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飞花减却春-第3部分
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皇帝面色沉痛，长叹一声，伸手把翌宁扶起来，咬牙道：“此事，给朕彻查！”
二人正要详谈，却见程贵妃笑着迈进御书房，道：“这父子二人还在说什么，席都已经置下了，满桌子的人都眼巴巴望着皇上，这才让臣妾过来瞧瞧。皇上若无要事，这便与臣妾一道过去吧，那边翌靖也早就闹着要与翌宁比比酒量了……”
皇帝敛尽眼眸中的怒色，哈哈笑道：“一点小事拖住了，这便走吧，莫让翌靖等久了，又吃起翌宁的味来。”
程贵妃掩嘴一笑，与翌宁一左一右拥着皇帝往园子里去。刚进园子便听得众人脆生生的笑语，却见翌靖一身月白袍子安安静静坐在席上，面上挂着浅浅的笑意倚着一颗桂花树，皇帝心中一动，暗道这孩子倒有七八分长得像他母亲。
众人见皇帝来了，赶着起来问了安，开了筵席，吃喝笑闹一阵，已到了二更天。皇帝把翌靖喊到面前，见他眉目淡淡，温平恭顺，心想这两月为着春闱的案子确实委屈了他，便笑着问道：“翌靖，想要些什么便告诉父皇，父皇都允你。”
这边翌靖还没答话，皇帝又道：“莫要说什么‘愿国祚安好，风调雨顺’这些虚话，朕既是一国之君，也是你的父亲，今日平常人家的父子是怎样，我们也是怎样。”
翌靖扬眉微笑，道：“既然如此，翌靖斗胆，便要父皇书房中挂着那幅青藤先生的折枝石榴图吧。”
程贵妃脸上的笑意顿时僵在唇边，却见皇帝微微一怔，哈哈笑道：“好，好，那幅石榴图给你真是再合适不过了。”
等洪四取了画来展开一看，只见画中石榴一枝，水墨淋漓，右上方提识云：“山深熟石榴，向日笑开口。深山少人收，颗颗明珠走。”
众人均在心中暗赞一声，太子面色润红，嘻嘻笑道：“青藤传世之作少之又少，这石榴图笔力强劲，超逸绝伦，正是其本色。大哥好眼力，这画可比珠宝玉石珍珠玛瑙金贵多了。”
皇帝见他已至微醺，嬉皮笑脸，心中一阵厌恶，皱眉道：“翌远醉了，遣人送他回宫歇着。”
太子心中剧惊，酒也醒了大半，连忙垂下头去。皇帝看看天色，道：“时候不早了，都散了吧。”
翌靖走到月门边，瞧见翌宁对着自己暗暗挤眉弄眼，便朝他点了个头自回府去。
待到了王府门口，只见一个青衣小厮已站在门边候着，翌靖仔细一看，惊喜道：“若云，你怎么回来了？”
若云笑答：“小公爷挂念着王爷的生辰，让若云回来给王爷送贺礼。”
翌靖喜上眉梢，问道：“礼在何处？”
若云生生压住笑意，答道：“已在王爷书房中了，劳王爷移步自己去看。”
翌靖三步并作两步往书房中赶，又转过脸来道：“好，后堂有一坛宫中赐的酒，赏给你了！”
若云谢了恩，又见若风跟着进来嗤道：“好个精乖的猴儿，御赐的好酒偏就赏了你！只盼你就着酒把舌头也咽了，做个锯嘴葫芦，看你以后拿什么卖乖！”
若云哈哈笑着一把揽过若风，道：“好兄弟，我在凉州可日日想着你们，这便随我去取酒，今日不醉不休！”
二人一道往后堂走去，路过花园时，若风见芭蕉上早晨新发的嫩叶没有了，奇道：“园丁好不识趣，怎么把王爷的芭蕉掐了？”
若云笑而不答，朝着书房的方向看了一眼，取了酒来与若风坐在阶上，一杯一杯地喝着。
翌靖推开半掩的房门，只见满堂月光把一个熟悉的影子投在地上，心中狂喜，道：“长康，你怎么回来了？”
