哑夫养成记-第52部分

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霍安觉得吧，男人嘛，这点气度是该的，要跟姑娘一样愁肠百转想不开，那是要被天打雷劈的。何况说到底，得了便宜的，到底还是他蔡老板。

开春的泰宁马市，好马不多，听闻着胡人战乱消停了些，马队便大着胆子，绕开泰宁马市，往草原里去，找牧民买好马。

两日后，众人进了大草原。

这是霍安第一次进大草原。二月里，寒冬还未过去，草原上并非赏心悦目一波浪一波浪的绿，被积雪压了一冬的草甸子有些发黄，积雪化过的地方，偶尔会冒出一簇嫩绿，灰白的帐篷像被风鼓吹起的云朵，一朵朵撒在无边无际的大草原上，长天青湛湛，风呜呜地嚎，一眼望去，让人只觉得天高地阔所有忧愁烦闷都化为一股轻烟。

蔡襄嘭地甩开马鞭，兴高采烈道，“汉子们，来跑马！老规矩，先到那处帐篷，帮里送匹好马。”

跑就跑呗，谁怕谁啊。

于是一群男人嗷嗷叫着，忽忽抡着马鞭，疯了一样往前冲。

无边无际大草原，横冲直撞随你便，霍安只觉意气风发，憋足劲和大家一起策马狂冲。

但很快男人们发现，谁都没有蔡老板的劲足。

他简直就红了眼，将马鞭甩得要断掉，啪啪啪啪抽得身下马匹嘶叫着狂奔而去，瞬间将众人甩在后面，黑风氅鼓起一朵大大的云。

胜者自然是鸡血无双的蔡老板。

他提前到了那处灰白帐篷前，惊得一群牛羊纷纷散开，一个长辫子花衣服的小姑娘，提着奶桶噔噔噔跑出来看，面露惊恐，嘴里呜呜哇哇叫着他们听不懂的语言。

蔡襄猛然勒马，哈哈笑着调过马头，神气活现地瞧着一群冲过来的男人笑。

灰白帐篷里又跑出一个姑娘，瞧着比提奶桶那小姑娘要年长些，然后跑出一个满面胡须的中年汉子，先是面色一变，仔细瞅瞅蔡襄他们的衣着后，面色又缓和下来，呜呜拉拉不知说了些什么，那两个姑娘便跑到他身边去站着，好奇打量这群疯汉子。

永荣等人冲过来，纷纷勒住马。一时间帐篷前万分热闹，马匹长嘶，男人们说说笑笑。

曹风喘着气，“襄哥你不要命，马还要命呢，这么折腾非被你折腾死！”

蔡襄满不在乎地一笑，提起双腿，悠然地从马背上翻身而下，“骑马呢，你当骑老龟呐。”

他说着转过身去，冲着那中年胡须男人友好一笑，两手上下合掌，平抵在胸口，微弯腰，叽里咕噜说了一句话，那胡须男人顿时眉梢一抖，也两手上下合掌，平抵在胸口，微弯腰回了个礼，笑着叽里咕噜说了几句话。

霍安跳下马来，瞧得奇怪。

永荣笑道，“襄哥学会了他们的语言。哦这是他们打招呼的方式，我也瞅不懂什么意思。”

蔡襄往前走了几步，和那胡须男人叽里咕噜攀谈起来，那两个姑娘一直好奇又大胆地打量这群外来男人，看看这个瞅瞅那个，并不羞涩。一个见着十七八岁，一个只有十五六岁。

曹风的娘们嘴又开始痒，歪头和阿丘说，“你喜欢哪个？我觉得那姐姐长得更漂亮，唔草原的女人就是黑了点。”

阿丘正气凛然道，“瞅你那德行，没见过女人。”

曹风哼了一声，“你了不得，相着一个媳妇，老子这趟走马回去，也让隆叔给我相个媳妇，我这几年可攒了些银子。”

