贵族之血-第14部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当亲热地搂住他，一边吻他一边安慰，先将他手腕上的绳子解开，而后把他紧紧环抱在自己怀里，等待宣泄的哭泣渐渐平息。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「噢，天啊。」丹尼尔发出叹息之后，安静地躺着，身子微微颤抖。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当吻了他的额头。「没事了，宝贝。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔唔地回应一声，几乎笑了。当他抬眼望向亚当时，眸子是清澈明亮的。他的脸容光焕发，洋溢着热情，可是却显得有些茫然，彷佛心思落在很远的地方。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当知道那是怎么一回事。他拉起毯子盖住彼此，把丹尼尔搂在怀里。要让一位臣服者从性爱游戏的高潮中回到现实是需要时间的，亚当希望丹尼尔先安静地睡个小觉。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　十分钟后，丹尼尔在他怀里开始有了动作，先转过头去看床头桌上的闹钟，然后才抬眼看向亚当。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「谢谢你。」他低声说。「我好累。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当看见丹尼尔的眼皮再度阖上，不禁扬起一抹笑。他用鼻子摩娑丹尼尔被汗水给濡湿的头发，吻了他发烫的肌肤。「我爱你。」他轻声呢喃。「现在你是我的了。睡吧，丹尼尔。睡吧。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔含糊地回应一声，身体依偎着亚当，片刻之后，就睡沉了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当多等了一会儿，才让自己离开丹尼尔的拥抱。他瞄了一眼闹钟，最后把目光落在爱人身上。他小心翼翼地从床上起身，确保毯子温暖地盖住丹尼尔，开始轻手轻脚地穿上衣服。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他走到门边陡然停住脚，回过头来望了一眼。丹尼尔看起来是如此美丽、纯真，平静地睡着了。亚当的手紧紧握住门把。再没有人能伤害他的丹尼尔了──至于那些曾经伤害过他的……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当打开房门，没入外头的夜色里。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　*　*　*　*
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》073　提伯特篇之一（吸血鬼）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特
　　　　　　　　　　　　　　　　　　阿克洛史匹锡，塞普勒斯，西元一二四八年
　　　　　　　　　　　　　　　　　　一轮黯淡的月高挂夜空，灰云遮蔽其脸，预示着暴风雨即将来袭。陡峭的悬崖像一道道高耸的黑墙矗立在两旁。唯一的一条步道在巨石群和碎石堆中蜿蜒曲折，经过无数条溪流往上延伸，通往山上的阿克洛史匹锡小村庄。此番旅途艰辛，即使在大白天也是费劲难行；只有熟门熟路的当地人才有胆子在黄昏时分上路。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特·伊黎虽是个读书人，对地形更是陌生，可是他的步履稳健，呼吸平顺，缓缓朝目的地前进。尽管一身的累赘──十字军战士佩刀、锁子甲和长外衣──依然像只野山羊般轻松地攀登而上。他边走边往周围阴暗的山谷张望，寻找利马索尔城里人告诉他的那个地方。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　越接近村庄，就越看得清从窗里透出的微弱烛光，还有阵阵烤肉香飘散在空气中。是烤羔羊肉，佐以迷迭香、大蒜和肉豆蔻等香料调味。提伯特嘴里开始分泌舌津，但眼下也只能闻香止饥。没有人会在晚上对陌生人大开欢迎之门，以免不小心引恶鬼入屋──不巧，阿克洛史匹锡正是传说中饱受穷凶恶极的魔鬼骚扰之地。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　在利马索尔，有人告诉他恶魔住在高山上一间废弃的异教神殿里，该地区是禁地，附近偶有现死状凄惨的生物尸体被发现，有的被撕开喉咙，还有一位牧羊人体内的血已经流乾，脖子上有穿刺伤口。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当地百姓一看便知是何种恶魔入侵──被希腊人称为vrykolakas的吸血怪物。无人得知他来自何处，可是已有好些人在月黑风高的夜晚见过他在荒野中活动。苍白无血色的脸，双眼充满兽性般虎视眈眈，一张大嘴洞开着，嘴角淌血，那样子简直令人看了魂飞魄散。曾有一名神父只身犯险前往驱魔，不料却在半山腰被恶魔一路追赶下山，村民们带着火炬和长柄大镰刀营救未果，吓破胆的神父就这样一命呜呼了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特仔细听着利马索尔居民同他讲，阿克洛史匹锡饱受vrykolakas的侵扰已有多年。