蔷薇之名-第28部分

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奥薇依然安静。

以撒在冰冷的唇上落下一记轻吻。“我不介意你过去是什么人，坦白说你让我心动，但如果你始终隐藏，我很难持续信任。”

她没有回答，却也没有躲闪，这或许是个好兆头。

仔细打量她的神情，以撒决定点到即止。“你是个聪明的女孩，好好考虑，我等你的答案。”

她很快用行动给出了回答。

某日与执政府的高官会谈归来的以撒意外的得知，奥薇失踪了。

她摆脱了重重监视逃离了别墅，谁也猜不出她去向何方。

这个难缠的、顽固的、不可理喻的女人！

以撒从来没有如此愤怒。

他立刻更改了住所，将她所接触过的暗谍全部撤换，反复思考一整夜之后，他压下了向执政府告密的冲动。

以撒清楚这样的仁慈是一种愚蠢。

他本该揭穿晶石镜片的秘密，画出惟妙惟肖的画像，让她被整个帝国通缉，再也无法藏匿，直至被天罗地网的追缉擒获送上刑场，执政府会为此欣然致谢，将更有利于他赢取西尔高层的信任。

可不知为何，他不愿看到这样的结果。

第86章　交易

修纳执政官是个令人印象鲜明的领袖。

这不仅仅是出众的外表或传奇经历所添加的色彩，而是他的高度控制力。权力并没有让执政官怠惰腐化，深邃的双眸冷锐犀利，凌人的气势蕴着可怕的压力，足以令对手意志崩溃。

一次会谈以撒已经了解为什么詹金斯反复交涉却一无进展，这样的对手绝不会为表面利益而迷惑。

会谈桌对面，修纳态度漠然。“我不认为贵国能提供什么与新能源技术交换。”

“沙珊行省的军力分布、防卫架构、军械储备等等相关的一切。”即使对方反应冷淡，以撒依然保持微笑侃侃而谈。“这些资料能帮助阁下在最短时间解决战争，节省大量物资与金钱。”

修纳不为所动。“听上去不错，可我更喜欢自己动手。”

“执政官阁下用兵如神，但战争已经拖了很长时间，对西尔的财力造成了不小的耗损，也牺牲了许多英勇的士兵。”以撒逐一环视各位大臣。“我相信利兹的建议对贵国会稍有助益。”

秦洛不露声色，几位重臣暗中交换了一下视线。

战争确实给帝国带来了相当的压力，长期的胶着对峙代价高昂。

修纳淡淡的扫了一眼。“幸好阁下提醒，我几乎忘了战争为什么持续这么久。”

“您的意愿可以令它立即结束。”以撒技巧的避重就轻。“我们愿与西尔建立长久的友谊。”

“谈友谊还是谈新能源技术？”修纳一针见血的锲入核心。

相较于修纳的尖锐直接，以撒的言辞近于外交家的圆滑。“我们重视与贵国的友谊，同时也对新能源技术颇有兴趣，愿意以一定金钱换取这项技术。”

修纳眉梢一场，话语略带冷诮。“那么无条件停止一切对沙珊的援助，提供情报助我们攻下行省，以利我们与利兹成为友好邻邦。”

无条件？一旁缄默的詹金斯忍不住开口。“阁下在开玩笑？”

修纳波澜不惊。“西尔的政殿只谈国事。”

“那么新能源技术的共享？”相较于詹金斯，以撒十分冷静。

“协助我们攻下沙珊仅仅是缔结两国友谊的基石，以真正促进双方长久而稳定的近邻关系。”修纳一手支颔，轻描淡写的说着外交辞令。

“这份友谊的确非常贵重。”执政官的胃口超出了预计，以撒进一步探测。“利兹能从中得到什么？”

修纳的回答极简洁。“珍贵的信任及和平。”

以撒礼貌的质疑。“和平？能否请阁下稍作解释？”

“想必阁下清楚，我是个军人，习惯以战争解决问题。假如沙珊久战导致帝国动荡，我只能告诉民众，是利兹人导致了一切，种种面临的困境皆来自邻国的阴谋。”修纳脸庞多了一丝嘲谑，带着男人讨论牌局时惯有的漫不经心，“一旦发现挫折和痛苦之源，仇恨会把西尔人拧成一根钢索，而我则必须顺应愤怒的民众出兵，我想利兹大概不会乐见未来这一场景。”