阿丘喜滋滋不言。的确，这趟马走回去，他就要娶亲了，他想着再干一年，就退出这行当，买两亩薄田，回家抱儿子去。

这时蔡襄转过头来，喜上眉梢，“他说愿意去和部群里的人说说，卖些好马给我们。”

男人们也高兴极了，才进草原不久，就碰着一群牧民，当真运气好。

那胡须男人叫阿扎，在阿扎的引见下，蔡襄等人见着这个不过几十户的牧民小部群的民间首领，是个六七十岁的老牧民。

蔡襄叽叽咕咕和那老牧民说了一会儿后，欣喜地回头道，“成了，坐下来再谈谈价钱。”

这时天色已渐晚，天边晕抹开大片大片的晚霞，草原上四散的牛羊马群，开始被牧民们吆喝着追赶着回来了，年轻汉子开始多起来，长辫子姑娘又或是包包头的妇人，从帐篷里钻出来，开始说说笑笑地挤羊乳准备晚饭。

几个帐篷间围起一堆火，二月里还算天寒地冻，蔡襄一众围着火堆坐着，开始和部群首领讨价还价，商量马价。

永荣曹风能听懂一些牧民语言，但不会说，领头交易的自然是蔡襄。霍安觉得他真是多虑了，蔡老板龙精虎猛，丝毫没受那媚药风波的影响，到底是在南关马市摸爬滚打的，是条汉子。

阿扎很友好，还带了他两个女儿来，送了刚挤的羊乳给他们喝。

一只土碗装满了雪白的羊乳，递到霍安面前，是那个大姑娘，她笑了笑，眼睛明亮，脸蛋像秋天里的红苹果。

霍安接过来，礼貌地笑了笑，冲她点点头。但低头一喝羊乳，他就皱眉了，好腥臊啊。

永荣见他那模样，低低笑，“不习惯吧，我头几次来，都不习惯，喝了就想吐。可这是人家的好意，吐了主人家会生气的。”

霍安没法，见那姑娘蹲在他面前，闪着大眼睛盯着他，实在不好意思不喝，只好强忍不适，咕嘟咕嘟一口气喝下去。

姑娘笑着站起来，跑开了，和别人家的两个姑娘，站在那里玩辫子，瞅着霍安他们说说笑笑指指点点。她的妹妹递了羊乳给蔡襄后，也跑过去，和姐姐们一起叽叽咕咕说话。

天色黯下来时，蔡襄和老牧民谈好价钱，两百匹好马成交，不少是与野马混血的上悍级烈马。

蔡襄高兴得不得了，凑过来和霍安说，“你还记得上次魏弦说的话吧，他们要买三百匹军马，出价要比市价高三成。咱们回去时走夜乌那条道，再找上次那蘑菇买一百匹，那咱们这趟就赚翻了。”

霍安笑，也十分高兴。他得多挣银子，万一苏姑娘今年生个小的，他有得忙。

正笑着，阿扎忽然过来了，将他身边的曹风推开，坐下上下打量了霍安几眼，笑着叽里咕噜说了一句话。

霍安茫然地去看蔡襄。

蔡襄说，“他问你多大年纪了。”

然后他转头对着阿扎笑，叽里咕噜说了一句话，或是说霍安是哑巴，不能说话，因为阿扎闻言后，蹙眉打量了霍安好几眼，但很快他又舒展开眉头，拍拍霍安的肩头，叽里咕噜。

蔡襄唔了一声，“他说，不说话有什么关系，这身体结实能干活才是王道。”

他顿了顿，深深打量霍安，“霍安我瞅着，怕是他哪个女儿看上你了。”

霍安茫然。蔡老板你情路不顺，也用不着来耍我取乐呀。

阿扎叽里咕噜。

坐一旁倾听的永荣忽然侧过身，“他说他大女儿今年十八岁，叫做丽珠。丽珠说你长得好，个子高，一看就有劲儿，很喜欢你，问你愿不愿意娶她。”