该村幅员广阔，多亏其优秀的葡萄栽培技术，酿造出附近一带首屈一指的上等葡萄酒，算是个富庶之地。然而，仍有几户人家因为家里人命丧vrykolakas之口，怀着悲伤心情举家迁移。除非村民能找出击退恶魔之法，否则不出几代，阿克洛史匹锡将成为无人居的荒城。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他来此地本不是为了寻找自己的同类，但既然眼下有此机会，提伯特二话不说，抓紧时间就往山上出发。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他的曾祖父高德菲尔，第四代克斯特比男爵，过世已有十二年。提伯特多年来总是心里有愧，认为高德菲尔的死自己要负上大半责任，对顺利成为继承人这件事一直高兴不起来。虽然古高卢人的异能成功传给了他，包括长寿、力大无穷、行动迅速、疗愈力、读心术和传心术等，却在变身过程中从尊长身上吸血过多，导致尊长身亡。都怪他太贪心，不知节制，才会耗尽高德菲尔的精力终至无法挽回的地步。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他不是有意的。他本该成为高德菲尔的好伙伴、好朋友，可是没想最后却害他丧命。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特几乎不敢回想当年春天的那个下午。当他悠悠醒转，赫然发现曾祖父竟四肢大张地仰躺在克斯特比城堡里的书房地板上。他的立即反应就是跑到窗边喊人来帮忙，可是窗外的阳光却把他逼回到屋里阴暗的一角。他整个人蜷伏着，既震惊又自责地颤抖着，直到听见外头的声音，才回过神来。西翼区域建筑工人的劳动声让他想出了一个法子。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当晚，等到太阳完全西沉，屋内只剩烛火照明，他才下楼用晚餐。提伯特无意中发现人工的照明设备不伤眼，于是他得以同嫂子、侄子和管家一起用膳。他只字不提有特殊客人登门拜访，即使内心惊魂未定、哀痛逾恒，脸上总是堆着一贯的笑容。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　午夜时分，天色漆黑如墨，他悄悄把高德菲尔的尸体用亚麻布单包裹好，抬到庭院。工人们都把工具留在城堡内，自忖不会有失窃之虞。提伯特借了一把铲子，在西翼的地基挖了一个坑，将曾祖父埋进坑里，接着念一段祷文，恳求他的谅解。末了，按照原定计划行事，用石板把坑盖上。明天工人们只会以为这是昨天自己铺好的。根本不会有人起疑。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》074　提伯特篇之二（吸血鬼）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　接着提伯特便上床就寝，直到隔天早晨日上三竿了还没起床。他谎称身体不舒服，叫管家去找大夫来看诊，并告诉两人昨天晚上跌倒，撞到了头。还把太阳穴附近的淤青指给他们看，一边抱怨阳光太刺眼，他受不了。管家赶紧把百叶窗关上，大夫也调配了一些药水给他喝。两个礼拜过去，提伯特还是不能见光，又从达拉谟找来一位知名大夫。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　大夫耐心听了提伯特描述自己的症状，也同意他对病因的推测。的确，头部受到严重撞击因而导致各种奇怪的后遗症，此种事例甚多。在这种情况下，畏光实属平常。提伯特向大夫道谢，并询问可有医治的良方。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「千万别晒到太阳，」大夫迅速接腔。「你的智力并无受损，就在晚上办公吧。或者戴面具也行。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特暗自窃喜，想来是他的传心术大大发挥了功效。这位从达拉谟来的大夫还跟担心的村民们解释病情，最后村民们也都接受他们的代理领主生了个怪病的事实。接下来的十二年，提伯特如往常般管理克斯特比，尽可能在日落之后才出外活动。偶尔必须在白天出门，便会披上连着兜帽的斗篷，穿手套戴面具，保护肌肤免受日晒。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当他的侄子赛巴辛长到了十六岁，提伯特和嫂子双双同意这年轻人和一位约克郡的男爵之女缔结连理。一等婚礼圆满结束，这对新人也圆了房，提伯特立即卸除监护人之身分，并正式宣布赛巴辛为第八代克斯特比男爵。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他的侄子不断恳求他留下来，继续当他的顾问，辅佐他经营庄园。提伯特同意了，在城堡又住上一年。期间，赛巴辛的太太替他生了个儿子，也就是日后的继承人。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特自觉时机已到。伊黎血脉此刻已无失传之虞；他不用再肩负延续家族香火的重责大任了。隔年春天他前往巴黎，并打算在罗马度过夏天，后来却响应了法王路易九世的号召，加入十字军，誓师解放耶路撒冷。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　距离上一次圣战结束仅有十年，当时，海外新域里的基督徒贵族和异教徒订下许多协议，如今这些协议在埃及苏丹收买的一支军队占领耶路撒冷后，落个一文不值。于是法王路易九世打算发起大规模的圣战──是迄今的第七次圣战──大军将行经巴勒斯坦前往圣城以解救之，并计划于半途率先攻打埃及。