无威胁群体庇护协会作者:matthia-第2部分

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　　　　可现在是什么情况……作家克拉斯的屋子里关着两个恶魔，还有两个幽影秘书，而克拉斯本人似乎对此类事物习以为常。
　　　　就在约翰犹豫的时候，海鸠和兀鹫像是察觉了什么，都转而冲向二层房间。他们还没能靠近，门板被轰地一声炸开，一股浓烈的香味伴随着深渊的气息散逸出来。
　　　　“她出来了！”约翰大喊一声，不知道隔着雨幕克拉斯能否听见。
　　　　那个萨裘巴斯从走廊深处飘出来，双手各执一条红色鞭子。她也同样赤身裸体，有着黑色长发和蝠翼，但她和灰肤男性魅魔不同，她有着人类女性般粉嫩的肤色。
　　　　她从二层疾冲下来，约翰迅速退出门，躲开了她手上鞭子的挥击。他能感觉到，同样是血液做成的武器，她的武器带着炽热的力量，比刚才那些只能算零食的绳子强大很多。
　　　　大雨立刻浇透了约翰身上的衣服。女魅魔漂亮的杏眼盯着他，开始尝试精神控制。约翰仿佛能看到，她每前进一步都在用魔力侵蚀身周万物，那股浓香如一条条触手般贴近并撩拨他。
　　　　约翰不知道普通人类能否在这种诱惑下保持心智，正如克拉斯所说，这恶魔比刚才那只厉害。突然，魅魔的身形变得透明，像是消失在空气中，不过约翰的眼睛仍捕捉到了她行动的轨迹。
　　　　她大概看出来了约翰不是人类，比较难对付，所以打算转而找真正的人类下手了。
　　　　魅魔刚刚挣脱束缚法阵，身体急需补充养料。她感应得到克拉斯在哪里，且急于吸取他的生命来填饱自己，顺便报复他的无礼。
　　　　她几乎只用了不到一秒就来到屋后石阶边，克拉斯穿着雨衣匍匐在雨中，正用银色漆笔写着什么。
　　　　克拉斯愣在那里，不知该先逃开还是该赌一把完成最后的字符。这时，约翰紧随在魅魔身后追了过来。
　　　　约翰扑上去推开魅魔。这只怪物力量很大，他无法像刚才一样彻底压制它。魅魔用鞭子勒紧他，滚烫的血液烧灼着他的皮肤，约翰没有因此放手。他能评估出自己身体受到的损害，这对他并不致命，虽然确实很痛。
　　　　克拉斯的字符写完了，在漆笔写完最后一个拐弯后，一个透明的半圆形巨大防护罩把整座房子都扣在了里面，雨水依旧能穿过它。
　　　　约翰推压着魅魔撞在防护罩壁上，恶魔的蝠翼和肩背接触到透明壁障，发出“嗤”的一声，像是贴在了灼热的铁板上。它惨叫着，猛地用力，鞭子卷着约翰的腿，让他也不小心撞在了防护罩上。
　　　　疼痛顿时蔓延开，像皮肤被熨斗烫到般。约翰奋力推开魅魔，离开壁障。
　　　　“这可真疼……”约翰无暇检查肩上的伤处，他大概能想象防护罩是什么了，总之一定是某种圣属性魔法，现在他和魅魔都被困在里面，身为人类的克拉斯应该能出去。
　　　　“什么？路很滑？”克拉斯的声音透过雨幕传来，他还在壁障里面，正在打电话，“你们快点！我这里要死人了！”
　　　　没等他说完，魅魔向他逼去。约翰迅速冲上去缠住恶魔，让它无法靠近克拉斯。
　　　　“快跑！”在与恶魔纠缠的间隙，约翰对作家喊，“你在这里很危险！你是个人类！”
　　　　克拉斯点点头，离开了壁障范围——看来他果然是人类。他跑到通往小山下的楼梯边，伸长了脖子似乎在等什么。
　　　　约翰越来越相信刚才作家的话了……他觉得自己确实打不过这只恶魔。如果不是刚吸取过男魅魔的血，也许他都坚持不到现在。
　　　　打斗之余，约翰看到克拉斯脱下了雨衣、开始在雨衣上写东西，并没离开。躲过魅魔的一鞭后，约翰打个滚站起来，看到克拉斯竟然又跑回了壁障里面！
