八卦红楼+番外-第8部分

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　　　　林恪也不理会身后众人神情，下了马朝着角门走过去。那边立时有几个面容严肃的门上人迎了过来，语气不卑不亢：“不知几位寻谁？”
　　　　“后生晚辈林恪冒昧拜见王爷，因有些难处不便递交拜帖，现有一物权当拜帖，烦请递与王爷一观。”林恪从袖口将临行前那人送的玉牌掏了出来，如此说了一通。
　　　　门上人见得林恪身材颀长，斯文清秀，又见身后下人俱是规矩严谨，想来也是个世家子弟。于是不敢大意地行了一礼方才小心翼翼地拿着玉牌进了里面。不多时就见那人依旧拿着玉牌回来，见到林恪就笑道：“王爷说了里面请，玉牌还请收回。”
　　　　林恪回头嘱咐了林清等人几句，又让一人带着几人去别处呆了，这才跟着一个清秀小厮进了厅堂。虽是亲王府邸，厅堂设置的比贾母又有不同，贾母中各处俱是富丽堂皇，但此处厅堂却是内敛低调，入眼皆是浅淡颜色，使人心平气和。
　　　　林恪正打量着厅中摆设，就听着一人从后门走了进来。就看这人身着海水绿团蝠便服，头戴赤金簪冠，脚下石青色蛟龙出海纹样的靴子，气度不凡，虽是知天命之年，但从轮廓中也能看出年轻时定时翩翩佳公子一个。林恪略略打量一眼就上前拜见，对方也是笑眯眯地谈笑几句，两人互相客套一番，这才分宾主坐下。
　　　　“前些日子就听人说了，原本想邀贤侄过府一叙，只是想着时候不太合适才罢了。没想到今日贤侄就过来，想来也是有要紧事？”司徒钰如此问着，仿佛对待自家子侄一般，神情和蔼。
　　　　“小侄是想着在京城里面开两间铺子，地址也已经选好了。只是不知道京城里面经商种种内情，特来向王爷讨教一番。”林恪将想好的话语说了一遍，面容恭敬。反正话头已经递出去了，端看他接不接了。
　　　　当初那人给他牌子，告诉他如果到了京城开铺子遇到不方便事情，就去找忠顺亲王。林恪琢磨了一番便觉得无非是两个意思：一个是借着他开铺子的当口，从中插一脚分些红利；二来则是直接穿插些人手，便于打探消息或安置不能见光之人。反正自家到了京城，开铺子总要找个靠山，既如此不如就顺了那人意思，免得后面还有许多麻烦事。
　　　　林恪做了被宰的准备，神情就安然镇定不少。他这番话语说出之后，也不去理会对面司徒钰的打量神情，低头徐徐喝茶。
　　　　司徒钰确实有些愣了，前些日子那人来信提起眼前这小子，只是说让帮忙照顾下，想来这照顾就是字面上的照顾看护之意。怎么今日听这林家小子的语气，两人之间似乎还没熟悉到那程度？不能啊，那人既然能将玉牌递交给这小子，又怎会是生疏无交情之人？
　　　　如果不是这人确实是姓林名恪，又刚从荣国府出来，司徒钰都怀疑这人是不是旁人假扮的了。这到底是怎么回事？司徒钰琢磨了半天有些头疼，干脆也懒得多想。或许这两人中间出了些差错也说不定，反正按着那人信上的意思办就是了。
　　　　“贤侄说笑了，如若贤侄要开铺子，我派人告知那边一声就是，没甚内情不内情的。贤侄有心偶尔请那些衙役们喝些酒便罢了。”司徒钰打了个哈哈笑道，坚决不接林恪的好意。