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　整个巴黎一时之间陷入备战的狂热中。就连提伯特这样一名深居简出、不问世事，镇日埋头研究欧陆和古老吸血鬼传说的学者，也对法王摩拳擦掌、蓄势待发的激情有了反应。在他遍览图书馆里的藏书后，决定加入十字军团，出征海外新域。在那儿，或许可以找到艾提司，告诉他高德菲尔的最终命运，并提出多年来在内心骚动难平的疑问。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　十字军团由海路向首站塞普勒斯挺进。提伯特佯装晕船，大半行程都躲在船舱里，只在夜晚爬上甲板透透气。两个月下来，长期局限在狭窄的小房间里，有好几个人染病身亡。但无人愿意查看尸体，提伯特的秘密因此免于被揭露的风险。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　大军于夏末抵达利马索尔。当法王忙着与圣殿骑士团总团长、圣约翰修会医院骑士团以及巴勒斯坦贵族拟定攻打埃及的战略时，提伯特趁机拜访当地的修道院，阅读大量古老手稿，并让自己多多适应塞浦路斯方言。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当地居民渐渐习惯在夜晚时分看见他出现在小酒馆里，身边一壶希腊葡萄酒，面前厚厚一叠手写笔记。村里头比较年长的开始与他攀谈，告诉他一些私人故事和在当地流传的离奇难解的怪现象。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　就是因为听了这些消息，提伯特如今才会来到位于利马索尔北方的深山里，寻找阿克洛史匹锡村落和那只人称vrykolakas的吸血怪。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》075　提伯特篇之三（吸血鬼）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他终于抵达村庄的边界。附近的一条狗听到动静，开始吠叫起来。窗边短暂地亮起一道光，可是迟迟没有人走出屋子。提伯特乾等在那儿，烤羊肉的味道扑鼻而来，他叹了一口气，抬头往山上望去，依稀可见山脊上那间荒废神殿的轮廓。心想再走上半个钟头，就可以仔细瞧瞧那栋神圣遗址了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他继续往前行，一边把得到的资讯在脑子里温习一遍。尽管村民们叫这只吸血怪物为vrykolakas，他相信这怪物一定跟古高卢人有渊源。根据他的研究，vrykolakas是一种从墓穴中复活的不死亡灵，依然占据着自己生前的躯体。他们不用喝血──虽然常常为之──也从不任意攻击无辜。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　阿克洛史匹锡的公墓就在山脚下，附近有一处广大的新拓居地和一间教堂，专门服务其他偏远地区的农庄和山区小村落。提伯特稍早去拜访过公墓和教堂，可是没找到过去一百年来有关坟墓被翻搅或挖开的任何记录。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　而根据记载，vrykolakas离不开其埋葬地，总是在附近出没，因此提伯特揣测阿克洛史匹锡里的这只怪物并不是vrykolakas。再者，至今无人认出他的面孔，冲着这一点，提伯特更加确定他其实是古高卢人中较凶猛的一支。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他费力攀登至山脊，朝着神殿遗址前进。一路上提高警觉，注意周遭的任何动静、气味和声音。微风息息，吹在身上很暖和很舒服，像是暴风雨前的宁静。提伯特闻到空气中有一股迷迭香的浓烈气味，揉合着暴雨将至的刺鼻雾气。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　虽然他有古高卢人的特异功能，也不用担心染上风寒，提伯特还是不喜欢下雨。他一路紧走，希望赶在倾盆大雨前抵达栖身之所──神殿。纠结的野生植物从两侧的圣域围墙（注）蔓延至步道上，他边走边踢开障碍物，脚程丝毫没有减慢。四周的橄榄树枝被渐渐高起的风吹的扭曲变形，在他经过时边摇曳边发出咯吱声，然后他就看到了神殿，头一次清楚的呈现在他眼前。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　神殿并不如他想像中破败。虽然倒了两根大圆柱，柱顶上的鼓状物各自滚落在地，其他圆柱倒是依然矗立着。其馀的石造建筑已经倾圮，推测是地震或侵蚀作用所造成，不过似乎神殿的主建筑还算完整。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特走近了些，心想但愿可以在白天好好观察这些古老遗迹。神殿虽不如他在罗马看见的那般充满空灵的氛围，却和周遭景色很相称。他踏上破碎的三层石阶，走进神殿。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　神殿内冰凉乾爽，浮荡着一股悠悠古风，彷佛几百年来都不曾被人世沾染。提伯特不由得打了个颤。如果有一个地方被神给遗弃，肯定就是这儿了
