江山此夜寒-第7部分

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　　顾元戎是武官，故骑马去御宇宫，而孙景致是坐的轿子，被人抬去的御宇宫门口，两人一前一后，一路前行。
　　不过，文武百官入宫的宣德门孙景致是不能走的，所以这两个人到宫门前便分开了，顾元戎从宣德门入宫，孙景致从侧门入宫。
　　入了宫中，便有一个小内侍领着顾元戎一路穿行，走上清心阁门前的十八节阶梯。
　　顾元戎觉得自己好像在一步一步走黄泉路。
　　清心阁的门打开又关上，顾元戎垂着眉眼站在清心阁正中，对着陈子烁高声道：“臣顾元戎参见陛下。”
　　“平身。”陈子烁道。
　　“谢陛下。”顾元戎闻言站起身来，眉眼依旧垂着。
　　陈子烁用右手撑着下巴看着顾元戎，他的手肘搭在大书案上，左手则大半都靠在书案上，指间把玩着一只朱笔。他微微笑着，眼睛里却没有半点儿笑意，眼眶下还有两弯青黑。他看了顾元戎半晌，方开口道：“朕听闻你一直跟着林玦的钦差队伍。”
　　顾元戎也不抬眼看他，只恭敬道：“回陛下，臣为免打草惊蛇，便一直跟着林大人到了丰州，一天后便带人到宣北去了。”
　　陈子烁道：“那洪水暴发的那日夜里呢？”
　　“臣……臣在三祁县的江堤上。”顾元戎道。
　　“林玦在何处？”陈子烁又问。
　　“林大人……林大人在臣右手边两丈远处。”顾元戎答道。
　　一时沉默。
　　陈子烁在这沉默中猛地站了起来，恶狠狠地走到顾元戎面前，一手揪起甲胄露出的一小截衣领，“你为什么不救他！”
　　顾元戎为什么不救林玦？因为顾元戎不是神仙，不可能在那样的事态下救出林玦。
　　“臣……”
　　陈子烁不等顾元戎说完，已经冷笑道：“不必解释，朕知道，朕为了林玦收拾你，你心里不舒服是不是！”
　　全是无理取闹。
　　顾元戎皱皱眉头，正思量着言语，但什么也没说出来，陈子烁已经在转瞬间将一巴掌照脸扇了上来，顾元戎本咬着下唇，被这一巴掌扇得头一歪，马上唇上便是一道血痕。
　　这一巴掌下手相当狠，顾元戎有一瞬间人都是懵的。
　　那厢里陈子烁却依旧冷笑着说道：“你当你是个什么东西，居然都敢恨了！”
　　说罢，反手又是一巴掌，同时抓着顾元戎衣襟的手一推，两厢力道加在一起，顾元戎踉跄了两步，方才站稳。
　　他将身子站定，依旧垂着眉眼，“臣是陛下亲封的安宁侯，是骁骑校尉，是登州顾氏的长子长孙。”
　　陈子烁被他哽了一下，片刻后，复又冷笑道：“安宁侯好一张口齿伶俐的嘴。信不信朕让你什么东西也不是！”
　　顾元戎也不顶嘴，只是抬眼轻飘飘地看了他一眼。
　　这轻飘飘的一眼冷冰冰的，却像是含着讥讽蔑视，以至陈子烁被他这一眼看得咬牙切齿，片刻后一伸手，“给朕到阶下跪着去！”
　　“诺。”顾元戎毫不犹豫地应了一声，跪下一拜，而后眼睛随意一扫，复又看了陈子烁一眼，而后便出了清心阁的门。
　　窗外雨声依旧。
　　陈子烁独自站在清心阁正殿中央。
　　他觉得顾元戎刚才的样子很熟悉，像谁？啊，像当年林玦刚给他当伴读的时候，自己捉弄林玦，洒了一堆墨水在林玦写的大字上，一直温温吞吞的林玦突然挥拳头和他打架的样子。
　　陈子烁伸手捂了自己的眼睛。
　　他想：会觉得像，一定是因为朕太想林玦的缘故。

　　第十七章

　　顾元戎在几个内侍宫女奇怪的目光中直挺挺地走进雨里，下了台阶，而后寻了个不碍着人上下的地方将战袍下摆一撩，一下跪在了水中。
