喜荣华正好-第2部分

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　　才收了礼物，外头来人说靖海侯过来了，黄夫人便搭着苁蓉的手站起身，叫人抱上了小丫头施清遥，欲要去接迎。
　　桂嬷嬷站在敏瑜身旁，忙在底下捏了一把她的手背，敏瑜不解，扭头看她。却见桂嬷嬷朝着黄夫人的方向呶呶嘴，又瞥了一眼左边。敏瑜总算明白过来，方上前搀扶了黄夫人的另一边胳膊。
　　黄夫人会意微笑，轻轻在她手背上拍了两拍。
　　一时靖海侯进来，众人忙都请安问好，黄夫人也松松道了万福，起身笑道：“老爷如今可好些了？”
　　靖海侯笑道：“托夫人的福，出去逛了一逛，倒是神清气爽了。”说着，回头看向夫人身旁的敏瑜和施世范道，“你们府里种的什么，恁地香死人。”
　　敏瑜听言，不觉细想了一想，庭院里栽的的是鸢尾、福禄考配着黄杨绿篱和大株丁香，丁香过了花期，只怕没那么香。又想他是从书房过来，外头孤植了一株桂树，此时正是飘香的时刻，便回道：“想必阿玛闻见的是日香桂的香味。”
　　“这就是了。”靖海侯淡然失笑，捻须道，“此香沁人心脾，倒是好极。”
　　敏瑜笑道：“阿玛若是喜欢，过几日待到秋插，叫人送一株去福建种了。日香桂易栽易活，又四季常绿，便宜的很。”
　　“这也是你有心了。”
　　靖海侯摇头轻笑，大抵是早起经了风，忍不住掩口咳嗽起来，慌得敏瑜和施世范忙上前替他拍了背，却叫靖海侯挥手推却：“是老毛病了，不妨事。”
　　看着那曾经震慑四方的老人，因排斥别人的帮助，如此佝偻着身体极力避开，敏瑜刹那神色一黯。近些年她虽是早闻知靖海侯的身子不大好，却不知已不好到这般。
　　黄夫人面上亦是灰淡的，只是较于敏瑜和施世范的关切，表现的并不明显，不过信手搀扶着靖海侯，浅笑嗔道：“本就奔波了一路，让你安心歇一会子，你偏不听，这会儿又受起罪来，何苦呢。”
　　靖海侯让夫人这样批评着，并不反驳，只是呵呵的笑。
　　扭头瞅见文杏抱着一个唇红齿白的小丫头站在斜侧里，不觉就伸出手来：“这就是老八家的孩子罢？长得这么大了，来，让爷爷抱抱。”
　　说时，已经把清遥从文杏怀中接了过来。清遥眨眨眼，看了看她的额娘和阿玛，敏瑜忙对着她点点头。
　　丫头自小由她教育，向来谨遵不得和陌生人说话的教训，虽然面前的老人很和善，到底不敢胡闹，咬着手指窝在靖海侯怀里半天不吭一声。
　　敏瑜没法子，只得笑哄她：“清儿，叫爷爷。”
　　清遥听见敏瑜开口，这才低低脆脆的喊了一声：“爷爷。”
　　靖海侯喜不自禁，抱起来仔细打量几眼，方笑道：“这丫头生的好，生得好哇！福建那边一溜儿的小子，闹得整座府里人仰马翻，我看哪都不如丫头乖巧。”
　　敏瑜抿着嘴笑，倒是清遥听见了那句小子，忙把嘴里的手指拿出来，问道：“什么是小子？”
　　靖海侯怔怔之下，猛然朗声大笑，腾出一只手指指施世范道：“你看，这就叫小子。”说得黄夫人苁蓉文杏她们都是忍俊不禁，敏瑜更是掩住口咯咯笑个不住。没成想施世范都是当爹的人了，还有被人叫小子的一天。
　　施世范也不料老爷子随手一指，就把自己指了出来，兼之他闺女还在不停学舌的喊他小子，无奈之中只好摇着头苦笑。余光瞥见敏瑜侧颜如玉笑靥如花，竟是难得一见的风情，于苦笑中霎时得了一丝安慰，直觉能博她一笑倒也值了。

　　☆、第五章　拜帖

第五章　拜帖
　　
