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(快穿)苏瑾的时空旅行-第7部分
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惦着脚，猫着腰，屏住呼吸悄然前行。
但是，过密的草丛，松软的泥土，小姑娘在移动时，仍然会产生窸窸窣窣的摩擦声。
“噗呲！”一枚匕首毫无预兆地插在苏瑾的脚前，刀身直直没入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。苏瑾意识到，糟糕的预感成真了！
果不其然，一个低哑的男声紧接着在她身后响起。
“女孩，停下，过来！”
第13章
苏瑾没动，她背对着那个陌生人，用可怜兮兮的声音恳请道：
“先生，我是附近人家的孩子，不想干活儿，贪玩跑了出来。再不回去的话，爸爸和哥哥们会马上找过来的，被逮回去的话，我会挨揍的！您行行好，放我回家，我一定喊人来帮助你。”
“哼，狡猾的小鬼！”身后传来男人的哼笑，紧接着就是一声刺耳的金属摩擦声。
“别让我重复第二遍，过来，否则我的第二把匕首可不长眼！”
苏瑾有些无奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮书，估摸着大概是能当板砖的厚度，慢慢地转过身来，沿着树木的阴影，一小步一小步的朝着男人头部的方向移动。
“先生，我是本分人家的孩子，对您没有什么威胁，我出去后什么也不会说的，您放我走！如果您需要帮助，我现在也帮不了你什么，但是可以帮您喊人和医生的，真的，请您相信我！”
苏瑾一边挪动步子，一边喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬头观察这个人，发现他不再平躺着，而是已经稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩着一把沾着血的匕首，腹部用布条胡乱的裹着，隐约可以看到血迹。
让苏瑾松了一口气的是，男人带着一张金色的面具，遮住了他的上半张脸。努力的回忆着上辈子电视剧里关于绑架的情节，似乎有一种说法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真实相貌，就说明罪犯根本没想留活口。
苏瑾苦中作乐的想：“被灭口的概率大概又减少了一点？不过如果真的在这里遭遇不测，到死都不知道凶手长什么样子，也不是很甘心啊！”
带着面具的男人玩味地看着身前这个小女孩，她一边龟速挪动，一边还能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是为什么狡猾中还透着蠢，是年纪太小的原因吗？不知不觉间，心中长久以来积累的疲惫倒是莫名的减少了一些。
“呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不会见死不救！真的本分，就不会一直藏在阴影中，不敢露出真正的样子。”又是一声嘲讽，男人拖着懒洋洋的调子，似乎根本不会心平气和的交谈。
苏瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘讨厌’长大的吗？怎么整个人都流露出如此欠揍的气息！
