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梦里浮生之倾国作者:梦里浮生-第52部分
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但蛮族怀疑城中谈判过程中会翻脸，京师又何尝不担心中途被偷袭？所以对方主动提出要送小王子为质，朝廷求之不得，哪里能自己降低这面的人质级别，以至对方有借口也换个重要性大减的人物过来？内阁无奈，先将城中的几位驸马报上去，可是本朝驸马一向无权，在朝无足轻重，直接被铁儿努打了回票。叶德明咬牙召集重臣们，将自愿舍身欲去的人员名单全部写上——武将当然是绝对不写的，因为还靠他们守城——当头两名便是林凤致与他自己，结果名单传去，蛮族方面研究之后，不偏不倚的正圈中林凤致的名字，想是清和四年俞汝成教唆他们指名要求林凤致和谈，对方到现在还记得。
殷螭自己是打死不肯去做人质的，可是听到这个消息之后，却又急得大惊失色，径直闯到太傅府去拦阻：“你疯了！你怎么能去？”林凤致正忙着交代事务，回答时神色安然：“王爷既不愿去，自然是下官当仁不让。”殷螭怒道：“你活得不耐烦了？你这样的人，怎么能自己去那狼虎窝，当心被人剥皮拆骨给吃了！我反正——小林，你最会使坏，要是以为这样的话，就能逼得我自愿替你去，那可不成！”
林凤致也不知是鄙视还是好笑，只道：“蛮族又不是蛮人，何至于吃人？王爷稳便，下官不在城的日子，还请王爷协助守城。”殷螭抓住他不放，道：“就算没别的事，你体质又不行，染了病怎么是好？总之不许你去！”
可是林凤致在大事上的决心，是不管殷螭跳脚发狠也罢，恳求关切也罢，一律拦阻不得的，到最后殷螭只得服输：“行了，我便自愿上你的当，我去替你！你记住，我是替了你去吃苦的，你这回若是还不肯偿报我，过意得去？”
他自觉这一答应，乃是大仁大义感天动地之举，林凤致再矜持，也应该被自己感动得热泪盈眶，从此嫌怨尽抛——不要说将来，就是当日，便该主动投怀送抱一回，让自己尝到久违的床笫欢好之乐了吧？谁知林凤致听了他的慨然应允，只是哦了一声，上下打量了他半晌以确认不是虚言，然后立即扬声唤下人打轿，赶去礼部更改出质名单，从而敲钉转角，让殷螭说话不算数的惯技不能发挥出来。
殷螭霎时间觉得自己非但上当，而且上了个吃亏之极的大当，一时还不肯死心，赖在林府守株待兔，定要等他回来晚上偿还自己恩情。谁知用了晚膳又用夜宵，林凤致始终未归，殷螭直等到在他榻上睡着了，次晨才看见林凤致仍在隔壁暖炕上安歇，居然连靴袜也未脱去，就那么和衣躺倒，一脸的疲惫之色。殷螭才发觉，这场守城之战，他委实操劳得厉害，容色憔悴了许多，睡中都是愁眉紧锁，竟使自己下不了手去索要欢爱。
这一心软，竟自错过了大好机会，使得殷螭后悔不已，直到正式各送人质的前一日，兀自对着林凤致絮絮抱怨：“小林，你太对不起我了！我这一去凶吉未卜，万一有个好歹，不能平安回来——你连我最后的想头也不肯满足，我死得遗憾，你日后便不悔恨？”
在满城安危还悬于一线的时候，居然心心念念都是情 欲勾当，这等想头也委实让林凤致无法理解，但毕竟他要去为国蹈险，林凤致对他的态度也优容了很多，并没有正颜厉色拿道义话来教化他，反而温言回答了一句：“如今……真是没工夫也没心情，等你回来再说。”殷螭追问：“要是我回不来呢？”林凤致道：“朝廷必然万般谨慎，要保王爷平安归来。”殷螭道：“事情总有个万一！何况你老是辜负我……”林凤致截着道：“不管怎样，我不负你。”
