绝顶-第34部分

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简歌的行动，一有异常举动，便立刻通知你。将军府知道此事么，可要我通知明将军派人接应？”

何其狂道：“京师耳目众多，四大家族不便出现在将军府，明将军纵然知道此事，恐怕也只能在暗中提防御泠堂。你自己斟酌考虑吧，最好不要让太多人参与此事，简歌方面也要小心莫走漏了风声。”

骆清幽微微一笑，从怀中摸出一张曲谱：“前几日才新谱一曲，正好可以当面请教一下简公子。”她当下叫来随从，吩咐备车去简府，又唤来几名蒹葭门心腹弟子沿途暗中接应，方便传讯。

看来骆清幽对此早有准备，她的抚箫之技是京师一绝，而简公子杂学颇多，相互请教曲艺本是平常之举，并不会惹人怀疑。

小弦想到面对水柔清的尴尬情景，心头犹豫：“何公子自个去接景大叔吧，我、我就不必去了。”

骆清幽明白小弦的心思，肃容道：“逃避责任岂是男子汉大丈夫的行为，你迟早都要面对水家姑娘，何妨放下心结，坦然一见？”何其狂抚掌称是。

小弦虽明道理，却仍觉得对水柔清愧疚难当。心想水柔清只不过是温柔乡的二代弟子，年纪又小，此次四大家族来京师大战御泠堂，倒未必会带上她，存着一分侥幸，勉强点点头。

何其狂笑道：“你不是总闹着要带扶摇去打猎吗？今日可正是机会，也免得你把白露院挖了个底朝天。”

原来这段时间里，小弦抱着扶摇在白露院后花园中四处“搜寻猎物”。奈何寒冬之际，连只小鸟都难以见到。只好四处挖洞，想找出冬眠的蛇蝎训练扶摇，直弄得骆清幽与何其狂哭笑不得。

听何其狂提及“打猎”，小弦顿时来了精神，兴致勃勃地答应，抱起扶摇，与何其狂一并出了白露院。

※※※

四大家族所在的鸣佩峰地处湘赣交界，一路北行，本应由南门入城；但景成像等人听到何其狂派人汇报了水秀身死、白石投敌等事后，为防御泠堂暗中设伏，谨慎起见绕道由西门入京。

何其狂性格虽狂放，做事却细心。只恐御泠堂察觉了自己的行动，提前吩咐早早备下的马车出城等候。另又特意雇了四辆马车，赏足银两，先令共辆空车分别由东、西、南只门出城，他与小弦则坐在余下的一辆马车中，由北门出城，再绕一个圈子到西门外七八里处，方才下车步行。

京城西门外是一片连绵的丘陵，北地冬日天气晴朗，清晨的薄雾如烟似梦，云气笼罩着峰峦起伏、蜿蜒不绝的山野，山顶上隐隐可见未化的积雪，偶尔露出光秃秃的岩石，仿佛一道道青色的波纹。

扶摇端然立在小弦肩头，大概是在白露院中憋得久了，呼吸着寒凉的山风，鹰目中闪动精光，一对翅膀在空中不停扇动。＇更多精彩，更多好书，尽在＇5　１　7　Ｚ　。　c　Ｏ　m＇

随着小弦轻轻一声呼哨，扶摇一声欢叫，展开乌黑的羽翼，矫健的身形直飞冲天，颇有展翅万里的气势。小弦有意在何其狂面前卖弄，将平日与扶摇演练出的花样一一使出。只听他口中呼哨不停，扶摇时而翱翔云霄，时而斜飞盘旋，时而竖羽俯冲，时而张爪进击，种种姿态不一而足，瞧得何其狂大觉羡慕。

扶摇的拍翅声划破宁静的山谷，惊起几只觅食的野兔、小弦大是兴奋，连声催促它扑击。小雷鹰虽然年幼体弱，却不愧“雷帝”之名，蓦然然斜插云天，收翅俯冲而下，利爪抓起一只野兔，复又冲天而起……

小弦高兴得大叫大嚷，又发出命令让扶摇将野兔送到自已而前；谁知雷鹰第一次扑食猎物，被挣扎的野兔激起了野性，不听小弦的号令。在空中盘旋数圈后，带着野兔一个疾冲而下，长啸一声，松爪将野兔往山石上掷去。