其实到了这个时候，苏瑾已经看出来了，眼前的陌生人大概没有杀人灭口的打算。刚刚是她太过紧张，没有意识到，如果这个男人想要杀人灭口，根本不需要和自己讲这么多话，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就万事大吉了。
知道自己许是从鬼门关前绕了一圈，苏瑾悄悄地攥起拳头。还是太弱小了，无论是平日里，还是现在这样的时刻，生死荣辱全部都掌握在别人的手中，真是让人感到窒息。
冷静下来的苏瑾仍然站在阴影中，她小心的衡量了一下两人之间的距离，停下脚步，谨慎地提问：
“这位先生，谢谢你刚才没有直接弄死我，我是否可以认为，您拦下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我说，我会尽最大的努力帮助你！”
看到苏瑾冷静下来，飞快的判断出己方的处境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，诧异的挑了挑眉。他把玩着手中的武器，锋利的匕首在他手中灵活的旋转，眼睛却一直盯着苏瑾。
“金发，抱着书，软底皮鞋，文雅的遣词造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。让我猜猜，你怀中书籍的扉页上，有没有印着家族的藏书章，也许是位贵族家的小姐呢，你说是吗，狡猾的小鬼？”
“藏在阴影里，不想再和我有交集吗？想清楚再回答，我现在非常非常讨厌说谎和欺骗！” 男人的心情似乎有些阴晴不定，说着话，语气突然变得冷冰冰的。
苏瑾又捏了捏书脊，心情阴郁，这人觉得恐吓一个小姑娘很有成就感吗？真想拿书把他砸晕，是拍脑门还是后脑勺更容易一点？但是，瞄了一眼男人手中的武器，苏瑾暂时放弃了这个有点冒险但是激动人心的计划。
现在人为刀俎，苏瑾不得不好声好气的哄着他说：“先生，您真是慧眼如炬！祖父带着我来这边疗养，我没有玩伴，家庭教师又病了，所以跑到林子里来看书。现在天色已晚，再不回去的话，管家肯定会带人来寻找我的。”
“我躲在阴影里，确实是因为害怕，我没有您那么英武，您一看就是位高贵的骑士！我只是个小女孩儿，唯一的亲人年纪大了，身体又不好，受不了惊吓，我实在是不想招惹麻烦。”
小女孩的恳求让威廉·斯特林意兴阑珊，他也不知道自己为什么要无聊成这个样子。腹部的伤口大概又裂开了，可他不仅没有养精蓄锐，等待救援，反而用所剩不多的力气，甩匕首吓人。
他不得不承认，今天经历的这场暗杀和背叛，让他失去了一贯的理智和风度。曾经浴血奋战的同袍，端来有毒的美酒；一直惺惺相惜的挚友，毫无防备的饮下；身旁忠心耿耿的属下，猝不及防的刺杀。一场再平常不过的化装舞会，让威廉斯特林狼狈如斯！
他孤身躺在杂草堆里，身下是泥巴和烂树叶，也许还有动物的尿液粪便和昆虫的尸体。昂贵的礼服已经脏的看不出原来的样子，早上还笔挺的衬衫被他撕烂了包扎伤口，他就像丧家之犬一样，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲进这人烟稀少的树林。
他身体虚弱，失血过多，只能等待别人的救助，就连一个小女孩也能看出他的虚张声势！但是，对于威廉·斯特林来说，这些糟糕的处境，并不是让他失去惯有的冷静和涵养的理由。
毋庸置疑，他是骄傲的，自小金玉养成，才华出类拔萃，但是他从不逃避失败！拥有一次又一次重新站起来的能力，才是他骄傲的依仗，才是他狂妄的根源。
他的自信是源于对自身能力的信任，而事实证明，在过往的经历中，威廉·斯特林从来没有让自己的灵魂蒙羞！而如今，不过是他经历过的无数次的刺杀中的一次，他本不该这样失态的。