他不负殷螭的担保，便是进行周详部署，包括殷螭万一在城外染上瘟疫的危险，也尽量予以消除，专门派了太医院使李濒湖的一个得意弟子韦筠斋带了药物陪伴前去，并将日常避免染病的注意事项同他讲了又讲，为怕敌营不能保证清洁，连净水的明矾也让仆从多带了好几块。殷螭还要胡搅蛮缠一下，提出另一个绝大风险：“听说蛮族荒淫得紧，万一他们看上我英俊潇洒，起了不轨之心——我被害倒罢了，你可不是要吃大亏？”林凤致被他怄得笑了，道：“向来只听说北寇抢掠妇女，没听说他们好这一口的，你当世人都跟你一样？你放心，纵使你被人看上，也定是蛮族的公主要招驸马，戏文上常常唱的便是如此，我等还要恭贺王爷喜获佳偶，宜室宜家。”殷螭恼道：“要本朝公主和亲的时候。你们一个个死活不允，生怕丢了国家体面，怎么轮到我就说这等风凉话，我连公主都不如？”
胡搅蛮缠归胡搅蛮缠，双方的和谈准备工作也在有条不紊的进行中，同时消息传播开去，朝野的反应也自不同。首先便是殷螭的直系属下大为惊愕愤怒——因为殷螭自答应之后就赖在林凤致家里不走，袁百胜等人居然过了两日才知道这消息，头一个念头便是恩主被朝廷劫持了，袁百胜焦急之下，居然暂时放开守城大业，亲自带兵冲往太傅府要求交出王爷，否则的话，不惜兵戎相见！吓得满街百姓走避不迭，城内要火并的讯息飞速传将出去，宫中锦衣卫也带了羽林军来保护太傅，一时却哪里敢轻易跟袁百胜动手？
这时候殷螭只好高风亮节一下，亲自同林凤致出来劝说袁百胜退兵，一番言辞倒也慷慨：“袁将军，不必如此！这回委实是本王自愿——我殷氏世受百姓奉养，日常取用，无不供给于民，如今国家有难，又焉能不回报一二？何况只不过是暂时做质押，又不是真去赴难，有将军在城内力保，只消和谈顺利，这趟也无凶险，只管放心！”
这套话不消说是跟林凤致的大道理学来的，现学现用，倒也使得下属们感动不已，充满了敬仰之情，袁百胜下马拜伏在地，声音不禁有些哽咽，道：“恩主万安……”待他起身的时候，看见林凤致默默陪在旁边，忽然伸手按上刀柄，刷的一声利刃出鞘半寸，厉声道：“林太傅，王爷若有半分不测，惟你是问，休怪袁某手下无情！”
林凤致只向他深深长揖，不发一言。殷螭场面话说得牙酸肉疼，这时免不了要加上自己的真心话，跟袁百胜咬牙道：“对，全是他担保的——袁将军记住，他可是答应了决不负我，所以万一我要有个好歹，他敢不到地下陪我，你替我取了他性命来！我便是死也要他垫背的！”
袁百胜登时发誓，恩主如若不幸，必取林凤致性命为祭。殷螭这才觉得心满意足，还纠正了一句：“是殉我，不是祭我。”他其实这晚本想还赖在林凤致家里，左右要磨到一夕欢娱才甘心，但这样的狠话说过之后忽然有点不自在，失去了再度纠缠的兴致；况且属下都已找来了，有些事务也不得不交代，于是便同林凤致告辞，与袁百胜一道回营。
林凤致一直步送他们到街角，却始终没同殷螭再说一句话，直到临别，才唤了一声“袁将军”，袁百胜回头看他，林凤致正色道：“下官累王爷亲身涉险，委实罪重，并不敢求将军谅解——却请将军勿以为念，竭力守城，以保太平。”袁百胜一时不知道该如何回答，只能望望殷螭，殷螭便笑道：“你才知道担心？要是我有个好歹，大伙儿一道活不成！守城的担子又不是袁将军的本分，凭什么害了我，他还要为你们卖命！”
