无威胁群体庇护协会作者:matthia-第39部分

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　　　　协会的人不知石人是怎么在爆炸中保护自己、保护蛇发兽的。也许他像艾丽卡一样有某些储法道具。总之，他们都已经逃离了。
　　　　赶回来的卡萝琳看着狼狈的现场：“知道吗，我震惊的是……协会的房屋就这么被开了个洞！我们的防护层都没用吗？”
　　　　史密斯站到她身边，也对此非常无奈：“墙体里的防护药剂主要是阻止黑暗生物潜入的，并不能阻止这世界上一切攻击手段。这幢房子很老，除了承重部位有钢筋加固，别的地方没有金属内部支撑物……我知道听起来很简陋，但是西湾市大多数老房子也都是这个水平。还有隔离室，它的墙壁里虽然有防护钢板，但刨除法术药剂层，门实际上就和防盗门的强度差不多。连瓦斯爆炸都能炸开防盗门。如果真有人非要在任意一个房子上开洞、还引爆炸弹，只要机会合适，连警局都防不住他……除非我们能弄出一座史塔克大厦来。还有，各地协会都从没接触过石人，我们缺乏和他们打交道的经验。”
　　　　“年轻时我都不太相信石人真的存在，”连杰尔教官都这么说，“石人竟然要营救‘美杜莎’，他想干什么？”
　　　　石人还好说，“美杜莎”才是最危险的。她原本就是个罪犯，现在重获自由，天知道她会在西湾市做些什么。同时抓捕两个罕见的生物，协会需要很多人手。
　　　　杰尔教官拿出手机，拨通约翰的电话。约翰的假期本应该从今天开始，现在他们不得不把他叫回来。约翰是有雾化能力的血族，非常适合侦察，蛇发兽的脸不能石化三种东西：普通物体、灵体，以及雾化者。
　　　　接到电话时，约翰正开着克拉斯的车。他已经把收纳魅魔的槛车球交了出去，收拾了点东西，刚离开家半个小时。
　　　　他知道事情的严重性，准备立刻调头回去，在这之前，他得先告诉克拉斯。
　　　　“我很抱歉，”他边开车边打电话，反正血族的应变力很好，不会让汽车失控，“看来我得晚几天再过去了，你能在那边等我吗？”
　　　　“当然可以。”克拉斯坐在长途巴士上，从线路图看，还有一两个小时就接近目的小镇了，等下车之后，他还得照地图走很远才能找到约翰的家。
　　　　“我会告诉父母有朋友去找我，他们真的都很友善，完全不用担心他们是血族……”
　　　　“我从没担心过。”克拉斯靠着玻璃微笑。
　　　　通话结束前，克拉斯问起协会遇到的新乱子。听了约翰的叙述，他用手拢在嘴边，压低声音：“我听过一个说法，是我母亲……米拉说的。通常，人们看了蛇发兽的脸就会变成石头，而石人如果能长时间注视蛇发兽，就会变成人类。而且，石人变成的人类即使继续看着蛇发兽，也不会重新石化。”
　　　　“真的吗？”
　　　　“在别的书本里都没有这说法，对吧？既然是米拉说的，我想这很可能是奥术秘盟的研究结论之一。约翰，如果你想告诉协会的人，最好想个合理的借口，毕竟，谁能对你说这些呢？”
　　　　约翰反应得倒很快：“我想，是三年前你对我说的，在一次漫无边际的聊天里。”
　　　　“好吧……很合理。”
　　　　挂上电话，克拉斯继续看着昏暗乡间公路，偶尔跟着车子里音量很低的老歌哼几句。
　　　　如果他是司机而不是乘客，他也许会发现，从离开达尔林镇后，有一辆黑色的车子一直跟在巴士后面。
　　　　开车的是老彼德，小彼德在旁边——那对出现在达尔林镇的猎人。
　　　　后座上是一位女士。她正在打电话，和对方交待着什么。
