名门记事-第30部分

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这绝对是个吃力不讨好的职务，只怕要得罪不少人，这杭州她也知道的，就是在后世，都是个富饶的地方，怎么也不可能排在大同，荆州等税关之后的，定然是有人在背后做了手脚。

江素梅开始担心了，不知道余文殊这一趟会不会遇到很多困难，能否顺利的把这个任务完成。

第78章　初入杭州

余拙夫妇也有这样的担忧；他这一去；最少也得一年多的功夫，孤身在外；遇到危险怎么办呢；还没个人在身边照顾！

余二夫人果断下了一个决定，让儿媳妇也去杭州，多带几个护卫。

江素梅知道后，高兴的快要跳起来。

她终于能出远门了啊！

余二夫人命人立刻收拾行李；一边同她说道：“在外万事小心些，我知道你是个聪明人，文殊有你陪着，遇到事情也能互相商量一下；再说夫妇两个，还是不要长久分开的好。”

这是她在永平府自省之后得出的结论。

江素梅深以为然：“儿媳知道了，母亲放心。”

余二夫人点点头，顿一顿，又缓缓问道：“昨儿书兰在我这里哭诉，说你要将她配出去，可是？”

江素梅老实回答：“是，相公说书兰年纪不小了，总是留着不好，何况当时不知母亲何时回来，不过我没有定下谁呢，若是书兰自己有看上的，我自会成全。”

这书兰其实是余二夫人看着长大的，原先放在余文殊身边，是有将来做通房的意思，但也要看儿子儿媳的想法，假若他们不肯，她也不会反对。

余二夫人沉思会儿道：“罢了，这事儿我会处理，既如此，碧荷索性也回我身边，你只带你惯用的几个丫环婆子去。”

见她如此开明，江素梅恨不得山呼万岁。

有个这样的婆婆就是好啊，根本不会插手他们夫妇之间的私事，江素梅道：“母亲，杭州的龙井丝绸都很好，儿媳到时一定买来送与母亲。”

余二夫人好笑：“多买些，还有你大伯母，别的一众亲戚呢！”

“是，不过母亲总是不一样的。”江素梅笑着挽住余二夫人的胳膊摇了摇。

余二夫人拍拍她的手：“都说余家百年望族，可惜你嫁进来时，却不是好时光了，以后要承担的恐怕也很多，我多疼你些，望你记得，也是我私心。”

对于现今的局势，余二夫人也知道一些，余文殊这一行，进难，退更难，若是失败，只怕官位都会丢掉。

余家转瞬间便要沉下去。

江素梅跟了余文殊，风险很大。

她正色道：“母亲，我既嫁入余家，自是会风雨同舟，无论发生何事，只要他不负我，我自当也不离不弃。”

她不会给出空话，既然说了，便是坦荡的诺言。

只是，这是有条件的，不管何时何地，她都有自己的底线。

“好，好。”余二夫人眼眸弯起，“我没有看错人，文殊若负你，也是他不好，我绝不会偏帮，我可是把你当女儿一般看待的。”

“我也是把母亲当亲生母亲一般的。”江素梅毫不掩饰自己的感情，“我喜欢母亲呢。”

余二夫人笑了，揉揉她的头发。

江素梅回去之后，便开始收拾行李，也选了要同行的人，如今只翠羽与桃叶二人不曾婚嫁，便只带了这两个丫环，至于婆子，挑了四个身强力壮的。

至于余文殊，则带了四个小厮，八个护卫，零零总总加起来也有二十人，还有随身的物什，共需四辆马车，四辆骡车才能顺利出行。

因皇帝下令三日之内就要出发，故而他们也来不及与那些亲戚一一见面，只派人去通报之后，便与余家众人告别，踏上了前往杭州的路程。

从京都要杭州，大概需要七八日的时间，这还是在交通略微便利的情况下，若是像柳州这种地方，即便是一样的距离，也得要一个月呢。

江素梅内心雀跃，坐在马车里，时不时的掀开车帘往外看，像一支从笼中放出来的小鸟儿。

余文殊看着有趣：“你那么高兴？”