“肆意挥舞战争之剑极可能斩伤自己。”以撒目光冷下来，语气微讽。“或许西尔的战马尚未踏过边界河谷，阁下已陷入政治泥沼。”

修纳展开一个冷定从容的微笑，气势矜傲非凡。“确实有点冒险，但作为不懂政治的武夫，越是困境越相信枪炮的力量。阁下一定也有所听闻，西尔的统帅一贯以最直接的方式解决问题。”

非贵族出身的帝国执政官公然以战争进行威胁。

天生贵胄，机敏练达的以撒阁下，第一次在谈判桌上碰到了无赖。

“如果是想激怒对方，你已经成功了，利兹人简直要被气炸了肺。”会谈结束得不甚愉快，秦洛吹了一声口哨，啧啧叹道。“你真想让对方无条件放弃沙珊？而你却什么也不给？”

修纳的注意力已经转到远征的相关文件上，不觉得这是个问题。“对利兹人而言，沙珊已经变得很烫手，假如远征被我们打下，利兹不仅得不到任何好处，还会造成两国关系进一步恶化。倒不如提前把沙珊作为礼物奉送，换取今后的机会。”

“但就算示好也无法确定是否能赢得利益，谁愿意平白付出。”

“考虑到拒绝的后果，利兹会大方一点。”

秦洛客观的评价，“我想这该称之为讹诈，他们未必会接受。”

“要打赌吗？”修纳淡道。“那位利兹特使是个聪明人。”

“假如利兹拒绝，你会发动战争？”

“为什么不？只要有这个必要。”修纳的回答极其冷血。“与其让火烧到自己身上，不如引向别人的花园，对外战争可以极好的转嫁矛盾，又能赢得民众支持，只要能获取胜利，他们会对任何战争狂人欢呼。”

秦洛发自肺腑的感叹。“你真是个天生适合搞政治的混蛋。”

修纳瞥了他一眼。“你是在夸奖？”

“当然，我十分同情你的政敌。”

修纳手边批阅公文，漫然应道。“恕我提醒，那些也是你的政敌。”

秦洛点头，“说的对，真高兴我们是一边的。”

瓜达港是西欧大陆最热闹的海港。

地理上的便利让它散发出惊人的魅力，挤满了来自世界各地的海商与水手。

带着咸味的海风卷裹着啤酒和烟叶的气息，熙熙攘攘的码头上堆积着小山般的麻袋。市集摆满各地的货物和香料，妓女嘻笑着揽客，水手与白帆混成海港独特的风情。

这里无所不有，鲜艳的珊瑚，璀璨的巨钻，各种珍奇的食物和布料，甚至可以买到苏丹后宫的绝色美人，被长期漂泊的水手视为人间天堂。

“卢卡，别再打牌了，有人找你。”

一只粗壮的糙手无礼的推搡，硬生生把卢卡从牌局中揪起来，不顾他的不悦，男人转头对身边人陪笑。“这就是我说的卢卡，海上最好的领航员，海岸对他就像自家后院的菜地。”

卢卡很恼火，他刚拿了一手足以让对手屁滚尿流的好牌，却被不识相的打断，抬头接到朋友挤眉弄眼的暗示——这是一票大生意。

勉强按下怒火，卢卡望向朋友身边的人，呆怔了一下。

竟然是个美丽的女人，雪白的肤色相当惹眼，披着长长的斗篷，看起来像一个化装潜行的贵族，在嚣闹脏乱的码头上格格不入。

轻柔的声音极其动听，“听说你擅长辨识海图。”

卢卡扭了扭脖子，自豪的吹嘘。“没错，再简单的海图我都能一眼认出。”

一张羊皮卷落入他手中，女人盯着他。“替我看一看这张。”