　　　　她挂断手机后，小彼德回头说：“你确定是那个人吗？他和你们提供的照片一点都不像，而且我们也没发现他有什么特殊能力。最关键的是，他的言行举止看起来就是普通人……”
　　　　“我确定是他，如果你们汇报的细节没错。”
　　　　“当然没错。不过，是哪个细节让你这么确定？”
　　　　年轻女性笑了笑：“他和约翰？洛克兰迪的各种互动。”
　　　　她专注地盯着前方不远处的巴士，若有所思。逆向车道的车灯光正好照在她脸上，她是路希恩的助手，夏洛特。
　　　　TBC絮言絮语
　　　　这次是支线主线最后合一的感觉……望天，约翰和克拉斯总不能真的永远偷偷摸摸对不对，还是要解决掉这个问题对不对……
　　　　以及克拉斯感觉魅魔的邪教那里，所谓父子俩是两个猎人，他没感觉错，只是他没看出来这俩人不是来观察魅魔的，是来观察他的………………
　　　　以及那俩npc当然不是瞅准了这一位“克拉斯”，而是有很多像他们一样的人作为线人，随时观察有可能的对象。
　　　　洛山达和卡尔蠢不忍睹是吧……其实他俩打架还挺厉害的，高于丽萨和卡萝琳那种人类的水平很多……　

　　　　84…昏暗的破晓

　　　　长途巴士在凌晨抵达终点。有几个旅客选择去镇上的通宵酒吧喝几杯，也有的熟门熟路地找到父母或祖父母的家。
　　　　克拉斯在夜色中照地图继续前进。这里树木茂密，一路上任何照明设施，得靠手电看路。
　　　　林子深处，兽类在窸窣作响，角鸮夜啼，扑扇着翅膀擦过枝叶。
　　　　过去的三年里，克拉斯无数次独自在人烟罕至处行走，就像当初带着佐尔丹和米拉在匈牙利的森林中一样。
　　　　从回忆起曾经的一切后，他似乎缺失了害怕黑暗的能力。甚至夜风会让他有点兴奋——身周的一切都在提醒他，他经历着的是人的生活，他自由而且找到了活下去的理由。
　　　　克拉斯数次停下来，用头和肩夹着手电，对照指南针看地图。
　　　　目的地很偏僻，手机上的地图软件根本没收录它。他希望能在天大亮前找到约翰家，白天敲门也许会无人回应的。
　　　　他有点好奇约翰的家庭：普通女工出身的母亲，转化了一家人的父亲（或者说继父），以及被收养的年轻血族妹妹。
　　　　克拉斯忍不住觉得，如果约翰父母的邂逅发生在当代，简直就是活生生的吸血鬼爱情小说典范：普通人类女性遇到具有神秘魅力的男子，男子将她从平凡的生活中带到不可思议的世界，他们坠入爱河，可那男人其实是吸血鬼，他在爱情与本能中挣扎，最终他所爱的女郎决定接受初拥，和他一起成为黑暗中的生物，一起在月光下起舞……多么典型的故事！——只有一样不太符合传统，这位女性年轻丧偶，还有个儿子，根本不是十几岁的女学生。
　　　　与此同时，西湾市内正在进行一场隐秘的搜捕。
　　　　人类猎人小心翼翼地探查，血族们巡视于高矮不一的建筑间，有一部分和协会交情不错的虚体生物也加入了他们。
　　　　其中包括兀鹫和海鸠。他们刚回来，丽萨把克拉斯的事情告诉了他们。
　　　　其实他们并不懂幽暗生物是怎么回事，而且协会的人也听不懂他们在说什么。只有克拉斯能听懂，可是没人知道克拉斯在哪，他们宁可不知道。
　　　　得知要搜捕石人和蛇发兽，玛丽安娜捶胸顿足：“如果我还是个蜥人该多好！那样我就可以帮上忙了！”身为洞穴蜥人时，她双眼全盲，靠其它知觉来行动，现在她是人类了，即使闭上眼也不再具有这些优势。
　　　　每个猎人都非常紧张。他们只能寻找，不能进攻，要靠有持物能力的幽灵控制住蛇发兽，然后让驱魔师从远距离施法。
　　　　而对付石人则有另一个办法——靠胶质人，胶质人可以说是石人的天敌，或者说，想要吞裹融化东西的胶质人是任何事物的天敌。只可惜西湾市胃口最大的胶质人女士现在在地堡监狱里，能帮忙的只有两位胆子略小的胶质人好市民，他们说会尽全力试试吞裹石人的双脚。