小弦大惊失色，何其狂苦笑一声，提一口气腾身而起，在空中抢先接住野兔，总算免了它碎身岩石之祸。

小弦接过惊魂未定的野兔，喃喃叮嘱几句，放它逃去，转头大骂扶摇；扶摇见主人发怒，乖乖落在他肩头，垂头顺目，倒似赌气一样。

何其狂道：“鹰儿扑兔乃是本能，你又何必强迫它放弃天性？”

小弦恨声道：“我决不能让它开杀戒，不然它一辈子都不会快活。”

何其狂失笑道：“你当扶摇是人么？似你这般强抢它口中的食物，才真是令它不快活。”

小弦想了想，一本正经地发问：“何公子，你说扶摇会不会做梦？”

原来当日他亲手杀死了高德言，虽然高德言死有余辜，但仍是时时梦见冤魂索命，惊出一身冷汗，所以才坚决不让扶摇杀生。

何其狂纵然素知小弦古灵精怪，却也想不到他会问出这样的问题，啼笑皆非之下还当真回答不出。

小弦叹道：“要是这世界上的生灵万物，无论人与人之间，还是鹰与兔之间，都能和平相处、没有纷争，那该有多好。”

何其狂正色道：“不然。苍鹰搏兔，是为了自己的生存。而人生于世间，更应该有所作为。或为虚幻的名利，或为心中的梦想，若是没有一个为之奋斗的目标，与死何异？而既然有欲望，就不得不与人相争。”

小弦咬唇道：“要是有一天，每个人都衣食无忧，也可以轻易实现自己的梦想，是不是就不会有争斗？”

何其狂哈哈大笑：“既然称之为梦想，就应该是自己始终无法达到的绝顶。试想每个人都做不食人间烟火、毫无欲望的神仙，看似逍遥自在，其实却多么无趣啊？相比之下，我更喜欢这个时刻充满着挑战的江湖。”

小弦一想也是道理，小时候自己只希望能陪着父亲，在清水小镇安安稳稳地生活，现在却希望能助林青击败明将军，日后不知还会有什么挑战等待着自己。若是真有一天别无所求，是否人生也便没有了趣味？

何其狂看着小弦若有所思的模样，长叹一声：“你这小家伙年纪不大，为何总会生出这些古怪的念头？我看啊，你不如去做一个整日参禅的小和尚吧。”

小弦嘻嘻一笑：“和尚不能吃肉，我可不愿意。”

何其狂大笑：“就许你自己吃荤腥之物，却不许扶摇开杀戒，你这个小主人可真是霸道。”

小弦一怔，喃喃道：“我吃的东西又不是亲手所杀……”

“虽非你所杀，却也因你而死。”何其狂长叹，“其实我们根本不必为这些事情烦心，所谓生死皆有因，来世或许我们就做了他人口中的食物，以了结今生的恩怨。人生根本不必计较谁欠谁还，老天爷心中自有一本账，何用我们庸人自扰？”

小弦一震：“按你所说，每个人都可以为所欲为么？”

“每个人的心中都自有道义，有所为有所不为罢了。”何其狂淡然道，语气却是掷地有声，“快意恩仇并不一定要把每份恩怨理算清楚，只要做了自己应该做的事情，那就会无怨无悔！”

小弦顿时醒悟。他这些日子以来闷闷不乐，一半是因为杀了高德言而追悔，更是因为水秀之死而愧疚；此刻被何其狂一言点醒，终于去了心头一块大石，拍手叫道：“对，人生在世不须计较太多，只要求得那份痛快而已！”

何其狂一掌拍在小弦肩上：“此言大合我心，若是有酒，定要一醉方休。”他话音未落，又忙不迭闪开身形。原来是扶摇见何其狂掌拍小弦，误以为他攻击主人，张嘴啄来。

小弦解开心结，打个呼哨。扶摇再度冲天而起，在上空盘旋几圈，确认主人的命令无误，方才长声鸣啸，飞往密林深处觅食而去。

两人对视一眼，浑若知交好友一般击掌而笑。

※※※

西山地势复杂，数条道路在此汇合，沿官道通往京城。何其狂并不知道四大家族所行的具体路线，只知对方亦是易容改装而行，以烟花联络。当下，何其狂领着小弦招呼扶摇，往附近最高的山峰行去，以便察看过往的路人。

