重生宜室宜家-第47部分

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锦瑟显然不是个会抬舆的，整个肩舆被她抬得摇来晃去，幸亏其他三个抬舆的丫环都是身体健壮有力气的，拼命稳住，这才没让华灼从上面摔下来。

梁氏也坐着肩舆，在后面看得心惊胆颤，直怕这摇晃得过份的肩舆把华灼又给气回去，好不容易终于平安无事地到了西跨院，她顾不得身份，亲自上前把华灼从肩舆上扶了下来。

“八妹妹，明姨娘正在房里等着，咱们快进去吧。”

华灼笑望了锦瑟一眼，道：“这回不用通报吗？”她倒是想给锦瑟一个人情，让这个丫头去通报，同时也隐晦地向明夫人表明，她没跟这个丫头置气。

锦瑟正揉着肩，一听她这话，只当是讽刺，脸色更难看了。

梁氏也乐得见锦瑟吃瘪，她可没少受过这丫头的气，于是便道：“八妹妹说笑了，你来哪里就用得通报了，明姨娘说了，以后只要是八妹妹来，只管进去，谁敢为难你，谁就给你抬舆去。”

人情没做成，华灼只好一笑置之，跟着梁氏往明夫人的屋里走去。

七巧跟在后头，看到屋里有人及时打起帘子，她便住了脚，规规矩矩地守在门口，目不斜视，却见旁边闪出一个丫头，对她笑道：“外头有风，这位妹妹到我屋里去坐坐，吃点茶水点心。”

七巧冲她笑了笑，道：“多谢姐姐，不过我还要听侯小姐的吩咐，不敢擅离。”

那丫头也不勉强，转身去了，不一会儿不知道从哪里搬来两个矮脚凳，对七巧笑道：“站着多累，咱们在廊下坐着，一边聊天一边等候吩咐。”

七巧眼珠子一转，自然是同意了，笑道：“还能赏墙角这些花儿呢……我叫七巧，不知姐姐怎么称呼？”

“我叫青纱。”那丫头笑眯了眼。

华灼终于见到了明氏，她本以为拥有那样果断狠辣性格的女人，必然也生了一副精明干练的相貌，但真正见到了本人，她才发现自己错了。

明氏是个典型的柔弱美人，尽管已经不再年轻，但保养得体，使她看上去只有二十八、九岁的模样，瓜子美人脸儿，腰肢不盈一握，眉梢眼角都含着笑意，一个眼波流转，便有万种风情流出，真真应了那一句我见犹怜。

华灼见过的女子中，再无一个能与明氏媲美，便是美艳如韦氏，都比她少了三分风情。

“明姨娘，你与二堂兄长得真像，我以前见二堂兄时便在想，这样好看的哥哥是怎么生出来的，见了你才知道，原来根源竟在姨娘身上。”

给明氏见过礼之后，华灼一句恭维话发自真心，初见二堂兄华焕的时候，她只觉得这位堂兄长得未太过阴柔漂亮，少了点男儿气，今天见了明氏，才知道根源竟在这里。母亲如此美貌，儿子又岂能差了。

明氏流露出一丝微笑，道：“你这孩子，一来就说好话儿哄着我，别傻站着，坐。”

华灼落了座，锦瑟低着头，奉上茶来，然后就在地上跪下，直愣愣地不说话。

华灼低头抿了一口茶，方才抬头笑道：“姨娘这又是做什么，锦瑟已抬过舆，便算是罚过了，眼下这一出，莫非姨娘以为我是个爱计较的人不成。”

明氏微微一怔，眼波流转间，已多了几分赞赏之色，笑道：“八小姐心胸宽广，倒是显得我小气了。锦瑟，你起来。”

锦瑟这才从地上起来，仍是低着头不说话。

明氏的脸色一沉，道：“可知道你今日错在哪里？”

她本是风情万种之人，但这一沉脸，却有股不怒自威的气势，不但未减风情，反而更加容光迫人，竟有种不敢直视的威严。

锦瑟肩膀微微一颤，低声道：“锦瑟不该恃宠生骄，得罪八小姐。”

明氏重重哼了一声，一掌拍在茶案上，道：“看来你还没有明白错在哪里，回屋继续跪着，什么时候想明白了，什么时候起来。”