　　　　林恪试探了几把，对方咬死了就是光明正大毫无内情。这次换到林恪惊讶了，莫非这京城还真是朗朗乾坤，清风拂面，天下大同？
　　　　“小侄这边还有一事相求。”林恪总觉得其中有古怪，再次试探一把，“小侄的店铺因着是酒楼，每到冬季都需要些新鲜蔬果。以前因为身处江南力不从心，所以只在京城自家庄子上做了些小小试验，偶尔能吃到些别季蔬果，但也只能供应自家所需。现在铺子开张，势必需要更多的食材来源，闻听王爷府上闲置庄子也不少，不知可否助小侄一臂之力？”
　　　　司徒钰听着这话，做出讶异的神情：“哦？这几年京城一到冬天就出现的那些蔬果，原来是你家庄子上采收的？”那些蔬果当初甫一出现，引得全城趋之若鹜，暗地里蠢蠢欲动者更是比比皆是。后来还是有人查到了是林如海大人家的铺子，这才各自偃旗息鼓了。
　　　　倒不是林如海影响力那么大，只是盐政重臣都是在当今那里挂了号的，为了这点儿新鲜吃食争到当今面前，不太好看。况且众人或明或暗寻访之下，发现侍弄那些蔬果步骤繁琐，且冷不得热不得还需各种奇怪工具，这才罢了。
　　　　“是。”林恪点点头，恭敬听着司徒钰的答复。
　　　　司徒钰沉吟了一会儿，缓缓开口道：“如若贤侄庄子不够，待我直接将名下庄子转卖与你，如此可好？”
　　　　我这是遇到活雷锋了吗？林恪脑海中反复回荡着这个不可思议的想法。如果不是此地确实是忠顺王府，他都要怀疑眼前这人是不是旁人假扮的了！两人大眼瞪小眼半天，各自眼中俱是疑惑不解。
　　　　这人搞什么呢！二人心中同时升起了这个念头。林恪静默了一会儿，终于放弃探究了：“多谢王爷好意，不过哪里能要王爷心爱之物，小侄再想想办法便是。”
　　　　既然从司徒钰这边得不到消息，林恪又闲聊了几句便起身告辞了。等到他出了府门，林清几人已经在外面迎候了。等到林恪上了马，几人默默走了一段路，林恪这才开口道：“林清去告诉李秉言一声，可以破土动工了。”
　　　　今日这次见面可真是够诡异的，林恪脑袋里面乱糟糟一片。那日他为了父亲向那人要了四个暗卫，想着之后必定有所付出。临走之时接到玉牌的刹那，他当时心里石头还落了地，认定这就是那人所要的代价。所以今日他就是本着破财免灾的念头来的，你给我四个暗卫，我用铺子的分红还你，也算是扯平了。
　　　　哪里知道和司徒钰一番对话，更加让他云里雾里摸不着头脑。林恪用力捏了捏眉头，突然心里一个激灵，心里冒出了一个匪夷所思的念头：莫非那人给他那玉牌，只是单纯的让他有事可以找到解决的人，没有任何其他意思？
　　　　那人终于觉得总和他这般相互利用没啥意思，所以决定和他以朋友之情相交，以诚相待了？
　　　　丫从良了？！
　　　　变得乐于助人不求回报了？！
　　　　林恪脸上表情变幻莫测，仔细想了想两人近几次相处之时那人的话语，刚才的念头越发笃定了，恐怕就是如此了！他终于良心发现，知道弥补当初对自己和父亲森森的伤害了！
　　　　不管他这从良是一阵子还是一辈子，是脑子进水了还是进水了。林恪本着浑水摸鱼发大财、吃干抹净谁也甭想让他吐出来的原则，猛地勒紧了马缰，语气隐隐带着激动：“你们就在此处等着，我再回趟忠顺王府。”
