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hp(lvss)the turtle dove～斑鸠～-第2部分
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“哦，也许它的确就是九又四分之三站台，只不过我们是站在了另外一个维度。一场旅行已经结束，而另一场旅行即将开启，这里就是停歇的中转站。你要知道，死亡从来都不意味着终结，灵魂的旅行永无止境。但是我也说不准，以前从来没有人真正探索过生与死之间的界限，这个地方对于巫师的知识范围来说，一直是一片空白。”
Snape没有答话，想起自己以前每次来到这座神奇的火车站，恐怕都是在天堂和地狱之间打了个转，说不准一不小心就能栽进去，忍不住背脊开始发冷。
两个人并排坐在长凳上又沉默了一会儿。
“……Severus，我很抱歉。”Dumbledore首先开口，再次露出那种Snape以为这辈子绝对不可能出现在疯狂压榨他劳动力的老蜜蜂脸上的怜惜和悲伤的表情，“我真的没有想到……会是这样的结果。你付出的代价太多、太重，而我……”
“不，那不是你的错，Dumbledore。”Snape打断了他，声音一如既往地冷静柔滑，听不出任何情绪，“一切都是我自己的选择。我选择了我的路，并一直走到了终点。”
“Severus……”Dumbledore还想说些什么，顿了一顿，还是决定收了回去。对于这个高傲的人来说，任何类似于怜悯惋惜的感情都无异于一种羞辱。
“……Potter还活着么？”黑发男人忽然问道。
“哦，是的。那孩子现在正跟他那些可爱的同伴们在一起，他们保护着他。Harry暂时还是安全的。”
“但是很快他也会来到这里，不是吗？”Snape低声问道，“……作为最后一个魂器。”
Dumbledore再次停顿，他看起来沉静而严肃，“他得到了你的记忆，Severus，他知道接下来该怎么做。三兄弟遗留下来的死亡圣器全部都在他那里，应该会有所帮助——Harry是个好孩子，我相信命运绝不会这样残酷。”
“命运一向残酷，”Snape指出，“而你比任何人都清楚。”
“但是我们还有希望。当潘多拉打开她的魔匣时，飞出来的不仅只有痛苦和灾难。Harry的存在，本身就是奇迹。而你应该相信——”
“我的确相信救世主男孩一贯不可思议的好运气，”Snape不无讽刺地说，终于从死亡的震撼中恢复过来，渐渐显露他蛇王的本性，但语气中又存在这一点别的意味，“他血管里好像都流动的是福灵剂，说不准——”
“砰——”
两人都吓了一跳，连忙转头去看，只见一个人不知从哪里的半空中突然出现，直接砸在了站台上。
“看起来应该很疼——”Dumbledore同情地摇摇头，还未说完，又是“砰”地砸下第二个人，直接躺倒在他脚边。
“……又打起来了吗。”Snape皱眉不去看那个摔在地板上却似乎十分惬意地呼呼大睡的家伙，死才不承认自己刚才也是副该死的德行。
掉落在地板上的人越来越多，而火车还没有来。人们爬起来三三两两地聚集在一起，低声交谈着，有些披着食死徒的黑衣，也有些穿着寻常的巫师袍，甚至有一两个还穿着霍格沃茨的校服。当然也不乏有人扭打在一起，继续着他们生前的战争，但是很快又会被拉开。关于最新战况的消息在不断地被新出现的人传递出来，紧张而肃穆的气氛弥漫了整个站台。
Dumbledore忽然侧过耳朵，像是听到了什么，Snape不解地看着他。
“Harry在叫我，他用复活石召唤了我，我要赶快过去。”Dumbledore解释道，“他也召唤了他的父母，James和Lily也在那里，还有Sirius……”