叶平转过身来，眉眼中尽是亮晶晶的笑意，“安平王爷派人查汇通商行的生意，发现了些不得了的东西。事关重大，长康便跑一趟把东西交到安平王爷手中”，他略顿了一顿，柔声道：“再是长康念着王爷的生辰，想着好不容易给王爷寻了个别致礼物，若托别人带来，万一磕了碰了可怎生是好……”
叶平说着便从桌上取过一个软盒，伸手欲要燃蜡。翌靖拦住他道：“月色尚好，不点灯火也看得明白，我也有东西要给你，先瞧我的。”他将那幅折枝石榴图递到叶平手上，笑道：“你日日念着‘愿为青藤门下走狗’，今日可遂了你的愿。”
叶平展卷一看，不由得叹道：“了不得，确是好画！”
翌靖轻笑，“‘宋徽宗的鹰，赵子昂的马’，都是好画！”
叶平将那幅石榴图细细卷好藏入怀中，垂眼闷声道：“这就是天底下顶好的画，便是拿宋徽宗的鹰，又添上赵子昂的马，长康也必是不换的！”
翌靖把画拿过来放在桌上，道：“搁着就是了，左右这画不会飞了。你的是什么，拿来我瞧瞧。”
叶平把软盒打开，只见里面搁着一方田黄小砚，色润如脂，砚上精雕腾龙吐月，一鳞一爪栩栩如生。翌靖接过软盒，把砚台拿在手里缓缓摩挲，叶平笑道：“我原想着这礼物奇巧，现下与王爷的石榴图一比倒是俗了。”
翌靖取了块松墨放在砚里，道：“哪里俗了，我很喜欢。”说着在房里找了一圈，又道：“怪事，纸怎么没有了？”
“长康早知这礼物不够，又为王爷备了好纸，王爷要写什么，这便来写罢，长康替王爷磨墨”，叶平面上划过一丝得意，献宝似的从背后掏出一叠蕉叶放在桌上。
这边厢若云轻晃着杯中的酒，面上的笑里含着几分渺远，对住若风低诉：“你道咱们王爷面上瞧不出喜怒，却不知王爷小时候也是个淘气的。十二岁那年生辰，老太傅送了王爷一帖怀素的《小草千字文》拓片，王爷爱得跟什么似的，日日拉着小公爷学那怀素写蕉。有一日我给王爷送茶，便见他们二人站在毒日头下，脚边搁着盆水，这人写罢那人擦，一炷香的时间便涮黑了一盆清水。我愣了半日，见他二人脸都晒红了，这才想起把茶送过去。王爷提壶倒了一满杯，却是先递到小公爷嘴边，小公爷也不推辞，就着王爷的手把茶喝了。他们两人那日的笑脸，我一辈子也忘不掉。”
若风轻叹道：“现下他们大了，王爷的性子愈发内敛，虽面上时时带笑，也只有见得小公爷那一刻才笑得真切。”
二人对碰一杯，皆是举目朝书房那边望去。
月色如银洒地，晓月湖澄明似镜，湖边几树芭蕉倒影入水，无风自凉。
叶平站在翌靖身边，目光温柔地看着他手执小豪，墨迹挥洒，在玉色的蕉叶上题道：“展却青罗扇，对湖照影鸿。盼得月常好，日日与君逢。”
晚风徐来，搅碎一湖月色，满架蔷薇开至倾颓，夜莺扑翅而飞，带起一庭寂凉。
作者有话要说：本章中乱入的《石榴图》是明代着名才子徐渭所画，现藏于台北故宫博物院。徐渭字文长，号青藤老人，书画俱精。“愿为青藤门下走狗”一句是郑板桥说的，某人借用之。怀素的《小草千字文》也藏于台北故宫博物院。石榴图点子来源于师太小说《石榴图》启发~
☆、第三章 潮绢湿绣遮泪眼（下）
程贵妃宫中的宫女见散了筵席天色已是不早，连忙赶着备下一应梳洗用具。等端着银盆进来房中，却见程贵妃拈着一枝月季，将花瓣一片一片揪在地上，满地落红，人却是心不在焉。宫女喊了一声：“娘娘……”程贵妃恍若未闻，只自顾自作弄着那月季。
这宫女跟着程贵妃已有数载，从未见过窍转玲珑的程贵妃这幅模样，便将银盆搁在一边，又试探着问了声：“娘娘，可要洗漱了？”