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他四下环顾，抬头看看圆柱上头隐在阴影里的横饰带，并在心中想像供奉的雕像是什么模样。雕像虽然早已不存在，但根据他以往的研究，推测必定是由木头制成的。祭坛上应该什么都不剩了，可他还是走过去，寻找雕像昔日光荣地接受膜拜的所在位置。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他肚里寻思，以前是何方神圣居住在这间神殿里。提伯特再次抬眼端详顶上的横饰带。要是手边有灯，或许可以辨认出上头的雕纹，可是在黝黑的夜色里，什么都看不清。叹了一口气，他转过身。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　突然间，耳边传来一声响，眼角闪过一黑影，他心下大惊，身子瞬间闪到一旁，血族的快速反射能力救了他一命，免于被石块击中。石块砰地落在他脚边，裂成两半。提伯特不由得做了个怪相，想像自己的头被大石以这样的力道撞击，就算不死也痴呆了。他朝门口望去，体内的血液顿时凝结。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　只见一腰围约为自己两倍粗、身子足足高出六英寸的魁梧生物，站在神殿入口把整个门口给挡得严实。提伯特还在观望着，对方已经又拾起一块大石，那轻松的样子就跟拿一包布兜没两样。提伯特从来没有测试过自己的力量究竟变得有多大，一时遇到眼下这情形也不知如何是好。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　眼前这vrykolakas、古高卢人还是其他别的什么，猛地砸了第二块石头过来。提伯特身子一低，往旁边滚开，石块便撞在了神殿墙壁上。他想要站起来，却被自己的长外衣给绊住。那怪物吼叫一声，朝他冲过来，一跳就撞在他的胸膛上，撞得他眼冒金星，泪水给逼出眼角。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　注：在神殿四周筑起的围墙，用以区分圣界与俗界。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》076　提伯特篇之四（吸血鬼）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他用力挣扎，想要挣脱对方。怪物好像被他身上的锁子甲给激怒了，发了疯似的朝他身体猛扒。提伯特瞥见对方面目狰狞、满脸愤怒、眼神驽钝，没有半点人性。嘴里喷吐出一股浓烈的腐臭味，牙缝间还沾着肉屑和血迹，张牙舞爪的彷佛要把提伯特给吞吃入腹。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　难道古高卢人会吃自己的同类？提伯特现在不想思考这问题。他朝吸血怪物用力一推，怪物失去平衡，他抓紧机会往门口逃去，怪物却紧追不舍，一边发出惊天震地的怒吼。怪物拽住他的长外衣，一把将他甩了出去。提伯特脚下一个不稳，往后跌下阶梯，重重摔在地上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他嘴上发出呻吟，四肢慌乱地爬着，试图远离怪物。随后提伯特逮住机会朝着吸血怪的脸重重踹了一脚，怪物痛的咕哝一声，等他甩甩头，恢复神志后，提伯特已经爬远了。他站起身子，面朝怪物，看见怪物微蹲马步，上身前倾，正在集中力量，准备再次扑向自己。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　本来还盼着跟这吸血怪交谈几句，现在已经不抱任何希望。他看上去更多是像野兽，而不像人，而且急着要取自己的性命，根本不可能有说话的机会。提伯特戒慎地退后一步，还差点被自己的刀鞘给绊倒。顿时想起自己的佩刀，还有在巴黎读到的文献，心里有了打算。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他连忙拔刀出鞘，刀在空中俐落地画出一道弧线，在诡异的晦暗夜色下闪闪发光。隐约地，提伯特听见远处传来隆隆作响的雷声。很快就要下雨了，他可不想在滂沱大雨的深山中和这只怪物作殊死战。要是换作高德菲尔，或许可以扭转情势，可是提伯特不过是个读书人，他知道自己没有这么大的能耐。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　吸血怪看见长刀并没有被威慑住，反而引得他更激动，一张血盆大嘴洞开着，嘴角口水滴漓。提伯特不断往后退缩，可是已经没有多少空间供他立足了，再退下去准会跌下山谷，摔个碎尸万段。只好在一声吼叫之后──更多是出于恐惧，而不是勇敢──往前冲向吸血怪。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　双方扭打成一团，在神殿的破裂圆柱群中翻来滚去。提伯特踉跄地站起身，举起长刀在胸前采取自卫，这是他在当大地主时学到的技巧，如今只剩下片段的记忆。吸血怪再度对他发出攻击，从一块石造建筑物上一跃而起，双手弯成钩状，想要攫住他。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特的旧时记忆涌现，本能地作出反应。他两手紧握刀柄，集中全身力量，挥刀发出致命的一击。刀锋砍中吸血怪的脖子，直直将脖子整个斩断，切口就像切糕样整齐。头咚的一声滚落在地，从他的断颈中好像喷泉一般，哗啦哗啦涌出腥臭的黑色血。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　持续了一阵，无头怪的身体依然挺立，摇摇摆摆地走着，彷佛还在寻找他遗失的头颅，提伯特在一旁惊诧地看着。接着怪物就颓然倒塌在地，可是双腿和手指却还在抽搐。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　一股恶心泛了上来，提伯特的肚子在翻搅。虽然曾经为了饱食一顿而杀过人，可是他动作细致、谨慎，而眼前的这一切却像是屠宰牲畜一样野蛮。