花之纪痕作者:巫羽-第2部分

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　　姒常愕然，他记得他曾亲眼见木盒里装下三件精美玉璧，而且木盒他也贴身不离，不，也不是说完全没离过身，离开姒城前，在饯行的酒席上，他多喝了几杯酒，离席去撒尿并没携带在身，恐怕也正是那时候被调换。
　　姒璋果然想害死姒璧，即使姒璧回去姒城，今日老君长口令无人听从的姒城，恐怕也不是姒璧的长居之所。
　　而现在不是考虑这些的时候，是的，没有三件玉璧赎回姒璧，陶氏真的会杀掉姒璧。
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　　姒常跪伏在地上，并没有求饶，他只是痛哭，十分懊悔。陶通将装玉璧的木盒搁放在几案上，冷漠地看著姒常。
　　　“父亲，姒氏蛮夷，言而无信，早先就没必要派人去跟他做交易，这是对我们陶氏族的侮辱！”大公子陶泽慷慨陈词，话语激愤。
　　　“父亲，这事是我想得不周到，姒氏君长早已不管事，姒氏嫡长又与这个姒氏五子不是同母生养，这实在是我的失误。”陶婴急忙上前躬身谢罪。
　　“我听熊儿说，这个姒氏五子的母家是花族人，有这事吗？”陶通漠然地扫视过两位儿子。
　　“有这事。”陶婴曾从姒常那里听说过这麽件事。
　　“杀掉与花族有血亲的人，不祥。”陶通沈吟道。
　　“父亲，姒氏如此羞辱陶氏，就这麽算了吗？何况那夷人父亲又不是我花族人，杀了也好教训这群无礼的姒氏。”陶泽话语仍旧激愤，古怪的是，平日他对他们与姒氏有什麽仇恨是从不放心上，这回他这样积极，也无外乎是在指责陶婴无能。
　　“姒氏嫡长显然是想借我们陶氏之手杀掉姒璧，真杀了他，反倒是姒氏的一件快事，陶氏的一件愚事。让他赖活，当个囚人，这人怎麽说也是姒氏五公子，杀掉出口恶气而已，留下他，却能羞辱理方。”陶婴倒也不是真在乎要不要杀掉姒璧，而是他兄长要他难堪，他却不肯屈从。
　　陶通看了看长子，又看了看二子，他也不是不知道这俩小子到底在争什麽，不过他很赞同陶婴的话，便说：“就先别杀吧。”
　　陶通做出这样的决定，不只是因为陶婴说得在理，还有杀掉有血亲的人不祥的缘故。
　　　“那这位总该治罪了？”陶泽不快地指向跪在地上的姒常。
　　“各忠其主，何罪之有，罢了。”陶通摆手，让姒常退下。
　　“姒常谢陶君长不杀的大恩。”姒常激动地猛磕头。
　　事情处理完，陶通返回寝居，议事厅里，很快只剩下陶泽与陶婴，两人对视，相互间的眼神并不友善，尤其是陶泽的眼神，就仿佛见到仇人一样。
　　　陶婴没兴趣留下与陶泽大眼瞪小眼，随後离开议事厅。出议事厅，在走廊外遇到陶熊，陶熊前来，大概是听到姒氏送来三件玉璧的事情。
　　“二哥，玉璧的事怎样？”陶熊见陶婴脸色不大好，猜到可能有变故。
　　“玉璧是假玉。”陶婴回答。
　　“父亲怎麽打算？”陶熊似乎并不吃惊，问得很平淡。
　　“说是杀与花族有血亲的人不祥，先留著。”陶婴与陶熊边走边说。
　　“我现在倒纳闷了，养这位姒氏五公子也算是豪无用处，拿他换玉行不通，让他当个理工，显然也不行，难道真叫他当个奴仆？说话都听不懂。”陶婴念叨。
　　“那要看什麽人使唤，就让他去我住处服侍我好了。”陶熊轻笑。
　　“就这样吧，你去跟父亲说一声。还有，六弟，大哥在里头，我怕他会为难你，你等会再去跟父亲讨人。”陶婴特意叮嘱陶熊。
