[海贼王]两极-第38部分

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“哈！？简直是小丑戏！！”

炸锅了的讨论声纷杂地在与会者中传开，基德粗略看过后就把资料丢在桌上。“谈得拢就谈，谈不拢就打，打趴下了再谈，就这么简单别啰唆了。这是必须得去的吧？”他望向马尔科。对方把宽阔的手掌按在桌面上，弓着身子站起来。
“这是没得商量的。不管怎样，我们得先拿方案出来。关于目前争议区域的处置，以及特殊情况的应对策略——而且，我不认为，某些组织安分守己地乐见这场会谈向着积极的方面发展。”
“黑胡子吗……也好，我早就想找他算账了。”基德捏着拳头，“这趟我去吧。”
“你不是要先调试那条不太灵光的胳膊吗？”
基德晃了晃右臂，摆出无所谓的表情：“不碍事，再说又不是去打架的。”
“这话从你嘴里出来真是一点说服力都没有。”

他看了看自己不得已套上皮手套的右手，打算绕道去一趟弗兰奇那儿。因为时间紧张、人手不足的原因，虽然已经被特拉法尔加那样的叮嘱过了，但出了毛病的地方却一直也没有做过系统彻查，更别提约上萨瓦尔进行会诊。随便修修就好，只要能用就行，反正也不是单靠它就能打赢仗的。不过，要是那个可乐混蛋再说让他花费一周的时间来配合做什么“断层扫描”之类的确定没有发生“恶性神经植入”的证明试验，他就照他的说法把他SUPER地从实验室的窗子扔出去。
讳疾忌医？没错。除了那只野猫外，他不打算接受其他任何医生的治疗。


但尤斯塔斯•；基德就很快就开始后悔自己为什么不听从建议，老实地呆在总部进行检测，而是要担任代表，来参加这个在他看来相当无聊的多边会议了。在这里，他不仅没有办法顺畅地把马歇尔•；D•；蒂奇抓来揍上一顿，连自己的人身自由都很难保障。身为自由港的的国际化都市艾卡尔顿由于出现了过多的军政人物，目前的城市出入境都需要经过非常严厉的审查，“这个城市无聊到街上的美女都变少了”——这是他在接受记者采访时发明的名言，也许以后会出版在这场会议的名人语录里。
艾卡尔顿的暮春显得躁动而不安。身着各式黑装、分属于各个派别与立场的代表陆续走下舷梯，包括灰色地带的十个参战属领、莫比迪克分裂后的五大旧部势力，玛丽乔亚、雷德•；弗斯、凯多、毕古•；麻姆，以及黑胡子等共计20个地区与组织参与多方会议，因此这场旷日持久的会议又被称为“20方面谈”。彼此警戒的氛围、利益抱团的群体、暗地交易的买卖、杠上台面的客套，真假虚实勾心斗角，一团混沌分明难辨。
多边谈判的选址是在艾卡尔顿的国际会议中心这一规模庞大的建筑群里。除了盘踞顶端的国际化规格的议事大厅以外，中部是可供休息和参观的空中花园、睡眠舱及藏书馆，下层是餐饮、　消费及娱乐休闲的场所，中心的大广场现在被摆上分隔间、电脑以及大屏幕，作为各地媒体进行新闻发报的中转站。由于许可采访的各地媒体、与会各区域及组织人员众多，这一栋商业文化综合体目前已经呈现半封闭状态，仅有指定供应商及与会人员才能够出入内外，出入都采取了严厉的指纹、声膜与虹膜的三重辨别。
在经历过24个小时不间断参加12场会议的角力之后，基德就明白，其实谈判不仅是实力、脑力与技巧的展示，其实也是声势、体力与韧劲的较量。好在关于原则和底线他不需要思考太多，身后自有智囊团出谋划策；相互之间复杂的关系联络，有以藏极为精巧的替他处理完成。剩下些桌面上的事，他虽然不乐意，倒做得也让人没什么话说。