霍安好窘，手足无措。

不是吧，草原牧民都这么奔放？才看几眼就跑来问，哎我看上你了你娶不娶我。

他急忙要去抽木牌子来写字，蔡襄哈的一笑，“不用写了，知道你对你那美娇娘矢志不渝。我知道怎么说。”

说着转过头去，对阿扎叽里咕噜说了几句话。

阿扎遗憾地点点头，起身来，去和他大女儿丽珠说了几句话。丽珠脸上的笑容瞬间凝固了，揪揪辫子，提了桶转身跑了。

蔡襄扯了根草在嘴里咬，远目晚霞，“霍安你蛮讨姑娘喜欢呀。”

霍安继续窘。

很快这点小窘就被选马买马的忙碌冲淡了，放牧的牧民们回来后，蔡襄就带着众人开始选马，干起正事来，孬马病马自然是不能要的，卖给保宁都尉军中的马，得好好上心。

选好两百匹马，夜色已完全降临。

阿扎和几个壮年牧民，帮着他们把马群赶到一处，用粗木栅栏圈起来。

这晚有繁星璀璨，十分美好，那老牧民首领似与蔡襄相谈甚欢，邀他们一起共进晚餐。蔡襄也不客气，反正天黑不好赶路，就在这里睡一晚也行，让永荣支了些银子，和这群牧民一起啃上了羊肉喝上了马酒。

火堆熊熊。

男人们喝酒唱歌弹一种奇怪的木琴，姑娘们笑声朗朗围着火堆跳舞。虽是冬寒未尽，她们却光着脚，足踝上系着的铜铃叮叮响，煞是好听。

霍安不喜欢马酒，觉得太冲，他啃着羊肉，觉得四处一片热热闹闹，瞧着这异域风情果然和保宁大不同，草原牧民们好像快乐得从没有烦心事。

丽珠姑娘忽然又跑过来了，霍安窘，低头啃羊肉。

不想丽珠姑娘跑过来，红扑扑着脸蹲在永荣面前，叽里咕噜。

永荣愣了愣，瞧瞧霍安，被丽珠姑娘火辣辣的目光烧红了耳根子。

霍安瞧得奇怪。

永荣嗫嚅着说，“她说你娶了亲，问我有没有娶亲。”

啊啊啊，草原姑娘你们这么直接？变得这么快？

永荣磕磕巴巴说了一句话，丽珠有些失望，看看他，又看看霍安，跑开了。

霍安去看永荣，永荣不好意思道，“我说我也娶亲了。”

可不片刻，霍安却见着，那丽珠姑娘又高高兴兴笑着，和一个年轻牧民男子，跳起了交手舞。

永荣说，“他们这里的人都这样，心没什么弯子，男女情爱也很是看得开，合则来不合则去很少纠缠。”

不一会儿，有大胆的姑娘来拉走马汉子跳舞，几个汉子忍不住诱惑便去跳了，素来不忌荤腥的曹风大爷，自然跳得最欢快，笑得没心没肺，把之前断袖采花贼的阴影，早抛到九霄云外去。

夜深时，牧民们吃喝够了跳唱累了，便纷纷回帐篷睡觉去了。

马队汉子自然幕天席地，围着火堆，东倒西歪一地睡得呼呼呼。

霍安也累了，从包裹里抖出一条厚风氅，裹了倒在火堆旁睡，睡得迷迷糊糊一转身，却见蔡老板没有睡，坐在那里默默往火堆里添柴，不见白日里的神采飞扬。

霍安想了想，闭眼睡去了。

话说蔡老板和成小姐之间，也只有他们才捋得清，关外人屁事。对于这些道理，霍安向来拿捏得清楚。

也不知睡了多久，睡梦中忽然传来轰轰的低沉之声，似乎地面都在颤抖，直接将霍安抖醒了。

还有几个汉子也醒了，惺忪地坐起来看。

忽然，一个帐篷里跑出一个壮年牧民来，叽里咕噜狂吼一声，拿起一个牛角状的物什，呼噜呼噜吹起来。

蔡襄被惊醒了，愣了愣，蓦然脸色大变，跳起来就吼，“快起来快起来！他们在吼，胡人军队余孽来抢东西了，大家快骑马离开！快快快！”

