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宝玉奋斗记(end)-第21部分
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贾宝玉却不知道，今天刘姥姥来过，还是求了周瑞家的给引见的，可巧王夫人动了善心叫王熙凤帮衬，王熙凤也给了刘姥姥不少银子。周瑞家的主子家八竿子远的穷亲戚尚且要求到她颇觉长脸，不由有些飘飘然了，真到了正经主子跟前还有些收不住，行事未免有所疏漏了。
周瑞家的再说“比年轻主子体面”，终究是个奴才，宝黛二人倒不好与他计较。更因是薛姨妈打发她来的，是代表着姨姨妈这个长辈，两人终要有所表示。贾宝玉起身接了匣子，往炕桌上一放。林黛玉这个事主不少不得要说一句：“我还没孝敬姨妈东西呢，倒叫姨妈惦记着给我东西了。”周瑞家的听了，越发地笑弯了双眼。贾宝玉不想看她这个样子，低头打开匣子，一眼看去不由眉头一跳，忽然记起一段事儿来。
此时林黛玉也不免好奇一看，匣子里放着两枝宫制堆纱新巧的假花。贾宝玉恨不得把周瑞家的塞到门外去，这么大个匣子孤零零地躺着两朵花，好比拿个电脑包装一只MP3，里面还没塞棉花伪装防震措施，你当大家看不出来这匣子本不该装这么点儿东西的啊？果然黛玉问道：“还是单送我一人，还是别的姑娘们都有的？”那边周瑞家的还在回答：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”
贾宝玉截口道：“想是姨妈分给好了一人一匣子的？”周瑞家的还在摇头，林黛玉已经开始冷笑了，贾宝玉道：“知道了，替我回姨妈一声儿，今儿天晚了，明儿我与林妹妹去与姨妈道谢。”说着拉了一下林黛玉的衣角。打狗还要看主人呢。
因贾宝玉有话，周瑞家的少不得又跑了一回梨香院。
见着周瑞家的出去了，贾宝玉对林黛玉道：“方才你可是怄气了？这周姐姐也是太太跟前的老人了，不知何故今天办事这么不着调儿，竟怠慢了客人。你若生气了，也不值得自己与她抖嘴，反是抬举了她了。紫鹃，再有这样的事，你该先啐了她去，白白的丢了太太的脸，倒叫妹妹当是太太跟前没规矩了。”紫鹃低头应了。林黛玉一想，方才却是气得有些过了，叹道：“我单个儿在这府里，倒叫……”想起周瑞家的是王夫人身边的人，剩下的话也就不好说了。
贾宝玉失笑道：“许是她觉着你这里最远，她懒得绕道儿。我方才叫她去回姨妈的话，倒叫她再跑一趟才好。等会子我便与太太说说去。”林黛玉也笑了：“值什么？叫你巴巴地往舅妈跟前下舌头？白惹得舅妈不痛快，哪有儿子说母亲身边的人的不是的道理？”贾宝玉正色道：“不是这个话，一次惯纵了，下次就要更轻狂了。这回是慢待了妹妹，终是咱们自家人，偶一玩笑也就揭过去了，下回叫她往府外送东西再送错了路数，可要累得咱们一家子被人笑话了。我是必得说去的。她这个样子，太太要是知道了第一个不饶她。我只怕太太犯愁，太太是妹妹的长辈，断没陪不是的道理，只怕太太知道了，也不好再对妹妹说什么的。”