程贵妃回过神来，脸上挂着个虚渺的笑，问道：“喊我做什么？”
宫女吓得“噗通”一声跪在地上，泣道：“娘娘不要吓唬奴婢……”
程贵妃把那支残破的月季搁在桌上，将手伸入银盆里缓缓洗净，端起桌上的茶喝了一口，不料那茶有些烫，她“哇”一下把茶吐回杯中，将茶碗“哐当”一声撂在桌上。茶汁四溅，便有几滴打在她湖绿色的衣袖上，落下个不深不浅的黄印子。
那宫女吓破了胆，抽泣着跪在地上直磕头，口中不断告饶，程贵妃冷笑道：“哭什么？日后有的是给你哭的！”
那宫女不敢吭声，却听见门外有人唤道：“娘娘，洪公公说娘娘落在御书房中的锦囊找到了，怕您等得着急，差奴婢给您送过来。”
程贵妃“嚯”一下子站起来，几步抢到帘外接过那个半旧的锦囊，握在手里仔仔细细捏过一遍，心中大安，抬头对那宫女笑道：“你替我回洪公公，本宫受他大恩，他日必当重谢！”她边说着边褪下腰间坠着的一块玲珑小佩搁到那宫女手中，道：“这位姑姑深夜当差辛苦非常，一点心意，还望姑姑笑纳！”
那宫女跪谢恩典，笑盈盈地去了。程贵妃慢慢走进屋里，将那锦囊仔细收好坐到榻上，才发现刚才去的匆忙，自己竟连鞋也没穿。深更的薄寒透足抵心，她打了个冷战，见那宫女还跪在地上，挥手懒懒道：“不要哭了，起来打盆热水伺候本宫洗漱吧。”
……
翌日早朝，顾明告老还乡的折子一递上来，朝堂上果真又炸开了锅。卜尧铭气得脸色寡绿，手持牙笏就出了列，待到瞧见太子使的眼色时，却也退不回去了。他一时弄不清太子的意思，站了半盏茶的时间也没开口，皇帝面上好笑，问道：“卜卿有何事禀奏？”
卜尧铭心中惴惴，若这案子就此作罢，顾明浸淫朝政多年，势力不小，不把他连根拔起来日只怕不妙，况且太子的意思也是把事情闹大，拖下水的人越多越好。拿定主意，他开口道：“皇上，顾明一案若就此了结，只怕难堵天下悠悠之口！现在两月已过，还有好些士子等在京中，为的就是讨个公道。防民之口，甚于防川啊！”
皇帝还没开口，大理寺少卿胡磐安却道：“卜大人此言差矣。大理寺已经查实，顾大人筹的十万两银子皆是捐到西北救灾了，与春闱无干。先前大人在朝堂上一闹，已将顾大人平白闹进狱中受了数月的罪。顾大人受了惊吓，大病一场，这才请奏还乡，卜大人纠缠不放却是为何？”
卜尧铭心知胡磐安是太子的人，他出来断自己的话头却是万万没料到的，太子的意思再明白不过，可座上皇帝目光灼灼，上树容易，下来却难了。
“众士子议论纷纷，总要有个解释……”卜尧铭面色讪讪，却是再没有半点当初大闹朝堂的气势。
“若说议论，本王查这案子倒是发觉一件奇事”，翌宁出列道：“这二十万两白银乃是顾大人的十万两和信和王爷的十万两，为何灾民只念顾大人的好，却只字不提信和王爷？”
此话一出，站在前面的太子身影却是略晃了一下。翌宁心中得意，面上却是沉了脸色，道：“本王着人细细探查，发现这救灾的二十万两白银竟被人贪了半数之多！”
翌宁取出一本账簿递上去：“这是从负责购买牲口的汇通商行带出的账簿，上面记得清楚，入账的二十万两白银，只有八万六千两用作购买救灾的牲口与草料，剩下的十一万余两却是不知去向！”
账簿虽不厚，却似在朝堂上炸了个响雷。太子心中长叹一声：“卜尧铭啊卜尧铭，你自己不要命也就罢了，这下只怕很多人要都陪你丢了性命……”待他回过神来，朝中众臣已是跪倒了一大片，纷纷奏道：“汇通商行侵吞灾款，丧尽天良，请皇上下旨严办！”
