主啊，指引我们吧！）”
　　因为离太阳更近，乔伊比舰队早十几秒目击了红巨星的熄灭。由于这个惊人的突发状况，他有片刻分神。
　　罗梭趁机悄悄按下一个按钮。他所站的那处地面蓦然下陷，变成了一个洞口，使他直达下方的紧急逃生太空舱。太空舱随即与“罗塞塔号”脱离，依靠惯性保持着高速，朝着远离舰队的方向飞行。
　　乔伊没有去追，因为对方的行为无异于自杀。真空里几乎不会遇到阻力，太空舱将会以这样的速度一直从另一侧飞出太阳系，永不停止。但舱里的氧气是有限的，仅能维持几天。
　　罗梭也知道这一点。从“覆巢行动”之初，他就已打定主意：倘若撞击太阳的行动失败，就以这种方式有尊严地谢幕。
　　这是他为自己准备的结局，庄严的太空葬礼。
　　不过，在那之前还有一件事要做。
　　离开舰队之前，他就在“希腊朔日”上安装了一枚可远程控制的小型核｜弹。他只嘱咐了那个冒充他的人伺机接近薛垣，却没有告诉那人，他真正的目的是要让“希腊朔日”在薛垣附近自｜爆。
　　起｜爆信号从他腕部的遥控装置内发出，以光速传向四百五十多万公里外的“希腊朔日”。
　　罗梭静静地数着秒。
　　哥哥，你的第二十六个生日还没到，所以，你现在还是二十五岁。
　　寿则多辱，莱因哈特皇帝死得早，其实是天赐的福祉。
　　你这么漂亮，不如就在这个最好的年纪——
　　死吧。
　　15秒，信号传到。
　　罗梭抬起手，摸了摸自己的一头红发。
　　年轻的莱因哈特皇帝走向生命尽头之时，回忆起自己少年时代的红发挚友。那样纯粹而明丽的快乐，是生命长廊中永不复现的风景。
　　染了一头红发的自己，是否也在内心深处怀念着那早已远去的童年呢？
　　希腊朔日，永无之期。
　　罗梭呢喃着说出最后一句话：“Да…здравствует…император。（吾皇万岁）”
　　四百五十万公里外，一团明亮的光球骤然在宇宙间升起，犹如出现了一颗小太阳。上亿度的高温中，“希腊朔日”被瞬间气化。以它为中心，巨大的热量急剧向四周辐射，一分钟内扩散到了二十千米半径，悬停在这个范围内的几架穿梭机连逃跑都来不及便被熔化。
　　“恋人号”处在稍远一些的地方，四个引擎全开，冲出了核｜爆波及的范围。但无形之墙就在眼前，已没有缓冲空间来减速了。
　　眼看就要撞到“墙”上去，最后关头，薛垣按下手腕上的通讯仪，给乔伊留言：“我房间，桌子，墙，米沙——”
　　他只来得及说出这么几个凌乱的词语。“恋人号”首先接触到无形之墙，就像被空气吞噬了一般，在瞬间无踪无影。紧接着，不到1秒，薛垣也以同样的方式消失不见。距离阿尔戈号探测器进入“墙”中，仅仅过了8秒。
　　几天之后，返回了舰队的乔伊再次来到薛垣的房间。
　　费了些力气移开书桌，露出后面光滑的墙壁。以手细抚，感觉不到任何异样之处，但似乎有微风拂过皮肤。
　　乔伊用手指沿着墙根细细摸索，触到一个圆形的凸起。用力一按，只听“咯吱”一声轻响，墙面竟然像柜门一般打开，一个方形的洞口显现出来。侧耳听了听，洞口里面是通风管道，风声低徊，呜呜不已。
　　犹豫一下，乔伊把头探了进去。眼睛刚刚适应洞内的黑暗，却不料赫然看见一截瘦骨嶙嶙的人类手臂。
　　乔伊骇了一跳，猛地向后退了一步，但旋即意识到那是一个活人的手臂，因为它动了一下。
　　一张苍白的脸随之从黑暗中浮现。那是一个看上去十七八岁的金发少年，孱躯形销骨立，用手臂遮挡着刺眼的光线。
　　“……伊万？”少年犹疑地开口，声音微弱而怯惧，“是你吗？我可以出来了吗？”
