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霍桑探案集断指团 作者:程小青-第5部分
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听我的警笛吹一声，就派一半人进来，其余一半还得守着门。”
齐巡长答应着，便退后去指挥。霍桑一手拉了我，附再道：“包朗，你的手枪准备好。我们要进会破贼巢哩！
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十、佛殿上
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紧张的刺激又装上我的心头，我的精神提振到了最高度。我的每一条神经都像张在硬弓上的弦。眼前横排着一种严重的任务，我自然不能不拚着全力进行。我将手枪从袋中取出来，紧紧地握在右手中，鼓足了勇气，随着霍桑，绕向守后来。
令的后门外面，有一方旷场，场上立着两株松树，又高又大，黑漆漆地＊着，望去很像是什么巨够。一阵风过，松针松枝互相摆动，发出一阵子稷稷的乱响。霍桑和我都穿着黑衣，在黑暗中行动，比较不易范自。他首先偻着身子走近寺门，运用他的猫一般的眼睛，向寺门瞧一瞧。他回头招一招手，似乎叫我走近去。我急忙蹑步而前。
他附耳说：“没有看守人。”“这样子疏忽？”我也低声答一句。“这不是他们固定的巢窟，只是临时的集合地。他们也想不到立即会给我发觉。
他更走近门，身子也接得更弯些，伸手推一推门，又向我招招手。
霍桑低声道：‘诗门也虚掩着。真凑巧。
我道：“可是门里面也许有人。你得留意。
霍桑把门一推，那厚重而黑旧的寺门，果然慢慢地应手而开。霍桑像刺猬般地错伏在一旁，略等一等。没有动静。他才耸起身来，将手中的电筒略略放出一些光，便佝偻着踱进门去。我紧紧地追随在后面，一同走进那黑洞似的门口。里面是一条狭长的通道，完全漆黑。平安地走完了这通道，我也用电炬略略照一照，是一座佛殿的背面。
一会，我们蛇行着转过殿背，便看见一尊大佛，威严可怕地高坐在石座上。霍桑一步一照，很注意佛殿的四角，若防有党人伏在黑暗中，来一个出人不意的狙击。可是佛殿中完全寂静，不见一些迹象。我关了电筒，立在暗殿中敛神静听，也丝毫不闻声息。
霍桑向我挥挥手，又匍伏着进行，步向殿左的一扇门，很像是通例殿的。我也走近去，正想用电筒照时，忽听得著然一声，那侧殿的门呀的开了！我吃一惊。有人从侧殿里开门出来了罢？我立该举起手枪，照准殿门，准备射击。霍桑又低声招呼。
“别慌。这是一座侧殿。开锁的是我。进来罢。
我捏一把汗，暗中摸索，险些地误伤了霍桑！我走一定神，跟着走进侧殿，不料一转眼间，忽不见了霍桑。
我停了脚步，不敢再前进。刚才霍桑明明先走，怎么忽然不见了？这里既然是秘党的窟宅，不会有机关地道吗？四围都是墨黑。我又冒险用电筒一照。一尊古佛面相比较慈祥些，是一座地藏殿，容积比大殿小一倍光景。我又照照地下，都铺着方砖，但见烛泪点点，却不见有一丝够隙异象。奇怪！霍桑呢？我正想发声呼唤，忽见佛殿背后射出一线电光。我知道是霍桑，高兴地走过去。霍桑正探手在佛肚子里掏模。
他回头来，低声说：“别这样胆小。这寺里好像已经没有人。
我说：“他们不是在这里？你弄错了？
“不是。他们已经走了。”
“我们怎么没有撞见？
“也许另外有通路。时间太局促，我来不及进来细勘。