陈旧的羊皮卷年代极久远，上面绘着海岸线，标注着一些海上通用符号，线条因时光而黯淡。

卢卡仔细研究了一会，神色惊异而迷惑。“这张海图我以前从没见过，应该是西尔国沙珊海岸一带，那里根本无法通行，可这张图……”继续研究了一会，卢卡激动起来。“这张图竟然把暗流礁石全标出来了，如果是真的，简直不可思议。”

女人又道。“如果这张图是真的，沙珊海岸是否能够通行海船？”

“绝对没问题，这张图标得非常详细，就算傻瓜都能通过，西欧的海商会高兴得发疯，这条新路可以让航线缩短数千海里。”

女人从斗篷中探出手，托着一只沉甸甸的钱袋，大小让人看直了眼。“这里是三百金币，雇你出海领航。”

码头上前所未有的开价，两个人都惊呆了。

一个醉醺醺的粗汉路过，发现了女人，放肆的试图轻薄。

卢卡正要上前救美，眼前忽然一花，砰的一阵碎裂哗响。

不知她做了什么，醉酒的男人跌进了一堆酒坛，鼻孔溢出鲜血，彻底昏了过去。

女人收回手，似乎仅仅是打翻了一只酒杯。“很高兴找到你这样经验丰富的领航员。”

卢卡目瞪口呆了半晌，咽了一下口水。“是，尊敬的女士，您的船在哪？船长是哪一位？”

“船很快到港口，至于船长……”

码头一阵突然的喧哗打断了她的话，人群轰然沸腾起来。

一艘沉重的大船缓缓靠上码头，白色的巨帆挡住了日芒，庞大的船身布满火炮，带来令人窒息的威慑，明明挂着商船的旗帜，却拥有强悍无伦的武装。

“是摩根！海船王摩根！”人们交头接耳，眼中交织着恐惧与兴奋的神色。

摩根，近十余年纵横于辽阔的海洋，拥有西欧最大的船队，他的凶狠精明传遍了海岸，连海盗都为之避让。

众目睽睽中，海船走下了几个男人，码头的人群退开了一条敬畏的通道。

当先的一个男人身材高大，强壮的肌肉显得体格剽悍，常年的海上生活造就了古铜色的肌肤，正是声名远播的海船王。周围的人群嗡嗡议论，摩根根本不予理会，威冷的眸子一掠，往酒馆门口走来。

卢卡是见惯风浪的水手，对海船王这般传奇的人物心怀悚畏，又唯恐惊吓到年轻漂亮的金主。“女士，我想我们最好换个地方。”

她似乎没听见卢卡的话，迎视着越来越近的高大身影。

人群突然消音，威猛的海船王在酒馆门口一个女人面前停下。

绝对的寂静持续了很久，可怖的气势与压力下，卢卡的腿开始哆嗦，冷汗爬满了全身，他的新主人却像毫无所觉。

摩根终于开口，俯瞰着小巧的脸庞，浑厚的嗓音略带傲慢。“听说你有笔生意？”

女人点了一下头，淡道。“很高兴您感兴趣，摩根阁下。”

带着海风腥味的房间内，只有交易的双方。

“一桩简单的海运，但货物有点特殊，我要运送的是人。用你的船队把我指定的人平安健康的送到塔夏国海岸，到岸后由迦南银行给付船费，这是他们签署的证明，您一定清楚迦南银行的信用担保有多可靠。”

摩根以强悍闻名，同时又兼具商人的精明，仔细验证了文件真伪之后才道。“有多少人。”

女人极淡的笑了一下。“总数近十万人，一百金币一个人，至于能赚到多少就要看阁下的手段。”

这是一个极其惊人的数字，连阅历无数的摩根都为之一怔。

“海图和领航员已经准备好，您有一个月的时间征集水手和招募其他船队，必须在指定的日期前抵达。”她从床下拖出一只铁箱打开，耀眼的金光立刻映满了房间。“这是预付款。”

“西尔国的沙珊行省。”整箱金灿灿的黄金并未让摩根忘形，他的视线停在海图上，凝定良久之后才开口，语调充满嘲弄。“我听说这个国家的旧贵族像老鼠一样挤在那里。”

她似乎没听出讥讽，平静的反问，“不介意从走投无路的老鼠身上赚点钱？”

