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仙鲤奇缘(骑鱼历险记)-第27部分
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白知县笑说“鱼儿别闹”，伸手去挠她肩窝。鲤鱼怕痒，笑得直躲，一滚就掉下美人榻，他忙伸手拉她从茉莉花丛中起身。
一条人影冷冷出现在天台上。
“真会玩儿啊。”他的语声像寒冬的刀剑一样冰冷。
鲤鱼一下子僵住了。
白麓荒神无声无息地出现在美人榻边，看着他们，冷笑：“别以为来了梦里，我就找不到了。笑话！昀羲，我说过了，我就在你心念五蕴之中。只要我醒着，你想什么，做什么，我都会知道。”
“你是谁？”白知县惊讶地站起身来，伸手将鲤鱼护在身后。
“我是李昀羲的主人。”白麓荒神说，“昀羲，过来！否则我就杀了白铁珊。”
鲤鱼猛然转过头来，像从来不认识一样望着他，身子绷得像一根将断的弦。
“她哪里也不去！”白知县抚着她的肩膀，扬眉厉声道。
白麓荒神一皱眉，突然大笑起来：“好啊，可你要怎么阻挡我呢？你现在，不过是一个梦中出窍的生魂。”
“生魂？”鲤鱼大惊。
“你们还没发觉吗？”白麓荒神说道。四周的景物像水波一样振荡起来，似乎离他们都越来越远。“昀羲，这是你的梦啊！你在自己的梦里，见到他的生魂了。”
鲤鱼惊疑不定地望着白知县，攥紧了他的手。白知县愤怒地瞪着白麓荒神：“你待要怎的？”
白麓荒神淡淡道：“这条鲤鱼我要了，请你割爱。”他扬声对白知县身后的鲤鱼说：“还不过来，我就真的动手了。”
鲤鱼不动。
“他如今只是生魂，不堪一击。”白麓荒神眸色转冷，“你猜，我若在此将他重创，他还有没有命回到自己的躯体？”
第68章 苏醒
说话间，四道白光袭向白知县，将他上下左右四路封住。
白知县不退反进，飞身冲进白麓荒神身前三步之地，一掌拍向他胸前，大喝一声：“鱼儿，跑！”
白麓荒神倏忽飘远，大笑：“荒唐！不过魂梦相接，你们一在汴梁，一在兴化，能跑哪里去！”
白知县一掌拍在白麓荒神胸口，他却突然散作烟雾，又在他身后凝聚成形。
“你果真要找死？”
白知县卧地疾滚，闪开白麓荒神袭来的一片光网。
见白光险险要打中他，鲤鱼厉声大喊：“你若伤他，我此生此世再不理你！”
白麓荒神停了手，冷笑着：“你以为我会在意？”
鲤鱼的指尖冒出一片鱼鳞般的光刃，抵在自己心口，昂然道：“他若死了，我陪他一起！”
白知县惊呼一声“鱼儿不可”，劈手抓住她的手，光刃在他手侧划下一道口子，涔涔流血。鲤鱼忙收了刃。
白麓荒神一道白光袭向两人之间，白知县与鲤鱼忙旋身闪开。白麓荒神的掌心蓄起一个耀目的光球，唇边露出淡淡的微笑：“昀羲，你以为凭你就能威胁我？我若把他杀了，抹去你的记忆，你又能奈我何？”
鲤鱼抿着嘴不说话。
“我如今还未对你如何，只因不屑。”白麓荒神傲然道，“我不屑杀他，也不屑真个抹去你的记忆——如此得来，还有什么趣味？向来见我即俯首归顺者多矣，什么时候我要强迫于人，才能令其低头了？”
白知县一声冷笑：“你也知道巧取豪夺无趣？天下水族何止亿兆，三千弱水你不取，非来争我这一瓢！哪有这样的道理！”
白麓荒神点头：“你也知道天下有三千弱水，何不换上一瓢？”
鲤鱼叫道：“还与他废话什么！白铁珊，你打不过他的，快走，快走！”
白麓荒神突然大喝：“昀羲，一场大梦，还不醒来！”