　　　　一个时辰之后，几个小厮等的正无精打采之时，就看到远处一人策马狂奔而来。自家大爷往常不苟言笑的脸上竟带了些红晕，眉梢洋溢着喜气，连带着整个人都没了往常的清冷，神采飞扬，秀色夺人。
　　　　这还是自家大爷吗？众小厮面面相觑，正在诧异之时，又听到街对面一个声音响起：“呦！好个俊俏的小郎君！”
　　　　众人往出声处看去，就见得一个约莫十七八岁的少年，歪歪扭扭踉踉跄跄地走了过来，面上潮红，带着七八分酒意，身后还跟着几个下人管家之流。那人见到林恪视线瞄过来，越发肆意放纵，语气露骨：“小郎君，不如跟了大爷回去如何？大爷保管你日日享受……”
　　　　“给他好好洗洗嘴巴，太臭了！”林恪脸带寒霜，直接骑马而去，随风撂下了这么一句话。众小厮这才反应过来，嗯，这才对，这才是自家大爷的日常模样秉性！
　　　　不提双方人马如何厮打纠缠，单说林恪半路上遇上了这件晦气事，一肚子的喜悦也消散不少，挑挑拣拣地给黛玉林忱买了些小玩意儿之后，他这才调转方向回了府中。谁料刚进了院子就看到吴明擦着汗迎上来：“大爷，荣府的小姐和宝二爷来了！”
　　　　23二十三
　　　　白嬷嬷和苏嬷嬷最近比较烦，今日尤其烦。
　　　　今日本是一个阳光明媚、嫩草发芽、喜鹊在梅花枝头蹦蹦跳跳、叽叽喳喳的好天气，自家姑娘用过了早膳，正认真教忱哥儿读书。
　　　　气氛温馨静谧间，就听得院子前面的花厅里一阵吵闹，继而一个清亮的男声响起：“黛玉妹妹呢？我与姊妹们来看她了。”
　　　　“是他？”白嬷嬷皱了眉头，和苏嬷嬷对望了一眼。能旁若无人的走到自家表妹院里的，估计也只有贾老太君的宝贝孙子贾宝玉了。刚来那天自己和苏嬷嬷不在姑娘身边，听说这人刚见面就说了些浑话，只是被自家大爷弹压了下去。按道理来讲，正常人都知道羞愧悔改的，这人怎么这么脸皮厚？还是说，他压根没觉得自己有什么错？
　　　　“宝二爷，这是我家姑娘的院子，您是外人，不好随便进出的。”院外又响起了一个小丫鬟的声音，说话间还带着些稚嫩童音，语气却很坚决。
　　　　屋里碧研听到了声音，匆匆向院外走去：“我去看看。”院外这个小丫鬟的声音，正是她管教下的一个二等丫鬟叫雪雁的。这丫鬟从来了姑娘屋里就天真烂漫的，平日里见人都是三分笑，就连姑娘也不舍得拘了她性子。她怎么和宝二爷撞上了？
　　　　碧研悄悄从后门进了花厅，就看到一行人正浩浩荡荡地站在那里：迎春三姊妹、宝钗，还有一个面若桃花眉梢含情的大红公子，想必就是传说中的宝玉了。在宝玉对面，雪雁背对着碧研正一脸不相让的站在那里，一步都不退却。
　　　　宝玉还没看到碧研，笑嘻嘻地上前几步到了雪雁身边：“好妹妹，我和黛玉妹妹从小就是旧相识，怎会是外人？往常都是黛玉妹妹过去祖母那边，今日我们是特意来这边看看黛玉妹妹的。”
　　　　雪雁张了张嘴刚想开口，就见得一个端庄娴雅的姑娘走过来柔声开口：“这位妹妹，你看我们都站在这里，塞得满满当当也不好看不是？宝玉弟弟和黛玉妹妹是亲表兄妹，无论如何也不算外人的，不如让我们先进去再说？”