“不会有地道秘窟里？”
“不会。这里是党人们的临时意与，短时间断不能设备周密。
我感到失望，问道。“你想这里果真是党人们的集合地？
“是。
“现在他们都走了？
“至少已不在这殿里。
“那末我们岂不是虚此一行？
“虽然，要是能得到些证据，也不能算白来。瞧，这些不都是党人们犯案的确证吗？
他拍拍他的衣袋，又张开袋口，用他的电筒照一照。他的衣袋里装了许多小瓶，瓶中都是一枚一枚怕人的断指！
我禁不住咋舌道：“唉！他们竟犯了这许多案子…这些东西你从那里找蛾？
霍桑指着佛肚子里的一只钱箱，答道：“这里。他们把断指瓶藏在铁精子里。”他又开了箱盖。“瞧，这里还有许多纸笺。”他随说随将一叠白纸取出，又用电筒光照一照，随又卷好了放入袋中。
我问道：“这些纸笺是和那天包断指的一样？”
霍桑点点头。“是。……来，我们再到别殿去瞧瞧。也许还有什么其他的证迹。”
他引着我从佛背后转出来，不到几步，他又突然住了脚步。他伸手拦住我。我不明白原因，运目向黑暗的殿角中视察，瞧不出什么。
砰！
声音从远处传过来，虽不震耳，可是入耳有些凛凛然。
霍桑低声说：“这是寺门关阁的声响。刚才我还听得推开声……唔，大概有人来。来，你跟我来——”
霍桑的语声未绝，已腾步跳到倒殿的门旁。我紧紧地跟随着，一手执了电筒，一手举着手枪，屏息地等候。外面的大佛殿上，果然有轻微的脚步声响，仿佛有一个人正从殿上走过来。是齐巡长罢？不会。他不得到暗号，不会贸贸然进来。那么是党人？……我的神经又加增了紧张。我听得沉重的脚声已一步一步地走近侧殿的门口！
静一静。脚步声没有了——终止了。那人大概站住了在诧异，因为侧殿门本来是锁着的，现在是开着，当然会引起惊异。
静！是一种感到每一寸肌肉上有小爬虫在蠕动的静！可是只有一刹那。继续的是动！是一种狮子搏兽股的动！
霍桑不等待那来人进门或退回去，便踊身跳出来。
“慢走！”
跟这吆喝声同时活跃的是他的左手中的电筒。电筒开足了光。他的右手里握着的手枪直注那门外的人。我也急忙开了电筒，定神礁时，看见门口外面立着一个少年男子。
那人身材高大，腰干挺直，穿一件由细夏布长衫，头上戴一顶草帽，足上着一双白帆布胶皮软底鞋，浑身雪白。我更瞧他的面貌，略带些黑色，似乎已饱尝了风口的滋味。但他的五官报端正，一双炯炯有神的黑眼压在两条浓眉下面，一个直鼻子镇住了一张紧闭的嘴。猜度他的年纪，约摸在三十左右。
这少年的手中也执着一个电筒，但因着霍桑的一喝，并且有手枪对住他，电筒中没有放出光来。
当我端相那人的时候只有一瞥的工夫。这一瞥间，他给予我的印象，他像是一个学界里的教员。可是我们却把他看做凶犯。会不会弄错？
那人不慌不忙地先开口。“两位先生，要找我吗？好，请你把这可惜的东西放下了罢。唉——是你，霍先生，正是你！前几天你打伤了我们的同志，今天可犯不着再这样子了。我们到里面去谈。
霍桑向那人细瞧一瞧，点点头。“很好。你倒很爽快。我本来不打算动武。
他果真把手枪放下，退一步，让他走进来。我虽也垂下了枪口，但仍握在手里，防他有什么诈变。那少年开了电筒，稳定地走进地藏殿来。他随将电筒的机或扳住了，放在一张佛前的供桌上。我们也照样板住了电筒，三条光线清在一起，殿中便豁然明亮。那人又从佛座分拖过两把破旧的椅子，请我们坐下。他自己也坐在供桌前面的拜垫上。
