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天幕尽头第三部-第10部分
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罗捷克斯二世站起身来，低头看着他的小池塘与荷花，低声说道：“法玛西斯帝国上一次的战争发生在二百六十年前，那是萨克雷恩大帝平定五个公国叛乱的大战，席卷了半个帝国。我虽然明白国王是必须佩剑的，但并不希望它真正派上用场。”
“我很高兴您这样说，”克里欧却笑起来，“您能将这次的情况视为战争，那么我们至少有赢的可能。”
天幕尽头 第三部 末日战场
（十七 分别和重聚）
走出皇宫以后还没有到中午，萨克城仿佛刚刚才睁开惺忪睡眼。街上的人渐渐地多了，商铺也开张了，虽然远没有十年前那样热闹，但这里仍然是法玛西斯帝国最繁华的地方，当金色的阳光洒满城市的时候，还没有意识到危险逼近的人总是会以全副热情投入生活的。
克里欧？伊士拉和甘伯特骑着马慢慢地往回走，但是方向并不是主神殿，而是港口。十年前他们真是从这里上船，离开萨克城，进入地下迷宫，然后所发生的一切成为了所有人终生的噩梦。
现在的港口似乎和十年前没有什么区别，但是停泊的船看起来还是少了很多，大型的商船所专用的船坞已经废弃了一些，连带着在港口周围做生意的旅馆、酒店也关闭了好多。条石堆成的防波堤后头长着稀疏的灌木和野草，还有修了一半就废弃的一个小小的观景台。
克里欧和甘伯特把马栓好，一起走上了那个平台，大海立刻在他们眼前舒展开。那种深沉的蓝色仿佛是十年来唯一没有改变的东西。它从眼前延伸到天边，从过去延伸到现在。
“还记得吗？”甘伯特指着平台的对面某处，“十年前我就是在那里跟您一起上的船，那个时候和我们一通启程的还有很多人。”
“是的，芬那船长。”克里欧想起那个有着铁灰色头发的女船长，还有许多面孔模糊的水手，“他们都很坚强，都是勇敢的人。”
“我并不是因为自己活着才说这样的话，伊士拉先生，但我的确从来没有后悔跟您一起出海。”甘伯特顿了一下，“现在我同样不害怕跟您面对接下来的事情……我比以前更有力量，而且您能够回来，让我也更加相信万能的凯亚神是庇佑着人类的。”
克里欧笑了笑，抬起头来——海鸥正鸣叫着盘旋在天空中，接着一道黑色的身影突然划过，海鸥们便惊叫着散开。鹰的力量正在打破这一片海空上的宁静，昭示着一种强大力量的降临。
“谢谢你，甘伯特。”游吟诗人对高级祭司说，“现在我们所处的情况，也并不比当年好，甚至更加糟糕……即便是在我们能看到太阳。”
甘伯特笑了笑：“我带您来到这里，是想让您看一看帝都的变化：您或许已经感觉到了，萨克城虽然还没有像别处一样出现大量的高等妖魔，但是这片大陆上可怕的变化已经腐蚀到这里了。祭司们都明白，如果这样慢慢地发展下去，萨克城也不会再保持平静，我们都知道萨克城的危机就是整个帝国，乃至整个大陆的危机。您能说服陛下做好战争的准备，我们其实很感激。”
克里欧笑了笑：“你比我想的还要坚强，甘伯特，你的斗志很重要。”
祭司微微颌首：“我一直愿意再与您共同战斗。伊士拉先生，您所说的远距离传送魔法究竟该怎么做，什么时候可以开始传授给我们？”
“很快，也许……”克里欧突然顿住了，抬头看着天空，接着转头问道：“对不起，可以请你先离开一会儿吗，有些事我得单独跟菲弥洛斯谈。”