　　这陶泽不光看陶婴不顺眼，连跟陶婴走得近的陶熊也常作对。
　　陶熊等陶泽离开议事厅，才前去找他父亲讨那姒氏五公子。陶通也不在意将这个姒氏公子交给哪个儿子处置，见陶熊第一个来讨，就赐给陶熊。
　　到此时还关在社堂牢中的姒璧，自然不知道都发生了什麽事，更想不到随後他就离开木牢，被唤去梳洗、更衣，并且还被人塞了一套花族粗糙的麻料衣服。穿上花族衣服还花费他不少时间──姒璧死活不肯穿花族衣服及将头梳起，後来被迫换上衣服，但头仍是不肯梳，就也没再为难他，将他带到陶熊的寝居。
　　　被带出木牢，更换衣服，姒璧原本还不知道发生什麽事，等带到陶熊寝居，发现这里有些眼熟，且居所里的仆从还私下交谈说什麽假玉璧；姒氏公子；当奴隶之类的话，姒璧听得懂花族语言，顿时惊慌，他摔开在场的仆从，逃出院子，刚出堂室大门，却突然被一人摁倒在地，那人力气很大，制住姒璧还发出轻笑。
　　　觉得这笑声十分耳熟，姒璧抬头，果然看到一张属於陶熊的脸。
　　“聪明点就别想著逃，你逃出大院，也不过是死路一条。”陶熊按住姒璧的双手一点没松开的意思。
　　姒璧很想挣扎起来，但好几日被关牢里，饮食不周，压根使不出力气。陶熊制住姒璧不放，并不是图个乐趣，他按住姒璧时，身边的侍从急忙拿来一件木枷，枷住姒璧的双脚。
　　　防止奴隶逃走，又不想将他日夜关牢里，这是最好的办法了。
　　被木枷枷住双脚，姒璧因震惊而痴呆，完全无法置信。
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　　因双脚被加上木枷，姒璧狂暴了一天，又是挣扎又是嘶咬，可怜拦抱他的奴仆不是被他抓，就是被他咬，连陶熊也不放过，姒璧死扯住他腕子，咬得更是狠。陶熊挣脱後，挽袖子看到鲜明的一排红牙印，简直是在制服一头猛兽。
　　“拿绳子，缚柱上。”陶熊让一位奴仆协助他压制住姒璧，让另一位奴仆去取绳索。绳索很快取来，将姒璧捆在大堂木梁下。
　　　也不知道是闹累，筋疲力尽，还是被缚得结实，动弹不得，终於放弃挣扎。姒璧自被缚住，便安静下来，只是用一双大眼怒瞪陶熊。
　　“野性越大，越需要驯服，你是想挨鞭子吗？”陶熊抱胸与姒璧对视，他显然也有些恼火。
　　姒璧仍是瞪著陶熊，眼里怒火中烧。他并不肯开口说话，即使陶熊每句话他都能听懂。
　　“去取鞭子。”陶熊示意身边人取鞭子，并卷起自己袖子。
　　奴仆很快取来一条鞭子，递给陶熊，陶熊扬鞭，“啪”一声恶狠狠抽在木梁上。在鞭子飞向自身时，姒璧闭上了眼睛，结果却没感到疼痛，又瞪开眼睛，看向陶熊。
　　　陶熊只是失手，第一鞭并没打中姒璧，他使鞭子显得很生疏，想必平日不曾用过，不过抽第二鞭时，就结结实实打在姒璧身上，姒璧没防范吃这麽一下，疼得叫出声。
　　　陶熊属於一旦决定去做的事情，便不会敷衍，正如他决定给姒璧些教训时，他结实抽上姒璧五鞭子，姒璧袒露的手臂留下鞭子抽打过的血迹。
　　想来姒璧在理方并没吃过什麽苦头，也是娇生惯养，挨完陶熊的鞭子，眼里溢出泪水，虽然怨恨的眼神并没更变，怨恨之情更为浓烈。
　　　“姒氏送来假玉璧赎你，按说应该将你杀掉，不过我父亲念你母家是花族，留你一条命罢了。你以後是我的奴隶，我让你做什麽，你就做什麽，不准忤逆，否则，敢违命一次，我就抽你五鞭子，违命第二次就十鞭子，由此递加。”　陶熊收起鞭子，一字一句的跟姒璧交代，他逼视姒璧的眼睛，要姒璧好好记著。
