鹤鸣于野-第5部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　师兄禁足　不能送行了

第二卷：江湖路漫漫

　　☆、第一章：荒村独木横野渡

　　沈秋暝已不知自己边走边战了几个日夜，只知连日运轻功过度，一口真气悬着，丹田都隐隐作痛。恰在他不确定尚能支撑多久之刻，瞥见道旁竹林深处一座古刹，心念一动，身形便如光电般闪了进去。
　　“沈秋暝！”马蹄声渐近，沈秋暝勾起嘴角，暗自发笑。
　　几个莽汉携带刀剑，走近古刹，却发现人迹全无，显然这寺庙早已废弃。
　　“他方才离我们只得数丈，一定尚未走远。”像是头领的一人笃定道，“再给我仔细搜，房梁屋顶，一处都别漏了！”
　　“是！”
　　暗处的沈秋暝凝神屏息，心下却不禁疑惑，从本月初三开始，直到今日，自他入剑南道始，便有数伙人寻衅，意图置他于死地。这些人多来自于江湖中的下九流门派，正邪两派从来井水不犯河水，他自认生平广结善缘，也从未得罪任何人分毫。虽说凭这些人的武功，想要杀他无异于痴人说梦，可架不住人多，纵然他内力深厚，如今也感到极为疲乏，便不再迎战，只顾疲于奔命。
　　“帮主，各处找不到他，似是逃了！”
　　“废物！”
　　传来耳光之声，紧接着脚步声马蹄声终而渐息。
　　沈秋暝确定再无声息，方从香炉里钻出来，将蒙住双眼的布条解开，抖去浑身的香灰，又对神龛上的佛祖拜了拜：“适才多谢救命之恩，待我脱困，定再重回故地，为你重塑金身。”
　　说罢，他不敢久留，赶紧向西去了。
　　沈秋暝其人，说来也怪，非官非商却是极富且贵。余杭沈家经营丝茶，已有数代，早已富甲一方。沈家又以诗礼传家，虽说不上是簪缨世族，却也出过几个进士侍郎，沈秋暝的次兄沈秋昫便在朝中做个不大不小的五品官。
　　沈秋暝便是这家中的异数，既不愿于官场中钻营，又不图万贯家财之富贵，只一心向往那江湖豪侠之事，便于早年在西蜀鹤鸣派习武，十年方成。之后又三天两头在外闯荡，好在他两位兄长均早已成家立业，故而父母家人亦未多加苛责，尽由着他成日里飘摇。
　　远远看到激荡嘉陵江，沈秋暝一口气总算松了下来，便冒着细雨不紧不慢地朝渡口行去。正值初春，纵喜雨绵绵亦有几分寒意，沈秋暝打了个寒战，抖擞精神，一个跃身便钻进渡口的草棚之中。
　　春闱将开，又是农忙时节，故而渡中人并不多，除去他，只有三人。一做樵夫打扮，一是文弱书生，另一人腰间佩剑，显然也是个江湖人。见他进来，除去书生，另两人均未抬眼，樵夫望着雨帘发呆，而那江湖人则静坐假寐。
　　那书生起身作揖：“兄台前往何处？”
　　沈秋暝还礼：“蜀郡。”
　　书生笑颜逐开：“小弟亦是，既正好顺路，倒不如同行，也好互相做个照应？”
　　沈秋暝心中犯难，若是平日，恐怕他会一口答应，决无二话，可如今他正被人追杀，关键是连买主是谁都一无所知，带着这书生，累赘不提，恐怕还会累其性命，正想着如何拒绝，那江湖人便突然发难。
　　“怎地如此嘈闹？老子想睡个觉都不成？”说罢，便拔出腰中之剑，冲着沈秋暝刺了过来。
　　沈秋暝身形微动，那男子还未看清，沈秋暝便点中他身上大穴，转脸冷声道：“阁下还不出手么？”
　　书生指自己：“我？可我武艺实在不精……”
　　他话音未落，那樵夫却突然发难，踢开书生，双手成爪向着沈秋暝攻去。
　　沈秋暝与他缠斗起来，若是平日，恐怕二十招之内就能取胜，可他一路内力消耗极大，眼看着五十招已过，竟还未能制服对手。