为怕惹起小弦伤心，林青平日对景成像废他武功之事避而不谈，何其狂知之不详，便朝小弦问起。

原来何其狂生性狂放，行事仅凭自己的好恶，与小弦一见投缘，得知此事后心生不平。此次之所以热心负起联络四大家族之责，一半是应林青所托，另有一半的心思却是欲当面质问景成像，替小弦寻回一个公道。

小弦当下也不隐瞒，把自己在擒天堡中了宁徊风“灭绝神术”，经鬼失惊提醒，前往鸣佩峰疗伤，景成像借机废去自己武功之事细细道来。

此乃他最为痛心之事，言语间不免大有怨意。何其狂亦是气恼不己：“我听说点睛阁主身怀浩然正气，行事最讲究公平，想不到竟会对一个不通武功的孩子下手如此狠辣。小弦你放心，我定要替你出这一口恶气。”

小弦只怕何其狂与四大家族起冲突，勉强道：“景大叔恐怕也有隐衷，不知听苦慧大师说了什么话，非认定我是明将军的克星，所以才故意废我武功，心里大概也是很内疚的。”

何其狂冷笑：“我可不信什么玄妙天机，都是鬼话。若不然就让景成像把苦慧大师的遗言明白无误地说出来，看看到底有没有道理。”

小弦心中一跳，他虽然极想知道那与自己有关的八句天命谶语，但真到了这关头，隐隐又有一份难以描述的惧意：若是当真道破天机，会否有什么不可预知的灾祸发生？

※※※

就见山中怪石横生，人迹罕至，两人边走边说，不觉来到半山腰。扶摇在前开路，忽往前方不远处一片枯林飞去，似乎发现了什么，一声长啸，闪电般从空中俯冲而下。

小弦与何其狂正要上前查看，却听扶摇悲鸣一声，又从嶙峋怪石中凉飞而起，几根黑羽从空中悠悠落下。它羽毛倒竖，十分愤怒，口中呼啸不休，在空中盘旋几圈，似乎想要冲下，又有所顾忌。

两人不知发生了什么事，小弦连发呼哨唤回扶摇，细细查看，却见它身上并无血迹，只是左翼下有一处青肿，似乎是被什么东西击中。

小弦心中疼惜，急忙替扶摇推捏。何其狂目射精光，冷冷注视着前方的枯林。扶摇虽是年幼，却十分敏捷，决不可能撞中山崖，加之极具灵性，也不会自不量力地攻击大型猛兽，看样子应该是被人投掷暗器击中。不过来人能击中在空中飞翔的雷鹰，显然身怀武功，不知是何来路？

小弦发现扶摇伤口处有一些黑色粉末，轻轻用手刮下：“这是什么？”又放在鼻尖闻一闻，“好奇怪的味道。”

何其狂只怕对方暗器有毒，连忙拉住小弦的手，细察脉象却无中毒迹象。小弦忽有所悟，拍额叫道：“对了，这好像是墨汁的味道。”

何其狂面色微变，似是突然想到了什么，喃喃道：“难道是他？”

就听一个略显惶恐的声音从那片密林中传来：“晚辈无意间出手误伤鹰儿，还请凌霄公子恕罪。

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第十九章　离魂之舞

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一位男子从林间走出，一揖到地。但见他二十八九的年纪，身材颇为矮小，却穿了一身大红彩衣，极其惹目。他的相貌亦很普通，举手投足间有种潇洒从容的味道，言语和缓，声音也十分轻柔，虽与何其狂差不多年龄，却是自称“晚辈”，十分恭敬。只不过他头发稍显凌乱，衣衫上亦有不少污垢，仿佛有几日不曾梳洗，与彬彬有礼的外貌颇不相称。

小弦虽是心疼扶摇，但看来人态度和善，自承不是，倒先消了大半的怒气。

何其狂冷然道：“夕阳红，你来这里做什么？”