　　　　　大抵是怕靖海侯体力不支，施世范瞧他抱也抱过了，一伸手边把施清遥抱过来边同靖海侯说道：“父亲这一路来，可见到什么新鲜不曾？听母亲说，松江府那里发了大水，不知情形如何？”
　　靖海侯见问，摇摇头怜悯道：“我们从水路过来的时候，就接了消息，说是松江府不能通行，所以中间绕了一点远路，并不知那里情形如何。若说什么新鲜事，我同你母亲两个一把年纪的人，哪里有那等心情去打听新鲜事。倒是你们在京城里可有什么新鲜事没有？”
　　施世范叹道：“京城乃天子所在，若有新鲜事也不过是天家的事而已。二月里，圣上亲自带兵亲征噶尔丹，现今还未回来呢。”
　　“哦？”
　　施琅笑了一笑，圣驾亲征的事儿如今已是举国皆知，倒也称不上什么新鲜。不过，从二月到现在，少说也有四个月了，圣驾想是快回来了。
　　他这副朽木残躯，势必要拖到圣驾回宫才好啊。
　　日色已然上头来了，施清遥在她阿玛怀里呆了一会儿，忍不住就蹬着小脚嚷嚷：“阿玛，阿玛，我饿了，我饿了。”
　　敏瑜心里轻声哎呀，光顾着出门请安，倒忘了一行人都还没吃早饭。幸而跟着的璎珞机灵，忙伸了手说：“早膳已经备下了，单等侯爷夫人发话便可开饭。清格格既是饿了，奴婢先抱她下去，让奶母喂些饭吧。”
　　敏瑜轻一点头，她原先在府里自在惯了，猛地来了人还有些伺候不周到，难得璎珞考虑周全。侯夫人也是微笑的点头：“格格既是饿了，就别抱着乱跑了，跟我们一道吃点子吧。”说着，又回头看向敏瑜和施世范，“你们也一起来，自家人，没那么多规矩。”
　　敏瑜和施世范忙都答应下，立时便领了靖海侯和侯夫人一起往正房卷棚走去。
　　饭毕，丫鬟们抱了施清遥出去玩，施世范又让靖海侯叫去了书房说话，屋子里就只剩下侯夫人和敏瑜等人。
　　因见屋里屋外伺候的人少，侯夫人便趁着饭后茶的功夫问道：“咱们这府里上下多少人呢？”
　　敏瑜屈指一数：“少说也有三十多人。”
　　侯夫人果然皱眉：“三十多人不算多，福建靖海侯府光是三房听候的就差不多三十人了。世范虽说没有官职，但这府第却是朝廷赏给老爷的，他是靖海侯，你们就是多用些人也不会乱了规矩。”
　　敏瑜浅浅的笑，早先桂嬷嬷因为她大肆裁员的事就已经发过了一通火。不说这宅子是靖海侯的，便是她本人住着，也当得起百人伺候，偏她嫌人多嘴杂，愣是把那些用不着的都一一打发了。
　　而今婆婆发话，这回可不比桂嬷嬷，由得她三言两语便可以打发，敏瑜就道：“额娘说的是，不过儿媳也有儿媳的打算。您瞧瞧这个府，统共伺候的也就我和八爷两个人，清遥年纪小，有两个奶母丫鬟照看就足够了。所以儿媳就擅自做主，将大小书房并为一处，只需一拨人照应；花园暖窖两人，厨房四人，茶房两人，更房分两组轮流值班，还得巡更，清晨洒扫内、外院落，就多添了两人，共是六人。马圈分东西两处，娘儿们出门的少，所以东马圈就只两人伺候，倒是八爷偶尔出去，就在西马圈那里添了四个人饲育马匹。再有司房两人，儿媳和八爷身边男女随侍各四人，祠堂最是重要，儿媳就分了四个办事的日夜洒扫上香，务必使各处都有人管理。再则，人多了也还是这几件事，何必多花那些银子，不若裁去一些，便是有人做活做的辛苦，在月例上多添几个铜板也就够了。额娘是知道的，八爷没差事，自然没有俸禄，每年都是福建各家把银子送进京里，纵使我们不缺用度，也不能大手大脚的花去，让人看了笑话。不过，如今阿玛和额娘来，要是不方便，儿媳就让人再采买几个人来伺候就是了。”
　　她尽量说得清楚，好以此让侯夫人明白，不是她吝啬，也不是她小气，着实府里需要不了那么多人。