　　　　宝钗这一番话说的宝玉连连点头，迎春只是在一边默默看着，惜春嘴角露出了一个飘忽的微笑，而探春四周张望了下，正巧和站在花厅后门口的碧研四目相对。碧研笑着走了出来，看着迎春宝钗几人说道：“我家姑娘听到姊妹们来了很是高兴，让我快快请几位进去呢。”
　　　　雪雁刚听到碧研的声音，下意识地松了口气，碧研姐姐再不来她真不知道怎么接话了。只是听碧研这么一说，她又焦虑地扯了扯她的衣袖，不住地使眼色给她。
　　　　碧研转身对她眨眨眼，开口道：“雪雁带几位姑娘去屋子里吧。”宝钗见了这幕，眼睛转了转就笑着拉了迎春几人的手：“我们先进去吧。”进屋再和黛玉妹妹说也一样的，她如此琢磨着，落落大方地跟着雪雁走了，不一会儿屋子里就剩下了宝玉及宝玉身后的几个丫鬟嬷嬷。
　　　　不待宝玉开口说话分辩争论，后门又进来了两个嬷嬷，其中一个面容和蔼地看了碧研说道：“碧研回屋里去吧，姑娘还等着你伺候呢，我与苏嬷嬷陪着宝二爷。”
　　　　碧研松了口气，点点头就回去了后院。虽然她很想看看平日里大小丫鬟都很畏惧的白苏嬷嬷对上这个混不吝的宝玉公子会是什么结局，但是直觉告诉她，不是所有的八卦都可以看的。
　　　　此时后院里面，黛玉正拿出当家小主人的气派来，指挥着丫鬟们端茶递水，上些点心茶果。林忱行礼问好之后，懂事地拉了嬷嬷去后院里玩闹。宝钗四人这还是第一次来到黛玉房间，边客气着吃着茶，边好奇地打量着屋子里的陈设。
　　　　此处原本只是一明两暗三间房舍，后来林忱来了又住了旁边耳房之内。进屋左边就是临窗大炕，炕正面设着豆青九重□靠背，蟹壳青九重□引枕，茶色九重□大条褥。两边设一对竹嵌紫檀木小几，左边几上精致莲瓣琉璃香炉里，袅袅檀香氤氲而出，右边几上一个青瓷美人觚，里头插着几枝清香吐艳的红梅，如胭脂点点。
　　　　炕对面摆放着四五把紫檀木椅，上面各自搭着栢枝绿暗细花椅搭并脚踏，椅子两边也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。椅旁又有一架四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，隐隐能看到里面靠墙立了两排书架，架上古籍微黄泛着墨香。书架前方横着一张书案，一些澄心堂纸随意铺散着，案上另有紫檀商丝嵌玉八方笔筒、一套的青玉葵花洗、青玉笔山、青玉墨床，雅致宜人。想必就是平日里教导林忱的地方了。
　　　　探春落落大方地打量了一圈，快人快语地说道：“林姐姐可真是天生手巧聪灵，本是一个再简单不过的屋子，被妹妹这么一摆弄，竟然变得清幽雅致起来了！”
　　　　黛玉有些不好意思，赶忙客气道：“都是哥哥不知从何处淘来的料子摆件，我也不晓得怎么整理才好，就由着自己心意安置了。”她边说边拉了众人上炕，这边又有一个丫鬟送上了奶白葡萄、雪山梅、蜜饯苹果、蜜饯青梅、小豆糕、莲子糕及瓜子核桃花生等干果点心，各自用白玉九桃纹的盘子装了送上来。
　　　　另有一个丫鬟接过宝钗几人的茶盏重新换了热茶，方才安静退下。宝钗手里捧着翡翠镂雕的荷叶儿茶盏，面上盈盈笑道：“妹妹屋子里可都是好东西，不过颜色是不是素了点？茶色换成丁香色会更亮眼些。”