　　“……”乔伊讶异得不知如何作答。
　　没有得到回应，少年又改用俄语问了一遍，一面小心翼翼探出脑袋，努力向洞外张望。他突然发现面前站着的是一个陌生人，立即如同受惊的小兽般飞快地想要缩回去。
　　乔伊手疾眼快，一把抓住了对方。他甚至不敢用力，生怕那枯骨似的细臂在自己指间脆生生地断裂。
　　“不要怕，”他尽力放柔了语气，以免吓到对方，“是伊万叫我来的，我不会伤害你。你叫什么名字？”
　　“米……米沙。”少年瑟索着回答。
　　叫米沙的少年裹着毯子，萎顿地缩在椅子里，小口啜饮热牛奶。他似乎很久没有进食过热的东西，很珍惜似地用双手捧着杯子，感受牛奶的温度。
　　从支离破碎的谈话中，乔伊一点一点了解到当年发生的事。
　　六年前，舰队起航前夕，全球各个城市都陷入了空前的混乱。
　　二十岁的薛垣奉命在北京登舰点服役。他心里记挂着失散多年的弟弟薛域，想去莫斯科寻亲。但职责不允许他擅自离开：在这样全球性的大灾难面前，每个地方都是一线，没有多馀的人手填补别人的岗位空缺。
　　身为调度官的迟采蘩帮了他的忙。她利用轮班制度和时差的盲区，安排他每晚藏身在“北京—莫斯科”的穿梭机上，早晨再飞回来值班。穿梭机速度很快，往返这一万多公里只需要4小时，如果薛垣足够机灵，完全不会被人发现。
　　于是薛垣过了一段白天工作、夜里寻人的奔波生活。每天只能在飞行途中勉强小睡两三个点钟，其中的辛苦自不必说。
　　比辛苦更折磨人的是绝望。他跑遍了每一处弟弟可能在的地方，全都无功而返。
　　误打误撞，他偶然找到了一个与弟弟重名的十六岁孤儿：同样是混血，同样是中文名薛域、俄文名米沙。
　　这就是乔伊现在找到的这个米沙。
　　但是，薛垣当时并没有带走这个少年。
　　太空联邦政｜府严格规定，每个登舰的军官只许带一名直系亲属。这规定固然不近人情，但也实属无奈。
　　考虑再三，薛垣最终还是放弃了孤儿米沙，继续去寻找自己的弟弟。
　　直到登舰的日子来临，依然遍寻不着弟弟的影子。不仅如此，家属最后的报名截止期限也已经过去了。整个地球的人都在等待起航，不可能为了一两个人延期。
　　最后在莫斯科疯狂而徒劳地搜寻了一夜，薛垣沮丧地放弃了希望。离开前一秒，他突然又想起了那个也叫米沙的孤儿少年。
　　那一瞬间，薛垣究竟经历了怎样的心理历程，孤儿米沙不得而知。
　　或许是为了弥补找不到弟弟的缺憾，也或许是为了弥补自己先前见死不救的愧疚，又或许纯粹是出于恻隐之心。
　　总之，他在那个瞬间作出的决定，彻底改变了孤儿米沙的命运：他要带那个孩子走，不计一切代价。
　　可是，带着米沙搭乘穿梭机回北京容易，带着他登舰却难比登天。要是那么容易就混得过去，每个人都带上自己的七大姑八大姨了。
　　薛垣想出了一个偷梁换柱的奇招。
　　他是负责运送磁盘阵列的，这些东西的大小与一只中型保险柜相仿，就其体积来说，完全可以藏得下一个体型瘦小的孩子。
　　他伪造了一台磁盘阵列。
　　它的外表看上去与普通的阵列毫无二致，实则里面是空膛的。孤儿米沙虽然十六岁了，但因为营养不良，体型如同十三四岁的少年，藏身其中刚刚好，重量也差不多。
　　布置好了一切，薛垣将这个伪造品混入上千台磁盘阵列当中，藏叶于林。
　　又是靠着迟采蘩帮忙，薛垣轮值当天的检查官，亲自为这批“树林”签字放行。于是，那片伪造的“叶子”就这样堂而皇之地被运进了主舰的数据室。
　　此举冒着巨大的风险。一旦被发现，薛垣和米沙都将失去登舰的资格，无异于双双被判处极刑。
　　但幸运之神眷顾了他，他居然成功了。