甘伯特抬起头，看到黑鹰有些不耐烦地降低了高度，并且发出鸣叫。他笑了笑，转身走开。
克里欧向着天空中盘旋的黑影打了一个唿哨。黑鹰降落下来，在地面上化成了人形。
“我真不喜欢你叫我的方式，而且你和那个小祭司聊得可真久。”菲弥洛斯走近克里欧，抱怨道，“怎么，跟那个国王谈得怎么样？你一定把他吓坏了。”
游吟诗人微微一笑：“陛下是一个聪明的人，我用不着吓唬他。记得吗，他喜欢看一些传说，也看魔法书，他知道我在说什么。”
“我应该祝贺你。”妖魔贵族嘴里说着，却盯着克里欧的眼睛，“可我想你单独和我待在这里不仅仅为了通报一下之前的结果吧？”
克里欧并没因为妖魔贵族的尖刻而难堪，或者说他已经习惯了这个男人时不时用敏锐的语言刺破自己准备好的伪装。
游吟诗人凝视着妖魔贵族的眼睛：“你了解我的想法，就如同我了解你的能力。菲弥洛斯，我需要你做一件事，或许这很艰难，但是除了你，没有别人可以做到。”
妖魔贵族笑起来：“我有种不祥的预感，这比以往任何一次命令都让我感到不妙。让我猜一猜，主人，你给国王打了包票，要帮他保住这座城，对吗？”
“这不仅仅是为了一个国家，你知道萨克城和法玛西斯帝国对于卡亚特大陆意味着什么？”
“其实这和我无关。”菲弥洛斯恶狠狠地盯着他，“你觉得我会关心这些家伙的死活那就错了！”
“可是我会在乎的，我在乎每一条人命。”游吟诗人厉声说道，但是他的口气很快又软了下来，“帮帮我，菲弥洛斯，你一直在那么做。”
菲弥洛斯的脸上露出又像讥讽，又像高兴的神情，他耸耸肩：“我别无选择……说吧，需要我干什么，说得详细点儿。”
克里欧紧紧交握着双手，压低声音：“还记得我么在地图上标注出的那些‘禁区’吗？阿尔拉吉提行省的米拉堡、费拉米斯公国的绿风城、苏敏那公国的齐尔卡拉村、科斯捷公国的红海螺村……我想妖魔们正在那里集结，有着自己的打算，而人类是无法进入那里的。”
菲弥洛斯神色复杂地看着他：“你是说，要我到禁区里去？”
克里欧点点头：“我找不到第二个人能做这样的事。那里是妖魔的地盘，只有你才能进入。现在我们需要知道它们到底打算做什么？我们在斯塔公国王城中已经看到了图鲁斯坎米亚所做的事情，而其他禁区的情况却无法了解，现在禁区将萨克城包围在中央，一旦同时爆发攻势，人类是无法抵抗的。”
“你想过没有，主人，”妖魔贵族提醒道，“我的确能进入，但你是不行的。”
“是的，所以我留在这里。”
菲弥洛斯突然安静下来，过了好一会儿才轻声问道：“你的意思是，你留在萨克城，我独自去四个禁区？”
游吟诗人点点头。
菲弥洛斯笑起来：“你想过没有，主人，你在这里比十头那加达兽还危险，别忘了你的身体里还有三个妖魔王，而且……他们让你饥饿，你会克制不住对魔法能量的饥渴。你一个人呆在这儿，说不定我回来的时候这城市已经毁掉了。”
“我会呆在主神殿里，甘伯特的白魔法能够压制妖魔王……”
“你对那些光头这么有信心吗？”
“祭司们的力量比以前要强大了很多，况且主神殿是凯亚神的领域，妖魔的力量会被压制到最低。”
“还有图鲁斯坎米亚，它也在那里，它正等着找机会爬到你身上，主人。”
“所以它一直被束缚在白魔法阵里，而我不会接近地牢一步。”
菲弥洛斯安静地打量着游吟诗人：“我明白了，主人，你已经下定了决心。”
克里欧没有回答，菲弥洛斯忽然伸出手抓住他的肩膀，将自己半毁的脸靠过去，压低了声音说道：“我应该受宠若惊吧，主人，两百年来您第一次主动放我离开您的身边。我真该为此高兴。”