　　侯夫人端着茶只啜了两口，也不知在想些什么，片刻才回了一声：“知道了。”
　　敏瑜呼了口气，老太太说知道了，那就是没异议了。
　　可惜不待她缓过神，侯夫人又说道：“如今我和你们老爷进京一趟也不容易，少说也得住上一两个月。你们两口儿过得惯了，我们这些不中用的一来，只怕你要费不少心思吧？”
　　“哈？”
　　敏瑜不由愕然，还没懂她弄明白侯夫人几个意思，那里桂嬷嬷已经开口，笑着回了话：“夫人说笑了，您和侯爷还有大好的日子享福呢。咱们八奶奶年纪轻，不懂规矩，您来这一趟，倒是要您费费心，多教教八奶奶。”
　　桂嬷嬷是宫里的老人精了，什么人打什么样的算盘她心里门清，方才敏瑜回话倒也全面，可在老夫人看来，能省用度自然是好的，可是省了靖海侯的脸面却大为不妥。高门大户，注重的可不就是金玉其外的面子？
　　由是她这么一出面，侯夫人却也笑了：“桂妈妈是太后宫中的旧人，我们八奶奶由桂妈妈教诲，我正放心得很。”顿了一顿，瞧见敏瑜低眉垂眼，很是温顺的样子，便又携了她的手笑道，“话又说回来，我们这个八奶奶心思灵透，无需我教她，有些事她比我看得都清楚。世范没有俸禄，府里再养许多闲人，的确不合情理，可巧这一番我和侯爷上京，已把惯常伺候的几个人都带着了，无需外头再买。况且，买来的还不如家生的知根知底，我们一走，你还得打发出去，何必操那样的心呢。”
　　敏瑜连声称是。
　　忽而想起侯爷和夫人进京，以往那些官场旧识，务必是要下帖子拜会的，她不知侯夫人怎样打算，就道：“额娘这两日还需下帖子去谁家吗？要是需要，我即刻就让回事处的人写帖子去。”
　　她不提便罢，提起来侯夫人倒还真想起几户人家，不觉笑道：“亏得你有心，我和侯爷远居福建多年，京里头来往的人家已经越来越少。若说还有交情的，头一个，是你们曹李两家，再者就是李光地李大人府上了。当年正是因为他和我大哥极力保荐，你们侯爷才能够领兵御敌，结束明郑。多年不见，回来了总要去人家府上问个好的。”
　　“是。”敏瑜点了点头。
　　关于施家的一些旧事，她在宫里都已听了个遍。不仅李光地对施家有恩，就是侯夫人的娘家，晋江黄相国对施家都是有恩的。做人不忘恩，这也算是施家的家训了。
　　有了一个李大人，自然还得有其他人，要不然别人听见还只当他们靖海侯一味攀高，于是侯夫人又捡着几个武将世家说了一些，敏瑜一一都记下了。
　　因已临近傍午，敏瑜想着侯夫人说了这么会子话也该累了，就留了两个人在正房这里听候使唤，自己先带着璎珞翠儿去安排拜帖事宜。
　　桂嬷嬷跟着她一道出来，行至没人处，才说出体己话：“我瞧你们夫人倒是很欣赏你。”
　　敏瑜哦了一声：“妈妈这话从何说起？”她与侯夫人婆媳见面次数少，又交浅言深，倒不知哪里会让她欣赏。
　　桂嬷嬷笑道：“格格看人和老奴看人可不是一样的看法，格格当夫人是婆婆，是自家人，老奴看夫人却是主子，是这府里的持家人。方才夫人问格格的话，分明是有心要试探格格。格格答的周全是一方面，第二方面，格格您是自个儿把自个儿当这家的主人了。便是这一点，侯夫人就很欣赏你。”
　　“这……这可不是我自己个儿的家么？”敏瑜好笑起来，“结婚的时候皇上都说了，盖这宅子就我和八爷住，我不当家谁当家？”
　　“话是这么说呀。”