“得了，快去。”Snape不耐烦地用鼻孔喷气，“不要跟我提Black家的蠢狗。”
Dumbledore一面唠叨着“哦Severus你如果能和Sirius和解我这个老头子会非常高兴要知道只有团结才是力量而你们都是好孩子……”，一面拎起长长白袍的一角迈着大步朝着站台的另一端走过去，一道闪光之后就不见了。
Snape坐回长椅继续等待着，脑袋里乱七八糟地想起了很多东西，幼时蜘蛛尾巷老宅里醉酒的父亲打骂的声音，母亲将自己紧紧护在身下，泪水沾湿了面颊；初次来到霍格沃茨时自己被分到Slytherin而Lily去了Gryffindor，红发女孩笑着说永远都是好朋友；校长室里，Dumbledore神色悲戚，他说，Severus， 必须由你来杀死我……最后的最后，是巨蛇Nagini张口的大口，自己倒下去时，血红色的眼睛在一旁冷冷地看着。“我很遗憾，Severus。”Dark Lord说，声音也是冰冷的，不带一丝情绪。……据说人们临死的时候，往往脑中会浮现出自己一生的回忆，从小到大，痛苦欢乐，从头到尾再一一体味。可Snape记得自己快要死去的那个时候，根本顾不上什么珍贵的一生回忆，而脑子里拼命想的是要怎样才能将有关Voldemort的重要记忆留给绿眼睛的救世主。也不知道为什么那个小混蛋会正好在那个时间出现在那个地方，简直是该死的奇迹。
不过战况究竟怎么样了？
鉴于地窖蛇王多年来的盛名，在他进行这些回忆的时候，周围五米之内的地方已经形成了一片真空带，没人有胆量去领受那传说中的无差别死光攻击——只除了一个人。
“叛徒！Severus Snape！你背叛了Dark Lord！”黑色卷发的女人从空中跌下，第一眼看到Snape，就连忙站起身尖声怒吼，眼中燃烧着愤怒的火焰。
Bellatrix Lestrange，那个疯狂的女人，黑暗公爵最忠诚的追随者。
☆、混乱的九又四分之三站台
Bellatrix愤怒地瞪着Snape，好像下一秒就想要扑过来咬断他的脖子。而当事人却好像浑然不觉，眼神在Bellatrix脸上转了一圈，又重新瞪回虚空。
“Severus Snape！”忍受不了被忽略，女食死徒又怒吼了一声。
“……你想要怎样，Bella？杀了我？可非常遗憾的是，我已经死了。”Snape讽刺地挑起半边眉毛，“亦或黑暗公爵的女骑士更喜欢决斗？可据我所知，在这个站台的范围内，似乎全面禁用魔法。……不要告诉我你打算用麻瓜的方式战斗。”
Bellatrix原本似乎真的打算扑上来，但听了这话马上又停下，她可绝对受不了身为高贵的纯血巫师的自己被当成与麻瓜同一水准。“可恨的叛徒！”黑发的女人死死咬紧了牙，“Dark Lord，Dark Lord很快就会知道你的背叛，这一次他会相信我。我早就知道你靠不住，你一直都在想你那朵小百合花儿，你想要给那个低贱的泥巴种报仇！我警告过无数次，我早就提醒过，可是Lord他不信！……而这一次，他不会原谅你，Severus Snape，Dark Lord会惩罚你。你会跟那些低贱的麻瓜和泥巴种一起通通被扔进地狱里去！”
听到Bellatrix提到Lily，Snape的脸猛然白了白，随即又恢复往常冷漠的神色，冷冷地说：“闭嘴吧，疯女人。我从不奢望能上到天堂，但如果能很快在地狱里见到Dark Lord本人，我会感到非常荣幸。前提是，他在把自己的灵魂切成一片一片的情况下，还能够完整地到达那里。在我看来，那可能非常困难。”
“混账！你竟敢这样说！这世上除了他之外，又有谁敢使用那种魔法？我要诅咒你……”