　　　　“约翰！过来！快！”克拉斯对约翰高喊着，并张开雨衣。
　　　　约翰不明白他的意思，但还是朝他跑过去。他以为是作家先生有什么好用的法术，于是他瞬间就扎进了克拉斯怀里。
　　　　因为速度的冲击，克拉斯被撞得仰面跌倒。紧接着他立刻翻身把约翰压在身下，并用雨衣裹住。
　　　　扑过来时，约翰能感觉到身后魅魔追击的速度。被克拉斯用雨衣抱住后，他第一个想法是：天哪，克拉斯，你在干什么？它会杀了你的。
　　　　还没来得及挣脱，约翰听到了清晰的一声枪响。
　　　　TBC絮言絮语
　　　　枪声响起后真·驱魔人登场，类似防爆警，克拉斯先生大概算处理社区安宁问题的片警……

　　　　3，平民与恐怖片

　　　　身为吸血鬼，约翰产生了个非常世俗的想法：难道刚才克拉斯打电话报警了？是警察来了？
　　　　当然不是警察。约翰从雨衣帽子边的缝隙中看到，一个纤细的身形从长阶梯边跳了上来，向他们身后不远处连续开枪。
　　　　来者是穿着亮黄色运动套装的金发女孩，装扮风格让人想起《杀死比尔》。她带着愉快的笑容开了几枪后，随手把枪扔在地上，拔出腰间的一把长砍刀，冲向恶魔。
　　　　之后从这角度就看不见她了，只能听到杂乱的脚步声、恶魔的惨叫声以及刀具砍中什么的声音。
　　　　接着，另一个女子从石阶走上来。她看起来比金发的那位稍年长几岁，黑发整齐底盘在脑后，穿着职业套装和衬衫，打着伞，提着很大的包，鼻梁上的无框眼镜沾了不少雨点，皮鞋上还套着塑料鞋套，看起来满脸忧愁。
　　　　“卡萝琳！别砍手啊！”戴眼镜的女士喊着，“你可以砍翅膀！够了！你快要杀了它了！我们来得匆忙，还没经过许可呢！”
　　　　令人不愿想象画面的惨烈声音消失了，金发女孩回答：“好了好了，该你了。”
　　　　卡萝琳走回同伴身边接过伞。戴眼镜的女孩则从公文包里拿出一根像马克笔的东西，在空气中迅速划出闪着霓虹般光芒的小型法阵。她把小法阵扬手抛起，像做羽毛球发球般，将它击入上空。
　　　　克拉斯发现约翰在偷看，急忙把雨衣帽子拉上去，盖住他的脸，并强迫他把脚蜷起来，保证全身都缩覆盖在雨衣下，继续牢牢压住他。
　　　　小型法阵在夜空中像烟花般炸开，无数闪光的碎片伴着雨水一起落向地面。约翰被克拉斯的雨衣保护着，没感觉到什么不适，此时他清楚地听到了女魅魔生不如死的惨叫声。
　　　　屋里的男魅魔也开始哀嚎，接着，房子附近接连响起许多细小的奇怪声音。
　　　　等声音全部平息后，闪光的碎片也消失了。大雨还在继续，女魅魔却不见了。卡萝琳从地上捡起一个网球大小的不透明晶体，交给她的同伴。
　　　　克拉斯从约翰身上挪开，掀掉雨衣，上上下下地打量着他，似乎是在确定他有否受伤。
　　　　“你画了护盾保护他？”卡萝琳走过来，浑身带着一种诡异的压迫感。
　　　　明明她看上去是个还不到二十岁的年轻姑娘，且笑容灿烂甜美，但约翰却很想站起来溜走。
　　　　黑发女孩也走过来，惊叹道：“克拉斯，这是你新救助的吗？是什么来头？”
　　　　她对克拉斯伸出手，克拉斯拉着她的手站起来。
　　　　“他不是被救助的，是个朋友，”克拉斯说，“我得感谢他，如果不是他，在你们赶来前我就遇难了。”
　　　　黑发女孩对约翰友善地伸出手：“很高兴认识你，我是丽茨贝丝，你可以叫我丽萨。”
　　　　约翰一脸呆滞地和她握手并自我介绍。这时叫卡萝琳的金发女孩正兴高采烈地到处乱跑，她冒雨四下翻找，找到很多大小不等的球状晶体。
　　　　“克拉斯，你的屋子附近该扫除了，真是生机勃勃的大自然啊！”卡萝琳把这些东西全都塞进丽萨的包里。