霍安一跳而起，众人也纷纷跳起来，从蔡襄焦灼的语气里，听得出事情非同小可。

曹风急急忙忙去牵马，一边问，“襄哥咱们买的马怎么办？”

蔡襄翻上马，提着缰绳一夹马肚子，“人活命先！快，跟着我往东撤！”

众人只好翻身上马就撤，忍痛舍了那两百匹真金白银换来的好马，毕竟命更重要。

可那来袭者虽是余孽，到底也是军队，训练有素，接近时静悄悄，待沉睡中的人们听到动静时，他们已逼近了，轰隆隆一派滚滚尘土，嘴里呼喝着砍杀之声，如风般飞快袭卷而来，目测约有两百人。

原本宁静的数个帐篷，瞬间如热水沸腾。

男人的砍杀声，女人的哭叫声，婴孩啼哭，牛羊嘶鸣，狗叫马跑，璀璨星空下一片混乱，毫不犹豫上演一幕血淋淋的惨剧。

混乱中，大片牛羊不知从何处涌出来，恰好挡住了蔡襄一群人撤离的路。

蔡襄急得要死，提马掉头，正要带人往另一方向撤离，不想牛羊涌得密密匝匝，让马匹十分受惊，一时迈不开步，混乱极了。

正乱着，霍安忽然听得一声尖亢凄厉的女人叫声，转头望去，只见几名胡人士兵雪刀挥砍，骑在马上，腾腾追砍护着丽珠姐妹俩逃跑的阿扎。

那阿扎拿了一把长马刀，一边嘶吼着让女儿快跑，一边横刀挡住几个如狼似虎的士兵。

霍安捏住缰绳的手一紧，蔡襄却已厉声喝道，“霍安，苍生还用不着你来拯救，他们要的是马匹牛羊和女人，咱们犯不着去招惹，快走！”

霍安见那群黑压压冲进来扫荡的胡人士兵，迟疑一下，终还是提转马头，听话地跟着蔡襄一起撤离。

众人在牛羊群里艰难撤离，踩死踏伤牛羊一片，忽然嗖的冷风飘过，猛有人发出啊的一声惨叫，一个人跌下马背。

曹风大喊一声，“老五！”

可牛羊马群实在太多，那跌下马的老五转眼就没了踪影，看过去白花花一片牛羊拥挤着。

容不得他们震惊悲痛，嗖嗖的冷箭接踵而至，蔡襄一瞥，见着一小队士兵被这群牛羊吸引了注意力，继而瞄到他们，正骑着马飞快而来，一面张弓射箭。

没办法，变故来得太突然，他只好大吼，“全部跳下去，先躲箭，想办法往东边撤，来时我记得那里有小山壑。”

他吼声一出，众人赶紧翻身跳下马。

霍安刚跳下马，就听到女子凄厉长哭，抬头看去，顿时全身一震，血淋淋的一幕惨景震撼得他无以复加。

那阿扎被几名士兵围攻，很快寡不敌众，众士兵围着他，一刀一刀往下砍，直砍得他血肉模糊不见人形，霍安抬起头来时，正好见着他满身是血，被一个士兵一刀挥下，削去脑袋，无头之身晃了晃，飚着鲜血轰然倒下。