　　已是傍晚时分，雨势未见半点减小的迹象，虽不是暴雨，却也足够在片刻间浇透衣衫，雨水乌云之中，连天边的夕阳红都是极隐约的。
　　顾元戎直挺挺地跪在雨里，一会儿便被浇了个透，他却动也不动，跪得极端正，面上也没有什么表情，唇也一直抿着，只有雨水淌过睫毛，才轻轻眨几下眼睛，那也只是身体下意识地不想让那溪流一样的雨水流进眼睛里。
　　虽已是夏初时节，但天色已晚，又是阴雨天气，风吹在人身上还是略有些冷，顾元戎穿得不厚实，此时又全都湿透了，晚风吹在身上，可谓阴寒，他却也像是没什么感觉。
　　只是，表面上没感觉，却未必是没有没有感受到。
　　半个时辰以后，小内侍小心翼翼地用伞护着几个红漆金描的大食盒，将陈子烁的晚膳取来，一刻钟以后，带着收拾好的碗碟盒子走了，此时，天色已然全黑。
　　又半个时辰，雨势才渐渐小了，变得稀稀拉拉的。
　　顾元戎垂下了眉眼，如同认真地看着雨滴在水滩上砸出一个一个的圆，那圆一圈又一圈地渐渐荡开，还未完全散去，便被另一个扰乱，滴滴答答，也不知有多少。
　　然后伴随着人走路时带起的轻微水声，那圈圈圆圆的水痕被皂靴踩乱。
　　那皂靴是玄底金线的，上绣云龙纹。让人不用抬起视线，便知道来人是陈子烁。
　　“陛下。”顾元戎的声音是哑的。
　　陈子烁不知何时换下了那端庄正式的直裾，改穿了一件鸦青色金线压边的文士袍，外头披着外黑内红的卷耳纹暗花薄绸披风，孙景致在后面给他打了一把素色紫竹伞。他两手拢在广袖里，低头俯视着狼狈不堪的顾元戎。
　　“安宁侯可否告诉朕，跪在这里的一个时辰，安宁侯都在想些什么？”陈子烁微微垂下眼眸，低声问道。
　　顾元戎声线平平稳稳地说道：“臣什么也没想。”
　　“哦？安宁侯竟然没有感到愤愤，故而腹诽于朕？”陈子烁将视线从顾元戎身上移到远处的云端，他扯扯嘴角，皮笑肉不笑道，“朕记得你登州顾氏虽不是世代簪缨，却也算得上是个世家。即使不把你算上，也是四代为官，两代封侯，为大魏的山河社稷立下多少功劳苦劳。最后大魏帝王一声令下，便只留了你一根独苗苗，也落得如此境地，你半点不觉得怨，不觉得恨，甚至不觉得心寒？”
　　“臣不敢。”顾元戎道。
　　陈子烁冷冰冰地笑道：“好一个忠君爱国的安宁侯。”
　　顾元戎不答话。
　　陈子烁从广袖中伸出手，拉了拉披风，又理了理袖口，而后状似漫不经心地说道：“今日之事是朕做得不对。林玦的事情不是你的错，是朕一时恼怒，将你无辜牵连。”这像是道歉的一句话从陈子烁嘴里说出来，听着就像是要拿人下狱。
　　但为人臣子，也不能说皇帝什么，所以顾元戎只好低着头说一句：“臣不敢！”
　　“孙景致。”陈子烁喊道。
　　“奴婢在。”孙景致打着伞的手稳稳当当的，动也未曾动一下，腰却微微弯了。
　　“去把安宁侯扶进暖阁，姜汤、热水、药膏、衣物等东西，想来朕不吩咐，你也知道该怎么弄，再派个小内侍出去，让安宁侯府趁宫中还未下钥，赶紧派人来接。明日让人去与程将军说，顾校尉病了，朕特许他休息三天。”陈子烁微微侧头道。
　　“诺。”
　　陈子烁点点头伸手接过孙景致手中的伞，自己回清心阁里去了。
　　孙景致忙招招手，让一旁的两个小内侍过来扶起顾元戎，两个人一左一右架着，将跪久之后，膝盖麻木发软的顾元戎扶进了暖阁，让他安坐在坐垫之上。
　　伺候天子的小内侍果然个个手脚麻利，不过片刻，顾元戎已经喝过姜汤，又用热水洗过身子，换上了干净衣服，披了薄绸的罩衣，膝盖与两颊也用了两种不同的药膏细细涂过，两颊凉的清爽，双膝温温发热。