“谁会跟黄金过不去？我们是商人，看在钱的份上不介意为任何人提供服务。”出人意料的回答令摩根大笑起来，轻视的目光生出一丝欣赏，随后一收。“这张图从哪来。”

她一手抚平翘起的海图。“来自家族秘藏，算做交易之外的附送。”

摩根心下雪亮，就算不为一千万金币，单凭图上标示出的新航线也有极高的价值，大手不经意的摩挲着腰刀，室内的温度突然下降。“相当令人心动，不过你竟然敢只身一人与我谈判，不怕我把你绑去迦南银行？”

女人镇定逾恒。“提取款项的钥匙在沙珊，恐怕您得乘船去取。”

摩根也仅是试探，如此巨大的财富，对方当然不会全无提防。“我很诧异，那些贵族的家眷究竟有多少？我从没见过贵族流亡会拖这么多累赘。”

“多数是普通人。”沉默了片刻，女人低声回答。“他们唯一的过错是隶属于某个家族。”

“居然还有不肯丢下子民的领主。你又是什么身份？属于那个即将毁灭的家族？”摩根不予置信，但觉得十分有趣，眯起眼评估买卖的可靠度。“看来那个贵族对你很放心，你是他的女人？”

她是女人，但又不像女人，至少她的冷静沉着足可担当一桩交易的合作对象。

清丽的脸庞一无表情，她避过询问，指尖叩了叩冷落已久的海图。

“我是这笔交易的代理，您愿意做这桩生意吗，摩根阁下？”

第87章　永生

不欢而散的会谈之后，以撒反复斟酎，出人意表的提议了再次会谈，而后是下次，下下次……

最终，利兹令人惊讶的无条件抛弃了沙珊，连带提供了利兹渗透行省三年中得来的许多重要情报。正如修纳的预料，对利兹人而言，结交一个强有力的未来盟友，显然比耗费重金援助一艘下沉的船更有利。

两个月后，帝国执政官继休瓦之战后首次亲临战线，远征沙珊。

无数民众欢呼着目送，期待执政官又一次带来荣耀的胜利。

以撒与拉斐尔一路随行观察，这支个性鲜明的军队对修纳有种狂热的拥戴，比虔诚的教徒更为忠诚。士兵毫不怀疑伟大的执政官能赢得战争，统率人民，令西尔重建辉煌。

最后一丝怀疑彻底消散，以撒确信这位执政官有足够的声威煽动民众支持战争。

修纳极其冷酷，然而同时他又绝对自律。没有对金钱的贪欲、没有奢靡的享乐、没有沉迷的爱好、几乎是一具完美领袖的标本，或许正是这些因素造就了修纳非凡的魅力。

尽管活得像个机器，修纳却比机器更无情，但以撒谨慎的探测，终于找到了一个突破口。

那是远征前的一场私人宴请。

“谢谢，目前新能源项目进行得很顺利。”机器啜了一口开胃酒，冷淡的回答。

“神之火真是一项惊人的成就。”在等待上菜的间隙，以撒将话题巧妙的转移，钦赞的语气十分自然。“请容我向西尔精英的智慧致敬。”

秦洛一笑，接口而答，“确实得感谢呕心沥血的研究者，否则很难想像西尔能迅速摆脱战后的羸弱，我们会异常珍惜的使用这项技术。”

执政官的意愿十分明显，司法大臣则较为委婉，但显然意见一般无二。

随后秦洛拉开另一个话题，在打猎与社交间泛泛而谈。

与淡漠少言的修纳不同，秦洛是个天生的社交家，几句话已令气氛轻松活跃，以撒也不再提起，兴致盎然的与司法大臣讨论挑选猎犬的诀窍，夸赞厨师精心烹制的佳肴。

当侍从端上最后一道甜点，以撒放下刀叉，似乎偶然想起。“我在西尔期间碰到了一件有趣的事，或者说遇见了一位有趣的人。”

秦洛一派戏谑。“我打赌一定是位美人。”

以撒莞尔，“吸引我的并非容貌，而她背上的一块印痕。”

秦洛挑了挑眉，言语调侃。“难道那位美人身上纹了某位绅士的名字？”

