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(快穿)苏瑾的时空旅行-第14部分
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第26章
“玛格丽特； 你们听说了吗？”简·莫兰八卦兮兮的探头询问，眼中闪着你知我知大家知的亮光。
“听说什么？”苏瑾一边往面包上抹黄油； 一边疑惑的回头询问。
早餐桌上，四个女孩子围坐在一起； 红茶的香气让新的一天充满了轻松和安逸。刻苦修炼了一早上的苏瑾正在认真的补充营养； 她的面包片上的黄油被涂抹得又厚又均匀，看得一旁的夏洛蒂咂舌。
“简； 你不应该问玛格丽特的； 我觉得任何食物都比八卦更加吸引她的注意力！看看这抹黄油的速度和技术； 天啊； 玛格丽特； 你都不怕胖吗？”夏洛蒂端来一碟煎蛋，小心翼翼的推到苏瑾面前。
艾米丽低声轻笑，她挪开煎蛋，顺便瞪了夏洛蒂一眼，推给苏瑾一小碗蔬菜。
“别捉弄玛格丽特，夏洛蒂。如果你也和她一样爱运动，就不会因为多吃一点食物而担心增加体重了。”
一旁的简也笑眯眯的点头，她有些好奇的询问苏瑾：“玛格丽特； 你现在还是坚持每天早起锻炼形体吗？就是那个，嗯，你从东方人那里学来的慢腾腾拉伸运动。”
“当然啦，不然我早上也不会有这样的好胃口。顺便说一句，谢谢你的煎蛋； 夏洛蒂，不过我想我还是更喜欢艾米丽的蔬菜，毕竟我已经吃掉了不少黄油和果酱了。”
提起拉伸运动，一向开朗的夏洛蒂苦着一张脸，戳了戳盘子里的培根。
“哎呀，我们之前的话题不是那个玛格丽特没有听说过的八卦吗？简，我都做好侧耳倾听的准备了，怎么就扯到‘运动’这个话题啦！”
简和艾米丽看到她苦兮兮的表情，笑着放过了打趣夏洛蒂的机会，接着聊起了让整个温泉山庄的宾客都兴致勃勃的话题。
“今天早上洗漱的时候，我的女仆和我说，昨天夜里，斯特林伯爵入住了我们这座山庄，听说这次他是一个人来度假的，伊芙琳夫人并没有陪伴在伯爵的身边。”
简快速的和苏瑾介绍了一下如今最热八卦的内容，然后就和她们接着探讨起来。
“巧的是，斯特林伯爵一来，乔治·费滋先生就连夜离开了，竟然都没有和他的好朋友泰勒先生告别，这让泰勒先生十分失望。所有人都说，他是害怕斯特林伯爵揭穿他的老底，无颜住在这里呢！”
闻言，苏瑾有些疑惑，她向小伙伴们询问：“费滋先生和斯特林伯爵之间是旧识吗，大家怎么把这两人联系在一起呢？”
“具体情况我们也不清楚，只是早上有人听到，卡文迪许大公子和斯特林伯爵在讨论费滋先生。伯爵说费滋先生在帝都的赌场欠了不少债，债主们听说乔治·费滋在这里游玩，都准备动身前来要账呢。”
夏洛蒂对苏瑾解释完传闻的由来，她有些失望的叹了一口气：“哎，之前还以为费滋先生是一位顶顶好的绅士呢，没想到真相竟然是这样的。最让人气愤的是，他竟然还敢追求玛格丽特，真是卑鄙！”
“是啊，我们听到传闻都吓了一大跳，同时也为玛格丽特你感到庆幸。”
艾米丽·布兰德利一向心细，之前她就觉察到苏瑾、乔治费滋和男爵夫人三人之间有些奇怪，但是又说不清是怎么回事。
如今，艾米丽由衷庆幸，虽然男爵夫人亲近乔治费滋，并且默许他追求林恩家族的大小姐，但是苏瑾却对费滋先生毫无感觉，甚至有时候是不假以辞色。
因为这一点，当初不知道有多少太太小姐们偷偷感叹，说林恩家族的大小姐太过铁石心肠。而如今，她们却都闭口不言了。