　　顾元戎坐在干爽的坐垫上方坐定，陈子烁便推了小门进来，将手中装有热茶，又包了厚布的小紫砂茶壶顿在了小几之上。
　　“陛下。”
　　“赏你了，捧着。”陈子烁也不坐下，只是无甚温情地说道。
　　顾元戎迟疑了一下，还是在陈子烁刀子一样的目光里将小茶壶捧了起来，双手包着，而后垂下眉眼，“谢陛下。”
　　“不必。”陈子烁道，“朕想着林玦也不会想朕为了他如此亏待你，这才补偿些许……朕再赏你黄金千两，明日再送到你的侯府之上。”
　　顾元戎并不会与陈子烁说，那黄金千两在有的东西面前不值一文，没谁会去稀罕，相信从过去到将来，也不会有谁和他说。
　　顾元戎抿了一下破皮的唇角，便朗声道：“臣有一事想求陛下恩准。”
　　陈子烁挑了挑眉头，轻轻哼了一声，道：“说。”
　　“臣毛遂自荐，自请调往关州戍边。”顾元戎将手中的茶壶放在身边的小几之上，而后从坐垫上站起来，复又跪在陈子烁面前，以头叩地，“还请陛下成全！”
　　陈子烁愣了一愣，而后轻笑一声，“朕是该夸奖安宁侯的拳拳报国之心，还是该问问安宁侯，朕之于你，当真如洪水猛兽？”
　　“臣……”
　　“准了。”陈子烁道，“如今京中太平，你虽然是个侯爷，但朝中无人，也不知哪年才能得到提拔，去边关搏一搏倒是不错。而且程且行那个老狐狸也不知往肚子里那些弯弯拐拐藏了些什么，他肯定知道你是朕的人，却待你这般好，也不知打了什么鬼主意。哼。无事献殷勤，非奸即盗，你还是离他远些好。”
　　“诺，谢陛下。”顾元戎叩头谢恩。
　　陈子烁点了点头，弯下腰道：“别辜负朕的期待。”
　　“诺。”
　　安宁侯府的马车来得挺快，小内侍扶着外批罩衣的顾元戎交到小厮手中，一旁的茯苓便偷偷塞了小银锭子过去，说了两句好话，这才转身跟着上了车。那小内侍捏着足量的银子，笑得格外殷勤，一路点头哈腰目送马车离去。
　　茯苓在车上小心翼翼地端着顾元戎的脸左右看了看，十分心疼地皱着眉，“侯爷怎么弄成这个样子……”她迟疑一下，低声继续道，“陛下打的？”
　　顾元戎并不回答她的问题，只是笑道：“无妨。”
　　“那就真是陛下打的。”茯苓抿着嘴，小声怨道，“陛下也不念念旧日恩情，怎么就下这么狠的手！侯爷身上可伤着了？”
　　“我真没事。”顾元戎无奈道。
　　茯苓闻着淡淡药香，知道顾元戎脸上红肿微青的地方已经上过药，脸色这才微微缓了缓，又用帕子包了一旁柜子里冰凉凉的玉茶杯，敷在顾元戎脸上，口中道：“侯爷有没有事，如今可不是侯爷说了算，是大夫说了算。便是无事，就凭身上脸上伤了，杞柳姐姐也非押着侯爷在床上歇一天不可！”
　　顾元戎忍不住假意板起脸，“我安宁侯府上的规矩可得肃正肃正，如今奴大欺主，都欺到侯府主人的身上来了。”
　　茯苓顺着逗趣道：“那奴婢可得拍手欢迎，叫杞柳姐姐偷我的果仁吃。只是侯爷要让谁肃正家风，若是谭管家，恐怕是不成的，那王八绿豆趁着侯爷如今军务缠身、四处奔波，无力管辖家中事务，便偷偷地把眼儿对上了。”
　　顾元戎故作严肃道：“嗯，那就由你来整治，且传我的命令，把那一对儿小情人丢进池塘里面喂金鱼。就说本侯爷还没有夫人，见不得府中有那些个情啊义啊的，唔，全给我做和尚尼姑去。”
　　茯苓笑得花枝乱颤。
　　顾元戎也打趣她道，“胆子不小，竟敢管谭齐杞柳两个叫王八绿豆，小心他们两个联合起来剥你一层皮。”
　　“奴婢知道，侯爷是个顶顶仁慈的主子，才不会去乱说。”茯苓谄媚道。