　　桂嬷嬷哧的一笑：“可你的婆婆来了，真正地靖海侯夫人来了，就由不得你当家不当家了。不过说句实在的，侯夫人欣赏你，这是好事。你们这一家啊，就属你和八爷过得最寒碜，头顶的那六位爷，在八爷这年纪哪个不是功名在身？现如今眼瞅着靖海侯都到了古来稀的时候，身子骨又是一日不如一日，你们心里好歹得有个打算，那靖海侯的爵位……”
　　“妈妈！”
　　敏瑜神色微变，不等桂嬷嬷说完，当即就打断了她：“还是少说些罢，这些身外的东西，自然有它的定数，岂由我们打算得来的？侯爷和夫人现在就在府里住着，我瞧侯爷的身子骨多少还能再活几年，什么爵位不爵位的话，以后切莫提了。”
　　她是由衷从心里避讳这些事，若要当真贪图富贵，那年她就不会嫁给一无所有的施世范。
　　桂嬷嬷岂不知这些话触动了她的伤心事，可不提不行的呀，她急急忙忙从宫中赶回来，可不就是因为听到了风声？
　　靖海侯确是没有多少时候了，递送到宫里的觐见折子都写着呢，偏她这位小姑奶奶固执，左一声不提右一声不提。
　　暗叹了口气，桂嬷嬷只好摇摇头：“你呀，都是让两宫太后给惯出来的毛病，自己认准的事儿就不许旁人争辩，这脾气多早晚改改呢。”
　　改？敏瑜偷偷撇嘴，好不容易活了两世，而今才堪称自在，她干嘛要改。
　　主仆几人且行且言，既然提到了太后，敏瑜不免要多问两句：“太后她老人家身子还好吗？荣妃娘娘如何了？大公主和二公主可有来信？”
　　她尽管一秃噜的问着，桂嬷嬷听罢频频颔首笑道：“都好，都好。这几日天气不错，太后她老人家也愿意到园子里多走动走动了，荣妃娘娘每日晨昏定省，瞧着气色也不错。大公主二公主那里虽是没有来信，但没有来信也是好信儿，说明她们都过得舒坦。倒是你，要是想太后和娘娘，何不自己往宫里去看看？”

　　☆、第六章　苁蓉

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　　☆、第七章　掌事

第七章　掌事
　　
　　　　　施世范只当没看见她愤懑的眼神，也没叫人进房里来，自个儿从柜子里拎了一件桃红偏襟长褙子出来，凑到帷帐里笑道：“今儿穿这身？”
　　敏瑜气的话都不想同他说，就在嗓子里哼了两哼。
　　施世范还是嬉笑的模样，挽起了袖子，就要过来抱她。
　　敏瑜吓的闪身一夺，嗔道：“你干嘛？”
　　“还能干嘛，帮你穿衣服呗。”施世范一脸无辜。
　　敏瑜知是自己误会了他，粉面一凛，强撑着说道：“不要你帮，我自己会穿。”说罢，果真撑起身子，一件件把衣服穿上了。
　　施世范瞧她余怒未消，生怕自己晃来晃去，再晃起她的脾气，便脚底一溜，摸出房来，现放着苁蓉不敢使唤，就叫翠儿道：“你们格格起了，进去伺候吧。”
　　翠儿昨夜本不该她守夜，只因守夜的璎珞派去了老夫人那里，她担心瑞竹那个小丫头照应不周到，所以自己跑来替了一晚，同苁蓉两个只在外间休息。
　　这会子看着施世范满面春风出来，她和苁蓉会意一笑，忙都应了个是，齐齐进房里去了。
　　敏瑜自己已经穿的整齐，翠儿便将她把头发梳拢起来，照旧是小两把式，簪了几朵珠花。
　　瑞竹端了脸盆子来，预备敏瑜洗漱，苁蓉忙一把接过去，笑道：“好妹妹，让我来吧。”
　　瑞竹红着脸不敢撒手，敏瑜从镜子里看见，倒是笑起来：“瑞竹你出去太太房里瞧瞧璎珞她们起了没有，若是起了，就告诉她知会厨房里一声，把早膳备下吧。”
　　瑞竹口里哎了一声，这才松开手。
　　苁蓉端着脸盆子放在那脸盆架子上，两只袖口高挽着，素手拧着手巾，边笑边道：“怪不得人都说八奶奶最是和气，今儿我算是见识了。”
　　说着，手巾就递到了敏瑜的面前。