　　　　城市很大，协会的人无法及时得知这几小时内是否有人被害。于是，他们联系了约瑟夫老爷，约瑟夫老爷发动猫外出巡逻，它们不搜寻怪物，只负责寻找是否有疑似受害者。
　　　　黎明前，猎人们收到了第一起目击汇报，石人和蛇发兽可能曾出现在某条街区。紧接着不久，从约瑟夫老爷那里传来噩耗，有三个人类青少年遇害了，他们被化为石像时维持着惊恐的表情。
　　　　猎人们担心惨剧会一再发生，除了尽全力继续搜寻外，他们也没有更快捷的办法。
　　　　“我想知道，那个‘美杜莎’是怎么被抓住的？”卡尔问。他正和约翰一起巡逻。
　　　　约翰也只知道个大概：“她本来一直在新柯克市活动，是某个人类黑帮头目的杀手。天知道那些人类是怎么认识她的。严格来说，她进行的是人类帮派之间的那种仇杀，但她是个蛇发兽，事情的性质就不一样了。她被当地猎人追杀，逃到了西湾市，有人看出她是怪物伪装的，就把魔法药剂掺在她点的外卖里，让她昏了过去。之后那人给协会打了电话。”
　　　　“原来美杜莎还叫外卖……”
　　　　“蛇发兽也要吃饭的。”
　　　　时间一分一秒过去，天际已经泛白，血族工作人员很快就将不得不停止搜索。
　　　　凌晨五点多，约翰接到丽萨的电话，她很焦急，希望约翰和卡尔通知能身边的幽灵，一起赶去鸢尾酒店。
　　　　“因为塞伊和爱玛在那里！”丽萨说，“我叫杰尔教官通知了他附近的幽灵，我也会赶过去。因为实在是太危险了，他们随时可能……”
　　　　约翰很少见到她这么慌张：“等等，丽萨，谁是塞伊和爱玛？”
　　　　“我的另一个哥哥，以及他妻子。他们一直在国外，刚回来几天，我们母亲的生日要到了。”
　　　　“他们遇到危险了？”
　　　　“是的，”丽萨看了一眼正负责开车的卡萝琳，她难得地没有阻止卡萝琳的一系列危险驾驶方式，“刚才塞伊给我打了电话，他在酒店大堂看到了佩姬……那个蛇发兽，她在找他们！因为……识破她的身份、把她毒倒并通知协会的就是他们夫妇。”
　　　　“塞伊不是商人吗？”
　　　　“是，但他也是黑月家的孩子，多少会懂些相关知识，携带点自保的魔法药剂什么的。蛇发兽佩姬穿着头纱和长袍，塞伊说，他无意间看到了她手腕的皮肤，认出了这可能是什么生物。发现佩姬回到鸢尾酒店后，塞伊和爱玛已经离开了房间，他们说佩姬在循着每个楼层找他们……现在他们得在不遭遇她的前提下，尽快离开酒店。”
　　　　约翰点点头：“我听说过，蛇发兽是一种睚眦必报的生物。她们会仇视哪怕对她们有一丁点冒犯的人。丽萨，你们千万不要贸然走进酒店。”
　　　　“我知道，”丽萨说，“我会先赶过去，等合适的机会再出手帮忙，你们也小心。”
　　　　“等等，丽萨，”约翰问，“你哥哥看到的只有蛇发兽一个吗？”
　　　　“是的，只有她一个。我特意问了关于石人的事，塞伊说没发现有可疑的人。”
　　　　他们都想到，也许石人不在“美杜莎”身边，也许他已经成为了人类。
　　　　五点三十分时，西湾市的驱魔师和猎人们几乎包围了鸢尾酒店。有些人小心地走进去，也有的在暗处埋伏和监视。
　　　　丽萨和卡萝琳混进了在酒店的监控室，值班的安保员被迫暂时昏睡。卡萝琳用手机给塞伊指路，引导他们避开蛇发兽；丽萨想把这事告诉路希恩，可研究室的电话无人接听，路希恩的手机又是关着的。
　　　　她本该早就习惯了路希恩不开手机，路希恩一向如此，通常只能等他主动找别人。而今天丽萨没法冷静下来。
　　　　她拨通夏洛特的电话。夏洛特的声音有点疲倦，关切地问发生了什么。