他先婉声道：“你们今夜到这里来，我着实佩服你们的胆力。霍先生，二十八日那天，我曾到你的旅馆里去看你，可惜没见面。后来你果然找到我们的所在，我们都很惊异。你遭了挫折，到底能够自己设法脱身，此刻又再接再厉，这种机敏勇敢的精神的确了不得！
我暗暗奇怪，又暗暗内愧。我们正怀疑谁是那晚上救援我们的人，他倒说我们自己设法脱身。真是不可思议。不过那个访霍桑不见而退回去的西装客人，此刻总算有了着落。
霍桑摇手道：“不必说废话。我问你。你是不是断指团里的团员？”
那人道：“正是。
霍桑道：“那末利涉桥卫善臣的命案是谁犯的，你总知道。
那人笑一笑。“那案子就是我做的。不但这一案，最近还有金丝湾里的那个下台的军阀倪树松，太平巷里的土豪张国植，我都到他们家去过一次，也都留下一个纪念。不过姓卫的是致命的，所以张扬开来。倪张两姓，只断了他们一枚左拇指。他们既然不敢声张，就也掩藏过去了。他从衣袋中摸出一个小瓶来。“霍先生，恕我冒昧。那卫善臣的右拇指和倪树松的左拇指，我已经先后寄给你。这瓶里的断指是太平巷里张国植的。我直到今天破晓的时分才做成功。现在一并交给你，让你作个证据。”
霍桑接过瓶来，一路瞧一瞧，答道：“你既然这样子坦白，倒可省不少口舌。但是杀人得偿命。你为什么专干这种犯法勾当？
那人仍镇静如常，答道：“不瞒你说，我是准备着牺牲才干的。
这个人连犯四案，可算凶险之极，但他的语声很镇定，措词很文雅，他的仪表又文诌诌的，似乎不相称。
霍桑答道：“你杀了人，又盗了人家财产，死是你应得的代价，还说什么牺牲？
那人的面孔一沉，庄声答道：“霍先生，我想你还没有知道我犯案的宗旨哩。不然我所说的牺牲，你也不得不承认。
霍桑顿一顿，问道：“我的确不明白。你们这样子杀人断指，到底有什么宗旨？
那人忽然立起身来，正色道：“霍先生，我相信你也是一个明达的人，不妨和你谈一谈。凭着牺牲的决心，用暴烈的手段，谋社会的根本改造。这就是我们同志们所抱的司门口。
“社会改造”和“牺牲决心”似乎都是近来叫得响的新名词，怎么这个杀人凶犯也运用得非常熟练？这究竟是一幕什么戏？我简直摸不着头绪。
霍桑的容色也庄严了些，慢慢地答道：“改造社会是一件光明正大的事，可是方法尽多着，怎么一定要利用暴力？
那人点点头，重新坐下来。
他说：“好，我来解释给你听。照我们的见解，我国的所以积弱不振，主因虽是吏治不澄清，法令等于具文，和一般领袖人物的私而忘公，溺职失察。其实社会本身也太麻木，也都负着姑息养奸的罪。举一个例，那一班贪官奸商，凭着权位和搜刮压榨的手段，弄得了巨大的造孽钱，一朝退出社会，便可以造屋买妾，任情纵欲，安享他们的尊荣。这班人原是社会的害敌。但是现社会中教育不普及，舆论不健全，丧失了清议的权威。一般人对于他们，只有容忍默认，没有相当的制裁。更坏的现象，有些穷昏了心的愚人，只因为他们的有钱，不管钱里面有血腥，还去趋奉献媚！因此，他们更无所顾忌，逞着一时的权位，便丧尽良心，企图下半世的快乐。这样上行下效，就越奏越糟！社会上充满的是享乐淫逸的现象，正义反归于消沉，弄得死气沉沉，不可收拾！这就是社会全体的罪！
语声停一停。霍桑也默默地不岔口。议论很激烈，但是并不是无的放矢。我的观念也不能不修正。这个人不能和一般的罪犯同样看。
那少年继续说：“我们见到了这层，认为若要谋根本的改造，对于这一班害物，非实施严格的制裁不可。我们没力量推进上层的政治，只有从底层着手，使社会间孕育一种制裁的力。换一句话，这是一种釜底抽薪的办法，斩断这班害物的退路，不许他们在社会上容身、如此，他们觉得既没有了归路，积了钱也不能在社会上作威作福，自然会敛迹一些。霍先生，你说对不对？’”