　　顾元戎笑道：“没想到他们两个竟彼此看上了，咱们茯苓也长得一等一的漂亮，怎么却没见过哪家的男子活跃起来。”
　　茯苓立时撅了嘴。
　　顾元戎忍不住轻笑起来。
　　被这么一打岔，顾元戎先时在陈子烁处带出来的不高兴，立时烟消云散，他长舒了一口气，放松了些许，侧身靠在了马车中的垫子上，觉得有些疲累，马车一晃一晃，不知何时，顾元戎便睡了过去。
　　回府被杞柳看见脸上膝上的伤以及发白的脸色，又被念叨了一堆，且慌忙请了大夫，硬是开了两服药给顾元戎灌了下去，第二日又被押着在床上躺着睡一天。
　　第三日御赐的黄金千两、绢帛百匹便被抬进了侯府，与此同时，还有一道将顾元戎升为轻骑将军，调往百废待兴的关州任守将的调令，旁人看着，明升暗降，连着前两日的事情，竟生生将杞柳气哭了，也顾不得尊卑规矩，冲着茯苓骂了当今天子好几句薄情寡义之类的。
　　而京中众人虽不知顾元戎挨过打，但这一纸调令，还是叫许多人有了茶余饭后的谈资。
　　但无论旁人怎样，顾元戎也依旧是按照这纸他自己求来的调令所述，在这年的七月，带着少许侍从、物品，骑着战马纳日，带着父亲曾经的佩刀，从京都咸安，奔向了漫漫黄沙边的关州城……

　　第十八章

　　林玦死后，陈子烁紧紧地抓住了江堤偷工减料一事，沿着贪赃枉法的线路严查，摸出了各层官吏二十余人。待查实之后，皇帝陛下立即便将这些官员或罢免下狱、或流放杀头，随后又颁布了纳贤诏，并在这一年多加了一场科举，又亲自严审头甲二甲的卷子。
　　最终，陈子烁招揽了将近三十个二十三四的有才有志的年轻人，依照各人能力不同，安排在了前一段时间挪空的官位上。
　　朝中林、周二党，一下便各自少了十余个助力。
　　但这些人都是证据确凿定了罪的，林安世和周博凯虽感到格外郁结，奈何哑巴吃黄连，有苦说不出。
　　陈子烁提拔的这些年轻人，忠诚讲义气，虽未必就是饱读诗书的儒才，但很有想法，又正值年少轻狂的时候，想到的事情就敢去做，因大多并非科举出身，混过市井，也很会说话，糊弄上面安抚手下都很有一套。
　　转眼已是大魏元熙六年，陈子烁将林玦的女儿林荷柔收为义女，封号为仁孝公主，陈子烁自己膝下也新添了两位皇子一位公主。而太后周氏自元熙四年冬天开始，身体便不太好，元熙六年的除夕前后着了凉，那病情更是一发不可收拾，数病齐发，一直缠绵病榻。
　　周家至此失去最大的依靠，声势大不如之前，而林家更是自林玦死后，便一直不受陈子烁青睐，早已有些萎靡不振的意思。
　　而陈子烁原先提拔的年轻官吏却已经一步一步办下许多事情，且大多很有成效，朝堂内外的面貌作风，也都随之一新。陈子烁借着这个气象，将先前那二十余人逐步提拔上来，紧接着又陆陆续续给朝堂换了一批新面孔，一眼望去，很有些朝气。
　　这些事情办妥之后，陈子烁的手便渐渐在朝堂中越伸越长，越握越紧。
　　周、林两家早已在陈子烁废后之事后便撕破了脸皮，到了此时，一方面要彼此争斗防备着，另一方面又要小心陈子烁，再处心积虑地打压新兴的年轻官员，日子过得很是艰难。
　　朝堂上的气氛，变得越发紧张起来。
　　但这朝堂上的变化争斗，与千里之外的关州并没有什么关系。
　　这里民风淳朴，有的只是城墙内的平淡生活，城墙外的漫漫风沙，以及阳光的炙热味道。
　　顾元戎捏着一本《六韬》，斜靠在榻上看着，神情很是肃穆。两年过去，他已近弱冠之龄，再不是当初少年的稚气模样，他的眉目都已长开，个子也窜出去一截。如今的青年将军剑眉星目，蜂腰猿背，披甲站在关州城里，也不知看痴多少往来少女。