　　就在他准备拔剑之时，那书生欺身而上，一掌拍向那樵夫面门，一面还不忘对沈秋暝咧嘴一笑，口唤“师兄”。
　　沈秋暝放下心来，想着速战速决，身法便愈加凌厉，还留意那书生身法，果是鹤鸣派的正系武功，然而这书生修习不够，说是师弟，恐怕连他师侄也是不如。
　　缓了缓，沈秋暝沉吟道：“你且退下。”说罢猛然拔剑，一套剑法行云流水般将那樵夫困在中间，刹那间胜负已分。
　　“谁让你来的？”沈秋暝剑尖抵住他的咽喉。
　　樵夫闷哼一声，口鼻流出血来，书生惊呼一声，搭住他的脉门，对沈秋暝摇摇头：“心脉已断。”
　　沈秋暝有些懊丧，一路来也斩杀不少刺客，却没有一次能套出话来。
　　有响动之声，书生作了个揖，一脚将之前出言不逊的江湖人踹开，落在草棚外的泥地上，很是狼狈。
　　见沈秋暝看他，书生讪讪笑道：“以师兄的功力，恐怕没一个时辰，他是醒不过来了。”
　　“别忙着叫师兄，”沈秋暝打断他，笑问，“你是什么辈的？”
　　那书生张了张嘴：“兄台你是什么辈的？”
　　沈秋暝不无得意：“我与你们掌门一个辈分，他是我师兄。”
　　书生咽了口唾沫，懦懦道：“我虽是俗家弟子，但家师是……”他有些不安地晃了晃，“家师昆阳子。”
　　沈秋暝笑出声来：“哦，知非师兄，那你是我师侄。”
　　书生略有忿忿，可教规在前，也只能不情不愿地喊了声“师叔”。
　　“或许你师傅曾提起过我，”沈秋暝找了个干净点的地方坐下，“他比我年长十几岁，我可没少受他的照顾，你也坐吧，别傻愣愣地站着。”
　　书生行了个礼：“不知师叔名姓？”
　　“余杭沈秋暝。”
　　“师侄谢恒言拜见师叔！”书生刚要拜倒，沈秋暝单手拦住：“行了，行走江湖哪讲究那些个规矩，何况你我二人同行，一路师叔师侄的，难免怪异。不如这样，以后若有旁人在，你我便以兄弟相称，若是独处……”
　　沈秋暝促狭道：“那依派中规矩，恐怕你得为我鞍前马后、端茶递水地伺候着了。”
　　“师侄明白！”谢恒言小心翼翼地在他身边坐下，“师叔为何会在此处，难道也是要回鹤鸣派么？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　嗯　第二卷开始　TAT　时间轴总算到现在时了
　　因为年纪的缘故　性格肯定会有变化　如果不那么可爱了　还请见谅

　　☆、第二章：寒雨霏霏江上路

　　谢恒言小心翼翼地在他身边坐下，“师叔为何会在此处，难道也是要回鹤鸣派么？”
　　沈秋暝微微侧首：“我此番北上，本打算直接赴长安参加武林大会，不料路遇险境，方想着回派中一趟，见过掌门，再做打算。”
　　谢恒言“噫”了一声，从怀中掏出一翠竹令牌，“师侄本以为师叔也是接到太虚令才……”
　　沈秋暝惊道：“太虚令？！”
　　鹤鸣派与武当相类，同为道教门派，不过比起前者清规戒律要少了好些，亦不强求派中弟子遁世修道，故而收了不少沈秋暝这般的世家子弟。鹤鸣派有个不成文的规矩，即不管下山与否，一日为鹤鸣弟子则一世为鹤鸣弟子，在江湖中众弟子应相互照拂，而若派中有大的变故，弟子则应回师门声援。
　　太虚清虚冲虚三令，则因此而设，其中太虚令规格最高，派中弟子无论老幼尊卑，接到此令均应放下手中一切事物，于一月内返归鹤鸣。上一次出太虚令，还是六年之前，先掌门仙逝时所发。
　　“正是，”谢恒言点头，神情亦肃穆下来，“接到太虚令时，师侄正在南诏，一路快马加鞭，也已过了一月有余。”