又静一静。空气有转变，不再是紧张和恐怖，是一种严肃的愤慨。
霍桑沉思了一会，应道：“你们的动机也许很纯正，但这样的手段究竟不免于过激。一方面你们虽说为社会造福，一方面部破坏了法律和社会的秩序。你们也应该项到0阿。”
那人道：“破坏法律和社会安宁的罪，我们也承认。因此，万一案情发作，我们都情愿牺牲一身，做我们的主义的保证。因为在这现社会里，若没有了这个保证，一则要生匪类的假冒心，二则会累及无辜的平民。所以今晚上我既然碰见你，我情愿伏法，决没有一句推倭的话。”
语气很坚定，那人的眉宇间也呈露一种慷慨义勇的神气。霍桑低沉了头，像是在思索什么。我乘这暂时静默的机会，禁不住撤一句。
我道：“你的话很光明磊落，“是你们誉社会造福，怎么反杀害当地的慈善家？又劫取他的许多财物？照现状而论，有些近乎报仇图财——－”那人回过脸来，接口道：“你不是指卫善臣吗？你以为这姓卫的是个名实相符的慈善家冯？不是！他实在是一个社会的公敌！我们杀死他，就要贯彻我们的主张，执行我们的制裁！包先生，请不要误会。
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十一、惨别
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这里是一种开展，也是一个激变。
当我们着手探案的时候，原以为被害的是一位大慈善家，加害的是一班凶残的悍匪。我们本着锄暴歼恶的旨趣，才出来冒险捕凶。不料听了这少年的一番话，我才像大梦初醒。凶徒竟是一个志士，而被害的善人倒变做了社会之敌！情节太诡异，完全出于我们的意料之外。
空殿中又静寂了。地藏菩萨固然只听不开口，连霍桑也像省力似地让我代替他质疑。我停一停，又提出一句话。
我说：“如果他真是一个假慈善家，自然死不足惜。可是你有什么凭据？”
那人道：“我们的定例，当犯案之先，必须详细调查。这卫某的底细，我们也完全查明白。他起先曾做过一任靖江县知县。当光复那一年，他便满载而归。他到上海之后，连娶了两个小妾，抽大烟，赌博，任意挥霍，他的不清白的宦囊渐渐地化尽广。他就凭着绅士的资格，勾结了污吏政合，组织一个乐济善堂，假托举办慈善事业的名义，暗中却克扣中饱。别的莫说，但看他的年纪已近六十，但在最近的三年中，又连买两个年龄可以做他的孙女的妾，就显地假公济私的成绩。慈善性的捐款是什么样的钱？一厘一毫不是都与灾黎劳民有生死关系的吗？他却抹煞了良心，把济饥救死的血钱，来满足他一个人的兽欲！包先生，请问这样的人，留他在社会里、是社会的福还是于两7”
少年志士的一股不平之气直从他的两目中射出来，凶光灼灼地叫人不能通视。我回目瞧瞧霍桑，依旧端坐着不声不动。他的脸上也现出一种严肃的神气，显然在和那人表示同情。是的，我相信除了那泥塑的偶像以外，难听厂这一番故事，谁也会表同情。
少年继续说：“我们的宗旨，你们两位总已明白了罢？所以那些贪吏、劣绅、奸商、土豪，都是我们制裁的对象。第一步从事严密的调查；调查确定了，就给他一个警告；方式是截断他的一个主拇指，并指定他捐助某一医院，学校或教养院等若干元，数目并不一例。要是他遵从了，确有洗心革面的表示，我们也就给他开一扇自新的门。要不然，我们就进一步彻底地制裁他——处死他，再截断他的右拇指。这是我们制裁好恶的大概情形，虽有时略有出入，大体总是这两个步骤。”