但是，当他从昏迷中醒过来的时候，他感受到了从来没有过的疲惫和悲伤。一杯毒酒，他失去了并肩前行的挚友，一路逃杀，他无法忘掉那双黯淡空洞的双眼。
威廉·斯特林为自己的轻信自责，为低估了人心叵测而懊悔，也为自己失去了朋友而痛恨悲伤。但他得承认，身边这个素不相识的小女孩，不应该来承受他的糟糕情绪，他失态了。
“你说的对，我不应该把一个孩子搅进麻烦里。但是我现在确实不能放你离开，我的属下快要赶过来了，你再稍等片刻，等他们传来信号，我就放你走。”
听到男人的承诺，苏瑾表现出松了一口气的样子，她虚弱的笑了笑，看上去比失血过多的威廉·斯特林还要苍白。但事实上，她还是紧紧攥着手中的书和水壶，以防这个善变的男人出尔反尔。
一阵沉默，从来都是让别人不自在的威廉·斯特林，感到有点尴尬。
他现在心情复杂，脑海中充满了遗憾和仇恨，还要抽丝剥茧的推断这次刺杀的元凶。但他又不愿意放任自己沉溺在那些阴郁诡谲里，仿佛只要不想，他就可以暂时忘却挚友的死亡，忘记心腹和同袍的背叛。
“咳，小姑娘，说点什么，当然，这是请求，不是命令。”
“您要听什么呢？”
“说说你手里那本，看你一直抱在怀里，是很喜欢的内容吗？”
仿佛默认的低下头，苏瑾轻轻的摩挲着书皮，感受到刚刚太过用力而抓按出的凹痕，心里诡异的升起一点满足。
“嗯，是塞万提斯的《堂吉诃德》，我喜欢他！”
“堂吉诃德啊，你也觉得他荒唐可笑吗？”威廉·斯特林一边留意身边的动静，一边分神和小姑娘不太认真的聊天。
“他确实挺有意思的，但是我不讨厌他，相反，我有点敬佩堂吉诃德！”
苏瑾注视着眼前的男人，她不知道他都经历过什么，为什么会受伤躺在这里，他的战斗，是出于私仇还是公义？但是从他刚才的态度来看，这个人并不是真正的卑劣自私之徒。苏瑾能感受到，他在努力克服自己的糟糕情绪，他在因为之前的恶劣态度而感到歉意。
小姑娘的说法，让威廉·斯特林挑了挑眉头，感兴趣的询问：
“哦？你也怀念那早已经消失殆尽的骑士精神吗？谦卑、忠诚、正义、勇敢，以及荣誉感，哈，这些可贵美好的形容词，确实容易让孩子们热血沸腾。”
“不过如今这世道，真正的骑士可没有什么好结果，今天刚巧就死掉了一个，那家伙一边哗哗流血，一边还让我别忘记所谓的信念和理想，呵呵，死掉一个傻瓜还不够吗？还要拉着我赔付后半生……”
说这些话时，男人带着面具，苏瑾看不到他的表情，但却能听到他声音里的颤抖。
“你在伤心。”苏瑾陈述。
“我只是伤口痛。”男人否认。
“好，女仆说口是心非是男人的本质，我不和你争论。”
“你还没有到谈论男人的年龄，小鬼。”
苏瑾表示无奈的耸了耸肩膀，突然发现自己有点同情这个人。也许是因为庄园里病入膏肓的外祖母，也许是因为自己一直在孤军奋战，也许是因为男人佯装平静的声音，苏瑾在这一刻，突然放下了戒备，想说点什么。
“我喜欢堂吉诃德，是因为无论他多么的荒唐可笑，他追寻梦想的勇气，都让我心生敬意！”
苏瑾前世并没有完整地读过这本名著，只是看了电影，听过百老汇音乐剧选段，那首《不会成真的梦》，让苏瑾印象深刻。
“纵然我，终将疲惫无力，仍要用伤痕累累的双手，去摘，遥不可及的星！”
苏瑾轻轻念着记忆中铿锵有力的词句，林间轻柔的风把她的声音传到威廉·斯特林的耳畔。
“我若能为这光辉使命，穷尽一生追寻，多年后待到长眠时分，我心亦能安宁。”
“我心亦能安宁吗，呵！”威廉·斯特林呢喃着重复小姑娘的词句。
