无威胁群体庇护协会作者:matthia-第27部分

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　　　　保尔的袖子里滑出一枚半臂长的锥形锋刃，锐利的银光在一瞬间钉入血族胸口。
　　　　银楔钉穿心脏，这对血族而言是极恐怖的损伤。年纪尚小的血族有可能因此被烧得发疯而死，年长的、足够强大的并不会死，但会在痛苦中被禁锢住，意识清醒而不能移动……这时候猎人能很容易就砍掉他们的头。
　　　　保尔眼前的血族闷哼一声，向后倒下，黑色的血溢出伤口。
　　　　就在保尔打算去门前拎起砍刀时，黑色血液形成了无数细线，开始向伤口回缩！
　　　　血族痛苦地呻吟着，伸手握住银楔，发出嗤的一声。他不顾掌心的疼痛，在慢慢坐起来的同时，一点点自己拔掉了银楔。
　　　　保尔震惊地看着他。血族扔掉银楔，疼得眉毛绞成一团：“第二次！我第二次被银楔子刺穿了！天哪，我真的是亚瑟！快解除这该死的的束缚魔法！”

　　　　60…第二次，刻印

　　　　约翰正戴上绝缘手套，在管家的示意下打开了“亚瑟”手上的银镣铐。
　　　　他听到了另一个房间的声音。稍一迟疑时，手臂传来几乎令人晕厥的剧痛。在束缚魔法内，血族不能行走，但却能小范围地活动肢体。
　　　　椅子上的血族动作非常快，约翰根本没来得及反应。已被解开的银镣铐绞着他的胳膊，手腕被反折扭曲成一个可怕的角度，他手上的手套和戒指被一起剥了下来。
　　　　老法师和两个人间种恶魔手忙脚乱，想解除束缚魔法，这样其他血族才能进去增援。
　　　　卡萝琳夺过旁边血族手里的手杖剑，第一个冲进去。手杖剑轻飘飘的的，一点都不称手，唯一的优点是它镀了炼银涂层。
　　　　她很清楚自己一对一打不赢血族，她的目的是不让对方戴上那枚戒指。
　　　　堕落者想戴上戒指获得自由行动的能力，却一直没有机会。卡萝琳利落的动作令他暗暗吃惊。
　　　　细刃的目的是他的前胸，却被手臂挡住了，他猛地挥开胳膊，纤细的剑身折断，卡萝琳也因为这股力道被甩在墙上。
　　　　堕落者不畏疼痛，直接握着镀银细刃，刺向身后的约翰。幸好束缚魔法在这瞬间被解消了，约翰恢复敏捷，及时躲开。
　　　　在堕落者想冲出屋子时，真正的亚瑟已经挡在门前。
　　　　外面是门科瓦尔家的十几位仆从，还有宾客中的法师与恶魔，堕落者已经无法逃脱。
　　　　克拉斯刚刚推开大厅的门，气喘吁吁地跑进来。他注意到约翰在屋子最里面，位置非常不便于躲避和逃离。
　　　　克拉斯身后，一些先前不敢靠近的宾客也壮起了胆子跟过来——人类都敢冲进去，我们还怕什么。
　　　　“你真的是萨特？”亚瑟靠近一步，萨特不自觉地后退。
　　　　“是，”堕落者点点头，脸上竟然露出笑意，“主人，父亲。我很了解你吧？模仿得是不是非常像？”
　　　　“你到底想要什么！”亚瑟吼道。
　　　　“杀死你，取代你，然后杀光他们，”萨特扫视外面的血族们，“可能会留一个，也许是猎人丹尼，以便让门科瓦尔家以为是你干的。这样我就也可以去死了。”
　　　　他的发言简直莫名其妙。也许真的如亚瑟所说，他的精神早就不正常了。
　　　　“我不想猎杀你，”亚瑟说，“你可以逃到任何地方去……只要你不要靠近门科瓦尔家的人，也不要滥杀，你就可以好好活下去……不，就算你想死也不会有人阻拦！”他停下来想了想，“萨特，前不久我们刚见过面，就在吉毗岛上，那次会面的事我没告诉任何人。难道从那时起你就已经想要……”
　　　　“比那还早，”萨特仍然盯着亚瑟的脸，但神情已经大不一样了，“至于那次会面……想伪装成你，总得仔细看看现在你是什么样子。虽然吸血鬼通常也没多大改变。”