克里欧看着他的眼睛：“我并不害怕让你走多远，因为你最终还是会回来的。”
妖魔贵族笑了笑：“拭目以待吧，主人，但愿一切如你所愿。”
在这一天傍晚的时候，一只黑鹰从主神殿的门口展翅，直冲上云霄，很快就消失在黑红色的晚霞之中。
克里欧站在主神殿大门内，望着天空。太阳正在沉入黑暗，金色的光线褪去了原本的辉煌，变成了血红色，而夜晚又染指了这样的颜色，使得整个天幕都变成了一块由浅入深的绒布，仿佛就要垮下来，盖住地面的一切。
克里欧感觉到胸口产生了一种从未有过的发闷的感觉，又好像自己的一部分肢体不再听使唤。但同时他也理智地明白，自己只是在适应一件两百年来头一次发生改变的习惯，尽管那习惯让他不断地感受到痛苦，但陡然失去却仍然不自在。
甘伯特陪同在克里欧的身边，看到黑鹰飞远了以后，从口袋里掏出一个很小的羊皮卷：“伊士拉先生，今天晚上我们可以先烧一个符文，看看菲弥洛斯的情况。您不用过分地担心，他毕竟是一个弥帝玛尔贵族，他的力量很强大。”
甘伯特笑了笑，明白甘伯特的好意。他转头向主神殿内走去，问了一下莉娅？巴奇顿夫人的伤势。“我为她安排了主神殿外的一处别馆养伤，”甘伯特说，“她的恢复状况比我们想的要好，这是战士的体格。”
“等她完全康复以后，我希望巴奇顿夫人能作为我的贴身护卫。”克里欧又顿了一下，“至少在菲弥洛斯回来以前，我希望能有人待在我的身边。”
甘伯特同意了，但是也宽慰道：“您在主神殿很安全，伊士拉先生，图鲁斯坎米亚的封印咒一直按班轮换，没有断过。”
克里欧笑起来：“不，甘伯特，我是需要一个信得过的人来监视我。别忘了我的身体里有三个妖魔王，如果发生意外我是不可能控制他们的。虽然我的身体可以不断地复活，但是砍掉头颅以后复活的时间是最长的，而且如果头颅和身体一直分开，复活也会延迟。巴奇顿夫人能做的就是在妖魔王侵占我的身体时阻断他们的企图，让你们有时间防御——至少是支撑到菲弥洛斯回来。”
祭司的脸色有些发青，对于克里欧的话，他心底很明白这绝对没有一点玩笑的成分。他的喉头动了几下，才勉强说道：“请相信我，伊士拉先生，我愿意付出我的生命来保护您和这个城市。”
游吟诗人拍拍他的肩膀——这对于克里欧来说，是一种少见的亲密动作，而甘伯特的面孔虽然已经成熟了许多，却仍让克里欧想到了十年前他的模样，那双眼睛里的信任和恭敬从来没有改变过。
他们两个继续向着主神殿深处走去，一个穿白色长袍的实习祭司快步跑上来，向着甘伯特鞠了一躬，递上一个很小的纸卷。那是一封加了火漆的信，甘伯特展开看了看，忽然爆发出一声欢呼：“哦，感谢万能的凯亚神！”
克里欧意外的看着他，能让沉稳的高级祭司这样情绪外露的信肯定是好消息。
“您还记得赫拉塞姆队长吗，伊士拉先生？”甘伯特急切地问道，“当年在地宫里……”
“哦。”克里欧接上他的话，“我当然记得他，有一头棕色的头发和一双棕色的眼睛。陛下最早就是派他在阿卡罗亚找到了我。”
后来这位王宫侍卫队长一路陪同游吟诗人和菲弥洛斯来到帝都，又跟着他登上芬那船长的甲板，在封印妖魔的地下迷宫中殊死作战。
“好像你们回到地面以后，他和巴奇顿夫妇都有过联系。”克里欧想了想，“巴奇顿夫人说他好像组织了一个什么小队，在全国对抗妖魔。”