　　沈秋暝捏着令牌，紧蹙双眉：“我离家太久，竟未接到，真是罪无可恕。你可知，派中有何大事？”
　　“师侄不知。”
　　见他客气得过分，沈秋暝不耐地摆了摆手，“你我兄弟相称罢，师叔师叔的，生生把我喊老了几十岁。”
　　“那……”谢恒言笑眯眯道，“鞍前马后、端茶递水是不是也可以省了？”
　　远处传来船夫的吆喝声，沈秋暝雍然起身，扔下一句：“在江底喂鱼，与我一道回鹤鸣，挑一个吧，好师侄。”
　　小舟于江中疾行，留下一道剑痕似的波纹。
　　谢恒言跽坐在旁，小心翼翼地煎着茶饼，沈秋暝惬意地欣赏两岸景致，如丝雨帘被斜风吹到脸上，他却毫不顾忌。
　　“你上次回派中是什么时候？”
　　谢恒言愣了愣，左右看看，才确定沈秋暝是在问他。
　　“恐怕是去年了，师祖大寿，我回去给他老人家贺寿来着。”
　　沈秋暝叹口气：“说起来，我也算是不肖弟子，自下山以来，还未回过派中一趟。”
　　谢恒言很是惊讶：“据我所知，除去掌门继位的太虚令，太师祖庆寿的冲虚令外，似乎还有一次是斋醮法会？这三次师叔都未回去？”
　　缓缓起身，沈秋暝立于雨中，不由有几分怅然：“或许你曾听过我的名号，我这人有个大毛病，就是爱管闲事。”
　　“可……难道师叔未被惩戒么？”
　　“先掌门逝世那次，我在漠北……涉及机密，我便不细说了。我曾向掌门传书，事关重大，他便恩准我不回派中；师叔祖万寿那时，我正帮着金华双林寺查找失窃的佛骨；至于斋醮法会……”沈秋暝轻咳一声，自己都觉得有些说不过去，“在派中时，我也未去过几次。”
　　久不见人搭话，沈秋暝回头，就见谢恒言低头煎茶，两肩微微耸动。
　　“师叔的轶事，我也听师父提过几次。”
　　想起老实憨厚常被自己气到口吃的大师兄，沈秋暝也禁不住笑起来，坐在谢恒言旁边，凑过去问道：“口木兄说了我不少坏话罢？”
　　谢恒言嘴角抽搐：“师兄说师叔你骨骼清奇，是练武奇才……”
　　“不打诳语，他那话说的多半是掌门不是我，”沈秋暝接过他手中瓷杯，端详上面翠竹图纹，“出门在外，还带这些个劳什子，哪里像个江湖人。”
　　“不喜食素，偷猎山中野味；不慎烧了数本古经，临摹一本充数；与师兄弟私斗，禁足半年。”谢恒言偷瞥他一眼，“师傅就说了这些。”
　　沈秋暝轻啜茶水，感慨道：“人不轻狂枉少年，想不到我当年竟如此风华。”
　　谢恒言腹诽他厚颜无耻：“师傅一直纳闷，为何如师叔这般的人物，最终竟还未被逐出师门。”
　　冷哼一声，沈秋暝道：“我与他不同，他入门本就是为了青灯黄卷当道士的，而我入鹤鸣，不过是为了修习武艺，清规戒律本就不是我的本分。难道你不是么？”
　　谢恒言摇头：“师叔恐怕也看出来了，我天资平平，学武是为了强身健体，没想过其他许多。”
　　“哦，那你生平志向是？”
　　谢恒言稍稍有些赧然：“其实我本书香门第，家人对我寄望极深，无奈考了三次进士都未……”
　　“想当官？”沈秋暝眉毛一挑，“何不早说！本朝又不是只有科举一条路，待武林大会终了，我可为你引荐达官贵人，不敢保你青云直上，混个温饱总是不成问题。”
　　谢恒言拱手：“大恩不言谢，那我便先谢过师叔。不过……”他眼中似有狡黠，“万一我是那贪赃枉法鱼肉百姓之徒，师叔保举我，那可不就有违侠义之道？”
　　“哦，”沈秋暝微微抬眼，“鹤鸣派门规其三。”
　　谢恒言笑着诵背道：“若有不仁不义不忠不孝背离祖宗叛弃师门者，诛。”