他步履蹒跚地走到一旁，弯下腰呕吐起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　只有在觉得好过一点之后，提伯特才走回到怪物尸体旁。他警慎地用刀尖戳戳尸体。见尸体一动也不动，便将尸体滚到悬崖边，把它翻下山谷。他返回查看头颅，最后也用同样的方法处置。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他用长外衣的衣角将佩刀擦拭干净，收入刀鞘中。站着俯视渗进土里的黑血，用手背擦擦嘴角。他简直无法相信自己刚刚所做的一切，现在回想起来，心脏依旧为之狂跳。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　可是一听见头顶上轰然爆出一声雷响，内心的震惊渐渐消失。他抬头望向天上的滚滚乌云，看见一道锯齿状的闪电划过天顶。不多时，粗大的雨水就开始啪嗒啪嗒落下来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特低低抱怨一声，就赶紧跑进神殿躲雨去了。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》077　提伯特篇之五（吸血鬼）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「啊，你来了。我就知道你会回来。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特闻声错愕地停下脚步。他扭头回望门口，雨势很大，像一道结实的墙堵住他的出路。头顶上雷声隆隆，闪电忽明忽灭，一场暴风雨已然笼罩整个阿克洛史匹锡。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　说话声是从入口附近的角落传出的。下一道闪电照亮了神殿，提伯特这回终于看清楚那说话的人。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　就见一名个头不高，橄榄色肌肤，身型瘦弱，曲背弯腰的男子向前跨出一步。他身穿绿色织锦长袍，下巴蓄着黑色短髭，与丝绒软帽下的清爽短发倒很相配。他的一双手灵活轻巧，不断地互相搓揉着，那手势让提伯特联想起高德菲尔生前时不时摩挲断指的样子。男子看上去有点神经质，可是他的眼神清澈坦率，直直盯着提伯特。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　像只小鸟般，他的头敏捷地歪向一边，估量着他。「你把巨人给杀了。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「你指的是vrykolakas？」提伯特一点也不讶异『巨人』这称呼。那名吸血怪的确长的很高大。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　陌生男子厌恶地咂咂嘴。「什么vrykolakas！你应该跟我一样清楚，巨人并不是vrykolakas。他跟你我一样──是古高卢人。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「那你又是谁？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我的名字叫，」男子傲慢地说：「尼可欧迪马斯·阿司奇提斯，是狄奥斐洛大帝和提奥多拉皇后的前任首席御医。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特曾经在书上读过这两人。不觉大吃一惊，这表示尼可欧迪马斯比高德菲尔还老，他说：「你是拜占庭人。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　尼可欧迪马斯沉下脸。「我以前是。但在四个世纪以前，我自我放逐，离开了拜占庭，从此没再回去过。我听说那城市现在已经改变许多。再说，这些打不完的圣战也破坏了整个环境。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「这点我无法确定。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「你当然不。因为你也是该死的十字军战士。或许你认为跟摸不清底细的敌人打仗是好事。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我可不是为了打仗才加入十字军。我是想到海外新域寻找一名叫做艾提司的古高卢人。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「你说谁？艾提司？」尼可欧迪马斯的表情为之一变；顿时警惕起来。「你找艾提司做什么？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特内心顿时涌起一股希望。「你认识他？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我的天，我当然认识他。所有古高卢人都认识艾提司。为什么你……哦，难道你是他的继承人？我听说他终于制造出一个儿子，是个基督徒，可是你应该要老一点才对啊。」尼可欧迪马斯上下打量他几眼，露出有点失望的神色。「我看得出来你才变身没几年。难不成你是艾提司的继承人之后裔？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「是的。艾提司把他的血和我的曾祖父高德菲尔·伊黎分享。