“是的，是的。”甘伯特点点头，“赫拉塞姆队长在返回地面后第一个投入了对抗妖魔的战斗，陛下授予他一些特殊的权限，所以他能够自主招纳成员。米克和莉娅夫妇倆是首先加入的，然后我为他们提供了一些粗浅的白魔法援助。当我的魔法研究取得一些进展的时候，我也会制造一些实用的武器给他们，所以赫拉塞姆队长一旦回到帝都都会跟我取得联系。哦，对了，他一定还不知道您已经回到帝都了，我想您一定愿意见见他。”
“是的，我很期待。他要到主神殿来？”
“今天晚上，昨天到的帝都，信上说必须休息一整天，否则会昏倒在大街上。”甘伯特复述着那张纸条上话，这的确很像赫拉塞姆一贯的口气，连克里欧也忍不住露出了微笑。
“我想也许能在巴奇顿夫人的住处见面。”甘伯特提议道，“反正里主神殿也不远，并不麻烦。巴奇顿夫人的伤还需要静养，这样她可以少走一些路。”
“完全可以的，”游吟诗人笑了笑，“想不到还能碰到赫拉塞姆队长，这是非常意外的惊喜啊，如果他能够当我们的帮手，那么接下来的事儿或许会顺利一些。”
“您是说关于寻找骸卵吗，赫拉塞姆队长恐怕——”
克里欧打断了他的话：“不，甘伯特，不是关于远距离传送的魔法的事情，而是我们得同时进行的另外一件事。你记得十年前我们离开萨克城之前王宫发生的大火吗？”
甘伯特想了想：“记得，还有您之前让我在王宫内实施的拟巫咒。”
“那场大火烧掉的不光是仆人的住处，害死他们，而且还弄断了我们调查吸血蔷薇的线索。”
甘伯特默然，那一次的挫败在他的记忆中算是非常难忘的经历。
“还有夏弥尔？菲斯特，那个在关键时刻保护了我们的肉傀儡，如果不是他或许我们都会留在第十层圣殿中。难道你没有想过这样强大的巫师和施放吸血蔷薇的有可能是同一个吗？”
甘伯特皱着眉头：“我还很难将这样的事情联系在一起。”
“无论怎么样，在十年前，巫术还没复兴，要使用吸血蔷薇和肉傀儡都需要高深的巫术，在我看来，那么厉害的巫师同时出现两个的几率太小了。”克里欧又顿了一下，“而且是在白魔法的主要区域——帝都萨克城。”
“那么您这次会重新开始调查这个巫术的来源。”
“也许会是我们的帮手，也许会是我们的敌人。但无论如何，弄清楚真相，我们可以避免在正面应对妖魔的时候背后出现新的危机。”
甘伯特对此表示同意，但是从什么地方着手却感觉很难，毕竟已经过了十年，线索几乎已经完全消失了，而且巫术在十年间已经被默许存在，半公开地出现在了帝国内部，怎么去分辨当年那个巫师究竟是谁呢？
但克里欧觉得这一切都可以解决，“只要有合适的人，选择合适的方法。”他对甘伯特说，“拟巫咒的使用方法是很多的，而现在你这边能用的祭司也越来越多，寻找我们需要筛出一些法力最强的。”
“这不是问题。”高等祭司又举了举手头的纸卷，“我先给赫拉塞姆队长回信，让他今晚过来。哦，对了，您还记得当年您带到帝都来的那两个法比海尔村的村民吗？赫拉塞姆队长把他们照顾得很好，也许今晚您也可以见到他们。我想如果拜托他们照顾一下康复中的巴奇顿太太一定没有问题。”
克里欧的脸上闪过一丝惊讶，接着平静的银灰色眸子里有些波动的痕迹，好像突然从遗忘的角落里捡到了丢失的珍宝。他微微一笑，轻声说出了那两个名字：“是啊，卡顿先生，索普……真是好久没见了。”
（待续）
十八 再见故人
十年的时间让少年成长为青年，让中年人步入老年。这对于凡人来说，是太漫长的时间，他们有限的生命根本经不起消耗。
克里欧？伊士拉在时间禁咒的束缚下已经度过了两百年的岁月，自然的成长、衰老是他可望而不可即幸福。索普和卡顿是他经历过的无尽岁月中特别的人，虽然是过客，却让他放心不下。不知道是因为这是自己亲手救过的人，还是因为从法比海尔村开始，他就结束了近两百年的流浪，真正地开始触摸到杜纳西尔姆人灭绝的真相一角。