但铁打的身板也撑不住这样来回的折腾。他们已经来这里一个多礼拜了，别说去艾卡尔顿市区观光，就连这座一体化的国际会议中心也没来得及走出去透口气。尤其是最近两天，因为在谈判筹码上产生分歧，菲尼克斯与玛丽乔亚在台面下仍然产生了摩擦，为了以儆效尤，他们在罗格镇等一系列区域的摩擦中打了漂亮的翻身仗，一面是增强自己的底牌，另一面也兜了玛丽乔亚一手，让他们哑巴吃黄连，有苦说不出。爽快的是基德终于可以在谈判桌上跷着腿拍着桌子把他们骂得狗血淋头，但这也是牺牲近50小时的不眠不休所换来的。

“老子他妈的要睡觉。管他妈的约见、会议还是别的，老子对那些千篇一律的男人都厌烦到家，接下来十个小时，除了会暖床的美人以外，别的东西都不要给我放进来！”
“你他妈的以为我们顶着黑眼圈提着脑袋陪你在玩过家家？老子忙得连妆都没细化！”以藏皱着眉头打断了他大言不惭的妄想，“你最多可以睡四个小时，这是我的最大让步。”

他们走过从大厅中央垂直旋转而下的巨大水晶廊梯，打算前往一楼的区域简单地操办工作餐。即使是在这样严格而无趣的区域，作为商业城市的艾卡尔顿也可谓把生活享受发挥到了极致：头顶上便是唇枪舌剑、明争暗斗的角斗场，这儿却一派观光胜地的悠然架势，甚至还在开设有贩卖会议纪念徽章和印有会议标志的气球的周边店，并且销量不俗。
要不是以藏嚷嚷着非得趁现在过去一趟去买纪念周边，他们也许又在咫尺之间擦肩而过——谁知道呢，命运这种东西，就是剪不断理还乱的孽缘，或者老天爷看不过眼罚下的恶作剧。基德意识到他看到谁了的时候，对方一行人已经走得高过他们五六节阶梯，在他停下步子的几乎同时转过身来。
“贼哈哈哈，这不是尤斯塔斯组长吗？”
“黑胡子”马歇尔•；D•；蒂奇像是老熟人似的搭讪。
“我可不想和你攀上什么交情。”基德冷冷地回应，虽然说过要揍他，但此刻的注意力全都在他身旁的黑发青年身上。特拉法尔加穿着显得身材极为修长的西装，兜着双手斜睨过来。
这混账。两人同时在心里骂了一句。
以藏在后面戳基德的背筋，意思是让他不要多话。他呢，张口想问为什么会在这里又为什么和这群混账混在一起，但又知道在这众目睽睽的当口问不出什么答案。
　“有事？”特拉法尔加瞧着他那神气有些好笑。
“来找我。”他丢过去一个小小的像领带夹一样的东西，那是弗兰奇新研制的内部通信器。
特拉法尔加晃了晃那玩意。“什么时候？”
“晚上。”对方看了看表，“十点以后我总有空。”
“看心情吧。”那个领夹被抛起来打了个圈，又落到掌心里。

以藏咕哝着“你不是说除了暖床的美人谁也不要放进来么”，基德已经转身大步走了，不过从脸上的表情来看，他的心情正在明显变好。这种简直像是搭讪般的令人误会——也许没什么好误会的——发言似乎显得为人不够检点，聪明而严谨的得力秘书官决定以后也将其列入会议期间的禁止事项。


那小小的东西极轻，却也极具分量。特拉法尔加将它在他修长而灵活的指节、手心和手背之间翻转着，问身边那个对此完全没显现出兴趣的腆着肚子的大叔：“不要吗？这应该能破解出机密频段？”马歇尔用他粗短的五指捻着他稀疏的下颌胡须，露出那缺了门牙、藏不住酒臭味的嘴巴。
“不需要，这不是医生的私事吗？我不会过问的贼哈哈。玛丽乔亚也许会对这个频段感兴趣，但我们只是倒卖非法品和武器的商人嘛。相信不久，尤斯塔斯他们也会主动找上门来的。”
特拉法尔加掂着那东西，作势要扔，却又手中一转，将它别在领带上。
那镶金戴银的黑短五指突然伸到他面前摇晃着：
“不说这个，医生，我今天要带你见识一笔大生意。你猜得到对方是谁吗？”
能让这个黑商说得如此隆重——“玛丽乔亚？”
“贼哈哈哈，不愧是特拉法尔加医生。不过，我们今天要去见的，是传承血统的天龙人之一呢……你听过吧？夏尔莉亚宫。”
“我去没关系吗？也算是和他们结过梁子的。”
“那些事情……贼哈哈哈，没有问题的。要不是要做生意，那种令人反胃的女人也不会屈尊降贵来见我这样的家伙，对吧？”