　　　　约翰依稀能明白，她指的“扫除”应该是清除像刚才的恶魔那类东西。
　　　　阵雨已经过去，黑色的天空上露出云的灰色痕迹。克拉斯正和两个女孩谈话，不时夹杂着“逮捕”、“处决”、“遣送”、“逃犯”这些字眼，简直像是便衣刑警在对话。
　　　　也许是察觉到约翰的目光，卡萝琳保持着微笑走了过来：“抱歉，我都把你忘了。感谢你保护了真知者。”
　　　　“真知者？”约翰看了一眼克拉斯，他猜这个词应该是指作家先生。
　　　　卡萝琳像小动物般甩了甩被淋湿的金发，向约翰伸出手。约翰知道自己不喜欢这女孩，可能还有点怕她……这是没来由的，就像你面前站着一只雌狮时你不能不怕一样。
　　　　不过他还是打算尽量维持礼貌，所以他也回以微笑，并准备握手。
　　　　克拉斯似乎察觉了什么，惊叫了一声“不”，但为时已晚。当约翰碰到女孩的指尖时，手上传来一阵灼痛，他惊慌地抽回手并后退，手上局部皮肤留下了类似被开水烫伤的痕迹。
　　　　伤不重但很痛。约翰捏着手腕，惊惶地看着金发女孩，他又一次想到了今天自己原本的目的：只是来采访惊悚小说作家，写个耸人听闻带有导向性的小文章……他已经距离本来目的十万八千里了，简直像自己亲自走进了惊悚小说。
　　　　“天哪！果然是这样！你到底是个什么？”卡萝琳惊喜地大叫着。
　　　　克拉斯去查看约翰的伤，并且代卡萝琳道歉。约翰很想大度地说一句不要紧，但这确实有违他的本心。
　　　　丽萨见状，严肃地把卡萝琳拉开，抓起她的手腕——卡萝琳涂着银色的指甲油，但其实那并不是普通指甲油，而是由纯粹的驱魔银粉做成的。
　　　　“你的礼貌呢？再这样做我绝对会写材料申报上去！”丽萨严肃地把卡萝琳扯到一边，开始长篇大论地教育。卡萝琳把玩着手里的刀，用脚不停擦着地面，撅起嘴巴低着头，像个被家长训斥的孩子。
　　　　克拉斯看着她们，叹口气，回头对约翰说：“请跟我进屋吧，我那里有能缓解疼痛的药，”他看看约翰肩头和手上的伤，其实它们已经在加速恢复了，但从约翰的表情就能看出那很疼，“还有，我们得把那份存档表格填好。”
　　　　约翰觉得自己就像误入黑帮巢穴的普通老百姓一般，他很想立刻走掉，但还是鬼使神差地跟着克拉斯回到了房子里。两个女孩也跟了进来。
　　　　“你的那两个……海鸠和兀鹫，他们没事吗？”约翰想到刚才女孩们收起来的晶体球。
　　　　“他们没事，屋里有安全房，专为他们准备的，”克拉斯示意约翰坐下，自己则去旁边的柜子里拿药水，看起来他经常遇到这些事，“刚才丽萨放的那片烟花是驱魔师的‘槛车’，区域性的法术，能把一定范围内失去行动能力的黑暗生物收纳进去，带回协会接受进一步调查。”
　　　　克拉斯丢了一块浴巾给约翰，并开始为他上药，约翰仍是一脸下巴脱臼的表情。
　　　　克拉斯继续说：“我在雨衣上做了个能隔绝‘槛车’效果的护盾，不然连你也有可能被塞进法球里，就算你的力量还够，不会被塞进去，也会因为那些粉末而很痛苦。我知道你很吃惊，这种反应我见多了。”
　　　　这时，两个幽影已经从“安全房”里飘了出来，还为卡萝琳和丽萨拿来了零食。克拉斯对他们笑笑，回头对约翰说：“其实海鸠和兀鹫本来是没法干这些的，我帮他们做了点小改造，这样一来，他们既保留了虚体的特性，又能帮我整理一下库房什么的。”
　　　　克拉斯的药水很管用，约翰肩头和手指的伤已经完全不疼了。克拉斯去浴室脱掉了湿衣服，穿了一身白色的毛巾浴袍出来。
　　　　发觉约翰在盯着自己，克拉斯摊开手说：“没事的，我知道能承受一点阳光的血族都也能够忍耐对人类脖子的冲动，我不觉得需要避讳。”