“当然了，去杭州呀，我从来都不曾想过我能去那儿！”这是大实话，她以为自己嫁人了，就会被困在宅院里，偶尔出出门就算不错了，哪里能去那么远的地方。

“也不是难事。”余文殊笑道，“只要你随时跟着我，还有得是别处可以去。”

“哦？真的？”江素梅大喜，“你愿意带着我？”

“若我哪一日去打仗，你愿意跟着？”他反问。

“愿意。”她点头，只要可以自由自在的，她可以付出很大的代价，“我可以给你出主意的！”

他哈哈笑起来，他这自以为是的娘子，当真是什么都不怕。

可战场，却是比风景如画的杭州可怕多了！

江素梅眼睛转了转，坐近了一些，问道：“你昨儿出去了半日，可是去找祖父了？”

“嗯，同祖父告别去了。”余文殊解释，“没有带你一起去，是见你太忙了，祖父不会介意的。”

什么太忙了啊，肯定是两个人有事商量呢，不想被她打搅而已，江素梅问：“那你心里有个底了么？”

“没有。”余文殊眼眸微沉，“祖父离开朝堂已有好些年了，杭州那里，换了好些官员，祖父也不甚了解，还是去那里再说罢。”

他这几年也都在兵部，并没有涉及户部的事情，精力有限，对杭州更是不了解了，所以这一趟，还充满了未知的危险。

江素梅便也有些紧张起来。

几日过后，一行人终于达到杭州。

此刻已是五月初了。

杭州的城门很高大，城墙巍峨，光是在外面一看，便知此地的不凡，进入城中，只见热闹不输于京都，人来人往，物资丰富，众人都满是好奇的四处打量。

余文殊第一次来杭州，也免不了欣喜，拉着江素梅去各个铺面逛，只一会儿功夫，就买下了数十样东西，首饰，衣料，小吃，还有鸡血石。

江素梅哭笑不得：“以后咱们常住这儿呢，不用着急的，可以慢慢挑，不然被人坑了都不知道。”

余文殊想一想：“也是。”遂罢了，只带她进去一家看起来很是豪华的酒楼，挑了一个靠窗的雅间坐下。

伙计来候命。

二人看了菜单，商量着点了六样特色菜。

“杭州还真是繁华啊！”江素梅从窗口望下去，又见一排排的铺面摊子，忍不住发出感慨，“一点不比京都差。”

“所以咱们才会前来，这等地方，税收几年不增，若说是因水灾，旁的城县也一样有。”余文殊却在想着公事，事实上，他一路上，也没有停止过思考。

“如果是有好些人逃避交税，这胆子也太大了一些罢？杭州如此显眼，不怕被皇上追究？再说了，那原先的巡税御史是怎么办事的，被收买了不成？”

“倒是没有，听说上任日子过得也颇为清苦，被撤职的时候，连马车都雇不起呢。”上一任巡税御史也是素有功绩的，才会被首辅金大人派来此地，结果两年来什么事情都没有做成，灰溜溜的被撤职。

江素梅奇怪：“这是为何？他既然没有好好办事，定是收了别人贿赂啊，怎的会还那么穷呢？”

余文殊淡淡道：“也许是怕罢，便只能无为了。”

可无为的下场也不是好的，江素梅暗想，莫非这里窝藏的地头蛇来头很大？那人竟然宁愿被贬官也不敢做出点成绩。

那余文殊如何着手呢？

这么想着的时候，再美味的吃食到了嘴里，也变得无味起来。

巡税衙门位于杭州城的梅花巷，此巷之所以有这个名字，便是因后面一大个梅园，到初冬时节，赏梅之人十分之多，众位才子流传下来的诗歌都是不少的。

衙门内院不大，有个三进院子，但也足够他们住了，江素梅命下人先把四处清理一下，再把行李一一搬进来。

幸好上一任才离职没多久，地方还是干净，并没有花多少功夫，下人收拾完毕，余文殊刚进卧房，茶还没有来得及喝一口，长德道：“杭州知府陆大人来了。”