　　　　“你是怎么做到的……”
　　　　亚瑟打量着萨特。萨特身上的并不是幻术，而是变形类的法术。除此外，他身上多半还有一两个阻挡感知的咒语，让亚瑟没法感觉到他在附近。
　　　　现在想想，能达到这些效果的古魔法确实存在，可萨特并不是施法者，他连最初级的血族魔法都没有修习过。
　　　　“不久前，我想用一个人类进食，”萨特毫不在意讲出缘由，“也许是你的宾客？总之，是个施法者。他反抗，还对我施法……当他知道我是门科瓦尔的堕落者后，他说能帮我。”
　　　　这种奇怪的、毫无道理的行事方式非常耳熟。听到这里时，克拉斯感到脊背发冷。
　　　　他想起那个一直出现在协会案件记录中的男人。
　　　　“你见到的是谁？”亚瑟继续问。
　　　　萨特摇摇头：“我不认识，也不感兴趣他的身份。他说能帮我，我就让他做，”他摊开手，动动脚步，“哈，我看起来真的很像你。”
　　　　克拉斯忍不住插话：“你见到的到底是谁！告诉我他的样子！”
　　　　“这已经不重要了，”萨特叹口气，“而且，我是真的不知道那是谁。”
　　　　他抬头看向亚瑟，表情困惑又痛苦，一如曾经失去主人的骑士侍从。
　　　　接着他又看看揉着腰部刚爬起来的卡萝琳，再低头看向约翰……
　　　　就在他神色恍惚之间，亚瑟已经冲到他面前，还沾着血液的银楔刺进他的胸口。
　　　　这一刹那，萨特的脸上呈现出一种扭曲的笑意。
　　　　没能来得及躲开，白光以他为中心爆裂开来，伴随着震耳欲聋的巨响。
　　　　大多数人都毫无防备，被白光瞬间照得失去视力。就在前半秒钟，有个人扑向克拉斯，并用斗篷遮住了他。
　　　　克拉斯感觉到这是有防护作用的斗篷，对方大概是宾客里的施法者。
　　　　血族们的惨叫声撕心裂肺，身周的人间种恶魔宾客也纷纷倒下，还有的生物连叫都叫不出来，只是不停地抽搐着。
　　　　克拉斯的手脚都还露在斗篷外面，但却并没感到任何疼痛。人类宾客被强光暂时致盲，轰鸣声让他们耳鸣，但爆炸却不会伤害他们的身体。
　　　　“是神圣系火焰法术……”他对身边帮助了他的法师说，“堕落者身上有触发咒语！”
　　　　堕落者萨特的心脏上面被施展了一个触发咒语。一旦被袭击要害，触发条件达成，神圣火焰会爆裂开来，焚烧他自己以及他身边的黑暗生物。
　　　　克拉斯在强光迸发的瞬间被遮住眼睛，没有暂时失明。现在白光还在持续，非常刺目，掀开斗篷后他仍必须闭着眼。
　　　　来不及对法师说感谢，他想立刻到约翰身边去。刚才约翰距离萨特太近了！
　　　　刚迈出步子，一只手紧紧抓住克拉斯的肩膀。
　　　　“请放开我！”那只手非常有力，他挣扎不开。
　　　　不仅如此，对方还加大了力道，把他拉得差点再次跌倒。
　　　　“你……是谁？”一个声音在他耳边响起。
　　　　似乎很陌生，但又有点耳熟。克拉斯看不清，只能感觉到抓着他的人就站在他身边。那个人非常高大，但不强壮。
　　　　肩上的东西简直不像人类的手，甚至不是生物的手。它僵硬得像是机械或死尸。
　　　　“你是谁？为什么……让我觉得那么熟悉……”对方接着问，语气有些迟疑。
　　　　克拉斯想起来了，他认得这个声音。
　　　　当年他确实听过同样的问句——你是谁？
　　　　那时，同事们被一个个杀死，他被法术束缚住，不能动弹。史密斯找机会逃离了，敌人并没有去追。
　　　　敌人拿着匕首，另一只手的手心上是极为残忍的攻击法术符文，随时可以释放出力量。
　　　　可是他没对克拉斯动手。在协会的增援赶来前，他离开了。