令人反胃的女人，没错，特拉法尔加头一次觉得自己和马歇尔有了共同的语言，那个令人反胃的女人像个金鱼一样把自己罩在鱼缸般的呼吸罩里，摆着一张尖刻的面庞，也许是因为上面的眼影过于厚重，眼皮没精打采地耷拉着，看也懒得看自己面前的人一眼。
“是本宫听错了么……你说‘不卖’？”
“贼哈哈哈哈哈……是不能‘买断’而已。我们是来做交易，而不是受雇于您。应该说，现在已经没法买断了，已经有很多名录与我们达成了‘合作’……这其中也有玛丽乔亚的对手。当然，你们实力强劲，也有PX那样的怪物，我们这样小小的发明，可能入不了您的眼——”
夏尔莉亚烦躁地摇着手中的扇子，突然在唇前一停，挑起了修得极细的眉毛：“狂妄的家伙，你不怕我把你们都抓起来？”
黑胡子大笑，他的笑声将夏尔莉亚的气势震慑住了。“您当然可以把我抓起来，但这笔好生意泡汤对我们双方都是没有好处的。而且，那玩意的可怕，您还没见识过呢。”女人拧着眉刚站起来，好像还打算发话，这时有传令官凑到她的耳边。
好像提到莫比迪克的事，特拉法尔加眼尖地瞥见他的唇形。对方是玛丽乔亚下属的特务机构CP9的成员，看这急匆匆的样子，也许是正在进行的分会议上出了什么差错，也许是临时变更的突发性状况。她听了报告后露出嫌恶的眉头，然后飞快地挥动着手：“就这么做，没错儿，和谁谈都行，只别放过那些莫比迪克的家伙……本宫最讨厌的就是莫比迪克！就算那个山一样的老头子死了，他们仍然像蟑螂一样——”
“夏尔莉亚宫！”
那位CP9的执行官出声阻止，让她记起现在还有外人在场的事实。
夏尔莉亚有些尴尬地咳了一声，坐回自己的位置。“闭嘴，这几位都是好朋友，本宫自有分寸。只是，”她探出了身子，再度强调了一遍，“我最讨厌的就是莫比迪克。”
这发言令人万分不爽。“还真不巧，”特拉法尔加抱着胳膊，双眼微微眯起。“忘了自我介绍，特拉法尔加•；罗，是您所感兴趣的‘辛德莉’的研发者之一，我是莫比迪克的人。”


夏尔莉亚立刻向看见蟑螂一样发出了短促而惊恐的尖叫，保安队冲了进来，所有人都拔出了身上的武器，指着被困在垓心的手无寸铁的商人，紧张的气氛正如箭在弦上，一触即发。
这时，有个穿着被粉色羽毛裹满的大衣、带着嘻哈风镜的人迈着外八字腿不紧不慢地登场，像是排演了很多遍那样，流畅自然地安抚着受惊的纯血族，又喝退了保安队，轻易地将一场纠纷化于无形。“多弗朗明哥！”那个刻薄的女人此刻哀怨地叫，“我受够了这些臭虫们！”他便啡啡啡地笑起来，看向马歇尔的方向。
“接下来和我谈吧，我是夏尔莉亚宫委托的在艾卡尔顿期间的谈判代理人，堂吉诃德•；多弗朗明哥。”他伸出手，“特拉法尔加医生，我们见过。”
特拉法尔加不动声色地让开一步，马歇尔心领神会地抢上来握住了那只手。
“原来是堂吉诃德先生，贼哈哈哈哈！久仰大名了。”
对方很快抽回了手：“这次的‘辛德莉’，你们也承认了吧，这玩意儿还没有经过足够的证明过程。”
“时间紧迫嘛，我们也说了，如果耐心足够，您完全可以等一等再买。”
“那就等一等吧，我想看到更多的实验报告。”
这个答案倒有些意料之外。马歇尔将他的嘴咧得更大了一点：“好说。”他答得相当干脆，接着费力地顶着那大腹便便的肚子致了意，示意左右结束这场交易。
“等一下。”
出声的是特拉法尔加。他转脸看向堂吉诃德：“如果堂吉诃德先生拨得出时间的话，我有些事想和你单独谈。”对方笑起来，没立刻回答，拿眼光瞅着马歇尔。黑胡子摊了摊手，用那粗犷的声音大笑说道：“可以的话，请您务必赏脸。”
“啡啡啡，如果只有特拉法尔加医生一个人的话。”