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「可是最后高德菲尔拒绝了他。我是这么听说的。真是令人难以置信。只有傻瓜才会拒绝和艾提司共度一生的大好良机！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特自觉应该要替他的尊长辩护。「高德菲尔的家乡有家人等着。他想要回去照顾他们。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「哈！说的好像一但接受了古高卢异能就可以替家人做点什么似的。他大可以省省吧。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　尼可欧迪马斯在神殿里来回踱步，提伯特的目光只得跟着他转。尽管外头风雨大作，两人却彷佛与世隔绝，在神圣地享受僻静与清幽。提伯特并不觉得他的古高卢同伴有任何敌意，于是身心放松不少。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　尼可欧迪马斯停下脚步，一根手指头指着提伯特。「我听说艾提司给了他第二次机会。他跟着他的继承人到了耶路撒冷，再度提出建议，可是那位基督徒竟然毫不领情。真是太夸张了！我猜啊，高德菲尔现在一定很后悔当初不该回避他的尊长，所以来这儿找他了。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「高德菲尔死了。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　这句话在安静的神殿内显得很突兀，令人心中一凛。提伯特移开目光，望向外头的雨，下巴绷紧。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「喔？」尼可欧迪马斯向他走近。「是像巨人那样被人杀死，还是被日光晒死？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「都不是。」提伯特强迫自己说出口。「他──他在我成为继承人之后马上就死了。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　尼可欧迪马斯不发一言地注视着他有一阵，然后眨了眨眼，清清喉咙。「这样啊。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「所以我才想找艾提司。高德菲尔生前邀请我跟他一同去找他的尊长。他希望我不只是他的继承人，也是他的好伙伴。他并没有预料到──我不知道……我压根没想过他竟然会死。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　尼可欧迪马斯似乎能理解他的悲伤。这位拜占庭人伸出一只手去摸他的胳膊，寄予安慰，并说道：「我想我们应该坐下来谈谈，好好认识一下对方。」他拉着提伯特往祭坛走去，要他落座。「好了，现在把一切都告诉我吧。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》078　提伯特篇之六（吸血鬼）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　外头暴风雨还在持续，提伯特将自己的一生简短地作了交代，期间尼可欧迪马斯时不时提出疑问、作出评论。在这样一来一往中，他知道尼可欧迪马斯是犹太人，后来改信东正教，并以尊长的名字替自己改名。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「你的尊长也信东正教罗？」提伯特饶有兴致地问道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「不是。他是异教徒。」尼可欧迪马斯皱起鼻子。「我一直都对东正教有兴趣，成为古高卢人后，心想这是一个重新开始的大好机会。新的生命，新的宗教信仰……这听起来虽然有点轻率，但我跟你保证我是经过深思熟虑的。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　两人还讨论了提伯特的吸血鬼研究。身为大夫，尼可欧迪马斯对于血族的特殊身体状况有独到的见解，还说到匈牙利的vampyr没办法渡咸水，两相比较，古高卢人却可以任意行走。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「可是却少有古高卢人这么做，」尼可欧迪马斯叹息着说。「大多数情况下，他们总是留在祖国。艾提司是极少数中的一个肯旅行到小亚细亚以外的地方。老实说，你要找他很不容易欸。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　提伯特点点头。「不管怎样，我还是得找到他。至少，我愿意试试。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　暴风雨终于停了。厚重的雷雨云远离，天空一下子亮了起来。提伯特深吸一口气，吸进满满的新鲜空气，空气中透着一股泥土的潮湿味。感觉好像来到新世界，促使他想要在这个神圣地作祷告。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「你知道在古时候这神殿是供奉哪位神只吗？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　尼可欧迪马斯眉毛一扬。「你不知道啊？它供奉的是爱芙罗黛蒂女神。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「司爱的女神？