“若是玛格丽特在男爵夫人的鼓励下喜欢上了乔治费滋，甚至订下婚约，那一定是件非常糟糕的事情！”
艾米丽不敢深想，只是暗暗提醒自己，记得叮嘱夏洛蒂，下次给家里写信的时候，尽量暗示父母，不要和男爵夫人交往过密，因为她总有一种不好的预感。
简没有艾米丽想得那么深，她只是对苏瑾的眼光表示佩服，并推测说：“若是过几天斯特林伯爵阁下还没有出来辟谣，并且泰勒先生也不为他的朋友辩护的话，那么传言十之**就是真的了，甚至费滋先生的情况可能比传言还要糟糕。”
“简说的有道理，我们拭目以待！”
在轻声细语的讨论中，苏瑾笑眯眯的吃完了一顿丰富的早餐。她觉得温泉山谷里的风水真的不错，特别是昨晚，一向是武力废材的她，竟然单枪匹马地干掉了一个成年男人！果然，今早起来之后，她由衷地觉得，少了一个碍眼之人后，这里连空气都更加清新自然了。
用完早饭，苏瑾准备回房间完成每天的学习任务，却发现吉蒂夫人正等在餐厅门口。
“吉蒂夫人，有什么事情吗？”
“玛格丽特，刚刚我听夫人身边的女仆说，夫人的身体不太舒服，需要卧床休息，所以我来和你说一声，看看你是否要去看望她。”
不知从什么时候起，吉蒂夫人已经渐渐学会了征求苏瑾的意见，不再随便的替她决定一些事情。
“咦，母亲生病了，昨晚不是还很有精神吗？吉蒂夫人，你们昨晚举办完茶话会后，又发生了什么不愉快的事情吗？”
“并没有不愉快的事情，玛格丽特。”吉蒂夫人仔细回想了一下，摇了摇头回答苏瑾。
“若说有什么稍微特殊一点的地方，就是你派贝拉前来通知我们，温泉泡池那里不能泡浴的时候，夫人表示一定要去亲自看看，到底发生了什么。”
苏瑾颔首，同意吉蒂夫人的话。
“这确实不太寻常，母亲平时可没有这样热心。但是这样的事情也不算什么大事，母亲可能就是昨晚没有休息好！我们现在就去探望她。”
苏瑾边走边和吉蒂夫人谈论昨晚发生的事情，等到二人来到男爵夫人房间门口的时候，苏瑾已经大概了解昨晚男爵夫人的活动安排。
“小姐，您来了！”男爵夫人的卧室门口，她的贴身女仆看到苏瑾和吉蒂夫人，连忙站起来迎接。
苏瑾面带关心的询问：“听说母亲今早不太舒服，我过来问候她，母亲现在怎么样了？”
“小姐，夫人昨晚没有休息好，现在正在补眠。说是无需担忧她的健康，她休息一会儿就好了。夫人让您和其他小姐妹们好好相处，不用再来看望她了。”
听到女仆转达的话，苏瑾就不再询问更多，她只是淡淡的表示：“如果母亲的身体一直不见好转，一定要及时去叫山庄内的医生。”嘱托完，她就转身和吉蒂夫人一起离开。
例行公事般的看望完男爵夫人后，上午的时间，苏瑾就用来专心致志的学习了。
午后，阳光正好，苏瑾和小伙伴们聚在琴房练琴，欢快流畅的琴声从指尖下流淌出来，让人忍不住驻足聆听。
“一会儿太阳下山，趁着夕阳斜照的时候，我们去林间散散步，过些日子就要回去啦，我肯定会怀念这里的一草一木。”弹完一曲，艾米丽有些多愁善感地感慨。
苏瑾则坐在钢琴的另一边微笑，她享受此刻的岁月静好。
斯特林伯爵的车队行李是一天之后到达的，随车队而来的还有一摞需要他亲自处理的书信文件。虽说是度假，伯爵却没有完全清闲下来，他每日还是要花费大半天的时间处理公务。
对于斯特林伯爵这种每天都要工作的境况，苏瑾调侃他，一睁开眼睛就在谋算他人，满肚子都是尔虞我诈。
与伯爵每天需要统筹谋划的众多事件相比，牵涉到苏瑾的一系列阴谋，既不是最紧急的，也不是最复杂的。