余文殊一怔，他这才到衙门，连手下都还没有接见，知府竟然就来了。那知府是四品官，比余文殊高了一个品级，他整一整衣袍，出去迎接。

陆象晋是个四十来岁的中年男人，中等身材，面孔清瘦，眼睛细长有神，留一把漂亮的胡须。

“下官见过知府大人。”余文殊行了一礼，抱歉道，“本该下官前来府上拜会的。”

陆象晋笑道：“余大人客气，余大人得圣命而来，乃是咱们杭州的福气，陆某已摆下接风宴，还请余大人赏脸。”

这陆象晋穿的一身半旧长袍，全身没有一点贵重之物，看起来像是过得颇为简朴。

余文殊笑了笑道：“多谢，下官会准时到的。”

陆象晋便很高兴：“听说余大人还带了家眷来，倒是请一起前来，余某的内子，女儿都在家中，定会相陪。”

“好。”余文殊也应了。

陆象晋便说不打搅，先行离开。

江素梅这才从门口走出来，吃惊道：“这知府大人倒是不摆架子啊，居然亲自前来请你吃饭呢，你当真要去？”

这人端得是谦虚，但也有谄媚之嫌，余文殊道：“此人名声不显，我对他毫无了解，自然要去，探探虚实，你也一同前往。”他来杭州着实是仓促，现正是一团乱麻呢。

“也好。”江素梅点点头。

二人遂进去准备。

第79章　宴席

到得傍晚，余文殊与江素梅去了知府衙门后方的内堂。

此处布置颇为清雅；显见是常打扫的；一尘不染。

陆象晋与他夫人方氏，儿子陆彰；女儿陆云三人在里面等候。

二人进去；郑重的行了一礼。

陆象晋回礼；请他们入座；又叫下人看茶。

方氏笑眯眯看着他们夫妇俩道：“真是珠联璧合呀，京都来的；果是不一般，不似咱们这种小地方。”

江素梅笑道：“杭州素来是鱼米之乡；人杰地灵，陆夫人您谦虚；您与令千金都是浑身透着灵气的，咱们看上去反倒粗糙了些呢。”

这母女两个与陆象晋一样，打扮都很简单，尤其是陆云，头上只插了一支银燕尾钗，但二人的面色都是白里透红，可见平日里养的不错。

陆云羞答答低着头，并不说话。

方氏请江素梅进去里屋，过来拉她手道：“一见少夫人就觉得亲切，咱们进去说话罢，一会儿就在里面用饭，您饿了没有？要不先吃些点心？”

江素梅也不客气，朝余文殊看一眼，随她去了隔壁的偏厅。

那偏厅显得有些空，只一张八仙桌，几张圆凳，两侧各有高几，摆着盛开的鲜花，江素梅四处打量一下，坐下来，看着桌上的杏仁糕笑道：“早听说杭州的美食闻名天下，这糕点是出自哪家铺子呀？”

方氏道：“也不是什么大铺子里的，就是咱们惯常吃的那几家，味道还是不错。”

用来招待客人的，竟然也不是大铺子里买的么？江素梅又看一眼方氏，微微笑了笑道：“我来尝尝。”一边就取一快放入嘴里。

绵软香甜，又不太腻，她点头：“确实好吃。”

方氏笑道：“听相公说，余少夫人是京都江家的三姑奶奶？不知你外祖母可好呢？”

江素梅惊讶，“您认识我外祖母？”

“我父亲原先在荆州当差，我也在那里住过一段时间，当时年纪还小呢，随父亲去过俞家。”方氏笑了笑，“不过次数甚少，只怕你外祖母不记得了，毕竟也有些时日。”

这段关系好像一下子拉近了距离，二人说话也随意了些。

方氏便与她谈到公事。

“巡税御史可不好当呀，咱们这几年总是在闹灾，农田欠收，这不税就收不上来么，相公也是着急的很，不过不能逼老百姓啊，他们过得也不容易。”

听起来，这夫妇两个都是怀有善心的，江素梅深以为然：“您说得不错，相公也常说，万事当以百姓为先，不管如何，百姓总要吃饱饭的，没有他们，咱们这国家也不能如此富饶啊。”