　　　　听到这话，卡萝琳又大呼小叫起来：“原来是个吸血鬼！哪个辖区的？”
　　　　“野生的。”克拉斯替约翰回答。
　　　　约翰当然不是在观察克拉斯的脖子。他之前吃到了恶魔的血，现在饱得很。只不过，从小到大他都很害怕“驱魔师”、“法术”这类词汇。
　　　　以前母亲常吓唬他的小妹妹：如果你撒谎，你的鼻子就会变长，你就没法再喝新鲜的血了，然后驱魔师就会跑来用圣水泼你，猎人就会来砍了你的鼻子。
　　　　那个年代他家还没普及针管，所以鼻子变长挺可怕的，驱魔师什么的也挺可怕。这些话不仅吓住了小妹妹，也让约翰一直觉得很不舒服。
　　　　后来约翰独自在城市生活，经常看些恐怖片，片中驱魔师和猎鬼人的行为常吓得他做恶梦。他偷偷想过，难道世上真的有这么恐怖的人类吗？结果今天他就见到了。
　　　　约翰痛苦地用浴巾揉着自己的头发，看着木茶几上那份表格，小声说：“我能走了吗？我也没有能帮忙的地方了……”
　　　　“很感谢你，先生，不过你还不能走，”克拉斯坐在他对面，把表格向前推了推，“至少得填一下这份表格。我们没有别的意思，协会一向要求遇到的每一位黑暗生物都得填写，不是针对你。”
　　　　“然后我就能走了吗？”约翰看了一眼两个女孩。
　　　　刚才克拉斯说黑发的丽萨用法术，看来她是所谓的驱魔师……丽萨文静温和，气质很普通，约翰并不觉得她是那么可怕的人。反倒是那个叫卡萝琳的，一直保持着兴奋的笑容，像精神有问题似的，浑身散发出令人发抖的奇怪气息。
　　　　约翰接过兀鹫递上的笔，开始填写存档表格。这份表格不仅有他刚才看到的个人基本信息、种族，还有近年来活动范围和主食范围……以上这些部分比较奇特；下面的联系方式则非常世俗化，竟然有填写电子邮箱和脸书地址的地方，还要求填简单工作履历。
　　　　克拉斯看到他停笔，解释说：“不用把从小到现在的履历都写上，这得写好几张纸。只填写你目前身份近十年的就好。这份是主表，将来我们会把副表在网上发给你的，那一份要填写得更具体些。”
　　　　卡萝琳伸过来脑袋，看到约翰写了“加油站短期工”、“家庭餐厅兼职”、“自由撰稿人”等等……她抬起头说：“你竟然还写东西？你该不会是通过写东西而和克拉斯认识的吧？”
　　　　被她说中了，而且是今天刚认识的。约翰点点头。
　　　　丽萨也看了看，说：“洛克兰迪先生，因为你是野生的，所以你没有社会保险，也没有真实证件，你只能打零工和做一些不要求身份证明的自由职业，对吧？也许你不知道，其实你也有可能去正规公司上班，协会可以帮你做合法身份。”
　　　　“合法证件？”约翰问。
　　　　丽萨的职业感和柔声细语几乎让约翰忘记她是驱魔师：“你填的这份表格很有好处。如果你愿意，将来可以把附表填完整，然后去协会那里建个求职档案。会有工作人员联系你。”
　　　　这时，克拉斯似乎想到了什么：“对了，要说稳定职业……约翰？洛克兰迪先生，你要不要试试应募协会内的工作？”
　　　　“我觉得他可以，”丽萨点点头，“既然你说今天他帮助过你。”
　　　　约翰更加一头雾水了。
　　　　不管是驱魔师还是“协会”，还有“真知者”和奇怪的法术，以及今天他遭遇过的两个魅魔，这一切简直是恐怖片观众亲自见鬼的程度。
　　　　“我只是个平凡的吸血鬼……”约翰把表格交给克拉斯，“我不介意你们直呼‘吸血鬼’这个词，真的，我妹妹就觉得它很酷。我真的很平凡，我的家人在乡下，我只是因为向往城市生活才住在大城市。当然我承认我给一些人造成过伤口，但我保证，那并不影响他们将来的生活……现在我们只对动物用牙齿，对人类我们则用针管，而且还保证是一次性的……”