　　　　迎春拿瓜子的手顿了顿；惜春原本正端详着墙上道子的南岳图，闻听这话也稍稍瞄了宝钗一眼；探春脸色怪异，不明白八面玲珑的宝钗姐姐今日这是怎么了。
　　　　黛玉倒是面容平静，不以为意：“宝钗姐姐想是忘记了，我与哥哥仍在孝期，不能用太艳丽的颜色。”
　　　　宝钗瞬间脸上烧了起来，觉得火辣辣一片，连忙道歉不迭：“黛玉妹妹原谅姐姐这回，我方才想着宝玉弟弟一个人在花厅孤单单的，话语若是冲撞了妹妹，还望妹妹饶恕。”她是真忘记了，否则也不会说出这种不过脑子的话来。想着刚才迎春三姊妹的表情，宝钗脸上又羞又愧，坐立不安。
　　　　见到她这模样，迎春几人连忙拿话岔开，若是别时别地黛玉也一笑而过罢了。但今日偏偏是黛玉第一次当家作主招待客人，听得宝钗刚才话语的别样意思，黛玉难得认真起来：“宝钗姐姐这话错了。”
　　　　说自己没有招待好宝玉，这话她可不认！
　　　　探春见到两人有掐起来的架势，赶忙打圆场：“都是自家姊妹，宝钗姐姐也不是有意的，林姐姐原谅她这回吧。”
　　　　黛玉朝着探春安抚地笑笑：“探春妹妹我不是为了方才的事情。”她说完又看向了宝钗，语气似认真似嗔怒：“宝玉哥哥是自家亲戚，按理来说黛玉不该这么拘谨守礼，让他自己在花厅呆着。但毕竟姊妹们年纪大了，不好这么不避讳。教养嬷嬷是母亲当年费了好大心思从宫中求来的，嬷嬷们规矩虽比较严苛，却也都是为了黛玉好，黛玉自然不能样样顺着自己心意来。点心茶水之类，刚才已经让丫鬟们另外送了一份到花厅去了。哥哥清早出门去了，一会儿就能回府。到时候让他陪着宝玉哥哥，想必宝钗姐姐也不会担心了。”
　　　　宝钗刹那间红了脸，本来想让宝玉进屋的话语也彻底被堵在了口中。探春刚才已经开口劝过，这回实在不好再说；迎春从来都是隐形人，这次自然也不例外；惜春看看宝钗又看看黛玉，突然扑哧一笑：“黛玉姐姐你别怪宝钗姐姐挂念宝玉哥哥了，她不挂念宝玉哥哥才不对呢！”
　　　　这话怎么说的？中间还有什么内情不成？黛玉有些懵懂。那边宝钗又羞又气猛地起身就去挠惜春痒痒：“小小年纪净听旁人胡说！看我不扭你的嘴！”宝钗和惜春打闹的当口，探春见黛玉一脸茫然又好奇的模样，笑着将脑袋凑到了黛玉耳边，悄悄说了几句话。
　　　　不一会儿黛玉就流露出恍然大悟的神色，宝钗闹够了惜春坐回来，见到两人嘁嘁喳喳咬耳朵，面上有些不自然，理了理散乱的发簪抿抿嘴唇：“林妹妹你别听探春妹妹乱说呢！没那回事！”
　　　　探春不接宝钗的话，笑眯眯坐到了一边嗑瓜子作壁上观。黛玉上下打量了宝钗一回，直打量的宝钗脸色愈红之后，这才笑语盈盈地开口：“听说宝钗姐姐有个金锁？满府里都传遍了，怎会没那回事？”
　　　　众人哄堂大笑，这般不说金玉良缘偏说金锁的话语，就连宝钗都恼不得笑不得彻底没了脾气。偏偏黛玉又做出一脸泫然欲泣地表情，语气哀怨：“宝钗姐姐莫不是看我新来府中，又不理宝玉哥哥，所以不想和我玩？这么稀奇的东西，妹妹也想开开眼见识一下呢。”