　　敏瑜笑不言语，只接过去手巾洗了洗脸，又在脸盆子里洗净了手，抬头看她衣服上的花色倒是新鲜，便问苁蓉：“这是什么纹样，却是头回见到。”
　　苁蓉亦是低头瞅了几眼，伸手将那衣襟子拉起来，笑说道：“哦，这是福建茶花里的一种，叫吉祥如意，别处甚少见到，也亏得咱们府里的六奶奶有心，裁制衣服的时候，为讨个彩头，就将这花样子做了上去。别说奶奶觉得新鲜，就是我们在福建住惯了乍见到也甚觉得新鲜呢。”
　　“扑哧。”
　　她才说完，不提防翠儿笑出了声。
　　苁蓉一怔，只当自己哪里说错了话，未及相问，翠儿却先一步解惑道：“姑娘这一句话里，可是犯了两个人的讳呢。”
　　“犯讳？”苁蓉轻锁着眉，没觉得话里有什么避讳的东西啊，衣服的确是六奶奶让人做的，难不成做错了？
　　她兀自的思量，敏瑜却已明白了翠儿的意思，屈指就在她脑门子上不轻不重敲了一下：“没规矩，平白无故的又吓唬人做什么？苁蓉说的很是，茶花历来品种繁多，这花样儿好，名儿起的更好。”
　　“八奶奶要是喜欢，赶明儿我照着这个也给你做个花样去。”
　　苁蓉虽不解翠儿那句话到底什么意思，不过看她主仆二人的样子，也只当成是玩笑，就略过去了。
　　倒是敏瑜好奇多问一句：“福建那里的衣服怎地都叫六奶奶置备，不知是什么样的人物，竟有这般奇巧的心思？”
　　苁蓉听罢，不由掩口一笑：“八奶奶久住京城许是不知情，如今侯爷身子骨不如往前利索了，咱们太太自然要多照顾照顾侯爷，府里上下分不出那么多心思照料，所以自前两年始，就一直由六奶奶管事了。”
　　六奶奶管事？
　　敏瑜越发奇怪：“府里不是还住着三奶奶么，怎么却叫六奶奶掌事了？”
　　苁蓉笑容微微顿住，缓了片刻，才放下衣袖说：“奶奶不知道么，三奶奶自三爷早逝之后，就一直吃斋念佛，不大理会这些家务事了。”
　　“哦。”
　　敏瑜隐约有些记忆，施家的三子施世骝好像在康熙二十年余间就亡故了，那时她还不过十岁左右。一晃也就过去了十来年，十来年都是吃斋念佛，真是要难为那个三奶奶了。
　　穿戴好一切，敏瑜先让翠儿去给桂嬷嬷问了安，这里自己带了苁蓉和瑞竹径自往老夫人房里去。路上遇着施世范同房里的两个丫头香兰玉兰，敏瑜晨起消下去的火登时又起，扭了头就走。
　　施世范只管在她身后笑着跟过去，两人一径进入上房，璎珞才给施清遥穿了衣服起来。小丫头看样子昨儿睡得不错，一瞧见她的阿玛额娘，蹦跳着就从里间飞奔出来，扑到敏瑜怀里叫道：“额娘，额娘，额娘。”
　　敏瑜摸摸她的小脸：“怎么了，一直叫额娘？”
　　小丫头张着嘴傻乐，手指攥的紧紧的，举高到敏瑜眼皮底下，逗得敏瑜和施世范齐齐弯下腰，看着丫头小心翼翼张开手掌，掌心里赫然是枚祖母绿戒指。
　　“哟，你哪儿来的？”施世范笑着把闺女抱起来，拿过那戒指再三看了看。
　　小丫头指指里间，又指指璎珞说：“幺嬷给我的，还给了璎珞姑姑一个。”
　　“那你俩可真是走运。”
　　敏瑜笑了笑，最见不得她闺女那副宝贝样儿，平日里拿她的翡翠镯子乱扔乱放，这会子倒稀罕起祖母绿了。
　　一时侯夫人带了丫鬟婆子从里间出来，敏瑜和施世范忙清了安，侯夫人命他两个都坐了，施清遥也不再闹着她额娘，小屁股一扭，眨眼就爬到了她祖母的腿上，两只小手儿环着侯夫人的脖子撒娇：“幺嬷，你最好了，我今日还和你睡。”
　　喜得侯夫人眉开眼笑，抱住她道：“我看哪，不是幺嬷好，是你又惦记着幺嬷的东西了。”