正说话间，雪雁进来道：“方才那个婶婶又来了。”原来周瑞家的到了梨香院说了宝玉的话，薛姨妈听了便道：“倒是累着你了，你再与林姑娘说一声儿，不过是两枝花儿，有什么值得谢的？再告诉他们两个，要是过来玩我便备下好酒好菜，要是来道谢却是不必了。”因薛姨妈有了这话，周瑞家的又须再回宝黛二人，告知薛姨妈有相请之意。周瑞家的又进来复述了薛姨妈的话，宝黛二人对望一眼，贾宝玉道：“既然姨妈说了，咱们明儿便扰姨妈一席如何？”林黛玉见他使眼色，便道：“这几日不见宝姐姐，正好去看看。”周瑞家的道：“可不是，宝姑姑如今正病着呢。”贾宝玉道：“是什么病？可请了大夫？吃药了不曾？可越发要去看看了。”周瑞家忙的说宝钗是犯了旧疾。
贾宝玉道：“再更得去探探宝姐姐了，一事不烦二人，周姐姐再跑一回，告诉姨妈，明儿我与妹妹去看宝姐姐。”贾母的院子在荣国府最西，梨香院则在东北角，周瑞家来回几趟跑下来已经面有菜色了。贾宝玉听她说了薛姨妈已经应下，明日等他们过去，又看周瑞家的这个样子，也失了再跟她怄气的兴趣。看看黛玉屋里的几个人，便对雪雁道：“你领周姐姐去你袭人姐姐那里，说今天周姐姐累着了，叫她好好招待。”周瑞家的还要客气，雪雁却是个实心的小丫头，已经打起帘子了。周瑞家的到了宝玉房中外间，袭人见迎她吃茶说话不题。
等周瑞家的出去了，贾宝玉一弹衣角：“妹妹少坐，我去去就来。”出了黛玉的房门，见贾母正房里鸦雀无声，便知目下无人过来陪贾母说话，大多在自己的院子里。直接往东面而去，王夫人因快到晚饭时候了，先从薛姨妈处回自己房里歇息片刻等贾母处传饭，好去跟前应个景儿，贾宝玉进来先见过了母亲。王夫人道：“老太太那里好传饭了，你偏又乱跑。”
贾宝玉道：“今儿在林妹妹那里，太太这里的周姐姐过来说是姨妈叫送花给林妹妹，我瞧那两枝宫花好看，听周姐姐说姨妈统共拿了一匣子，我在林妹妹处只见了两枝，便过来讨姐姐妹妹们的看一看。”王夫人道：“你要看，你一个爷看，看这个做什么？”贾宝玉嘿笑道：“我看林妹妹那两只虽是精巧，也就是那样了，不知道其余的好看成了什么样儿，竟叫姐姐妹妹们半路儿截了周姐姐抢了去，到了客人手里只剩两枝了。想是金贵的东西？”王夫人冷了脸：“又说混帐话。”贾宝玉道：“林妹妹现是客，倒显得咱们家没规矩了，咱们家的奴才这么不晓事儿，实在可恼。”
王夫人道：“这些不用你操心，”又问：“你林妹妹生气了？”贾宝玉心里‘咯噔’一声，低头道：“林妹妹倒没什么，是我生气了，只在老太太院子里我不好与人怄气。这周姐姐也是太太跟前的老人了，做下了这样的事来，没的连累了太太的名声。还有一桩，这差使是姨妈打发的，林妹妹客中不好说什么，就怕叫一起子小人嚼起了舌头，反显得太太和姨妈——”王夫人一拍炕桌，又收回手来数着念珠。
贾宝玉腆着脸趴到王夫人肩上，笑着摇着王夫人的肩，又添了几句：“太太可别恼，我不爱乱嚼舌头的，这是头一回，因干系太太的名声，才不免多说两句。我还不知道太太么？林妹妹一个小孩子在咱们家，太太哪里犯得着与她计较？我只怕叫老太太知道了，不管老太太怎么想，太太心里也要不自在。林妹妹那头我给按下了，屋里的人也不会多说。太太看怎么收拾吧，也算不得什么大事，不过是提个醒儿，这周姐姐也忒不小心了……”
贾宝玉这话倒是真心的，传说中林妹妹宝姐姐竞争当他媳妇儿那是后来的事情，此时宝姐姐还是入宫预备役正专心备选呢，王夫人怎么可能因为要亲外甥女做儿媳妇而厌弃林妹妹？林妹妹亲爹还在世呢，当年林如海既配得上贾敏，如今林妹妹断没配不上荣国府的道理。哪怕真不待见林妹妹了，也不会在这等小事上刻薄得如此明显，叫人说三道四——王夫人对名声可是很看重的。今天这事儿，怕是周瑞家的自己闹出来的。