两人终于沉默下来，各自陷入思索和回忆，再这样寂静的天地里，同样轻缓的呼吸终于没有了针锋相对的意味。但是，苏瑾始终藏在阴影里，威廉·斯特林也一直没有放下匕首。
片刻，男人突然侧头倾听，几声长短不一的鸟鸣从远处传来。威廉·斯特林叹了一口气，对着声音传来的方向吹了一声长长的口哨。
“亲爱的小小姐，看来我们彼此相伴的时光就要结束了。我那些不成器的属下终于找来了，你可以安全的离开了。”
“祝您平安，先生。”
苏瑾轻轻的跺了跺脚，最后看了这人一眼，转身朝着林子外跑去。直到树木渐渐稀疏，远处的房屋依稀可见，苏瑾一直紧绷的情绪才慢慢的放松下来，但是她没有停下奔跑的步伐，而是以最快的速度奔向了庄园的大门。
留在原地的威廉·斯特林看到小姑娘转身就跑，那奔跑的背影没有一丝犹豫，飞快的消失在他的视线中。不知怎么，就笑出了声，视线在小姑娘刚刚站立停留的位置转了转，心想真是个警惕冷淡的小鬼，当他不知道她紧抱那本书的用意吗？
苏瑾回到庄园的时间还是有些晚了，负责照顾她的女仆正在庄园内焦急的寻找她的身影，苏瑾一出现，就被寻人的女仆带到了男爵夫人的面前。
“玛格丽特，我希望你不要像个野孩子似的到处乱跑，让所有人为你担心。你是一位有教养的小姐，不是上蹿下跳的猴子！”男爵夫人的目光扫过苏瑾凌乱的头发和粘着草叶的裙摆，语气更加严厉。
“是的，母亲，我会注意的。”苏瑾顺了顺头发，终于没忍住问了一句：“母亲，您不问问我，为什么如此慌乱和匆忙吗？也许我是遇到了危险，才弄成这个样子呢。”
男爵夫人有些不耐的看着她，语气嘲弄：“你要编什么谎话哄弄我吗？这可不是一个好习惯！这附近的林子每天都有人排查，怎么会有危险，谁敢在布兰德利家的地盘上撒野？好了，淘气的孩子就要受到惩罚，不要和我讨价还价了。”
闻言，苏瑾冲着男爵夫人笑了笑，意味深长的说到：“您真是一位英明的母亲，我会铭记您每一次的教导的。”
最后，苏瑾得到了三天的禁闭惩罚，并且在解除禁闭后，一直到她返回林恩庄园之前，苏瑾都不能再到庄园外面的林子里去了。这个惩罚，对苏瑾来说是不痛不痒，刚刚经历了一场危险事件，她本来也没有再出去的打算。
但是，‘不想出去’和‘不能出去’还是有区别的，被关在房间里的小姑娘，在心里给那位面具先生和男爵夫人，都深深的记上了一笔。
不提男爵夫人，只说那位被苏瑾抱怨的面具先生。
在回到安全地方后，威廉·斯特林一边让随行的医生处理伤口，一边紧锣密鼓的安排反击，敌人给予他的耻辱和痛苦，当然需要敌人的鲜血来洗刷。
斯特林伯爵掌握的势力也经历了一次大洗牌，内德·林恩男爵就是在这个时候，主动走进了威廉·斯特林的视线，成为了他的心腹之一。自此，林恩男爵的政治地位再次得到了提升，等到五年之后，也就是苏瑾十六岁成人礼舞会的时候，林恩男爵已然炙手可热。
一个月后，威廉·斯特林以血还血的报复计划成功落下帷幕，用敌人鲜血祭奠的灵魂得到了安息，活着的人也慢慢沉淀下哀伤，迎接新的黎明。
当他稍稍放松下来的时候，突然想起了林间的那个金发小姑娘。斯特林伯爵叫来管家，让他去那座小城寻找。他想，他吓到了她，总该做些赔偿，也许初版印刷的《堂吉诃德》会是一份不错的礼物，或者小姑娘更喜欢宝石发卡？
威廉·斯特林难得为他人着想了一次，特意吩咐管家，小姑娘不想让家里的老祖父担心，很可能隐瞒下了林中遭遇。所以管家寻找的时候，千万不要大张旗鼓，惊动了小姑娘的家人。
管家出发了，十天之后，秘密排查的管家传来确切的消息，小城内外，从来没有出现过，陪祖父来疗养的只有一个亲人相依为命的金发小姑娘！