亡命逃跑的丽珠姐妹俩回头见这一幕，凄厉大哭，跌跌撞撞继续逃命，不想一个士兵已策马追去，丽珠大叫一声，推开她妹妹，自己却被那士兵拦腰捞起，挂在马上。

砍杀阿扎的士兵们哈哈大笑，纷纷骑马过去。

霍安见着这幕，只觉得目眦欲裂，翻身跃上马背，身子一歪，侧挂在马腹，一手吊着缰绳，一手狠击马脖子，马匹狂嘶一声，烈风般冲了出去。

正追来的众士兵愣了一下，一匹无人马正穷凶极恶迎面跑来。

蔡襄见着这幕大喊，“霍安！”

永荣急道，“襄哥咱们被盯上了，跑也是跑不了的！”

曹风也红了眼，“襄哥老五不见了！这些狗杂种！”

正说着，那无人马已冲到士兵群里，猛然人影一晃，霍安从马腹下翻身而起，撑着马背，凌厉一脚踢出去，将一个士兵踢下马，众士兵顿时哇哇大叫，四散开来，有人直直冲进了牛羊群里，挥刀向蔡襄等人砍来。

蔡襄没法，咬牙厉喝一声，“跑不了就打！边打边撤！”

他此话一出，永荣曹风等人纷纷又翻身上马，和冲过来的士兵短兵相接。

霍安这时怒不可遏，人在马上翻上翻下，拳脚凌厉，瞅着一个空子，抢过一个士兵手里的长砍刀，顿时如虎添翼，左砍右杀，一片人仰马翻。很快，蔡襄冲了过来，夺过兵刃，一边砍一边喊，“霍安咱们得快走！别把那边的人引来了！”

耳边阵阵嘶喊哭叫，冷风飕飕，霍安只觉得面皮绷得极紧，混乱中望过去，只见那丽珠已被一群士兵按住扒开衣服，正拼命挣扎凄厉痛哭。

他来不及多想，一刀挥去砍掉一颗士兵头颅，就着那马背，双足一踮，高高跃起，凌空一个翻身，踩着两人脑袋，冲出这片士兵的包围，落地后冲过去，狠狠一刀甩出去，正中那扯开丽珠双腿的士兵后背。

那士兵惨嚎一声，直直扑向丽珠，吓得丽珠尖叫连连。

众士兵一惊，猛转身，用胡语骂了几句，放开丽珠，便挥刀向霍安猛冲过来。

霍安这时已杀红了眼，脚下毫不减慢地向他们冲过去，即将相接时，他猛然脚下一滑，整个身子往后一倒，借着冲力一脚勾倒几个人，撑身跃起，夺过一把长刀就砍，完全不分东西南北，像砍草一样乱砍。

一时间鲜血四溅。

猩红热烈的人血洒在他脸上，看着满面血红，毛发倒竖，煞气无双，那几个胡人士兵很快被他砍葱子一样砍倒，忽然觉得身后有风声，混乱中响起一声女子尖叫，短促而凄厉。

手边最后一个士兵砍倒，他转身一看，顿时呆住。

丽珠披头散发赤身裸体，被一柄飞来的长戟正中胸膛，仰面钉死在地上，双目圆瞪，气绝身亡。

少女的胸膛洁白如羔脂，涌出的鲜血怒放如花开。

他慢慢回过头，一匹枣红大马上，一个戴着半面狰狞兽纹玄铁面具的男人，披甲戴盔，坐在马上，唇角微弯，略有嘲讽地看着他。

蔡襄大吼，“曹风小心！”

曹风的声音瞬即响起，“阿丘——”

霍安抬手抹一把脸上鲜血，扔掉手里长刀，走到丽珠身旁，一把抽出她胸膛上的长戟，冷冷横在胸前。

那面具男唇角微弯似在笑，猛一抽马鞭，微弓身，轰轰向霍安冲来。

霍安面无惧色，挺戟迎去。

然而就在这时，丽珠的妹妹不知从何处跑出来，一面痛哭一面躲避着身后的士兵，悲怆无助地去扑她死去的阿姐。

霍安一怔，脚下一停，猛然转变方向，伸手一把捞过那姑娘，一手猛力将长戟掷向那面具男座下马匹，那面具男似不料有此剧变，急忙勒马躲避。

于是霍安赢得一瞬喘气，单手挟住那姑娘，往右侧猛跑，企图与蔡襄永荣等人汇合。

蔡襄永荣等人已打得围攻士兵落花流水，霍安将手里姑娘抛上一匹马，见有士兵正要从背后砍永荣，急忙一脚踢去，正中那人腰眼。

不想身后有冷风袭来，蔡襄骇然喊，“霍安，背后！”