“威廉，能得到你的亲自关注，是我的幸运。”
苏瑾每天的行踪自然有人向斯特林伯爵汇报，所以，在接下来的日子里，两人‘偶遇’的机会得到了显著的增多。
又一次在林间相遇，威廉·斯特林和苏瑾谈起他最近要操心的工作内容，一连串的人名和数据从伯爵的嘴里吐露出来，紧接着又牵扯出相关的人际关系网和利益纠葛。
苏瑾的大脑自动随着斯特林伯爵的话语而运转，等她习惯性地估摸出一个隐约的利益链的时候，才猛然意识到，威廉斯特林这家伙，刚刚到底和自己泄露了些什么！
“你是故意的，威廉！”觉得自己欠下的人情债越来越多的苏瑾十分无奈。“你该是公私分明的掌权者，怎能因为一时的感情模糊界线？”
“我只是想让你知道，我们之间并没有存在无法跨越的隔阂！我知道你对这些感兴趣，而我恰好又比你多了一些经验，我们在一起可以彼此帮助，并肩作战，这不是很好吗？”
“威廉，挚友之间也可以并肩作战的，我们之间的关系并不需要增加一道婚姻的枷锁。如果我们以朋友的关系相处，我们彼此都会是轻松而愉快的，相反，若是以夫妻伴侣的关系相处，我对你的要求就会严苛很多，这样的改变，绝对会让简单的事情复杂化！”
威廉·斯特林停下脚步，他侧头看向身边的金发小姑娘，非常郑重的表达出自己的观点。
“但是，梅格，你要知道，我是很挑剔的人！真正计算一下，我们认识并相处的时间，其实不多。一个夏天，几场舞会和宴会，我们之间的交流往来，甚至都很少涉及到私人喜好，只是围绕着试探、较量以及利益权衡。”
伯爵娓娓道来的声音里饱含着真挚和诚恳，这让苏瑾不得不用心聆听。
“但是，就是这样的相处，反而能够让我们在一定程度上发现彼此的本质，发现一些，一些能够真正判断两个人是否合拍的关键证据，这些无形的东西，远比那些浮于表面的共同爱好更加值得信赖！”
说到这里，斯特林伯爵似乎想到了一些不太开心的事情，勉强补充了一句：“当然了，咱俩的交流还是涉及过私人喜好的，比如那位格兰特先生。”
忽略斯特林伯爵略带酸味儿的语调，苏瑾疑惑的询问他：
“威廉，你不想要一位温柔持家的妻子吗？我是说，那种真正的为了爱情而甘愿牺牲奉献的美好女子，那样的人，才是缔结婚姻的首选啊！我们是太过自我的两个人，也许会因为相同的价值观，相似的原则底线，从而惺惺相惜，互相欣赏，但是对于组建家庭来说，这非常有可能是一场灾难。”
苏瑾认真的凝望威廉斯特林华丽俊美的脸庞，凝望那双总是似笑非笑的灰色眼眸，同样诚恳的说出自己的想法。
“威廉，我说过，我对伴侣的要求反而苛刻，我绝对不是痴心不悔、默默守候的姑娘。相处时不能总是让一方迁就另一方，争吵时不能总是让一个人妥协，我要求我的爱人，给予我对等的感情，忠诚的感情，尊重彼此、信任彼此、同喜并同悲。”
“你觉得我在感情世界里是个幼稚鬼吗？梅格，不要太过武断的定义我。”斯特林有些不满的挑了挑眉毛，拉长了声调抱怨。
“恰巧，我对伴侣的要求也很高，我不需要依附我的菟丝花，不需要默默奉献的单纯姑娘，如果我要寻找一个愿意为我操持内务的贤妻良母，符合要求的淑女可以塞满这个温泉山庄。但是，我想要的妻子，不是那个样子的，温柔善良固然是值得称颂的品质，但却无法打动我的心，这么多年，唯有一个你，才是我想要的。”
苏瑾张嘴想要说话，威廉·斯特林不客气的拍了拍她的头顶，干净利落的总结陈词：