　　“我哥既然想借你们的手杀了我，为什麽不干脆点把我杀了！”姒璧是位养尊处优公子，哪曾遭遇过这样的遭遇，悲愤地大喊。
　　“我死也不给你当奴隶，你打死我好了。”姒璧倔强地别过脸去，大有任由陶熊抽打个痛快的意思。
　　“既然是这样，也就只能让你活著了。”陶熊这回倒是笑了，大概抽了姒璧几鞭子後，他气也消散。
　　陶熊让奴仆去取食物，经姒璧这麽一闹，天近黄昏，填饱肚子要紧。
　　　也就这样，姒璧被捆在大堂柱子上，浑身被绳子捆得酸疼，何况又挨鞭子，手脚上还有地方在流血，一旁，陶熊在用餐，食物很丰盛，饭菜香气弥漫，他吃得津津有味。
　　　吃饱喝足，陶熊进寝室休息，大堂灯很快被服侍陶熊的奴仆熄灭，姒璧在黑暗中独处，过堂的风呼呼直叫，冷得人打颤。
　　　姒璧痛苦不堪，他从没挨过这等的苦楚，即使被关在木牢里的那些日子，都不至於如此难堪。在无人的大堂里，姒璧有生以来第一次感到如此绝望，即使在木牢中，他也未曾如此绝望，当时想著最多不过是死，可成为奴隶，落入这个花族男子的手里，日後只会有无尽的耻辱与折磨，可见死倒是个好的归宿，难怪这恶人说要让自己活。
　　　姒璧此时并不特别怨恨自己的兄长，他此时心中恨不得嘶咬下皮肉的人，并不是他的兄长，而是这个抓获他，让他在木牢里受折磨，并且最终将他缚在这里抽打的人。
　　　不要让我逃走，恢复自由身，否则我绝对要亲手杀了你。
　　姒璧就在仇恨之中，昏昏沈沈睡去，过堂的风呜呜的响，他也没有听到，这是个寒冷的夜晚，尤其是对一位被连续折腾好几天，吃不好睡不好，还挨打的人而言。
　　　第二天清早，陶熊起床，想起他将姒璧绑在大堂，就过去探看，发现姒璧没有回应，一摸他手臂又烫得吓人，陶熊急忙将姒璧的头抬起，姒璧已经昏迷不醒。
　　　一大早，身边并没有奴仆，陶熊只得自己将姒璧解下柱子，也没做多想，就背进自己寝室，把姒璧安置在自己睡觉的毯子上，还拉条熊皮给姒璧盖上，做完这些，陶熊才在姒璧身边坐下，看著昏睡的姒璧。
　　　也不知道是为什麽，从第一次将姒璧绑在木梁上，陶熊便对这位年龄相仿的少年印象独特，後来虽有戏弄他的行径，但也并无恶意，直到昨夜，被姒璧的不驯惹恼，才生书几分恶意，抽姒璧鞭子，并将他绑在大堂过夜。
　　　自己对这人的情绪与行径如此怪异，陶熊也不细究，他的性格在几位兄弟里属於比较特殊，生性不羁，而且这种不羁掩埋在内心深处，鲜少会流露出来。
　　　姒璧在生病，来势凶猛，神智不清，有时候会说胡话，有时候还会低泣，而且浑身烫得惊人。
　　陶熊一开始觉得姒璧是受风寒，给姒璧裹熊皮，还让奴仆烧碳火，後来又觉得他是被绑大堂时，遇到什麽不干净的东西，还请来部族里的巫医帮姒璧驱邪，在姒璧身上涂草药，灌他喝些古怪的药汁。
　　“六公子，这夷人母家的神明愿意保护他，他没事了。”巫医折腾一夜，收拾药箱与神器跟陶熊辞别。
　　陶熊走至床边看姒璧，见姒璧睡得很沈，额上冒出汗水。陶熊从不细究花族的祖先是否真的会庇护他的子孙，他对神明之类并不了解，何况姒璧还是理方的人，即使有神明保佑，想来也该是理方那边的神明啊。
　　帮姒璧将熊皮裹好，陶熊搂姒璧入睡，姒璧突然病得差点没命，也著实将陶熊吓懵，先别说自己本就没取姒璧性命的念头，何况姒璧真被自己害死，父亲那边也实在不好交代。




花之纪痕　第三章　夜遁陶城

　　姒璧病重，恍惚中似乎回到理方，却被理方姒城的门卫拦住，死活不给他入门。
　　我要见我父亲，我是五公子啊，你们不认得我了吗？