同一时间，早就回到林恩庄园的苏瑾，连打了三个喷嚏，被神经紧张的吉蒂夫人灌下了一大杯味道古怪的热茶。
作者有话要说： 不会成真的梦 （《The Impossible Dream 》）
程何 译
追梦，不会成真的梦，
忍受，不能承受的痛，
挑战，不可战胜的敌手，
跋涉，无人敢行的路。
敢以此生求索那颗心，
管他征途遥远，
道路多险峻，
为正义而战，
何须踌躇不定，
哪怕灼烧在地狱火中，
也自阔步前行！
我若能为这光辉使命，
穷尽一生追寻，
多年后待到长眠时分，
我心亦能安宁。
而人间，
定会不同往昔，
纵然我，
终将疲惫无力，
仍要用伤痕累累的双手，
去摘，
遥不可及的星！
第14章
记忆是一件非常奇怪的东西。有些事情，你觉得已经时过境迁，不会对你的人生再产生多大影响了，可是关于它们的某些细节，却总是不请自来的出现在你的脑海中。
比如那个负伤躺在树林里的男人！苏瑾转身跑开的时候，就知道这个人几乎不可能再出现在她的人生中了。却不想五年已过，这段停留在记忆深处的往事，毫无预兆地闯入苏瑾的梦境。
清晨醒来的时候，苏瑾难得发了一会儿呆，她捂住自己的左胸，心脏处的砰砰跳动，似乎让她再一次感受到了当初的紧张和无力。捏紧拳头，变强的**从来没有这样的强烈！
年轻的女孩儿跳下松软的大床，拉开厚重的天鹅绒窗帘，让晨曦的微光唤醒她的睡眼惺忪，慢慢沉下心神，苏瑾开始了一天的修炼。
和她同样兢兢业业的，是彻夜未眠的林恩男爵。
男爵不停地在窗边踱步，手上是斯特林伯爵提供给他的密报，密报上详细的记录了苏瑾和理查德主教达成合约的全过程。林恩男爵哗啦啦的翻着文件，从头看到尾，反反复复，不下十次。
“Spider……”男爵有些心烦意乱的琢磨着这个情报组织，“像蜘蛛一样的织网捕猎，等待猎物自投罗网么？不过他们这网，呵呵，织得可够大，都织到林恩庄园来了！”
威廉·斯特林告诉男爵，既然神秘的S主动暴露出他和林恩小姐的某种联系，就说明，他并不担忧其他势力，通过控制林恩小姐而威胁到他。或者林恩小姐没有重要到让S缴械投降，或者S留有后手保护着林恩小姐。总之，Spider隐藏在暗处，手段莫测又保持中立，行事作风只认钱财而不参与争权夺利，实在没有必要与其交恶。
但是，林恩男爵并不甘心，他太想弄明白S和苏瑾之间的关系了。斯特林伯爵可以放弃深究这其中的秘密，因为对于整个派系而言，S的行事手段并没有伤害到他们的利益。
但是对于内德·林恩来说，这种如鲠在喉的感觉太糟糕了。一直掌握在手中的女儿，林恩男爵绝不愿意看到她脱离自己的控制，拥有反抗的力量！林恩家族的女儿，即便婚后冠以他人姓氏，也要为家族谋取利益。
“艾伦，那些仆人都审问的怎么样了？有什么有用的消息吗？”
同样彻夜未眠，等候在书房的管家艾伦立即回道：“大人，我详细询问了和小姐有过交集的仆人，他们都说，小姐平时没有什么异常情况，和他们聊天也是聊一些庄园内外的八卦，并没有说过其他话题。”
“但是，从他们交代的情况来看，除了庄园内的仆人，小姐其实能够接触到很多陌生人的。周围的佃农，过往的旅人，做慈善时碰到的人等等。”
说到这里，艾伦加重了语气：“特别值得一提的是，小姐的德语老师，修·格兰特先生，他每年都会邀请帝都大学的同学和老师来庄园附近游玩，小姐平时骑马出去的时候，总能碰到这些人。至于小姐和他们都谈论了些什么，就没有人注意了，因为看上去都是很平常的交际。”
艾伦的汇报让林恩男爵眉头深锁，他扯了扯嘴角：“哈！真是巧妙极了，那丫头在你们眼皮子底下，就不动声色的搞出这么多的事情，你和吉蒂夫人就一直被蒙在鼓里，还总是沾沾自喜的给我写信汇报她的日常！”
