倾国太监 by 令珑-第11部分

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被昭妃隐隐压住势头。
　　不知昭妃性情如何，能不能利用她来打击皇後？
　　……
　　中秋节，皇家如民间一般开家宴，各位嫔妃及其家眷齐聚一堂，表面上也其乐融融，和美团圆。
　　玄天赐进了宫，玄王别院里只有步随云主持。他放了下人自行活动，独自一人坐在院里，自斟自饮。
　　回廊上闪过一个小小的身影。
　　步随云抬手喝了一口酒，微笑道：“阿静，你不去吃团圆饭，跑这里来做什麽？”
　　水邱静从廊柱後蹭出来，小步小步挪到他跟前，诺诺地道：“先生……长老他们又是喝酒又是哭的……我不想跟他们吃饭。”
　　成人世界的国仇家恨，对於孩子而言确实太过沈重了。
　　步随云拍拍他的肩膀道：“那就陪我赏月。”
　　水邱静忙跑到他旁边坐下，捡了一块步随云亲手做的月饼塞到嘴里，含糊地道：“真好吃！先生做的……和娘做的一样。好吃！”
　　“你吃慢些。留点肚子，天赐会给你带宫里的点心。”
　　“我不吃宫里的东西……就吃先生做的。”
　　步随云连喝几杯酒，眼波有些朦胧起来。他用筷子敲著杯盏念道：“空叹明月落，离愁知几许？懒见合欢花，只望相思树。长忆别时情，难得解心语。总是漫长霄，数尽梧桐雨。”
　　醇厚低沈的男音落在空旷的花园里，如石沈平湖，荡起一阵涟漪。字字句句都是寂寞。
　　水邱静仰起沾著饼渣的小脸，好奇道：“先生在念什麽诗？”
　　步随云杵著头，半阖眼睫，幽幽道：“想念故人的诗。”
　　小孩锲而不舍地追问：“先生的故人是谁？我认不认识？”
　　步随云闭眼不答。
　　在水邱静以为他睡著的时候，他突然开口问：“阿静想不想哥哥？”
　　水邱静学他一样杵著下巴，仰头看天，叹道：“想啊。中秋节特别想。可是相见时难别亦难。”
　　步随云噗嗤一声笑出来。
　　“先生为什麽笑？我说错了吗？”
　　步随云趴在桌上闷笑了一刻，才笑道：“你没有说错。先生带你和哥哥一起过中秋节好不好？”
　　“好啊！”水邱静拍著巴掌欢呼，下一刻又皱眉道：“我们不带玄天赐去。他不喜欢我哥哥。”
　　步随云摸摸他的头，微笑道：“不带他去。就我们三个人。”
　　……
　　八月十六。墨钦这些天都在昭妃处留宿，秋宁求他准了假，想今晚去看水邱静。没想到步随云正经递了帖子给他，约他晚上游明湖赏月，特别注明会带水邱静一起去。
　　把那张泛著兰芝幽香的浅绿暗纹帖子反复看了几遍，秋宁确定步随云又心血来潮想出新花样儿。不过，这种花样儿却也别致讨喜。他忍住浮上脸的笑意，想把帖子烧掉，拿起火镰又放下，最後还是将帖子小心收起。
　　晚上秋宁悄悄出宫，到明湖岸边，见步随云早等在一艘画舫的船头。见到风帽遮脸的秋宁，愉快地笑起来。
　　秋宁的脸颊莫名地烧起来。私自传帖相约，自己偷偷摸摸地跑来，好像私会情人一般。
　　上了船，步随云笑吟吟地道：“月上柳梢头，人约黄昏後。”
　　秋宁等脸上的热度退去之後，才取下风帽。
　　水邱静见到他，便蹭进他怀里叽叽喳喳说过不停。
　　步随云坐在一旁，微笑地注视著他们。他的目光太专注，太深情，秋宁只得装没看见。
　　今夜月光如银，流泄一湖光鳞。明湖之上泊著大小画舫，灯火给湖水染上华彩，伴随风中飘送靡靡之音，好一片红尘缭乱。
　　“你怎有这般兴质，八月十六赏月？”