晚饭的时候，王夫人略看一眼黛玉，见她面上并不显出来，贾母也依旧和悦，不像知道她外孙女被奴才慢待了。心道这林丫头倒不是个嚼舌头的人。一时饭毕，王熙凤又寻王夫人，告知尤氏请她明日去赴宴，王夫人允了，又道：“今有一事，你倒说说要怎么才好？”把宝玉下午说的事告辞凤姐，王熙凤也动了气。林黛玉此时还是姑太太家来的娇客且其父尚在，正经八百的亲戚家过来走动的，虽然性情有些冷，看着略显孤僻不合群，王夫人姑侄两个却也犯不上跟她一般见识。诚如宝玉所说，她还是个晓事儿的，设若真叫底下人闹起来，叫贾母知道了，王夫人固然脸上无光，管家的王熙凤少不得也要领个“驭下无方”的罪名。这么想着，王熙凤想了一回道：“这事太太确是不好出面，没有叫长辈给晚辈陪不是的道理。这事还是我和大嫂子办吧，多给林妹妹添置些东西，林妹妹心里怕也有数的。且她一个小孩子，哪里有这么大的记性？”并不说周瑞家的该如何处置。
姑侄两个又说了一回家务，王熙凤才辞去。王夫人等她一出房门，就叫金钏：“周瑞家的呢。”金钏道：“太太方才不是打发她看宵夜去了？这会子好回来了。”周瑞家的不久便来了，王夫人先沉了脸：“我素日见你也算个懂事的，哪知道你出了这个屋子竟办下这等事来！规矩也不懂了，客人也怠慢了。宝玉后半晌来讨姐妹们的花儿看，说是只在林妹妹那里见到两枝想看旁的样子的，我这才觉得不对，这才知道你竟办下这等事来！你竟叫客人拿挑剩的东西！叫老太太知道了，连我都要没脸。我想你也上了岁数了，竟不用很劳动你跑腿，往后太太姑娘们出门也不要累着你了。”
周瑞家的一脑门子的汗，她本想得空为在外头打官司的女婿借一借主人家的势的，现在哪里敢再说她女婿的事？她知道理亏，更不好说是为了图省事。又听说自己的差使没了，也没派新差使，眼见家里又少一进项，立时哭出声来，只管告饶。“因是姨太太给的东西，我觉得还是自家姑娘亲近些……”
王夫人气得乐了：“咱们家已经到了这个地步了么？要贪着东西好先挑！这府上的眼皮子有这么浅么？”自己陪房不争气，王夫人伤心了，越发不肯饶了周瑞家的。周瑞家的求了半天，见王夫人不肯饶她，金钏等又上前架她出了屋，这才叹气回去与丈夫诉苦。
次后王熙凤与李纨颇送了黛玉些玩器等物，黛玉心里也明白，这事便算是抹过去了。
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第二天，贾宝玉放了学就约林黛玉去看薛宝钗，先与贾母打声招呼。贾母听说宝钗似是有疾，也打发嬷嬷一道去问疾。正遇着宝玉的乳母李嬷嬷也在跟前，贾宝玉道：“嬷嬷只管与老太太说话，当是为我尽点子孝心了，我们去过就来，路又远，没得累着了。”
到了梨香院，见过薛姨妈后贾宝玉就顺势问一句：“大哥哥呢？”得知他又出去了，贾宝玉这才来问宝钗。薛宝钗正在里屋做针线呢，听到动静自己走了出来了。贾宝玉与林黛玉一看，左右看不出她有什么毛病。贾宝玉只得道：“听说姐姐不大痛快，我与妹妹过来看看姐姐。”薛姨妈道：“她不过是旧疾犯了，并没什么大碍。”林黛玉又谢过薛姨妈的宫花，薛姨妈道：“值什么，要你巴巴地来谢？你看着能戴就好。”又互相谦让过一回，薛姨妈就要留饭，宝玉道：“可要叨扰姨妈了。”
薛姨妈的席面极为丰盛，就是吃惯了荣国府讲究饮食的人也觉得这饭菜味道不错，因入冬，略饮了几杯酒，又说了些京中风俗一类，直到散席也不见薛蟠回来。
宝黛二人回贾母房里复命，一进屋见李嬷嬷还在，宝玉又命人送李嬷嬷回家去：“嬷嬷还没用饭罢？且回家歇着去。”又叫送厨房添两碗菜与李嬷嬷。