“所以，梅格，对于我倾慕你的事情，你的那些担心和踌躇都是多余的，具体怎么经营这份感情，是我的事情。你只需要整理好你自己的心情，安心地接受我的追求，然后在适当的时候，答应我的求婚就好了。”
对于男人哄小孩儿似的动作，理直气壮的陈词宣告，苏瑾险些气急而笑，这人的傲慢和霸道还真是无处不在！自己刚刚那些真诚的剖析都说给聋子听了吗？
“既然追求我是你自己的事情，那接不接受就是我自己的事情啦，我敢打赌，你是不会等到本小姐点头同意的那一天的！”
斯特林伯爵扬起一个意味深长的笑容。
“威廉斯特林总是能够得到他想要的。”
“那就拭目以待，尊贵的伯爵大人！”
两人在小路尽头告别，斯特林伯爵还要回去继续奋战他那高高的一摞文件，单方面不欢而散的苏瑾则一头扎进了锻体术的修炼。
之后的日子，两人又‘不期而遇’了几次，斯特林伯爵没有再次提起感情问题，苏瑾也假装没有看到伯爵眼中的温柔。他们就如同熟稔的朋友般，谈天谈地，谈文学，谈艺术，谈美食，甚至谈论穿衣搭配和家居布置。
苏瑾喜欢简约自然的优雅风格，伯爵则钟情繁复到极致的奢华和炫丽；苏瑾不喜欢辛辣写实的文学作品，总觉得那些文字太过沉重疲惫，伯爵就讽刺她抱着自欺欺人的假象假装天真少女！
可是每当苏瑾快要被惹毛了的时候，斯特林伯爵总可以迅速找到两人之间的共同爱好，花言巧语地化解少女的各种小恼怒。然后等到下一次见面的时候，再次用毫不客气的点评和毫不留情的嘲笑，把两人之间的气氛弄得火花四溅，鸡飞狗跳！
不知不觉间，苏瑾在面对斯特林伯爵的时候，变得越来越真实，越来越自在。无论是伯爵的有意纵容引导，还是苏瑾想要让伯爵自己知难而退，她把自己性情中那些执拗的坏的不合时宜的东西，一点点的毫不遮掩地展露在这个男人的面前。
似乎是发现了苏瑾的意图，威廉·斯特林不动声色的挑眉微笑，他暗戳戳的鼓励着心上人自己揭露自己这一行为，享受着‘不劳而获’！
等苏瑾意识到，事态的发展有些不符合自己初衷的时候，两人之间已经发生过许多次针锋相对的谈话，以及志同道合的讨论。
好整以暇的斯特林伯爵当然也不会错过展示自我的机会，在他和苏瑾越来越多的相处中，伯爵吐露出的过往经历，也让苏瑾了解到了更多方面的威廉·斯特林。
无论两人是有意还是无意，苏瑾和斯特林伯爵的互相了解程度与日俱增，等到苏瑾的旅行结束，动身启程返回林恩庄园的时候，他们彼此之间的认同感就更加强烈了。
“真是狡猾呀！”
离开温泉山庄的时候，苏瑾坐在马车中回望这一片青山绿水，想到此时仍然留在山庄里的男人，喃喃自语。
作者有话要说： 继续更新~
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第27章
秋色渐近； 林恩庄园周围的景色也从夏日的繁茂苍郁慢慢转变到秋季的高美沉静。天空更高更蓝，野菊缤纷摇曳在微凉的秋风中； 浅黄、棕黄、金黄，湖边的树木和灌木悄然更换了颜色； 不远处的枫林则把金红和火红演绎得淋漓尽致。
从温泉山庄回来后； 男爵夫人就病倒了，不知道是被林中的蛇类吓到了； 还是因为见识了那些向费滋先生追债的债主们的可怖言行； 总之； 自抵达林恩庄园之后； 男爵夫人就没有再走出卧室的大门。
归来后的苏瑾仍然按照自己的步调生活； 修习锻体术和炼神术，学习这个时代淑女应该掌握的技能，遥控情报组织Spider的发展，和格林牧师一起做慈善，和关系亲密不少的几位小姐通信联络，当然，还要不时的接到来自斯特林伯爵的问候和秘密信件。