　　施清遥咯咯的笑，她年纪还小，不懂得什么叫惦记，不过看幺嬷大抵是同意了，便偎在侯夫人怀里，把那戒指在手指上挨个的套了一遍。
　　敏瑜想笑不能笑，想教训她闺女又得看着侯夫人的脸色，便只能正襟危坐。
　　幸而侯夫人对她倒还满意，问了几句昨日睡得怎么样，又问了拜帖的事宜，方说：“帖子既是送出去了，这两日少不得要有人登门，该准备的东西可都预备下了？”
　　“一早就预备了。”
　　敏瑜点着头说：“正房这里还好，都是才收拾出来的，厢房和连廊那里，我已吩咐了更房的人，叫勤打扫些。花园里也命花房的人休整了一番，厨房和灶上昨儿便开下了单子，叫把用得着的食材柴禾都备齐了，只是还得问过额娘的意思，若要宴请，筵席开在园子里好，还是开在卷棚里好？”
　　侯夫人低头算了算日子，六月里的天气，已是夏至，人多了不免热闹，宴席放到卷棚里未免太闷燥，若放在园子里……
　　她想了想，忽然问：“园子里可有凉亭？”
　　敏瑜笑道：“正有两处隔水建着的亭子，一处假山顶钻出，一处傍着廊檐角儿。”
　　“那倒是好得很。”侯夫人抿唇一笑，“既然有亭子，就不开在卷棚里了。你着人安排安排，把那亭子都收拾干净了，一处让女眷坐着，一处留给你们侯爷待客。”
　　“是。”
　　敏瑜答应着，早料到侯夫人会做如此安排，所以亭子竟提前清扫过了，只需把桌椅条案送过去就行。
　　这是一件事，还有一件她又问道：“额娘昨儿命儿媳写的帖子，儿媳都让人备下了，额娘和阿玛今日就要出门去吗？”
　　侯夫人道：“重返故地，首要的事就是拜会故友，自然今日就要出门去的。”
　　敏瑜便道：“那么，儿媳就叫人把帖子送出去了。”
　　“去吧。”
　　侯夫人点了头，看着敏瑜起身带了一众丫鬟离去，独留了施世范在这里，就对他笑说道：“你也别坐着了，你媳妇正忙得很，你去了也好帮她一把。”
　　施世范起身唱喏，笑说了声“额娘稍坐”，真就随他媳妇出去了。
　　他们一走，苁蓉就在背后笑对侯夫人道：“八爷和八奶奶真是一对璧人。”
　　侯夫人不置可否，只问她：“昨晚叫你伺候八奶奶，你伺候的如何了？”
　　苁蓉轻轻的笑：“自然伺候得好，不过咱们这个八奶奶倒是个随性儿的人，夫人指派了奴婢去，她倒不拿大，口口声声管着奴婢叫妹妹，却叫奴婢生受不起。”
　　“哦？”侯夫人不觉笑起来，“你是世范的奶胞妹，她原该叫你一声妹妹。怎么，你们八爷没叫你妹妹吗？”
　　“叫了，怎么不叫？”
　　苁蓉一面逗着侯夫人怀里的小丫头，一面道：“咱们八爷自小脾性就极好，从不在奴才们面前称主子，往常待奴婢的哥哥，他都视如亲兄弟。奴婢虽是个丫头，男女有别，不过八爷待奴婢还是同原先一样，见面就妹妹长妹妹短的。”
　　“总算他没忘了规矩。”
　　侯夫人欣欣然，探手从桌上放的高脚盘子里捏了一块八珍糕给小丫头，让文杏抱着她去一边吃了，才接着问道：“你瞧瞧你们八奶奶，比之福建靖海侯府的几位奶奶如何？“苁蓉偏头稍稍思量，片刻才笑说：“夫人既是问了，奴婢斗胆就说主子们两句。咱们府里的几个奶奶，都是极好的人儿，三奶奶虽出身较其他几位奶奶卑微，却知大体，性谦和，自三爷去后一直恪守本分，尽心教养孙少爷；五奶奶出身福建当地望族，知书达理，聪颖有度，难得不骄不躁，对上孝敬，对下体恤；至于六奶奶，那是连夫人都赞不绝口的人儿，出身将门，比男儿们行止还爽利，更兼之心思灵巧，太太奶奶们或一时想不到的，她都能想到。”
　　“嗯，那么你们八奶奶呢？”

　　☆、第八章　对比

第八章　对比
　　
