尘埃萧瑟(埃尔隆德x瑟兰迪尔)作者:沉棠-第8部分

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起来，举剑、挥臂、斩下头颅，这个过程甚至变成了一个下意识的动作，甚至对危险失去了判断，直到……
　　“埃尔隆德！”
　　一个声音蓦然冲破黑发精灵险些因死亡而迷失的精神，那是一抹仿佛月光般娇艳而耀眼的身影，蓦然回头，只见一个比其他精灵显得更为娇小却穿着士兵盔甲的精灵已经冲到他的身后，几乎是扑向他的一瞬，一把铁刀就这么贯穿那个精灵的腹部。
　　埃尔隆德抑制不住的震惊看向那双藏在头盔中湛蓝色的眼眸，下一秒，在刺穿那个半兽人的咽喉后，将那慢慢软下的身躯接入怀中。急迫地摘下眼前鲜血淋漓的精灵，那像是大得有些不太合适的头盔，洛丝萝林的月光，凯勒布里安苍白到失去了血色的脸颊就这么出现在埃尔隆德的眼前。
　　然而此刻，娇美的精灵公主却并没有因那一剑而拖住王者的脚步，她知道眼前的精灵王还有更重要的事情去做，所以，纵然感觉到力量已经渐渐离她而去，但凯勒布里安仍然轻推着埃尔隆德的左肩，曼妙的声音虚弱地扬起：“埃尔隆德，埃西铎需要你……帮助他毁灭魔戒，我会没事的……我等你……我等你……”
　　看着精灵公主渐渐流逝的生命，埃尔隆德心中大震，但他确实没有更多的时间去安抚怀中的月光，否则所有人的牺牲与努力都将付之一炬。沉默片刻，猛然抬头，黑发精灵王向那不远处的传令官大声命令：“林迪尔，带着凯勒布里安去找凯勒博恩！”
　　在听到埃尔隆德的召唤后，传令官这才蓦然看见那似乎已经快消弭的精灵公主，收起心中的震惊赶到精灵王的身边，在接过那已经气游若丝的娇躯后，埃尔隆德吹响了一声尖锐而短促的口哨，一匹黑色战马仿佛从天而降一般踏着疾风穿过半兽人的战阵向他们飞驰而来，直至在三人面前驻步。
　　“骑上它，快离开！”埃尔隆德一边说着，一边抽出马背上挂着的另一把精灵长剑，在林迪尔带着陷入昏迷的凯勒布里安上马后，他才用儒雅的声线行云流水般地念出深沉而古老的咒语，下一秒那被魔法庇护的战马展开铁蹄，向着更后方的盟军飞驰而去。
　　直到确定两人已经安全地离开自己的视线，埃尔隆德这才转头看向已经被索伦逼至角落的人皇之子埃西铎，他的恐惧和手中的断剑一般，充满了绝望。“砍下他的手指！埃西铎！”埃尔隆德奋力挥开双剑，在砍杀了无数的半兽人后，他发现自己仍然难以接近被无数奥克斯团团包围的索伦。
　　而此刻，魔王已经朝埃西铎伸出巨大的手掌。“埃西铎！你是人类的新皇！为了你的子民，拿出你的勇气！”一声大喝，埃尔隆德终于重拾了人类王子的信念，当索伦的手掌无限制地接近那瘫坐在地上的人皇时，埃西铎出其不意地蓦然挥出手中的半截残剑，随着魔王的一声刺耳的尖叫，魔戒随着索伦被斩下的手指落在了人类新皇的手边。
　　魔王失去了魔戒，同时也失去了生命，死亡的飓风瞬间吞没了整个巴拉多大地，甚至撼动了遥远的西方世界，连维拉也睁开了他的眼睛。大地在颤抖中□□，土地开始龟裂，巨大的裂痕吞没着那铺天盖地般仿佛没有尽数的半兽人大军。
　　而最终，埃尔隆德没能说服人类的新皇将戒指投入毁灭山脉的岩浆中，直至战争结束，西方皇族的胜利标志着第二纪元的完结。但，黑发精灵甚至无法去确定那在亡灵山巅消逝的精灵王究竟是否安然无恙。直到回到瑞文戴尔，他也一直无法感觉到瑟兰迪尔曾经强大到仿佛恒荒洪流般源源不断的精神力……