贾母闻说宝钗并不大病，只叫人送了两样玩器过去，一日并无新鲜事。倒是晚间王熙凤回来，说在宁府见到一个标致孩子。贾母来了兴致：“比宝玉如何？”王熙凤笑道：“是蓉儿媳妇的弟弟，模样儿生得好，怕要把宝玉比下去了呢。”贾母看一眼宝玉，对王熙凤道：“你又哄我。”王熙凤道：“他还在东府住着呢，老太太要看他，明儿叫来就是了。”
没过两天，贾宝玉就见到了秦钟。秦钟是由东府尤氏婆媳送过来的，看着比宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，只是怯怯的，行动间带着羞涩。贾宝玉心道，这是男的么？这是男的么？俺房里的晴雯都比你大气！然而贾母却喜欢他，觉得这孩子温柔听话，问他读书之事，听说他早读过几年书，近来业师辞馆才停了下来，想贾宝玉也是独来独往，便动念给贾宝玉找个伴儿。这个伴儿不能太丑看着碜人，不能人品不好会带坏宝玉，不能太笨显得宝玉没品味。左看右看，眼前的秦钟正合适！
贾宝玉晴天霹雳了！
考中进士福祸相依
贾母虽没有瞧不起穷人的爱好，平日也怜贫惜弱，然而她知道秦家虽有个五品的官，却是个穷宦人家，看秦钟样貌出色、人又温柔乖顺，动的念头就是叫秦钟给宝玉做伴解闷，简称伴读。在贾母与王夫人的眼里，贾宝玉是个听话懂事又肯用功的好孩子，但是贾母又怕乖孙子太懂事了闷着了他，便要与他开解开解，正好老天爷把个秦钟送到眼前了。秦家穷一点没关系，大不了帮衬他一点儿，也是亲戚之义了。
虽有让秦钟给宝玉做伴之意，好在贾母并没有直接与尤氏秦可卿等说，而是晚间问了贾宝玉的意见，毕竟是给孙子找的伴儿，总要贾宝玉自己喜欢了才行。贾母晚饭后留下贾宝玉说话：“宝玉，你看蓉儿媳妇的弟弟好不好？我请他与你一起读书如何？”贾宝玉晴天霹雳了！
贾宝玉觉得吧，秦钟长成这个样子，看起来又是个柔弱的性子，送到家学里还不是变相地壮大自家表哥的后宫？再说了，贾宝玉自己还满头包呢，实在没兴趣在这个时候跟个毛孩子玩，眼下还是正事要紧。但是这样的实话是不能说的，后半截还好，前半截要是说出来，那就是告了薛蟠的状了，又因是姨表兄，万不得已的时候跟自己母亲说说还行，跟祖母一说，那又抹了自己母亲的脸。
贾宝玉道：“家学里都是亲戚，都能就个伴儿呢，比自己坐在书房里已是热闹多了，没的叫老祖宗又为我费心，”又拉着贾母的袖子来回晃着，“我平日里只上半天学就尽够了，他是上全天呢还是上半天呢？咱们问他，他要是个懂事的，怕要顺着咱们说，倒误了人家的事儿。”贾宝玉心中另有主意，他觉得单考个秀才的话，现在已学得差不多了，就剩下试着做模拟题了，这个时候弄个伴儿来，那不是添乱么？再者说了，把人弄来了，没两年自己不去读书了，反把秦钟给搁到家学里自生自灭，也有点儿不够厚道啊。
贾母道：“这倒是了，”还是不想让宝玉孙子童年太孤僻了，留下心理阴影啥的，又添了一句，“有个伴儿不好么？我怎么听说你跟冯家小子玩得挺好？或者我给你找个一直陪你的？”贾宝玉听了直摇头：“那不一样，冯兄总还有些男子气，蓉儿媳妇的娘家弟弟跟个姑娘似的，没得叫我哄他玩。再找另一个人也是一样的道理，太淘气了不好，太斯文了也别扭。”贾母听了便不再提秦钟的事了。
其实贾宝玉不爱上学考试的，本来嘛，学习是个乐趣，每每能发现许多原来不知道的事情，比如，抱孙不抱子的来历啊之类的，但是如果是为了学习而学习，那就叫人厌烦了。只是贾宝玉现在是非学习不可的，只能硬着头皮学。其实心里恨不得把贡院给砸了，然后没有负担爱干嘛干嘛去。
