仙鲤奇缘(骑鱼历险记)-第23部分

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　　群僧静坐，香烟袅袅，宛如净土。

　　　　
第58章　寺中
　　白秀才走过天王殿前的小桥，两边莲池里摇曳着片片荷叶，有三四朵白荷初初开放。
　　鲤鱼被困在一个淡金光芒笼罩的水球里；藏在荷叶之下。白麓荒神进寺时；随手便将它藏在了这里。透过荷叶间的缝隙；她看见白秀才从桥上匆匆而过；却怎么也叫不出声来。
　　“他来找我了！他来找我了！”鲤鱼甩着尾巴；懊恼道；“我没赌气不理他就好了！我变了样子，他原是不认得的。”眼见白秀才一晃而过；离开了小桥；她情急叫道：“别走，别走！我在这里；我在这里！秀才，秀才；我在这里呀！”
　　路过天王殿，四大天王皆作金刚怒目之状，瞪视着白秀才。他抬头望向身红色的西方广目天王：“广目天王，你为群龙领袖，大鹏金翅鸟化身，以清净天眼观察世界，可有看见我的鱼儿，和那劫持她的妖魔？”
　　广目天王一手捉龙，瞠目不答。
　　白秀才一笑而过，径往那大雄宝殿去。炉香赞已毕，群僧齐颂《心经》，信徒随众礼拜。白秀才踏入殿门，四下张望，可那居士善信中并没有混入一个白衣女子。可那居士善信中却有一人看到了他。
　　“阿柔。”拜垫上跪坐的男子扶住身边女子的肩，低声道，“不舒服吗？可要一边歇去？车里带了丸药。”
　　“是他，是他……”女子的肩背微微颤抖。她抬起头来，杏眼湿润，正是那个曾被白秀才和谢子文救下的聂十四娘：“鱼郎，你看前方那白衣书生，就是奴的救命恩人……”
　　当朝盐铁副使鱼周询，闻言审视着白秀才：“便是此人？”
　　聂十四娘颔首。
　　《心经》毕，方丈正要坐上狮子座，开示佛法，一回头却吃了一惊。不知几时，那里已坐了一个白衣僧侣，剑眉星目，只是平平常常地坐在那里，却气势逼人，周身似湛湛有光。“今日，却要讲《佛为海龙王说法印经》。”
　　白秀才奇怪地望向这个突然冒出来的白衣僧侣。
　　大殿静默，香烟缭绕升起，拂过释迦摩尼佛无喜无悲的面容。
　　“如是我闻。一时，薄伽梵在海龙王宫，与大苾刍众千二百五十人俱，并与众多菩萨摩诃萨俱。尔时，娑竭罗龙王，即从座起，前礼佛足，白言：世尊！颇有受持少法、得福多不？佛告海龙王：有四殊胜法……”
　　监院低声问方丈：“方丈师兄，这位法师是？”
　　方丈微摇首：“噤声！且听。”
　　“若有受持、读诵，解了其义，用功虽少，获福甚多，即与读诵八万四千法藏，功德无异。云何为四？”白衣僧人冷冷含笑，声音像空洞潮水般漫过殿堂，“所谓念诵‘诸行无常，一切皆苦，诸法无我，寂灭为乐’。”
　　“诸行无常，一切皆苦，诸法无我，寂灭为乐。”白秀才低声重复一遍，突然冲到狮子座前，一把抓住那白衣僧胳膊，“你是何人？！”
　　白衣僧大笑起来，佛前的长明灯闪灼不定。
　　方丈一步上前，抓住白秀才的手：“檀越！不可造次！”
　　白秀才道：“方丈，你可认得此人？！”
　　白衣僧笑着，忽然看向方丈：“方丈，我是何人？”他瞳中泛着虹彩，迷离恍惚，竟似勾魂摄魄。
　　方丈盯着他的瞳眸，不知不觉说道：“这是敝寺请来的高僧。”他与白衣僧合十作礼：“师兄受惊了。”
　　白衣僧微微冷笑。
　　白秀才悻悻然放开了他的手，合十道：“得罪。”白衣僧从座上起，单掌还礼，转入殿后。
　　聂十四娘起身呼道：“恩公！”
　　白秀才回头看她一眼，思忆片刻：“聂十四娘？”