　　瑟兰迪尔……在心中最后一次呼唤这个名字，埃尔隆德始终没能得到回应，甚至来不及回忆，精灵王分神时最后看向他的眼神，究竟是因为战事的胜败，还是担心着别的什么东西……
　　

　　☆、第二十一章　结盟

　　中洲燃烧了七年的战火永远熄灭在第二纪元的3441年。埃西铎从索伦的手上砍下了至尊魔戒，标志着最后同盟战役结束。
　　然而，纵使埃尔隆德极力要求埃西铎将至尊魔戒投入毁灭山脉的厄运山口，以彻底摧毁它，但是他的智慧没有受到重视，因此本应遭到永久灭亡的黑魁首索伦，逃脱了他的厄运。
　　结束战役回到瑞文戴尔后，当所有人都在庆祝歌唱时，埃尔隆德却心情沉重，他觉得埃西铎得到至尊魔戒后不肯交出的那一刻，命运就注定了，索伦必定东山再起，但猜测这些被白袍巫师萨鲁曼反对。
　　两年后，最后一位亚尔诺和刚铎的共同君主埃西铎，离开了他兄弟安那瑞安的儿子梅兰迪尔，并将刚铎交给他管治。此后，埃西铎与他的三个成年儿子带着亲兵北上。他的第四个儿子瓦兰迪尔由于年幼，留在了瑞文戴尔。
　　当埃西铎的军队到达格拉顿平原时，遭到半兽人的伏击，在危急之际埃西铎戴上至尊魔戒隐形，但至尊魔戒却背叛了他，魔戒滑落了他的手指，埃西铎因此被发现而死于乱箭，他的三个儿子也相继死去，至此，魔戒丢失在格拉顿河。
　　埃尔隆德得到消息后，他心情沉重地对甘道夫说：“我预感至尊魔戒将被寻回，然后战乱再起，这个纪元将在那场战争中结束。事实上，它将以第二度黑暗收尾，除非有种我尚不能看到的奇异机缘解救我们。”
　　但这所有的一切对自最后一战后，迅速退去的木精灵来说显得并没有那么重要。亡灵之巅惨烈的一战，北方之王瑟兰迪尔被索隆最强大的仆从，戒灵首领安格玛巫王偷袭，他的巫妖毒剑贯穿了精灵王的肩胛骨，就在黑暗吐息妄图将精灵最后的灵魂抽离时，索伦因失去了魔戒，并被埃西铎摧毁，巨大的冲击和力量的流逝让戒灵之主慌不择路地匆匆撤退。随后，第三纪元最后一位精灵王陷入了长时间的昏聩。
　　为了不让这个消息成为所有精灵担忧甚至恐惧的梦魇，萨塞尔临危受命，在最后时刻帮助重伤的精灵王接续了他那强大的精灵力，虽然相比之下，西尔凡精灵的力量在浩瀚无边的精神之海中是如此微不可寻，但却不至于让在昏迷中自我修复的精灵王彻底收回他的力量，而让中洲的精灵们陷入惶恐之中。
　　所以，在瑟兰迪尔近三年的沉睡中，中土精灵们所感受到的来自密林之王那若有似无的精灵力，只是萨塞尔和少数几位知晓内情的西尔凡精灵们用自己的力量编织维持的。在此期间，甚至连高贵的凯兰崔尔也猜不透瑟兰迪尔的销声匿迹究竟是因为发生了什么。她也曾派出过使者前往北方的密林，但巨大的母树和荆棘之刺却像是早有预见般，将那通往精灵大殿唯一的道路封死，甚至连一只松鼠也难以靠近。
　　三年的时间就这么悄无声息的流逝，在星光四溢的精灵大厅内，萨塞尔抬头望向那倚靠在王座上，如神祗最完美的雕塑一般的精灵王，金色魔法的光晕如幽泉般将他笼罩，从最后一战受伤回到密林后，他就以这个姿势陷入休眠，至今没有醒来的迹象。但盘根错节的鹿角王座却并没有显现出一丝一毫的黯淡，这足以证明，密林巨大而古老的母树们正用它们的力量在治愈着精灵王的创伤，虽然缓慢，但却从未停止。