小弦心头大奇，竟然有人叫这样古怪的名字。

他却不知这位夕阳红正是八方名动中排名第二的泼墨王薛风楚的大弟子。泼墨王精于画技，所以手下六名弟子分以六种颜色为名，人称“六色春秋”，分别是夕阳红、花浅粉、大漠黄、草原绿、淡紫蓝与清涟白。手中的武器亦多是作画工具，如画笔、画刷、画板、印章、砚台等物。刚才击中扶摇的，正是泼墨王门中的独门暗器，乃是一团凝固成各式形状的墨汁。

泼墨王自诩一流画技、二流风度、三流武功。夕阳红身为六色春秋之首，武功高低不论，待人接物的风度倒是把师父学了个十足。

此刻他听何其狂问起，再深施一礼道：“晚辈在此游玩，见到这鹰儿只当是野物，所以才贸然出手。务请何公子瞧在家师的面上，原谅晚辈。”

何其狂嘿嘿一笑：“清秋院之会中，薛泼墨抱病缺席，我还只当他在絮雪楼内安心养病呢。想不到在京师几派人人自危的时刻，你们倒有这份游山玩水的闲心！”絮雪楼便是泼墨王在京师的住所。

小弦听何其狂说到“薛泼墨”三字，才知道面前这位风度翩然的年轻人竟然是泼墨王的弟子。他听许漠洋说起过泼墨王在笑望山庄引兵阁前挑唆“登萍王”顾清风抢夺偷天弓，从而造成杜四之死，顾清风亦被林青一箭射杀，心内对他十分反感，不愿与夕阳红多打交道，口中哼了一声。

夕阳红赔笑道：“何公子还不是一样有这份闲情雅趣，晚辈不便打扰公子，这就告辞。”

“且慢。”何其狂轻喝一声，“击中鹰儿的暗器想必是贵师弟大漠黄所有吧，他为何不出来？”

何其狂对六色春秋的武功有所了解，看夕阳红一副不欲生事的模样，心中起疑，暗想今日四大家族入京，恰好在这里遇见泼墨王的弟子，莫非泼墨王也与御泠堂有关？所以要查个明白。

夕阳红一窒，讪讪道：“三师弟不擅言辞，所以让我这个大师兄出面道歉。”

何其狂凝神运功细听，已查知枯林中决不止一人，嘿然冷笑：“看来絮雪楼来了不少人，还不都给我出来。”言罢不理夕阳红的劝阻，带着小弦大步往林中走去。

一道白影闪出，横在何其狂面前：“何公子……”正是六色春秋中最富计谋的末弟子清涟白。

何其狂大喝一声：“谁敢拦我？”他的手按住腰下黑布所包的“瘦柳钩”，虽未加速，步伐却丝毫不缓。

见到凌霄公子动怒，清涟白如何敢强阻，话说了一半，急忙侧开身形，避开何其狂的锋芒。

夕阳红随后追上几步：“何公子留步，请听晚辈一言。”何其狂不为所劝：“有话就说，不必留步。”

数道风声响过，从林中、岩石边又跳出几人，各穿不同颜色的彩衣，一起拦在何其狂身前，赫然正是六色春秋。一身绿袍的草原绿性格最为急躁，手中已擎出独门兵刃，却是一柄大画刷。

小弦看到那画刷虽是铁制，形状却与一般木刷并无二致，刷尖上竟然还挂着一颗欲滴的墨汁，大觉有趣，纵然在双方剑拔弩张的一刻，也忍不住笑了起来。

何其狂大笑：“就算薛泼墨亲来，怕也不敢与我动手，你们倒真是吃了豹子胆。”脸上渐渐浮起一股杀气。

他注意到扶摇仍是躁动不休，轻扇羽翼，鹰爪张扬，欲要往林中扑击。听到枯林中隐隐传来异响，竟似还有一人，看来自己倒是冤枉了那身穿黄衣的大漠黄，用暗器击伤扶摇之人定然尚未露面。

夕阳红先对草原绿呵斥一声，令他收起兵器，又对何其狂叹道：“何公子不要动怒，我师兄弟如此做实有苦衷。若是何公子就此停步，六色春秋必感大德。”他不愧是风度二流的泼墨王嫡传大弟子，此刻依然不失礼数，只是语气中已有哀求之意。