如果从这个角度来考虑，克里欧对那两个人类的印象又变得清晰了很多。
不过当他们真的走进他的房间时，他又真切地感受到了时光的力量。
十年过去，当初那个瘦弱的男孩子索普？赫尔斯已经成长为健壮、结实的青年，他的棕色头发不再那么乱糟糟的，眼睛也变得细长了一些，但脸上仍然挂着笑容，这笑容中还是带着一点点天真的残影。
而‘大胡子’卡顿还是和原来一样胖，只不过褐色的胡子已经夹杂了一些灰白，双眼旁也多些纹路。
“哦，伟大的凯亚神啊！”卡顿看到克里欧以后发出了惊呼，“伊士拉先生，您就跟十年前走进我店里时一模一样。”
游吟诗人笑起来：“我多羡慕您的白胡子和皱纹啊，卡顿先生，那才是凯亚神的恩赐。您这些年还好吗？”
“很好，很好。”咧开嘴笑起来，“托您和赫拉塞姆队长的福，我在西边儿开了一家小店，专门做阿卡罗亚的传统美食，还有特色酒什么的，现在还过得不错。哦，对了，现在索普现在是我的义子，他已经叫我爸爸了，那店也是他的！”
“哦，这可真是件好事。”克里欧对几乎和自己一样高的青年笑道，“祝贺你又有了家，索普。”
索普？赫尔斯的眼圈稍微红了一下：“这还是得感谢您，伊士拉先生，如果没有您的话，我和爸爸都得死在法比海尔村。这些年我们一直在为您祈祷，可没有您任何消息，我和爸爸一直希望再见到您……”
“这不是见到了吗？”游吟诗人摊开手，“我能回来也得感谢你们的祈祷。”
索普摆摆手：“那是微不足道，伊士拉先生，我相信您一定受凯亚神的庇佑，还有菲弥洛斯先生也是……”他向周围看了看，没有看见另外一个人。
“谢谢你记得菲弥洛斯，索普，”克里欧还是平静的模样，“他听到的话也会高兴的，不过他现在去做一些事了，没有在这里。来吧，我们可以坐下聊一聊。”
游吟诗人把两位老朋友请到他临时的房间里坐下。在主神殿的客房中，因为没有到晚饭时间，没什么可以招待客人的，只有泉水和一些瓜果，不过这对于索普和卡顿来说已经胜过了美味佳肴。他们对于能再见到克里欧已经感觉是个奇迹了，断断续续地讲了一些十年中的故事。虽然对于克里欧的经历都非常好奇，可他们什么都没问。当克里欧表示希望他们能帮忙照顾一下一位受伤的女士时，他们也毫不犹豫地答应了。
这样愉快的氛围一直到谈起了最近这阵子的生意时才开始有了变化。
“帝都的确变了很多……”卡顿忍不住叹气，“伊士拉先生，您这些年没有回来过，不知道情况，真是一年难过一年。妖魔在全国开始出现以后，帝都算是保护得最好的地方，可来往的客商少了，生意也自然就难做了，我们现在每天接待的客人，比起前几年几乎少了一倍呢！还好我们是之前自己把店面盘下来的，倒能够应付得走。”
“这些年萨克城的巫术开禁了吗？”
“没错，开始是闹了一些小的妖魔，被祭司大人们收服了，接着就陆陆续续地出现了巫术，比如有些心术不正的请了巫师来害人，比如莫名其妙地起了几场火，还有些人突然暴亡。陛下和主神殿都派了不少人追查，抓捕了一些巫师。不过就在审问的阶段，全国就开始闹起了妖魔，而祭司们也不够数了，所以一些巫师就被特赦，加入了对抗妖魔的军队里……哎，这些年是越来越厉害了，现在巫术基本上都正大光明的出现了，当然表面上还是禁止害人的黑魔法，但是谁能保证巫师们个个都能遵守呢？所以啊，很多事儿不好说……”
克里欧点点头：“那么你们在帝都住了十年，有没有听到过哪个巫师特别厉害的？”