　　萨塞尔依然清晰的记得，当安格玛巫王的巫妖剑贯穿精灵王的那一刹那，他与目睹这一切的精灵们几乎都陷入了前所未有的恐慌之中，那足以致命的一击毫不留情地冲撞上王者的精神之力，撼动了中洲的每一个精灵，那一瞬，大多数精灵们都陷入转瞬即逝的恍惚。甚至诸如凯兰崔尔、凯勒博恩和埃尔隆德这些强大的精灵领袖也察觉到平衡介质中那一瞬间的失衡。再次仰望那沉入冰封般高高在上的王者，心情沉重的萨塞尔因巡林官的到来而转身离去，却恰好错过了精灵王那默然睁开的星辰之眸……
　　埃尔隆德再次感觉到瑟兰迪尔王那强大的精灵力是在林谷的一个清晨，那时，他正在瑞文戴尔的书房阅读着那些旁人看来非常艰涩的书籍。受伤后的萝林月光凯勒布里安也顺其自然地在这里留了下来，纵然维雅之戒已经让这位公主彻底痊愈，但她的逗留似乎也被凯兰崔尔所默许。
　　清晨，当凯勒布里安一如既往地拿着新鲜的浆果走进埃尔隆德那周围都环绕着巨大的落地窗，并宏伟得有些过分的书房时，她看见那原本坐在白木椅上的精灵领主，像是忽然感觉到了什么一般，蓦然站起身，并思考着垂下那拿着古籍的手。沉默地过了很长时间，当黑发精灵王再迎上她的视线时，那双智慧的黑眸中竟透出些许如释重负后的湿润，然后牵出一抹儒雅谦煦的笑意。
　　“阁下……”欲言又止地看着眼前英俊挺拔的智慧王者，沉默了片刻的精灵公主已然明白了什么。在放下手中的托盘后，凯勒布里安本想就此悄然离去，却被精灵领主扬声唤止。
　　“凯布安，你愿意永远留在瑞文戴尔吗？”
　　不敢置信地蓦然抬眼，美丽的精灵公主从未想到过她所倾慕的精灵王竟会主动提出这样的问题，但下一秒，她又陷入忐忑中，埃尔隆德是想要她回到洛丝萝林了吗？睿智而深沉的黑眸就这般不动声色地看着眼前的月光忽然惊喜后又陷入失落，埃尔隆德儒雅地将手中的书本放回桌案，左手习惯性地放在腰带的黑曜石上，内敛深沉而不怒自威地看着眼前的女性精灵，然后用那从来都沉磁悠然并带着几分潇洒的声线缓缓说道：“成为瑞文戴尔的女主人？”
　　埃尔隆德与凯勒布里安的婚讯很快传遍中洲，随着瑞文戴尔和洛丝萝林的结盟，凯兰崔尔的南雅之戒与埃尔隆德的维雅之戒很快融合，无比强大的魔法之力将精灵们的居所层层保护起来，中土的精灵母树们通过地底深处相连的根枝相互汲取，吸收着精灵之戒的力量，这让许多除了洛丝萝林和瑞文戴尔外，零散精灵驻地的千年母树也慢慢开始恢复往昔的生命力，甚至包括远在北方的幽暗密林。
　　然而，对于这个婚姻，灰袍巫师甘道夫却有着与大多数精灵不同的看法，后来，他的看法也在埃尔隆德王大婚后的某一天得到证实。
　　那是两枚精灵之戒融合后的第三日，一夜之间，瑞文戴尔的堡垒在强大的魔法帮助下固若金汤，甚至成为胜过洛丝萝林的庇护所。而甘道夫就是在这样的一个时刻，自东南方来到林谷，埃隆王的领地。
　　这是他第二次踏足这里，与第一次那满目萧条的景象不同，这里不仅有着做工精美，雕栏画栋般的圆弧顶水晶亭，还有着宏伟而奢华的精灵大厅。错落在山谷中仿佛仙境才会出现的白色建筑层层叠叠，就这么落入灰袍巫师的眼底，像是永远都笼罩在月光中的祥和与曼妙。这是一座展现了精灵工匠们极至手艺的建筑群，他们用琥珀作为反射光线的照明工具，除了充满树木清香的空气外，还保证了温暖的灯光自山谷内耀起，精灵王的宫殿就在布满鲜花和绿荫的悬崖瀑布旁边。
　　在经过松树、桦树、橡树组成的林内小径后，巫师看见一条波光粼粼的河流，他顺着白石的小路渡过一座非常狭窄，没有护栏的小桥。桥底下是湍急的河流，由山中雪水融化而成。最后终于踏上入了王城不宽却十分高大的拱门。