制裁是严厉的，方式是新颖的，在我的见闻中还是首创。霍桑仍静穆地不加批评。我料想这少年还有继续的解释，就也用静默鼓励他。
那人又道：“我们对于姓卫的，起初也还望他悔过自新，没有杀死他的决心。上星期初，我们先寄信约他在玄武湖会面，警告他的行为；见面的时候，我断了他的一个左拇指，指定他捐给孤儿院五万元。这原是略示薄惩的意思。他脱身后却置之不理，捐款终于没有送去。我们一连写三封倍去催他，都没有回音。后来他倒雇了两个武士守卫他的卧室，作消极的抵抗。我们见他这样，知道他没有悔过的诚意，就在上月二十八日的破晓时分，我一个人进去结果了他，再断了他的一个右拇指，并搜聚了三四万元的首饰。这就是我制裁卫某的原委。
又是沉默。霍桑忽冷静得像石座上的地藏一般。这故事对于他一定也一样新颖。据我估量，他当然有同情，不过他并不表示。
我又问道：“那末那天有几个人和你同谋？你们所得的赃款怎样分配？”
那人忽冷笑道：“包先生，我想你所用的‘赃’字，一定是对卫某说的吧？”
唉，我失言了！我有些窘。幸亏三个电筒的光并不强烈，不致暴露我的脸上的色彩；而且对方也不太认真，仍自顾自说下去。
他说：“我们所得的款项，按例作三股均分：一股充党费，二股散给予一般贫民，或捐助给真正纯洁的慈善团体。至于同谋的人，请不必过问。我已经说过，这一件事完全是我一个人做的。
霍桑叹口气，开口了。“你一个人干事竟能够这样子敏捷？”
那人微笑道：“霍先生，你太抬举我。其实我犯案至今，本不止这三件案。先前在浙江的时候，我两次执行，一共犯过六案。不过他们问心内疚，都不敢宣布。所以到今天我仍能独往独来。现在我不妨将我犯案的证物一并给你瞧瞧。”他重新立起来，像要走向佛像背后去的样子。
霍桑止住他道：“不必劳神哩！证物早已在我的袋里。是的，一共是七瓶。
那人略现些惊异的神色。“你已经把那铁箱打开了？”
霍桑点点头，又问：“你们到底有多少团员？首领是谁？我想你不妨说一说。”
那人沉吟了一下，才答道：“也好。团员的数目何止于百？因为凡是热血的青年赞同我们的宗旨，经过三个团员的介绍，就可以加入。所以各地都有我们的同志，谁也不知道同志们的确数。团员的资格分两种；一种是执行团员，一种是赞助团员。赞助的专司调查和情报的职务，执行的专司执行惩罚。执行团员必须有冒险和牺牲的精神，故而数量上比较地少一些。至于首领是没有一定的。照目下而论，我就是首领。”
霍桑诧异道：“喔，难道你们有什么特别的组织？”
那人道：“正是，特别得很。我们同志所最厌恶的是阶级制度，故而团中一律平等，并没有首领和团员的区别。不过当执行团务的时候，例由执行人召集会议，权坐主席，所以可以称为临时的首领。”
“唔，这制度很新颖。但是临时首领怎样产生的？”
“起先本规定由各执行团员自认。后来因着同志们踊跃争先，个个情愿去执行，就定了拈斗的法子。每到一处，用拍斗法站着了谁，谁就去执行惩罚，也就算是临时首领。”
“照这么说，临时首领不但要冒险执行，而且案发之后还负有牺牲的责任。是不是？”
“正是。我此番就要实行牺牲了。
霍桑又赞叹似地舒一口气：“如此，你的态度真是很光明的。但是你事前为什么派了人监伺我的行动，又寄断指来恐吓我？案发之后，你又为什么去恐吓卜良，叫他不要追究？那又明明是畏首畏尾的表示。岂不是言行相反了吗？”