“我的店，医生请随意。”
爱慕奢华与高调的东道主用透着自豪的声音介绍，他的手指从吧台的光面上滑过去。侍应递来了成色极好的红酒，特拉法尔加没有动它。
“你到底是政客，投机者，还是商人？”
“都有，”对方毫不掩饰地回答，自呷了一口，单刀直入地问，“那么，想谈的事？”
特拉法尔加决定先绕个弯子：“今天的买卖，雇主其实很有意向，为什么没顺着做下去？”对方笑了：“听傻女人的指挥可让人不愉快，”他举了举杯，“但你的东家骨子里也没打算卖。这很有意思，不是吗？”
不想卖……？特拉法尔加迟疑了一瞬，但他很快明白了——他们是一路货色，无论黑胡子还是堂吉诃德，这世上什么都可以与他们无关，除了战争和混乱以外；而相比市侩的马歇尔，堂吉诃德也许算是精神层面的、纯粹混乱暴力的美学的欣赏者罢了。他们从不服务于单一的雇主，或者单一的道德准则。
“很有趣？——你之前也这么说过。”
“当然，正在慢慢变得有趣……”他庞大的身躯和炙热的吐息从后面贴近特拉法尔加的背脊，“那个时候我以为你都嚇傻啦，竟然还记得？好运的猫咪医生。”在特拉法尔加简直以为他要箍住自己肩头的时候，对方却猛地扬起了手，张大了双臂像是要拥抱全世界。
“那个时候我听见的是白胡子的死讯。这简直太棒了——世界会变得混乱而肮脏，战火像娇艳的花一样开满大地，多么美丽的景象！”
他颂歌般的音调像掐断了一样戛然而止，紧接着变得冰冷而势利。“但是，如果这令玛丽乔亚一方独大的话，就一点儿也不有趣了。无聊至极。所以我来了这儿。你还有什么想问的？总不会只有这么点儿无聊的事吧？”
“刚才在议事厅里和夏尔莉亚耳语的，是CP9的执行官。他们说到莫比迪克的事。”
他尽量让自己问得不着痕迹。看出了一些端倪，还有突然发狂的夏尔莉亚，一切总不能用巧合来概括那么简单。但他拿捏不准里面最关键的部分所掩盖的真实，所以才一定要冒风险和堂吉诃德私下面谈。
“啡啡啡……眼睛真利。”那尖利的笑声仍然一如既往地刺耳，对方的大手按在他的肩膀上，像是秃鹫捕获了食物，“仔细想想，玛丽乔亚愿意应和红发的提议，屈尊降贵地开这一场求和的会议的目的何在、黑胡子这场谈判的真正用意，……难道你还没明白吗？”

飞速运转的大脑像被什么击中，在呈现出推论的一刹那保持了静止的画面。
即使是那样令人反胃的女人，讨厌莫比迪克也不可能全无理由；这样一场看似将会旷日持久的多边会议，虽然表面上乱象纷纭，其实拨开云雾后仍然只剩下两方。玛丽乔亚愿意和一切方面进行和谈的缓兵之计，目的却只有一个，那就是集中自己的精力各个击破，从而让自己成为消灭莫比迪克之后的唯一霸主。
是的，唯一。那么就从根本上不能够存在……“莫比迪克原属”这样具有“能和玛丽乔亚分庭抗礼”的向心力，虽然分裂了但仍然具有极强的军事实力的组织。