两位夫人讲起话来都像是胸怀底层百姓的，越说越投机，陆云听得有些不耐烦，在袖子里剥指甲。

等到用饭时，下人们送上来四菜一汤。

最好的一道菜乃是黄泥煨鸡，别的是些蔬菜，菇类，汤却是有名的汤，因这莼菜是西湖特有的，与火腿丝，鸡脯丝一起下锅炖煮，不光色泽鲜艳，味道也是清香美妙。

江素梅连喝了两碗，大为称赞。

眼见天色暗了，她吃饱喝足与余文殊离开了知府衙门。

“你吃了什么？”在路上，她第一个说的竟是这个问题。

余文殊道：“馋猫，也无甚么，只叫花鸡，莼菜汤几样罢了，这陆大人看起来很是清廉。”

“看起来确实是。”江素梅把那“三个字”咬得很重。

余文殊哈哈一笑：“你可曾发现什么端倪？”

“端倪倒没有，只不过他们屋里的摆设很奇怪，我后来发现原是少了些东西，像那个偏厅，我见地上痕迹，当是摆过大屏风的，还有那陆夫人，陆姑娘，也太朴素了些，总是四品官夫人，会见客人，该当郑重些才是，我觉得她们有欲盖弥彰之嫌。”她哼了一声，“也太小瞧人了，这样就岂能骗过咱们？”

“夫人真厉害呀！”余文殊握住她的手拍了拍，“只是吃顿饭竟能瞧出这么多事情。”

“少来了，你难道看不出来？”江素梅斜睨他一眼，“那陆大人与你说什么了？”

“没说什么，都是客套话，大意是他会帮助我，有什么难题，尽管找他。”

江素梅嘴角撇了撇：“等于白说，什么帮助，上一任御史不是什么都没做成么，难道他不晓得？那么，他当时伸出手帮忙了没有，我猜是没有。”

余文殊笑笑：“官场各色人等，也不好那么快就下判断，等我把历年税款查一遍再说罢。”

随后的日子，他先把杭州各部门官员拜访一遍之后，一头就扎进了堆积的账册中，江素梅此后便显少见到他的人，常常半夜醒来，才发现他已经睡在旁边，早上一起，人又不见了。

幸好她初来乍到，对这杭州城也是好奇的很，每日都出去逛一圈，优哉游哉，甚有旅游的惬意，也不觉寂寞。

直到一个月后，余文殊才把所有账册看完，自己携带的册子都已经记录满了。

“可查到什么？”江素梅询问。

“都是些小鱼。”余文殊摇头，眉头紧锁，“难改此前的御史什么都没做，确实是无从下手呢！”

看起来很棘手，江素梅道：“我最近也没有白白游玩，原来杭州确实闹了不少水灾，良田淹没，有一年更为厉害，颗粒无收，不过听百姓说，衙门的粮仓是满满的，只因此处常年风调雨顺，就算遇到一些差的年头，也不会有太多损害，还有那些商铺，都是人来人往，交易不绝。”

怎么看，都是一派繁荣景象。

余文殊唔了一声：“定然是哪里不对。”

正说着，有小厮在门外报说：“有位姓文的爷求见。”

余文殊奇怪：“叫什么？”

他印象里，好像没有姓文的朋友，且整个杭州城里，好似也没有姓文的官员，会是谁呢？

“说叫文达。”

余文殊忙道：“请他进来。”

江素梅满是好奇的看着门口，谁料小厮领进来一个人，头上戴着草帽，什么也看不见，余文殊同他进屋，屏退下人之后，他才把帽子摘下。

此人长了一张很瘦的脸，下巴还很尖，淡眉细目，眼睛还常咕噜噜的转，江素梅很不礼貌的想，真得好像一只老鼠啊！

余文殊怎么会有这样的朋友？

他出身世家，举手投足尽是优雅贵气，周围的朋友也许不如他，但气质也差不了多少，可眼前这个人怎么看都不是同一种类型。

莫非不是朋友？

可下一刻，她就见余文殊与那人的手握在了一起。

“王大叔！”余文殊笑道，“您怎么会来？”