光球砸下，周遭一切，骤然崩碎。
***
鲤鱼猛然坐起，发现烛光已灭，暗室寂然。夜风吹来一丝轻微的硫磺气味，像是邻舍谁家刚办过喜事。她拭去额上冷汗，一点火星在蜡烛上爆开，又复燃起。火光渐亮，照见了黑暗里一双漆黑曈眸，继而照见了他的鼻梁、唇角、颈项和一袭白色遥溃逖诺孟褚环贾窕５朴霸谒埋奚匣夯毫鞫殖錾胶雍Ｖ巍�
鲤鱼怔住了。
他起身走到她床畔，俯身柔声道：“鱼儿，怎么了，可是做了噩梦？”
鲤鱼望着他的身形面庞，跳起来一下抱住他颈项，哭道：“白铁珊！我做噩梦了！快，带我离开这里！”
他轻轻拍抚她的项背：“鱼儿，这里就是我们的家，还要上哪里去？”
鲤鱼叫道：“不，不，白麓荒神要追来了，我们都不是对手！快走！”
他轻轻一声笑。听在鲤鱼耳里，炸雷一般。
白知县的声音轻缓地说着：“是谁要追来了呢？”
鲤鱼张大了嘴，退后一些，与揽她在怀的白衣男子对视。
与白知县一模一样的眉眼微笑如春风，如暖阳，如桃花初绽的第一缕清香。他收紧了双臂，将她束缚在怀，极近地凝视着她的眼睛：“昀羲，你欢喜他这模样，我倒不介意变化成他模样。皮相本是虚幻，我可男可女，可长可幼。潘安宋玉，燕瘦环肥，没有我不能变化的。在我身边，你想把我当成任何人都可以。”
鲤鱼屏住了呼吸。
“昀羲，”他抵住她的额角，轻笑，“如何？”
***
油灯已结了老大一个灯花，残光黯黯，细细的夜风透过窗棂，将庭间桐叶的气息吹入房中。白知县身子已经凉了，阿文满脸是泪，扶抱着他，端着一小碗浓煎的姜汤递到他嘴边：“主人，你喝一口，你喝一口呀！”苏苗苗喝道：“给他灌下去！”她刚给白知县扎了针，眉毛鼻梁上都挂着急汗，再次按向他腕间，脸色慢慢变了：“釜沸脉。”
喵神农从她肩头跳下，对着白知县的脸喵喵地叫了起来。
阿文见她色变，真个急了：“神仙姐姐，神仙姐姐你能救他的，是不是？”
苏苗苗看了他一眼，眼里湿漉漉的，已分不清是汗是泪：“小子，你平日怎么学的，听不懂‘釜沸脉’么？”
阿文摇头：“好姐姐！我便是看过，此刻也急忘了！”
“《千金方》曰：三部脉如釜中汤沸，朝得暮死，夜半得日中死，日中得夜半死。”苏苗苗取手巾拭去额上汗水，长叹一声，“此刻，已是夜半了。”
“不！主人不能死！”阿文登时嚎哭起来，竟一跪到地抓住她双袖，“神仙姐姐，我知道你是有道行的。阿文是个没用的奴仆，让我替主人死吧！便是一百个阿文活着，也不如主人一个！”
“生死有命，富贵在天。何况，对医家来说，人命无高低贵贱，不能拿有用没用来衡量。”苏苗苗缓缓说着，眼神忽转凌厉，猛然踹了他一脚，“他花了多少心血栽培你，难道就是为了让你今日替死？！没心肝的东西，说得出这样的话！”
阿文哆嗦着嘴唇，长身站起，向病榻上的白知县端正作揖：“主人，我错了。老师，我错了！”
就在这时，白知县像是拦腰被人打了一棍，身子突然弹起，“啊”地□□出声。
阿文惊喜交加，一步上前握住他手：“主人！你醒了！”
白知县瞪视着床帐，用嘶哑的气声连声喊着：“鱼儿！鱼儿！”
苏苗苗惊诧莫名，伸手按他心口，竟然渐渐回暖，连忙给他扎了几针定神。
白知县慢慢回过神来，看清楚苏苗苗和阿文，才失望地叹了口气：“小师叔，阿文。”
阿文跪倒，伏在他手边哭道：“主人，你可吓死我了！主人，你可要答应我，再也别生病了！”