　　甘道夫进入城门后，首先遇见的是一袭浅绿色曳地裙裾的领主夫人凯勒布里安，她正用自己纤细的手指去接住那从树梢飞下的金雀。随后，林迪尔恰逢时宜地自精灵大厅的台阶上走下，在点头施礼后将灰袍巫师引上埃尔隆德王所在的书房露台，而后者早已等候在那里。
　　“很高兴你的到来，米斯兰迪尔。”一身银灰色的丝绒长袍的精灵领主缓然开口，黑金额冠将他黑色的眼睛折射得更加深邃而智慧，依旧俊逸的轮廓却似乎比从前更加坚毅分明。
　　在甘道夫眼前，那个仿佛从来都儒雅无匹的精灵仿佛再不如记忆中的那般平和近人，虽然表面上埃尔隆德的举手投足并没有太大变化，甚至他说话的语调也是一如既往的谦煦儒雅，但那不怒自威的肃穆和威严，却透出唯有王者才会显露的强势和霸气，虽然，这一切都因那太过广阔渊博的智慧和内敛所遮蔽，但这一刻，灰袍巫师甚至认为，黑发精灵王未来可能的强势和固执甚至会胜过北方的那位至上君王。
　　但无论埃尔隆德如何变化，在所有精灵领主中，他的确是最好相处的一个。巫师在摘下尖帽子回礼后，又欢天喜地接下精灵王示意侍从捧上的一盘金花叶烟草。给远道而来的客人送上礼物，是诺多精灵友谊的象征，作为这只种族的领袖，向来彬彬有礼的埃尔隆德自然不会忘记。所以，这也是甘道夫很愿意与这位大方的精灵领主频繁交道的原因之一。
　　不紧不慢地抽了一口由金花叶提炼的烟草，巫师这才在埃尔隆德的随侍们都退去后，扬声说道：“用婚姻的方式与洛丝萝林的结盟不像是你的作风，这究竟是谁的主意？”
　　“你认为呢？”略微侧首，埃尔隆德高深莫测的视线模棱两可地回应巫师的注视，然后不动声色地饮了一口用白宝石高脚杯乘放的红酒。甘道夫认为，如果自己没有看错，那应该是密林精灵才能酿制出的暗红色烈酒。
　　“瑟兰迪尔王的手段倒是十分高明。”巫师一边抽着叶子烟，一边落座。他的笃定并非没有根据，作为埃隆王新建的瑞文戴尔，既没有长久以来精灵之力的沉淀和庇佑，也没有在战后迅速重整，强大到足以对抗所有邪恶入侵的军队，单靠维雅之戒，无疑将成为暗流涌动的黑暗势力对付的目标。
　　此时，埃尔隆德必须寻求其他精灵领袖无偿并全力的帮助，很显然在中洲仅存的三大精灵王国中，洛丝萝林是最好的选择。凯兰崔尔的南雅之戒一旦与维雅相辅相成，瑞文戴尔无疑将成为中洲最后一个精灵的庇护所。
　　北方之王瑟兰迪尔当然明白这个道理，但他却从来不关心绿林以外所有人的死活。之所以在恢复意识后立刻向埃尔隆德传达这个建议，甘道夫猜测到，或许是因为……
　　“瑟兰迪尔伤得很重，他一个人的力量已经无法庇护中土所有的精灵，必须让瑞文戴尔成为除了他以外，第二条负责平衡世界的精神主杆。精灵领地的守护和复原都是他作为精灵王恢复力量的源泉。”黑发精灵王沉磁的声音打断了巫师的揣度。要知道，在中土所有存活的精灵中，超过四分之三都参加了最后一战，那些死亡、恐惧、鲜血和悲鸣，任何一项都能轻易让那些被卷入战争的精灵陷入永恒的疯狂和迷失。
　　然而此刻，重伤后的瑟兰迪尔受黑暗之力的影响，他失去了强大到足以安抚所有木精灵的力量，更遑论中土其他王国的精灵，为了他所关心的子民，北方之王需要帮助，他必须拥有能修补精灵力的源泉和分担精灵们信仰的力量，那就是洛丝萝林的繁荣和瑞文戴尔的崛起。
　　所以，当埃尔隆德感应到瑟兰迪尔的召唤，并接受了精灵王的建议后，他让凯勒布里安成为了自己的妻子，承认她为自己的灵魂伴侣。对于那位娇美的精灵公主，若说埃尔隆德并没有一丝愧疚是不切实际的，但之于远方的那不可一世的精灵王，黑发精灵认为自己似乎已经平复了曾经那仿佛能将他焚噬的情感，更多的是王者之间比肩而行的平淡与默契。