不是叫文达么，怎么又叫王大叔了？江素梅瞪大了眼睛。

文达笑道：“听说你是巡税御史，我岂能不来？这趟差事不好做啊！”一边看向江素梅，啧啧两声道，“你还带了妻子来呢，倒是不嫌麻烦。”

江素梅抽了下嘴角。

什么麻烦，她可是贤内助好不好！

余文殊笑起来：“您别小瞧她，常帮得上忙的。”

江素梅忍不住，此时问道：“相公，这位王大叔到底是何人啊？”

余文殊刚要回答，文达捻了捻胡须道：“你祖父以前常参加的书画茶会，便是我办的啊，有一回，在来青轩，你好似也跟了来的，我还问你祖父为何带你一个姑娘家呢。”

天那，这人难道是祖父后来常挂在嘴边骂的王胜！

他不是依附于章醇的吗？

江素梅这下嘴都合不拢了，看看余文殊，又看看王胜，一脑袋的浆糊。

王胜哈哈大笑。

“哦，你原来是细作！”幸好她也不笨，很快就叫起来道，“你在章醇身边，其实是为推到他啊！”

“孺子可教也，你可比你祖父聪明！”王胜委屈道，“你不知道，我被你祖父骂了多少回，哎，幸好躲到这里来了，他就是要骂也骂不到了。”

江素梅躬身行一礼：“您真不容易呀，我这儿替祖父说声对不住。”

王胜拍拍胸脯，叹口气：“这会儿，我这里舒服多啦。”

三人都笑起来。

说得一会儿，余文殊道：“我还不知您原来调到仁和县了。”

“你忙于公务，自是不知的，再说，这些乃是吏部之事。”王胜端茶喝了几口，“这天气真热啊，我原先在昆颠，那可是四季如春呢！”

当时他在章醇手下，章醇倒台之后，就被降职到云南一个小县做县令去了。

不过才历经两年多，他又被调任到杭州这个富庶的地方，可见其厉害，江素梅不由佩服，倒不知余文殊与他是如何认识的，他又为何愿意为打败章醇，付出那么大的代价？

见二人有要事相商，江素梅始终是女子，虽然余文殊不会让她走，可她怕王胜介意，便自行退了下去。

王胜问道：“你现在有什么打算？”

“没有，才查完账册，各种税款，加起来总额竟然欠了二十五万余两！”

王胜摇摇头：“杭州历年常占头三位的，最近是一年不如一年，难怪皇上会派你前来。”他在仁和县当县令也有一年多了，对杭州城的情况算是有些了解，顿一顿道，“你前任洪大人是如何离职的，你知道罢？”

“一事无成。”

“是啊，所以你此番前来，也有此危险！”王胜道，“不过洪庆此人虽说经历过风浪的，然性子仍太懦弱，吃不住人，凡事又不敢拿主意，不果断，才一拖再拖，弄到这个结果。”

余文殊沉吟片刻，像是答非所问道：“我头一天来，陆大人便宴请我。”

“他？”王胜笑了笑，“洪大人头一天来，他也请了洪大人的，听说山珍海味铺满一桌啊，他请你吃了什么？”

余文殊一怔，原来陆象晋对他二人还是区别对待的：“很是清淡，没有任何奢侈之物。”

“看来他早已经打探过你的身份。”王胜拢一拢胡须，眼睛眯的都要看不见了，“或许是忌惮你的，这样就更难办了，只怕他早有防备。”

“确实。”余文殊道，“不过，他并不是税关的人。”

“他原先就是巡税御史啊，”王胜一语惊醒梦中人，“在五年前，他便是此地的巡税御史，后来才荣升为知府的，那时起，杭州税收便开始有下滑的迹象了！”

余文殊只查了账目，还未有时间考核历年官员的更替，一下子恍然大悟：“原来如此！”又不由嘴角微挑，“我去赴宴原是为探虚实，想来他也一样。”