苏苗苗按着他的手腕，发觉釜沸脉已经消失，不由长舒一口气：“活着就好！若有我守着，你还死了，我可不好向师兄交代。你这病来得好生古怪，虽是积劳成疾，怎会突然危重至此？”
白知县摇头道：“我也不知。倒是昏昧之中做了一个梦，梦见鱼儿了，梦里的一切都真真的，倒像真的去过那些地方。”他便把如何遇见杨寘，又如何登上百漏船，得燕娘子指引的事说了，听得苏苗苗和阿文都啧啧称奇。
“啊呀！”阿文突然叫了一声，“我想起来了，前日来了封信，是不是……”他匆匆取来一封信，放在白知县面前。
信封上写着“兴化知县白铁珊亲启”，寄信的是杨察。白知县将它捧起，手抖得几乎拿不住信：“阿文，拆开……”
阿文急忙替他撕开封口。白知县用左手按住抖个不停的右手，将信纸在被上摊开，紧接着，热泪便滴在纸上。
他抬头，向天喊了一声：“杨寘！小杨死了！”
这个连中三元的少年郎，就像一颗未及升上高天就已陨落的星辰，倏然划过了夜空。从春风得意到人死灯灭，只经历了几个月光景。除了和他相处过的亲友，有谁还会惦记曾经的惊才绝艳呢？
他瞪大了流泪的眼睛，望着苏苗苗，又盯着喵神农：“我真个看到小杨了，就在那条船上！船上好多人都穿着白衣裳，手里拿着个白灯笼……难道我这个梦，是真的？我真的去了汴梁，见到了鱼儿？苗苗，那里还有一个极其可恶的男子，法力高强，不知是何方神圣。就是他抓了鱼儿，就躲在汴梁！”
苏苗苗忙劝慰道：“你先别多想，到底只是个梦罢了！如此多思多虑，如何能好？当务之急，还是先养好身体，否则什么都做不了！”
白知县急切地说：“不，我分明看到了，我连鱼儿家中的床帐、屏风是什么样子都还记得，还有那数盆花草！寻常梦境，怎会如此清晰？还有那个白衣男子，一看就不是什么好人。”他将见到对方的情景细细说了一遍。喵神农跳到他身上，弓起背，咕噜咕噜地叫着，眯起了眼睛。
苏苗苗摸摸它的背，低声问：“认识？！”
喵神农尖厉地叫了一声：“喵！”
白知县一把抱住喵神农，摇晃着：“他是谁？！”
喵神农厉声道：“是白麓荒神！”
苏苗苗微微色变。
“我得把鱼儿救出来！”
“休想！”说出这话的竟然是喵神农，“是他的话，你可就麻烦了……”喵神农怜悯地用毛茸茸的爪子拍拍他的脸：“不到他愿意放手的时候，那条鲤鱼，你怕是要不回来了。”
“为什么！”白知县抓紧了它，“这样胡作非为，他算是哪门子神仙？前辈不是兽王吗，会怕他这样一个无名之辈？！”
“谁告诉你他是无名之辈？”喵神农用猫主子的神气居高临下看着他，“混沌之初，统御世间的是墟和荒两位大神。荒神的原身就是混沌，墟神是从荒身身上生出来的。墟主成住，荒主坏空；墟主生茂繁荣，荒主肃杀枯灭；墟主秩序，荒主混乱；墟主生，荒主死。后来新神渐生，墟和荒渐渐被新神取代，也被世人遗忘了。荒神便吞噬了墟神的力量，暂时蛰伏下来。他最早的栖身之所在太白山，他就给自己取了个新名字，叫白麓荒神。”
“小子，那可是咱们惹不起的上古之神哪。”喵神农懒洋洋地趴着，眼神却精明锐利，“也许正是因为他汇集了荒神和墟神的力量——这两个大神的心性可截然相反——这位白麓荒神行事一向矛盾得很，总爱把人折腾得死去活来。他若单纯是个恶神，天界早就和他杠上了。可他偏偏又偶尔行善，活人无算。仙界说起他，只有八个字：非善非恶，恣意妄为。跟他拗着干，还没有人或仙成事儿过。”
白知县看着它，又看着苏苗苗，涩声道：“要我放弃，除非我死了！”