“哦，Bellatrix，省省吧。你看你的Lord已经到来了。”旁边不知道谁插了一句。
站台上忽然爆发出惊恐的尖叫，随即人们潮水般慌慌张张地从某个地方退开，很快将那块地面空了出来。Bellatrix大叫一声冲了过去，将挡路的人统统撞得东倒西歪。Snape忍不住顺着女食死徒飞跑的方向望去，看见的景象却叫他忍不住浑身一阵发冷。
……那是一个，已经不可以称之为“人”的东西。
血肉模糊的一团，只隐约能看出人形，却始终顽强地站立着，裹在身上的黑袍被血液浸透，黏腻地贴在一起。那人光脚踩在雪白的地板上，黑红的液体顺着伤痕累累的脚踝流下，铺开大片刺目的血迹。
惊恐的尖叫声此起彼伏，Snape震惊地看着他曾经主人的可怖摸样。在这座只属于死者的火车站里，所有的旅客都摒弃了肉体的外在束缚，展露出的是灵魂真正的形态。而将自己强行分裂成八份的黑暗公爵，显露出藏在他身体里的残缺灵魂，自然变成了这幅血淋淋的样子。
肉体被撕裂的时候会疼痛，那么灵魂被撕裂，会不会更痛？Snape几乎有些可怜那个男人了，现在他流下的血不断漫延，几乎已经涌到了铁轨上。那人身体也颤抖得厉害，好像随时都要摔倒。大概也就只比Crucio（钻心咒）疼那么一点？Snape讽刺地想，如果这种疼痛是永久性的，那Dark Lord只有将灵魂自我毁灭一途了。
“Lord！ My Lord！”Bellatrix踏过地上的血迹，奔到Voldemort面前，伸手想要扶他，“您还好吗？这……这可怎么办？”
在她的手指接触到他的那一瞬间，Lord Voldemort 猛地退开，向后踉跄两步，似乎她的碰触令他十分疼痛。“退下——Bella！”他有气无力地说，声音嘶哑，“……不要碰我。”
“哦，My Lord，我该怎么做？”女食死徒看起来不知所措，站得离她稍近的人都能惊讶地发现，这个心狠手辣的女人此刻眼中满是泪水，她是真的在意她的主人。“……我该怎么做？您看起来很痛苦。”
Lord Voldemort没有答话，他在努力地控制自己，决不能让自己被几乎割裂全身上下每一寸神经的剧烈疼痛击倒。——忍住，忍住，不可以出声。这么多的人，你的敌人们，正排队等待着嘲笑你的凄惨和失败。哦，多么好笑，伟大的无所不能的Dark Lord，因为抵挡不住一个孩子发出的Expelliarmus （除你武器），就把自己搞成这副人不人鬼不鬼的样子。
“Lord——”Bellatrix几乎要哭出声来，每一次见到她的君王，他都是强大的，优雅的，就算是在失去了身体最窘迫的时刻，也没有现在看起来这么无力。无意中向旁边瞥去，一个几乎要将阳光吸收殆尽的黑色身影进入她的视线。
“你来做什么？！”Bellatrix低吼，而那个黑衣男人似乎完全没有注意到她，又靠近了几步，一双乌黑冰冷的眼睛正紧紧盯着站在血泊之中的Voldemort。
在巨大的痛苦中，Voldemort几乎已经神志不清，他恍惚低头，看到地面上自己的血液中倒映着另一个身影。他的魔药大师，他的间谍，他曾经杀了他。
“Severus……”Voldemort低吟，他还记得这个名字。很多年前，年轻的黑发男孩被Lucius带到他面前，他就记住了这个名字。那个男孩有才华，有野心，这两样东西映在他的眼睛里，像燃烧着的黑色火焰。他知道他们很相似，他们都是混血，都有一个爱上了麻瓜的愚蠢母亲，都有一段不幸福的童年，并且他们都是Slytherin，最狡猾谨慎，却也在必要的时候最执着疯狂。Lord Voldemor执着于权力，他以为他的魔药大师也一样，但是他错了，那个男孩爱上了一朵永远也不可能摘到的百合花。那个夜里，Snape向他哀求，要他放过那个叫做Lily的女人，Lord Voldemort嘴上虽然答应，心里却失望透顶。爱情，那又是个什么东西？Severus，我最欣赏的部下，连你也这么浅薄吗？就像我那愚蠢的母亲一样，最后居然愿意为了那些虚无的东西赔上性命。……你原本值得更好的。