　　姒璧跟门卫争辩，却被大力推出去，跌落在城墙一侧的河流里，姒璧慌乱的在水中挣扎，胡乱抓动的手突然被人握住，将他拉出水面。
　　孩子，别回去了。
　　握姒璧的手很柔软，手主人的声音也很温柔，让人怀念，即使看不清对方的容貌，但姒璧的泪水却忍不住涌出。
　　娘亲，那我去哪里呢？
　　姒璧擦著眼泪，此时他仿佛回到年幼的时光，他的娘亲尚未过世，常常拉著他的手安抚他。
　　回大父（祖父）家去，你父亲庇护不了你了。
　　女人的声音是那麽温软，充满怜爱。
　　娘亲，大父家在哪？
　　姒璧不解地看向他的母亲，去见他母亲背过身去，将手指向前方，那个方位，正是姒璧前来的方位。
　　不要，我是理人。
　　姒璧很愕然，他知道他母亲是花族人，却从没想过去花族寻找庇护。
　　孩子，去吧。
　　女人的手再次指向前方，她的身影逐渐的淡化，最後飘渺无影。
　　“娘亲。”
　　姒璧慌乱地喊叫，手胡乱抓著什麽，倒真的给抓到一只手，便也就惊醒了。一醒来，见到一张熟悉且厌恶的脸，也意识到自己错抓对方的手，立即丢开。
　　陶熊抬手，姒璧眨了下眼睛，似乎有些怯意，但陶熊抬起的手并不是打向姒璧，而是捂住姒璧额头，动作还很温和。
　　“烧退了，巫医果然能通神。”陶熊喃喃自语。
　　姒璧此时完全愣怔，他不清楚自己怎麽会跟陶熊躺一起，而且此时脑子也一片混乱。
　　　姒璧想挣扎起来，这才发现自己浑身发软，也隐隐记起，自己被绑在大堂上，後来昏昏沈沈睡去。这样想著，姒璧急忙去动自己的双脚，果然有木枷夹住，先前发生的一切，压根就不是梦魇。
　　“你答应不逃走，我就取下木枷。”陶熊见姒璧还在做著挣脱木枷的徒劳无功动作，心里好笑又无奈。
　　姒璧这回很听话地点头，他心里倒不是真的要守承诺，而是此时即使陶熊要他认当他奴隶，就取下木枷，姒璧也会点头。
　　被扣上木枷，就意味著自己将像牲口一样，这无论如何姒璧都无法接受。
　　“不过别以为取下木枷就能逃走，你一逃出我院子，就会被外边的人杀掉，我已经做好吩咐。”陶熊这完全是胡扯，不过是为了威吓姒璧。
　　姒璧再次点头，他学乖巧了，再不想被陶熊绑在木梁上抽打折磨，也不想让自己的处境更糟糕。
　　“说话，说花族的话。”陶熊很高兴，这样顺从的姒璧看起来很好支配。
　　姒璧看著陶熊，见到陶熊嘴角的笑容，这笑容在他看来十分刺眼，即使如此，姒璧人是开口，他因为生病刚好，声音沙哑，喉咙滑动几次，才吐出一句：“你要我说什麽？”
　　有这一句话，就让陶熊满意，陶熊一直很惊讶能从姒璧那里听到准确发音的花族语言，这样的准确，只有待治玉作坊里时间最长的理人能说出。
　　“你母亲是花族哪里的人？”陶熊很好奇姒璧母家的情况，而且很确定可能就在附近，就是不知道是哪个氏族。
　　“不知道。”姒璧没说实话。
　　“姚氏？虞氏？总不会正是陶氏吧？”陶熊没打算就此罢休，要问出个所以然。
　　“虞氏。”姒璧其实很厌烦跟陶熊交谈，只想早点终止对话。他憎恨陶熊，只是不得不暂时服从他那些古怪的要求而已。
　　“虞氏的女人都很漂亮，也难怪你长得像个娘们。”陶熊一手托腮看著躺在身边的姒璧，一手还去摸姒璧的脸。
　　姒璧的身子微微颤抖，因为被羞辱而愤怒，但他隐而不发，心里早将陶熊怒砍好几十回。
　　陶熊自然也发现姒璧阴晴不定的神色，但他就是不将手缩回，他喜欢戏弄姒璧，想看他恼怒。以陶熊的精明，他显然也能觉察姒璧只是假意顺服，这个人不是几鞭子就能够驯服。