“就告诉你吧。”堂吉诃德的嘴唇几乎贴着特拉法尔加的耳廓——
“是因为他们吃了哑巴亏。别看这场掉面子的求饶会议已经开始，那个马尔科却不打算严谨履行停战协定，——就这两天在罗格镇附近打了他们一个措手不及。败给失去了白胡子的乌合之众，他们坐不住了。这可和预先写好的剧本不一样。”
他一只手点开桌上的按钮，半透明的电视画面便从挂壁上跃了出来，上面播放着即时滚动的新闻。堂吉诃德掸了一眼，咧开了他那招牌式的笑容：“一招臭棋，不死鸟。我看你这下可要变成烧鸡了啡啡啡！”
新闻里，靓丽的女主播正用缺乏感情的声音持续播送：
“……灰色地带时间6月18日上午11时，原莫比迪克反正义联盟组织一队队长、现无法地带反正义组织‘菲尼克斯’领导人马尔科发表声明，应玛丽乔亚当局邀请，前往艾卡尔顿与玛丽乔亚代表夏尔莉亚宫进行正式晤谈。本次会晤将针对双方在灰色地带L…N区域的争议领属问题进行磋商，希望能尽快停止火力交锋所造成的日益严重的平民伤亡。菲尼克斯方面的专机将于19日傍晚抵达艾卡尔顿国际机场……”






第71章　ACT。59　涡与涌
这里像是巨大的漩涡，表层的涡陷和里头的暗涌。
本以为自己能够驾驭，结果却无论怎么挣扎都更加地深陷其中。
……渺小的无力感。

“没有人导演得了世界，除了上帝。”这是堂吉诃德的论调。“所以我选择做不安分的看客，如果这一幕剧变得无聊。我就动些手脚，让它朝着我所喜欢的、更有趣的方向发展……”

“和我一起改变世界吧，掷下骰子，”说话的是黑胡子，“够胆量拿自己的命运做赌注，押得对筹码一样赢得翻。怎么样，只需要一点点的变数，世界的赌盘就会任你摆布……”

“去做你想做的事，我的儿子。”慈严的教父总这么对他说，“虽然可能失败、绕远、攀高、甚至折返……但那都是必经的航向。只要坚持不悔，你就会拥有属于你的崭新世界。”