　　“都说十五的月亮十六圆，而这明湖有个绝好的赏月之处……中秋是团圆之日，你和阿静却不得团圆，且当今夜是中秋吧。”步随云把桌上的月饼推到秋宁面前，“嚐嚐比宫里的如何？”
　　“你想得很周到，多谢了。”
　　水邱静抢著道：“哥哥，这是先生做的。你多吃些。”
　　秋宁挑眉奇道：“你还会做点心？”
　　步随云凑到他耳边轻声笑道：“为夫还会很多东西，以後你慢慢就知道了。”
　　秋宁瞪了他一眼，再一次不争气地红了脸。
　　步随云知道他不经逗，再闹只怕会恼，不再玩笑，只命人将船划了出去。
　　待远离了岸边，将桌案摆到船尾，三人有模有样赏月喝酒。
　　步随云拿出一坛桂花酿，据说是他用水果酿好酒引，再添桂花做成的果酒。甘甜清香，也不醉人。水邱静得到允许可以喝桂花酿，抱著杯子喝个不停。
　　有酒自然要有乐。步随云取琴奏了一曲。平时秋宁只听他吹笛子，没想到弹琴并不比自己差多少。
　　弹完一曲，步随云却微微摇头道：“我的‘燕云’琴不在，新琴弹著手生，让阿宁见笑了。”
　　秋宁想起在玄若霞处见到的那把隽云图案的琴，心中一动。他拿过琴，弹起了玄若霞唱过的那支小调。弹了一段，他微笑道：“听辰妃唱过这首曲子，是她家乡的小曲吗？”
　　步随云眼神微黯，点了点头。斟满一杯酒仰头饮尽。
　　秋宁原想调侃他两句，见他面色沈郁，忽地不忍再说，伸手按住他握杯的手道：“慢慢喝。”
　　步随云笑了笑，抬起酒杯只抿了一口。
　　这时水邱静小大人般地说了一句：“先生的病还没好，少喝一些。”
　　秋宁疑惑地望著他，“你又病了？”
　　“阿宁不用担心，不过是受了风寒。”
　　秋宁看他似乎清减了一些，脸色还是苍白，好在印堂的青紫之气不见了，“哪天让忠叔给你诊一下脉，他是药师国医术最好的人。”
　　步随云拉住他的手，高兴道：“我听你的。”之後，他一直握著秋宁的手不放。秋宁没挣脱，便任他握著。
　　水邱静喝多了桂花酿，趴在桌上睡著了。步随云将他抱回船舱。船头只剩下他们俩人。
　　秋宁环规四周，发现他们的船已经划到明湖南面，前面不远便是皇帝温泉行宫坐落的山麓。
　　此时周遭静谧安宁，湖面氤氲蒸腾起浓浓雾气，与月光相融，交织成一团银雾。
　　步随云牵起秋宁的手，走到船头，指著远处的浓雾，道：“时辰正好，你看那边。”
　　只见雾气渐渐散开，一片荧光笼罩湖面。光雾里依稀显出人影，待清晰後，竟然是和步、秋二人服饰一样的两个人手牵手，依偎在一起。
　　秋宁惊奇道：“这是……海市蜃景？”
　　步随云不答话，拿起桌上切水果的银刀，手腕一挥，斩下秋宁的一缕头发。他又割了自己的一束头发，和秋宁的编结在一起，放进贴身佩戴的荷包里。
　　秋宁怔怔地看他做完这一切。他这是要和自己……结发成盟……可是……
　　“不值得的。”秋宁不禁轻声喃喃。
　　步随云握紧他的手，“值不值得，我心里明白。你是我的！我也是你的，不许不要！”温柔变成不容拒绝的霸道。
　　秋宁看著他，正触到他看著自己的眸子。这可是他们头一回如此贴近地长久相视。
　　他月光之下的面容，让秋宁有些痴愣。月影婆娑，在他的脸上投下暗影与银白。让他的脸容如玉石一般精润，让他的眼眸如碎星一般明亮，粉红的唇色是他脸上的一抹豔色，在一半明亮一半黑暗中，呈现出一种妖诡的绝豔，像是暗夜之中，嗜血的魔！
　　这样的步随云让秋宁觉得陌生，甚至从心底生出一丝恐惧。
　　在他背後还藏著多少秘密？他到底是怎样一个人，那些温柔体贴会不会只是一种假象？