　　两人对视一眼，齐齐大笑出声，沈秋暝搭上他的肩膀：“你这小师侄，不似派中那些老顽固小顽固，倒是有几分意思，日后要是林口木敢为难你，尽管报我的名字，我为你撑腰。”
　　谢恒言似是不惯与人碰触，僵了下方能自若：“男儿顶天立地，他日师叔可别食言呐。”
　　沈秋暝笑道：“你也太小瞧你师叔了。”手指却不动声色地从他脉门上拂过，顿时已探究竟，脉象虽然沉稳，内力却极是虚浮，看的出武功不过尔尔。谢恒言为他添茶，沈秋暝笑得粲然，疑窦却只消却一半。
　　于险境中巧遇同门虽是好事，可行走江湖十年，他早知道，世上的事情多半坏就坏在这个“巧”字上。
　　

　　☆、第三章：风落荒山万木愁

　　两人不敢耽搁，快水行舟，转眼便至蜀郡郊界。
　　“咦？”谢恒言顿足，若有所思。
　　沈秋暝亦看过去，只见远处几处野村稀稀寥寥，偶有山鸟盘旋而过，颇有意趣，不由吟道：“飞鸟入层云，林空……”
　　“师叔，”谢恒言打断他，“恐怕现在不是赏风弄月的时候，此地怕是有什么蹊跷。”
　　沈秋暝蹙眉望去：“如今是什么时辰？”
　　“已近午时，”谢恒言双手伸进衣袖，“村落之中却并无炊烟，师叔可觉奇怪？”
　　沈秋暝一言不发，随即就近跃上身旁槐树，极目远眺，不见人迹，半山腰上唯有云雾遮障。
　　“师叔……”谢恒言忽而开口，“那有个山坳。”
　　沈秋暝望去，果然在一处狭窄山坳内，似有数十人隐匿其中，正惶恐不已地四处张望。他足尖一点，在林中穿行，几乎未发出半点声响。
　　“大人饶命！”有一壮年男子低声告饶，“我上有老下有小，要是我有个三长两短，你让他们如何过活？”
　　旁边亦有几名青壮男子哀哀求情，场景煞是可怜。
　　“我并非官府众人，”沈秋暝作揖，“在下乃鹤鸣弟子，行走江湖路过此地，敢问诸位有何难处，在下力所能及，必出手相助。”
　　“大侠！”那帮人立即反应过来，仿佛看到救星般你一眼我一语地诉起苦来。
　　不知何时，谢恒言也慢悠悠赶到，笑盈盈地靠着块山石，看着沈秋暝被众人围在当中，不得脱身。
　　“此事……”沈秋暝沉吟道，“纵观天下，能帮你们逃出生天的，我只能想到一个人。”
　　谢恒言心叫不好，转身欲走。
　　“这位谢大侠为鹤鸣首徒，极被掌门看重，”沈秋暝扯住他的袖子，张口就来，“他武功盖世却又侠肝义胆，在江湖上人称……”
　　见众人不无怀疑地打量谢恒言，沈秋暝坏笑道：“人称夺命判官。”
　　谢恒言正欲开口，沈秋暝却不动声色地点了他的哑穴，径自道：“谢师兄，这些村民为官府所害，才躲在此处。”
　　“没错，前些年水害连连，大家还未缓过来，这西蜀王又来抓壮丁充兵役，”一青年声泪俱下，“有钱人尚可出些银两免了，咱们……”
　　沈秋暝蹙眉：“我们知道了，你们且等候在此处，我与谢大侠合计合计，酉时之前，必拿出个主意。”
　　说罢，他解开谢恒言的穴道，飞身向村落而去。
　　一炷香的功夫过后，谢恒言才不急不缓地漫步上山。
　　“闲庭信步，”沈秋暝坐在一草房屋顶上，嘴里嘟嘟囔囔，“有建安遗风。”
　　谢恒言仰头看他，眉头纠结到一处。
　　知他不快，沈秋暝大笑出声：“师侄，不过为师叔做件小事都不肯，还谈什么同门情义？更何况……”
　　他扔了个山果下去，谢恒言堪堪接住，“更何况习武之人自当行侠仗义，路见不平却袖手旁观，称得上名门正派么？”
　　用袖子擦擦，谢恒言咬了口，只觉汁水清甜，甚是可口，气也消了一半。他足尖点地，在沈秋暝身旁坐下。
　　“师叔教训的是，能为师叔效劳，是恒言之幸。”谢恒言话锋一转，“不过此事师叔是不是有些冲动？涉及朝廷的，可没什么小事”