林凤致道：“王爷倘有不测，下官自当为殉，消弭了将军等人的怨恨。可是，将军——”他正视着袁百胜，忽然道：“袁将军，清和四年之事，固是王爷施恩，却也全赖民意援助——将军若为私怨，弃守此城，试问何以面对曾经叩阙陈情，恳请朝廷洗刷将军冤狱的全城百姓？将军若要下官性命，那是举手之劳，尽管将去，百姓却是无辜！”
清和四年之事，指的是袁百胜守城胜利后被诬下狱，险些丧命之时，市面上却出现名为《丹忠疑信录》的话本小说，叙说他的冤情，致使民意沸腾，向朝廷施加压力释放了他。袁百胜一直认为这援救自己的话本小说出自殷螭之手，而当年诬陷自己的正是这位林太傅，听了自是新仇旧恨一起涌上心来，若非当着众人，恨不能立即砍杀了他给恩主为殉——可是林凤致的话，却也禁不住打到他心头：全赖民意援助……百姓无辜！
民意虽然不无盲目，易受引导，甚至有时还会出现过分偏激、众口铄金的不良现象，可是百姓的情绪被煽起来的时候，总是热诚的，也是傻气的——大众无意识的恶难以承受，而大众有意识的善，却也无以回报。
所以须得竭诚以自己的心血，尽可能施加于全体，来回报这一种善意的拯救与爱护。
袁百胜琢磨着这些想法随殷螭回营的时候，殷螭居然也闷声不响。当晚交代了些事务，一夜无话，次日便是出城去敌营的期限。蛮族倒也守信，先派遣士卒将他们的小王子护送到了北城德胜门下，这少年才十六七岁年纪，却生得甚是高大，一副强干之气，曾经亲自带队攻打过京师北门，京营守军很多人都见过他，因此可以确认无误，并非冒替。
所以殷螭也不得不准备起行，袁百胜当然带兵护送到城外，礼部、兵部两位尚书也亲自来送他出城门。殷螭只盼看见林凤致，和他告个别，说几句情话，可是头颈都盼长了，却得到一个消息：“林太傅有事牵绊，不能亲来送行，请王爷恕罪。”
殷螭霎时间失望之极，转念一想又安慰自己：“原来如此！我便知道——他定是怕亲自来送行，看见了我就舍不得我走！他最是死要面子活受罪，怎么肯哭给我看？多半是躲在哪儿偷偷哭呢！”
袁百胜陪在他身边出城，当然听到了这句自言自语，对恩主这等也不知算是自作多情还是自充门面的风格，不免愕然了一回。殷螭却还要继续多情一下，叹息着向他道：“小袁，昨日我说的话，不算数了——就算我有个好歹，你也别杀他给我殉葬，我真的不想要这样。”
袁百胜又是愕然，殷螭苦笑道：“他还有事未了，被迫殉我，肯定不情愿，没准到了阴曹地府，也不肯同我好，有什么意思？我……我还是想要他乐意一点，才是真好。”
队伍穿出德胜门之时，背后忽然马蹄急骤，有人呼道：“林太傅请王爷留步。”殷螭登时勒马回头，黄尘影里却不见林凤致的官轿，只看见一骑飞速奔来，一个侍卫滚鞍下马，双手呈上一只锦盒：“太傅有份薄礼，请王爷务必笑纳，随身不离。”
殷螭接了过来，入手微微一沉，心道：“我去做人质，金银无用，难道他送点定情信物给我？世上有什么宝贝能在我眼里。”揭开盒盖，锦盒中却躺着一管黑黝黝的铁制长匣形物事——竟是殷螭曾经见过的，徐翰手中杀人凌厉无坚不摧的“掌中雷”手铳。