　　秋宁的心沈了下去。
　　因墨钦狠狠封闭上的大门在步随云锲而不舍的不断敲击下，终於露出了缝隙。可是坚硬的盔甲之下隐藏的是软弱血肉，他再也不能，不能去承受又一次情殇之痛。
　　糟糕之极的身体、狼藉恶劣的名声、无法挣脱的羁绊……自己能给他什麽？他又需要自己的什麽？
　　他只是一个为复仇而生的存在，除了复仇，毫无希望！
　　秋宁用力地、近乎狠绝地抽回手。他转过身，不再去看步随云。连留恋在他背上的目光也狠心忽略。
　　就这样，仿佛，毫无挂碍地离去……
　　步随云轻叹一声，抬眼远眺，那幻景中依偎的身影早已散去，只留一片无波湖水。
　　
　　作家的话：
　　窝知道这文目前还粉寡淡，窝保证一定会有肉，而且绝对让娃们吃得满嘴流油！！！！！
　　　　
　　　　☆、倾国太监（二十七）蛊毒险

　　在明湖西南方向、绿树掩映中有一座小码头，因为位置偏僻，又布置得隐秘，如无人指路根本发现不了。
　　一条小船穿过芦苇蒿草，静静地停在码头上。
　　步随云走下船。
　　一位素衣老者立於码头，对他躬身延引，“步公子请，主人等你很久了。”
　　步随云客气道：“有劳。”
　　两人一前一後沿著小道逶迤走入码头前的树林。
　　树林深处有一处湘妃竹围起的小院，院内遍植四季花木，枝叶扶疏，落英缤纷。一座挂了“幽兰居”的小屋在繁花中格外静谧。
　　淡淡药香从屋内溢出，偶尔可以听到一两声琴音。
　　步随云推门进屋，在地上放好的秀团上坐下。
　　“你来了？”柔美的女声从前面的纱帘内传来。
　　“许久不曾来打扰，你还好吗？”
　　“好啊……只是觉得这里有些冷清……”
　　“莫不是怪我没有来看你？”步随云笑道。
　　“你不要这般说话，我会以为你很惦记我。”帘後的女人带点儿幽怨地嗔怪道。
　　步随云的微笑僵了僵，垂下眼帘道：“算我说错了。”
　　纱帘轻动，一件东西嗖地从里面飞出来。
　　步随云扬手稳稳接住，是一只蜜色瓷如意盏，盛满清香的茶水。
　　这杯茶水在空中走了一遭，竟然一滴未洒。
　　步随云举杯饮了一口，赞道：“好茶。也只有在你这里才喝得到这种极品。”
　　里面的人不答，拨了几下琴弦。待步随云饮完一杯茶，才道：“我替你看脉。”
　　步随云挪近帘子，伸出手。一只如玉纤手搭上他的手腕。
　　“越来越重了。”里面的人担忧地道。
　　“最近发得比以前频繁……还有多少时间？”
　　“如果找不到母蛊，短则几天，最多不超过一年。”
　　“你都解不了，再也找不到其他能解的人了。”步随云像是早料到这个答案一般，并不太在意。
　　两人沈默了片刻，女子轻声道：“你还是不肯答应吗？”
　　步随云淡淡一笑道：“你该是了解我的。有些事，我做不到。”他顿了顿，露出不理解的表情，“我可以答应除此之外的任何事。玖兰不能换个条件吗？”
　　叫玖兰的女子一字一顿道：“你也应该了解我。有些事，我同样做不到。”
　　两人一时无话可说，各怀心事地静坐品茶。
　　喝完一盏茶，玖兰先开口道：“西平郡主那般人才你都不要，却不知你到底想要什麽样的可人？罢了，我倒要看看你能倔到何时。”
　　步随云不理她话语里讽刺和隐隐的威胁，挑眉微笑道：“玖兰尽管拭目以待。
　　玖兰幽幽叹息了一声，淡淡道：“如果在皇宫找不到解药，你再去木永桢那里找一找。这蛊是来自他的藩属。”
　　步随云拱了拱手道：“我的事不用费心了。还要麻烦你为我配一些上回的药丸。”
　　“你有朋友断了经脉？要这种引经续脉的药。”