“Severus……你……还在……”
所有的人都离我而去，而你还在这里。
“不！My Lord，Severus背叛了您！”黑发的女人猛然抬起头，焦急地喊道，“我都听他们说过了！Severus与Dumbledore早就串通好了一切，他从一开始就想要杀了您！他是叛徒！”
Lord Voldemort茫然地听着，残存的神智几乎理解不了这个句子。抬起头，血红的眸子对住黑色的，Severus的眼睛一如既往地冰冷空洞。
叛徒……啊，对了，他是叛徒。
绿眼睛的男孩说，那个男人的守护神，是一头雌鹿。
忽然不知从哪里卷起一阵狂风，其中夹杂着诡异的黑色影子，在周围众人的惊呼声中，朝着他们袭来。更准确地说，是朝着Lord Voldemort袭来。Snape感觉到那阵风擦过脸颊，直直打到几乎站立不稳的Voldemort身上，那些黑色影子将他紧紧包裹起来。然后Snape发誓他这辈子从来没听过Dark Lord发出过这么恐怖的尖叫声，一种只有人在极端痛苦的时候才可能发出的，撕心裂肺的声音，就算是曼德拉草的哭声也远远不如这个令人惊惧。
“Lord！”Bellatrix脸色惨白，连忙站起来想要冲过去，却被那些狂风形成的屏障阻挡反弹回来，跌倒在地上。
“Severus！快走！那里很危险！”是Dumbledore的声音。
Snape回头，看到老校长不知道什么时候已经回来了，正提着袍角朝他快速跑过来，“快离开那里！”
“……校长，他……发生了什么事？”Snape茫然地问，但是却下意识地并没有后退。
“是那些魂片……那些被附到魂器上的魂片，在魂器毁灭之后，它们也到达了这座站台。”Dumbledore脸色严峻，“残缺的灵魂在这里会很痛苦，为了追求完整，它们需要互相吞噬，互相争斗，直到出现最后的胜利者。”
“……最后得到胜利的那个，就又能恢复完整的灵魂？”
“不，不会。最后的那个只会毁灭。灵魂的损伤永远不可弥补。”
☆、时间尽头的重生
“Tom实在太过鲁莽了。”Dumbledore抬头看着半空中不断涌动的黑影，露出悲伤的神色，“离远些，Severus，谁也不知道那些失去理智的残缺魂片会干出些什么事，靠得太近也许连你也会被吞噬。”
话音刚落，那些挟裹着黑影的狂风忽然变得更加猛烈，然后疯了一般地四处飞散，向人群袭去。没来得及逃开的人被风包裹住，同样发出惨叫，疯狂地挣扎，然后就在人们面前一点一点地消失了。这恐怖的景象引发了空前的暴乱，在站台上失去魔力的人们开始四散奔逃，躲避着这不可预料的袭击。
灵魂的毁灭，这可是比死亡恐怖一千倍的事情。
Dumbledore拽住Snape猛地后退，虽然脸上的表情并没有明显变化，但凭着与校长共事多年的经验，Snape知道Dumbledore很紧张。
“怎么办？校长？”Snape习惯性地向他尊敬的领导者寻求指示。
“站台外面！”Dumbledore只略微思考了几秒，就忽然喊道，“把他引到站台外面去，那里的时空乱流也许能带走他！” 站在附近的还有几个凤凰社成员以及傲罗，在听到校长的命令后也纷纷跑过来。他们故意吸引那些黑影的注意，然后一路引导着朝车站外面跑去，在几乎冲出去的时候猛然停住脚步。于是那些追踪而来的黑影很自然地冲出了车站，果然立刻消失到不知道什么地方去了。