“姨娘。”锦瑟吓得脸色发白，连忙又跪了下来，带着哭音道，“锦瑟驽顿，求姨娘明示，以后……再也不敢犯了。”

“明姨娘，瞧你把她吓的，罚都罚过了，你就给她个安心，不然我在旁边看了，都替她可怜呢。”华灼插了一句话，帮锦瑟说了句好话，要说锦瑟原也算不上大错，虽说以下犯上是大忌，但那也得看犯的是哪家的上，以荣昌堂和荣安堂之间的关系，换做平时，甚至换到另一个院子里，锦瑟只怕还是立功了。

站在别人的立场上看问题，站在自己的立场上做事，这是华灼重活一世，最大的体悟，所以她从头到尾就没生过锦瑟的气，因为她知道，站在荣昌堂的立场上，锦瑟根本就没做错，她错就错在，没有弄清楚华焕和荣安堂之间的关系。

荣安堂需要一个有荣昌堂里能说得上话的人，而华焕也需要一个能帮他说话的嫡支，两下里一拍即合，要达成合作关系并不难。

华灼求完情，就低头借品茶的工夫掩去了脸上的笑意，她想，她明白明氏为什么要当着她的面教训锦瑟了。

教训是假，其实是在表达要合作的态度。

果然，明氏在她求情以后，脸色缓和了些，道：“看在八小姐的面子，我便跟你说个明白，免得你糊里糊涂再犯同样的错，坏我大事，下一次就不会像今日这么轻放了你。”

锦瑟吓得又是一抖。

明氏轻轻嘬了一口茶，才淡淡道：“恃宠而骄不是你的错，是我要宠你，是我要你骄横，若恃宠而骄是错，那也错在我，可是，我错了吗？”

“姨娘没错，姨娘……怎么会错？”锦瑟连忙答道。

“我没错，自然错的还是你。”明氏放下茶盏，似笑非笑地望了华灼一眼，然后才道，“你可知道，西跨院里上上下下总共四个丫环，我为什么独宠你一个，而特地为你求来一个大丫头的名份？”

第156章　相谈甚欢

明氏的名份上是妾，按规矩只能有一个三等丫头、两个粗使丫头使唤，但她身份特殊，是御赐良妾，因此身边使唤的人手抬高一个档次，是一个二等丫头、一个三等丫头，两个粗使丫头，但是自锦瑟到了她的身边，明氏不但对她宠爱有加，视如亲女，还特地从老祖宗那里求了个一等大丫头的名份给她，平素莫说是别的丫头，就是自己的儿媳妇都要让这丫头几分，这般的宠爱，自然是养出了锦瑟的一身娇蛮性子。

锦瑟思及往日被宠着的日子，眼泪再次流下，哽咽道：“姨娘说过……因为锦瑟讨人喜欢……”

明氏点点头，道：“不错，那你又知道你哪里讨人喜欢？”不等锦瑟回答，她索性便一口气说下去，“是因为你比其他丫头都聪慧得多，懂得体察我的心思，我让你骄横，你便骄横起来，但你可曾想过，我为什么要你骄横？”

“是为了……”锦瑟的本质终究是聪慧的，她先前只是骄横惯了，一时没收敛得住，被明氏这么一提，她仿佛醍醐灌顶，是了，姨娘的原意，是要她扮黑脸，替姨娘挡着那些姨娘不想见的人，可是她得意忘形，这一回竟忘了，八小姐并不是旁系里那些想要巴结姨娘、利用姨娘的人。八小姐不但出自嫡支，而且对姨娘有大用，好不容易八小姐自动送上门来，却被她给数落走了，害得姨娘原本的主动变成了被动，被求的变成了求人的。

“姨娘……锦瑟知错了……”

醒悟过来的锦瑟痛哭流涕，再次跪了下来，先给明氏磕了头，又转到华灼跟前，泣道：“八小姐，都是我的错儿，请八小姐不要怪到姨娘头上，锦瑟给你磕头陪罪了。”