　　　　离开前，他看着受伤的克拉斯，疑惑地轻声嗫喏着：你是谁？
　　　　当初，克拉斯以为这提问是因为真知者之眼。因为在交锋中他看透过对方的幻术。
　　　　今天他不再这么想。
　　　　那个人引导伯顿杀死克丽丝托，并在奥术秘盟地下研究站被倾覆后，孤身袭击协会的工作人员；他出现在迷诱怪夫妇的房子附近，帮她们处理伤势然后消失……以及，他为堕落者萨特施法，让其实行疯狂的计划……
　　　　——自称医师，黑发蓝眼，身材高大的东欧血统男人。
　　　　如果他是奥术秘盟的残余势力，他的目的又是什么？这些事做得毫无逻辑，不仅没有利益可言，连秘盟的人最在意的“有研究价值”也谈不上。
　　　　“你又是谁！”克拉斯吼道。比起得到答案，他更想去确认约翰没事。
　　　　他用力挥开胳膊，对方沉默不语，后退了一步。
　　　　“克拉斯？”丽萨的声音响起来，“我听到你了，你怎么了！”
　　　　她慢慢靠近，看不见路，也听不清克拉斯说的每个字，只能模糊地听到他在喊着什么。
　　　　肩上的手离开了，克拉斯猛地回过身，眼睛被白光刺得流下眼泪。身边的人放开他，慢慢后退并消失了。
　　　　“我没事！”克拉斯回答丽萨，重新闭上眼，向印象中约翰所在的房间摸索。
　　　　他触到墙壁，沿着墙壁走进屋子，听到卡萝琳站起来又绊倒、并气得骂脏话的声音。
　　　　他摸到一块略有些冰冷的皮肤，血族的皮肤。
　　　　“约翰？”他握着对方的胳膊，确定这就是约翰，那是他认得的T恤布料，“你醒着吗？我是克拉斯，回答我……”
　　　　约翰没有回答。克拉斯摸到一些黏腻的东西，就像人类的烧伤。他忍着刺痛，再次睁开眼睛。
　　　　约翰就在他身边，裸露的皮肤几乎都被神圣火焰烧得面目全非。
　　　　“约翰，是我，”白光还未消退，克拉斯却觉得眼前一片漆黑，“给我个回应好吗？不要睡着……”
　　　　限于体表的烧伤会让血族失去行动能力，他们的样子很惨烈，但通常能够慢慢恢复。可神圣火焰不同，它在破坏黑暗生物的身体时也会烧灼其灵魂，不够强的生物可能真的会被烧死，而且死亡过程非常痛苦。
　　　　克拉斯并没有失去冷静。他记得如何分辨昏迷的血族是否还活着。他摸索到约翰的嘴，把手指伸进去，寻找平时藏起獠牙的位置。
　　　　不猎食时，血族的獠牙一直藏在牙床里，即使在休眠也不会露出来；而一旦血族死去，獠牙会松动，自动垂出。
　　　　獠牙没有出现，约翰还活着。尽管这是好消息，克拉斯也不能放松下来。致命的神圣属性伤害仍有可能缓缓杀死约翰，越是衰弱的黑暗生物就越危险。
　　　　克拉斯想把血给约翰，可是约翰已经彻底失去了意识，连动弹一下都不可能，而且身边没有任何利器……想了想，克拉斯睁开眼睛，不顾光芒带来的刺痛，掰开约翰的嘴。
　　　　这么做时，克拉斯简直想向哪位庇佑黑暗生物的神明祈祷。可现在世上并没有这样的宗教……约翰看起来面目全非，只能从他穿的衣服上认出他。毕竟神圣火焰对建筑和衣服布料毫无伤害。
　　　　光芒比刚才减弱了一些，虽然泪水不停涌出来，总算是能持续睁着眼睛了。克拉斯再次找到獠牙的位置，以一定的角度在牙床上施力，把獠牙尖端挤出来。
　　　　他用獠牙割破手臂，让血液滴入约翰嘴里。如果血族想在短时间内增强体力，进食是唯一的办法。
　　　　说来也奇怪，以前被约翰直接咬住时，克拉斯一点都没觉得疼，和传说中的一样，被血族吸血时并不会觉得疼痛。可是，自己用对方的獠牙割伤皮肤却很疼，就像被普通利刃割伤的疼痛差不多。
　　　　“快点恢复……快点……”血不断滴下去，可是约翰始终一动不动。