“君子报仇，十年不晚。”喵神农道，“鲤鱼在他那里没有危险，只是不得自由。如今的你根本不是他的对手，还是不要以卵击石，白白送死。”
阿文双手递上药碗：“主人，吃药。”
白知县接过碗来，将苦涩的药汁一饮而尽。
***
凌晨时分，白知县又烧了起来。苏苗苗刚歇下，又亲来看视。白知县只觉鳞片已经从胸口、胁下蔓延到了肩头和肚腹，连脚踝都覆上了几片硬鳞。他告诉了苏苗苗，她猛得一拍头：“之前你损伤肺络，血溢脉外，我用了止血养肺的药，可就是不见好。敢情你是里鳞介蛟龙之属，伤病毒气都会透发到体表，蜕层皮就好了。这么简单的事，我怎么没想到呢！”
白知县苦笑：“不怪小师叔，只怪这个病患太古怪了！”
苏苗苗笑：“也是，差点让我的神医招牌砸在你身上了！”她当即开了金蝉蜕衣汤，煎来让他服下。次日日中，白知县便把守在身边寸步不离的阿文赶了出去。阿文还不肯走，苏苗苗硬拖了他去，还不许他在外面偷看偷听。白知县刚起身栓了门，便滚倒在地。片刻功夫，他身上衣衫尽裂，露出了新鲜洁白的新躯。他喘息着，撑破带着鳞片的人皮壳子坐了起来，将旧躯壳扔进炭盆，化成了灰烬和青烟。他起身披衣喝水，却没有看到，还有一片没有烧尽的晶莹鳞片，还在灰烬里熠熠生辉。
第69章 升迁
兴化县的百姓奔走相告：白知县大好了。
他走到街上，老百姓都簇拥过来，嘘寒问暖，看个不住。白知县一一应答，笑着抚慰。
“你说，白知县是不是更好看了些？”卖绢花的李娘子对身边卖香囊的陈尼姑咬耳朵道。
陈尼姑笑：“阿弥陀佛，贫尼哪里知道？”
李娘子嗔道：“老货，你就装！”她手搭凉棚，越发把脖颈伸得长些，口中啧啧：“这精气神都不一样了。”这话倒也不假，与之前黑瘦疲累的样子相比，现在的白知县像新剥壳的鸡子，清洁白嫩，眼睛也有了动人的神采。
一个玩泥巴的小童被人群挤倒了，白知县一把抱他起来，拍掉他身上几个鞋印。白知县身后闪出一个书童，抱小童放到街边去了。
李娘子眉头一蹙：“这白知县是只有一个下人么？来来回回，只见了这个书童。”
旁边挽着一篮糕在卖的柳嫂子就插口道：“王家阿秀，也是县署里的。”
李娘子点点头：“我说呢。我表弟在海陵县署做小吏，他可说了，人家海陵县的温县令一上任就带了一百家奴，县署住不下，还去街上找房呢。咱们这白知县的气派可小多了，可别叫人比了下去！”
柳嫂子凑近她笑道：“哪里就比下去了？虽说红花还要绿叶扶，月亮还要星星捧，但也要看是谁。咱们白知县这般俊俏，那温麻子如何能比？白知县闺中也定是个风流郎君，教人恨不能一口水吞在肚里。”
李娘子也是风流惯的，拿帕子捂了口吃吃笑道：“哟，柳嫂子，你要一口水吞谁在肚里？偏你眼神好，隔着衣衫就能看出料来。这会若无人在，只怕你捉住他就吃了呢！”
两个女人头靠头一块笑了出来。柳嫂子掐李娘子一把：“说我，你不想沾沾味道？”
李娘子打掉她手：“白想！宋媒婆、关媒婆、吴媒婆，不都让他赶出来过？”
两人不顾陈尼姑在旁咳嗽，唉声叹了口气。
李娘子吞了口馋涎，望着人群里微笑的白知县：“若果然吞得，吃糠一年都乐意！”