说着，额头重重地磕在地上，虽说近来天寒，但明氏的屋里还没有铺上地毯，额头直接撞在又冷又硬的地面上，发出闷闷的撞响。

华灼连忙起身扶起她，笑道：“姐姐这是做什么，我可不敢当，原也没怪你，姐姐一心为了明姨娘，难道我还不知么，只是也要请姐姐体谅我的难处，当时是不得不走。哎呀，额头都红了，赶紧起来，快拿冷水敷一下，不然肿起来，可就不能见人了。”

明氏这时也发话道：“八小姐既然不怪你，你就起来吧。”

锦瑟这才从地上起来，道：“锦瑟多谢八小姐。”

明氏看看她额头上果然红了一片，心里疼惜，道：“下去吧，这里不用你伺候了。”

梁氏在一边冷眼看了半天，心里只是一片惊叹。

一叹姨娘好心思，原来独宠锦瑟竟是故意要调教出个骄横的丫头来做黑脸，姨娘好躲在后头扮红脸，一唱一和，把府里上下一干人等治得服服贴贴，怪不得这些年姨娘躲在幕后，手上一点实事不管，可在府中上下人等的心中，她的地位却是半点不让惠夫人呢。

二叹荣安堂的这位八妹妹八窍玲珑，比七窍尚多了一窍，这一退一进，竟占到了姨娘的上风，可怜她这个二堂嫂来来回回跑断了腿，到现在这明白其中的关窍，怪不得当时八妹妹说走就走，完全不似来求人的态度，感情是早就算计好了后招。

想明白这些，梁氏竟觉得羞愧，比不过明氏也就罢了，可她还长了华灼几岁，却连这个小姑子也没比过去，这多活的几年，莫非是活到狗身上去了。当初华焕让她暗地里给华灼送纸条示好，她还颇有些不以为然，今儿才知道，还是夫君的眼光好。

锦瑟退下后，明氏这才望着华灼道：“八小姐……”

华灼连忙道：“姨娘只管叫我灼儿便好。”

别的姨娘自然没资格直接叫她的名字，但明氏还是有这个脸面的，更何况她也有求到明氏的地方，这个时候不示好，什么时候示好。

明氏果然心情大好，眉目之间再次风情流露，笑道：“我勉强也算你的长辈，叫你一声灼儿也不算托大，你也别姨娘姨娘地叫，我虽不够资格做你的大伯母，但想来一声明姨还是当得的。”

“明姨。”华灼迅速改口。

这一改口，就相当于荣安堂和明氏还有华焕达成了初步的联合，具体的条件什么的，明氏当然不会跟华灼谈，拍板的人还得是华顼，但华灼这个桥梁的作用算是起到了应有的作用。

“灼儿，不知你爹娘近来身体可好？四老爷原该这个月就回京述职吧，怎么我却又听说他向吏部呈了公文不肯回来？可是有什么难处，你跟我说说，指不定我也有些主意。”明氏关心地问道。

“我离家的时候，爹娘身体都好，就是为了修河的事而犯愁，爹爹眼下最大的难处，大概便是缺了银钱吧。”

华灼也不瞒她，便把华顼的心思一一说了，这也原也没什么可瞒的，其实在父亲的公文到吏部时，明氏就该知道了，她现在问起来，也不过是在向荣安堂示好，表示如果有她帮得上忙的地方，她一定出手相助。

其实华灼对修河堤的事情并不大清楚，但她知道父亲的决心，不修好河堤是绝不愿意走的，她也觉得父亲做得对，否则明年一场洪水，不知将有多少无辜百姓要受害，那惨状她是亲身经历过的，以前不想这事，是因为她知道自己无能为力，可眼下既然有了机会，她就一定要帮助父亲。

河堤要怎么修，她不懂，但却知道，这种大工程，无非就是两个字：钱、人。淮南府不缺劳力，缺的是钱，否则父亲何必抹下脸面，天天跟那些唯利是图的商贾打交道，目的不过是为了说动这些人捐银修河堤罢了。只是这种出钱不讨好的事情，哪个商人肯尽力，就是拿出银子来，也不过是看在华顼是父母官的面上，给个三、五十两应个景罢了，她离开淮南府的时候，就听双成姨娘私下说过没有十万两银子，这条河堤休想修起来。当时双成姨娘正在清点内库，盘算着哪些东西可以卖掉换成银子贴到修河银里去。荣安堂的底蕴虽还有不少，但现银却是不多的，就是肯卖家当贴补修河银，一时半会儿，也只能凑出个二、三万两，离十万两还差得远呢。