　　　　　她一面说，侯夫人一面点着头。苁蓉这丫头是她手把手带出来的，看人的眼力结实得很，福建侯府里的几个儿媳，确如她所言，都是极好的。只不知，这几个人的好，到了敏瑜那里又会怎么样？
　　“八奶奶么……”苁蓉话语顿了一顿，“奴婢同八奶奶相处的时日甚短，说的好与不好，夫人可别见怪。”
　　“不见怪，你尽管说你的。”
　　“是。”
　　苁蓉屈膝应了一声，才又站起身来：“依奴婢之见，八奶奶倒是同三奶奶一样脾气，谦恭有度，敏慧温和。不说别的，今早她待她房里的小丫头瑞竹就很好，且看那样子，不像是当着奴婢的面儿装出来的。再有，这个宅子虽说不如咱们那个府敞亮，到底也得需个会持家的人打理，才不至于生乱。昨儿奴婢瞧了瞧，倒是不得不佩服八奶奶，手底下人少还是把这么大的院子收拾的整整齐齐干干净净。”
　　侯夫人边听边颔首微笑：“这么说，她就不是同你们三奶奶一个脾气，倒是同你们六奶奶一个脾气了。”
　　苁蓉也笑道：“六奶奶脾气爽利，行动果敢，不似这个八奶奶言语温柔。”
　　“那也只是表面罢了。”侯夫人摇了摇头，“你大概有所不知，你们这个八奶奶原是苏州织造李大人的长女，因生时与太子同庚，又有祥瑞传闻，自幼便由太皇太后着人抱进宫，与大公主二公主一道作伴。又因李织造的母亲是万岁爷的乳娘，论下来，李织造与万岁爷就是奶胞兄弟，故而旧时宫中人都称你们八奶奶是不入玉牒的公主。她那会子传闻还有个小名，叫吉祥格格……”
　　“吉祥？”苁蓉不待侯夫人说完，忙掩口轻呼了一声。
　　“怎么了，一惊一乍的？”
　　侯夫人略有不悦。
　　苁蓉忙躬下身：“奴婢该死，怪不得今儿八奶奶屋里的翠儿姐姐说奴婢犯了讳，原是犯了八奶奶的名讳。”
　　“哦？”侯夫人倒是奇怪了，“好端端的，你如何犯了她的名讳？”
　　苁蓉于是把晨日里的事一一说了，侯夫人听罢就笑起来：“那就是了，吉祥是你们八奶奶的小名，至于如意，不是大公主的小名，就是二公主的。不知者无罪，她不同你计较，你就佯装不知这档子事吧。”
　　“是。”
　　苁蓉点点头，便听侯夫人接着说：“比及你们八奶奶年长，太皇太后顾怜，不舍得她归家去，所以就在选秀那年命内务府留了她的牌子，放在慈宁宫做了五品的女史。不上两年，又拨到乾清宫，做了三品的代诏女官，那可是了不得的殊荣，寻常就连一些妃嫔见了她都不敢受她的礼。”
　　“啊？”苁蓉暗暗咋舌，她只知敏瑜出身簪缨世家，倒不知她本人竟也这般尊贵。只是，这样荣宠加身的格格，怎地嫁给八爷了？旁人看不透，她跟在侯爷夫人身边却是明白，八爷明面上说是留在京畿以候廷阙，实则是朝廷拘其为质子，借此控制福建施家。
　　她正疑惑不解，那边侯夫人仿似已经看出了她的心思，慢悠悠地继续说道：“所以呀，你们这个八奶奶也只是看着和气罢了，凭你那两眼功夫，是琢磨不透她的。”
　　苁蓉低头讪讪一笑，侯夫人却已站起身来：“换衣服吧，待会子还得出去见客呢。”
　　“是。”苁蓉悄声上前，扶着老太太入到里间去了。
　　东马圈接了敏瑜的吩咐，已经把出去的车马备下了。因是私访，照敏瑜的意思，不必大张旗鼓，所以就安排了一辆大鞍车，另有一辆小骡车给随行的婆子丫鬟乘坐，驾车的使了西马圈的车夫冯举。
　　敏瑜和施世范送了侯夫人和侯爷出了二门，另叫四个小厮，用一顶暖轿送了侯夫人出了大门，乘上大鞍车，靖海侯随其后也上了车。
　　敏瑜素日喜静，平日除了湄芳格格常来常往，基本不大出门去，把施清遥也拘在身边甚少