　　“你要是个女人，我就把你要了，正好我也还没有妻室。”陶熊说的显然是玩笑话，脸却压低，似乎要去亲姒璧。
　　姒璧胸脯起伏激烈，一团怒火在他胸中燃烧，只可惜他身上没有匕首，不能一刀捅死这恶人。
　　虽然身上没有武器，姒璧的手还是努力想抓住点东西，以便砸身上的人，他的手刚碰触到一张凳子的凳脚，还未抓住，就被陶熊制住。
　　“别想著攻击我，否则就不只是枷回脚枷，你应该知道有种木枷不仅扣住双脚，还系住脖子，想试下的话，我会帮你找一具的。”陶熊边说边松开制住姒璧的手，姒璧放弃拿东西砸伤陶熊的念头，他别过脸去，由著陶熊温湿的唇印在他唇上，这个过程，姒璧紧捏手心，指甲几乎将手心掐出血来。
　　　这一个吻，是死亡的烙痕，羞愤交加的姒璧心里发誓，无论他在陶城的囚徒生活有多艰难，他都要活下去，活下去等待报仇的一天。
　　　陶熊吻过姒璧，又摸几把姒璧的脸，然後心满意足起身，将外衣套上，唤奴仆给他送食物，还顺便备姒璧一份。
　　要陶熊细究自己为什麽吻姒璧，陶熊也说不出理由，恐怕也只会回答，这是戏弄，虽然这麽一个戏弄，只怕在日後真会要了他的命。
　　在陶熊看来，姒璧很好对付，因为姒璧极为恐惧木枷，害怕失去肢体上的自由，害怕被束缚在刑具内。这样的弱点，是致命的。
　　
　　姒璧醒来後，没再住陶熊寝室，陶熊也觉得不合适，让奴仆扶起病弱的姒璧去院子一侧的奴仆矮房入住。姒璧就在那矮房里养病。两日後，他能起身走动，姒璧体质不差，何况一肚子的愤懑，只想著早日恢复健康，好伺机逃走，每日送来的食物都努力吃完（陶氏的饮食与姒氏很不同），补充体力。
　　陶熊见姒璧身体恢复，安排姒璧清洁大堂，为院子里的花圃浇水，照顾貘崽，姒璧都一一做了。
　　住陶熊院子里这些天，姒璧发现陶熊的生活很有规律，这人总是起得很早，一早起来就外出，也总是太阳快下山才回来，待院子里的时间很短，不用长时常与陶熊碰面，对姒璧而言无疑是件好事。
　　陶熊的两位奴仆，由於都曾被姒璧打伤过（姒璧被上枷时的事），对姒璧怀有恶意，会故意推打姒璧，姒璧也只能隐忍。有一回，姒璧被这两位奴仆使唤去打扫大堂，而这两位奴仆却跑花圃糟蹋花，好嫁祸姒璧，他们将好几株月季带土拔掉。也是他们倒霉，正巧陶熊回来，逮个正著，被陶熊唤人捆了，送去给他二哥治罪。
　　这之後，由一位沈默寡言的奴仆负责洒扫、照顾陶熊起居，这个新来的奴仆对姒璧很友善，姒璧发现这人是位犯了罪的陶族人，他原本憎恨陶氏的人，认为都是群歹人，但後来发现这位新来的仆人很善良，对他特别关照。
　　陶熊白日鲜少在家，但院子的围墙很高，大门外又有门卫，并不好逃走。姒璧每日都惦记著要逃，但找不到机会。直到有天，姒璧发现他住的矮房外有些绑物品的麻绳，正是这些麻绳让他看到出逃的希望。
　　陶熊家的院子外有棵老桑树，枝叶十分茂盛，部分枝干延伸到院子里，虽然距离地面很高，但仍是一个很好的凭借。姒璧整日琢磨出逃的办法，现在有足够多的麻绳，他便尝试在麻绳上栓块石子，无人时偷偷做投抛练习。
　　深夜里，猜测到陶熊已经睡死，门卫也去睡，姒璧才偷偷溜出院子，将麻绳拴上石子抛上院子外的大树树杈，拴石子的绳头还在树枝上绕了几绕，很结实。
　　姒璧抓住绳子，凭借绳子的拉力，吊离地面，翻爬上围墙。他本来手脚就很麻利，这样的动作很轻松的完成。
　　站在围墙上，姒璧发现仆人房间的灯亮起，心里大惊，急忙翻身下墙，慌不择路地奔跑。