“这个嘛，好像是有几个，”卡顿想了想，“有个叫做尤加迪的，还有个叫做克莱德……”
“不，爸爸，”索普忍不住纠正道，“那个人叫做莱德特斯，他还来过咱们店里喝酒。”
“哦，哦，大概是吧。”卡顿不好意思地笑了笑，“我老了，记忆力大不如前了。不过这两个人都是长期呆在帝都里的巫师，他们不乐意去全国辛苦地除魔，反而喜欢帮一些达官贵人消灭小型妖魔或者恶毒的巫术，赚一些钱。”
“那位叫莱德特斯的还经常去您的酒店吗，卡顿先生？如果我也去坐一坐，能不能碰到他？”
“他偶尔来，伊士拉先生，您不用特地跑一趟，我可以给他带个话……”
“不，卡顿先生，谢谢您，但我需要亲自去。”
卡顿摸了摸胡子：“那好，那好，欢迎您来我的小店，这次我可以好好地招待您了。”
这时门外传来了甘伯特的声音，带着一点欣喜：“伊士拉先生，赫拉塞姆队长到了！”
他的话音未落，一个熟悉而响亮的声音已经随着沉重的脚步进了门。“万能的凯亚神啊，您每天都让太阳下发生着奇迹！”格拉杰？赫拉塞姆高声赞颂着主神的名字，一把抓住了游吟诗人的手，用力地抱住他，“伊士拉先生，见到你真是太好了，太好了……”
“赫拉塞姆队长……”克里欧拍了拍他的肩膀，忍不住微笑。
他们分开了重新坐下，克里欧发现这个原本英俊、强健的王宫护卫队长在十年的岁月中也有了一些无法忽视的变化。他的棕色头发变短了，鬓脚有些发白，下颌上留起了胡须，双眼周围也多了不少纹路。但他的眼睛还是很明亮，身体似乎更加强壮了，肌肉结实，皮肤黝黑，露出的双臂上有许多伤痕。这是他十年来征战的勋章。
“您一点也没变。”赫拉塞姆打量着克里欧的面孔，“万能的凯亚神啊，他果真把您完完整整地还给我们了。十年前地下迷宫塌陷以后，您到底去了哪里？”
“这是一个很长的故事，队长，”游吟诗人对他说，“而且我也并不是完整的，我身体里多出来了一些东西。”
格拉塞姆微微皱起了眉头。
“我们需要好好谈谈，找一个合适的地方。”克里欧朝索普他们笑了笑，“也许卡顿先生的新酒店是个不错的选择。我很久没有尝过阿卡罗亚风味的大麦酒了。”
“是的，那让我想起咱们第一次见面。”赫拉塞姆也笑起来，“也许我们会再次组成一只队伍，这个世界比十年前更需要我们。”
“是的，的确如此。所以我们要做的也比十年前更加紧急。”
夜晚很快地降临了，克里欧抬头看着天空，守夜人之星在正北方亮着。那是属于杜纳西尔姆人的一颗星，象征着忠诚、牺牲、坚定和公正。克里欧已经很久没有看过守夜人之星这样明亮了，也或许是他在太长的时间里刻意地逃避看它，因为他不知道最后一位杜纳西尔姆的守夜人会怎么样洞察他内心的黑暗，而且它会带给他又一次关于部族记忆的疼痛。（注：关于杜纳西尔姆族的守夜人传说请看番外《守夜人》）
但是在走向卡顿先生的酒馆的途中，他忽然在马上看到了远处的夜空，忍不住抬头盯着那一颗星。那是永远不变的一颗星，无论在这片大陆的任何地方，都能看得见，即便是最恶劣的天气里，它也会隐约地在乌云中闪现。
菲弥洛斯以鹰的形态在夜空中飞翔的时候，守夜人之星是他判断方向的最重要标记。
克里欧还没有接到他的的信息，那证明妖魔贵族还没有到达第一个禁区——科斯捷公国的红海螺村。这也是最远的一个禁区，如果它由于菲弥洛斯的潜入而发生异动，也会有稍长一些的缓冲时间。按理说以菲弥洛斯的速度，在两天的时间内到达是没有问题的。而至今没有焚烧符文的信号，只能说明他还没有找到进入的办法。