皇帝气得脸色煞白，哆嗦着手把账簿摔在地上，怒道：“即刻查封汇通商行，拿西北布政使进京严办！”
太子一语不发，平素挺得笔直的脊背竟有些微微发抖，瞧去便如逆行在掀天巨浪中的孤舟，虽锦衣冠带，却有几分说不出的凄凉。富甲天下的汇通商行可算得是自己经营多年的私库，现下竟为了区区十数万两银子被查封，西北布政使亦是费尽气力安□去牵制叶平的人，自搬石头砸自脚，便是疼也只能咬牙受着。
待到散朝，太子只觉得全身都僵了，一抬腿竟打了个趔趄。翌宁伸手扶住他，道：“殿下保重！”
太子凑到他耳边，低声道：“二哥造假账，心里便不怕么？”
“殿下可记得，翌宁十六岁时去围猎，曾打杀了一只白老虎”，翌宁面上带笑，“与虎谋皮，怕定是怕的，可若不担些险，怎有虎皮铺席？假作真时真亦假，翌宁赌的便是父皇一个‘信’字。”
“二哥可要护好那张虎皮，莫要为他人做嫁衣裳”，太子拍了拍翌宁的手，忽然想起刚才皇帝接过账簿，却是翻也没翻。
翌宁哈哈大笑：“翌宁身为男儿，怎么也是个娶，断不会嫁错郎的！”
……
夜色深沉，东宫犹自灯火通明，照得地上的石砖连纹路都纤毫毕现。太子面色阴沉，负手绕着梁柱已走了半宿，见个小太监端着茶盘进来，随手一挥，道：“搁那儿，再去点几盏灯！”
那人不应不退，只是袖手躬腰站着。太子怒从心起，骂道：“你是瞎了还是聋了，让你再去点几盏灯！”
那人抬起头来望着太子的背影，低声道：“殿下，属下这就是来给您点灯的。”
太子“嚯”一下转过身来，连忙伸手去扶那人，面上这才有了些喜色，口中低声道：“钱先生，你来了！”
那人让了一步，仍是躬着腰，低低道：“窗外的莺儿还在树上，莫扰了殿下清净。”说着便取出火折，把四角的灯燃了起来。
太子仍是负手走着，那人徐徐跟在太子身后步余，低声道：“此次事大，虽得了殿下的口信，钱川还是进来问殿下一声，可当真要走这一步？”
太子沉吟片刻，咬牙叹道：“若非火烧眉毛，本宫决计不会如此，这一步走出去便再没有回头路了。只是若不如此，莫说汇通保不住，便是本宫的命也保不住了……”
钱川悄声道：“殿下三思，汇通失了纵然可惜，但该弃车保帅的时候，该舍则舍。”
太子苦笑道：“这道理本宫怎会不懂，只是‘卧榻之侧岂容他人酣睡’，若让父皇得知这天下最大的商行钱庄尽握在本宫手中，他还会留我么？”
钱川叹道：“既然如此，那属下便去安排了。”
太子闭眼点了个头，道：“为今之计，只有再放一把火，但求火中取栗罢了。挑个伶俐的人去办，要快，更要把尾巴收干净些。那些分不清轻重，手脚又不干净的，趁早帮他们洗干净，切莫要再像前次一般。”
钱川应了是，正要转身退下，只听太子又到：“钱先生辛苦多年，翌远都是瞧在眼里记在心中，只是如今风大，先生保重些，莫要划歪了浆。若是船沉了，上头的人可是谁也保不住性命的……”
……
“东风景，晓月湖，湿冥冥柳烟花雾。黄莺乱啼蝴蝶舞，几秋千打将春去……”若云急匆匆抢进信和王府时，正听见若风哼着小曲，忍不住白了他一眼，问道：“王爷呢？”
“在园子里”，若风话刚出口，已见若云旋风似的刮进去，赶忙撵上去拖住他的手道：“王爷与小公爷正吃饭呢，再有什么急事，还待不得一顿饭的功夫么？”
若云刚要甩开他的手，若风又道：“他们二人聚少离多，便是天塌了，你我也先顶一会子。”听得这话，若云也不忍心进去，二人就着坐在园子外边的台阶上。若风见若云端着碗梅子，顺手拿了颗丢在嘴里，不想这梅子酸极，若风龇牙咧嘴，若云自在一旁笑得肚痛，瞧着一双蝴蝶扑着翅膀往园中飞去。