　　　　“我们并不是在审讯你……”克拉斯尴尬地看着他。
　　　　不过约翰还要继续说下去：“我现在知道了，你们是驱魔师？或者总之是这类的职业？我今天真的是为了采访德维尔？克拉斯先生，我是真的需要写个文章。不过我决定不写了，我不破坏你的名声，不提你的私生活，这样可以吗？”
　　　　“我们也不是在威胁你，真的不是，”克拉斯无奈地看着他，“你也说了，你们现在用针管。只要你在协会里登记过，我们会给你一些加密网站地址，你可以直接去那里购买食物，可以货到付款，你连针管都可以不用了。我们还可以给你代办合法身份，需要时可以变更，我们是专门做这个的。只要你建档，然后通过核查，就可以享受基础保障了。”
　　　　说着，克拉斯指了指表格上的一行字：无威胁群体庇护协会。
　　　　“我们都是协会的工作人员，”克拉斯说，“如你所了解的，丽萨是驱魔师，卡萝琳是猎人，她们是执法部门的，而我是救助部门的。你可以理解成社会工作者。我知道，很多人以为驱魔师就像电影里演的一样，要么站在人床前洒圣水、要么拿一把刀见到谁就砍谁……电影里表现的也算对，那些仅仅是执法的部分，相当于警察击毙拒捕逃犯。事实上，我们是无权随意伤害守法公民的。”
　　　　“你们要是犯了事，可就归我处理了。”卡萝琳灿烂地笑着补充说。
　　　　约翰没再说什么。他觉得自己需要时间来消化今天的遭遇。海鸠和兀鹫在帮两个女孩调制挑花咖啡，卡萝琳还嚷嚷着要猫咪图案的……屋子里一派祥和。
　　　　克拉斯穿着浴袍把约翰送到门外，递给他一张名片。
　　　　“很抱歉，今天你的采访泡汤了，如果有需要你可以随时再找我。下次我们可以去城里见面，劳烦你跑这么远，实在是很不好意思。”克拉斯面带歉意地微笑着。
　　　　“我也很抱歉，”约翰说，“我不该……呃，我不该隐瞒自己的身份……”
　　　　“不，你应该隐瞒，不需要道歉，”克拉斯说，“不管怎么说是你救了我。面对那样的恶魔时你竟然直接冲上去，这令我钦佩且感动。”
　　　　约翰被他夸得有些不好意思。当看到恶魔时，约翰确实也觉得很惊悚，但心里更多的竟然是一种英雄主义的保护欲——克拉斯是个人类，而自己并不是。在那个情境下，只有自己能保护他。
　　　　转身要走下台阶时，约翰突然想起了另一件事。他回过身问正要进屋的克拉斯：“对了，我能问问你是怎么识破我身份的吗？难道是因为……”他不好意思地看了看公路方向，“因为我没有车？”
　　　　他假装有开车来，其实他是顺着公路跑来的。反正他跑得够快，只要躲远点别被公路上的司机看到就好。
　　　　克拉斯腼腆地笑了一下：“刚才她们说了，我是真知者。”
　　　　“那是什么？你似乎……应该是人类？”
　　　　“我确实是人类，”克拉斯说，“是天生带有真知者血统的那种。我的眼睛和其他人不同，我能直接看到、感知到每个生物的本质样貌或血统。就算我想被骗，也无法看见任何伪装。”

　　　　
　　　　4，合法身份的诱惑

　　　　那天以后，约翰重新回到自己租的地下室小房间，整天对着电脑发呆。
　　　　稿子是没法写了。关于“当代蓝胡子”的部分他一个字也编不出来。当然他可以照实写，可是就算他真这么写了，反而一点都不精彩，活像三流鬼故事，有人信才怪呢。
　　　　那天发生的一切都假得要命，一点都不像现实生活。约翰想起，其实自己的身份也不像现实生活，平时忙于打工的他总难以意识到这一点。