　　关州又民风开放豪迈，顾元戎常常是空着手出去，提着两手果子香囊回来，军中的副将、校尉们与顾元戎混熟之后，常常打趣说顾将军下次出门该坐马车，让兄弟们也见识见识掷果盈车的盛景，顺便一饱口福。
　　顾元戎性子好，听他们说这话，笑笑也就算了。
　　“将军？”副将谢甫润敲了敲顾元戎的房门，朗声喊道。
　　“进来。”顾元戎边说，边将《六韬》丢在一旁的小几上，随即从榻上站起身来，走出一扇将屋子一分为二的榆木屏风。
　　谢甫润站在屋子门口，看见顾元戎出来，抱拳行礼，而后才走上前来，轻声道：“将军，外出查探的斥候来报，有大批维丹军队正奔袭而来，但看方向并非要偷袭关州，而是要去引莱关，他们两马交替，换马不换人，速度极快。那斥候估算了一下，怕有三万人。”
　　关州东面是谷州，而后是纺城，西面则是沧州，而后才是徐州引莱关。
　　顾元戎沉吟一下道：“想来维丹军队也知道，如今关州、谷州一线防卫严守，故而舍近求远。引莱关的蔡雄将军也确实……”
　　他蹙了一下眉头，片刻之后，露出一个笑容，“甫润，今日我们便让这群维丹人永远留在关州，为三年前死去的关州百姓血祭！”
　　“诺。”
　　……
　　茫茫广漠之中，一名维丹士兵骑马向着维丹军队的大部队跑去，待到近前，他又提马转向，并入队伍。这名士兵的位置比领头的将军只落后半个马身，他侧着身子，用维丹语对那将军道：“将军，前方有大魏人的战车！”
　　“统共多少？”
　　“十余乘。”
　　维丹将军哼了一声，道：“不自量力，今日便先用这些大魏的蠢人祭我们的战旗！”
　　“是！”
　　那将军一声令下，维丹士兵纷纷加快了马匹奔驰的速度，且每个人都从身侧抽出了弯弯的马刀，他们两眼发光，并且接二连三地吹起口哨，那口哨声足有半刻时辰未曾停止，配着众人的笑声，恍惚就好像他们是在草原上奔驰嬉戏。
　　而实际上，他们的马匹扬起漫漫黄沙，让他们宛如一阵吞没一切的风沙，呼啸着向前掠去，连大地都为之震动。
　　这三万余骑维丹骑兵，皆骑一匹马，用皮革拴着另一匹马，为的是奔袭途中让两匹马轮换着承载士兵与少量物资，以作休整，如今这六万匹战马齐齐奔驰在广漠之中，异常显眼。
　　顾元戎带了八千精骑从关州北面的城门悄悄出关，绕在戈壁之后，顺着那马匹掠起的风沙一路前行，因人数远远少于维丹军队，他们扬起的沙尘尽数被维丹人马制造的动静淹没。
　　而前面的维丹部队，已经看见那寥寥十余乘战车。
　　维丹将士毫不停顿，饿虎扑羊一般，一路向那十余乘，也就是三个队的战车冲去，而战车上的驭手们一看见维丹将军的马头，二话不说，驾着车扭头就向胡杨林里跑去。
　　那如狼似虎的维丹人哪肯罢休，他们口中发出一阵不屑的嘘声，身下的马丝毫未停，跟着冲进了胡杨林，马匹的速度远远快于战车，几乎是转瞬间，打头的几个维丹骑兵已赶上最后一辆战车。
　　那维丹骑兵面目狰狞地挥起马刀，欲将那战车上甲手的头砍下来，却突然从胡杨林中飞出一只箭矢，正中那维丹骑兵的胸膛。
　　那维丹骑兵摇晃两下，从马上摔了下去，身体抽搐几下后，便化做了一具尸体。而那战车借着维丹将士一愣的功夫，已拐了一个弯，从宽敞之处逃入胡杨林边儿的戈壁之后。
　　“怎么回事！”维丹将军愤怒地吼着。
　　“喝！”却听一阵战鼓响彻树林，鼓点阵阵，震耳欲聋，听得如狼一般的维丹男儿，心里也不由抖了一抖。