凌霄公子何其狂向来吃软不吃硬，一时不便与六色春秋翻脸，微一沉吟，脚步已缓了下来。又注意到六人皆是衣衫凌乱，装束远非往日的一丝不苟，莫非正在密林中进行什么见不得人的勾当？四大家族今日入京，六色春秋此刻出现，也太过巧合，若不查个清楚，实难罢休。

夕阳红上前几步：“请何公子不要让晚辈为难。”给几位师弟打个眼色，六人齐齐半跪于地。

何其狂吃了一惊，终于停下脚步：“男儿膝下有黄金，诸位快起来！”

夕阳红道：“若是何公子不答应我们，大伙儿便跪死于此。”

何其狂冷笑：“你这是要挟我么？”“晚辈不敢。”夕阳红朗声道，“只是何公子若踏入密林一步，晚辈等有辱师门，只好自尽以谢。”

何其狂听夕阳红说得坚决，吸一口气，缓缓问道：“薛泼墨何在？”六人面面相觑，谁也没有开口。

何其狂心念电转，林中不知是何人，六色春秋竟然宁死也要维护他。夕阳红既然提到什么“有辱师门”，莫非此人与泼墨王大有关系？可泼墨王直到现在也不在场，难道六色春秋背着他行事？其中必然有什么极其重要的缘故！

双方僵持一会儿，何其狂叹道：“也罢，给你们半个时辰，都回絮雪楼云吧。至于密林中的那人，也一并带走，就当我未曾见过。”

以他的心性，能如此说已是给了六色春秋十二分的面子，谁知六人互视一眼，皆是面有难色，似乎也无法接受何其狂这个提议。

“哈哈哈哈！”突然，从密林中传来几声大笑，然后再无声息。六色春秋面色齐变，只是用哀求的目光望向何其狂。

何其狂冷喝一声：“出来！”六色春秋以死相劝，若是林中人默不作声，何其狂也就睁一只眼闭一只眼。可他却故意发出大笑，颇有挑衅之意，凌霄公子又怎能咽下这口恶气？

夕阳红长叹一声：“何公子……”

何其狂抬手止住夕阳红的话：“我今日有事来此，也不想多生事端。如果此人与我无关，我保证决不会泄露你们的秘密。诸位若是信我，便请起身让路。”

六色春秋无奈，夕阳红道：“何公子一言九鼎，晚辈当然信得过你……”他话音未落，六色春秋中唯一的女弟子花浅粉抢先道：“不行，我决不会让别人看到师父……”她说到一半，蓦然住口，似是自知失言。

何其狂何等精明，微微一怔。听花浅粉的意思，林中人难道就是泼墨王本人？当下决定更是要查他个水落石出，沉声傲然道：“我若要见此人，天下有几人能挡得住？念你们一片诚心，这才留些余地，难道真要迫我动手么？”

夕阳红长叹一声：“我等自知无法阻拦何公子，但请何公子发下重誓，今日所见决不泄露给第二个人知道。”又朝小弦苦笑一声，“这位想必就是许少侠吧，也请你一并立下誓言。”

何其狂丝毫不为其所动，依旧故我：“何某做事从不自缚手脚，你等出手拦我也罢，自尽也罢，都不放在我心上。不过如果林中之人与我并无关系，我也不会行长舌妇人的行径。”说罢，拉着小弦大步入林。

面对骄狂如凌霄公子，六色春秋亦毫无办法，只好随他入林，面上皆是一份难言的痛苦。

※※※

入得林中，何其狂与小弦齐齐一怔。

枯林中有一片数尺阔的空地，一个白衣人散发赤足，盘膝而坐，面前放了一副画板。他左手支头，右手提着画笔，呆呆地仰望天空，似乎是遇到什么疑难处，正在沉思应该如何提笔。在他周围，几乎每一棵树木上都贴满了画卷，有些画卷已被撕得四分五裂，勉强用胶纸贴住。

何其狂吸一口气：“薛兄，你搞什么鬼？”原来这个悠然作画之人，竟然就是八方名动中排名第二的泼墨王薛风楚。只不过此刻他散发披肩，容颜憔悴，不但一袭白衫上到处是斑斑点点的墨汁，脸上亦沾染了不少墨迹，哪还有半分“二流风度”的样子？