霍安根本来不及回身，往前一跪，就地抱头翻滚，躲进牛羊群里。

果然是面具男。

那面具男似极愤怒，催马猛踩，手里长刀唰唰，砍得牛羊群鲜血四溅，只追着满地滚的霍安不放。

蔡襄砍倒一个士兵，喘得一口气，足下一跃，踩着牛羊背，飞身扑来，直砍那面具男。

面具男没法，与他打起来。

霍安争得这一时生机，从地上跳起来，怒到极致，猛然弯腰，抱起一头咩咩叫的羊羔，高举过头顶，狠戾砸向那面具男的坐骑。

马惊叫嘶鸣，扬起前蹄，面具男猝不及防，从马上滚落。

蔡襄见状一刀砍下，霍安直接提拳就上。

顿时那面具男被两面夹攻，而且很不幸，夹攻他的两人出招无不霸烈，一时间脱不开身。

这时曹风大喊，“襄哥，他们那边人马过来了！快跑！”

蔡襄霍安偷空一看，呀，不得了，一群胡人士兵正黑压压往这边乱，怎一个兵荒马乱了得。

－－－－－－题外话－－－－－－

安哥最后一次走马，走得好杯具～～

江湖远　一百十一章　让我继续好下去

夜黑风急，胡人士兵举着火把，嘴里呜啦哇啦嚎叫着，骑马往这边冲，看着少说也有百来十人，蔚为壮观。

蔡襄见着那凛凛火光，忽然大声喊叫，“永荣，曹风，用火烧牛羊，把它们赶过去！”

永荣曹风立马领会，这群牛羊既然能挡他们，也能挡那群胡人士兵，为他们赢得一线逃命机会。

于是纷纷从怀里掏出火折子，在混乱中弯腰去点牛羊身上的毛。牛羊毛多，尤其是厚厚的羊毛，一点就燃，挨挨挤挤间但凡有一只受痛跳起，顿时那一片都炸开锅。

很快，在永荣曹风等人的努力围赶下，牛羊群无限炸毛，轰轰轰往前面疯跑，企图甩掉身上的火。

蔡襄和霍安仍然合力围攻面具男。

被二人围攻，不多时，那面具男就占了下风，露出面具外的下半张脸，瞧着牙关紧咬，十分扭曲愤怒。

霍安觉得吧，搞不好这面具男是他们的头，否则那群胡人士兵不会齐齐掉头往这边冲，俗话说擒贼擒王，于是他出拳更加凶猛。

蔡襄和他一起打群架，不是第一次了，二人早有些默契，也很快回过神来，配合霍安将面具男逼得连连后退，霍安瞅着空子猛烈一脚将那面具男扫翻在地，蔡襄趁机跃起，重重踏上他胸膛，一把长刀架在他喉间。

面具男拳头一紧，霍安一脚踩在他右手腕上，踩得他瞬间又松开拳头，大口大口喘气。

这时牛羊群已渐渐堵住胡人士兵的来路，惹得他们一阵狂砍乱骂。

蔡襄一脚踏着那面具男，以刀逼在他喉间，“我们有人质了。你带永荣他们撤，快。马群掩护。”