翌靖与叶平在园中设了桌小宴，菜色不多，却是样样精美，一锅青梅河豚熬得老道，汤色奶白，鲜香扑鼻，翌靖盛了一碗搁在叶平面前，自己却是饮了杯清酒。
清风徐来，满鼻尽是浓浓淡淡的花香，架上蔷薇随风漫落，正洒了一片在翌靖的杯中。翌靖执筷把花瓣挑出，却听得叶平一声轻笑。
翌靖挑了挑眉，叶平眉花眼笑，尝了一口河豚，道：“长康曾听闻云南有个碧塔海，名字称海，却是个湖，那湖水澄明似镜，清可见底。也正是这几日，湖边漫山杜鹃盛开，便如碧毯织霞。最奇的是湖畔的几树老花开至繁盛，花坠湖中，引来鲤鱼争食。要知杜鹃花蕊可是略微带毒的，鱼群食之便如醉酒一般浮于岸边，待到醉意散尽，却又去食那杜鹃，真是奇也怪哉。想来这‘吃一堑长一智’却是不顶用的，也幸得不顶用，否则这‘杜鹃醉鱼’的好景也不能瞧上几回。”
翌靖也不搭话，只将目光投在手里那个白瓷龙眼杯中，过了一息才仿如自语般喃喃道：“不是不顶用，只是情如饮鸩，明知要烂肚穿肠，却也甘之如饴……”
话入耳中，叶平心里却是又喜又悲，手中的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，愣了片刻才道：“好好的王爷说这些子丧气的做什么。本想讲个有趣的助兴，却招出王爷一番话来，倒是长康的不是了。”
翌靖目光温柔，抬眼一笑，“长康莫怪，我这是‘身不能至，心向往之’，幸得你替我去瞧瞧这些天下至景，日后可要一一说与我听。若是说漏了，我便想法子罚你！”
这句出口，愈发让人觉得不详。叶平怔怔望着天光云影皆映入翌靖眼中，把他手中的那杯清酒接过一口饮下，嘴角噙笑道：“长康可不认这罚，早便说与王爷的，山远水长，左右王爷与长康一道去瞧瞧才是。”
日头渐高，若云与若风说了会子闲话，听着树上蝉鸣渐响，算了算时辰才进了园子。
翌靖接过若云手里的信，只瞧了一眼便脸色大变，叶平忙问道：“王爷，出了何事？”
翌靖目光似电般射向叶平，疾声道：“鞑靼偷袭凉州大营，杀我军士人民万余人！”
叶平一下子站起来，抓过信笺匆匆看罢便跑了出去，却是连声告别也未及道上。
午间还晴日和风，到了傍晚已是黑云压城。暴雨将至，进出城门的人群如蚁，人声嚷嚷，却有一种说不出的静寂。叶平骑在马上回过头去望了一眼余光中的京城，只觉得那巍巍城墙和重重宫阙便如一双泫然欲泣的泪眼，尽遮在千层绢绣中。
作者有话要说：东风景，晓月湖，湿冥冥柳烟花雾。黄莺乱啼蝴蝶舞，几秋千打将春去。改自张可久《落梅风·春晓》，原曲为：东风景，西子湖，湿冥冥柳烟花雾。黄莺乱啼蝴蝶舞，几秋千打将春去。翻滚求评，各种求~
☆、第四章 凉樽寒酒入冷唇（上）
月似泼银，沉星如坠，四野苍茫，长风猎猎，远处群山横亘，长河蜿蜒。叶平登上凉州城楼，只见天边点点灯火连营，城下马嘶阵阵，金铁交击之声不绝于耳，却是州军与一股二百来人的鞑靼兵战在一处。
那鞑靼兵狡诈非常，仗着马快在近千州军中横冲直撞，来去如风。马上骑兵或使长枪，或使快刀，纵马顺势拉带，过处血流遍野。
叶平大喝一声：“斩马腿！”战中州军闻声抬头一看，喜道：“将军回营了！”
鞑靼兵中一人拍马冲出人外，朝城楼上望了一眼，喝道：“撤！”众兵闻声快速集成一股互相掩护，不多时便隐入夜色中。