　　　　探春笑着推了宝钗一把：“快快给她看罢！要不然还不定要编排你什么呢！”迎春和惜春一直也没看过，此时也好奇地凑了过来，众人凑了一圈互相传递赞叹着，姊妹间的一场小小争执就此消弭无踪。
　　　　此时林恪刚从外面回来，听了吴管家的话，外衫都没换就过来花厅这边，对着宝玉大谈之乎者也经史子集。一会儿宝玉就忍受不住这种唐僧念咒般的折磨，逃也似的告辞走了。林恪轻轻巧巧打发走了宝玉，回头看着白嬷嬷和苏嬷嬷，语带微笑：“两位嬷嬷看这位宝二爷如何？”
　　　　白嬷嬷和苏嬷嬷对视了一眼，语气无奈：“从来没见过此等人物。”她二人在宫中经历数十载，谈笑间灰飞烟灭的东西看多了，宝玉这种小儿无赖实在入不了眼。但偏偏这人就是有股子赖皮劲儿和厚脸皮，又是老太太的心尖宝贝，轻不得重不得，简直就是块滚刀肉！
　　　　“富贵人家子孙大多如此，以后他再过来嬷嬷们该如何就如何，不必在意是否伤了两府脸面，千万不让他进姑娘院子就是。”林恪如此殷殷叮嘱。
　　　　白嬷嬷和苏嬷嬷对看了一眼，苦笑道：“听大爷这意思，老奴以后的日子，大部分都要和这位宝二爷打交道了？”林恪有些同情的看了两人一眼，沉重的点点头。果然是宫中出来的，直觉简直太犀利了！
　　　　想想自家花骨朵儿一般含苞待放的小姐，再想到当一只大红蜜蜂整日里在耳边嗡嗡作响，偏偏还不能拍死只能赶走，两位嬷嬷突然觉得——压力好大。
　　　　24二十四
　　　　黛玉和宝钗几个姑娘正在知语轩热闹玩乐的时候，贾母的屋子里却是冷冷清清。她盯着屋子里的自鸣钟看了看，又问跟前忙活的鸳鸯：“什么时辰了？”
　　　　“回老太太，午时三刻了。”鸳鸯看了下时辰，晓得老太太心里的意思，笑着开口：“想是今日先生那边课业比较多，姑娘们才耽误过来了，不如我去看看？”
　　　　贾母心中熨帖：“也好。”
　　　　鸳鸯擦了擦手就往屋外走，这边刚撩起了帘子，那边就见得袭人和凤姐联袂而来。“嗳呦，你俩怎么凑到一起了？”
　　　　“我是来回禀老太太庄子的事情。”凤姐笑嘻嘻地说着，努了努嘴：“这个宝玉身边的大忙人是为何而来，我也不知呢！”
　　　　袭人红了脸：“不和你们多说，宝玉和姑娘们正在知语轩呢，我得回禀老太太一声。”鸳鸯听了这话，刚要迈腿的脚步就收了进来，“正巧，我原本还要跑一趟问问呢，快去告诉老太太罢。”
　　　　等到袭人进屋和贾母说了一番，贾母脸上顿时笑开了花，连连点头：“好得很，自家兄弟姊妹们就该凑一起多亲近亲近！咱们都别去扰他们！”
　　　　袭人和鸳鸯点头应下，凤姐察言观色笑着开口：“嗳呦喂，现在老祖宗心里除了黛玉宝玉就是几个姑娘们，我们这些个人要不是天天在老祖宗面前晃，怕是老祖宗早忘到脑后了呢！”
　　　　“净胡说！前日子才给了你个簪子，这会儿就忘记了？”
　　　　“我这不是想着多装几句可怜，老祖宗就能再赏赐些好东西么！”
　　　　凤姐去了哪里，哪里就热闹不少。原本她是想着禀告一声就继续忙去的，但是见着老太太屋里冷冷清清的，干脆也不挪动了，陪着老太太说说笑笑，就当是忙中偷闲了。两人正聊着，就听着门口一阵匆匆的脚步，之后帘子就被撩开，露出了宝玉气冲冲地一张脸。