　　　　丽萨把情况简单地说了一遍，夏洛特沉默了片刻，说：“亲爱的，抱歉，我可能帮不上什么忙。你知道的，路希恩的生活很……老派，在现在这个时间，我们谁都联系不到他。”
　　　　“我知道，我也很抱歉，我有点情绪不镇定，”丽萨说，“其实找到他也没用，他又不能过来帮忙。只是，塞伊可能有危险，我觉得应该告诉他。夏洛特，真抱歉，打扰到你的私人时间了。”
　　　　夏洛特说：“没关系，真的没关系。对了，我建议塞伊先生不要挂断电话再重拨，也不要说话，只听着就好。因为蛇发兽的听觉很灵敏，谈话声和手机铃声会引导她找到位置的。”
　　　　“嗯，我知道，我们也是这么告诉他的。”
　　　　挂断后，夏洛特站在矮丘上，望向低处树林外的灯光。几道黑影在她身后低声交谈几句，纷纷遁入密林。
　　　　夏洛特拨通某个号码——名字是爱玛？辛格尔。爱玛没有使用黑月家的姓氏。
　　　　将近六点时，郊野偏远的树林外，克拉斯隐约看到亮着灯的老房子。
　　　　他走出灌木丛，沿着篱笆边的小路来到略显狭小的独栋房屋前。
　　　　屋子里有人在弹钢琴，技巧生涩，断断续续，在他踏上屋前的木台阶时，演奏完全停止了。
　　　　他微笑，想象出约翰的父母隔着门警惕外来者的模样。
　　　　他轻轻敲门。屋里传来一个低沉的男声：“是谁？”
　　　　声音很近，他不是从屋内走过来的，而是贴在门内。
　　　　“我是德夫林，约翰？洛克兰迪的朋友，他应该提过我。”克拉斯回答。
　　　　屋主人把门打开一道缝，借着月光，克拉斯能看到他苍白的面孔和血红色双眼。
　　　　血族往后退了一步，示意克拉斯可以进去。
　　　　“我是罗伊，”他对克拉斯伸出手，“约翰的父亲。他确实提过你要来。”
　　　　罗伊看起来就像三十多岁的人类，身材高大但却很瘦，衬衫在身上显得空荡荡的。他的金发散在肩上，两腮有薄薄的胡茬，整个人的气质确实不像这个时代的产物。
　　　　克拉斯和他握手时，他的眼睛里闪过一丝惊讶，随后转为温和的笑意。屋里走出一位身穿碎花连衣长裙的女士，小心翼翼地看着他们。她应该就是约翰的母亲——作为人类时的母亲。
　　　　她的外貌比罗伊更年长，最少也有四十五岁。而作为血族，实际上她的年纪和约翰差不多。
　　　　“这是佐拉，我妻子。”罗伊介绍道。
　　　　佐拉没有上前握手的意思，只是交握双手腼腆地点点头致意，她身上还保留着那种旧时代女性的羞涩气质。
　　　　罗伊带约翰走进客厅。刚才弹琴的是个十来岁的小姑娘，她从琴凳上跳下来，兴奋地站到克拉斯面前，不停打量他，直到罗伊提醒她这样不礼貌。
　　　　“对不起，老爸，我只是觉得不可思议，我真的见到驱魔师了！”她叫罗伊“老爸”而不是“父亲”，克拉斯记得，约翰对罗伊的称呼都一直是“父亲”。
　　　　“准确来说，我不是驱魔师，”克拉斯说，“和约翰一样，是调解员，当然也偶尔充当猎人，给他们帮帮忙。”
　　　　“你杀过的最恐怖的怪物是什么？”小姑娘问。
　　　　罗伊再次瞪视她：“简！别再这样……”
　　　　“呃，没关系，”克拉斯对罗伊笑笑，“其实，我们这些人平时总得装成买保险的、社会培训班经理人、推销员什么的，能像现在这样毫不掩饰地谈话，我还挺开心的。”
　　　　他回到简提出的问题：“我本身没有独自杀过什么恐怖的怪物，不过，约翰倒是好几次打败过恶魔。”
　　　　“恶魔！”简非常兴奋，拉着克拉斯坐到沙发上，“约翰不告诉我细节，可我早就想到他在做的是很帅的工作！毕竟家里靠他都装上网线了！”
　　　　“这是什么因果关系……”