　　几乎是鼓点落下的瞬间，箭矢便如雨一般从胡杨林中射了出来，直指林中的维丹骑兵。
　　“出去！快从这鬼林子里出去！”维丹将军心知中了大魏人的诡计，连忙大声喝道。说着，一挥刀，将几只箭矢斩落在地。
　　因为愤怒，他的额头泛起青筋，格外恐怖。
　　侥幸未被箭矢射中的维丹骑兵听见这道命令，连忙调转马头，向从大魏战车逃跑的地方冲出去，却见那三队战车排成一列，严守在戈壁之前，他们的战车一概右侧冲着维丹士兵——所有战车的右侧，不知何时都装上了大块的厚木板，板上钉有粗大的木刺，极为锋利，而在战车之后，两排持有双人重弩的大魏将士正举着弩看着他们。
　　维丹的骑兵们发现自己在这些弩手的射程里，而自己的弓箭根本够不到那些大魏汉人。
　　“射！”领头的弩手挑了挑眉，大声喝道。
　　他的话音一落，射程长而且速度快的弩箭便带着催命的狞笑，扑向了维丹骑兵……
　　尚未奔入胡杨林的维丹骑兵听闻前头的人说将军身死，前军覆没，副将已传令撤退，都不相信，皆吵闹着说要前面的懦夫让路，让他们进林子里看一看，也不肯给前面的维丹士兵让路。直至浑身带血的副将带着几骑从林子里冲出来，这些从未战败过的维丹骑兵才大惊失色，跟着副将的军令，扭头慌慌张张想要撤退。
　　却见八千大魏精骑已刀出鞘、箭上弦，列弓形阵，张开口子等着他们自投罗网，随时准备将他们包成元宵馅。
　　走投无路的维丹副将决心身先士卒，鼓舞士气，他大喝一声，挥着手中染血的马刀，率先扑向敌军，他身后三个马身处，维丹骑兵跟着杀了过来。
　　大魏的骑兵之中也率先跑出一骑，他骑黑色骏马，手握精铁唐刀，好似一只弩箭，远远甩开身后随之冲出的大魏骑兵，直冲那维丹副将而去，正是顾元戎。
　　他俯低身子，微微眯了眼，手里紧紧捏着刀。
　　战场上的功夫大开大合，往往一招见生死，一刀下去，就是你死我活。顾元戎虽在关州做了两年守将，之前对付的也不过是小股的维丹骑兵和广漠流寇，如今这么大的阵势，说他不紧张，心里不激动，他自己都不信。
　　眼见着那维丹副将已到了眼前，顾元戎微微一笑，大声唱起一支大魏边关的战歌，那唱法已近嘶吼呼喝，靠他较近的那百名大魏将士人人听得到，因这特殊的时间与地方，这战歌听起来格外豪迈，将士们不由得跟着唱了几句，一传十十传百，那歌声几乎要响彻云霄。
　　歌声之中，顾元戎手起刀落，先将那维丹副将斩落马下，随即有一连斩下了五六个攻击他的维丹士兵的头。
　　泠泠刀光与漫漫血色之中，顾元戎大红的披风与许久不曾在战场上出现过的大魏顾字旗，一同随着黄沙与狂风飞舞。
　　大魏，胜。

　　第十九章

　　“什么？！你说安格一部在关州外全军覆没？！”维丹大将军乌隆散。赛罕听闻斥候的禀报，转头就掀掉了一张桌子。
　　纳古斯。贝格似笑非笑地坐在首座之上，见到此情此景，只是挑了一侧嘴角，悠悠地饮了一口奶茶。
　　赛罕打发了那个士兵下去，转过身来见了此幅情景，很是尴尬地上前几步，右手展开放在心口上，微微弯腰行了个维丹人的礼，口中道：“可汗恕罪。”
　　维丹王庭关于可汗之位的争夺早在将近两年以前落下了帷幕，大王子因德被二王子次日格投毒暗杀，小王子拜纳也被二王子次日格一刀砍死，眼见可汗之位近在眼前，次日格尚未来得及高兴，纳古斯。贝格便联合了维丹几个较大的部族，以“二王子纳古斯。次日格杀兄轼弟，囚禁父汗，不孝不义”为出师之名，杀进维丹王庭。