所以明氏一问，华灼老实不客气地说缺银子。

明氏沉吟了片刻，道：“这倒是个大问题，这样吧，我一个妇道人家，也想不出什么办法，回头等你二堂兄来了，我再问问，他是个属猴的，一天到晚就爱在外面串溜，朋友多，人面广，兴许就能说动几个大商贾掏出银子来。”

华灼也没指望明氏立时就能解决这个问题，当下便笑道：“那就有多谢明姨和二堂兄了。”

明氏笑道：“都是自家人，说什么谢字。对了，你今儿头一天到荣昌堂来，见了老祖宗，还没有去见你大伯母吧。这个点儿……”她瞄了一眼放在角落里的沙漏，“快到饭点了，走，明姨带你去正房蹭饭去。”

华灼低头一笑，知道明氏投桃报李，刚才说银子的事是虚的，带她去见庄铮才是实的。算算时间，华烟应该已经说动了惠氏，把庄铮请到了正房，这会儿恐怕正在说话呢，明氏现在带着她过去，正是掐准了时间。

从明氏的屋里出来，一眼就看到七巧跟一个丫头双双坐在廊下，正叽叽喳喳说个不停，你一言，我一语，亲热得像亲姐妹似的，华灼就又笑起来，这丫头，不负她名字中的一个巧字，这么会儿工夫，就跟明氏身边的丫头打上了交道。

见明氏和华灼一前一后出来，两个丫头慌忙上前见礼，明氏打量了七巧几眼，便对华灼笑道：“你这个丫头，我瞧竟比锦瑟还讨人喜欢，难为你怎么调教出来的。”

华灼知道明氏说讨人喜欢，就是赞七巧聪慧，便笑道：“她呀，天生的巧手巧心巧嘴，哪里是我教出来的，我若有这本事，那倒好了。”

七巧立时就屈一屈膝，笑道：“明姨娘谬赞了，七巧只是有些小聪明罢了。”

明氏见她反应如此迅速，心里更爱了，连带对刚才跟七巧坐在一块儿的青纱也看得顺眼，便道：“我正要去正房，锦瑟不方便跟着，你便过来伺候吧。”

青纱大喜，连忙应了一声，紧紧跟在了明氏身后。她原只是个三等丫头，后来锦瑟升了一等，那个二等的位置就空了下来，她眼巴巴地望着，可是偏不能讨明氏的喜欢，又被锦瑟打压着，锦瑟同另一个粗使丫环好，打着主意想让那个丫环上位呢，青纱挡在中间，两下里都碍眼，平时日子很不好过，又没有机会到明氏近前表现，因此迟迟升不上去，今儿难得锦瑟闯了祸，倒不料反而给了自己一个近身伺候的机会，欢喜之余，也对七巧多了几分感激，知道今天自己是占了这个妹妹的光了。

从西跨院到正房，不过是几步路的事，才走在院中，华灼就听到从屋里传出一阵清脆悦耳的笑声，仔细一听，不是华烟又是谁来，看来见到庄铮，真把她高兴坏了。

华灼脚下微微一顿，忽地想到，眼下这情形，岂不是跟当年珧姑姑一样，她也跟荣昌堂的嫡出小姐抢人，回想当年珧姑姑的下场，她打了个寒颤，决定这回一定要抱好明氏这条大腿。

第157章　撕破脸皮

“姐姐这里好热闹，什么事儿，让咱们六丫头这么高兴，打老远就听见笑声了。”

原有几个正房的丫头看到明氏过来，正欲通报，却被明氏拿手微微一摇，指尖放在唇边做了个噤声的姿势，那几个丫头便笑嘻嘻地站住了。

青纱赶上几步，打起了帘子，明氏就这么大摇大摆一步迈进了屋里，乍然出声，竟将屋里坐着的几个人都吓了一跳。

惠氏见是她来，便抚着胸，笑道：“我当是谁敢在我这里乱闯，原来是你，真是猫儿一般，走路连个响动也没有，哪天儿谁要是夜里撞上你，只当咱们宅子里出了妖精呢。”