因为太过了解苏瑾，伯爵的每封信都把重要的信息和浪漫的情诗杂糅在一起； 逼得苏瑾无法把他的信件置之不理，甚至还需要尽快回复。
几次之后，苏瑾不得不投降，她是受够了在一本正经的行文里突然冒出的肉麻情诗了。只得和斯特林伯爵保证，今后只要是他写给苏瑾的信； 苏瑾都会尽快回复，不论信中的内容为何，她肯定认真对待。
这日，苏瑾从格林牧师那里回来，一边牵着爱德华散步，一边修·格兰特的来信。
修在信中提到，斯特林伯爵已经把乔治·费滋交给了林恩男爵，男爵很快就会获悉，男爵夫人勾结外人，企图诱导和强迫林恩小姐和他人私奔这件事实。
“斯特林伯爵已经把各种证据都交给林恩男爵了，男爵近日肯定会返回林恩庄园，就乔治·费滋事件和男爵夫人对峙，请务必谨慎，不要让自己在林恩夫妇的争斗中受到伤害。”
接下来的信中，修·格兰特又详细的汇报了近期的情报收集工作，以及他培养的几名得力助手的大体情况，他希望苏瑾能够安排时间，和这些人见一面。
“你要越来越多的‘代替’S出面处理事务，这样一来，那些虎视眈眈的人就会更加深刻地意识到，你对S的重要程度。一旦意识到这些，那些人的态度就会慎重起来，不再如同亨利大公这样，轻率的对你出手。”
路过金色的湖边，苏瑾放开缰绳让爱德华自己玩耍，她则铺开裙摆，坐在一块被秋阳烤的热乎乎的大石头上，仔细地起修·格兰特的来信。
关于修提到的‘代替’S出面处理事务这个建议，苏瑾知道这也是不得不为之的一步棋。
随着Spider的实力越来越强，组织架构越来越庞大，和其他势力的交集也越来越频繁，苏瑾作为这个组织的实际掌控者，单单只是隐藏在暗处遥控指挥，已经有些吃力了。
如今有修·格兰特和格林牧师两人帮她，苏瑾可以在不暴露真实身份的情况下，勉强维持Spider的运转。
但是格林牧师年纪渐老，苏瑾不忍心让他继续操劳，而修·格兰特终究要离开帝国，返回家乡亲人身边，能够帮助她的时间，已经不长了。
苏瑾望着眼前的平静湖面，悠悠的长叹了一声，她暂时也找不到更好的解决办法。如果实在不行，只能缩小Spider的势力范围了，有些东西，在精不在多。
按住快要被风吹走的波点软沿帽，苏瑾闭眼享受着初秋的微风，爱德华一直没有走远，踢踢踏踏的绕着她的附近溜达。
经过了一整个夏季的分别，爱德华现在十分没有安全感，最喜欢磨蹭在苏瑾的身边，用那双大而明亮的褐色眼睛，水汪汪的注视着她，让苏瑾的心软软的，舍不得拒绝小家伙儿。
“爱德华，走了，我们去看看，今天彼得大叔给你准备了什么零食。”苏瑾抚摸着爱德华的脖子，亲昵地和他说悄悄话。
抖了抖耳朵，一向机灵的爱德华听到‘零食’这个词就激动起来，他侧头顶了顶苏瑾，示意主人赶紧骑上他，好让有着四条长腿的爱德华驮着主人尽快奔回庄园，接受彼得大叔的投喂。
苏瑾有些好笑的翻身上马，心里有些无语，说好的要和主人多亲昵一会儿呢，竟然比不上彼得大叔的苹果！壮小伙儿爱德华并不知道苏瑾在偷偷吐槽他，他等候腿短且少的主人坐稳之后，欢快的跑了起来。
正如信中所说，风尘仆仆的林恩男爵在三天后返回了林恩庄园，一下马车，他就高声呼唤管家艾伦。
“艾伦，凯瑟琳·布兰德利那个疯女人现在在哪里，我要把吐沫吐到她的脸上！”
林恩男爵的咆哮让整个林恩庄园噤若寒蝉，一时间，还在干活的仆人们纷纷躲避，偷懒的恨不得自己消失在墙缝里。