　　姒璧只隐隐记得出陶城的路，而且出陶熊宅子，也未必出得了城门，他这样确实很冒险，但此时顾及不到那麽多，唯一能做的，仅是在黑暗中拼命的朝城门跑出，如果幸运的话，躲过城门守卫，可以从城楼楼梯逃出城去，这是最好的打算。
　　刚逃出陶熊宅子，姒璧就听到身後有犬吠与人群奔走相告的声音，这声音还逐渐的逼近，姒璧只得找个地方藏起来，等搜找他的人过去再出来，此时距离天亮还有些距离，他身上穿花族的衣服，又会花族语言，天亮前即使逃不出去，也可以暂时隐匿在城里，冒充下花族人，应该不成问题。
　　姒璧在一座低矮的民房区藏匿，听到搜找他的脚步声离出，才从一个大水缸後钻出，他刚钻出来，便见房门突然打开，一位男子持灯出来，姒璧躲藏不及，与男子打个照面。
　　“你是谁？”男子狐疑地打量姒璧，姒璧迟疑，正在思索字句回复。
　　也是不巧，原本远去的搜索人群的声响又接近，显然是觉察到什麽返回，姒璧也不打算与这陌生人多废话，拔腿就跑，刚跑开，就听到身後那男子大叫：“逃人就在这里！”
　　对陶城，姒璧很陌生，虽然他直觉很强，能大致意识到城门在哪，但城内的灯火越亮越密集，参与搜索的人也越发多起来，四处都有声响。
　　此时，姒璧人已跑到城墙脚下，眼见上城楼的阶梯就在前面，刚抬脚奔向阶梯，就被人拦腰抱住，重重撞在城墙下。
　　一时天旋地转，姒璧摔倒在地，被好几只手拉扯，死死捆束。这帮捕获者对姒璧一点也不友善，将姒璧双手反缚，押往陶熊的宅子。
　　
　　姒璧在陶熊的院子当奴仆的这些天，陶熊似乎对姒璧兴趣索然，即不再戏弄姒璧，也不会特意去惹恼他。陶熊倒不是突然转性了，而是这段日子，他很忙碌，陶氏族中有件大事，正在商议。
　　花族的部族众多，有弱有强，相互间的关系也有好有恶，但毕竟是同族，相互攻杀的事情，有，但不频繁。江畔陶氏所处地理，并非在花族中心地，它西北面相邻花族其余部落，东面与理方杂居，而南面也与虎方接近，理方与虎方这两个夷族大方国，都很强大。理人英勇善战，虎方却比理人更为难缠，他们作战英勇，并且兵器锋利，一旦要出征，无论老幼都会争先参与，以骁勇为荣。
　　虎方居住的地方多山多林，原本也很少出兵掠杀东南，但这次同居住於东面的花族虞氏遣派使臣到陶城，正是商议结盟出兵抵御虎方略地。虞氏称他们日夜监视虎方，虎方每日大练兵甲，绝对有东进的迹象。至於为什麽不是北上呢，因为虎方与河域花族曾激战过无数次，不曾占到便宜，自此便也不再有北上的念头。
　　陶通接待虞氏使臣，将儿子与臣下聚集在一起，先要确认事情的真伪，还得做商议，这是件大事，成败与否，关系著江畔陶氏的兴亡。
　　就为这事，陶熊与兄长陶婴商议好几天，每日早出晚归。
　　姒璧逃跑这夜，陶熊睡得很沈，直到门卫将姒璧押进院子，去禀报陶熊，陶熊才起床。
　　陶熊打著哈欠坐在席上，歪著头打量被门卫推倒在地的姒璧，漫不经心说：“我父亲将你交给我看管，只说要让你活著，可没说如果逃了也要宽大处理。”
　　“那把我杀了好了。”姒璧话语很淡漠，他既然敢逃，自然也想过失败的後果，只是心有不甘，後悔逃跑时没藏好，才被发现。
　　陶熊没再理会姒璧，而是质问门卫：“门由你们看著，怎麽还让人逃出去？”
　　“六公子，这夷人是翻墙逃走的，那麽高的墙也不知道怎麽翻跃过去。”
　　门卫急忙辩护。
　　　“先押他回房间，将房门锁住，看牢了，不能再有差错，明日我再处理。”陶熊边说边打哈欠。在他看来姒璧会逃走并不奇怪，这人不逃跑才奇怪，反正人也抓到，要追究等他睡饱了再说。