男爵的话让管家艾伦惭愧，同时也对把他们耍得团团转的苏瑾，生出更多的忌惮。
男爵又看了一遍斯特林伯爵提供的密报，想到帝都最近焦灼的形势，他努力用理智告诫自己，给自己树立敌人就是给敌人增加力量。深呼了一口，男爵摆了摆手，吩咐管家：
“你下去，上午去休息一会儿。中午的时候，派人通知夫人和小姐，我邀请了斯特林伯爵共进晚餐，让她们务必出席。”
管家告退，谁知男爵又叫住了他。
“等等，艾伦。也通知一下哈代先生，让他和露西一同出席晚宴。”
“是的，大人。”
随着管家的离开，男爵的房间更加安静了，一阵困倦袭来，忙碌了一晚上的林恩男爵也准备去休息了，不过直到入睡前，他还在研究苏瑾留给他的各种蛛丝马迹。
中午，苏瑾从吉蒂夫人那里得知了晚宴的消息，还有露西哈代也要一同出席这件事，她并不是很上心的点了点头。
苏瑾现在的注意力，完全集中在新得到的锻体术和炼神术上，还有那个可以随时收取东西的随身空间，对于林恩庄园里的弯弯绕绕，得到新玩具的苏瑾，暂时没有兴趣给予太多的关注。
但是让苏瑾觉得有点麻烦的是，吉蒂夫人并没有如同以往那样离开，留给她一个相对独立的空间，而是坐在沙发上做起女红来。
“真是寄人篱下的生活啊！”翻着书的苏瑾蹙了蹙眉头，她想的更多一点，如今的体术修炼还只需要不大的空间，她一个人躲在卧室里就可以进行下去。但是随着内容的加深，她必然会需要更大的场地和更加自由的时间，而这些，男爵掌控下的林恩庄园并不是最佳选择。
晚宴，苏瑾佩戴了布兰德利老伯爵夫人赠送的蓝宝石项链，幽蓝的宝石垂在她的胸前，湖蓝色的斜肩礼服裙包裹着纤细的腰肢，整体的蓝色调让她显得更加的典雅高贵。所以，当她落座时，首先就感受到了露西哈代嫉妒的目光。
“哈代小姐，晚上好，您住在林恩庄园还愉快吗？”
“谢谢您的关心，林恩小姐。林恩庄园非常漂亮，我住的很舒适。”
“那我就放心了。”苏瑾的目光扫过形单影只的男爵夫人，状似关心的询问：“母亲，怎么没有邀请埃里克先生下来用晚餐，我觉得他和哈代先生一定有许多共同话题，错过今晚的时光，就太可惜了。”
男爵夫人冷淡的看了苏瑾一眼，倦怠的回答道：“詹姆斯不是无所事事之徒，他今早就离开庄园了，有点紧急事务需要他赶回帝都处理，所以没有来得及和诸位告辞。”
闻言，林恩男爵当即表示，他已经原谅了埃里克先生没有和主人当面告别的不礼貌行为，并遥祝他在帝都一切顺利，早日回来和他们这些朋友相聚。
“夫人不必为了朋友的失礼行为感到羞愧，毕竟詹姆斯埃里克先生出身平民，奋斗到现在这个层次，已经很不容易了。”
“您还是一如既往的宽容。”男爵夫人语气僵硬，却没有和林恩男爵针锋相对。
自从苏瑾选定了财产委托人后，男爵夫人就陷入了一种焦躁的状态，糟糕的经济状况似乎抽空了她的精气神儿，让她的自信和高傲都打了折扣。
作为重要宾客的威廉·斯特林伯爵，一直坐在旁边静静欣赏林恩家族的暗潮汹涌，苏瑾觉得，他大概是把男爵夫妇间的你来我往当成了一道开胃菜，品尝得颇有滋味。
露西·哈代小姐频频注视年轻英俊的伯爵，又在他看过来的时候，害羞的低下头，露出修长雪白的脖子和粉红的侧脸。
斯特林伯爵很熟悉这样的目光和表现，欲说还迎，含羞带怯，他平静的移开目光，继续慢条斯理的用餐。
这样的冷淡态度，让熟悉伯爵性情的林恩男爵失望。
同样失望的，还有哈代小姐，但她不想就这样无声无息的失败！她知道林恩男爵今晚邀请她的目的，是要给她一个认识斯特林伯爵的机会。