甘伯特曾经建议克里欧这边烧一道符文询问，但克里欧犹豫了：这样做或许会被妖魔贵族理解为一种催促。于是他宁愿这么等待，哪怕很焦虑。
“伊士拉先生？”有人在旁边叫他。
克里欧收回了目光，对身边的赫拉塞姆笑了笑：“快到了吗？”
“是的。”同样骑着一匹黑马的男人指着前方一幢亮着灯的建筑：“就是那儿，看起来生意不错。”
这里不是帝都最繁华的街区，但是有许多外地人，包括阿卡罗亚人。所以卡顿将自己的店面选在这儿临街的地方。店门外挂着很多小灯笼，门上贴着象征阿卡罗亚的野鹿图案，还有许多松树的剪影。
“多好玩的名字，”赫拉塞姆笑着说，“卡顿的风格就是这样。”
克里欧看到那些野鹿和松树的中间镶嵌着“雪山”这个词。“他喜欢雪，我记得他以前的店名叫做‘雪花’。”克里欧说，“阿卡罗亚人都喜欢雪。”
他们把马拴在了酒店旁，然后走进去。
“雪山”并不是一家很大的酒店，不过布置得很巧妙，没有多余而突出的装饰，所以倒排得下许多张桌子。即便是再艰难的岁月，人们都也离不开好酒，因此店里始终坐着一些客人。当克里欧和赫拉塞姆走进去的时候，正在为客人端上酒壶的索普眼睛一亮，高兴地跑过来了。
“晚上好，伊士拉先生，还有赫拉塞姆队长，欢迎！欢迎……昨天邀请您来坐一坐，还以为您要等很久才会有空呢。”
“事实上我也这么以为。”克里欧笑了笑，环视周围，“这里挺不错的，索普，你和卡顿先生花了不少力气吧？”
“啊，是有许多事得我们来做，可我们都挺乐意的。”
克里欧很想伸手摸摸他的头，可面前已经不是当年矮小的男孩了。于是他笑着对索普说：“请给我们找一个安静的位置吧，我已经好久没有品尝过正宗的阿卡罗亚麦酒了。”
索普将他们带到一个临窗的位置，虽然是在角落，却能看到整个酒馆，同时还能从敞开的窗户看到外面人来人往的街市。
“我去告诉爸爸您来了，他一定会把最好的酒端出来。”索普对克里欧说，然后跑进了厨房。不一会儿，胖乎乎的卡顿先生果然快步走出来，手里抱着一个大陶瓮。他朝柜台那边叫了一声“索丽雅”，便见一个同样胖乎乎的中年女子站起身，帮他拿了几个杯子。
“欢迎啊，伊士拉先生，还有赫拉塞姆队长！”酒店老板兴高采烈地揭开了陶瓮的密封油纸，把淡黄色的美酒倒进几个大杯子里，一股浓郁的香味顿时弥漫在空气中。
“真棒！”赫拉塞姆深深地吸了口气，“我在全国到处跑的时候，最想念的不是那个跳云雀之舞的黑发妞儿，而是你啊，卡顿！你的酒比女人还带劲！”
“能收到这样的赞美可是我最大的荣幸。”大胡子卡顿把酒杯端起来递给了他的客人，剩下的则留给了自己、索普和那个女人。“我敬你们，两位尊敬的先生，没有你们就没有我的今天；虽然现在是一个艰难的时期，可只要我还活着我就会酿酒，只要这店还在，我就欢迎每个人来畅饮。这才是生活……”
克里欧轻轻地鼓掌，举起了杯子：“说得很正确，卡顿先生。为了这美妙的麦酒，祝您健康，还有索普，以及这位夫人。”
“索丽雅是我的太太了。”卡顿先生有些得意地搂住妻子。
“那么，卡顿夫人，请接收我同样真诚的致意。”
那位相貌平平的妇女露出了微笑，本来干练的脸上也显得有些羞涩了。
他们干了酒，三个主人继续忙着招呼别的来宾。克里欧和赫拉塞姆又点了一些烤肉和馅饼，坐下来慢慢地聊。赫拉塞姆告诉游吟诗人，十年前他返回地面的地点是帝都东海岸附近的海面上，一艘路过的商船救了他。在获得了国王陛�
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