凉州参将徐飞抱拳向叶平行了一礼，道：“将军，鞑靼举兵十万攻城。先前五月廿一夜里突然发兵攻我大营，我军措不及防，奋力迎战之下将鞑靼逼退，战死士兵二千余人，百户二人，伤士兵近六千人，千户一人。而后鞑靼军队退至二十里外扎寨，这十余日来主力未曾来攻，只是派出小股骑兵不断来城下骚扰。末将数次派兵出击，那些鞑靼人十分狡猾，避重就轻，不与我军主力缠斗，见势不好纵马便逃。末将担心追击中敌埋伏，不敢派兵深入，这一二日来，城中百姓不胜其扰，众将士也憋了一肚子火，偏生拿他们没办法……”
叶平拍了拍徐飞的肩膀，道：“徐参将辛苦了，且先休息片刻，亥时招众将共商取敌之策。”
徐飞领命自去了，叶平兀立城头，望着远处的的灯火默默不语。若云思量片刻，道：“小公爷，这鞑靼兵来的蹊跷，竟正好挑中您不在营中之时偷袭，只怕军中有内奸。”
叶平点了点头，若云又道：“依若云看来，内奸只怕出在安平王爷留下的人里。当日安平王爷坚持要小公爷亲自将汇通商行的账册送回京城，这件事情本便没有几人知晓，刚好小公爷未及回营，鞑靼便打来了，世上哪有这么凑巧的事。”
叶平低声道：“未必，现在安平王爷和我们暂时捆在一处，出手把鞑靼引来对他没有益处。若说得益之人，想来该是太子，大军压阵一来可缓朝中查办汇通商行的压力，二来若是能破了我们与安平王爷的联盟也是好的。只是如今事事都是你我揣测，握不住半分证据，却也拿他莫可奈何……”
待到亥时，众将集结完毕，叶平走进议事厅，便见灯火敞亮，军中守备以上将领齐坐厅内，人人目光灼灼朝他看来，其中数人略带轻视，对这个年轻的将军颇不以为然。
叶平环视座中众人一圈，步伐沉稳走到上座掀衣坐定，对众人抱拳道：“诸位久等！”
一人轻哼一声，撇嘴道：“等得是够久的！”
叶平循声望去，见说话之人乃是一员老将，此人领兵刚直勇猛，却是个心中藏不住委屈的人。叶平心知今日若不给众将个交代，只怕日后难以服众。他面色沉静，大步走至厅中，朗声道：“外敌来袭，主将未在营中坐镇，确是叶平的过错。古有廉颇负荆，今日叶平便效仿廉颇，向诸位请罪！”话音刚落，只见他从腰间拔出一把二尺来长的匕首，“噗”一声扎进自己左腰。
血花飞溅，举座皆惊。副将陈含奇疾步冲到叶平面前，低喝道：“将军不可！”叶平挥手将他让罢，再对众人抱拳，道：“眼下强敌压境，还望诸位不计前嫌，与叶平一道携手御敌！”
众人纷纷离席，单膝跪地，低头抱拳道：“吾等誓与将军一道共御强敌！”
叶平简单包扎过伤口，回到座中与众人商讨军情。徐飞又将半月来的情况说过一遍，叶平沉吟片刻，问道：“可曾查探过鞑靼军队的确切人数？”
陈含奇答道：“鞑靼自称大军十万，八万骑兵，二万步兵。末将也曾派人潜到鞑靼大营查探，对方防守严密，未能近查，从营帐的数目来看，兵力约在九万到十一万间。”
“粮草如何？”叶平思虑片刻，又问。
“鞑靼此次曾运了两批粮草，均派重军守护，我方多次袭击未果。据运粮的车队规模估计，约够十万人马维持二十余天。此次鞑靼有备而来，为防我军放火烧营，竟在大营外半里挖了二丈余宽的隔火沟，沟中引入山水，又在营外设了尖栅栏，端的是扎手得很。”
叶平心中一动，挑了挑眉。陈含奇又道：“将军，鞑靼的粮草最多能再支持半月。要不要包围他们，待敌军粮草用尽，人疲马乏之时合歼？”
“不可，鞑靼悍勇，若他们在粮草尚未耗尽时反扑，必会使我军损伤惨重”，叶平看了看地图，问道：“附近可有树林？”