霍安点点头，想松开脚，又怕生变，面无表情地脚下猛用力，顿时发出喀嚓一声，那面具男惨叫一声，痛得一张脸变形，右手五指松松地摊开。

蔡襄叽里咕噜说了一句话，刀架在那面具男脖子上，拽着他站起来。火光里那面具男下颔上密密冷汗，右肩发抖，右手腕软软晃着。

霍安和永荣等人急忙寻了挤散的马，将几名伤员丢上马，然后翻身上马。

阿丘大腿被人砍了一刀，血流如注，这时满额冷汗。曹风将他扶上马，自己也跳上马，急急道，“襄哥怎么办？”

霍安坐在马上，指指不远处被栅栏圈住的马匹，从怀里掏出火折子挨近马鬃一晃，又指指东面方向，然后掉过马去接应蔡襄。

永荣点点头，“明白。”

掉头带人去开栅栏放出群马，而曹风则带着几名伤员先撤。

这时胡人士兵已渐渐摆脱牛羊群的纠缠，正要大刀阔斧前进，猛听得一声吼，抬头看来，发现面具男正被一个男人以刀架住。

他们纷纷勒马，无声无息地张弓上箭。

群马嘶鸣，众人侧头一看，那处圈禁的烈马群已被放出，百马奔腾，轰隆隆往东边而去。

面具男忽然叽里咕噜说了一句话。

蔡襄冷笑，叽里咕噜回了一句话。

面具男沉默。

蔡襄手一紧，那面具男喉间便毫不犹豫地流出一缕鲜血。

胡人士兵慢慢逼近。

背后火光冲天，尸横遍野。

面具男咬牙说了一句话。

胡人士兵顿时勒马停下，弓箭松懈。

蔡襄道，“霍安，撤。”

说罢架着面具男，一步步往后退。

霍安掉转马头，陪在蔡襄身边走。

大群烈马已消失在东面一片狰狞山石后。

胡人士兵不敢动，紧紧盯着他们后退，座下马匹在原地烦躁地打着响鼻。

终于，退到足够远。眼见着那群胡人士兵已蠢蠢欲动，蔡襄觉得再退，他们必定按捺不住，于是大吼一声走，顺势右腿屈起，一膝盖狠狠顶在面具男腿弯后，顶着那面具男猛跪下去，他翻身就跳上马，霍安一夹马肚子，二人奔马而去。

胡人士兵顿时哇哇大叫，拍马追赶，纷纷搭弓射箭，霍安蔡襄闻声急忙往前俯身。

但好在他们已退出一段距离，箭有不逮，阵阵风声中蔡襄闷哼一声，霍安惊，也没法回头，只能驮了他拼命往前跑。

蔡襄道，“腿中了一箭，死不了。”

胡人追赶，流箭不断。

正在这时，忽然大地传来轰轰声，霍安赶紧猛提缰绳，硬生生将马匹掉转方向，折往左面去。

只见东面那片山石后，正轰隆隆跑出一群烈马，马尾燃着大火，一路疯狂地往胡人士兵跑去。

胡人大惊，慌不迭往后退。

蔡襄喘了一口气，伏在霍安后背上，觉得渐渐有些发晕，“霍安，成蕙……”

但马蹄轰轰，一派兵荒马乱，哪里听得清楚，霍安满心扑在逃命上，根本没有听他说什么。

随着天色渐明，这一场生死之乱，终究是离他们而去了。

霍安带着半昏半醒的蔡襄，与永荣他们碰头后，便憋足劲头往东跑。

往东是出草原。

众人一直跑到第一缕晨曦，投照在大草原上，才渐渐慢下来，身后静悄悄，想来那群胡人士兵也不会费尽力气来追赶一群男人，胡人要的是牛羊和女人。

于是大家停下来，清点人头，包扎伤口。

来时是二十个人，这时回去，也是二十个人。

只不过，有三人成了死人。

老五和其他两个汉子，或被箭射中，或被刀砍中，跌下马后又经牛羊群踩踏，早已无声息，这时挂在马背上，尸身仍然在滴血。

众人一片沉默。

霍安扶了蔡襄下马坐在地上，见他左小腿上中了一箭，便麻利地脱了自己的棉衣，再脱下贴身的棉布中衣，穿上棉衣，将中衣撕成条，让永荣按住蔡襄左腿，猛拔出长箭，然后飞快地给他包扎好。