殷螭对军中新奇兵器都颇有好奇之心，自从见过徐翰这柄小巧火器之后，更是垂涎无比，在朝鲜抢夺神机营大炮失败，险些连林凤致性命也断送，他还是照样到京后厚着脸皮跟林凤致开口，希望他向徐氏父子讨个人情，送这种精奇火器给自己防身。林凤致毫无通融的回绝：“那是徐年侄苦心研制之作，普天下也只有那一柄，何况成本太高，也不适宜在军中推广——你出入都有护卫，又要人家的宝物作甚？”殷螭觉得他尽是推托，其意还是有所防范，不想让自己获得最新式的火器，不免甚是哓哓。
不料林凤致曾经拼上性命也决不肯落到自己手中的高级武器，在这个时候，却主动送了过来——然而倘若变生不测，纵有手铳，也未必能从蛮族千军万马之中冲杀出来，所以这等武器，杀人估计还不如自杀来得爽快，可是也毕竟足以保身，或者说，在万不得已之时，保住做人的尊严。
殷螭一时满心也不知是什么滋味，把玩手铳一晌，又看见盒底还衬着一纸信笺，便拿起来读。却是关于手铳使用方法的一份说明，详细开列着所有事项，甚至还画了示意图，那一丝不苟的字迹，也正是殷螭刻骨铭心能够完全模仿之的、林凤致的手笔。
其实火器的原理大致相同，只要玩过鸟枪火铳，又怎么能不会这手铳的使用方法？殷螭又素来有小聪明，只在手上稍微把玩了一下，便即知道了窍门，哪里需要这纸说明？可是林凤致到底是文官，估计推己及人，认为天下人都象他自己一样拿着这铁疙瘩无从下手，居然认认真真将原理剖析、方法阐释，只差没来手把手教殷螭一回了——殷螭琢磨这方法，大约也是林凤致去向徐翰虚心请教而来的，又一字不漏抄录上来，生怕自己一个不懂，这手铳便白送了。
所以殷螭读着这对自己根本无用的说明书时，只是好笑，也真跟袁百胜笑了出来：“他……还真是的，只当我跟他一般蠢呢！有这工夫，写几句甜言蜜语给我留个念想却不好？”
将这一纸信笺翻来覆去，却绝无半句柔情话语，只是一字字银钩铁划，仿佛写字人将整颗心都倾注了进去——却是一些无用话。殷螭一面笑骂着，一面将手铳和信笺全部收到怀里贴身藏着，在衣外按一按，铁器硬邦邦凉沁沁的贴着心窝，纸笺则微薄得有如不存在。
可是殷螭还是志得意满的笑着，同袁百胜举手道别，领着护送队伍，穿过满天黄沙，昂首直踏上前去敌营的官道。
清和九年四月十六，因疫停战，双方互送质子，约请于京师西北玉泉山下，举行正式谈判。
三之34
朝廷和谈，其实一向由礼部斟酌主持，最多加上兵部参与，以林凤致的官阶用不着亲自出面。跟殷螭和谈那次，算是正好归朝路过，又兼与殷、俞二人都是旧识，较易明了形势，所以不得已被委派了任务，这也罢了；但这次与蛮族和谈，说的又是边境贸易，哪用自己去谈判？何况自己向殷螭担保过安全，那么就要务必保证和谈中不出任何意外，包括蛮族的小王子绝对不能在城中出事，以及京师局势要维持稳定，也不得不在京坐镇，不敢亲出。
但礼部特派尚书带领手下口才便给的属员幕僚，在玉泉山谈到第三日上，却秘密传了信回来：“敌营有人约请林大人私下会晤，说是故人有要事相告，必须亲见。”
林凤致猜想“故人”定是在房山失守时降敌的孙万年，一时只道是殷螭有什么不测，不免忧心忡忡，亲自带了高手护卫赶到玉泉山去。这场会见性质属私，却似乎对蛮族乃是秘密，而处于朝廷方的严密保护下，林凤致也委实不知孙万年如何做到冒着重重危险来向自己传讯，好在他第一句话就使林凤致放下心来：“不关人质的事，质子在营中安好无忧——我特来同你说一下军情消息。”