贾宝玉松了一口气，继续上他的学，不久就到了年节，一切依往年故事而行。只是因年节里忙，人手不足用，太太奶奶们出门要人跟车，周瑞家的上下打点，又给王熙凤送了不少东西，趁着时候好，又复了旧职。贾宝玉这回倒不好说些什么了。
开春仍旧读书用功，到了二月间，王夫人等人生日也依例而行，王夫人生日后又是林黛玉等人。贾宝玉一切都照旧例来，并无逾越之处——就算他忘了送礼物，谁也不会他计较，对于贾府来说，这年二月最大的事情就是贾珠入场考试，旁的事情也没人会很计较了。
贾珠考试在里面受罪，荣国府合府在家里担心。有了准备秋闱的经验，这回王夫人等准备起来倒顺手，只是心里更添了几分慌乱。这回不同秋闱，如果说科举如果爬山，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试就是不同的高度标，贾珠已经爬完六分之五的路——基本上过了会试的人几乎就没有不过殿试的，除非他矬到一定境界。千辛万苦，就看这一哆嗦了，万不能失手。
一个人爬山的人被人从山脚上、半山腰、快到山顶的时候分别被人一脚踹下来，感受是完全不同的。虽说科举考试艰难，考白了头的人多得是，然而贾珠一路顺畅，大家都觉得他“应该”高中，却又担心这回不中。整个贾府都裹在这样的一股矛盾的气息里。
王夫人还是打发人去看礼部的围墙，贾政人前还说：“如此慌张，成何体统。”转过脸一个人闷在书房里的时候也忍不住求神拜佛。其余人等也是各各担心，都巴望着珠大爷一举得中，全家也好跟着沾光。赵姨娘心里不痛快，也只敢背地里斜斜眼睛，对着墙根啐两口，只是贾环就倒了霉了，被她很拧了几回胳膊。贾环被拧得疼了，便学着她的样子，挨着炕就躺在炕上打滚儿，挨着椅子就巴在椅子上乱晃。
到了出场这一天，贾宝玉仍是央着贾琏带他一块儿过去。考场里出来的人与秋闱的分别不是特别的大，也是个个蓬头垢面，只是有不少人双眼发光，腊黄的颊上带着病态的红晕，看着好不碜人。好不容易找到了一脸憔悴的贾珠，贾宝玉看着贾珠自己都一脸没底的样子，心不由往下一沉。贾琏上前对贾珠道：“这里乱糟糟的，大哥哥且到车上少坐，咱们这就回去梳洗。”
家里王夫人也先抛开规矩，听说贾珠进府了，亲自带着人到二门上等着，看到贾珠只是瘦了些，精神还不算差，对比着秋闱就知道这是正常现象，吩咐他见了贾母、贾政之后先回去歇息，有什么事儿休息好了再说。接下来就是并不漫长却格外熬人的等待发榜了。
到了榜这一天，贾府的主子们心里揣着二十五只老鼠，早早地打发了人去守着，仍是赖大得了这份差使。赖大很激动，这一回贾珠要是高中了，就是荣国府自建府以来的第一个进士，由他来报喜，真是天大的体面！赖大打马往前，不料读书人都看中这个，各家只要有条件的都打发了家人去看，没条件的也要自己挤去看，早挤得水泄不通了，马也过不去了。只能下马来，领着两个小厮，在人堆里挤出一身臭汗。好容易出了榜。赖大从头往下看，越看越冒汗，他虽识字不多，然而珠大爷的名字他却是认得的，一张榜看了三十来个名字还没见到这两个字，一张脸越看越往下拉，直到在榜单一多半处，才看到了两个熟悉的字——“贾珠”。