　　聂十四娘忙点头道：“恩公，请借一步说话。”鱼周询也站了起来，拱手为礼：“多谢你救了十四娘。”
　　白秀才道：“举手之劳，何足挂齿。”他看看鱼周询，又看看聂十四娘：“你们……”
　　聂十四娘垂下眼眸。
　　鱼周询答道：“十四娘跟了我。”
　　白秀才正要说恭喜，却听聂十四娘轻声道：“奴如今，做了鱼副使的外室。”
　　白秀才惊讶地看着她，那句恭喜，便一时说不出来了。
　　鱼周询微笑道：“恩公，殿外说话。”
　　三人来到大雄宝殿外一棵苍松下，重新见礼。
　　鱼周询为官已久，微有倨傲之色：“请教恩公大名？”
　　“鱼副使，”白秀才道，“在下新科进士白铁珊，将出任兴化知县。”
　　“好，我知道了。”鱼周询点头。
　　白秀才不知该说些什么，勉强道：“十四娘有了归宿，这，很好。”
　　鱼周询淡淡道：“我会善待她。”
　　聂十四娘容颜明媚如初，对着当日的恩人，却满面惭色。这个人给了她新生，并不是希望她为人外室的。
　　“我如今过得很好。”聂十四娘低头道，“多谢恩人当日救我。”如果当日得不到援手，那连今日的苟活都不可得了。
　　白秀才点头：“如此，甚好。鱼副使，下官有急事，要在寺中寻人，先告辞了。”
　　见他抽身离去，鱼周询微微一怔，道：“这人，倒不来巴结我？”
　　聂十四娘轻道：“恩公光明磊落，不是那等样人。”
　　***
　　白秀才见那白衣僧和方丈都已不在大雄宝殿，现在是监院在说华严经，便问一旁的小沙弥：“方丈呢？”小沙弥道：“方丈刚才微有晕眩，下去请大夫看了。”
　　白秀才一下子紧张起来：“那白衣僧人，是何处请来的高僧？”
　　小沙弥摇头道：“不知，方丈没提过呀。”
　　“那方丈现在在哪？！”白秀才一把抓住小沙弥的手，“快带我去！”
　　小沙弥带着白秀才来到方丈室：“师祖，有客求见。”
　　白秀才不管不顾冲到方丈面前：“方丈，今天的白衣高僧，是何处请来？”
　　方丈扶着晕眩的头，勉强睁眼看了看他：“老衲，今日，未曾延请什么高僧啊……”
　　白秀才攥紧的手颤抖起来，砰地一声砸在柱子上：“你……我们都上当了！那是妖魔化身！”
　　方丈“啊”了一声：“檀越，这话可不敢乱说！他说了经文就走了，并未做别的。说不定是哪位菩萨化身前来，指点经义呢！”
　　白秀才早已疾冲离去。
　　韦驮殿、藏经阁、地藏殿、观音殿、罗汉堂、香积厨、经堂、戒堂、僧房……他都一一寻遍，却怎么也找不到那白衣僧人的踪影，更没有什么白衣女子。他步履沉沉来到小桥上。荷花开得越发多了，由早晨的三朵四朵，变成了现在八朵、九朵、十朵……卷起的新荷舒展开来，碧色相接，把水面遮得一丝不见。
　　白秀才焦急站在桥上张望，鲤鱼郁郁不乐地在荷叶下吐着泡泡，竟是两不相见。
　　白麓荒神像一片巨大的云影出现在水底，飘过来，又溜过去。
　　鲤鱼低头瞪他，生气地冲他甩着尾巴，波动却不能传到水球之外。
　　白秀才离开了。
　　白麓荒神微笑起来，凑近了鲤鱼。
　　“你为什么不让我去找秀才！”鲤鱼叫道，“我要见他！”
　　“你忘了你是我养的鱼了？”白麓荒神说，“你的名字是我起的，你的本事是我教的，如今的你是我一手造就。连那三件事你都未能做到，就想离开我？”
　　鲤鱼瞪大了眼睛：“你是不是，只想养个宠物，从来就没想过放我走？！”她想起了老青头、秋声子和阿紫的警告。这个神仙是什么事都做得出来的……
　　白麓荒神露出一个极大的笑容：“小昀羲，你总算变聪明了！”