林凤致放下了担忧殷螭的心，孙万年跟着便通知了一个惊人的消息：“你们可知援军业已到了？朝鲜六万兵马正在水陆并进，水军将至天津卫；山东河南两地也发了勤王军，先锋四千人已至涿鹿卫交战；南京更是发十万大军北上救援，将要渡河——你们不日便要得救，因此和谈万万不要轻率签约！”
北京自成为孤城陷入围攻以来，也不知盼望这消息盼了多久，此刻终于听到，林凤致竟有些晕眩，喃喃的道了声：“太好了……”孙万年道：“这消息蛮族是死命瞒着的，只盼在撤离之前，能谈妥茶马交易，甚至强迫朝廷开放铁器管制，提供铸造技术。不得已的时候，也未必不会忽然翻脸相攻，冲进京师，小王子便里应外合——他那护卫铁骑其实都是军中最悍勇的武士，又各自暗怀兵刃，你们可有提防？”
如小王子及殷螭这样的尊贵身份，虽然来做人质，出于礼节也必须待以上宾之礼，当然不好意思缴人家护卫的武器，但朝廷本来忌惮蛮族翻脸，又怎能不特派高手监视防范？所以林凤致只是点了点头，便赶忙又问：“王师是何日发出？”孙万年道：“朝鲜那面，据说是去年由南京派高子剀随舟护送国王李洹回朝鲜，便整顿了驻朝鲜的天朝大军以及朝鲜义军来援；南京则是二月底就在誓师北上，高子钊为帅，奉车驾北还；山东河南乃是知晓南京出师，这才起兵，其他地方也多半要赶来相援了罢。”
高子剀亦是金陵高氏中的名将，“奉车驾北上”实际上就是御驾亲征的又一种说法，二月则是京中损折刘秉忠的时期，看来刘太师不幸遇难却也不无价值，小皇帝到底是以舅父为国捐躯为契机展开宣传反扑，最终掌握了主动权，压制了迁都派；而在之前，就已经伏下朝鲜一路援军的棋子了。其间这少年皇帝花费了多少心机去周旋应对，扭转乾坤，实不可知——却料想难度不亚于这边守城之战。
林凤致到底是对学生护短之极的，虽然因为殷б豢嫉穆懦龌枵幸泊蟠蟊欢⒓负跗韫邓站康玫绞だ床蛔越目砦浚⑿υ奚汀＠毓鲁牵⒏艟丫茫膊坏貌惶韭迤涫灯挠行募疲堑芙庋断⑹贾章鞯妹懿煌阜纾揖褪谴丝毯吞福菜亢敛宦都庇诔防胫啵炊帐咕┦醯盟且灿型涎又猓胍〈⑹被纫咔榛航狻⒉”俣确⑵鹎抗ァＲ虼死癫康暮吞溉嗽痹谔概兄邢缘糜行┏敛蛔∑磐先眨颓阆蛴诖鹩σ幌盗刑蹩睢淙徊恢劣谏トㄈ韫畹嘏饪睿杪斫灰椎牡旨鄱ǖ蒙跏遣还穹且蚕嗟庇谝缘乃瓯遥柯厝碧煲嗍遣痪热舯黄冉獬鹘灰捉疲鋈弥旒际酰佣怨蟠蟛焕Ｋ运锿蚰昝八狼袄聪喔妫涣畛⑸系保址镏率羌屑さ摹�
可是孙万年听了朋友的致谢，却笑得甚是苦涩，道：“孙万年总是罪人，何功之有！实话说，鸣岐，我这些话本来转告礼部和谈使即可，无须你亲自出城冒险会晤。只是有些话，惟有同你讲了才有用，朝廷的人，我也不信任——房山之役，陷入重围却见四方袖手不管，我们便对朝廷业已心灰意冷，降将归正，终究不是国朝的自己人。”
林凤致不免拿话劝解了几句，孙万年道：“不必劝了，我也知道当日是刘秉忠忌我，可是纵使刘秉忠已死，军中又岂将我们视若一体？何况……鸣岐，不瞒你说，我们这一支军受刘氏猜忌，其实原也不错，我本是奉恩相遗命，暂归国朝，一旦遇上时机便要降虏，导其先路，寻机将京师独立为政——他在临终前将你托付给我，其实也不算临终乱命，是因为他觉得周详谋划之下，京师必不能保全，到那时惟有我军可以趁乱掌握大柄，护你平安。可惜他这回彻底看错了人，孙万年无论如何，不是这块料子。”