　　　　克拉斯祈祷着，希望真的如罗素所说——自己的灵魂比一般人的要强大，连邪灵都吞噬不掉它……那么，也许自己的血液也能供给更多的力量，自古血液就是灵魂力量的载体。
　　　　哪怕是被禁锢百年、形销骨立的血族，在喝下一小捧人类的血液后也会开始恢复活力。约翰一直没有反应，克拉斯手臂上的血已经越滴越慢。
　　　　克拉斯揉挤了几下伤口，跨在约翰身上，把小臂压在其嘴唇上。
　　　　他再次用獠牙割开皮肤，割得更深。周围开始喧嚣起来，人类们惊慌失措，有的跑来跑去，也有的在救助周围的生物。黑暗生物几乎全部沉寂，有几个门科瓦尔家的血族还活着，嘶哑破碎地呻吟着。
　　　　视力突然消失了，眼前变成一片浓黑。克拉斯不确定是由于失血，还是眼睛因为光线受伤了。他弯低身体，手臂的疼痛开始消失，杂乱的声响渐弱。身体内部似乎凭空凝成了浓厚的壁障，开始隔绝五感。
　　　　这经历有些熟悉，克拉斯却想不起来什么时候还发生过……他几乎感觉不到自己，却能够看到在一片虚无中，有什么东西闪现着黑曜石切面般的光彩。
　　　　它在翻腾，像是想要冲破什么般。
　　　　克拉斯感到意识在下沉，这瞬间，他不记得自己在哪，不记得想要救重伤约翰，不记得刚才都发生了什么，他仅仅想观察那个东西，想看清黑光是什么，凝视它时，他清晰地感觉到对方传递过来的东西——畏惧，愤怒，焦虑……甚至杀戮的欲望。
　　　　还差一点，就只差一点了，黑光在接近，扩大，在试着透出他的皮肤。
　　　　这时，触感突然回来了，克拉斯感觉到手腕被紧紧攥住，身体被拉得向前倾倒。
　　　　他倒在约翰胸前，小臂被约翰咬住。刚刚苏醒的血族并没恢复意识，只有进食本能。
　　　　约翰的眼睛现在是鲜红色，他伸出四颗獠牙，深深刺进还在流血的伤口。
　　　　血液让他渐渐恢复神志，最先出现的是痛觉，仿佛被亿万刀锋切割的烧灼感，体表被融化的气味……这种恐怖他从未体验，它太强烈，让约翰一时难以察觉别的东西。
　　　　“那是什么……”
　　　　远处，丽萨的声音颤抖着。
　　　　白光已经彻底消失，被暂时致盲的人类们也在缓缓回复视力。
　　　　丽萨眯着眼睛，刚刚扶起一个身受重伤的血族，他身上的扁酒瓶里有深渊种恶魔的血，这时正好可以救急。
　　　　丽萨抬起脸时，从人们慌乱的身影之间，正好看到克拉斯在把血喂给约翰。本来这没什么，协会的人可能都会这么做，何况是克拉斯呢。卡萝琳就在他们两个身边，她的眼睛被近距离爆发的光芒直射，现在还什么都看不见，正在摸索着站起来。
　　　　可是，紧接着出现的画面让她几乎不敢相信自己的眼睛。
　　　　克拉斯身周的空气变得很不稳定，就像沙漠上的热气折射着光线。在其中有微小的光芒在翻动，如争相摆脱束缚的鸟类。
　　　　“那是什么……！”丽萨忍不住重复。
　　　　约翰身上恐怖的烧伤正在缓慢自愈，他还没彻底清醒，只靠本能行动，开始主动吸取血液。
　　　　克拉斯身上的变化像是被打断了。异常的光点完全消失，他失去意识，倒在约翰身上。
　　　
　　　　61…警报

　　　　逼仄的四壁，黑暗与强光交替。
　　　　有人握着他的手，带着他走过狭长的甬道，拱形木门缓缓打开，刺眼的光芒流泻进来。
　　　　到处都是名字的仪器、工具，金发的美丽女性对他柔声细语，空气中咖啡的香气与血腥味混在在一起。
　　　　他在隧道里奔跑，身边还有几个像是同伴的人类。枯枝与夜枭，陌生的语言，悲伤的腔调，镣铐叮当作响，地板被血液染红……冰蓝色的眼睛看着他，目光疲惫而温柔，并伸出手示意他靠近。