　　鲤鱼尖叫起来：“因为我永远都没办法劈开瘦西湖的水！”
　　白麓荒神大笑着，化作一道白虹，裹挟着它向寺外飞去。
　　***
　　白秀才又返回僧房搜寻，忽然听到了微微的呻吟之声，便拉住一个僧人询问：“法师，我怎么听到这附近有人在喊痛？”
　　僧人道：“檀越，有个小孩子让泼皮打断了腿，无处可去，安置在菜园小屋里呢。”他一指院墙：“这堵墙过去，就是菜园了。”
　　白秀才不顾那僧人惊叫，轻轻一跃，就飞过高墙，落下地来。
　　随即，他便惊喜地大喊出声：“鱼儿！”
　　一个头梳双髻的少女披着柿子红的鹤氅，手里抱着一只虎纹白猫，正向菜园小屋走去。
　　他飞奔过去，拦住那少女：“鱼儿，你怎么不理我？！你……”
　　少女讶然停步：“你……”
　　她瓜子脸儿，身量高挑，鼻头边微微一点雀斑，活生生一朵走路的花，但并不是他在沙场上见过的鲤鱼。头上、颈上、腰上，她都佩挂着亮闪闪的苗人银饰，衬着那身绣着祥云灵芝的蓝色汉人衣裙，虽有些不伦不类，却实在是明丽耀眼。
　　“我叫苏苗苗，不叫鱼儿。”少女轻轻推开他拦路的手，一下一下地抚摸着怀里的虎纹白猫，好奇地打量他，“你是谁？”
　　白秀才难掩失望：“我认错人了，惊扰了小娘子。”到底是什么妖怪，居然带着鲤鱼躲进了寺里，就消失得无影无踪？
　　苏苗苗欢叫一声，一拍他的肩膀，一下子把他拍矮了一截：“白铁珊！原来你就是要当我师侄的人哪！快，快叫我一声师叔听听，我长这么大，还没当过师叔呢！”
　　“师叔？”白秀才捂着被拍疼的肩膀，呆住了。
　　苏苗苗笑嘻嘻得说：“对，你不是想拜我师兄云梦泽为师吗，我就是他师妹。师兄本想亲自来的，可有事走不开。我受他所托，来教你学医。”
　　那些贩夫走卒口中的女神医，是这个十四岁的少女。
　　白秀才很顺当地改了口：“原来是小师叔。你刚到寺里吗？有没有看到一个跟你差不多大的红衣裳的小丫头？或者，一条红鲤鱼？”
　　苏苗苗摇摇头：“都没看见。我今天来，是找他的——”她一指菜园小屋：“有人一直在心里喊救命，吵得我在城里整夜睡不着。”
　　白秀才道：“僧人说那是个小孩子，被泼皮打断了腿。”
　　苏苗苗推开了门。阳光进了小屋，里面的小少年哇地一声哭了：“救救我，救救我！我不想死，不想残废！”苏苗苗上前蹲下，几剪子就剪开了他又是泥又是血的裤子，摸着查看他的腿。小少年擦着眼泪，红了脸。僧人已经帮他正骨包扎过，还去医馆请了个大夫。但大夫看了就说，这条腿只怕是保不住了。
　　“大夫，我的腿虽然木木的，可还会疼呢！”小少年哭着说，“大夫说它要烂了，没用了。我不想残废，我不想残废！”
　　“知道了，安静点。”苏苗苗轻声斥道。她随手把一颗金橘糖塞进他嘴里，转头问白秀才：“听我师兄说，你是有法术的妖怪？那你能不能让他的血脉恢复流通？我要割开他的腿，用铜皮把骨头固定住，你可有不用割腿的法子？”
　　白秀才点头道：“能，我有。”
　　他握住小少年的腿，它就重新变得红热起来。铜皮在他手里化成了水，他让小少年喝下去，那团特殊的水便穿过他的胃肠脏腑，一路直达骨折处，箍住了断折的腿骨。
　　苏苗苗的眼睛亮得简直能冒火：“好妖怪！你有这么好用的本事，怎能不学医！”她一拍小少年的头：“喂，你的腿保住了！”

　　　　
第59章　上任
　　给人接了断腿，白秀才就写了纸条让木鸟捎回汴梁城，请了救兵来。谢子文、凤清仪、胭脂、慕容春华一块乘木鸟飞来；和他分头去找鲤鱼和那白衣女妖；一直忙到晚上；却一无所获。