两人想到俞汝成临终托付，不免也微觉尴尬，孙万年先是一笑，随即正色道：“我军本来也想过的，只要朝廷优容，未必不可以随顺，为国出力，岂非强于降了异族？但到底不能为国所容——走到这一步，我们也不想说什么迫于无奈的话，毕竟是好是歹，都是自己做的，怨不得他人！这回恩相的谋划，本来纵使他不幸身故也能实现大半，却不料你们强守至今，皇帝又终究弄下了南京那头，眼下连瘟疫都来凑热闹，鸣岐，天不亡国朝，我其实欢喜，却是再不能回头了。”
林凤致不免又劝慰：“松遐兄何必如此？虽说国朝负你，你降敌也是错了一回，但当初你苦劝北寇保全皇陵，军民多已谅你苦心，这回又冒死传讯，难道朝廷还要恩将仇报？况且你传讯之事，万一为蛮族所知，祸在不测……”孙万年摇头道：“我也知道，我都知道……但恩相将全军交托于我，我便得为大伙儿负责到底——军中不少人是建州土生，宁可回乡终老，我也不得不带他们回去。你也是过来人，知道有担子的时候，行事便不由得自己。”他长叹一声，又道：“何况，在国朝我已是降而复叛，又怎堪在异族那里也做反复无常之人？‘大丈夫不能再辱！’”
这一句话引自《汉书？李广苏建传》，李陵在战败无援之下暂降匈奴，本来未必不怀着图谋再起之心，却被汉武帝怒而杀尽全家，从此断绝归路。到汉武帝驾崩，辅佐新帝的顾命大臣霍光等人与李陵有旧谊，传言大漠教他回国，李陵便仰天长叹，说道：“归易耳，恐再辱，奈何？”“丈夫不能再辱！”投降背叛，本已是耻辱之事，而降而复叛，叛而复降，委实是无颜面对人，又何况本有罪于朝廷，深受猜忌排挤，无法容身，又如何轻易归来！
林凤致素以道义自律，却也无法不尊重孙万年这种无奈沦落之后的傲气，那是做人的最后一丝尊严——所以也只能默默，良久说了一句：“如此，兄台善自珍重。”孙万年点头道：“你也保重——功高不赏，恩深不报，这是世情至理。待得国朝平定，车驾返京，你要仔细。老吴多半也要回来了罢？不管是他制住了天子，还是已经甘心为天子驾驭，此后都是你们要较量，所以务必见机。大家多年朋友，知根知底，又何苦你死我活？”
林凤致不禁笑了一笑，孙万年也笑道：“上回我便说过，老吴还欠着我的情，我总之一个不回去了，你要记得向他讨还！我家眷还在建州，若得回去，两个犬子不能学我堕落，说什么也要送回中原来——有命的话，山高水远会相遇罢。”
他悄悄而来，又匆匆而去。此后竟是长久不知所踪，林凤致在朝的时候，风闻蛮族军中因泄密为铁儿努追究，他出来自承其责，因此遭到处死，葬身异域；又听说孙万年实则未死，要么是慷慨陈词使铁儿努动了英雄惜英雄之心，饶了他的性命，要么是他军中属下死心追随，暗中救了他出来返回建州与眷属团圆——反正传闻多端，莫衷一是，使得林凤致在长久一段时期，每每为之挂念忧心不已，令殷螭狠狠呷了好几口干醋。
不过殷螭最恼的还不是林凤致牵挂朋友下落，而是孙万年这次秘密会晤，也颇说了自己一些不是：“鸣岐，你也要当心那奸王！铁儿努颇有利用他身份，扰乱国朝再度分裂的心思，他也来者不拒，在营中屡屡与铁儿努会面，谈笑甚欢，莫不应承——我也知道你心软情长，多半还想回护着他，但这人实在是个祸根，要不是看在你面上，我早除掉他为恩相报仇了！你千万留神，不要再上恶当。”
殷螭回来之后当然大叫冤枉，抵死不认：“听他姓孙的胡说！我只不过跟铁儿努敷衍几句，人在矮檐下，怎得不低头？你们把我送到那危险地方，还不许我巧妙周旋，难道我硬铮铮让他去杀？他不过是因为老俞被我气死，所以心心念念想挑拨我们，没准还想除掉了我，他好带了你走路呢——你要是信他的话，肯定也是不怀好意，想要送我绿头巾，跟他鬼混！”