才说完，她就看到明氏身后跟着的华灼，顿时脸色一沉，神色明显不大好看了。

明氏福了福身，笑道：“分明是姐姐这里正热闹，听不见我来罢了，我在外头听着里面高兴，就没让丫头进来通传，免得扫了姐姐的兴。”

说着，目光四下一转，便见惠氏身旁坐着华烟，下首一左一右坐着的两个男孩儿，那眉清目秀的一个正是九少爷华炯，另一个没见过，必然就是庄铮了，明氏多瞧了几眼，便笑道：“好个少年人，仿佛画里走出来的一般，额间这颗胭脂痣生得好，瞧着就讨人喜欢，必然便是近来咱们京里家家都抢着要招做乘龙快婿的庄家二少爷了。”

庄铮正襟危坐，腰背原挺得笔直，见明氏提到他，便微微欠身行礼，却是一眼也没有多看明氏，显得规矩之极。

“明妹妹莫非就是来看庄家二少爷的么？”惠氏更加不大痛快。

明氏连忙道：“哪里呀，凑巧罢了，要是知道姐姐正在招待客人，我便不敢打扰了，扰了姐姐和诸位的雅兴，都是我的不是。”

九少爷华炯这时插口道：“姨娘身后这位妹妹我倒没瞧见过，莫非是姨娘家的亲戚，带来见母亲的？”

庄铮先前因见明氏面生，只在明氏进门时瞧了一眼，就一直没再抬眼，这时忽听到华炯说还有位小姐跟在明氏身后，不由得心中一动，再次抬眼一扫，便看到了华灼那张微笑的脸。

一脸假笑。

庄铮不为所人察觉地撇了一下嘴角，被说成是姨娘的亲戚，她明明是生气了吧。

明氏拉过华灼的手，将她推上前来，柔柔地笑道：“九少爷这回可说错了，这样端庄秀美的女孩儿，不是华氏这样的豪族可教养不出来，算年纪，她也是你妹妹。灼儿，还不快给你大伯母和九堂兄见礼。”

华灼便挂着一脸亲切可人的微笑，先向惠氏行了礼，道：“前些时候侄女儿在病中，人也迷迷糊糊的，大伯母过来探病，竟也不知道，今日特来拜见大伯母，还望大伯母原谅侄女儿失礼。”

然后又向华炯叫了一声“九堂兄”。

华氏豪族男孩儿与女孩儿各论排行，因此她虽行八，却比行九的华炯还要小三岁。

“原来是八妹妹。”华炯这才饶有兴趣地多看了她几眼，转而却向庄铮笑道，“这便是你选中的？我瞧着是比不上六妹妹的，左右这事儿还没有定论，你还是再想想。”

华灼微微一皱眉，感觉到一道愤怒的目光落在她身上，微微抬眼，不出意外看到华烟两只黑白分明的眼珠子瞪得大大的，几乎要冒出火来。

喜怒形于色，她反而不怕，要是华烟这个时候像林凤一样，对她满脸带脸，刻意亲近，她反而才会觉得恐怖，因此面对华烟的怒视，她仍是微笑以对，只当没听到华炯的话，道：“六姐姐身子不舒服么，脸色好难看。”

她原意是想把华炯的话给岔开去，结果听在华烟耳中，却成了挑衅，顿时更加愤怒，伸手便要将面前茶案上的几盘点心扫落地上，但想到庄铮正在眼前，只得生生忍住，道：“屋里不透风，有些燥热罢了，有劳八妹妹关心。八妹妹大病初愈，还是小心些好，莫再受了风，赶紧回吧。”

话不难听，但是那生硬厌恶的语气，却是谁都听得出来。

明氏却装做没听出来，笑着对惠氏道：“瞧瞧，她们姐妹好着呢，和和气气的。”

惠氏心中暗怒，却也不好对着明氏发作，勉强摆出长辈的架势，和蔼地道：“八丫头，你身子才好，要多注意些才是，平日身上多穿一件，这两日外头正在起风，早晚犹寒，千万不可大意了。”