抓住这个机会，进而能够发生什么，有没有结果，不过是男爵的一步闲棋。但是对于想要提高地位，一飞冲天的露西哈代来说，斯特林伯爵的青睐就太过重要了。咬了咬嘴唇，她有些不甘心的抬头，想要再次引起斯特林伯爵的注意力。
“林恩小姐，我听家父说，您选择的财产委托人是一位十分英俊的先生，他还曾经担任过你的语言老师，我猜您一定十分欣赏他的才华和能力！毕竟，你们共同渡过了那么长的时光。”
“你也说了，修·格兰特先生是一位‘十分英俊’的先生，所以这种情况，我一般都是看脸的。”苏瑾同样慢条斯理的咽下口中的食物，十分坦诚的回答。
斯特林伯爵闷笑，主动引起话题的露西哈代瞠目结舌，不知该如何接下去。不过她倒是如愿的把伯爵的注意力吸引了过来，就是不知道这种吸引，是不是哈代小姐想要的。
“真是诚实的小姐，如今拥有这项美德的年轻人可不多见了，我可以称呼你为玛格丽特吗？”
“当然，伯爵阁下，这是我的荣幸！”
“玛格丽特，称呼我威廉，以咱们的交情，‘阁下’这样的敬语还是太过生分了。”
苏瑾笑着接受了斯特林伯爵的橄榄枝：“好，威廉！您确实是一位很好的朋友，每次和您聊天，我都觉得时光飞逝，心情愉悦。”
苏瑾知道，威廉·斯特林伯爵这是在男爵面前表明态度，他今天伸出的友善之手，确实会让苏瑾减少很多麻烦。承了这份情，苏瑾在心里盘算着最近的时局，看看能否筛选出一些有用的情报，用来回报伯爵的善意。
“这么说，林恩小姐您更看重绅士们的外表吗？其实我觉得，嗯，林恩小姐，请原谅我的冒昧，但是我还是想要表达一下自己的观点，我觉得，一个人的美好内在才是最珍贵的。”
说到这里，哈代小姐似乎有些激动，她控制不住自己的眼神，热烈的看着斯特林伯爵：“当然，我不是说外表不重要，有些绅士，他们既具有美好的品格，杰出的才能，又拥有出众的外表和风度翩翩的气质。但是这样的幸运儿实在不多，每一个都是人中龙凤！”
将黏在斯特林伯爵身上的目光移回，娇俏天真的哈代小姐语带歉意的解释说：“所以，我一直以为，林恩小姐宁可放弃父母推荐的财产委托人，也要选择年轻英俊的格兰特先生，那么的信任欣赏他，是因为看重他的品格和能力呢。”
再次被打断思绪，苏瑾心平气和的看着锲而不舍的哈代小姐，有些无奈的说道：“您真是一个有想法的姑娘，我猜林恩庄园的书房对你来说，会是个不错的地方，那里有不少的先贤，把他们的毕生想法都留在了书里，你可以和他们用心灵畅所欲言。”
“而现在，哈代小姐，我不想就我的私事表达更多的看法，我对你的观点也不感兴趣，但是您之前说的话，确实有些冒昧！”
苏瑾语气和缓，表情矜持有礼，说出的话却不太客气，这样的直言直语，让餐厅的气氛冷凝。她无视露西·哈代难堪的脸色，直接对着林恩男爵说到：
“父亲，这样一位试图把桃色绯闻扣在男爵女儿头上的小姐，我觉得实在是没有再次宴请她的必要！”
苏瑾蛇打七寸，直接把矛盾抛给林恩男爵。如今的她，完全没有忍气吞声的必要，想想原主玛格丽特·林恩的临终愿望，贤良淑德的教养可换不回别人的真心感激，反而会让一些人认为她柔弱可欺，从而得寸进尺。
被点名的林恩男爵阴沉着脸，同样不满于露西·哈代的愚蠢，但他对苏瑾处理问题的手段也十分头疼，他不相信苏瑾不懂得迂回手段，不懂得绵里藏针的回击，但是她却选择了最简单粗暴的方式！
“哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为�
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