Snape本来也很想这样做，但是鉴于自己常年居住在见不到阳光的地窖，又从不曾从事过任何种类的运动，他有足够的理由相信如果自己也那样疯跑，肯定不是被黑影追上吞噬掉，就是自己的心脏因为压力过大而骤停——哦，不对，其实现在已经停了很久了。
一声尖叫从背后响起，Snape转过身，看到一个穿着霍格沃茨校服的女孩正被一道黑影追赶。那女孩踩到地面上的血迹，猛然滑倒，然后再也来不及爬起来，金红相间的长长围巾拖到了地上。就在那道黑影扑向女孩的一瞬间，Snape已经来不及思考，他本能地冲过去，用最大的力气将那女孩推开。紧接着，就是不知道被什么东西打中身体，连骨髓都要穿透的剧痛。
意识陷入黑暗之前，Snape最后一个念头是：又是一个该死的Gryffindor小巨怪！
不知过了多久，当Snape再次睁开眼睛，看到的是一个女人焦急的脸。那个女人有一头乌黑的长发，略微焦黄的皮肤，鼻子有些大，虽然并不难看，却常常给人一种阴沉的感觉。她看到他张开眼，先前的焦急尽数褪去，眼中透露出如释重负的喜悦。
“Sev，太好了，你终于醒了。”她说，“……太好了。”
这是怎么回事？
Snape愣住了，睁大了眼睛。这个女人他很熟悉，她是Eileen，他那位身为巫师贵族Prince家最后的继承人，却爱上了一名麻瓜的母亲。她看起来还年轻，气色也不错，虽然眼睛稍微有些红肿，但也远远强过当年行将死亡时那副苍老憔悴的样子。
妈妈……Snape忍不住鼻尖一阵发酸，无论曾经是一名多么勇敢、强大、高傲的巫师，在母亲面前，一切伪装的外壳都会被剥离，而他永远是她的儿子。
“……Sev，你怎么了？”Eileen看到的儿子幽深眼瞳中不断变化的复杂情绪，虽然有些不解，却仍然将他拥进自己怀里。“……Sev，我的好孩子，妈妈在这里。身体有没有哪里不舒服？”
Snape闭上眼睛，瞬间来自于这具身体童年时期的记忆涌进了他的脑海。啊，对了，他想起来了。父亲又一次殴打了母亲，上前阻拦的自己被一把推到墙角撞伤了脑袋，然后昏迷了过去。
“……Sev，幸好你没事……”
……这是Eileen，是母亲。
母亲。
她还活着，或许活得不算太好，但还是活着。
感谢梅林。
他没有办法再去想其他任何事情。
Snape花了很久时间才适应自己的新身份。也许是因为车站之外的时空乱流，他没有被那些奇怪的黑影吞噬，而是被带到了自己7岁的时候，变成了一个孩子。这简直是梅林开的一个大玩笑，也不知道算是幸运还是不幸。Snape抬起自己的左臂仔细观察，上面的皮肤仍然白嫩光洁，并没有印上许多年后那个可怖丑陋的标记。周围的一切都跟他记忆之中七岁那一年的情况一模一样，唯一不同的只是这具稚嫩身体里的灵魂早已历尽沧桑。
再一次见到母亲，Snape起初是激动的。年轻的，健康的，还活着的Eileen，他几乎愿意拿自己的一切去交换。为了不让母亲疑心，心理年龄已经三十七岁的Snape努力地将自己扮成当初那个七岁的孩子。为此他不得不告别被母亲藏在书架里层的艰深魔药学书籍，而是坐在电视机旁一遍遍地看幼稚无聊的麻瓜动画片；他还得时刻注意自己走路的方式，因为身上穿着的再也不是可以翻出华丽波浪的黑色长袍；他积极地帮助Eileen打扫房间或者晾晒衣服，而必须忍住使用魔法的冲动，哦，那些该死的抹布和扫帚！他受够了！
而Eileen那段时间看起来特别开心。
“Severus长大了。”她说，“等到十一岁你可以上学的时候……”说到这里，Eileen会止住不言，而Snape清楚地知道她接下来想说而不敢说的内容。正如每一个为自家孩子前途充满憧憬的母亲一样，Eileen在期盼Severus收到霍格沃茨魔法学校录取通知书的那一天。可同时Eileen也在害怕，因为她身为麻瓜的丈夫Tobias最痛恨的就是巫师，她不知道他在那一天会做出什么来。