赖大浑身发热、双手发抖，腿肚子一哆嗦，差点儿没瘫在地上。两个小厮不识字，只能干着急，看赖大这样，还以为没有贾珠的名字呢，正劝着：“赖爷爷，您甭着，许是看漏了，必有珠大爷的。”这话说得自己都不信。赖大夺手一巴掌劈下来：“胡吣什么？珠大爷中了！”最后一句几乎是吼出来的。
当下三个人回去报喜，贾母不住地道：“祖宗保佑。”王夫人眼角沁泪，靠在椅背上没说话。王熙凤双手一拍：“我说这两天喜鹊怎么咂咂叫呢？还愣着干什么？快放炮仗去！老太太、太太，咱们是不是打发人给各处亲朋报个喜？还得开始备下席面，预备着四处走礼。我看大哥哥的衣裳、大嫂子的头面也该备下新的了……”贾母王夫人正在高兴，听她说得周全自是应允。又有李守中家中打发来道喜的，因他在教育系统有门路，虽称不上提前知道榜单，至少在刚发榜的时候能安排家人抢个靠前的位子好看榜。贾府与李府把消息一印证，看来贾珠确实中了。
不一时又有敲锣打鼓来报喜的，接到了喜报贾府的心彻底放到肚子里了。贾母、王夫人等给报喜的喜钱格外丰厚，尤其是王夫人，她手头本就宽裕，竟给了报喜的人每人五两银子。
贾政听说儿子榜上有名，喜不自胜，言语间多少带着点儿得意了。家中几个清客相公又一叠声地夸赞贾政“诗书传家”、“教子有方”把贾政夸得骨头都轻了几分。正逢着贾珠亲自过来报喜、请安兼听庭训，贾政说话时已由平日的“骂”转为“笑骂”了。又叫把贾宝玉、贾环都叫来，一起感受一下这种光荣以兹激励。贾宝玉听着贾政说着要以贾珠为榜样一类的话，忽有赖大家的急跑过来道：“老爷，亲家老爷下贴子，说要过府一叙。”这说的就是李守中了。
贾政虽然爱慕斯文，但是却没结交下几个真正有身份的斯文人，眼看要做进士父亲，他对于结交的读书人的档次也有了点新的要求。见亲家这个读书人的大头目要来，连忙叫贾宝玉贾环退下，留下贾珠来，父子两个商量一回，见李守中的贴子里指明当天就要过来，有急事相商，连忙应了贴子、约了时辰，心里实在是诧异会试都过了，还有什么好着急的？
直到李守中过来了，贾家父子才发现他们漏了一件大事！
贾珠今番得中，李守中是出了大力的，这倒不是说他从中穿针引线帮忙暗箱操作什么的，而是指大局方面的指导。虽说考试的题目是钦定的，评判标准也有一些约定俗成的规范，然而考官也是有自己的思想的，李守中先期给贾珠作了很多针对性的分析，他又是在朝的，听到名字下来之后脑子里立时就反应出了各房考官的经历与文风喜好来，一一与女婿作了分析。比起李守中来，荣国府在科举上头就是只菜鸟。荣国府只打发赖大去看了贾珠的名字便回，李守中则是弄到了这一榜的所有名单及上榜人员的籍贯，弄清楚了基本情况这才到贾府来商量后续。
李守中看了一回榜，心里为女婿与这些同年相交分析过一回，忽然发现贾珠至今无字，事情大条了！初时贾珠年幼无功名，无字也还罢了，现在马上要独立进入读书人的高级圈子了，没个表字供人称呼，那可是要闹笑话的。贾政一听，也发了急，对李守中道：“这时却顾不得这许多了，再一个月就要殿试了，中间还要见见同年，事急从权，不如今日就定下来罢。”起表字也是有讲究的，一般是要德高望重的长者或者是尊者赐字，更早一些是与冠礼同步的，现在连冠礼这个东西寻常都废弃不行了，直接起字倒也使得。当下贾政央李守中给贾珠取字。
李守中自想到这一节，便先有了几个腹稿，颇费了一番脑筋。不是他学问不够，也不是他要求太高，实在是贾珠的名字太难搞。给某人起字也有讲究，有时是合乎这个人的脾气，有时是寄予希望，更多的时候是解释这个人的名比如诸葛亮字孔明，。贾珠名“珠”，这就不大好解，其实要是换了贾宝玉，情况只有更囧，因为他们这一辈儿的兄弟都是玉字旁，一不小心字就跟某个兄弟的名重了。