***
如此受兴化女娘们眷爱，白知县是毫不知情的。在他病倒这段时间，大宋又吃了场大败仗。那西夏中书令张元向元昊建议，乘宋精兵尽集边地、关中空虚之机，深入攻宋腹地，占据长安。九月下旬，元昊采纳张元之策，于天都山集左右厢兵十万，兵分两路，再次大举攻宋。宋夏在定川寨发生激战，元昊料敌出兵，先占有利地形，诱宋军出战，尔后断其粮道与归路，集兵围攻，宋军近万人几乎全军覆没。不过，西夏另一路军队遇到了原州知州景泰的顽强阻击，死伤千余。十月初，元昊得知环庆路经略安抚使范仲淹率军来援，又受陕西诸路二十万屯兵的牵制，直捣关中的美梦就此破灭。张元满腔抱负都在进攻中原、扶夏王坐上龙椅上——只要元昊成为天下之主，成为正统，他就不再是背负骂名的叛国背主之人，而是成就煌煌霸业不世之功的正义之士。可这元昊居然不肯打了，他要回去！听到“班师回朝”的命令，张元一口血吐出，栽下马来。
而听说国家战败，吃了大亏，白知县也气得不知如何是好，可到底也只能罢了。个人的力量太过微渺，想要力挽狂澜，哪有那么容易？！
定川寨大败后，宋廷上下完全死心，再不做进攻的妄念，专心守土。今年七月，富弼带着宋方的二件国书、三件誓书再次出使辽朝，宋辽达成和议，宋朝在澶渊之盟的基础上每年增加岁币绢十万匹，银十万两。九月，富弼完成使命，返回雄州。辽国好处拿到，也来“义劝”西夏收手。西夏因为多年战争，国力大损，民不聊生，也深怕辽国黄雀在后，一时不再有什么动作。朝中判断，西夏这是准备议和了。几十年的太平，眼看就要从此奠基。
至于兴化，经过平匪、治水、灭疫三次考验，老百姓总算过起了太平日子。白知县也暂时不用再辛苦劳碌，过起了批批公文、破破案子的一般知县的日子。他批阅公文极快，办完公事还能有半日闲工夫，常用来巡视县域。他闲暇时，最常去的地方就是大纵湖。此处风景如画，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，来此的士人游女便莫名其妙多了好多。连冬天落雪时候，百草衰折，天地皆白，还有不少人前来踏雪。他人却不知道，白知县时常来此，只因这是昔年孝子王祥卧冰求鲤处，不过是凭借它想想故人罢了。
***
如此过了将近三年，兴化风调雨顺，岁岁大稔。白知县的法力已经提高了不少，喵神农表示这都是它的功劳。他的医术也有了小成，甚至凭着御水之能，隔着肚子用冰针缝补过人家破了孔的胃囊，苏苗苗也颇感欣慰。如今她快十七岁了，也有了大人的样子，总算不用像几年前那样容易受人轻视。庆历四年二月，白知县接到了一纸调令，要他接任苏州知州。
“苏州好啊！”阿文开心得嚷了起来，“上有天堂，下有苏杭，出门就能游玩，太好了！”
白知县皱着眉看他撒在新纸上的墨点：“阿文，好好磨墨！”
阿文吐了下舌头，忙将沾污了的那张纸揭了：“我拿去练字。”
苏苗苗正在窗外晒药材，闻言道：“这下又有得忙了！神农堂也得搬到苏州去。”
帮她晒药材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神农堂要搬，百姓肯定不依！”
苏苗苗笑：“神农堂刚开的时候，还有许多人赶着我叫骗子呢。”
阿秀吃吃笑了：“娘子若是骗子，天下也没好人了。求你了，娘子，就让神农堂在兴化开下去吧！你可以在苏州另开一个神农堂呀。”
苏苗苗微笑：“我呀，只有一个人，开不了两家医馆吗。就算是总堂分堂也不行，我虽也带出了几个不错的医人，但神农堂这块牌子，他们现在还撑不起。”
“神仙姐姐，等我也成了神医，也开一家神农堂，为你撑门面！”阿文突然冒出来，笑嘻嘻地说。
苏苗苗伸手打一下他的头：“你呀，先把你主人那几手学会吧。”
阿文揉着脑袋，讪讪道：“主人那么聪明，记性又好，我哪里……”