林凤致以鄙夷来对付他的反咬，殷螭又会服软一点，赌上一堆牙痛咒来表白：“你放心，我就算答应过铁儿努什么，也全是敷衍，当不得真！我但凡有半点异心，天打雷劈——你不信？那就让我再也得不到你，我们永不团圆！这个誓还不够狠？唉，你干吗较真我在敌营也发过誓呢？那不过是见蛮人傻，相信发誓，随便赌咒给他们听，回来当然就不算数了。赌咒强如吃肉，哪有一句可信？”
不过他从敌营返城之后，却是过了好久才有机会将这些话说给林凤致听——他能返城，却也颇费了一番周折，因为朝廷既然知道援军将至，和谈哪还肯轻易让步？朝中大臣甚至开始反对和谈，主张重新开战，说不定过几日便能与援军会合，共同击败北寇，擒拿敌酋。铁儿努消息倒也来得火速，登时撤了谈判，严阵以待，城中小王子也意图呼应作乱，幸亏城中街巷之内不宜于铁骑奔驰，军方监视他们的又都是擅长小巧擒拿术的高手，在狭窄地方小王子等人的武艺难以用其长，居然一一就擒。这时南京大军已渡过黄河，将要进入直隶境内，四方勤王也响应出师，铁儿努倒也是枭雄，胜负都认得痛快，立即声称停战，要与城内换回人质之后班师。
其实朝廷方面心照不宣，未尝不想让蛮族杀了殷螭，借刀杀人解决大麻烦，自己正好也不必放小王子，除掉蛮族的继承人和一批勇士。但袁百胜对殷螭忠心不二，哪肯同意这等危及恩主安全的勾当？林凤致也提议万万不能杀小王子，蛮酋儿子众多，杀掉一个继承人还可以另立，勇士也不是其全部力量，这时援军还在半路，倘若结仇太深，激起对方拼死攻城替子报仇，却又何苦？当然，也许可以用激怒他们作战的方法，拖住蛮族不能立即撤出长城，以便援军前来将之一举歼灭，但这样的话，在援军未到之前，染疫过半的京师军民必定也要损折不轻，流血牺牲的事，都是迫不得已，为什么不能尽量避免？
所以在各方周旋之下，到底平安换了人质，小王子返营，殷螭回城。事后知晓自己险些被朝廷恶意抛弃断送，殷螭当然哓哓不服了好一阵，回头一想，却又豁然：“也罢！幸好是我去的，有小袁力主换回我，他也为我说话——若是他自己去，没准还大仁大义一回，说什么‘为国捐躯，勿以为念’的狗屁话，那么朝廷翻脸是翻定的了，他这忠臣死在敌营也是肯定了的！那时可不要把我气杀？”
他这样想着，于是归城得意如凯旋，也委实受到朝廷接待人员热情奉迎了一回。殷螭抱怨了一堆在敌营饮食不好，睡眠不安，沐浴不便，娱乐缺乏……南城馆驿赶忙将他接入上等房舍，致上美馔佳肴，香汤华服，还颇是善解人意的送来两个俊秀娈童侍侯。殷螭一面泡在浴桶里舒服享受，一面打量着两个美童赏心悦目，心道驿官倒是知趣，怎么就能专门挑了我最爱的那等姿容送过来？自从与林凤致决裂之后，竟是长久不曾有过床笫之乐，这时难免没节操，心内痒痒的想尝尝滋味，然而转念一想：“不对，我好不容易回来，小林能不来探望？何况他自己答应了等我回来就跟我好，今晚肯定是要重温鸳梦了！我还是等他来罢，做人不能太三心二意。”
于是打发了娈童回去，准备养足精力跟林凤致床间叙旧，谁知直等到夜深人静，朝中其他部门官员倒是陆续来致问过，林太傅的大驾却迟迟不见。殷螭不免发急又发怒，怀疑小林又要食言，多半还是不肯来相好，想到自己连美童都不要，专心等他，怎么能两头脱空
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