泼墨王对何其狂的问话浑如不觉，似是呆望天空，蓦然一跃而起，手中画笔在画板上纵横翻飞，不多时已出现一个女子的身形轮廓。

但见画中女子赤足伫立，穿着中原极难见到的短衣短裙，裙下露出半截小腿。左足点地，右足提及膝前，足尖指甲上各有一点嫣红，五趾紧并，仿佛正欲踢出；衣短不遮腰腹，一条柔软的流苏缠在腰间，舞动中隐约可见细软的腰肢；短衣上却接有长长的两条水云长袖，凌空飞射而出，分搭在两株大树的枝丫上，看起来就似是被那长长的云袖绑缚在两棵树间一般；而随着长袖展至尽头，半掩的衣衫中露出若隐若现的半月香肩，极尽诱惑……

泼墨王果不愧是“一流画技”，不但将女子翩然起舞的风姿尽现无余，浑圆结实的腿肌更是充满了力感，半遮半掩的香肩中那一弧柔美的曲线看得人心跳欲停。饶是何其狂有过纵情声色、流连欢场的经历，乍见画中这集娇弱与英烈于一体的女子，亦是觉得怦然心动。

泼墨王飞速画完女子的肢体后，又在女子的面庞上画下一双弯眉与一对凤眼。下笔速度越来越慢，好不容易勾勒出鼻子的轮廓，忽停笔不前，又恢复到刚才呆立的模样，脸上神情阴晴不定，仿佛难以下笔描摹女子的相貌。看得小弦与何其狂心痒难熬，百般猜想这样舞若天仙的女子，会有何等令人惊艳的容颜？

周围树上所贴的画卷，也尽都是这位女子起舞的情形，姿态各异，身材窈窕聘婷，舞姿风华绝代。或飞袖迎风、或自怜自艾、或如摇花摆柳、或似溺水浮萍，不一而足。然而每一幅画皆半途而止，全没有那女子的完整相貌，大多只有眉眼。唯一一幅可窥全貌的，就是那张被撕成碎片后勉强粘连起来的画卷，亦难看出究竟。何况既然撕毁，想必与原人相距甚远，作不得数。

泼墨王呆望良久，脸色渐渐沮丧。忽然一声大叫，双手抱头，口中发出“呜呜”的哀鸣之声，似乎在叹息自己不能画出那女子的神韵，双目竟然流下泪来，喃喃自问：“我不行？我真的不行么？”

泼墨王目光茫然，渐呈迷乱之色，又一跃而起，来到一株大树前，怔怔望着贴在树上的画卷，搔首弄姿，竟模仿起画中女子的舞姿来。

泼墨王年近五十，却依然是面白若玉，丰神俊朗，不然也不会有“二流风度”之称。然而此刻模仿之态却让人哭笑不得：几缕长须沾着一团团墨迹，胡乱缠在脖颈间，还把长袍翻起，露出保养得很好的小腿，足趾上竟也照那女子之样点起朱砂，再紧紧腰身，手上摆出兰花状，浑如当自己亦是千古红颜，正对镜自怜，实是令人作呕。

何其狂与小弦瞧得目瞪口呆。他们从林青口中知道泼墨王心计深沉，口蜜腹剑，外表虽然儒雅，内心却十分卑劣；当年为追求骆清幽无所不用其极，被严词拒绝后又暗中散布流言蜚语，毁坏骆清幽的名声。原是颇鄙视此君，想不到他固然画技超凡脱俗，竟然还痴狂至此。

何其狂与小弦满脸惊讶，六色春秋面上则皆是悲愤沉痛之色。八个人都静静着着泼墨王，谁也没有开口说话。

泼墨王忽发出几声大笑，好像又突生灵感，来到画板前，先将前一幅未完成的画作取下，细心贴在一株大树上，又拿出一张空白画纸，重新提笔绘画：这次的主角依然是那女子，却又换了一种舞姿。

——那女子抬头昂首，拧腰扭臀，左手平伸，右手放于胸前，一根葱葱玉玉指轻点胸口，似西子捧心，又仿佛在对情人低诉衷肠……这个舞姿本来颇有挑逗之意，但在泼墨王的笔下，却毫无半点情色的意味。而是令人生出对那女子的疼惜之意，恨不能上前将她柔弱的身体抱于怀中，替她抚平凄苦的愁思。