　　夜间；众人归聚寺中客房；苏苗苗手里的虎纹白猫见了慕容春华便扑了过去：“小慕容！喵喵喵！”
　　“原来这猫会说话！”白秀才又吃惊一回。
　　话音未落；这白猫“噗”地变成一只毛茸茸胖乎乎的斑斓白虎，和慕容春华滚在一处；“喵喵”地蹭着少年的脖子撒娇。苏苗苗笑道：“喵神农可想死你了。”
　　慕容春华撑地坐起来；搂着它亲亲鼻头：“别闹，有正事呢。”
　　胭脂已用铜钱起了个卦；看着卦象，摇头对白秀才道：“恐怕寻人不利。”
　　谢子文愁眉：“我也问了这里的土地和邻县的土地。跟上回一样；这里的土地说，不知是过路神仙还是过路妖魔，匆匆入境，匆匆便走，连弄清是谁都来不及。邻县的都说没见过。他们，竟然是飞走的么？”
　　胭脂望向窗外星空，轻叹道：“飞走可就难说了，天上无边无际，哪里不能去？”
　　凤清仪安慰白秀才道：“从你家鱼儿离开河东三城算起，也有一两个月了。既然那女妖一直没把她怎样，说明没有性命之忧，你且放宽心。”
　　“那回，她跟我说，她是‘神龙李昀羲’。”白秀才失魂落魄地笑了一笑，“我从不知道她是个小丫头，也从不知道她有名字。”
　　“大家都早歇息吧。”凤清仪道，“明日，我们扩大范围，再往远处找五百里。”
　　不知方向，不知远近，明日很可能又是一无所获。但作为朋友，却要尽心而为。
　　胭脂、慕容春华、谢子文和苏苗苗都点点头，毫无异议。
　　胭脂秉烛，与苏苗苗去了隔壁。慕容春华打了地铺，暖洋洋地睡在白虎怀里。谢子文自去禅床上躺下，等了一会，见白秀才还是坐在他身边，木雕泥塑一般，便不耐烦地推了推他的背：“快睡。累倒了，我可不照顾你。”
　　白秀才回过神来，也便躺下。
　　谢子文轻声道：“事到如今，你急也没用。情归情，事归事。难道又见了一面，就心跑了，魂掉了？兴化县的老百姓，等的是个心坚志定的父母官，不是个痴情的呆子！”
　　白秀才轻声驳道：“我会做好自己的事，也一定会找到她。”
　　第二天，第三天，大家伙把这且停寺周围方圆五百里细细地搜了一遍，掘地三尺，到底是没能挖出鲤鱼的踪迹来。白秀才谢过朋友，请他们回汴梁去，莫误正事。
　　“朋友之间，不必言谢。”胭脂还礼。“是啊，是啊。”众人笑着说。
　　“不，谢你们多少次都不够。”白秀才躬身道，“时日逼近，我得动身赴任了。此去经年，各位珍重。”
　　众人亦道：“珍重。”
　　白秀才看了闷闷不乐的谢子文一眼，道：“子文这回寂寞了，你们多看顾他些。”
　　胭脂微笑：“你放心罢。”
　　谢子文抱臂瞪他说：“要去快去，我哪用你操心！”
　　“大家也不用惦记他，”苏苗苗笑对众人道：“有我在，管教我师侄四时康健，性命无忧。”
　　正说着，一个和尚背了那个断腿少年来，走到白秀才脚边将他放下，道：“白施主，这位小施主是无有去处的，敝寺也周济了他多日，可这小施主没有出家的缘分，寺里也不是白吃白喝的善堂。不如你好人做到底，收他做个挑担牵马的仆从，就是给了他一条活路呢！”
　　这小少年趴在地上，一把抱住白秀才的腿，道：“恩公，是我求着信通师父带我来的。我认得几个字，又有力气，愿意做牛做马报答你，求你收下我罢！”
　　谢子文哼了声，对那和尚道：“听听，自己不周济了，要赖上别人，还有这套词儿！还挑担牵马呢！伤筋动骨一百天，他还得先把这娃娃伺候好了！”
　　白秀才却含笑说声：“好。”
　　谢子文道：“你要仆人，也带个腿脚囫囵的去。这个等他好了，去阿凤或慕容那里帮忙便是。”