“多谢大伯母关心，侄女儿都记下了。”华灼一副乖巧听话的模样。

“姐姐，我带她这个时候过来，可是来蹭饭的，眼下也到了饭点，总不能就这么把八小姐赶回去，留个饭罢。”明氏又道。

“明姨娘，你没瞧见母亲正在待客，不方便么。”华烟实在忍不住了，回了一句。

“啊，不方便呀……”明氏吃惊地捂住唇，这姿态实是优美之极，看得华灼都有些眼直，然后才听她笑道，“有什么不方便的，这屋里有外人么？九少爷便不提了，庄少爷也是快与咱们华氏结亲的人，莫管咱们家哪个女孩儿有福气嫁给这么俊俏的少年郎，总归不会是外人。”

这话简直比方才华炯的话还直白，至少华炯没把结亲两个字直接说出来。八字还没有一撇的事，庄大老爷那里还没有发话，到底能不能成，谁都没数，哪个敢挑明了，万一事不成，岂不成了笑话。

华灼不得不装出一副羞到极点的样子，偷偷望了明氏一眼，心里头暗惊，明氏这番表态，分明就是看破了她跟韦氏的心思，打算配合着制造出荣安堂和庄家大房联姻将成定局的假象，不对，不是假象了，事情到了这一步，如果她将来嫁不成庄铮，可就真成了笑话，以后没人要了。

假戏真做，摆明立场，这是要跟惠氏打擂台，对着干了。这位明夫人果然是果断坚决、心狠手辣，一旦抓住了荣安堂这根稻草，她竟然连丁点儿犹豫也没有，不但把自己逼上了梁山，背水一战，顺带还把华灼也逼上了绝路。

结亲，这两个字一挑明，她就非得嫁庄铮不可，半条退路也没有了，对明氏来说，一个荣安堂给华焕做靠山还不算强劲有力，毕竟荣安堂现在大不如前，但只要华灼嫁了庄铮，庄家大房就间接地也成了华焕了靠山，这个墙角挖的简直绝妙之极，惠氏非得气死不可。

而华灼在荣昌堂里，也只能抱紧明氏这根大腿，因为她已经把惠氏彻底得罪死了，老祖宗那边的态度又晦暗不明，分不清善意恶意，除了明氏，她没有别的大腿可以抱，更不要想着左右逢源，只能一条路走到黑，不嫁庄铮，就得投河。

跟明氏比起来，自己真是嫩得很啊，权衡了一番后，华灼在心中微微叹了一口气，多活一世又如何，上一世她就是个被人操纵的，这一世依然手段稚嫩，本来以退为进，借着锦瑟的事好不容易在明氏面前占了一点上风，被明氏这么一搅和，彻底烟消云散。

惠氏端起茶盏，借着低头饮茶的工夫，掩去了此时的表情，但是她的手却微微颤抖着，分明是气得狠了，不但手抖，只怕全身都在发抖。

“明妹妹，有些玩笑话是不可胡乱说的。”

许久，差不多一盏茶饮尽，惠氏才平复了情绪，放下茶盏，面上竟带出几分慈详的笑容。

“庄贤侄，贱妾无知，胡言乱语，让你见笑了。”

竟然把明氏称为贱妾，可见惠氏已是决定跟明氏撕破脸皮。

明氏脸色沉了沉，她外表虽柔弱，但骨子里要强之极，做个良妾已是委屈了多少年，这时听得惠氏一声贱妾，竟把她与那些地位低下从丫环抬上来的姨娘们相提并论，岂能不怒，但她毕竟心机深沉，也仅仅只是沉了一下脸，然后又笑得百媚横生，道：“姐姐说的是，是妹妹直言了，倒忘了他们两个小的都还在这里，要害羞呢。”

说着，又看向庄铮，道：“庄二少爷可别往心上去，我有时就是管不住这张嘴。”

庄铮仍是一脸古板的表情，仿佛被谈论的根本就不是他自己，只是见华灼站在明氏身后，已是十分尴尬了，这才淡淡开口道：“婚姻大事，历来父母做主，旁人怎么说，与我无干。”

言下之意，惠氏和明氏又不是他的爹娘，在这里争来争去，图惹笑柄。

惠氏和明氏俱是一滞，倒被他堵得不轻。

华灼低头着忍不住暗笑，她就知道，庄铮怎么可能被人摆布，看看，这一张嘴说出来的话就是犀利。

“华妹妹。”