　　沈秋暝长叹一声：“知道姑苏周玦么？”
　　谢恒言点头：“新上任的尚书左仆射。”
　　“我与他是旧交，”沈秋暝脸上露出些许笑意，“除去亲戚之谊，还有推杯换盏的交情。”
　　谢恒言捂住耳朵：“不听不听不听……”
　　沈秋暝把他双手拽下来，半开玩笑道：“迟了，与我同行这般久，杀身之祸早跟着你了。”
　　“我与他平日甚少议论朝事，除了为他引见忘尘叟外，也未帮过他多少大忙，”谢恒言看着沈秋暝右手指节在唇上摩挲，意味着他似有所思，“但今年年初他从江南道黜置使的位置上升迁回京，临别时曾劝诫我这段日子……”
　　“安分守己，少管闲事？”谢恒言打断他。
　　沈秋暝白他一眼：“忤逆犯上，别忘了我是你师叔，但他的意思差不离吧，反正就是暗示我朝中难免一场大变。”
　　“江湖人不管朝廷事，朝廷亦不可插手江湖，这不是太祖定下的规矩么？”谢恒言冷笑道，“还是朝廷食言而肥？”
　　沈秋暝摇头：“我担心的倒不是朝廷，我怕的是，江湖中有人野心过盛。”
　　谢恒言静下来：“师叔被追杀也是因此么？”
　　“这个我不好说，”沈秋暝叹息，“或许我杞人忧天吧，先说西蜀王抓壮丁这事儿，你未必清楚，但本朝律法有言，除去靖西王与临淄王，严禁诸侯王私自招募游勇，屯集军队。此事不确定朝廷是否知晓，但今日被我们碰上了，也算是……”
　　谢恒言肃穆道：“师叔真的要引火烧身么？”
　　“不过一个村子，还不至于与西蜀王结仇，”沈秋暝往后一靠，看着天际流云，“人在江湖，做人做事不过是凭着本心。敢爱敢恨，才不枉人世一遭。不做些什么，我日后定会后悔。”
　　他没看谢恒言：“你若是害怕，尽管先走，到了鹤鸣对林口木说一声，就算是尽了同门之义了。”
　　谢恒言苦笑：“师叔这话一说，我还有的选么？也罢，师叔尽管吩咐，师侄自当尽力。”
　　沈秋暝拍拍他：“不愧是我鹤鸣弟子，其实办法很简单，你我二人乔装成村民，跟着他们走一遭，随即静观其变，若是他们人不多，就……”
　　他眼中杀意稍纵即逝，一转头，依然是潇洒倜傥的锦衣公子。
　　“我以为不妥，”谢恒言摇头，“救的了他们一时，救不了他们一世。那些差役多半有名册在手，就算把他们杀了，上面总会察觉此事，我们一走了之，这些村民怕就要担上杀人逃役的罪名了。”
　　沈秋暝深深看他一眼：“是我考虑不周。如今，只剩下一个办法了。”他从袖中掏出几张银票，苦笑道，“就看这些小鬼，推不推磨了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　主线剧情必然影响发展　TAT

　　☆、第四章：不道人心多险恶

　　沈秋暝将身形隐在一巨石之后，远远观望。
　　谢恒言正拱手对着几名差役点头哈腰，拼命把银票往人家怀里塞，脸上那种阿谀奉承简直不像是装出来的。
　　那几名差役显然听的极其舒心，拿腔作势了几句，便也就扬长而去。
　　谢恒言负手站了会，方向他藏身之处踱来。
　　“谢大侠，”沈秋暝笑眯眯道，“救人一命胜造七级浮屠，何况是一整个村子。元始天尊妙无上帝定会记住你的功德，飞仙之日指日可待啊。”
　　谢恒言客气道：“我不过动动嘴皮子，出钱出力出头全是师叔拿的主意，若真有什么功德，那定然份属师叔。”
　　“也罢，”沈秋暝拍拍身上的尘土，“咱们去知会他们一声，便抓紧赶路吧。”
　　还未到山坳，村民见是他们，便纷纷迎了出来，一时间磕头的、作揖的，乱作一团。