“哦，我认为比名字更有意思。”向侍从要来纸笔，以撒几笔画出图案，随手递给秦洛，嘴角的微笑莫测高深。“您不觉得它很独特？”

秦洛随意一掠，目光忽然定住了，半晌才又开口。“确实特别，看起来有点眼熟，我是否有荣幸认识这位女士？”

游离于谈话之外的执政官瞥了一眼司法大臣推过来的纸笺，表情有一刻的空白。

尽管修纳什么也没说，但这对以撒已经足够，他明白自己找到了一个有份量的筹码。

与秦洛交换了一个难以解读的眼色，执政官作了个手势，侍从立刻退出房间，而后秦洛开口。“您在何时遇见这位女士。”

“有一段时间了，不过却是最近才发现她的小秘密。”以撒语调闲适，神情轻松愉快。“女人最可爱之处就是时常带来惊喜。”

“这点我赞同，可惜偶尔她们也会是烦恼的根源。”秦洛啜了一口酒，似乎漫不在意道。“漂亮吗？”

“非常美丽。”以撒眉梢带着男人之间意会的暧昧。“而且绝不仅仅是脸庞。”

秦洛会心一笑，“听起来是个尤物，阁下真是幸运，方便的话可否引见一下？”

“恐怕不行。”以撒微笑更深了一分。“我可不愿一时失误，让您的风采夺去她的芳心。”

秦洛眸光一闪。“仅凭阁下的描述，我们很难确定她的魅力是否真实，或许您是出于爱慕而夸大其词。”

“夸大？”以撒轻笑一声，以优雅神秘的语调诵读了一首拉丁文诗的片断。

“她的存在归属于一桩完美的奇迹，通身沐浴着神灵的光泽与恩赐。”秦洛低声复诵了一遍，停了片刻才道。“您让我越来越好奇了，究竟怎样才肯让我见一见这位独特的美人？”

“既然她如此珍贵，您一定明白我很难克服男人的私心。”

“我不喜欢兜圈子。”一个冷硬的声音响起，以撒等待已久的执政官阁下终于开口，结束了双方暗藏机锋的对话。“把她交给我，一旦验证她的来历与纹章属实，我将在合理条件之内与利兹共享新能源技术。”

秦洛似乎想说什么又捺住，最终一言不发。由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理

以撒眼神亮起来，话语却冷静自如。“修纳阁下十分慷慨，但这其间有许多细节……”

“细节有其他大臣跟你谈。”修纳打断了他的话语，沉冷的声调毫无起伏。“我的要求只有两个，第一，她身上的纹章完全真实；第二，她必须是活的。”

修纳的姿态形同命令，以撒却并不在意，尔雅的笑容下藏着不为人知的嘲谑。

这位执政官对于永生的渴望，全然超乎想像。

“执政官阁下究竟怎么了？”

近卫官威廉在一旁侍立，从头到尾听完全程，但没能看到以撒所画的图案，心里被猫抓一般奇痒无比，结束后立即找机会抓住秦洛打探。“修纳阁下怎么会突然对女人感兴趣？您不仅没有阻拦还参与讨论？凭利兹特使的口头描述就神魂颠倒，竟然许诺以新能源技术交换！那真是我认识的阁下？您和他到底在想什么？以撒简直像一个高级皮条客！”

听完威廉慷慨激昂的责备，秦洛回想片刻，突然狂笑起来。

他笑得上气不接下气，无法说出一句完整的话。“哈哈哈……亲爱的威廉，你真有想像力，那个皮条客……哈哈哈……太绝妙了……”

“阁下！”威廉大惑不解。“难道你们不是一直在说一个女人。”

秦洛好容易从狂笑中平复下来。“当然是女人，假如她真是神之光的实验体，绝对会是位美人。”

“美人又怎么——等等，您说神之光？”威廉突然意识到重点。

秦洛忍不住再次失笑。“对，与能源计划的神之火同时进行的神之光项目，以你的地位应该听说过部分内容。”

威廉张口结舌了半晌。“我听说过，但是它不是彻底失败了？”