正在偷着乐的时候，庄铮的声音突然又响起来，惊得华灼差点跳起来。不是吧，难道他生气了，要迁怒到她身上？

这一声“华妹妹”，可把华灼推到了风尖上，偏偏她还不能躲开，只得一边暗咒庄铮小气，一边回道：“不知庄世兄有什么教训？”

第158章　静儿说的

庄铮板着脸，仍是没有一丝表情，只是淡淡道：“前几日淮南府四百里加急，有一份公文同时分送刑部、吏部，内容有关秋闱科场舞弊，事关重大，经吏部核准，令尊今年的述职已经取消了，留任淮南府的公文昨日已经送出。”

“啊？”

华灼愣了愣神，露出惊讶的神色。她当然不是惊讶科场舞弊案的爆发，这事情早在她的预料之中，只不过这事一来与华顼无关，二来就算华顼早知道会出这种事，他也插不上手去管，他又不是今年的主考官，所以华灼从来就没考虑过这件事，唯一让她担心的是这件事的后续影响，但随着贪墨修河银一案的提前爆发，就连后续影响就没有了，华顼本来就想要留任，这下子更是得偿所愿，唯一的损失，不过是那五千两打点银子，虽然数目不小，但荣安堂还承受得起。

她奇怪的是，庄铮为什么要特意跟她说这个？而且还是当着惠氏和明氏的面。

庄铮仿佛没有看出她的疑惑，继续道：“令尊有一年时间，若能安抚民心、平息士林纷乱，想来他日高升有望。”

这话一出口，惠氏和明氏的脸色也变了，只不过是一怒一喜，截然相反。

“庄贤侄，这等官场上的事，你一个孩子懂什么，休要乱言。”

惠氏当然要怒，这些年华顼一直被荣昌堂压制着得不到升迁，这里面身为吏部侍郎的庄大老爷自然出力不少，而庄铮现在这么一说，分明就是在向荣昌堂表示，以后庄大老爷不会再帮着荣昌堂压制华顼，不但不压制，甚至会出手相助，只要华顼干出政绩，升迁毫无问题。

这分明就是在暗示，荣安堂和庄家大房联姻的事，已经有了眉目，只是庄大老爷还不肯轻易点头，要看一看华顼在官场上是不是有潜力更进一步，所以才有了这个一年之说。

明氏捂唇笑道：“姐姐，这么大的事，庄二少爷又岂能瞎说。八小姐，真是恭喜了。”

华顼的官做得越大，荣安堂在华氏豪族里说话的分量就越重，这对明氏和华焕来说，只有好处没有坏处，岂能不喜，直觉这次押宝押对了，不枉她为了华灼跟惠氏撕破脸皮。一年而已，一年之后，庄铮十五岁，华灼十三岁，正好都到了议亲的年龄，订下婚约顺理成章。

华灼更是狂喜，本来还以为父亲又要在淮南府留任四年，没想到竟然只是留任一年，而且一年之后，还高升有望。

“多谢庄世兄告知此事。”她向庄铮福了福身，掩不住面上的喜悦之色，这时再看庄铮，竟然顺眼了很多，只觉得这男孩儿真是可亲又可爱，丰神俊朗，如天人一般，她两眼里几乎要闪出光来。

庄铮的面颊上隐约渗出一些红色，不知是被华灼给看红的，还是这屋里真的有些燥热，低头抿了一口茶，才道：“静儿说……”

他似乎有些不好意思，住了口，从衣袖里抽出一封信来，这才又道：“静儿几日不见你，十分郁闷，托我带了封信来，她说什么，你自己看罢。”

华灼有些茫然，庄静有信给她，先前让碧玺带给她不就成了，何必当着这众多人的面给。但毕竟不好把疑问说出口，只是接过，回道：“我也很思念静儿妹妹，待老祖宗寿诞过后，我邀她来旧宅里玩。”

“她明日会同我一起过来，说要介绍你认识几个姐妹。”提到自己的妹妹，庄铮的脸色柔和了许多，“她送你那件衣裳，明儿一定要穿上，若是你穿戴不好，让她失了面子……”

说到这里，他似乎觉得说得太多有点不合适，于是又住了口，转而对惠氏道：“天色不早，小侄也该回去了，今日蒙夫人款待，所托之话，小侄必定转告母亲，这便告辞了。”