艾伦匆匆而来，他和林恩男爵行了一个礼。
“大人，日安。夫人正在卧室养病，自从回来之后，夫人就没有离开过她的卧室，都是她的贴身女仆负责照料她。”
“养病？我看是装病，林恩庄园不需要一个病歪歪的女主人，你去通知她，让她马上到书房找我，如果来慢了，你就帮我问问她，需不需要我把她的债主们请到庄园里，和她一起养病？”
林恩男爵像是一阵狂风，呼啸着冲进林恩庄园，暴怒着吩咐完管家艾伦，丝毫没有打算给男爵夫人留任何情面，然后他就转身上楼去书房了。
“内德，管家说你要找我，发生了什么事情，让你如此的失态？”
男爵夫人推门而入，她脸色苍白，穿着一件有些宽大的黑色塔夫绸长裙，让人一眼望去，确实是大病一场的样子。
林恩男爵坐在书桌后面，冷冷的看着男爵夫人。他的表情非常冷静，并不像刚刚上楼时怒火朝天的样子。
“凯瑟琳，最近一阶段，你都做了哪些事情，会让我大发雷霆，我想你心里有数。所以不用和我打哑谜了，我们可以直接开诚布公的谈判。”
“谈判？我没有什么想要和你谈的，让你不高兴的事情我可没少做，所以这次也一样，没有什么值得大惊小怪的。”
男爵夫人径直找了一把椅子坐下来，面色倔傲的反讥林恩男爵。
“呵，凯瑟琳，你真是死鸭子嘴硬！看看这些，看完之后我们再来谈谈你的未来。”
林恩男爵扔出一沓文件，直接甩在男爵夫人的脚下。
男爵夫人没有动，她仿佛受到侮辱似的看着散落在地上的纸张，紧紧地抿着薄唇，两条深深的法令纹让她显得苍老刻薄，再也找不到一丝夏日出游时的精致和优雅。
“我劝你看看，好好回顾一下，你和乔治·费滋的那些肮脏交易，然后我们再来谈谈你的下场。别侥幸，凯瑟琳，没有人是蠢货。”
男爵夫人依旧没有弯腰捡起地上的文件，她直挺挺的坐在椅子上，漆黑色的裙子显得她的脸色更加惨白。
“说，内德，说出你的条件。”
男爵夫人觉得自己不能在内德林恩的面前低下头弯下腰，这是她最后的骄傲。
至于她曾和其他人交易，企图帮助他人诱拐苏瑾私奔这件事，在温泉山庄的时候，或者说当初答应这笔交易的时候，男爵夫人就知道，无论成功与否，这件事迟早要曝光出来。
“看来你是有恃无恐，凯瑟琳。你认为林恩男爵夫人的身份可以庇护你，让你逃脱被追债的厄运？”内德林恩敲了敲桌子，半眯着眼睛阴沉沉的看着男爵夫人。
“不过是强弩之末罢了！不妨告诉你，在来之前，我已经让人去邀请你的那些债主们前来林恩庄园。等他们一到，就开始清理你名下的所有财产，包括房屋、商铺、珠宝、马匹还有仆人，反正所有能够用于还债的东西，都会交出去。”
林恩男爵的话让男爵夫人惊怒万分，她有些不可置信的望向林恩男爵，从走进书房到现在，男爵夫人终于安耐不住了。
“你疯了，内德·林恩？你让他们要债要到林恩庄园，要到你明媒正娶的夫人的身上，你不要脸面了吗？我不过是偷偷引导，要给玛格丽特找一个丈夫而已，你何必如此愤怒？”
林恩男爵简直要被男爵夫人的愚蠢逗笑了，他有些不可思议的嘲讽男爵夫人：
“我让他们来要账，自然会让他们签署保密协议，如果谁向外吐露半句流言蜚语，我有的是手段打压他们。不过是一群唯利是图的商人罢了，奉承我还来不及，怎么会在我帮他们要回钱后，伤害林恩家族的名誉？”
“至于你对玛格丽特做下的蠢事，呵，我只想说，到如今你还是认为，你的女儿是好欺负的吗？你以为你遇到蛇是偶然吗？你以为乔治·费滋的突兀消失是偶然吗？你以为当初詹姆斯·埃里克没有成为玛格丽特的财产委托人，是偶然吗？真是愚蠢啊，凯瑟琳！”