“你定是没有说多余的话。”王胜笑道，“我知你谨慎。”

“回头再看，陆大人也颇为谨慎，此人怕是很难对付！”

“他也罢了。”王胜道，“你可知城中最难应对的是谁？”

见他目光深沉，余文殊想一想道：“莫非是新昌伯刘灿？”

王胜一击掌，大喝一声道：“可不是他么，他可是皇后娘娘的祖父啊！谁人敢动？”

第80章　强硬的后台

新昌伯刘灿这一辈子说起来；那是由苦到甜的典范，年轻时种了十来年田；只当就这么一直种下去了；结果祖坟冒青烟；生了个会念书的儿子刘植；他做牛做马；砸锅卖铁；每日吃着咸菜，终于把给儿子上私塾的钱给凑了起来。

刘植不负所望，在三十二岁时考上了进士，可惜名次不高；人缘也不好；最后弄个了偏远地区县丞的职位；但总算也是个官儿了，举家欢喜，不过刘灿习惯了杭州乡下的生活，没有跟着儿子过去。

刘植在那里兢兢业业的做着县丞，夫人因病去世后，另娶了一位当地的美人，因他这份刻苦，终于在十五年后，被人举荐，上了京城，当上了名副其实的京官。

那时，刘灿还在种着田，直到刘植的女儿被皇上看中立为皇后之后，他的生活才发生了翻天覆地的变化。

他田也不种了，身份也由六品官儿子的父亲一跃成为了新昌伯，成为了皇亲国戚，搬入杭州城内，一夜之间，身价倍涨，众多人拍马逢迎，乐不可支。

很快，他的府邸也建好了，富贵敞亮，杭州城内没有哪一家能比得上。

刘灿，刘老太爷的黄金人生，终于拉开了序幕。

余文殊沉默了好一会儿，都没有再开口。

他终于彻底明白了洪庆的为难，即便他做事果断，面对新昌伯，只怕也难以下手，毕竟，他是皇后的祖父啊，皇帝又如此宠爱皇后！

可是，他转念一想，皇帝此番派他前来，应当也会想到新昌伯的罢？

“先撇开他不提。”余文殊敲了敲桌面，“依您看，这税收最大的问题在哪里？”

“自然是榷场税了！”王胜毫不犹豫，“杭州茶盐都是大买卖，与其他国家通商，收入不菲，一定是这块地方，你到底查清楚没有？”

“我在此项并没有查到任何蛛丝马迹。”余文殊拧紧了眉头，“想来他们早已经做好准备，制造了假账，才会令此事难上加难，如此，便只能另寻他路了。”

王胜伸手拍拍他肩膀，鼓励道：“幸好还有时间，若有我帮得上忙的，还请直说。”

“您已经帮了不少了，今日替我理清了思路。”余文殊感激道，“谢谢您前来一趟。”

王胜却已经站起来：“你还跟我客气？”

“您要走么？”余文殊忙问。

“是，我也有事情要处理，今日就不留了，改日有机会再续。”王胜戴上草帽，眨一眨眼睛，“我这等丑恶龌蹉小人，可不能让他们知道与你有交情，我这便走了。”

“您勇于奉献，为大义能屈能伸，余某只有钦佩二字。”余文殊诚恳说道。

王胜哈哈一笑：“知我者，崇礼也，再会！”他一抱拳走了。

余文殊尊敬的目送他离去。

他深知王胜与他之间的关系，那是极为难能可贵的，用到恰当之处，又是锋利的刀刃，所以，就尊重王胜的意思，暂时还是隐藏起来罢！

正当他二人相谈的时候，刘灿的府上，也聚集了好几位官员。

为首的一位乃是现任临安县令汪纪，他苦口婆心劝刘灿道：“这余文殊此番前来，定是要不做好事的，不如您出面把他赶走了罢！”

刘灿却一直不以为然，慢悠悠喝着茶道：“慌什么啊，他不过是来查税的，就跟上一位洪大人一样，你们不都没事么，这回为什么要急着敢他走呢？”