　　白秀才笑：“不要紧。”他俯身，伸手将少年拉起：“你叫什么名字？”
　　少年坐直了，仰首朗声答道：“我叫阿文！”
　　***
　　月明星稀，野草离离。
　　旷野之上又出现了数日前那一幕，天上飞着白鸟，地下跑着白虎。
　　白秀才待夜里阿文睡着，点了他的睡穴，兜头用薄被裹了，带他骑上木鸟，飞往兴化县城。苏苗苗依旧披着柿子红的鹤氅，骑着白虎在下方飞奔，像一道破晓的霞光。
　　兴化官舍迎来了一个奇怪的知县。一个白衣书生单手扛了卷被子，大步走进衙署，吆喝说新知县在此。进了屋子，他先把被子放在床上，里头竟然裹了个熟睡的断腿书童，吓得县丞、主簿还以为他路上遭了盗匪。紧接着一个十四五岁的小姑娘进了门，说是知县的女眷。新知县请她上坐，用严肃恭敬的口吻告诉大家，这不是妻子，也不是妹妹，而是他的“小师叔”。
　　县丞、主簿和胥吏、衙役们张着嘴，表示好多年都没见过这样的稀奇了。
　　“竟然把一个书童一路扛了来？”
　　“这不会是人亲外甥吧？”
　　“我活了这么大岁数，头一次见带师叔上任的！”
　　“什么师叔！是妹妹吧？一定是！新知县消遣我们呢！”
　　他们窃窃私语着，见白知县一来，立刻堆起笑容迎了上去，絮絮地介绍县城的情况和衙门、官舍的人事。
　　“兴化县如今最要紧的，一是捕盗，二是治水……”
　　“盗匪打家劫舍，掠卖妇孺，十分猖狂……”
　　“每当黄淮交涨，运河决堤，则必致里下河泛滥……”
　　阿文醒来的时候，已经红日西斜。睡着时还盯着菜园小屋的光秃房梁，一睁眼却是高床软枕，梅花帐、山水屏，甚至香炉里甚至还冒着一丝甜香。他吓得好险没叫出来。
　　“醒了？”白知县笑眯眯地进来，“哎呀，阿文，你睡得好沉。我带着你又坐马车又坐船，好不容易才到兴化县城，真是累坏啦。”
　　阿文一下瞪大了眼睛。
　　“我们现在就在兴化官署里啊。”白知县带着一丝坏笑说。
　　阿文吓得差点没从床上掉下去。“主人！你怎么没叫醒我？”
　　我都干了些什么呀！带着一个睡不醒的人跋山涉水简直想象不能好吗！
　　白知县委屈地说：“小孩子正在长身体的时候，怎么能随意叫醒呢！何况小师叔的药，在睡着的时候最起作用。你不多睡觉，怎能早日长好骨头，为我效劳？”
　　阿文哭丧着脸：“让主人劳累了，我真该死。我能为主人做些什么？”
　　白知县把早已准备好的一摞书放在他面前。“你不是识得几个字吗？”他露出一个狡猾的笑容，旋即绷住，“我看什么书，你就看什么书。在腿好之前，务必，全部，背下来。”
　　阿文看着这一叠医书药书，惊呆了。“都是……给我看的？”
　　白知县点头。
　　“全部，背下来？”
　　白知县又点头。
　　阿文眼神呆滞了：“背不下来该怎么办？”
　　白知县指指门口，神色冷酷地说：“那就滚吧。”
　　小少年捂着嘴，不敢作声了。
　　白知县从袖子里拿出一板新买的饴糖，放在碟子里推给他，哼着一首新词出去了。
　　洒扫的小婢羡慕道：“阿文，知县待你可真好。”
　　是吗？小少年低下头，掰了一小块饴糖放进嘴里，清甜的滋味在舌尖化开来。
　　好甜。十三年了，从来没有这样甜过呢。
　　甜得眼睛酸胀，眼泪都快流出来了。
　　他抹了下眼角，看了眼那些厚厚的书，转头看着饴糖，又吃吃地笑了起来。
　　作者有话要说：_（：3」∠）_　所有的事都堆在一起，这几天快忙疯了。

　　　　
第60章　圆光