现在的艾卡尔顿，正仿佛一座微缩的世界模型摆在眼前。在这里呆得越久，特拉法尔加感受得到自己的无力。他不能停止黑胡子的计划，不能阻止科研者的疯狂，不能停止心怀鬼胎的各个组织前来接洽这种明显违反道德与公约的生化武器的欲望。他能够做到的只是收集这些资料和证据，更加接近垓心的数据库，寻找可以销毁和公布的方式。但他知道，即使破坏了主电脑，资料也能够备份；即使杀死了核心人员，程式和实验也已经记录在案；即使消灭了这个组织，那些已经签约的合约方，可能也已经拿到了部分或全部的资料。
束手无策之时才感觉到自我的渺小。他的手不经意地拂过胸前的领带夹，突然有些想要被谁拥抱。
几乎就要碰到通话键的按钮时，耳边响起了不久之前堂吉诃德的话语：
“留堂作业，猫咪医生。玛丽乔亚是否还留有预先埋好的底牌？你猜得到是哪一张吗？”热爱战争暴力美学的投机艺术家显得十分慷慨，“如果你有了答案，欢迎再来。”
不好的预感陡然间袭遍全身。他弹起来，走到桌前叫出界面、戴上监听耳机——哪里不对。大脑运转到嗡嗡作响，有什么还隔着一张薄纸，欲盖弥彰。
堂吉诃德•；多弗朗明哥可不是个好为人师的慈善家；马歇尔•；D•；蒂奇更不是一个和气生财知道进退的正经商人。同样，玛丽乔亚并没有秉承比它名字更多的正义属性，分裂后的莫比迪克也仍然毫不掩饰它们各自鲸吞的野心。
他挣扎地从身陷其中的涡流里探出身子，想要看出涡陷的方向和底下潜藏的暗涌。
缩小范围，他从可监控的所有通路内过滤关键词，很快发现了黑胡子对于莫比迪克与玛丽乔亚双方关注的焦点。他冒着极高的风险破解了一条由黑胡子里的情报员发送的密码信息，今天下午1时直接发送到马歇尔的接收器上的，解码后只有这样短短的一句话：
＇正义已决定动用棋子＇
他把关键词铺叙在投影上，用计算机设定完成相互间的脉络连结。黑与白色的线在密密麻麻的数据之间勾勒连结，最终计算完成后，它们被倏地拉伸到屏幕的两侧。
密集交错的一点呈现在屏幕的中央。牵涉的关键词在同一区域叠加着，看起来像是一团可憎的黑影。他倒抽了一口气，在还没思考清楚的同时已经摁动了领夹上的通信器，他冲着接通的提示音喊：
“尤斯塔斯！！”
“……特拉法尔加？我是以藏。”
有些疑惑的声音像兜头一盆冷水，浇得他清醒过来。
“啊，你找基德？抱歉，他刚睡了。这两天都没怎么睡，你得体谅他。虽然我不喜欢这个狂妄自大的家伙，不过还是得承认，他干得真不错。……我去帮你喊醒他？”
“……不，不用了。”特拉法尔加低声说，“让他睡吧。”
那边笑起来。“得了，你还是等等，我去喊醒他。要是醒过来他知道你打电话来我却没叫醒他，肯定又得冲我发脾气。”
“请别告诉他我打过来这件事。”特拉法尔加用笃定的语气说道，他已经完全地冷静下来了，“正好，我想跟你谈谈。尤斯塔斯的机械臂，最近状况怎么样？”
“挺糟糕。”以藏说，他叹了口气，这深更半夜的，他把拆了一半的櫛笄拢了拢，又拽了拽滑脱的领口。“上一次在任务里出了一些事故，一整块混凝土砸了下来，他用手臂杠着……整个关节都扭翻了。现在上面的生化膜逐渐失去效用，机械的部分全裸露出来了，你也看见了，他外出都带着手套。我们劝他换用普通的生物义肢，但现在这边状况真的一时都离不开他，那家伙自己也根本不愿意下火线到医院躺着；再说，这个机械臂的移植因为牵涉到生化虬接，那些都已经长在一起了，不是一般的医生可以完成的……”
“那个混蛋……他没有让萨瓦尔医生看看吗？”
“咳、那家伙讳疾忌医的毛病和老爹简直一样……更多了小孩子的顽劣脾气。你知道他对我们说什么吗？——‘我的主治医生是特拉法尔加•；罗。别让那些庸医再来烦我！’……”
心猛地被烫了一下。以藏好整以暇地笑着打趣：“这根本就是在撒娇吧？医生。”
“……他可没付过我一分钱的诊疗费。”
“那你难道给他寄过账单吗？”
特拉法尔加语塞。以藏满意地听着他的反应，决定小小的玩笑就开到这里。“虽然不会刨根问底问你为什么会和那群混蛋们混在一起，我知道你肯定也有你的理由。但我还是很希望你之后能够回到这边来，老爹也一直这么希望——啊，虽然已经不再叫做‘莫比迪克’了，可这不是值得介意的事，对吧？”
特拉法尔加静静地听着，有暖流默默地流进心里。
“这样的话基德应该也会乖乖听话去做手术了。我想最好还是尽快解决，否则问题会越来越严重。好在马上马尔科就会过来和他换手，等他回去我让人把他直接绑去医院……”
“等等！”特拉法尔加突然打断他，“你是说，一队……不，马尔科过来之后尤斯塔斯就会回去吗？”
“是的，没必要两个人都在这里吧，我想马尔科也担心他的手臂。”
“在哪里交接？！”
“唔、……按照预定，会去接机……之后简单的交割过后，我打算就让基德先回去了，他在这也帮不上忙……特拉法尔加？怎么了？”
他沉默是因为想到了最坏的可能性。玛丽乔亚……应该看准了这个时机。
比如在那里安插杀手，刺杀两个人？——不，那样矛头会直指玛丽乔亚吧。
那么，如果是……利用基德、刺杀马尔科呢？
他从未如此希望是自己猜错了。
“……喂、喂，特拉法尔加？”
“——啊，抱歉，我发了一会儿呆，没什么。”特拉法尔加深深地吸了口气，让自己平静下来，“这么晚了真是打扰了，我会再打过来。”
线路挂断的两边都陷入了沉思。呆了一会儿，以藏接通了马尔科的加密专线，而特拉法尔加也拨通了堂吉诃德的视讯电话。对面很快出现了那一张令人过目难忘的脸。
“这么快已经做完了作业吗？医生。”
“我还有些问题问你。”
“当然欢迎！啡啡啡！”对方张大了怀抱，“那么，老地方见。”