林恩男爵的话让男爵夫人的大脑嗡的一声，她眼前泛黑，头晕目眩，虚弱得动了动嘴唇，却不知到该说什么。良久，男爵夫人缓过一口气来，她揉了揉太阳穴，想让自己清醒一点。
她下意识的忽略了男爵对于苏瑾的评价，不想面对这个让她更加难堪的真相，只是一门心思地抓住财产这个问题，试图祈求林恩男爵，不要对她赶尽杀绝。
“你一定要让我一无所有吗，内德？看在咱们夫妻多年的情分上，何必赶尽杀绝。我们都知道，我欠的这些钱根本就是被骗了，被詹姆斯·埃里克那个虚伪的小人蒙骗了，我根本没有花过那些人一个金马克，凭什么现在让我偿还？”
男爵夫人的服软让林恩男爵的心情很好，他毫不掩饰的露出一个得意地笑容，但是他并不准备放过她。
“别挣扎了，凯瑟琳，你知道我一直想要什么，如果不把你逼到山穷水尽，我怎么能够如愿以偿呢？”
“布兰德利家族不会放任你如此张狂的！”男爵夫人外强中干。
“哈，布兰德利，永远高傲的布兰德利！你认为如今的布兰德利家族还是你父亲的布兰德利家族吗？无条件的站在你背后，给你收拾烂摊子？”
林恩男爵瞥了一眼男爵夫人的脸色，仿佛又看见了当年布兰德利老伯爵那张盛气凌人的脸，又体会了一遍布兰德利家族施加给他的屈辱！
当年，他假笑着接受了男爵夫人不能生育的事实，如今，他要这位来自布兰德利家的高傲女人，同样笑着接受他的私生子。
权力和地位，让一切都改变了。
“不是的，凯瑟琳，从你开始陷害亲生女儿的清白和名誉开始，布兰德利家族就已经和你划清了界线。别忘了，一旦你做的这些事情败露，名誉受损的可不仅仅是林恩家族，布兰德利家族同样无法幸免。所以，为了布兰德利永远高贵纯粹，为了那些待嫁的布兰德利小姐们，你心心念念的娘家是不会维护你的！”
男爵的话，冷酷的像是蛇信嘶嘶吐露，惊得男爵夫人一身冷汗。确实，算计苏瑾的时候，她确实只想到了要让林恩家族蒙羞，只想到了自己终于可以避免负债破产的命运，却忘记了这样的事情，同样会给布兰德利家族带去耻辱。
也许她并没有忘记，只是强迫自己忽略罢了。因为对于男爵夫人来说，任何人任何事，都没有她自己的富贵安逸重要！神情呆愣的男爵夫人欲哭无泪，她麻木的看着林恩男爵。嗓音嘶哑的询问他：
“所以，你让我一无所有后，要将我禁锢在林恩庄园里吗？假装我怀孕，假装我生子，在合适的时候，把你抱回来的孩子说成是林恩男爵的合法继承人，是这样吗？”
“我很高兴，凯瑟琳，我们终于达成了统一意见。”
林恩男爵露出满意的笑容，他注视着男爵夫人眼底暗藏的愤怒，更进一步的威胁说：
“凯瑟琳，很快，你就连贴身女仆都没有了。在林恩庄园里，你吃的每一顿饭，穿的每一件衣服，都是我的馈赠。所以，一旦你让我不高兴了，你在林恩庄园里的待遇，就需要我和管家重新商榷了。”
男爵夫人突然想起，刚刚林恩男爵在下面发的那顿怒火，是不是他故意做出的假象，好让庄园里的仆人们都清醒地意识到，男爵夫人已经得不到男爵的尊敬了。
林恩男爵又轻柔的问了一遍：“凯瑟琳，回答我，你真的明白你的处境吗？”
男爵夫人张了张嘴，她感到羞耻、愤怒还有绝望，她知道自己的自尊，自己的骄傲，此时都被内德·林恩踩在脚下。
男爵夫人最终沉默以对，她定定的看了一眼内德·林恩虚伪的笑容，觉得自己无法向这�
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