　　再后来，找了个机会，薛垣把米沙放了出来，藏进自己的房间。
　　可问题依然存在：下级军官的宿舍会被不定期检查，并不安全。
　　薛垣再次想出一个奇招：他打通了房间的舱壁，让米沙在墙里面安家。
　　舱壁里面是置放通风系统的夹层，24小时不间断循环新鲜氧气。里面的氧气很充足，空间也比较广阔。洞口做好伪装，用桌子挡住。桌子是被固定在地面上的，被人挪动的可能性极小。米沙待在里面很安全——只要不停电。
　　所以之前舰队的供电场中断时，薛垣那样心急火燎地试图恢复电力，他怕米沙窒息。
　　此外，薛垣还偷来了足量的压缩食品。把米沙运上舰时，它们用来补足重量差；现在则是米沙的粮食。
　　他很清楚，米沙这一躲，不是一年半载，而是要整整六年。等时效成立，才可以重见天日——虽然这个“日”已不是真正的太阳，而是舰队的人造太阳灯。
　　为了确认米沙的情况，薛垣与他约定了一个暗号：每当薛垣独自在房间里时，就在熏香灯里滴入玫瑰精油。他喜欢玫瑰香氛，这一点人们都知道，谁也不会对他的房间总是香喷喷的感到奇怪。
　　被蒸气挥发出来的香氛会被空调机抽入通风系统，米沙无论在哪里都可以闻到。
　　一闻到这味道，他就爬到桌子后面的入口处，“笃笃笃”敲三下舱壁，告诉薛垣“一切安好”。如果需要什么，就多敲一下，表示“我有话要跟你说”。
　　反之，如果薛垣点起的精油不是玫瑰，那就意味着“有情况，别出声”。
　　经这么一说，乔伊回想起来：那次他去找薛垣询问失眠的疗法时，薛垣屋子里点的是檀香。当时他虽觉得有些奇怪，却并未深想其中的玄机。
　　随后关于压缩食品的那一出戏码，现在想来也是那只狐狸的自编自演。薛垣深知，做事认真的乔伊迟早会发现他偷压缩食品的事。与其隐瞒，倒不如顺着乔伊的思路给出一种解答，打消对方的疑惑。乔伊越是坚信他所发现的“真相”，薛垣真正所要保护的秘密就越安全。
　　与其说是薛垣骗到了乔伊，不如说是乔伊自己欺骗了自己：他太想要一个答案，以至于一旦找到了一种还算合理的解释，就无比期望事实的确如此。薛垣只不过是看穿了这一点，拿来加以利用罢了。
　　看见乔伊若有所思的表情，米沙不安地挪动了一下身子，欲言又止。算算年纪，他已经22岁了，可依旧羸讷得像个孩子。
　　“你想说什么？”乔伊想象着当年薛垣见到这个孩子的情景，忽然有点理解了那只狐狸彼时的心情。有时候，柔弱也是一种强韧的力量。这个孩子因着他的柔弱，令人不忍辜负。
　　“别怕，现在由我接管你。有什么问题，就尽管问吧。”他和颜悦色道。
　　“伊万……他还好吗？”米沙眼中流露出关切，像在打听自己亲人的下落。
　　乔伊神色一黯，摇了摇头：“抱歉。我不知道他现在到底怎么样了，也不知道他到底还能不能再回来。不过你放心，时效成立之前，我会继续照顾你。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、小王子

　　第十章、小王子
　　〖死亡仅仅意味着抛弃遗骸、抛弃外表，向着一颗星星，向着爱情，向着自己的使命升去。——《小王子》〗
　　薛垣想象过很多次，假如“墙”那边的确存在着一个可以生存的世界，那究竟会是什么样子。
　　也许是神奇的四维空间，也许是一个坍缩中的宇宙，也许是一颗到处喷发着岩浆的星球。
　　但现实与他想象的很不一样。
　　恢复意识的时候，他感觉到自己身下是某种泥沙一般柔软的东西，有土壤的腥腐气息。
　　睁开眼睛，映入视线的是澄湛的天空，以及一轮正在沉入地平线的夕阳。