然而等画到那女子的面目时，泼墨王再度滞笔。呆愣半晌，捶胸顿足，悔恨不已，忽脸现怒色，飞起一脚踢向画板，脚至中途又蓦然疾停，好像生怕踢伤那画中女子。这一下停得万分突然，连小弦这不通武功之人都听到一声因骨骼逆力发出的脆响。

泼墨王神情懊悔，上前手抚画板，口中喃喃道：“是我不好，可吓坏了你么？”看样子竟把画中女子当成了活人，而他的手指虽似是抚摸画中女子的衣衫，却始终没有接触到画板，生怕唐突佳人……

事到如今，何其狂与小弦都已知道：泼墨王薛风楚并不是因画痴迷，而是真正的失心疯了。而六色春秋在林外强行阻止，也正是不愿意让他们看到泼墨王这般不堪入目的模样。

何其狂淡淡发问：“薛兄这般画了多久了？”

夕阳红黯然一叹：“那一日师父突然外出不归，几日不回絮雪楼，幸好我门中有一种特殊的跟踪之法，才在这里找到他。当时他只在泥地上以树枝作画不休。我们欲要接他回京，他却勃然大怒，不容人近身。我看师父这个模样，心想莫非是被敌人所害，而他所画之人极有可能与此有关。便令师弟去絮雪楼中取来纸笔，谁知师父就此不眠不休地画了下去，而且决不让我们动他的画，实在饥渴难忍，方才胡乱吃些食物。我们六弟子就只好在此照顾师父，算来已有一个多月了。幸好此处少有人至，直到今日才被何公子发现这个秘密。唉。这个女子到底是谁？”说到最后一句，夕阳红嘶哑的声音里充满了压抑不住的愤怒。

“一个多月？”小弦看着形容憔悴的泼墨王，虽是一向反感此人，心中也不禁涌起同情。随即他恍然大悟，怪不得清秋院之会上只听说泼墨王抱病不出，当时还以为他愧见林青，想不到竟是这个原因。

何其狂所想却不似小弦那么简单，沉声问道：“当日薛兄因何事外出？可是去见什么人？”

六色春秋一齐摇头，显然不知泼墨王外出的目的。何其狂又问道：”这应该是清秋院大会之前的事情，可记得具体是哪一日么？”

夕阳红道：“我记得很清楚，师父接到宫先生的请柬时十分高兴，那几日都在准备赴宴。可就在大会前第六日突然外出……”

何其狂眼中一亮：“那么你们找到薛兄是什么时候，可是在清秋院大会之前吗？”

夕阳红摇头道：“家师向来行踪不定，我们做弟子的并不敢多问。所以本以为家师无论有何事耽搁，必也会在清秋院聚会前赶回来。谁知他一直不现身，我们觉出不对，方才出来找寻。找到他时已是清秋院之会后第三日了。若是从他外出那日就已遭到毒手，算来那时他已在这林中呆了近十日了……”

他说到这里，望一眼依旧呆怔的泼墨王，摇头叹息。其余几人更是眼眶发红，花浅粉则落下泪来。看来六色春秋对泼墨王皆是情深义重，这些日子照顾神志不清的泼墨王都极是辛苦。

何其狂紧皱眉头，缓缓道：“那么当薛兄外出时，你们并不能确定他不能及时赶回京师赴约？既然如此，又是谁的主意对外宣称薛兄抱病？”

夕阳红回忆道：“清秋院大会前两日，宫先生来访絮雪楼，我就对他说及家师外出之事。宫先生便提议，若是会期到时家师依然未归，不妨托病不赴，免得引起京师各派的猜疑。我那时亦有些担心家师发生意外，心绪大乱下也没有什么主意，便依从了宫先生的意见。”

“宫涤尘！”何其狂喃喃念着这个名字，目中闪过一丝光华，沉思不语。

小弦将这番对话听在耳中，心里猛然一震：当初宫涤尘说是运粮出京离开三日，直到清秋院大会前一天才回来，他怎么有时间去絮雪楼拜访泼墨王？再退一步讲，就算是夕阳红记忆失误，或是宫涤尘提前一日回京师也还情有可原。但宫涤尘对自己根本未提及泼墨王抱病是他的托词，难道