包裹行囊都没了，金创药自然也是没有的。

蔡襄痛得满头冷汗，牙关发抖，喘着气想说话，但半天说不出来。

霍安手臂有砍伤，这时静下来才觉得痛，但好在只是皮肉伤。

蔡襄深吸一口气，“继续走。去到泰宁马市，那里有朝廷驻兵，胡人不敢乱来。”

于是众人不敢停留，待马啃了几口草，赶紧上马又走。

又饿又渴又伤地又奔走了一日，在这日天黑时，一群疲惫不堪死里逃生的走马汉子，终于赶回了泰宁马市。

马市俱惊，甚至惊动了驻兵。

又是一日夜深，蔡襄醒来时满头冷汗，猛坐起来，才发现他已不在漠漠无边的大草原上，而是在一处客栈模样的房间里。

永荣霍安等人围坐在桌边啃馒头，见他醒来，永荣赶忙递了一碗水来，“襄哥喝水。”

蔡襄接过水碗，二话不说，咕嘟咕嘟一口气喝完，四处看了看，“曹风阿丘呢？”

永荣说，“曹风在隔壁照顾阿丘。”

蔡襄道，“阿丘怎么样？”

永荣道，“命保住了，可大夫说他那腿废了……”

蔡襄抬手去按住额头，表情模糊，低低道，“其他兄弟呢？”

永荣沉默了一会儿，“老五没了。还有两人也……”

霍安走过来，递了一个馒头给蔡襄。

蔡襄一巴掌把那馒头拍飞，倒下去蒙头再无声息。

永荣向霍安摇摇头，霍安弯腰捡起那馒头，和永荣一起，默默走回桌边。

许久许久后，才传来蔡襄低沉的声音，“是我错。我掉以轻心了。以为……”

他微有哽咽，许久才道，“以为战停了不会有事。”

霍安陷入沉思，默默细想那日明先生的话。

十五日后，马队返回保宁。

南关马市十分沸腾。

蔡襄这支马队走马遭遇不测死了三人的消息，早已经由从泰宁马市回来的马队嚷嚷开了。

消息传到苏换这里时，她正和非燕在后院嘻嘻哈哈晾晒被褥，蛐蛐一股脑把话说完时，她懵了懵，“遇上了胡人军队？死了三个人？”

蛐蛐跺了跺脚，眼圈微红转身就跑。

晾晒被褥的架子轰然倒塌。

苏换从被褥上踩过，跟着蛐蛐跑出去。

非燕大喊着追去，“四姐姐等等我！”

前门大街上熙攘如常，苏换只觉得天在晃地在摇，眼前模模糊糊，看什么都晕，耳边只嗡嗡响：

死了三个人，死了三个人，死了三个人……

谁死了？

这日天色还算好，青天白日云淡。苏换冲进堂子里就喊，“霍安！霍安！霍安！”

走马的人，不少是年轻力壮的男子，像蔡襄永荣这样孤家寡人的，不在少数，但总归还是有成亲生子的。

这番死去的三个人，有两人都还是孤身，可那老五却是有妻有女的，他那妻抱了小女儿赶来，一见尸身，就昏倒在地，不足周岁的小女儿坐在地上哇哇大哭，孟先生让其他人的家眷去抚慰，一派焦头烂额。

蔡襄坐在那里，憔悴而沉默。

三具黑漆棺材已买回堂子，霍安正准备和永荣搭个手，将已换上寿衣的三具尸身搬进棺材里，猛然听得苏姑娘焦急的声音，赶紧拨开人群，走了出去。

苏换从中堂一路飞跑进来，远远看见一群人交头接耳叹息抹