　　毕竟，面对千疮百孔的中土，他们早已失去了面对自己和揣度对方的精力，因为有太多的东西需要他们花去漫长的时间修复和重建，而且，埃尔隆德始终担忧着的，是邪恶的死灰复燃。
　　但黑发精灵终究错估了自己，他从未想到，随着时间的流逝，一复一日，心中沉淀的并非是对那位精灵王的淡然……
　　
　　“埃尔隆德，我需要你的帮助。”　
　　“我曾经说过，我会帮助你的，瑟兰迪尔。”
　　“迎娶凯勒布里安，与洛丝萝林结盟，我需要维雅和南雅融合。”
　　“为什么……你发生了什么？”
　　“我无法摆脱黑暗，埃尔隆德，我的精神力正在流逝，我需要一个修复力量的源泉，在精灵双戒的力量中崛起的瑞文戴尔，是我唯一的机会……”
　　“……我明白了，那么，如你所愿，瑟兰迪尔……”
　　“我很抱歉……埃尔隆德……”
　　

　　☆、第二十二章　王与王的等待（一）

　　幽暗密林国王可以容纳一百人的椭圆形餐桌从未像现在这般惨不忍睹过，浆果、甜饮和蔬菜有的掉出了盘子，有的洒落在黑色暗纹绸缎织成的桌布上，一个金发蓝眸的小精灵正一本正经地拿着手中对他来说有些夸张的银制餐叉，费力地想要把盘中那个圆滚滚的红柿果戳起来放进嘴里，但叉子却总是因果子光滑的表皮而溜开。这让看着盘子里，仿佛活了的果子，小精灵有模有样地皱起眉头，虽然那个表情怎么看都不适合他仅10岁的年纪。
　　然而，就算站在一旁的萨塞尔已经看得失去了耐性，但沉默地端坐于餐桌首端的金发精灵王却并没有流露出丝毫的不耐烦。那双星辰般寒冷而落满星屑的银眸就这么安静地看着那还在和一颗果子战斗的年轻王子，任由餐叉与银盘碰撞后，发出清脆的响声，回荡于这过于奢侈的餐厅空荡荡的上空。
　　当然，和瑟兰迪尔一起关注着密林王子的并非只有萨塞尔一人，灰袍巫师正因为招待他的菜单上没有肉类而耿耿于怀。感觉自己像在吃草一般地咀嚼着对精灵来说十分珍贵的湫花菜，在艰难地吞下最后一口后，巫师终于坐直身子，用早就准备在一旁的白布擦了擦嘴边的浆果汁。然后缓啜了一口密林独有的红酒陈酿，这才像是因方才那顿素斋缓过气来地看着仅喝了一点烈酒的精灵王，然后说：“十分感谢您的款待，瑟兰迪尔国王陛下。”
　　“米斯兰迪尔，你来到这里应该不会只是想尝一尝木精灵的素食吧？”一袭暗银色长袍的精灵王威严的视线漫不经心地迎上巫师的目光。冽韵缓起，还是曾经那傲慢到不可一世的态度和高高在上的优雅。
　　“埃尔隆德领主与凯兰崔尔夫人的女儿完婚了。”当说出这句话时，连甘道夫自己都觉得有些不道德，毕竟，对于瑟兰迪尔某些不为人知的感情，他应该是知道得最清楚的，甚至比另一位当事人，知道得还要多。但显然，精灵王并不会因为巫师知晓的某些秘密而做出让步，只见他略抬皓月寒潭般美丽的冰眸，漫不经心地反问：“所以……？”
　　“所以，我认为您或多或少还是应该与林谷的主人去一封书信什么的。”巫师一边说着一边摸出叶子烟，然后忽然想起前些日子，埃尔隆德送给他的金花叶烟已经抽完了，不由的露出几分失望的神色。
　　不动声色地打量着巫师将自己的包袱翻了个底朝天，瑟兰迪尔略一侧首，萨塞尔立刻走上前来，在得到国王极其轻声的命令后，倾身施礼并退出餐殿，但只用了很短时间，手中已用托盘捧着一把金花叶子烟草回到大殿中，并将这些东西放到灰袍法师面前的桌案上。甘道夫这才心满意足地捻起一撮，放进自己长长的烟枪中，说道：“比如，木精灵为什么在最后一战后不告而别，又或者，为什么封闭幽暗密林甚至从未向林谷求助……你知道，有些人很介意这些问题的答案。”