　　小婢阿秀觉得；新来的白知县简直太好伺候了。以前的佟知县拖家带口一大堆人；从老到小都爱使唤人；老的让扶，小的让背；让变大马骑；佟知县的一妻三妾和屋里的大丫鬟们还一天到晚挑剔她的活儿。可这白知县是个光身人儿，只带了一个书童；人口简单不说；还特别不需要她伺候，她每天只要安安生生把屋子院子里外收拾干净就好了。
　　白知县清早起来；自己穿衣叠被洗脸刷牙，不要人近身服侍，连煮茶磨墨洗衣沐浴也无须帮忙，连日常采买都亲自提篮上街；连砍价都十分在行。像洗濯衣被这样费工夫的事儿，也没见他为难，眼错不见一忽儿就干完了，一件件摊在院中晾衣绳上沐浴阳光。那个书童儿腿还断着，什么忙也帮不上，白知县一句怨言都没有，还找了张木椅，亲手安上两个木轮子供他代步。连茅厕里他都想到了，在墙上钉了个把手供他抓握。
　　这样的人才品貌，怎么榜下捉婿的时候没被捉去呢？阿秀不知不觉停下了手里的笤帚，呆呆地望着正在飞快批阅公文的白知县。公堂幽暗，他的一双眼却宝光流转，衬得他长眉更黑，面色更洁，唇色更艳，整个人仿佛隐隐含光。
　　怎的生得这样好！我从没见过比白知县更俊的男子呢。阿秀红着脸偷偷地想。
　　这么想的其实不止阿秀一个。见白知县是个光身人儿，没几天就有豪绅富商旁敲侧击来打听白知县可订亲、娶亲了不曾，家中可有妾婢儿女？听说都没有，官舍的门槛差点被各处来的官媒、私媒踏破，都想为他说一房当地的妻室。白知县推拒说不用，这些人又牵线搭桥，要给他弄几个美妾来，却怎么都送不进去。送到眼前千娇百媚的美人儿，看一眼心都化的，可这白知县真是妍皮痴骨，心肠是铁汁子浇的，坐到怀里都要推开，还客客气气地说，小娘子眼神不好，坐错地方了罢？哈哈哈哈，别人还罢了，那一向自矜容貌的官妓阮三娘，什么时候碰见过这样的冷脸？
　　该不是真有什么难言之隐，不爱美女爱少年吧？阿秀走进东厢房擦拭案几，悄悄望向正埋头苦读的小书童。可这么多天了，来施针送药的都是那个十分美貌的“小师叔”，白知县都没再管他呢。
　　阿文可不知道阿秀满脑袋飞舞的各种怪念头，坐在窗下的双轮木椅上，使劲地念书背书：“厥气客于心，则梦见丘山烟火；客于肺，则梦飞扬，见金铁之奇物；客于肝，则梦山林树木；客于脾，则梦见丘陵大泽，坏屋风雨；客于肾，则梦临渊，没居水中……”他没做过书童小厮，没眼色劲儿。白知县让他好好读书，余事不用管，他也就真的安心当起学生来了。
　　这头阿文在读医书，在那头，瘦西湖底的水牢里，鲤鱼也拿着嫏嬛指环在读医书。嫏嬛发出柔和明亮的光芒，在虚空中变出无数浓墨字迹。她缓缓转动指环，巨大透明的书页就在她身周走马灯一样变幻。这些字迹一旦出现，就在她脑中留下难以磨灭的印象。
　　“喂，白麓荒神！”她忍不住停下喊了一声，“好奇怪啊，为什么我现在看一遍就能记住了？”
　　湖水里荡漾着哈哈的笑声。“是因为你吃了一块让人过目不忘的白芝啊。”白麓荒神回答，“白芝紫泉，令人开窍聪敏。昀羲，你该谢我。”
　　鲤鱼哼了一声：“你放我出去，我就谢你。”
　　“你可以去任何地方。”白麓荒神在波涛中冷笑，“但在做到那三件事之前，不要妄想离我而去。”
　　鲤鱼停止了转动指环，无数巨大的墨字将她围在中心。她抬起头来，隔着甘草、陈皮、金樱子等种种药名，望向深水中明灭闪烁的那个光点，默默无语。
　　半晌，她粲然一笑：“好。”