　　这地球上最普通的风景，在他看来却已恍若隔世。六年里，目力所及，不是幽暗无垠的太空，便是冰冷的金属舱壁。
　　薛垣试着坐起来，发现自己的确躺在一片土地上。土壤是纯黑的，但并不粗粝，像融化的巧克力一样稠滑，向四面绵延开去，只有他雪白的紧身太空服是这大片浓黑之中唯一的异色。橘红的夕阳沉到了与他视线相平的高度，一些细碎的光在泥土上跳跃。
　　薛垣抬手摸了摸自己的头部，太空服的头盔依然完好。按动腕部的按钮，氧气面罩变成了显示屏，出现一组数据：
　　【当前坐标：未知
　　大气成分：氮78％，氧21％，二氧化碳0。03％，其它成分0。97％
　　大气压强：0。8×10^5N/㎡
　　地表重力：0。99G
　　地表温度：26。5℃】
　　几乎与地球的环境完全一样。
　　难道……这里是另一个宇宙中的地球？
　　薛垣惘惑地举目四望，周围都是黑色的旷野，空无一人。
　　他记得清清楚楚，进入“墙”之前的几秒钟，“阿尔戈号”探测器与“恋人号”都在他目力可及的范围内。但这里却不见他们的踪迹，只有他孤零零一个人。打开无线电设备，只有吱吱的噪声，接收不到信号。
　　面罩上亮起一个红色的警示标识：太空服的氧气所剩无几。
　　犹豫了一下，薛垣脱去手套，试着接触空气。有微凉的风轻轻拂过皮肤，没有任何不适的感觉。他打开面罩，小心翼翼地呼吸。
　　空气是正常的。
　　这是件令人极度安心的事。薛垣摘下头盔扔到一边，柔柔的风马上凑了过来，像一只毛茸茸的爪子轻拍他的脸颊，撩起他肩头的金发。
　　天光慢慢暗了下去，暝色四合，繁星渐次缀满了夜幕。
　　仰面观察了一会儿星空，薛垣很快判断出，这里不可能是地球，因为天空中找不出任何一个熟悉的星座。既没有北半球标志性的北斗七星，也看不到南天极附近的南十字座。这个天球是全然陌生的，布满璀璨而不知名的星辰。
　　安全起见，他决定今晚就待在原地过夜，等天亮了再去寻找其他人。
　　原以为自己会失眠，没想到这一夜居然睡得很踏实。这些软滑的黑泥没有黏性，不沾皮肤，让他觉得自己好像睡在一大块半凝固的巧克力果冻上。
　　再次醒来的时候，天已大亮。
　　在充足的光照下极目远眺，薛垣发现了一些昨天没有观察到的细节：远方的地平线上有一处起伏的轮廓，仔细辨认，似乎是一座火山。那么，这些黑泥应该是火山泥了，难怪躺上去很舒服。
　　火山脚下，一个闪着金色光芒的亮点引起了他的注意。薛垣为之一振：这么高的反射率，人造物品的可能性很大，八成是“恋人”号坠落到了那里。
　　他立即向着那个亮点出发。看起来很近，谁知走起来才发现极远。这颗星球很荒凉，地表没有植被，沿途的风景单调无比。走了三个多小时，才大体能看清那个亮点周围的环境。
　　令薛垣吃惊的是，那里似乎是一片农田。地面平坦而整饬，被不同的颜色分割成几个井然的小方格，有金黄，有碧绿。
　　亮光是从田边一座不大的建筑物顶端发出来的，那建筑的样子很怪，呈半球形，材质看起来像是金属，但已经很旧了。
　　很明显，这里是一处生活居址，而且应该是人类建起的。
　　薛垣有点失望。虽然在这样一个地方见到同类是好事，但他更想找到“恋人”和“阿尔戈”的下落。
　　又走了半个小时，他来到了那座半球形的小屋前。金黄的是麦田，碧绿的是菜地。如果那座小屋的样子古典一点，倒是颇有“一畦春韭绿，十里稻花香”的农家乐味道。
　　菜地里有一个俯身劳作的人影，大概是在收菜。
　　“请问……”薛垣下意识地说出了中文。