　　两人好言安抚了几句，便也告辞了。
　　这一路上沈秋暝显是心情大好，时不时会说些无伤大雅的江湖轶事。
　　“你可知林口木的典故？”沈秋暝开始拿自家师兄打趣，“任何一个招式，如我这般平平的天资，至多半柱香的功夫也可领会，而你师傅，不管再简单，恐怕学要学上一个时辰，练得练上两日。”
　　谢恒言笑道：“难怪师傅平日对我们如此严苛，原来是言传身教。”
　　沈秋暝不无怀念：“可不是，我们知字辈的师兄弟，最笨的也就是他了。不仅练武笨，嘴巴也笨，故而常被我们欺负。”
　　“师叔看来应是最机灵的。”谢恒言阿谀道，“江湖上谁人不知谁人不晓，余杭沈家的公子才貌双全，色艺双绝……”
　　“打住，色艺双绝都出来了，”沈秋暝却也不见愠色，竟是有些得意，“我嘛，在整个鹤鸣派，也算是师兄弟里最倜傥的，不过论起武学，无论功底造诣，恐怕都只能排第二。”
　　谢恒言面露讶色，沈秋暝年纪不大，在江湖上却是成名已久，世人皆奉其为同代之佼佼。
　　沈秋暝似是思及往事，面上神色若喜若悲。
　　“师叔？”
　　“哦？”沈秋暝反应过来，笑道，“走罢，若是误了时辰，怕是要连累你被口木子责罚。”
　　知他不愿多提，谢恒言也就不再多言，两人走了没几步，就听闻前方传来呼救之声，听声音还是个女子。
　　沈秋暝轻叹一声：“如今的世道，怎地有如此多不平之事？”说罢便循声而去。
　　谢恒言抚上腰间竹箫，犹豫片刻才跟上前去。
　　远处只见几名彪形大汉将一妙龄女子摁在地上上下其手，那女子村妇打扮，正苦苦哀嚎，身上衣衫早已凌乱不堪。
　　沈秋暝平生最见不得别人欺凌妇孺，顿时心头火气，拔剑便冲那几名壮汉攻去。
　　好在那几人虽身形壮硕，却不甚通武艺，故而也未费太大力气就将几人制服。沈秋暝见他们身着号衣，只是官府之人，故而也未下杀手，不过在他们脸上划了几道，便任凭他们仓皇逃去。
　　“姑娘请起。”沈秋暝彬彬有礼地扶那女子起身，一副谦谦君子的模样。
　　那女子惊魂未定，哭得梨花带雨：“多谢公子救命之恩。”
　　传言沈秋暝红颜知己遍天下，如今看来，果然女人缘甚好。谢恒言靠着树，从袖中掏出之前剩下的一个山果充饥，边看着好戏。
　　沈秋暝很是怜惜地看她：“不知姑娘是哪里人氏，为何会落入贼人之手呢？”
　　“公子说的没错，”那女子恨恨道，“他们连贼都不如。”
　　“哦？”沈秋暝略有些诧异。
　　那女子拭去泪水，抬起头来，竟面容姣好，虽称不上羞花闭月，也别有几分小家碧玉的秀丽之色。
　　“我家在山脚的杨家村，进来官差在抓壮丁，家父年纪老迈，我又是独生女儿，那些狗官便……”女子说着，眼角又泛起盈盈泪光，“他们便要把我带走，充为军妓，免了我家的兵役。”
　　“一群禽兽！”沈秋暝面沉如水，“原以为当今就算不是什么圣明天子，起码也不是个庸君，如今看来，真是大错特错！”
　　谢恒言悠悠然插口道：“他们的号衣与之前西蜀王的差役相类，我想多半也是西蜀王府的兵卒。”
　　沈秋暝抬头看他，暮气四合，俨然天色向晚：“师侄，我送这女子回杨家村，你是同去还是在此处歇息？”
　　谢恒言就地打坐：“我在这等师叔便是。”
　　沈秋暝也不勉强，携那女子往山下去了。
　　“此处荒僻，大侠为何路过此地？”那女子好奇道。
　　沈秋暝笑笑：“不瞒姑娘，此番我们正要去鹤鸣山。”
　　那女子微微一福：“想不到竟是鹤鸣的道长，失敬。”
　　沈秋暝略有些尴尬：“我可不是什么牛鼻子道士，不过俗家弟子罢了。”