特拉法尔加立即关上视讯、打算向外走；但就像算好了时间一样，敲门声陡然响起。
“特拉法尔加医生，马歇尔阁下有请。”门外的是黑胡子的心腹，狙击手范•；奥卡。
他皱起眉，抬眼看了看已过凌晨2点的指针。“这个时间？”
“是，蒂奇先生召集了大家，要为明天的发布会做准备。”
他打开门。“发布会？那不是一场无聊的形式化演说吗？”虽然心底早知道不会这么简单。
“议题刚刚变更了。”范毕恭毕敬地回答，“现在拟定的是关于‘辛德莉’作为规模性武器的国际合法化的提案。”
“！！什……”特拉法尔加不敢置信地反问，他再顾不得堂吉诃德那边，快步向会议室走去，“怎么可能？即使提出了这样的提案，又怎么能通过？”
范跟在他的身后，神色平静地解答：“能通过的。因为投票权所有者方面，与我们签订了交易协约的已经过了三分之二。”
他倏地住了脚。原来如此……这才是一直布局的目的！刻意前来列席会议，不仅仅是推销这唯恐天下不乱的生意，更重要的是借多数派的利益风向孤立玛丽乔亚，从而在使“辛德莉”作为合法化战争武器，能够进行大规模使用和采购的同时，避免了玛丽乔亚一家独大垄断、压制他方的不利局面。
特拉法尔加苦笑起来。虽然已经是深夜，但阴谋、暗局和诈欺师无一入睡。他们都清醒着，随时打算将打盹松神的猎物吞入腹中。也就你还能睡得着，他想起大概这时已经打呼的基德，在心里小小地发泄了自己的不满，却又默默地不知对谁恳求：
让他睡得再好点儿。


“我无聊得都要把酒架上的酒名全背下来了，医生，我甚至以为你今天放了我鸽子，……好吧，迟到八个小时，你要怎么补偿我？”
“有些事情绊住了，我能来已经很不错了。”特拉法尔加的语调里听不出来任何歉意，他勉强维持着表情，不让疲态外露。连续七个多小时的会议，而同时思考着应对方法的他，觉得如果自己的大脑是台电脑，那么主CPU已经呈现随时会短路烧化的状态。但他必须要问堂吉诃德一些事情，他希望自己亲耳确认那些已然猜到的答案。
“让我猜猜你迟到的原因吧……大概是马歇尔那个混蛋又有了新的鬼主意？喔，就知道他不会那么轻易地放过明天的发表会。那么，他到底在打什么算盘呢……”
“想要知道的话，就回答我一个问题。”
“这个交易有点意思……”堂吉诃德将酒杯放在桌面上，“不过，你得先回答我的‘留堂作业’，看看你有没有和我交换情报的资格——啡啡啡啡！！”他毫无前兆地大笑起来。
虽然面上平静无波，但特拉法尔加听得见自己的心跳声。“……是尤斯塔斯•；基德。”他答道。对方抬起头来，透过脸上夸张的蛤蟆镜，锐利的视线直刺过来。
“哦？……你是说？”
“玛丽乔亚早就预留下的定时炸弹，是原属莫比迪克的尤斯塔斯组组长，尤斯塔斯•；基德。”
“——可不就是他吗？当时那快要死的……你的小情人。”
特拉法尔加看见对方这样接话时，嘴角预谋好了的微笑弧度。紧接着那刺耳的笑声就再一次地回荡在尚未开始营业的，这