　　　　约翰对“无威胁群体庇护协会”有点兴趣，尤其是对合法身份和便利购买食物的网站有兴趣。德维尔？克拉斯的名片上写着“调解员”，颇奇怪的说法，约翰还以为这类组织里只有猎人和驱魔师呢。
　　　　名片上还有个网址，是协会的官方网站，约翰决定去看看上面都有什么。
　　　　网站的风格就像普通企业站，它一本正经地自称为各种黑暗生物和异怪提供保护、教育、就业培训、代办移民等等，甚至还有合作须知、社区论坛和留言咨询功能，还公布了快捷求助热线号码。
　　　　约翰在网站上也发现了协会内的不同分工：正如克拉斯所说，有的部门类似社会工作者，处理一堆杂七杂八的事务，也有些部门是暴力机关，专门抓捕甚至处决造成危害的目标。
　　　　网站的友情链接里还有些教会和专门的驱魔人协会的网址，这让约翰又好奇又害怕。他觉得不可思议，这么荒诞的网站难道不会被围观取笑吗？后来他发现，虽然网站没有刻意避开搜索，但由于它缺乏娱乐功能，且并没有任何新奇图片或细节描述，所以就算一般人误点进来，笑笑也就忘记了。
　　　　网站希望真正需要的人能找到它，所以一点也不想隐藏自己。
　　　　大约一周后，约翰的手机收到一条无号码消息，通知他附表已发送，叫他在一周内填写完毕并在邮箱直接回复。回家后约翰真的找到了建档表的附表，确实很长，涉及的条目事无巨细。
　　　　约翰把它填好后立刻回发，之后他同时收到了新邮件和短信，告诉他建档资料在审核中，一个月内会有工作人员对他进行面访。
　　　　这下约翰倒有点担心，他很怕到时候有个猎人大白天踢开他的门把他绑起来审讯。于是他把德维尔？克拉斯的名片放进钱包里，决定关键时刻用这个表示自己无害。毕竟克拉斯是协会的成员嘛。
　　　　三天后，他接到一个电话，竟然是克拉斯本人打来的。
　　　　约翰在填写附表中“请简述最近一次使用自身特殊能力的时间以及事件”里写到了和魅魔打架的部分，于是，协会的审查人员直接叫克拉斯和他接触。
　　　　“知道吗，他们对你很感兴趣，”克拉斯在电话里说，“协会加快了对你的审核程序，他们希望你能提交实习申请。”
　　　　“什么实习？”约翰问。
　　　　“协会希望你尝试入职，”克拉斯说，“他们认为你背景单纯，而且富有正义感。我们一直很需要新人。对了，你可以看看网站上‘如何加入我们’这部分，里面有个链接写了基本待遇。”
　　　　约翰正好开着电脑，按克拉斯说的点进去，一条条看下来，他真的动心了。
　　　　如果加入协会，不仅有稳定收入，他自己和家人还都能得到合法人类身份，协会将负责他和他家人的医疗，还会依照工龄安排假期和奖励。
　　　　现在约翰一点也不后悔采访恐怖作家了。
　　　　“如果我去应聘，我能做什么？”约翰问。
　　　　“这要取决于经过初期培训后你想做什么，”克拉斯说，“你得先实习一段时间，将来才能算正式成员。基础培训很短，大概一个月左右，但实习时间很长。”
　　　　克拉斯停下来思索了一会，然后继续说：“洛克兰迪先生，我冒昧地问一下，你确实有兴趣吗？如果你确实想加入……你愿不愿意做我的搭档？”
　　　　听到这话，约翰竟然有点心跳过速，当然这只是他的错觉，他根本就没有心跳。克拉斯说话的语气小心翼翼的，就像这是多难以启齿的事似的。
　　　　约翰突然想到了那几个死去的配偶，瞬间又觉得问题严峻了起来：“克拉斯先生，难道说……难道你过世的爱人其实都是你的搭档？”
　　　　“当然不是！”克拉斯哭笑不得地说，“天哪，洛克兰迪先生，你怎么会这么想？我为什么要和搭档结婚？并不需要这样。那些真的是我曾经很喜欢的人。”