　　　　“你不是去黛玉那边了吗？”老太太怔了下，看了看他身后没人，又问了句，“就你自己回来了？你姊妹们呢？”
　　　　宝玉见着贾母就是一顿撒娇缠闹，搂着老太太不撒手了：“祖母！我今儿都没见着林妹妹！”
　　　　凤姐原本起身想走的，听了这话心里琢磨了一番又悄悄坐下了。最近府里的风头似乎不太对，这会儿不多看看，将来怕是要两眼一抹黑了。
　　　　“那两个老货不让我见林妹妹，说什么男女之间该避讳！还说什么就算是表兄妹，也该有些分寸，不能大喇喇进林妹妹院子。”宝玉越说越委屈，抬头看着老太太语气哀怨，“可宝姐姐那边我也去了好几次了，姨妈也不曾说什么啊，更不曾将我挡在门外。那还是两姨兄妹呢，为何这边更亲的表兄妹，反倒和我疏远了？那两个老货仗着是宫里出来的，且不把我放在眼里呢！”
　　　　老太太抚摩宝玉的头发，闷闷不语。凤姐冷眼旁观着，心里想到近日里的流言，顿悟一般地七窍通透了：怪不得总觉得最近府里气氛怪怪的，襄王有意，神女无心；神女有心，襄王无梦。原来如此！
　　　　“见到你林哥哥没有？”老太太半晌冒出这么句话来。宝玉将脑袋埋在老太太怀里左滚右滚，听了这话抬起头来，语气愈发不耐烦了：“林哥哥后来回来的，和我谈论一通经史子集，又明里暗里说自己中了举，将来要光耀门楣的。哼，不也就是个禄蠹！”
　　　　贾母身子一颤，急急地推开了宝玉，眼睛一眨不眨地看着他：“你说你林兄弟中了举？”凤姐在一边也是一激灵，林妹妹是林家嫡女，林姑父又是简在帝心。宝玉虽说是衔玉而生将来有大造化，但这造化尚是水中月、镜中花呢。且他只是二房嫡次子，又没袭爵，硬配在一起确实是有些不合适。如果不是仗着两家有亲戚情分，想必老太太也不会有这个心思。
　　　　这些日子黛玉偶尔过来，对宝玉也是能避则避，反倒是和几个姊妹们玩的更多些。本来这事情就有些勉强了，现今又知道林兄弟中了举，有了这么个哥哥，想必林家以后几十年都能安枕无忧。反观自家府上，老爷十几年了也不过是个工部员外郎，看着光鲜亮丽实则早就在吃老本了。如此看来，两家当真是两条道了。
　　　　再想想宝钗，为人做事都是再妥帖不过的，家中也小有积蓄，只是皇商二字说着好听，终究沾了个‘商’字，况且还有个不着调的哥哥拖累不少。
　　　　这么一比较，凤姐隐隐能明了老太太的心思了。心里明明白白地知道自家和林家结亲差了不少，但和宝钗凑一起又觉得委屈了宝玉。说来说去无非是四个字：不甘心呐！
　　　　凤姐正琢磨着，老太太打发走了宝玉，猛不丁问了她一句：“你觉得林家哥儿怎么样？”
　　　　“模样气度自然不必说，和宝玉站一起也没被比下去。”凤姐揣度着说道，“性子稍稍有些执拗了些，想必也正因为这样，才能小小年纪就中了举。”
　　　　贾母点点头：“我觉得林家哥儿这性子，和兰儿有些相仿，牛心拐孤的。这样的性子将来做官怕是也……”
　　　　贾老太太和凤姐背后对林恪品头论足，知语轩同样也如此。黛玉几人看完了宝钗的金锁，正巧碧研又端了一个牡丹填漆小匣子进来，“这是大爷今日出门给姑娘和二爷带的小东西，让秋巧姐姐送来的。”