“魔鬼！你们都是！”那个男人常常在晚上喝得醉醺醺地回家，然后大声叫嚷，“你们都该被绑在火刑架上烧死！”
一只酒瓶猛地杂碎在Eileen身后的墙上，离她的头只有两英寸距离，女人泪流满面。“哦……不，不是的。Tobias……不是你说的那样……”
醉汉已经完全没注意她在说些什么，冲到床边一把拎起沉默的孩子，“……还有你！你这是什么眼神！这是看父亲的眼神吗？我每天辛苦工作供给你吃穿，你竟敢这样看着我……！”
拳头挥了下来。
那一瞬间，Snape脑中闪过了使用Avada来结束这场闹剧的念头，但马上又被自己压了下去，那毕竟是父亲啊。而且他比任何人都清楚，Eileen有多么爱这个男人。
不可以用魔法，他对自己说。不可以用魔法。
伴随着Eileen“不要——！”的哭叫声，Snape猛地滚倒在地，那拳头直击胸口，他只觉得眼冒金星，几乎没喘过气，不停地咳嗽起来。
“不……Tobias，你要打就打我吧！不要伤害Severus！求求你……！”Eileen冲上来，想要拦住她的丈夫，却被推倒撞在书桌上，上面乱七八糟的书本杂志落了一地。
“妈妈——”Snape连忙从地方爬起来，徒劳地想用自己单薄的身躯来保护母亲。
……
Snape几乎已经没法回忆那个混乱的夜晚是怎样结束的了，整个房屋里好像暴风过境一样，Eileen在床上整整躺了一天。而从那时候起，Snape开始仔细地思考：往后应该如何行动？
在以往依稀的记忆里，他知道这样吵吵闹闹的日子一直持续到了1972年他二年级时候的暑假。Eileen最终无法忍受这份绝望的婚姻，她用巫师的方式杀死了丈夫，而用麻瓜的方式杀死了自己。
对于已经拥有37年成年记忆的Severus Snape来说，尽管身体和魔力水平依然是小孩子的程度，但他的的确确是能够在父亲施暴时阻止他的。然而，公然在父亲面前使用魔法，虽然能解决一时的问题，可长久来看，只能使父亲母亲之间的矛盾更加激烈。更何况，母亲一定会为此伤心，否则在面对暴力时，她早就用魔法来保护自己了。
明知前路通往灭亡，却只能坐以待毙的绝对不是Slytherin，Snape想要改变。只要仔仔细细地筹划，将那些不幸在萌芽之前就予以掐灭，也许能够引导未来走向另一个方向。这很危险，也很困难，也许一个极其微小的失误就能使一切偏离设定的轨道，从而导致不可预知的可怕后果。
但是Snape认为值得一试。如果可以成功，如果可以的话——那赌注太过诱人，而Slytherin其实都是亡命之徒。
当然这一切筹划的前提是，Snape的的确确回到了他的童年时代，那个与过去一模一样的童年时代。但是，在圣诞节的前一个星期，母亲带着他去隔壁邻居家拜访时，他才发现有些事情开始变得不一样了。
就在温和慈祥的Malthus夫人的沙发上，他见到了那双令他几乎梦魇了一生的艳丽红眸。
☆、圣诞树的回忆
圣诞节是每年最盛大的节日。就算是再拮据的家庭，只要尚有余力，也一定会在这一天准备一顿盛宴。
早几天前，Malthus先生成功地将窝在沙发上的Tom拖出了屋子，两个人驾车从城郊的树林里带回了一棵小小的冬青树。
因为不确定是不是合法，这一切都是偷偷进行。商店里出售的冬青树盆栽实在是太贵了，而Malthus夫人又不喜欢那些廉价的塑料仿制品，于是Malthus先生提出从野外移栽一棵的主意。这个绝妙的提议得到了妻子的鼎力支持，然后她将目光移向了假装什么也没听见的Tom。
“……Derek毕竟年纪大了，他一个人我不放心。亲爱的Tom，如果你不介意的话，请问是不是可以……”