那人道：“霍先生，你说得不错。但其中也有原因。我们的团规，凡到一个地方，至少须执行三件案子。此次我们调查的手续刚才完毕，便听得你们两位到南京的消息。我防有什么阻碍，便派徐同志来侦伺你们。后来我执行了第一第二案以后，徐同志报告，果然有个姓何的打电话请你。我怕你出来侦查，阻碍我的第三案的进行。起初我打算来看看你，和你开诚布公地谈一谈，因为我一向听得你是富于正义感的，也许可以同情我的行动，不干涉。可是不凑巧，你出去了，没有见面。据徐同志的意见，认为你是在法律轨道上活动的人，跟你纪诚谈，太危险。我听信了他的话，才想用恐吓手段制止你干预。不料用这样的手段应付你先生，不但没有效，结果却恰得其反。这实在是我们的失计。至于卜良一般的假貌绅士，金陵城中本不止他一个。不过他们害民的资格比较地还不及卫某那样厉害，所以我们存着宽恕的心，管克惩罚。但在第一案发生以后，这里的每一个腐化分子都已先后接到过一份警告。这原是叫他们改过自新，并没有制止他们追究。这一点作大概误会了。
霍桑突的起立，严肃地说；“唉，你的行动或许还有讨论的余地，但是你本着牺牲的精神，为大众除害，动机是可敬的。请接受我的敬礼！”他深深地鞠一个躬。
那人也立起来，回了一个鞠躬礼，说：“‘霍夫生，不敢当，还有一层，可以表明我的素志。今晚徐同志到我的三牌楼寓里去。问我是否发过召集的通白。我不曾发通告，就知道其中有了变端，料想已被你看破了机关。我因着我的任务已经终了，便立刻赶来自首。假使我果真畏首畏尾，没有牺牲的决心，此刻尽可以脱逃，为什么反而自投到这里来？”
霍桑立刻伸出手来，紧握着那少年的手。
他说：“我太糊涂，早知道这样，或是那天我们见了面，我决不干。这件事要是不牵涉官厅，我凭着正义，也尽可以便宜处置。不过现在——一”
那人忙接着说：“霍先生，别为难，我得到了你的同情，已觉得虽死犹荣。我决不想偷生。我对于你也很冒昧，原因彼此太隔膜，没有了解。不过我们并没有伤害你的意思。这一层你总也可以原谅。”他又走到我的面前，和我握手道歉。“包先生，我也得请你原谅。
他的一席长篇谈话，虽则我还有许多地方不明白，但他给予我的印象很深刻。我认为这人确是一个不可多得的血性男子。所以我和他握手的时候也郑重地向他称颂。
霍桑又问道：“我们谈了许久，还没有请教过哩。我也想知道些你加入这组织的经过——”
一阵杂乱而急促的脚步声响，打断了霍桑的说话。那声音仿佛有多数人破寺进来。我们都瞧着那扇通正殿的门。为首进来的就是那个同来的齐巡长，后面随着四个警察。我才知我们坐谈太久了，把那寺门外守伏的警察完全忘掉。霍桑见了齐巡长，正待走近去发言，那少年忽抢先开口。
他道：“我叫樊百平，北大毕业，曾当过中学教员，现在是一个杀死卫善臣的凶手。你们既来拿我，我可以跟你们去，可是别喀苏。
他的话虽说是对着警察们说的，一半却明明是在回答方才霍桑的问句。齐巡长一时还不敢动手，眼望着霍桑。
他说：“霍先生，我们守候了好久，老是不听得警笛声。我看见这个人急匆匆走进来，怕寺里面有什么变端，故而擅自进来瞧瞧。
霍桑点头道：“不妨。我已经和他谈过一会。他就是杀死卫善臣的正犯。你们可把他带回去。不过他虽犯了法，情形有分别，不能和寻常的凶犯一例看待。你们应得小心伺候，不可无礼。其他的事我明天会告诉秦厅长。