　　“也算是朋友。”
　　从帘子後又飞出一只白瓷瓶，“你求的药。”
　　步随云收起瓶子，诚恳地道了谢。
　　玖兰又拨了拨琴，“你若要谢，不如多陪我弹一会儿曲子。”
　　步随云扬手，袍袖在空中划了一道潇洒的弧线，怀里已抱住一把琴，“恭敬不如从命。”
　　……
　　步随云从幽然居回到玄王别院，走进书房，玄天赐正靠在锦榻上看书，水邱静枕在他腿上睡得香甜，手边放著半卷的书本。
　　步随云扫了一眼桌案、书架，虽然陈设未变，他还是发现了些微被翻动过的痕迹。
　　身後的玄天赐在他扭头时迅速把头埋进书里，躲避他的视线。
　　步随云走到书架前面，转动一只不起眼的青花梅瓶。墙上传来轻微的响动。步随云掀起墙上的一幅画，露出打开的暗格。
　　一只珠光四溢的云纹面具静静地躺在暗格中。
　　面具摆放的角度歪斜了一点点。
　　他转向玄天赐，“谁开过暗格？是阿静吗？”
　　玄天赐已经从锦榻上下来，站在他身边，“阿静今天找书的时候不小心发现了……我什麽都没有告诉他！”玄天赐信誓旦旦地保证。
　　步随云拿过面具，七彩的珠光掠过他的眉眼，令他微微眯了眼。他修长的手指在面具上轻轻摩挲，若有所思地道：“这是玄家的
　　秘密，要小心保守。”
　　“我知道。”
　　步随云把面具放回去，关上暗格，见玄天赐站著不动，一脸欲言又止的表情。
　　他舒展眉头露出温煦的笑容，道：“你想告诉阿静？”
　　玄天赐低下头，有些扭捏道：“也不是非说不可。但是阿静什麽都告诉我，我还有事瞒著他，很不够朋友……”
　　步随云抬手按住他的肩头，温言道：“有秘密瞒著亲近的人，是不好受。但是，现在还不是坦白的时机。让他知晓，未必是好事。”
　　“喔……时机到了，就可以告诉他吗？”玄天赐挠挠头问道。
　　“自然。”步随云目光落到窗外，久久凝望著远处的某个地方。
　　……
　　昭妃进宫後，果然很得皇帝喜爱，不过皇帝并未专宠於她。不但对辰妃宠爱不减，对冷落许久的皇後、秀嫔也重新有了兴趣。去皇後凤仪宫的时间比以前还多。
　　後宫雨露均沾，皇帝自然忙碌起来，来妙音阁的次数少多了。而秋宁自游湖之後，心里有了疙瘩，也刻意回避皇帝的临幸。
　　秋宁身为男宠多年，床笫间的手段不少，但是他对这种事始终有些排斥，雨云间的销魂始终到不了心底。和墨钦曾有过一段很短暂的快乐时光，後来知晓他的心意後，心也冷下来，讨好的成分远远多於享受。
　　如今只要两人亲热，秋宁便会想起那日在昭文阁外，步随云愤懑冰冷的眼神。像在心里扎下一根刺，再也取不出来，云雨时更是刺得心脏隐隐作痛。
　　墨钦辗转於嫔妃之间，反而让他松了一口气。
　　只是皇後身边防的滴水不漏，秋宁对她下过几次手，均未成功。眼见皇後圣宠愈隆，她的肚子也变成秋宁最担忧的麻烦。
　　这天晚上，步随云又来与秋宁见面。
　　随著皇宫警备加强，步随云进出宫越来越危险，秋宁劝他道：“如今说宫中是龙潭虎穴也不为过，有消息可以让小郡王和辰妃娘娘传递，你何必亲自来？万一……”
　　步随云笑道：“我想来看你……我真高兴，阿宁会为我担心了。”说著执起秋宁的手，双手包住。
　　触手冰凉，不似过去那般温暖。
　　秋宁仔细打量步随云，见他的脸色更苍白了，连唇色也变得浅淡，不禁蹙眉道：“你是不是又病了？”
　　步随云回避他的视线，无所谓地道：“练功出了点儿小纰漏，不碍事。”
　　秋宁还想再问，他已转开话题，讲起了齐王的事。