　　　　定格的画面像书页一般翻过，他看到无边无际的天空，不知名的白色花朵轻轻摇曳着。有人在他耳边说：我还有我必须做的事，不能再继续保护她了，请你再帮我最后一次……
　　　　“他已经死了，我也不一定能回来。她不能失去这么多，她没法承受。我承诺你的自由已经给你了，当做回报，替我保护她吧。”
　　　　自己在无声地惨叫，胸膛里像怀着几近沸腾的温度……突然，一切声音和感觉消失了，沉寂几秒后，喧嚣再次响起。是近在身边的、现实中的声音。
　　　　约翰打了个冷颤。眼睛变回平时的颜色后，他立刻松开獠牙，猛地坐起来，把克拉斯搂在怀里。
　　　　周围一片混乱，除了刚才的幻视外，约翰的能记起的最后一件事是……一个亚瑟杀死了另一个，自己则在那瞬间被一阵剧痛击倒，痛得无法思考……
　　　　他抬起克拉斯的手，无助地望向丽萨。丽萨就像是看到了什么恐怖的东西一样，呆呆地站着好几秒才反应过来，跑过去帮克拉斯止血。
　　　　约翰记得这些幻视。上次在恶魔的废弃旅店中，他也因为吸血而看到了这些。这次的画面更清晰，听到的东西也更多。
　　　　这并不是单纯的“看到”，流逝的画面中那种冷森森的气氛犹如亲历。
　　　　他喃喃自语，重复最后听到的那句话。丽萨古怪地看着他，他也说不出个所以然。
　　　　唯一能确定的是，这些画面里确实有个黑发蓝眼的男人，说话的也是他。可是他在表达什么？谁死了？他想保护谁？
　　　　“如果你彻底没事了，就来帮忙，”丽萨拍拍约翰的肩，“克拉斯没什么大碍，这里有很多人需要帮助。”
　　　　约翰点点头，把克拉斯轻轻放在一旁，跟着她站起来。
　　　　角落里，一只手机响个不停。没被波及的宾客涌进来帮忙，幸存的黑暗生物们疼得哭喊不止，嘈杂的声音掩盖了手机铃声。
　　　　卡萝琳帮助身边的精灵裔把伤者抬上担架，一回身，看到地板上亮着灯的手机。
　　　　这是丽萨的手机，刚才在慌乱中掉在地上了。
　　　　宴会厅里乱糟糟的，很难找到丽萨的身影。来电人的名字是路希恩，卡萝琳按下通话键。
　　　　“嗨，这是丽萨的手机，但是她不在……”
　　　　“你是谁？”路希恩的声音有点急躁。
　　　　“我是卡萝琳……你还记得我吗？丽萨有点忙，天哪，这个吸血鬼都被照成碳了！……没什么，我在说眼前的事，丽萨很好……”
　　　　路希恩似乎很焦急，连语速都变得比平时快很多：“好吧，不管你是谁，德维尔？克拉斯在哪里？”
　　　　卡萝琳张望了一下：“在……不远处的地板上，身上还盖着一件不知道是谁的外套。”
　　　　“他刚才出了什么问题吗？”
　　　　“你指什么？我猜他肯定出问题了，不然怎么会躺着。”
　　　　路希恩似乎痛苦地咕哝了一声，说：“如果还没出什么事，那很好。你们不要靠近他，快去找到丽茨贝丝，告诉她不要靠近克拉斯！除非我告诉你们没问题！实话告诉你吧，我监控着克拉斯身上的灵魂波动和法术残留痕迹变化，刚才他的状态非常危险，尽管还没有具体结论，但我能确定那是非常不好的东西！”
　　　　卡萝琳一脸茫然：“你能说得简单点吗？克拉斯得新型流感了？”
　　　　“蠢货！我跟你说不清楚！叫丽萨来！”
　　　　路希恩很少这么说话。卡萝琳并不知道他的态度有多反常，她只知道自己很讨厌这样。于是她干脆挂断了电话，心想不如找到丽萨后让她自己打过去。
　　　　别墅改造的私人研究所内，路希恩放下响着忙音的手机。
　　　　他面前，石板上阴刻的魔法阵每一根线条都在加速运转，文字不停从几面棱镜折射出的光线中浮现再消失。
　　　　现在它们渐渐平静了，路希恩谨慎地观察了很久，确定它们重新变得稳定，才有些狼狈地坐在身后的软椅上。
　　　　桌边的助手女孩停下在电脑上键入信息的动作，被刚才发生的事震惊得呆住了。