苏苗苗又伸手揍他一下：“他那么忙，学得还比你强十倍！你呀，开膛破肚的时候，你居然有本事给我晕倒！”
阿文为难地抱了下头：“下次我保证不晕！”
苏苗苗摇摇头，从怀里掏出一个香囊递给他：“收着吧，芳香开窍、提神醒脑，下次再觉得头晕，就闻闻这个。”
阿文连忙在衣裳上蹭了蹭手，才伸出双手去接了过来：“神仙姐姐，你亲手做的？”
苏苗苗不理他了。
阿文才不在意呢，他喜孜孜地捧着香囊奔进书房，给白知县看：“主人，神仙姐姐给我做的！”
“知道了。”白知县头也不抬写了几行字，随手将一本书放在他头上，“这本放回书架上插着戒尺的地方。你去帮我找找《五十二病方》第四页第八行，念给我听。”
“得令！”有了新任务，阿文把香囊往怀里一塞，立刻去照办了。
“这小小子，心性什么时候才定？”白知县自言自语着，写完了纸上最后一笔。这是他给即将到任的新知县的殷殷嘱托。许多事在他手里已经起了头，总得有人接着做下去才好，半途而废不是兴化之福。“但愿吧。”他吹了吹将干的墨迹，“但愿你能多顾念兴化百姓啊。我走了以后，你可就是他们的父母了。”
一声春雷，天地皆震。天上落下了几点雨。
苏苗苗惊叫道：“师侄！要下雨你怎么不告诉我！”
又是数声雷鸣，小雨渐渐转大。白知县忙奔出去帮她收拾药材：“对不住，小师叔！这几日忙着安排各项事务，心神全给占据了，是晴是雨都没留意。”他扬手阻住倾泻而下的雨水，隔院的花木被大雨打得东倒西歪，这里却一时无风无雨。药材很快一包包收了起来，放回筐里。白知县这才收了法，这个院子立刻也被晶亮透明的雨幕笼罩。
这时，他忽然发现，廊下光秃秃的白色灌木上，爆开了一朵朵嫩绿的新芽，很快就是满枝嫩绿，新芽新叶亮得像抹了一层油。见白知县定定地盯着它看，苏苗苗道：“这是鱼木，对鱼有毒，木材白色轻软，是钓鱼浮标最好的材料，琉球地方多用此木模作小鱼，以钓乌贼，台湾渔民亦用之，所以叫鱼木。传说鱼木以大雨为开花讯号，当春天第一场大雨落下，树枝上就会冒出新芽，到夏始春余时，再下一场大雨，鱼木树就会在雨后开出白色繁花，如群蝶纷飞……它的花，你去年见过的，原来不认得？”
白知县轻轻摸了摸那枝头的嫩叶，笑了笑：“鱼木？我若用这鱼木作饵，能钓上小鱼来么？”他用随身带的小刀，切下一截枝条，真个削皮雕刻起来，一会儿功夫，便雕成了一枚小小的洁白木哨，鳞须分明，作鲤鱼之形。在潮润的春风里，他含着木哨，吹出了凄凉的几声。
五月初时，这棵鱼木树果然开了一大树花，招来许多蝴蝶翩翩飞舞。白知县也收到了苏州柳知州离任的消息。他简单收拾行囊，这三年，也没落下多少东西，闲碎杂物尽可卖掉。倒是听说他要走了，百姓来了一拨又一拨，送了许多红枣鸡子鲜蔬羊肉，不收下就长跪不起。这些东西多得实在带不走，衙署只得收起来登记了册子，再拿去悄悄散给穷人家。
临行，白知县最后去看望了封小二。到了墓前，那里已经有一个人了，正是出狱不久的王四郎。阿文见着他，立刻上前一步拦在白知县前面，红着眼瞪着他。王四郎冷冷地看了他一眼，给封小二上了手里的香，才板着脸起身，一步步走过来。
阿文叫了起来：“你你你，你要干什么？！”
他突然一跪到地，拔出腰间单刀，捧在身前：“你若恨我，现在就杀了我罢！”
白知县要推开阿文肩膀，阿文不肯：“主人，他有刀！”
白知县倏忽伸手，两指夹住那把刀，刀在他手里瞬息化为一泓清水，落在草丛中。