“哎哟，这两个人岂会一样？”汪纪道，“老太爷啊，这余文殊可是余时远的孙子啊！余时远您知道罢，多么好的手段，咱们岂能敌得过？老太爷您到时候也危险呢！”

“我？”刘灿好笑，“我可是皇后的祖父啊，我听说这余大人就是皇上派来的，难不成皇上还能对付我？再说，我也没做什么事儿。”

旁边几个官员都黑了脸，暗自心想，您这厚脸皮，也好意思说没做什么，在这几家县里都有田，不交税的，要不是咱们给你瞒着，你这能天天吃香的喝辣的？死老东西，明明都老得不能动了，还养着一屋子的美丫环那，看得人心里直冒火。

当然，他们表面上肯定不好说，只打哈哈道：“那余文殊不是吃素的，不止打过棠王，在京城，章醇，杨肃，不都是栽在他手下么，老太爷，您要好好思量那。”

刘灿听得烦了，摆摆手：“算了算了，我改日请他过来吃顿饭，好好劝一劝他，差不多就行了，我到时候跟皇上打个招呼，他好，咱们也好，不是？”

官员们额头上都冒冷汗，一个个心说，这能行么！

不过刘灿不听，他们也没办法，这乡下老儿一辈子种田，懂什么事情呢，要不是看在他是皇后祖父的份上，哪个愿意理他？这会儿也只能忍了。

等他栽跟头了，自然会知道厉害！

官员们又担忧又气愤的告辞而去。

虽然已经大抵知道情况，可余文殊对杭州城以及下属县都不了解，这日带着江素梅就去往了临安县，二人都着简装，头上戴一顶草帽，随大流坐上牛车。

那车上已是一车的人，好些是农人打扮，看起来是赶集回来，还有随身卖剩下来的蔬菜，鸡蛋等东西，天气又热，各种味道充斥了鼻尖。

江素梅在这儿做惯了大小姐，少夫人，倒是有些不好适应，侧头看一眼余文殊，他的表情也好看不到哪儿去。

有个妇人眼尖，瞅见他们二人的脸，忽地就笑道：“哟，这么俊的人儿，你们也是咱们县的？怎的从来没见过呀？”

“不是，咱们是来探亲戚的。”江素梅略略抬头，“听说临安县也好风光，就来瞧瞧。”

“哦，是这样，那你们是来看天目湖的罢？咱们这湖是美，就在我们家后面呢！一会儿你们随我走好了，我跟你们讲啊，这湖里鱼也多，你们要买，我们给你们捞，价钱公道的很。”那妇人伶俐，立刻就做起生意来了。

旁边有人笑道：“胡大嫂子就是厉害啊，难怪家里瓦房都盖好了。”

那胡氏咯咯笑起来，啐道：“是你们懒不说。”

他们二人原本也是来探探民情的，也就应了。

下了牛车，江素梅四处看一眼，只见茫茫绿田，问道：“听说这儿发过大水的，不过你们县看起来不错呀。”

胡氏叹一声，连连摆手：“别提了，前年还不是被淹过，要不是咱们家做点别的买卖，只怕都要饿死了呢！这田现在好，也是才种出来的么，幸好咱们这田肥，长起来也快。”

“怎么，官府没有宽容一下？”余文殊发问。

他虽只穿了普通的布衣，可这俊俏并没有减去几分，胡氏又看得呆了呆，过得片刻才回：“哪里会这么好呢，咱们村头张家不过要求宽限几天，就把他们家卖的桃子都收了去，原先还想靠几文钱过日子，结果这都被抢走了，哎，可怜，家中一个女儿都死了，其余人去做了花子。”

余文殊脸色沉了下来。

江素梅也不由想起那陆夫人说的话，什么不能逼老百姓，这完全是骗人的么，只怕他们一点也没有管呢，不然就不会发生这种惨事了。

胡氏也说得不好受，笑道：“你们不是要去看湖么，快走罢。”

二人跟上。

天目湖很美，远远望去，碧绿一片，好似硕大的宝石一般镶嵌在地面，此时夕阳西斜，落日余晖洒落下来，在远处的水边投下橘红色，这水