齐巡长行了一个举手礼，就回头向樊百平瞧着。但并不动手。樊百平不做一声，取了电筒，回身跟了巡年就走。四个警士也跟随着。他走到侧殿的门口，又突的回过头来，向霍桑瞧了一眼，似乎算告别的样子。他在这一回头中，使我留下了一个很深的印象。我看见他的脸色惨白，双眼中也有些水汪汪。这不是畏惧，是一种同情的知己们诀别时的情感的流露。他显然感到再见无期，便有无限心事都从这回头一瞧中透露出来！我见了他这副神气，不知怎的，一阵子心酸，眼眶里也注满了泪潮，几乎忍制不住。
霍桑忽在我的肩上轻轻拍一下。“包朗，时候已经不早，我们也得国离哩。”
我走一定神，答道：“是。现在是什么时候？”
德桑道：“十二点半已过。我们快走。我还要干一件要紧事哩。”
于是大家从供桌上拿起电筒，一同走出寺来。
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十二、一封信
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我们离开东台寺时，天空中的阴云越积越厚，不但星月绝迹，还像要下雨的样子，比赴寺时更觉暗黑。前面有一团灯光，距离已相当远。一个热忱为公的志士已给无情的法网络住了，此刻既已踏上了死路，眼见得没有生机。他既然为了社会牺牲，社会又应得怎样对待他？我随定随想，想起了无数不可解答的疑问，不知不觉地脚步退了些，落在霍桑的后面。
霍桑催着道：“快走啊！胡思乱想成什么事？我们还有正事。”
我放开脚步赶着他，问道。“你还有什么事？”
“我要赶紧去释放一个人。现在案情明白了，不愿再连累别的人。”
“那个人是谁？”
“他叫徐守桐，就是你所最欣赏的人！
“我何曾有姓徐的相识？你还开玩笑？”
“谁和你说笑？你到了旅馆，自然会知道。”
我怀着疑团，用急速的步子，跟霍桑走过了几条半明寂静的街路，不一会就到达旅馆。旅馆门外有两个人守着。灯光显示出他们是两个便衣警察。霍桑上前去和他们说了几句，两个人各鞠了一躬，便回身离去。
霍桑咕哝说：“还好，省一次麻烦。”他一直送旅馆去。
我还是莫名其妙，只得随着他一同上楼。进了房，我再耐不住。
我问道：“旅馆门外的两个人是警察署里的人吗？你对他们说些什么？”
霍桑道：“他们是惠民桥派出所里的。方才我派他们在这里守候徐守桐。幸亏徐守桐乖觉，没有回来。我也省掉一番口舌。”
他把一身黑衣卸下来，摸出了应用的东西，放在桌子上，随即开了房门，唤茶房取水。
我又问：“这徐守桐到底是什么样人？是不是樊百平所说的徐同志？”
霍桑笑道：“是，你猜着了。”
替工茶房姚纪才送面水进来。我们彼此洗抹了一会，换上了衬衫，又把窗一起开了。霍桑将椅子移近窗口。就坐下来吸烟。我的胸中疑团层层，恰像天空中的云陈一般，积累得无从流散。我也就坐近霍桑的旁边。
我说：“霍桑，这一出悲剧虽已闭幕，我还有几个疑点。你不能不给我解释一下。”
霍桑笑道：“嗯，你又来了！我想今晚上我若不解释给你听，你一定睡不着！
我也笑道：“是的，我承认你猜到了我的心思。现在我先问你。你第一次怎样探知党人的会所，我至今还怀着疑团。”
霍桑不答，忽起身取出记事册，从册中寻出一张纸条递给我。
他答道：“你去瞧罢。这纸条里面藏着线索。我就是从这里面寻出来的。
我接过一看，是一条从报纸上撕下的破裂不整的新闻纸。我读了一回，没有头绪。那上节是各团体集会的新闻，下节是明矾行市的记载，上下两节不相联串，又都没有起结，实在寻不出什么意义。虽然上节新闻里可有几个人名和团体的名称�
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