徐飞指着地图上西南边的一座小山道：“此处有大片白杨树林。”
“好，派人速去伐些回来，越多越好。”
待得片刻，叶平又问：“此次鞑靼领兵的是谁？”
陈含奇答道：“是老可汗的三子哲思塔穆尔。”
叶平在厅中走了数圈，将陈含奇招到身边，低声道：“安排人手将敌方的信鹰和驿骑截住，散些闲言到鞑靼营中，鞑靼可汗喜爱五子哲澜，便说老可汗病重，有意将汗位传于勇武聪慧的哲澜。”
陈含奇想了半刻，眼睛一亮，问道：“将军疑心他们的军队不足十万？”
叶平点头道：“不错，若是他们果真集结十万军队来攻打凉州，必定会在主将未及回营，我方又手忙脚乱之时一举破城。现下他们闭营不出，粮草充足，只派小股骑兵虚耗我军，又号称出兵十万让我军不敢冒进，时日一久，城中百姓不堪其扰自会生变，我军锐气亦已磨尽，破城便容易许多了。”
陈含奇赞道：“将军好计！敌人不出来，我们便逼他出来。鞑靼崇尚武力，哲思必定沉不住气率军来攻，妄图速战速决得个大捷，好为自己夺汗位加个筹码！”
叶平笑道：“他们知道这树上开花，以虚打实之计，我们便不知道么。兵者诡道，实则虚之，虚则实之，且看这次谁更狡猾。”
夜色深沉，众将都聚在叶平旁边听其布置，陈含奇望着灯火下那张略显苍白的俊脸，忽然想起评说孔明那句“多智近妖矣”。
……
西北战报辗转送至京中已是六月初，皇帝一向沉稳，数年来头一次见他在朝堂之上急得连龙椅也坐不住。
几位老臣颇有疑惑，我朝与鞑靼素来敌对，征战多年互有胜败，此次鞑靼突袭虽出人意表，战况却也并未紧急到这一步。这边厢兵部尚书刚刚出列，已被皇帝骂了回去，众臣纷纷缩了脖子，天子之怒，便是借个胆子也没人敢去直拮其锋。
眼看皇帝又要开口，前面的朝臣已哗啦啦跪倒一片，站于后面的臣子虽瞧不清皇帝脸色，跟着跪却是不错的。皇帝望着阶下一片低垂的脑袋，怒极反笑道：“给朕起来！”
众臣讪讪拂衣而起，只见列中走出一人，朗声道：“父皇，儿臣愿意带兵前往西北助叶将军破敌！”
众臣闻声望去，见说话之人是安平王爷翌宁，纷纷在心中叹了句“稚子无知”。
兵部尚书孔武硬着头皮再次出列道：“皇上，臣以为不可！一则西北大营驻军二十万，兵力倍于鞑靼。再则南边安南虎视多时，湖广局势不定，南军是动不得的，若要调兵只有从京城禁卫军中抽出，如若西北战败，京中又兵力空虚，那是大大不妙！”
皇帝冷笑道：“堂堂兵部尚书，竟连“唇亡齿寒”这样的道理都不懂！若是西北败了，鞑靼长驱直入，守着京城又有何用？”
孔武碰了满鼻子灰，却犹自站着不肯退回列中。待到这时，众臣才发觉这个多年养尊处优的兵部尚书，却也还有几分铮铮铁骨。
皇帝扭头看也不看孔武，朗声道：“仲英吾儿听封！”
翌宁大步上前跪地，皇帝道：“命殷翌宁为安西将军，领京城禁卫军八万前往西北助战！”
……
却说经过叶平一应部署之后，待得七日，果见鞑靼军队开到凉州城下，一点军士，约有骑兵三万，步兵一万。陈含奇笑道：“将军果然料事如神！这鞑靼号称大军十万，却只有四万人罢了！”
叶平看着城下黑压压的军队，严肃道：“不可掉以轻心，哲思治军严谨，此次带出的都是精兵，城下数万人马列阵齐整，行动划一已是了得，况且鞑靼人素来悍勇，哀兵易胜，若他们拼死力战，我军虽能获胜，却也讨不到什么好处。”
陈含奇摸了摸鼻子，只�
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