　　门卫领命，粗鲁押走姒璧，将姒璧反锁在他自己的房间内，为了不再出岔子，门卫还留一人在姒嬖房门外看守。
　　
　　姒璧被关押在仆人房里，第二日早上，陶熊并没去找姒璧麻烦，而是一早就去议事大厅。
　　这天清早，虞氏又派来一位使者，称虎方已经在纠集大批兵甲，东进也就是这一两天的事。
　　陶通不得不一大早就将几个儿子喊过去，此时讨论的已经不是派不派兵去虞城支援，而是在这两天内必须做好开战准备。
　　“陶婴是我的左右臂膀，他必须在城内召集壮丁，去不了虞城，你们几个，谁愿意去？”陶通打量他的儿子们，他需要一位能出使盟友的使者，一个有能力胜任的人。
　　“父亲，交给我吧。”陶泽踌躇满志，势在必得。
　　“你一样要待城里召集兵甲，让陶熊去，他也该为我分忧了。”陶通意在陶熊，在他看来陶熊比陶泽更适合当使者，陶泽比陶熊年长，却根本没有陶熊才干。
　　陶熊领命，吩咐奴仆将姒璧送去治玉作坊治玉，那地方，倒也不怕姒璧逃跑，新进的俘虏，无一例外全都会上枷，以防止逃跑。
　　陶熊带上几位随从，出发去虞城。陶婴将陶熊送出城外，一再嘱咐，陶婴很清楚这次开战关系有多重大。
　　“必须让虞君长知道我们并不怀贰心，必要的话，你还得留在那里。”陶婴很担心一旦与虎方开始战争，理方极可能会乘机攻打陶城，那时候，陶城也需要虞城的救援。身为盟友，他们两边都必须绝对信任对方。
　　“最小的儿子，总是适合当质子。”陶熊轻笑。
　　“父亲并没有将你安置於危险境地的意思，但必须有一人当质子，你会比大哥更合适，大哥看不清局势，只会一味的使强，派他前去，不会有援兵，他也有可能不能活著回来。”
　　要是让陶婴选人，陶婴显然也会选陶熊。
　　“你还记得初春，巫卜为你卜占过姻缘，称就在西方，现在看来恐怕应在虞城，虞氏君长若是要与你联婚，不要拒绝，是个好婚姻。”陶婴自小就有些预知能力，往往也很灵验，这应该与他过人的直觉有关。
　　“虞城出美姬，多少人垂涎三尺，我为什麽要拒绝呢。”陶熊笑答。
　　江畔陶氏与西面的花族氏族通婚，经常也和虞氏通婚，这样的联婚，从来都是为了加固联盟，抵制外敌。
　　花族人不允许同族内部联婚，称为娶妻不娶同姓，每年春三月，都会和相邻的花族氏族通婚，在一个特定的一天里，花族不同氏族的未婚女子与男子都会出城游春，相互结识，有欲成亲的，就由男方托媒下聘。
　　这是平民的婚姻方式，对於身份较高的人，并不适应，比如公子并不参与游春，只有行为比较不合礼制的人，才会去做。
　　花族讲究礼制，长幼有续，男女有别，举手投足间，皆有规范。
　　
　　陶熊辞别二哥，花费一日时间抵达虞城。虞城君长的儿子虞桑亲自出城迎接，见派来一位年少的使者，先有些质疑，後听陶熊介绍自己是陶城君长的季子，才露出笑容。
　　“十年前，你兄长到虞城迎亲，媒人称陶主生的儿子都仪貌出众，我当时并不相信，今日看到你，才信确实有这麽一回事。”
　　虞桑与陶熊并肩，进入议事大厅，大厅高堂上虞主南面居中，堂下臣子早已聚集，布满一堂。
　　虞氏远远比江畔陶氏强大，子民也多，领地两倍於陶氏。
　　“陶城使者到。”
　　陶熊一进入议事大厅，门卫立即传通语，大厅内的人也全都看向陶熊，神情严肃、鸦雀无声。
　　陶熊没见过这样的架势，心里倒也不怯场，径直上前，对虞氏君长躬身作揖，虞主看著陶熊，目不转睛，脸上略带惊愕。
　　“请入座。”虞主赐陶熊座，陶熊见前列有空席，就此就座。
　　“陶公子今日过来，为何未携带兵甲，陶主难道