　　“介意？”冽韵不落痕迹地提高了几分音调，下一秒，却又强势而悠扬地反问：“无论谁会介意，我族的决定，需要做出任何解释吗？”
　　北方之王一如既往的霸道与独断让灰袍巫师有些无奈地移开目光，专注于填满自己的烟枪，他很诧异眼前这个不近人情到可谓孤傲的精灵王，究竟是哪点吸引了林谷之主的目光，又或者，他从来没察觉，被誉为智者的埃尔隆德，其实也是一个看脸的家伙？
　　收起自己转瞬即逝的思绪，甘道夫自认为不是一个喜欢窥视情感的人，但他却怎么也无法忽视埃尔隆德在说起瑟兰迪尔时的眼神，藏着太多的言不由衷和痛苦的隐忍。他甚至不能对密林之王表现出朋友般的关心，只因为这种关心一旦被提上日程，就会慢慢发酵，变得不可收拾。埃尔隆德能察觉到自己不能控制，所以他甚至不敢轻易尝试。
　　但作为千年的好友，甘道夫也愿意替他跑一趟，去获得一个解释。可眼前完全食古不化的精灵王却让他十分头疼，甚至在面对白袍萨茹曼时，他也没有比这更头疼过。与其拐弯抹角的让自己难受，甘道夫决定还是单刀直入地与眼前的精灵王进行交谈：“埃尔隆德王等您的解释很久了，要知道，那滋味可不好受。”
　　语落，意料中地看见那首座上的精灵王蓦然黯淡了几分神色，虽然只是一眨眼，又是恢复到那般庄重、冷峻、盛气凌人。
　　不得不承认，当眼前的巫师提起那个半精灵的名字时，许久不曾动容的情绪又蓦然被扯动，瑟兰迪尔至今还能想起，在寻求埃尔隆德的帮助时，亲口说出请他迎娶萝林月光时的痛苦，那并不是源自于对凯勒布里安的不公而产生的。精灵王知道，甚至是现在，一想到此事也会无法阻挡胸口传来的某种情绪，甚至比巫妖之剑贯穿肩胛时还要难以忍受……
　　沉默半刻，瑟兰迪尔王默然不作声地倾身，拿过精灵小王子手中的餐叉，准确而优雅地穿过他盘中的柿果后重新递回儿子的手中，随后，抬头对萨塞尔扬声命令道：“带莱戈拉斯王子出去。”后者领命后，走上前来，将心满意足地舔着柿果的小王子抱起，并走出大殿。
　　在确定两人的脚步已经远到穿过了宫殿的长廊时，瑟兰迪尔这才抬起那双晦灭不明的星眸，缓然回答：“萨塞尔并不知道他持有维雅之戒，我虽然被巫妖剑所伤，但也知道在巴拉多索伦的眼线无处不在，在魔戒没有被彻底消亡前，在那样的时间和地点告诉萨塞尔维雅的持有者是一件很危险的事……”
　　“所以，萨塞尔为了能第一时间延续你受到重创的精神力，并让母树治疗你的巫妖之伤，权衡之下把你护送回到幽暗密林。”灰袍巫师平静地接过精灵王的话锋，虽然他也曾猜测过萨塞尔是因为不知道三枚精灵戒指中的维雅持有者正好是埃尔隆德，所以在没有等到诺多精灵之主从厄运山口返回时，就匆忙护送瑟兰迪尔赶回幽暗密林。但甘道夫却未想到，知晓一切秘密的瑟兰迪尔，在陷入昏聩前的最后一秒，为了黑发领主绝对的安全而拒绝透露半句维雅之戒的下落，这不是每个面对死亡的人能做出的牺牲和选择。
　　接下来，灰袍巫师也不难猜测，聪慧如萨塞尔，在得知埃西铎拒绝毁灭魔戒后，必定十分担心黑暗势力的卷土重来，由于精灵王太过虚弱的力量已经无法维持密林的平衡，所以他必须选择动用森林古老的魔法，封闭每一条通往密林的道路，甚至是一只蚊虫，也不能放过。没有人能保证，那些微不足道的生物，一定不是邪恶势力由魔法衍生出来的眼线。