　　那个人直起身子，回眸望过来。薛垣不禁诧愕：那居然正是祁涟。
　　祁涟身上穿的并不是机师驾驶服，而是极普通的衬衫和牛仔裤。袖子高高挽到肘部，祼露的小臂上沾满泥土。
　　看见薛垣，他丝毫也不吃惊，只微微点了点头，就好像薛垣只不过去别处串了个门刚刚回家。
　　“你……你怎么了？出什么事了吗？”薛垣一时竟有些语无伦次。他隐隐感觉哪里不对劲：祁涟好像变了。
　　不是说他的样子变了，而是他的气质。眼前这个人，仿佛是一个跟祁涟长得一模一样但性格截然不同的双胞胎兄弟。那种孩子般的明朗活泼不见了，取而代之的是一种异样的沉静。只有被岁月沉淀过的人，才会有这种沉静。
　　祁涟扯了一块布擦掉手上的泥，起身向薛垣走来：“你什么时候到这里的？”
　　“昨天……嗯，昨天傍晚。”
　　祁涟点点头，“你饿吗？我给你做点东西吃吧。”
　　他当然是饿了，可他眼下最关心的不是这个。左右看看，没见到其他人的踪影，薛垣又问：“阿尔戈号呢？考察队那五个人到哪里去了？”
　　祁涟一脸平静：“他们都死了。”
　　“……死了？！”薛垣骇然失色，“飞船撞毁了吗？”
　　“不是。”祁涟轻轻摇了摇头，说了一句令薛垣十分困惑的话：“他们过完了他们的一生。”
　　这算什么回答？薛垣不解。死了，不就是过完了一生吗？这和没回答有什么两样？
　　祁涟指了指田地旁边那座半球形的小屋，“这个房子，就是用阿尔戈号的材料建成的。”
　　“怎么可能？”薛垣的震惊比刚才更甚，“看这种磨损的程度，这个房子至少也应该已经使用了好几十年吧？”
　　祁涟沉默少顷，叹了口气：“有一件事，我想还是尽早让你知道比较好。——你记得旅行者1号吗？”
　　“当然，怎么可能不记得。”
　　最初那一天，就是为了去寻找失踪的旅行者1号，薛垣在偶然之间发现了无形之墙。那个瞬间的意义，直到现在才终于显现出来：即使不说关乎人类的生死存亡，至少也改变了人类历史的走向。
　　祁涟说：“它携带着一块浓缩铀238，在这里被找到了。”
　　铀238的衰变物是铅206。阿尔戈号考察队里的地质学家通过测定两者之间的比例，确定了旅行者1号来到这里的时间。
　　“那个时间是，”祁涟注视着薛垣的眼睛，“六千五百万年前。”
　　“…………”薛垣以为自己听错了。
　　六千五百万年，那是从侏罗纪到公元世纪、从恐龙时代到人类时代的距离。
　　可是，旅行者1号入“墙”的时间，明明只比他们早三个月而已。
　　祁涟虚指了一下天空：“这个宇宙，有独立的时间线。跟我们原来宇宙相比，时间流速的比率是二点六亿比一。我们原来宇宙的1秒钟，在这里大约是8。267年。阿尔戈号比你早来8秒，我比你早来0。6秒。”
　　足足有半分钟的时间，薛垣错愕无言。他努力转动大脑，消化祁涟刚才所说的话：“2。6亿比1的时间速率……那就是说……阿尔戈号到这里已经……”
　　“六十六年。”祁涟还是那样平静，替他把话说完，“它来到这里，已经是六十六年前的事了。”
　　薛垣终于理解了祁涟所说的“他们过完了他们的一生”是什么意思。
　　墙外一秒，墙内八年。
　　在薛垣进来之前，包括安娜在内，考察队的五个人已经在这个星球上生活了半个多世纪。
　　“他们……”薛垣觉得喉咙干涩，发出声音都变得困难，“他们活了多久？”
　　“安娜活了九十一岁，其他人都比她去世得早。”
　　五年前，祁涟来到这个星球，在这座小屋里见到了安娜。那个时候，她已经八十九岁了，一个人住在这里。
　　她进来的时候只有28岁。六十一年的时光，让她从金发红颜的女郎变为鹤发苍颜的老