　　　　黛玉笑着打开匣子，无非是些笔墨纸砚、各色笺纸、香袋香珠、扇子扇坠、胭脂花粉等物，还有沙子灯、捏的泥人儿、牙筹、河牌、不倒翁之类的小巧玩意儿。迎春有些艳羡地说了句：“林哥哥可真疼黛玉妹妹。”
　　　　旁边探春几人也连连点头，黛玉笑笑却之不恭：“我家哥哥么，自然是疼我的。”她边说着边大方地让几人挑选，“虽是简陋的玩意儿，毕竟府里不常看到，拿去把玩几天，也不枉买来一遭。”
　　　　迎春随意拿了香袋香珠，探春笑着拿了笺纸笔墨，惜春想想拿了个泥人儿，等到宝钗的时候，她先是推辞了一番。黛玉心思灵透，笑道：“知道宝姐姐也有哥哥不缺这些东西，但大家都取了，姐姐也好歹挑个吧。”
　　　　宝钗推却不过，只好将那个不倒翁拿在了手中。分完了礼物，几人玩闹一回就到了用膳时辰。
　　　　等到菜品都上来，几人啧啧有声：“怪不得林妹妹要单开火，这般吃食若不单开火，想必咱家府里都要被林妹妹吃穷了吧？”
　　　　探春笑着接了口：“我替母亲松口气。”
　　　　宝钗眼睛看着远处的一道清酸白笋露出些缅怀：“记得小时常吃这道菜的。”父亲在世时候最爱吃这道了，宝钗心底默默地补了一句，神情就有些低落。
　　　　黛玉忙着招呼没有看到，迎春默默地将那道菜放到了宝钗面前，宝钗心里蓦然多了几分暖意，再抬眼已是风轻云淡：“这般膳食怪不得忱哥儿不爱吃府里的东西呢，怕是我吃了这顿也不想再吃旁的了。”
　　　　“那就经常过来，人多更热闹。”黛玉边笑边目测着数了数眼前的菜品，玫瑰豆腐、酒酿鸭翅、竹筒八宝、清酸白笋、奶汁鱼片、鲜蘑菜心、三仙丸子及火腿上汤等等十几样。约莫差不多了黛玉这才客气几句：“我家从来都是素多肉少，委屈姐妹们也跟着吃几口罢。”
　　　　“这残冬日子里能有素菜吃极好了，林姐姐快别自谦了。”惜春冒出来这么句话，“我巴不得林姐姐多委屈我几次呢！”
　　　　几人热热闹闹吃了饭，又上了炕继续玩叶子牌，到得后来连宝钗也将宝玉抛到了脑后，尽情玩乐了一回。眼见得到了戌时初，各自丫鬟们都来请了又请，几人才恋恋不舍地散了。黛玉挨个将人送到了院外，看着众人都走了这才回屋收拾残局不提。
　　　　梨香院离着知语轩并不近，宝钗拒绝了黛玉使人送回去的好意，领了莺儿慢吞吞地走着。走出去一段路，她没头没脑地问了句：“哥哥可回来了？”
　　　　“奴婢过来的时候，大爷还没回来呢。”莺儿如此说着，将灯笼举高了些，免得自家姑娘看不清脚下的路。主仆二人一路无话，待到了梨香院门口，就见得院门大开，薛蟠咬牙切齿地声音从里屋隐隐传来：“下次再让爷看见，爷非打死他不可！”
　　　　宝钗脸色变了几变，吩咐莺儿关好了院门，几步到了房中冷冷望过去。就见自家大哥正龇牙咧嘴地坐在椅子上，母亲一边拿着药瓶一边给他擦药，边擦边哭：“你怎么就这么不省心！前些日子为了香菱，你闹出了多大的乱子！千叮咛万嘱咐让你忍些日子，这里是京城不是金陵，你可倒好，竟当耳旁风！”
　　　　“你要打死谁？”宝钗眼神不善地看着自家大哥，见他有些不自在地别过脸，又步步紧逼，语气讥讽的追问：“你要打死谁？咱家不过是个商户