　　　　约翰尴尬地发现自己太鲁莽了。“很抱歉，我不是有意的……真的很抱歉。”
　　　　“没什么，别太在意。对了，不妨告诉你吧，其实他们没死。请不用太放在心上。”
　　　　“没死？”约翰更吃惊了。
　　　　克拉斯当年曾反复接受警方调查，就算他已经洗脱嫌疑、事情被确认为意外，外面也不停传着关于“当代蓝胡子”的风言风语。最近一段时间，有人冲着这份诡异而又开始追捧克拉斯，而在以前他的名誉确实相当差。
　　　　如果那些人其实没死，他们又去了哪里？克拉斯为什么要为他们承受这些？
　　　　克拉斯听约翰这么久没说话，知道他一定满脑子疑问。
　　　　“说来话长，”克拉斯带着笑意说，“如果你不嫌无聊，将来我完全可以告诉你，没有任何值得隐瞒的……我并不担心你把真相写出来卖给媒体，因为没有任何一家刊物会觉得真实。洛克兰迪先生，我确实需要一个搭档，我的上任搭档是位女士，她结婚怀孕后就辞职了。如果你打算提交入职申请，希望你能考虑到我这里来。”
　　　　实际上约翰已经差不多要同意了。
　　　　虽然他知道自己的目的有些不单纯……一半是为了好待遇，另一半是对克拉斯这个人感到好奇。
　　　　这通电话之后不久，协会派来“面访”的人来了。是穿西服套装的一男一女。约翰贴在墙角，僵硬地微笑着请他们进来。
　　　　“你们通常伪装成警察或者侦探吗？”约翰问。
　　　　“不是啊，我们装成卖保险的。”面访员拍了拍西装下摆。
　　　　“约翰？洛克兰迪先生，请别这么紧张，”女面访员说，“面访是必须的。您都已经提交实习申请了，干嘛还这么害怕我们？”
　　　　“抱歉，儿时阴影，”约翰继续僵硬地笑着，“你们俩出现时，让我想起很多很恐怖的电影和剧集，所以我有点……”
　　　　“血族也会害怕恐怖片里的鬼怪吗？”另一个面访人员问。他此时正在用类似探水器的Y型铁棍检查约翰的住处，大概是想探查他有没有藏匿什么非法物品。
　　　　约翰小声说：“……我不是怕鬼，我是怕驱魔人。”
　　　　专员之一边说边戴上乳胶手套，就像医生那种。约翰看到戴手套的人走过来，紧张地问：“你要干什么？”
　　　　“请坐下，别紧张，这是口腔以及耳鼻喉检查。”
　　　　约翰打工时认识的很多人都害怕牙医。他从没看过牙医，不知那是什么感觉。今天他终于明白了。
　　　　面访后不久，约翰被通知开始参加培训。
　　　　他按照地址来到一幢写字楼，就像普通大公司所在地一样。这幢写字楼里的机构只是协会分部之一，世界各地都有这样的分部。
　　　　他以为机构会在地下的庞大基地里，比如坐十几层地下电梯什么的……但竟然不是，协会的办公区域在写字楼二十九层。
　　　　“为什么是二十九层？”办理手续时，约翰问前台的女孩。他猜想这其中也许有什么讲究。
　　　　“因为这层便宜。”女孩回答。
　　　　约翰接过门禁卡和其他表格，表情复杂地看着她。
　　　　协会所在的办公区采用全部密封的对外单向玻璃，且加贴了隔离紫外线膜，实在是非常周到。培训期间，学员可以选择住宿或走读。协会可以为居无定所的生物提供临时宿舍。
　　　　约翰决定每天回家，反正上课是从下午六点半到晚上十一点，正好可以躲开太阳最毒的时间。

　　　　5，培训期的意外

　　　　和约翰同期培训的还有四个实习人员，他们个个都是人类外表，其实只有一个是普通人。约翰知道他们的身份时非常吃惊。
　　　　几个人分别是：人间种的年轻恶魔，有魔女之血的男人，精灵裔（她看起来像个中学生，真实年龄大约四十岁，有一对藏在长发里的短尖耳朵，就像《魔戒》电影里那样。不过她说自己