　　　　“就是，他自从在你们那个公司就职，似乎办了什么证照，我家就可以接到互联网了！多梦幻的工作……”
　　　　大约六点零五分，倾斜的晨光已经覆盖上树林。
　　　　佐拉去收拾给客人用的房间，罗伊想叫简去休息，走过窗边时，他迅速撤回脚步，警惕地看着窗外，退到更暗的地方。
　　　　“先生，你是一个人来的？”他问。
　　　　克拉斯点点头。血族的反应让他也紧张了起来。
　　　　“有人跟着你。或者，也可能是来找你的。”
　　　　从树林不同方向走出来六个人，四男两女。他们不再隐蔽，走进清晨的阳光下，一步步靠近、围拢罗伊家的房子。
　　　　克拉斯靠近窗子。太阳已经完全升起来了，光从窗帘缝隙里镀上他的脸。
　　　　他退回来，低声告诉罗伊：“六个狼人。”
　　　　佐拉紧紧抱住简。罗伊震惊地看看克拉斯，又望向门扉。
　　　　

　　　　85…十五分钟倒计时

　　　　清晨六点零五分左右，距西湾市一百八十多英里外的郊野。
　　　　狼人走上小屋的门廊，一个堵在门口，其他几个来到窗子前。
　　　　不远处的树林里，夏洛特仍在和爱玛？辛格尔通话：
　　　　“是的，路希恩很担心你们，但他现在很忙……”
　　　　“他怎么不来救我们！”爱玛用手拢着嘴抱怨，“塞伊说过，路希恩和丽茨贝丝专门研究这些该死的怪物，这事就应该他们来应付！我们根本就不该被卷进来……”
　　　　“路希恩在想办法了。你们现在到几层了？还没到楼下吗？”
　　　　塞伊也拿着手机，一直没说话，根据卡萝琳的指挥来行动。
　　　　他反复暗示爱玛放低声音，可爱玛太惊慌了，总说着说着就忍不住把声音抬高。
　　　　六点零七分，鸢尾酒店内。
　　　　蛇发兽的身影在监视镜头中消失了，也许她躲在了死角或通风系统内。酒店里还有其他住客，并不是只要塞伊和爱玛。蛇发兽虽然全盲，却可以靠心跳和气味辨别猎物，她完全可以在保持一段距离的情况下辨别出要找的人。
　　　　六点十一分，爱玛？辛格尔暂时挂断了和夏洛特的通话。在这之前，她说他们乘上电梯，准备和大堂里接应他们的猎人汇合。
　　　　协会派人冒险进入酒店，接应塞伊夫妇，并扰乱蛇发兽的感知。
　　　　六点十二分，三号电梯刚滑过三层，驶向一层，爱玛的手机铃声大作。
　　　　她飞快地接起来，夏洛特问他们乘的是几号电梯，并告诉她：路希恩的人就在门外接应他们，为保安全，你们最好在打开电梯门后闭上眼，等被引导离开酒店大堂再睁开眼睛。
　　　　同时，蛇发兽佩姬突然出现在酒店大堂。
　　　　在幽灵、猎人和驱魔师们准备动手前，潜入设备层的约翰、卡尔与切断了大厦供电，监视系统也同步失效——大堂将发生的事不能被记录下来，也不能被人清晰目击。
　　　　备用电力尚未启动前，大堂里一阵骚动。蛇发兽感知到了三号电梯内的异常响动，她冲过去，扯下头巾。
　　　　她能感觉到，身边还有个在候梯的普通人类，但这人却没有一点反应，没有惊叫，也没有死去……她不知道此时光线的变化，也看不到这个人究竟为何不受影响。
　　　　六点十四分。具有持物功能的幽灵与驱魔师配合，森白透明的死灵属性长剑刺入蛇发兽的肢体。
　　　　她挣扎反抗，恐怖的啸叫声响彻酒店一层大厅。前台工作人员被猎人按着头蹲下，驱魔师念咒语的声音响起。
　　　　三号电梯口一阵骚动，人类暂时看不清究竟发生了什么。
　　　　十几秒后，在后备电力使大厦恢复照明前，幽灵把美杜莎的面孔包裹住，猎人将她的尸体拖进楼梯间。
　　　　大堂再次回复明亮。酒店的工作人员和协会的人都十分错愕。前者不明白发生了什么，而后者感到疑惑的是：三号电梯明明早就应该到了，现在它却重新关上门，升回了楼上。