王四郎、阿文都看呆了。
白知县笑笑：“不要见怪，这是我白家祖传的‘化功*’。我不习惯跟人说话，旁边有兵刃。”
王四郎呆了一会，才回过神来，瓮声瓮气地说：“行刺之事，是我不对。如今你要走了，我护送你去。可你有这般身手……”
阿文冷笑道：“我家主人是不世出的武林高手，用不着你这种三流功夫保护！”
白知县止住他：“如此，白某却之不恭，就劳烦王兄弟护送了。”
阿文还要问为什么，白知县把他一扯，努嘴道：“嘘，多个挑担的岂不是好？”
哦！阿文恍然大悟，捂住嘴再不问了。
回去之后，白知县在兴化县署里走了一圈，给鱼木和范仲淹手植的梅花浇了一遍水，就拎起包裹，带上阿文、王四郎，和苏苗苗、喵神农一道悄悄乘船上路了。稻子青青，哗哗摇曳，初夏的熏风吹人欲醉。沿途垛田上的农人农妇看见他，连连挥手叫嚷：“白知县！”“白知县来了！”“白知县，你去哪？”“你去哪里呀！”
阿文喊道：“父老乡亲们，再见！我家主人要去苏州啦——”
在一片挽留声中，小船渐渐远去了。
第70章 燕三
五月夏花丰茂，沿路姹紫嫣红。白知县时常折花来啖，阿文早已见怪不怪，王四郎倒是吃惊不小，却也不敢问什么。打尖吃饭的时候，大家都围坐一桌。王四郎怨怪阿文没规矩，阿文倒拉他来坐。王四郎嫌弃地打开阿文的手，提了单刀径自坐到边上的桌子去，叫了碗缕肉面来吃。
茶博士见了这堆人，认定白知县是头儿，便凑过去笑道：“大官人吃些什么饭食？”白知县要了两样菜蔬，又让苏苗苗。这茶博士一一记了，把这白知县和阿文又打量两眼，忽然笑了：“大官人，莫怪某多嘴，似你与这小兄弟这般品貌，过这惠山脚下，可千万要小心哪。”
王四郎喝道：“这光天化日的，难道还有强人？”
白知县笑了：“博士说笑了，要小心也是女眷小心，须眉男子，难道还怕被强人掠去当压寨相公么？”
茶博士啧啧两声：“大官人有所不知，我们这惠山地界，有个出名的人物，就是惠山女匪首牡丹花。这牡丹花原本家境殷实，不料二十多岁夫死无子，夫族争产逼嫁，她一个不忿，便将家产尽数变卖，招兵买马，招揽了一帮青壮刺头，就此占山为王了。如今她那山寨有六十多马匪，个个骑□□湛，连那十岁的娃娃都能百步穿杨。”
“你就吹吧！”王四郎忍不住插言，“一个寡妇家的，还当起匪首来了？还让一帮男子为她效命？这谁信啊，不过是个女子！”他见苏苗苗竖起了眉毛，连忙低头不再说话。他是知道这个小娘子的，在兴化，百姓就差没把她当菩萨供起来了。
茶博士满面堆笑：“是不是虚言，我说了不算，你说了也不算。不过是与官人提个醒儿，这牡丹花当了匪首后，据说荤素不忌，行事荒唐，喜好清俊少年。过路客人若有端正些的，常被掳了上山去，十之七八是回不来的……”
白知县让他快取饭菜来，别在这啰嗦。这茶博士还在不住地说：“都说这牡丹花欢喜白皙斯文的，大官人只怕正对了她胃口……”
“快去呀！”阿文忍不住快骂人了。
茶博士一溜烟去了。众人面面相觑，都呵呵笑了。
吃过饭歇息一会，大伙儿便收拾东西上路。喵神农昂首阔步走在前头，百兽辟易，方圆一里都听不到虫鸟嚷嚷。林间寂静之极，只听得见众人的呼吸声和树叶在脚下碎裂的声音。
忽然，白知县停住了脚步，环顾四周：“是不是有什么声音？”
“没有啊。”阿文奇怪地四望。
白知县拿起用红绳悬挂在
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