事实上它不仅完美的成功，而且第一个受惠者正是威廉崇敬的执政官本人。

这些秦洛当然不会说出来，他摆出一本正经的神态。“假如以撒手中的女人确实是休瓦研究中心的实验体，这表示灵魂转换已经成了现实。这个女人是何时重生，谁令她重生，她对神之光了解多少，通过她利兹人又知道了多少，神之光技术是否已经泄露，这一切都可能导致极其严重的后果，必须彻查清楚。”

秦洛按住近卫官的双肩，语气沉重而失望。“威廉，修纳绝不是色迷心窍，更不可能为美色出让西尔的利益，你竟然如此轻率的指责，实在是——”

威廉一路听着越来越不安，司法大臣的责备更令他惭愧得无地自容。“抱歉阁下，是我愚蠢，我真不该——”

“皮条客。”沉痛忽然变成了戏谑，秦洛再度大笑起来。“我会一直记得这个绰号，天才的威廉！”

被戏弄的威廉懊恼了许久，终于想起另一个问题。“假如神之光技术确实成功，您认为执政官阁下会怎么做？他会重建休瓦基地？”

秦洛沉默下来，半晌才道。“不，他会毁了它，彻底将它埋葬。”

没人能抗拒永生与永恒权力的诱惑，修纳竟然丝毫不为所动，威廉无比钦佩。“修纳阁下果然是西尔最高贵无私的人。”

秦洛淡淡的点燃了一根烟，藏住了心底的叹息。

什么永生，什么新能源技术，在修纳心中一文不值，他所坚持与守望的，无非是某个逝者的愿望。

曾经她不惜以生命为代价去毁灭的东西，修纳怎么可能还让它留存于世间。

第88章　试验

一次试探就赢取了超乎想像的许诺，以撒空前的满意。

但随之而来的问题是，如何才能找到奥薇。

她的价值无可比拟，又异常聪明冷静，假如存心躲藏，扮成柔弱无害的平民，几乎不可能被发现。如今她抛弃了林氏，抛弃了沙珊行省，很难找到一个有效的捕捉方法。

奥薇会在哪？她究竟是谁？

一度萦绕的疑惑突然变得无比重要，随着费尽周折查到的情报回传，终于有了发现。

“阁下，关于休瓦基地火灾内幕，我们重金贿赂了执政府重臣，探出了一些机密。”凡是有关神之光与奥薇的情报都必须第一时间报告，忠于命令的拉斐尔在一个深夜打断了以撒的睡眠。

以撒打铃让随侍从来两杯咖啡，浓香驱走了睡意。“说说看。”

“神之光纵火的罪犯身份非常特别。”拉斐尔初听时几乎难以置信。“她是林氏家族曾经的继承人，林晰的表姐——先代林公爵的女儿林伊兰。”

正要啜饮咖啡的以撒停了一下，眼神微凝。“原因？”

“传说是继承人之争，林公爵似乎对这个女儿很不满，在基地事变前夕已剥夺了她的继承权，对外公布林氏将由林晰继承，给她的安排是联姻，纵火前一个月她刚刚订了婚，那位倒霉未婚夫您今天正巧见过——西尔的司法大臣秦洛。”

“秦洛？”以撒想起近日接触的印象，微讽的评价。“林公爵眼光不错，秦洛确实手腕过人，可惜公爵无法预料到西尔政局会翻天覆地。假如这桩联姻真的成功，以秦洛的心性，我毫不怀疑他在政治巨变时，将出身林氏的妻子当成祭品献给执政府。”

恐怕神灵也难以预知世事会变幻至此，拉斐尔禁不住感叹。“失去继承权的公爵小姐烧掉了半个研究中心，以发疯的行径终止了婚约，秦洛事后肯定对此颇为庆幸，不然此时在沙珊行省等死的必然有他，更不可能达到如今的地位。”

以撒若有所思。“放火之外她是否还做了什么？”

拉斐尔流露出敬佩之色。“的确不仅如此，她取走了记载着神之光奥秘的上古手抄卷一并焚毁，还杀了主持研究的博格准将，导致多项机密成果断绝，西尔人才不得不放弃了这一项目。皇室甚至怀疑纵火与西尔皇储和林公爵本人有关。最后严密审查始终找不到证据，才当作林氏家族的内争处理。”