　　但巫师并不打算告诉精灵王，这三年埃尔隆德的情绪究竟是多么低落，他甚至因此沾染上酗酒的习惯，这如若放在一百年前，他是绝不相信那儒雅睿智的黑发精灵，竟然会开始迷恋烈酒带来的迷幻感。
　　沉默片刻，苍老的巫师站起身，又甩着袖子震了震他灰色的长袍，被双手杵地的法杖让他的眼睛显得更加深不见底。“林谷之主让我给您带来了一个消息，他看见千年后至尊魔戒将被寻回，然后战乱再起，这个纪元将在那场战争中结束。事实上，它将以第二度黑暗收尾，除非有种尚不能看到的奇异机缘解救我们。”
　　精灵王沉默地看着眼前神色凝重的巫师，并等待着他接下来的话语，通过精灵的本能，他知道那将不会是一个好消息。果不其然，甘道夫接下来的字句，让瑟兰迪尔再一次无可避免地陷入王者的宿命……
　　“那个机缘，有一部分与您的王子莱戈拉斯有着密切的关系。”
　　“……”蓦然抬起难掩震惊的银眸，迎上巫师沧桑的目光，精灵王忽然发现，千年来，这是第一次，他竟说不出任何关于方才那个消息的看法，翻涌的思绪甚至比察觉到对埃尔隆德的情感时，更为杂乱无章。好半晌，精灵王用竟藏着一些生涩的语调缓然回答：“并不是所有预言都那么准确，曾经，你们也预言过王的陨落……”
　　“所以伊兰迪尔牺牲了，甚至你，瑟兰迪尔王，你也险些丧命黑暗，正确的说，埃尔隆德预言并没有结束，你正在黑暗里徘徊，你的力量也将因巫妖之毒渐渐流逝，如果你继续留在中土，因最后一战陨落的精灵王，将不止是诺多王吉尔加拉德！”巫师异常坚定而强势的声音回荡在空旷的大殿中，每一个字都犹如一柄利剑般，直指向眼前那位王者的软肋。
　　然而，瑟兰迪尔并没有因巫师这般强硬的语调而暴怒，当戒灵的首领安格玛巫王的用毒剑贯穿他的肩胛时，精灵王就已经明白了埃尔隆德所预见的，却并没有对自己言明的死亡……
　　中了黑暗吐息或黑暗阴影，将会陷入无穷的绝望与噩梦，最后在昏迷之中导致死亡，无人例外，包括伟大如至上王的精灵瑟兰迪尔。这些他当然知道，所以，他已经没有太多时间去理清自己对黑发精灵那仿佛悄然而生的情愫，也没有太多时间去帮助他战胜接下来的邪恶。纵然瑟兰迪尔也早已预见到至尊魔戒潜在的威胁，直到前一分钟，他还固执地打算带领所有木精灵就此西渡，以躲避接下来可能更为残酷的战争。
　　但这一切计划都因甘道夫的消息戛然而止，宿命让他的儿子必须留在中土，宿命让他所在意的精灵必须承受王者的禁锢，宿命让邪恶势必卷土重来，而宿命却让他选择，是离去还是留下……
　　“瑟兰迪尔王，作为你的盟友，我必须告诉你，每留在中土一天，你的痛苦将加重一倍，你没有太多时间去等待了。”灰袍巫师用他千年来不曾动容的声音平静的说，虽然，他并不认为眼前的王者会因为惧怕死亡而选择离开，或许，在这个世界上，能在此时说服他离开的，只有另一个比他还要固执的人。
　　星辰般的银眸就这么沉默地看着巫师的沧桑的眼睛，然后，他听见那优美的冽韵用辛达语缓吐一字：“不。”当听见这个字时，灰袍巫师闭上了眼睛，而精灵王却优雅地站起身，银色的长袍随着他的动作划出银河般浩瀚的波纹。“我有耐心，我可以等待……”
　　我可以等待，直到所有的预言都有一个我满意的结果，直到我们都可以永远走出这些所谓的宿命……

　　☆、第二十三章　王与王的等待（二）

　　时间对于精灵来说总是如指尖的细沙流逝得很快，瑟兰迪尔还记得从巫妖剑的重创后醒来，看见的第一个人正是现在，拿着弓箭，提着奥克斯的头颅，站在面前的精灵王子。那时莱戈