　　两人边走边谈，已影影绰绰瞥见村落一角时，那女子突然一声惊呼。沈秋暝看去，只见那女子手上银镯落入山下一树梢上。
　　那女子轻轻咬唇：“无妨，不是什么值钱的物什，明晨我来取便可。”
　　沈秋暝一笑：“举手之劳，我片刻便回。”说罢他纵身一跃，足尖便点在那枝桠之上，正欲伸手够那银镯时，只听耳畔风声微动，心内大呼不好。
　　不知何时，数名黑衣人从四面闪出，手执利器便杀了过来。
　　沈秋暝一边拔剑克敌，边留意到那女子抱胸立在不远处，桃李面容上笑意却是冷若冰霜。
　　那些黑衣人与先前的刺客大相径庭，武功已趋一流杀手，沈秋暝站在树梢上摇摇摆摆找不到着力之处，身法受制之下，只靠着行走江湖多年的经验左支右绌，狼狈不堪。
　　那女子突然呼喝一声，黑衣人顿时变了阵法，几人将他围在正中，沈秋暝识得此乃兵法中的六花阵，即便站在平地之上，自己亦无十足把握取胜，额际禁不住冷汗淋漓。
　　酣战之余，那些人却突然停手，向上看去。
　　沈秋暝也得以喘息，抬眼一看，谢恒言站在那女子身后，手中一把竹箫抵住她的咽喉，笑意狡黠。
　　“诸位，我数到三，一同放手可好？”
作者有话要说：　　

　　☆、第五章：鹤鸣山下竹连云

　　那群黑衣人显然对那女子极为忌惮，一同停手向她看去。
　　那女子冷哼一声，点点头，瞬间那群黑衣人便一一散去，落在沈秋暝四面的树梢上。
　　沈秋暝方才打斗时便已看清那群人并未携带箭弩，便趁机纵身一跃，落在谢恒言身旁，脚下一个踉跄，堪堪被谢恒言扶住，靠的近了，竟能嗅得檀香气息。
　　谢恒言瞥他一眼，收回执竹箫的右手，左手却成掌一推，那女子便如同断线风筝，向山下坠去，被几名黑衣人扶住。
　　“快走！”谢恒言语罢，两人便发足狂奔。
　　过了约莫一刻，确认那些人未追上来，沈秋暝才顿足喘息，用余光瞥见一旁的谢恒言直接跌坐在地。沈秋暝微微一笑，低吟道：“宁心定气，万物齐一，经著南华，行合天心……”
　　他诵念的正是鹤鸣派的内功心法，脱胎于庄周的南华经。果然须臾之后，谢恒言呼吸渐渐平复，对他抬眼笑了笑。
　　沈秋暝叹息：“枉我行走江湖十年，想不到今日却着了道。”
　　“是师叔侠骨柔肠，并未揣度人心之险恶。”谢恒言起身。
　　沈秋暝顾及他此刻真气不足，便未用轻功，只徐徐而行。
　　“我看倒也未必如此吧，纵使我相助十人中便有一人为奸恶之徒，那毕竟还有九人因我受惠，我看也称不上什么坏事。”
　　谢恒言拱手：“受教了。”
　　沈秋暝看他：“方才还未谢过师侄救命之恩，此番算是我欠你的，日后若有可报还之处，尽管开口。”
　　谢恒言侧头看他：“师叔当真？”
　　“我鹤鸣弟子定不会有悖武林正道，我很放心。”沈秋暝点头，“不过方才我看你所使武器是竹箫？为何不用剑？”
　　谢恒言笑出声来：“师叔可还记得我是个儒生？这世上哪里有佩着刀剑读圣贤书的儒生？”
　　沈秋暝自知失言：“果然年纪大了，记性就差。诶，你看，到鹤鸣了。”
　　鹤鸣山在蜀郡之西，山高约四百丈，山称鹤鸣，是因常有仙鹤盘旋清啼。巴蜀多奇山，鹤鸣山高不及中山峰、武林声名不及峨眉，之所以数百年前开始为人所知，乃是因张道陵始创天师道，便是于此，伴之明月古松、清风飞泉，称其为室外仙宫亦不为过。
　　两人拾阶而上，游赏沿途景致，谢恒言时不时对摩崖石刻略加点评，倒也颇有几分真才实学。
　　“诶，”沈秋暝蹙眉，“师侄，你可觉得有些蹊跷？”
　　谢恒言谈兴正浓，被生生打断略有几分不豫：“请师叔示下。”