以撒谙熟宫廷纷争，自然能想到其间的曲折。“这位公爵小姐对家族可真是忠诚。”

拉斐尔迟疑了一下。“其实关于纵火原因还有另一种说法，很荒诞，我认为可能性极低，不过……”

以撒挑了挑眉。

拉斐尔拿不准无根据的流言是否有呈报价值。“据说是林伊兰对父亲的报复，因为她的情人死于公爵之手。”

“情人？”

拉斐尔解释道。“休瓦有些暗地流言，说公爵小姐曾是已故休瓦叛乱首领的情人。传言还准确的说出她是位绿眼睛的美人，甚至说林公爵正是因为发现了丑闻才愤怒的炮轰休瓦。”

荒诞不经的传言不值一提，但同时似乎有什么在以撒脑中一闪而过却无从捕捉，半晌后才道。“很精彩，但可信度太低。”

拉斐尔赧然。“阁下明鉴，我也认为林伊兰纵火应该是宫廷阴谋。”

“林伊兰？”以撒下意识的复诵了一遍。

拉斐尔不解。“这是公爵小姐的名字。”

林伊兰，伊兰，伊……以撒反复默念，突然灵光一闪，霍然站起。“拉斐尔，尽一切力量，立刻清查这位公爵小姐的社交圈中是否有叫凯希的人。”

“凯希？您是指奥薇当时在拉法城买下的那个人？”拉斐尔不明所以。“您认为——”

真相的外衣即将揭开，以撒捺下激动低低一笑，“我有一个奇怪的想法，或许那位公爵小姐——根本没有死。”

崔伯爵是西尔国少数留存下来的上层贵族之一，所拥有的领地有部分邻海。

与同样拥有海岸却难以靠船的近邻沙珊不同，是西尔少有的港口。同时也是途经沙珊的便道之一，在远征军的补给线上占据着重要位置。

崔伯爵既非秦洛那样前瞻性的投机派，也非伊顿索伦公爵一类的自负强硬派。他在政局稳固后极快的窥明形势，主动迎接执政府委派的总督，让出大部分控制权，避开执政官横扫政敌的锋芒，保全了地位和财富。

如此圆滑精明的当然不可能是古板难缠的守旧派，崔伯爵殷勤备至的为军队提供了充足的物资，更为帝国执政官举办了简洁而不失高雅的宴会。既表达了欢迎之意，又不致过份僭越，将臣服与逢迎之意表现得恰到好处，连秦洛都禁不住暗赞。

融洽的宴会进行到尾声，随着崔伯爵击掌，十余位年轻漂亮的少女被带入场中，以最娇柔的姿态屈膝行礼，犹如一群驯顺的羔羊，等候尊贵客人的挑选。

为贵客奉上侍寝的佳人是西尔国领主惯常的待客之道，但这次的效果却出乎崔伯爵意料，是随着美人的出现，轻松愉快的气氛突然变得尴尬起来。

老于世故的伯爵立即觉出不对，却不明原因，只能小心的微笑试探。“这些女孩是为此次宴会专程挑选的，每一个都是处0女，如果能得到各位大人的垂爱，将是无上荣幸。”

近臣威廉近卫官将头转到一旁，似乎对墙沿装饰的棱线产生了高度兴趣，其他人目光游移，不约而同的避开美女，室内的气氛极其怪异。

最不能得罪的执政官阁下反应更糟，修纳神色冷淡，唇角紧抿，直接传递出了令人心慌的信号。

崔伯爵明白出了问题，却无法获知该以何种方式化解，局促不安中终于碰到了好心人。

场中唯一神色自如的司法大臣秦洛晃了晃酒杯开口。“的确都是出色的美人，可不能辜负崔伯爵的一番好意。”

秦洛随手牵起一位屈膝过久开始轻颤的少女，轻佻的化解了僵局。他落落大方的挑了一个，并包揽了余下美人的分配，除了沉默的修纳和忠于爱妻的威廉之外人人有份。过份僭越的行为近乎无视阶位，修纳却放任而为