　　　　六点十五分，洛克兰迪家小屋外。
　　　　晨曦透过厚厚遮光窗帘的缝隙，在小屋的地板上投下细线。这条线不时被黑影遮挡——狼人围堵了每个可能的出口。
　　　　罗伊可以雾化逃走，可是佐拉与简都没有这个能力。
　　　　克拉斯拨通约翰的电话，忙音响了很久才接通。
　　　　“我们干掉蛇发兽了，”约翰正和其他人赶往楼上，想搞清楚电梯里究竟发生了什么，“等等，什么？狼人？为什么？”
　　　　得到克拉斯的回答之前，他先得到了另一个答案——猎人们来到酒店十层，三号电梯敞着门，因为门被东西挡住，无法关闭。
　　　　挡住门的是塞伊的尸体。
　　　　他脚向外，头向里，根本不是自己倒成这个姿势的，只可能是被人故意拖动成这样。爱玛则躺在电梯里面，攥着手机。
　　　　他们的肤色都变得十分恐怖，青紫中夹杂着暗红，就像皮肤之下完全化为肉糜一般。可他们身上又没有任何外伤，即使是血族们，也没察觉到什么血腥味。
　　　　约翰完全愣住了，一时没听清电话里克拉斯在说什么。
　　　　他只听到卡萝琳在大叫：是那个人！候梯的人！他趁我们忙着对付美杜莎时……
　　　　直到手机里传来玻璃碎裂的巨响，和女孩惊慌的惨叫。约翰打了个冷战，问克拉斯发生了什么事，通话突然中断了，不知道是手机故障还是摔落了。
　　　　六点十七分。狼人们纷纷兽化，撕裂屋门、撞碎窗子冲进屋内。
　　　　佐拉紧紧抱住简，尽可能站在阴影中，防止女儿被突然泄入的日光伤害。简还太年轻，即使是清晨的阳光也会杀死她。
　　　　约翰重播号码数次，手机再也无法接通。
　　　　血族不会有寒意，可此时他却仿若置身冰冷的海底，恐惧蔓延四肢百骸。
　　　　六点二十分。
　　　　足足有九英尺高的直立巨狼包围住屋里的人，慢慢挪动脚步，发出威吓的喉音。
　　　　罗伊浑身紧绷。他有面对狼人的经验。兽化后的狼人具有犬科群居动物的习性，面对它们时不能显得畏惧，不能表现得像个猎物，必须展现出气势与其对视，还有，它们如果是群体出现，必然会等待领头人的命令才进攻。
　　　　外表柔弱的佐拉搂着养女，瞪视着敌人，眼睛红得像在燃烧。
　　　　刚才不小心掉在地上的手机已经被狼人踩碎了。克拉斯手持以前常用到的银色马刀——这是约翰留给他的，只可惜，他很清楚自己并不擅长格斗，在狼人的速度与力量下，他也来不及施法。
　　　　真知者之眼是否已经再次失效了？这个念头涌进克拉斯的脑海。他无法判断是否确实如此。现在室内没有任何生物进行伪装，他无从验证。
　　　　如果真知者之眼失效了，他可能会再次濒临失控边缘。过去的三年内，他能基本控制自己，但仍做不到绝对的掌控。
　　　　而现在，也许使用魔鬼的力量是最好的选择……六个狼人又能怎么样？在黑曜石薄刃之下，它们只能化为碎屑。
　　　　克拉斯不得不承认，此时此刻，杀戮的欲望已经开始涌动。
　　　　他想放弃手里的银刃，让意识滑入黑暗深渊，让魔鬼德维尔？克拉斯来结束这一切。
　　　　可他不敢这么做。另一个声音不停在提醒他：你会连约翰的家人一起杀死的。甚至，你确实不惜将他们也一起杀死。
　　　　因为你已经想到了，敌人很可能是冲你来的。你畏惧，不想屈服，你尝到了生为自由之人的甜头。
　　　　罗伊惊讶地发现，身边的人类似乎有什么地方不对劲……“德夫林先生”的体温在快速下降，心跳缓慢得不像人类，尽管如此，他的生命体征却没有消失。
　　　　他看向克拉斯，被他的眼睛吓了一跳——克拉斯的眼白出现数条明显的粗血丝，黑眼珠变成了绝对的黑色，没有瞳孔和睫状体，没有光线的变化。