　　　　“先生，那……那肯定不是人类身上的反应，也不是魔法！它是……”
　　　　“停，”路希恩低着头，已经恢复了平时慢条斯理的语速，“先别那么说。我们现在还不确定，只是有……嫌疑。”
　　　　女孩点点头：“我不觉得克拉斯先生身上的问题严重到这地步……还有，如果他真的这么危险，他为什么不早点告诉我们？”
　　　　路希恩说：“他自己不知道。你想想这里的出现的那段回馈奥术文字，”他指指某条光线，“这表明，他不是故意的，他在无意识中这么做了。”
　　　　“那还好……”
　　　　“不，一点都不好，”路希恩叹口气，“这样更危险。”
　　　　他摘下眼镜，边擦拭边思考了一会。“给杰尔教官打个电话，我要确定他现在在协会办公区。”
　　　　“好的先生，”女孩回答，“您要去找杰尔先生吗？这么一来，我们就没法再帮克拉斯保守秘密了，协会的人会知道。”
　　　　“如果需要的话，不止协会西湾市办公区要知道，”路希恩说，“还有他们的总部，甚至所有猎人与驱魔师……都应该知道。”
　　　　门科瓦尔家失去了很多亲人。在场的血族里，只有血统古老的亚瑟和另外四五个血族活了下来。
　　　　堕落者萨特当场死亡，神圣火焰彻底贯穿了他的每一寸血肉，他已经被烧成了齑粉。
　　　　丹尼的情况比较特殊，他身上的黑袍质地特殊，能完全隔离普通日光，这帮他抵御了一点点伤害，尽管如此，他太年轻了，还是差一点就立刻死去。
　　　　他的身体被烧得面目全非。与克拉斯对约翰一样，保尔也立刻把血喂给了丹尼，动作比克拉斯要快得多。
　　　　保尔的血能让丹尼别那么快死去，但他的恢复能力还是不足够，仍然很危险。多亏亚瑟及时亲自把自己的血滴给丹尼，另外两个血族也这么做了。
　　　　领辖血族珍爱同胞。尽管自己也很虚弱，他们仍会尽可能救有希望活下去的家人。
　　　　这次克拉斯很快就醒过来了，胳膊上的伤口火辣辣的，人们正准备给他的伤进行缝合，这时不得不补一针局部麻醉给他。
　　　　“天哪，这真不公平……”克拉斯嘟囔着，“被血族直接咬一点都不疼，还留不下伤痕，我用血族的牙割自己就搞得这么惨……”
　　　　“不止你一个，”负责缝合的是矮矮的老法师，“那个猎人也这么做了，现在他家的年轻血族执意要亲自缝他；还有好几个人间种恶魔也这样救了身边的血族，他们就方便多了，可以自己恢复。”
　　　　克拉斯看看四周，他躺着，视线受阻，隔着墙壁能听到约翰的声音，似乎正在和协会的人通电话。
　　　　“约翰已经没事了？”
　　　　“完全没事了，”老法师说，“刚才他一直在这。我说要给你缝合，他就跑出去了。”
　　　　克拉斯笑了笑，这还真是预料之中的反应。
　　　　他侧过头看看旁边，人们走来走去，也有的像他一样躺在沙发上……满屋子都是人类，没有任何黑暗生物。
　　　　接着，他看到亚瑟和管家从门口走进来，对他点头致意。亚瑟依旧衣衫褴褛，根本没来得及更换，他现在是个肤色健康的青年，身上没有任何血族痕迹……亚瑟身后，圆滚滚的中年人抱着沾上了血污的地毯跑过去，那是乌拉尔山熊人。现在他看起来没有任何兽化族裔特征……
　　　　真知者之眼还没有恢复。现在克拉斯看任何人都是人类了，和普通人的视野无异。
　　　　亚瑟走过来时，克拉斯叫住他，告诉他那个神秘宾客的事。亚瑟说凡是岛上的宾客都是被邀请来的，不然根本不可能出机场。考虑到那个人的身份和家族堕落者萨特也有关，亚瑟交代管家去筛查宾客名单。
　　　　他们正交谈时，约翰在门口探头探脑：“结束了吗？”
　　　　“马上就好。”老法师推推眼镜。