……不，我很介意。Tom在心里说。
虽然他满脸不情愿，但是在Malthus夫妇的眼神攻势下，最终还是败下阵来。天知道这对老夫妻明明都一把年纪了，为什么还会有这种小孩子期盼糖果一样的眼神！他从沙发前站起来，走出门去，慢慢地爬进了院子里那辆破旧的蓝色汽车。然后失去魔力的年轻巫师坐在副驾驶的位置上，侧头微微有些好奇地盯着麻瓜物理学家Malthus先生拉下手闸，发动了车子。
一切顺利。
他们回来的时候，Malthus夫人已经将晚餐准备了一半，菌菇奶油浓汤和烤牛扒的香味顺着厨房的窗户一直飘到了街上。Tom看了看身边Malthus先生略微有些佝偻的身躯，深深叹了一口气，然后毅然地打开汽车后备箱，以一种十分麻瓜的姿势将那棵冬青树架在肩膀上，一路扛进了门。小树翠绿的枝桠给原本破旧的老房子增添了不止一点活力，当Malthus夫人看到它的时候，年过六十的女人几乎跳了起来，“多可爱的颜色！我甚至还能闻到郊外树林里的气息！哦，Tom，Derek，你们两个简直是天使！”然后她扑过来，给了她的天使们一人一个大大的拥抱。Malthus先生呵呵地笑着，看起来充满成就感。而Tom蓦然感觉到自己的脸颊在发烫，哦，他完全无法理解自己为什么会出现这种症状，难道是在树林里面吹了太久的风导致感冒了？
喜悦过后，Malthus夫人回到厨房继续准备晚餐，而Malthus先生则将往年用过的装饰物翻出来，开始一个一个地往冬青树上挂。Tom漫不经心地翻动着那些东西，发现其中很多都似乎已经用了很多年，但依然保养得很好，而且做工精致，最初购买时肯定价值不菲。
“……很惊讶？”Malthus先生忽然问道。
“哦，什么？”
“我是说这些装饰品。Tom大概很少见到有人每一年都重复使用同一批来装饰圣诞树吧？”
“……的确很少。不，我的意思是，我自己很少亲自动手来进行这项工作，所以并不是很清楚。但是我认识的一位好友在这一方面非常讲究，每年都一定要更换当时最奢华典雅的装饰。”
“哦，是的，很久以前，我和Marina也是这样做的。Marina的品味很高尚，在装潢设计方面尤其挑剔，而Philip继承了她的这项天赋。有他们两个在，我们家的圣诞树永远都是附近几个社区之内的典范。”
“Philip……？”Tom从来没有听过老夫妻俩提过这个名字。他清楚地知道既然今夜Malthus先生忽然提起，那么大概就是想要跟他聊聊这个。所以只要略微表示疑问，Malthus先生一定会自动地陈述接下来的故事。
“我没跟你提过吗？Philip是我们的儿子，从小的志愿就是成为皇家海军的一员。如果他没有在克里特岛的战役里沉入海底的话，今年大概……”Malthus先生上下打量着Tom，然后露出一个略微有些沉重的微笑，“……大概年龄足够做你的父亲了。”
Tom挑了挑眉，“抱歉，我很遗憾听到这些，但是……”他的表情有些不满，“我认为我的实际年纪绝对不如我的外表看起来那么年轻。”Tom很清楚自己现在看起来不过是个二十多岁的青年，尽管失去绝大部分记忆，但他不知为何却有足够的自信，知道自己活过的岁月绝对远远超过这个数字。
Malthus先生回望着他，脸上的表情宽容得像是在看处在叛逆期的半大孩子一般，“可是Tom，就算你的内心远比外表成熟，对于一个超过六十岁的老人来说，你永远都还是孩子……”
“Derek，”Tom已经能很熟稔地叫出Malthus先生的教名，“我们还是来说说圣诞树装饰，还有�
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