李守中思前想后，给贾珠取了个“明伦”的字，以供应酬，贾府又匆忙摆酒相谢补了礼数。宴间李守中又给贾珠分说了一回他的同年，把自己抄来的那张单子给贾珠：“仔细看着，这些是要打一辈子交道的人。这几天除了温书，多见见他们，我也暗中留意，看看这里头的人品性如何。殿试倒不必很担心，在这榜上的，能黜去一两个便是了不得的大事了，你既这回取中了，殿试便没有落下的道理。”又说了一些殿试的注意事项，这才宾主尽欢而去。
自次日起，贾珠便接到不少拜贴，有同年的，有世交的，贾珠一一择拣着拜访，自己也下贴相邀，不能尽数。
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贾政见长子有了出自息，众人都夸他教子有方，与王夫人说了一回，把贾环也往家学里送去。王夫人无可不可，对于贾环呢，她不故意虐待，但也绝称不上体贴入微，总之就是做冷处理，也省得赵姨娘歪缠。既然贾政说了，她便着人备下与贾宝玉一样的束脩使人送去，礼数上是一点儿也不去错的。
只在谁跟着贾环出去读书的事情上，王夫人又膈应了一下。原来赵姨娘是贾府的家生子，爹娘兄弟都在府里，见贾环要出去，便想为自己兄弟求个体面差使，也好让贾环有个心腹，也是防止贾环身边有她不了解的人，同时贾环有个什么事情她也能早知道些。王夫人见赵姨娘又巴巴地上前说事儿，指不定背后已与贾政下了什么舌头，索性由着她去了，横竖翻不了天去。
于是贾环就带着舅舅当奴才使，配上几个其他的小厮，摇摇晃晃地骑马去了家学。因贾政前些日子管得狠，他虽然不定性，倒也着实念了一点基础科目，代儒一考，也勉强达标了，当下便留在家学里开始背书习字。
代儒见贾环来了，便把他安排跟贾宝玉并排坐了。贾环因贾政管得严、于面子上的礼仪很重视，且有嫡庶之别，对贾宝玉倒是畏惧得很，贾宝玉见他写了个错别字，伸手给他指了出来，贾环嘴唇都要打哆嗦，弄得贾宝玉大为扫兴，只得由他去了。到了下午，贾宝玉是回府吃饭的，贾环还要再上半天的自习，对于贾环来说这样反倒轻松些。只有一件事情不如意——贾政在衙门里得了同僚之贺，飘飘然一番之后回来便要查剩下的两个儿子的功课，把贾宝玉与贾环弄得苦不堪言。
日子如此过，转眼到了殿试的日子，贾珠穿上半新的衣服，一应服饰用具都既不显张扬又透着底气。细想一下李守中所嘱之面圣事宜，在家人期盼的目光下考这一场定论之试了。
这一回因无论如何都会有功名，贾府倒不是很急了，只是不停地在猜究竟会中第几名。等贾珠考完回来了，他自己倒有了点底气，因觉得周围的人也不见得就比自己出挑了多少：“还见着有头发胡子都发白了的呢，也有相貌不雅的，今上重教化，亲自到场，直坐到考完才离座的，我偷看了一眼，圣上似对貌寝者皱眉了呢。圣上倒没对我皱眉，我背上都出冷汗了，只觉得自己面上还撑得住。”
果然，最后贾珠中了二甲最后一名，赐进士出身。贾府又是一阵欢庆，先头准备好的请亲朋吃酒的贴子终于可以全发出去了，贾珠很忙乱，除了家宴，须得与同年相庆，又得拜访座师，还要准备考试。是的，考试，殿试过关了之后还有一轮考，中的先入翰林做庶吉士，只有入过翰林的，方有资格入阁为相——这是传统
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