　　兵力悬殊，纳古斯。次日格大败，他自己则被纳古斯。贝格当众斩落马下。
　　第二年春末，老可汗努图格崩，纳古斯。贝格顺理成章地继承了可汗之位，号称布音可汗。
　　纳古斯。贝格也是雷霆手段，说杀便杀，说赏就赏，不论亲疏，赏罚极为分明，短短一年，便将维丹境内各部收拾得服服帖帖，各部王辈分再高、军功再大，也没谁敢对年轻的可汗说一个不字。
　　纳古斯。贝格挑眉看着乌隆散，笑道：“无妨。”
　　他将奶茶碗放在桌上，挑了一块儿牛肉用匕首扎着，却也不吃，只是挑起来看着，口中慢吞吞地继续说道：“早与你们说过，我们这些年与大魏对战，虽一直获胜，但汉人最为阴险，诡计谋略防不胜防，不要大意轻敌。结果许多将军都劝本王，说本王多虑了，说那汉人懦弱无能，就像是羊羔。”
　　纳古斯。贝格说到此处，哼笑了一声，不再说话。
　　乌隆散听得冷汗都下来了，忙将腰又弯了弯，口中道：“属下有罪。”
　　纳古斯。贝格不以为意地吃着匕首尖上的牛肉，片刻后笑道：“大将军不必如此，你没罪，不听劝告的人才有罪。传本王的谕令，安格将军的尸首，既然已经挂在了关州的城门上，就不必收回来了，让诸位将军也去好好看看，引以为戒。我维丹之所以总能战胜，很大一部分原因是积威难消，我们可不能让大魏人积下威来。对了……关州的守将是谁来着？”
　　“大魏安宁侯，轻骑将军顾元戎……”乌隆散小心翼翼地说道。
　　“果然是他。”纳古斯。贝格将手中的匕首丢回装着大块烤牛肉的银盘，“本王曾在大魏凤桐镇与他有一面之缘呢。多年不见，也不知当年的汉人少年长成什么样子了？唔……乌隆散，你说见到多年未见的旧友，该送些什么礼物才好呢？”
　　……
　　胡杨林中的一战，已是三天前的事情，顾元戎的军报也送出去了三日，关州城又回归了平静的生活。
　　这日午后，顾元戎盘膝坐在黄沙地上，认真地跟着一个老兵学维丹语。
　　这位士兵参军之前，是跟着商队出关跑生意的伙计，他这伙计从十四岁一直当到二十三岁，而后又在边关当了七年兵，关州守军之中，再没有谁的维丹语说得比他好了。
　　顾元戎也曾经在徐州边关待过，会些简单的维丹词句，人也聪明伶俐，故而现在学维丹语学得十分的快，叫那老兵教得也高兴。一时你情我愿，彼此都挺高兴。
　　转眼便是两个时辰，顾元戎不经意地一抬头，就看见谢甫润从远处向着这边一路小跑着来了。那老兵跟着一看，立即道：“小的先回营了。”
　　顾元戎点点头，道：“辛苦了。”
　　“将军客气。”
　　待老兵走后，顾元戎也从地上站了起来，他拍拍战袍，迎着谢甫润走了过去，“甫润，怎么了？”
　　“将军，维丹蛮子丢了五辆马车在上次我等与维丹军队交战的地方……”谢甫润皱着眉头，喘着粗气，愤愤地说道。
　　顾元戎等着他的下文。
　　谢甫润深吸了一口气，咬牙道：“……那……那马车上都是衣衫褴褛的大魏战俘！男女老少都有，肩膀上烙着奴隶的印记。斥候来报后，末将带人先去看过，有个关州本地的军士一看就哭了出来，说有具尸首是他的表弟。那些全是三年前被掠走的关州百姓！皆是一刀穿肚！伤口全是新鲜的！”
　　顾元戎咬紧了牙关。
　　谢甫润则捏紧了拳头道：“将军，维丹人这是在报复！”
　　顾元戎沉默片刻，微微挑了嘴角道：“那我们就报复回来！前些日子一战得胜，如今我们的士气正高，经此一事，恼恨之下气势更胜，又师出有名，正是攻打维丹的好时机。常言道，以牙还牙，以血还血。我们非叫维丹人脱一层皮在关州不可！”
　　“将军的意思是？”谢甫