　　原来，步随云接到念秋的消息，得知世子齐敬之以及齐王妃对几位庶出的兄弟十分苛刻，尽管兄弟们有的当了官，有的打理著齐王的生意，每月都有奉银，其实所得有限的很。这些人当中不乏花天酒地的纨！子弟，经济上便更拮据了。
　　步随云派人结交到一位齐王的庶子，又是请客又是送钱，很快得到对方的信任。这位庶子过了一段时间的奢侈生活，胃口被喂大了，一面对世子和嫡母更加不满，一面生出自己做私活赚钱的念头。
　　步随云的人趁机邀他合夥向燮国高价倒卖军马。要知道燮国正与青龙国对峙，战争一触即发，这个节骨眼上倒卖军马可是通敌叛国的大罪，这位庶子自然是不敢的。步随云便在他负责的生意上做手脚，致使他亏了很多钱。他怕家里追问起来不好交待，终於动了倒卖军马的心思。
　　秋宁听到这消息，大喜过望──这位笨蛋齐庶子如果真做了军马生意，便把齐王拉进了私通燮国的漩涡，到时再大造舆论，皇帝想维护他都不行。
　　步随云道：“等生意成了，还要你和辰妃在宫中配合。”
　　秋宁道：“这要我们如何配合？”
　　步随云轻弹了一下他的额头道：“糊涂了？嫔妃之中不是有父兄在朝中担任言官的……”
　　秋宁恍然大悟道：“原来如此。”随即赞道：“你这个局布得巧妙，齐行忌一定想不到会後院起火。”
　　步随云眼露讥讽道：“他不知约束家人，这种结果是迟早的事。大树从里面烂总是比从外面砍容易得多。不过多亏了念秋姑娘传来齐行忌家中的情况，我才知道从何处下手。”
　　秋宁想起念秋，眸光变得黯淡。
　　步随云扶住秋宁的肩膀，柔声安慰道：“念秋姑娘在齐府中一切尚好，我也安排了人照顾她，你不用担心……这次计划成功，齐行忌的气数就尽了。你在宫中切莫轻举妄动。齐行忌请了一位高人，精通药理，我怕皇後会疑心你的身份。对付齐氏的事，你就交给我。”
　　秋宁心头一热，翻手握住他的手，声若蚊蚋道：“你也要小心。”
　　他第一次做出亲热举动。步随云怔愣了一下，然後畅快地笑起来。
　　秋宁自觉失态，想甩开他，反被他搂进怀里。额头被吻了一下，可是嘴唇如冰一般。秋宁打了哆嗦，正想询问，步随云已经推开他，匆忙离开了。
　　秋宁望著他消失在夜色中的身影，伴随著疑惑，心中腾起一股莫名难言的忧虑……
　　步随云一路急奔，刚回到住处，便捂住胸口吐出一口黑血。
　　真气在身体里乱窜，所过之处如虫噬般热辣辣地疼。
　　萧玖兰说过蛊毒这几天也可能发作。难道是……大限已到？
　　步随云忍住疼痛，勉力撑著一口气叫来亲信，断续吩咐道：“快去……幽兰居……找萧神医……”
　　亲信都知道他的情况，不敢有片刻耽误，紧急护送他前往幽兰居。
　　还是那处小码头，还是那片树林，然而林中小路早已不见，只有一片石阵挡住去路。
　　步随云此时已经呼吸微弱，昏迷不醒。
　　他的亲信再著急，仍然不敢贸闯。一人上前，在树林外的石头上放了一块木牌，高声道：“我家先生步随云求见萧神医！”
　　回声在夜空里回旋，几只飞鸟扑啦啦地腾空而起。
　　
　　作家的话：
　　小秋动心啦！！！！
　　　　
　　　　☆、倾国太监（二十八）拢人心

　　幽然居内，无尘席地而坐，将放著几样食材、药材的托盘推到纱帘前面，“请师叔过目，这便是在皇後宫内发现的相冲之物，三番两次，我怀疑是有人故意害皇後。”
　　“这些东西都能致使妇人不孕，多半是有人怕皇後怀孕。後宫中的争斗无非如此。”
　　“依师叔看，这会不会是药师国的遗民所为？”