　　　　血族的好视力让约翰一眼就看到了那根缝合皮肤用的、弯钩型的针。他点点头，一脸不适地又缩出去，直到老法师端着托盘走出来，他才长舒一口气靠近。
　　　　“抱歉。”约翰坐在克拉斯身边。
　　　　“什么？有什么可抱歉的？”克拉斯看着他，“你是指我的血？”
　　　　约翰点点头。克拉斯说：“这次同样属于‘紧急处置’，是我选择这么做的，起因又不是你。我知道，如果是我奄奄一息，而你有办法救我，你也会做同样的事。”
　　　　约翰愣了一下：“不，除非你执意要求，否则我不会转化你。”
　　　　克拉斯用没打麻醉的那只手捂着眼睛：“天哪，只是个比喻！我不是在问‘要是我快死了你怎么救我’，你想得也太远了……约翰，没什么可抱歉的，我知道你的原则是不用朋友的血，但这不是进食，是急救，如果不这么做，我可能会失去你。”
　　　　“可是之后我又主动咬你了……”约翰塌着肩膀。
　　　　“幸好你咬我了，我表示非常欣慰，都高兴得昏过去了。”
　　　　他们都因为句话笑起来，约翰仍心怀歉意：“你应该很清楚，第二次被同一个血族咬过就形成了‘刻印’。将来，我可以感觉到你的位置、生死等等……我听说，有间隔地连续三次咬同一个人，是古代血族征服奴仆的手段，这种事很不公平，现在的血族都不再这么做了。”
　　　　“又不是坏事，”克拉斯耸耸肩，“你想象一下，将来我们在工作中也许会遇到内嵌人，你知道内嵌人吗？它们每胎都是双生子，两个人一大一小，小的像个浮雕一样嵌在大的身上。他们生性猥琐，总是性骚扰其他生物，一旦被追捕就会六神无主地两个人分开跑……万一遇到他们，你向华茨大街追，我向长途汽车公司追，万一我追的那个不仅持枪还绑了满身的炸弹，或许更凶恶点——还朝我扔出一块肥皂什么的，那时‘刻印’就派上用场了，你可以立刻知道我在什么地方，及时赶过来救我……”
　　　　约翰笑着摇摇头：“太恐怖了，你不愧是写恐怖小说的人。”
　　　　“得了，这完全可能发生，恐怖小说才不写持枪和炸弹，”克拉斯说，“希望你能明白，我真的不介意。比起什么血族礼仪，甚至比起你本人心情如何……我更在乎你的安全。”
　　　　
　　　　番外：每个人的圣诞节

　　　　所以这才是番外嘛……
　　　　注：和正文不衔接呦！
　　　　
　　　　======================
　　　　1，金普林爵士和伯顿先生
　　　　一个是无头骑士，一个是由血族灵魂转化的报丧妖精，他们谁都不用吃饭，甚至连喝口酒都不行。庄园位置偏僻，城市里的圣诞节气氛仿佛与他们无缘。
　　　　金普林又换了一张碟片，坐回沙发上，焦黑色的长剑摆在身边。伯顿的灵魂被钉在剑上，不知道要用多少年才能拥有实体。他每分每秒都被痛苦煎熬，日子久了，他逐渐变得很平静，甚至比身为血族时还要平静。
　　　　“金普林，外面下雪了？”他的声音在空气中飘荡着。
　　　　“是的，”骑士的头在膝上回答，“你能感觉到？”
　　　　“空气变得潮湿寒冷，我喜欢这样，”伯顿每说几句话就得停下来喘息，“似乎疼痛能减轻一点，你的剑也不那么炽热了。”
　　　　“今天是平安夜，”金普林爵士拿起手机时才发觉，“你以前过圣诞节吗？”
　　　　“克丽丝托还活着的时候，和她互相送过礼物。”伯顿的声音有些苦涩。
　　　　金普林爵士不想提起克丽丝托，这个话题会让伯顿的痛苦加深。他沉默着不停按手机，给约翰和克拉斯各发了一封简讯，祝他们圣诞快乐。
　　　　伯顿的灵魂看着他这么做完：“也许将来……我们也可以过圣诞节。”
　　　　“嗯，是啊，总有那么一天的，”金普林习惯性地想碰触伯