　　　　佐拉想扯过来遮光窗帘，狼人跳到她面前，一把将她扫倒在地。她怒吼着跳起来，狼人却大笑着撕开了整个窗框。
　　　　更多的阳光照进来，简狼狈地蹲在屋中一点点阴影里。罗伊和佐拉，两个血族无法战胜六个狼人。
　　　　就算再加上克拉斯也一样，作为人类，克拉斯恐怕连一个狼人也对付不了，而另一种力量……却可能会毁灭眼前的一切。
　　　　“不如我来给你点建议吧，德维尔？克拉斯先生。”
　　　　屋外传来耳熟的声音，夏洛特站在已经被卸掉的门外。
　　　　“让我们先来分析一下。罗伊先生是经验丰富的年长血族，也许两个狼人才能对付他一个。而佐拉，她不仅缺乏战斗经验，还会因为阳光而迟缓、痛苦。至于年轻的简……据我所知，她还十分年幼，暴露在阳光下会让她立刻灰飞烟灭。”
　　　　“你是……路希恩的助手？”克拉斯盯着她。
　　　　夏洛特继续说：“方案一，你可以什么都不做，我有六个狼人战士，四个攻击罗伊和佐拉，剩下两个一个盯着你，一个把简拖到阳光下。方案二，你有足够的力量，可以杀掉我们所有人，我们无力反抗。运气好的话，也许你不会伤到这一家吸血鬼，要是运气不好呢……要么你连他们一起杀死，要么不小心毁掉这屋子，让简享受一下阳光的温度。你可以赌一赌，也许你愿意相信自己的控制力。”
　　　　克拉斯记得，以前去路希恩那里检查身上的法术痕迹时，夏洛特对他非常照顾，还曾开车送他回家。
　　　　他隐隐觉得不太对头，就算路希恩执着于找到他，也不该是用这种方式……
　　　　“你想让我跟你们走。”克拉斯看着她。
　　　　夏洛特点点头：“是啊，克拉斯先生。方案三，你跟我走，我们就此远离这家人。”
　　　　“你一直在找我？”
　　　　听了这个问题，夏洛特轻轻眯起眼睛：“也许……可以这么说。只不过，以前我并不知道该找的就是你。”
　　　　“我想也是，”克拉斯说，“你，不，你们，你们一直在寻找魔鬼碎片。从我离开匈牙利起就一直在找。”
　　　　他们之间隔着一个狼人，狼人低吼着，阻止他再靠近。
　　　　夏洛特耸耸肩：“我没去过匈牙利。这只是我的工作。”
　　　　“奥术秘盟的卧底，”克拉斯看着她，　“路希恩也真是愚蠢，竟然一直都没发现？”
　　　　“黑月家的研究者都是如此，”夏洛特说，“他们感兴趣的是学术价值，而不是人的私生活。在他身边隐藏真是再简单不过。好了，我们不该总聊这些无关紧要的事，说说你的决定吧，和我走？还是？”
　　　　“你不相信我，我也不可能相信你，”克拉斯说，“你不一定会守信用放过他们，而我也完全可以先和你一起走，再杀死你。”
　　　　“不试试怎么知道。”夏洛特拎起脚边的硬皮箱子，打开，里面是一件黑色长袍，织物上有若隐若现的暗线，就像血族丹尼穿的那种，甚至比他的更厚。
　　　　“无威胁庇护协会的克拉斯先生一定知道这是什么。它可以帮助血族抵抗阳光。现在，我把它送给血族女孩。条件是，我得把这个——”她又从箱子的隔板内拿出一剂注射剂，“注射给你。”
　　　　夏洛特退开一步。狼人接过长袍，扔在屋子中间。其他狼人在命令下撤开包围圈，退到夏洛特与克拉斯身边，给血族们留出逃跑的路。
　　　　克拉斯被一个狼人按住身体，夏洛特拿着针剂，从身后靠近。
　　　　“你要带我去哪儿？”克拉斯问。
　　　　“得了，你们的协会又不是第一次和我们打交道，就别问没意义的问题了。我能告诉你我们的基地所在地吗？”
　　　　看到狼人退开，简手忙脚乱地扯过黑袍穿上，罗伊将她和佐拉护在身后。
　　　　“克拉斯？”罗伊盯着克拉斯，“你是德维尔？克拉斯先生？