　　“连我们神龙谷的人都不能如此精准地利用药材、食材，除了药师国人恐怕不会再有其他人了。”
　　无尘早有猜测，得到萧玖兰的肯定，心里还是惊了一下。所有怀疑全指向那双紫眸的主人。不过药师国毕竟只是一个传说，连真正见过药师国人的齐王还三缄其口，自己是否该去得罪那位皇帝的宠侍？
　　“我们神龙谷的人无论朝廷如何争斗，天下如何纷争，从来置身事外。如今你为齐王做事，无非是求财求名，把自己卷进後宫是非，小心到头来不得善终。”萧玖兰疏淡的声音如一盘冰水当头浇下，无尘顿时惊醒──只要让皇後怀上龙裔，其他事情与自己有何相干！
　　“多谢师叔提醒。”
　　这时有人轻叩门扉，“主人，有人求医……前几天刚来过。”
　　“嗯，让他进来。”
　　无尘听出萧玖兰语调中泛起一丝焦虑，猜是师叔遇上棘手的病人，忙向她告辞，从侧门离开了幽然居。
　　无尘刚走，步随云便被送了进来。
　　众人知道萧玖兰看病的规矩，全在屋外守候，不敢出声打扰。
　　萧玖兰从纱帘後走出──这位无尘的师叔、名震青龙国的神医竟然是一位秀美的年轻女子。
　　她走到步随云跟前，把他的头抱起来枕在自己腿上，喃喃自语：“这样快！西南蛊术果然厉害！”
　　她拉开步随云的衣襟，只见男子结实的胸膛上，正有一股小指粗细的红线上下蠕动，快速接近心脏的位置，步随云全身笼罩的紫气也越来越浓。
　　萧玖兰好看的眉头紧紧蹙起，矛盾的目光停在步随云脸上。
　　平时谈笑风生的人，此刻沈睡如雕像。
　　“即使暂时保命，我也要付出很大代价……我到底要不要救你？”萧玖兰用手指描绘著步随云的轮廓。
　　指尖冰凉，有种枯朽的死气。
　　萧玖兰长叹一声，然後咬牙道：“记住，你欠我的！”
　　她扶起步随云，五根金针刺进五处大穴。红线僵在原地翻动，就是不见再前进。
　　萧玖兰抵住步随云的神道、灵台两处大穴，将真气输入他体内。
　　红线翻滚得更加厉害，挣扎了一阵，终於开始慢慢往後退。步随云脸上的紫气也一点点变淡……
　　步随云的随丛等的一个多时辰，才听到屋里的萧玖兰说话：“步先生已无大碍，还需留在幽然居调理一段时间，留个照顾他的人，其他人回去吧。”
　　神龙谷萧神医声明远播，与玄王交情匪浅，这时又救了步随云，她的话对这些玄王死士来说比圣旨还管用，於是留下一个人，其余的全回去向玄天赐复命。
　　……
　　皇宫南面的芳华苑住了几位不得宠的贵人、美人。因为少有人走动，位置又偏僻，在初冬时节显得格外荒凉。
　　吴贵人拢紧单薄的披风，搓了搓冰凉的手，冷风吹得眼角有些酸涩。
　　进宫快一年了，皇帝的面没见过几次，更别说领受圣恩了。宫里人攀高踩低，像她这般不得宠又没有丰厚家世的嫔妃，吃穿用度缺斤少两不说，内侍宫人的白眼也吃了不少。
　　吴贵人早淡了争宠之心，一门心思放在种植花草上，时间倒也不难打发。只是想到家中的窘迫情况，自己非但不能帮衬还要父母担心，心情不由黯淡。
　　“主子，流霞宫的素琴来了。”宫人的禀报打断了她的伤怀。
　　辰妃可是地位仅次於皇後的妃子，以郡主身份入宫，深得圣宠。对吴贵人这种被遗忘在偏僻後宫的嫔妃来说，简直是要仰望的存在。素琴是辰妃的心腹，怎会突然来芳华苑？
　　吴贵人来不及多想，素琴已经来到跟前。
　　“奴婢给吴主子请安。主子福安。辰妃娘娘听说吴主子整治了不少极品盆景，还种植了好多奇花异草，特地遣奴婢来向主子讨两盆。”素琴笑吟吟地说明来意。