　　一团明亮的白光在她小小的掌心出现，越扩越大，最后成了一个光亮的圆。那片圆光里出现了兴化衙署的大门，门口直立着两只石雕的狴犴。大门倏忽拉近了，照壁闪过，之后是正门、仪门、戒石亭。大堂出现，衙役分列两边，堂下跪着妇人，放了一具尸首。白知县一身青色官服，端坐在明镜高悬的匾额下，正在断案。
　　白麓荒神恼怒道：“你在做什么？！”
　　鲤鱼拿出一包在岸上买的旋炒栗子，甜甜地吃了起来。“我试试刚学会的圆光术好不好使。”说着，圆光就闪了一下。鲤鱼叫道：“哎哟，还会晃。我还得练上几百次，才能收放自如呢……”
　　白麓荒神：“……”
　　水波中那片白光里，白知县一拍惊堂木：“下跪何人？”
　　妇人衣衫简素，哀哀泣道：“民妇陈氏，家住缩头湖边，家中务农。丈夫早亡，唯有一子，今年十岁。恳请知县大官人明辨，奴家不曾杀人哪！”
　　里正道：“知县，这陈氏昨夜将人打死，邻近数户都知道。今日有渔人在她家湖边捞起了这具尸骸。某所言句句属实。”
　　邻人王家老二亦作证道：“昨夜确实听见外头有人行乞，小的在窗边看见，陈氏与那人打了起来，那人往地上一倒，就没再起来。陈氏叫着‘打死人了’，便往村口跑，可一会又回来了。想是天色已晚，她想天明再来报官，不想她把尸首丢湖里去了。”
　　刘县尉斥道：“这刁妇，打死了人，竟想瞒报！”
　　陈氏号泣道：“白知县明察！刘县尉明察！奴家昨夜确实见一个道士前来化缘，要了炊饼，又要白米，还要一百个钱，好与我消灾。奴家不肯，他便指我儿子说，若不与他钱，我儿就要早死。我一时气恼，便与他厮打起来，不料他突然倒地，装作死了。奴家吓得要跑去报官，跑到村口，却看见这道人站了起来，奴家便回来了。原来这人见奴家要报官，心知诈不成，便谢罪走了。”
　　里正横眉怒目道：“狡辩！这尸首不是你打死的那个，还能是哪个？”
　　刘县尉也在旁道：“白兄，此案再清楚不过了，这妇人为脱罪百般狡辩，真真可厌。先打她二十棍罢！”
　　白知县看了他一眼：“尸首泡得身躯粗大，不像新亡。”
　　陈氏哭道：“昨日那人真没死啊！这具尸首，奴家不认得是谁！”堂上哭声叫声议论声又响成一片。
　　白知县一拍惊堂木：“肃静！”
　　他道：“证据不足，陈氏暂时收监，尸首着仵作检验。杨主簿，你画影图形，张榜寻找尸身出处。退堂！”
　　圆光闪烁起来。鲤鱼将一颗新剥的栗子放进嘴里，拍拍手：“原来这就是审案哪。”
　　白麓荒神没好气地说：“这有什么好看的？非看这个！”
　　鲤鱼充耳不闻，还坐在湖底的大石上，翘起腿，又打开了一小包鸡头米。圆光中，白知县叠好公文，放了衙。他进酒楼买了四样菜蔬，又在街边买了一大包绿豆糕、桂花糕，向城东缩头湖走去，向人询问陈家所在。陈氏的幼子已经回家，眼泪汪汪地生火造饭。他挽起袖子来，帮他把柴禾扛进院子，又挑好了水，拿出菜蔬和糕点来，小孩子抹掉脸上的泪，仰脸微微笑了：“多谢神仙。”
　　白知县笑道：“我不是神仙，是本地的知县。你有哪些亲戚？平日读些什么书？”
　　小孩一一答了，歪头好奇地看着他，眼中已经没有了惧怕。
　　“你觉得里正伯伯可好？”
　　小孩皱眉道：“不好，我从来看不到他对我笑。”果然，这里的村人也告诉他，陈家和里正是有仇的。这次见了尸首就赶着报官说陈家打死人的，也是里正。所以里正的话很多都不大可信了。
　　他踱到外面，仔细看了看陈家和邻人的房子。陈家的房子在前，独门独户一个小院子，天井里有花有竹有石头，看上去颇有富贵气象。后边正北方有个稍大些的院子，是邻居王家、柳家、吴家三家居住。王二说从窗口看到，只能是从二楼的窗户望到