　　吴贵人有些怔忪。内侍们轻蔑的嘴脸见多了，辰妃的亲信如此客气有礼，实在出人意料。
　　吴贵人忙让宫女把她领入放盆景的院子，让她任意挑选。素琴挑了几盘，仍旧很客气地告退。
　　过了几天，辰妃就派人请吴贵人去流霞宫。吴贵人不敢怠慢，忙换了正式的衣服前往流霞宫。
　　辰妃一见面便拉住吴贵人的手嘘寒问暖，亲切的态度让吴贵人诚惶诚恐。
　　落座後，辰妃指著殿里的两盆盆景道：“前些天听人说起妹妹最会整治盆景，还说妹妹院里全是奇花异草，我才遣人去向妹妹讨了两盆，果然极好。妹妹真是好才情。”
　　吴贵人了然，辰妃原来是因为盆景才想到自己。自己运气真好，不过是两盆盆景，便得了与辰妃亲近的机会。
　　这时辰妃又道：“这红罗松是我家乡的树木，在京城里却难以存活，难得妹妹把它整治得如此好。看到它，也能聊慰我的思乡之情。”辰妃望著红罗松盘景红了眼圈。
　　吴贵人不笨，立刻抓住机会道：“我那里还有些西北边的植物，待我送来给姐姐。”送不起贵的东西，盆景花木她却有不少，如能趁机与辰妃拉进关系，自己在宫里也算有个庇护。
　　辰妃听她这麽说，高兴起来，道完谢後又说了不少体己话。
　　吴贵人告辞时，辰妃摸摸她身上的衣服，皱眉道：“妹妹这棉衣也太薄了些。”
　　吴贵人窘得红了脸──派给她的东西总是偷工减料，她自己也没钱添置，这一身已是她最好的衣服。
　　辰妃自然是知道宫里情形的，见她窘迫便安慰道：“内务府事情多，粗心也难免。我这里有些蜀锦和越棉，回头给妹妹送去，妹妹且拿去做两件棉衣。
　　吴贵人连忙推辞。辰妃只是不依，说是收了吴贵人的盆景，也要有回礼才行。吴贵人无法，只得收下。
　　她回到芳华苑不久，流霞宫的人便送了衣料并几样头面首饰，跟著来的还有内务府的人，补齐了克扣的东西，还都是上等材质。
　　吴贵人明白这是辰妃照顾自己，出於感激，精心地准备盆景花木送给辰妃。
　　如此一来二往，两人成了好友。吴贵人更在辰妃的帮衬下，得到了皇帝的临幸，一个多月的时间连升两级，晋封为淑媛。淑媛对辰妃万分感激自不消说，宫里人更是纷传淑媛凭几盆盆景换得辰妃帮助，运气不是一般的好。
　　漱玉宫内，昭妃木馨饶有兴致地听宫女说这桩奇事。在宫女感叹淑媛运道好的时候，忽然开口问道：“你们可知淑媛的家世如何？”
　　宫女们不明所以地面面相觑。其中一个消息灵通的回道：“听说淑媛的父亲好像是御史，怎麽也是正三品官。”
　　另一个撇撇嘴道：“正三品又如何？御史是出名的清水官，还没有一个宫里混得好的内侍有钱。”
　　“难怪淑媛还是贵人的时候那麽寒酸。”
　　宫女们又七嘴八舌地议论起来。
　　昭妃眉头微扬，心里有些明白。清贫的御史，这恐怕才是辰妃拉拢提拔淑媛的真正目的。
　　要扳倒齐王，御史绝对是能起到作用的。不过皇帝如今再次重用齐氏，他们会从何下手？何况，皇後刚刚有了身孕。
　　齐、玄斗法必是一场好戏。自己在旁边看戏就好。
　　想到皇後，昭妃忍不住用手摸了摸自己的肚子。皇後宣布怀孕不久，她也发现自己有了身孕，但她将此事瞒了下来。
　　後宫表面和宁，暗地里争斗得厉害，她不想那麽快把自己推到风口之上。想当年大哥木良军功赫赫，还得皇帝那般信任恩宠，照样被人毒杀，至今未查到凶手。
　　木馨微微呼出一口气，手指无意识地绞紧裙带。父王送自己进宫，目的只是诞下将来会被立为太子的龙裔。可是，她一定要查明毒害大哥的凶手，为他报仇！
　　……
　　秋宁在宫里经营多年，人脉比任何一位嫔妃都要