医品娘子:夫人,求圆房-第272部分

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有奖品。
　　　　并由景谅出面邀请了书院的山长、教授数人做评判，来评定文章优劣。众人自然不能轻慢了县父母，景谅自然也成了主评判之一。因景谅又打发人上楼邀请徐襄，徐襄也起了兴致，欣然答应下来。
　　　　江夏不懂做文章，只是跟着看热闹。特别是看着景家兄弟和长安、徐朗几个人都悄然参加了，她就更加有了精神，只看着自家孩子们蹙眉凝思，用心做文章。
　　　　因景家兄弟初来乍到，长安徐朗更是生面孔，没人认识他们，等评定结果出来，却是那位召集文会的张姓学子拔了头筹。景卓也算脱颖而出，得了第二名，徐朗得了第九名，长安和景羡却都未被选中。
　　　　长安还罢了，并无心科考，向来对读书并不看重，是以对这结果也只是一笑而已，并不在意。
　　　　景羡却向来自傲的很，在家里也多以长兄自居，却不妨被弟弟夺了风头去，一时脸色青青白白的，很是难看。
　　　　景卓不好上前劝慰，徐朗和长安则是不愿理会，于是越发显得他一个人站在那里，形单影只，萧索尴尬起来。
　　　　江夏和徐襄见他如此，都忍不住暗暗摇头。
　　　　初五，那小孩子的病情稳定了许多。因徐襄与江夏早就计划好了的，要去金陵过元宵，于是江夏与那老太商议，若是愿意，就带她们祖孙一起，她一路上替她孙儿治疗。当然，报酬就是老太做的鞋子。
　　　　那老太之前还拘谨，却没想到，江夏提出这个建议，她竟是片刻迟疑没有地，一口应了，只用半日，就将家里物事收拾利落，所用的旧物，都仍旧央人送回那一间半老屋，祖孙俩就带了两个小包袱就来了。
　　　　见她这般爽利果决，江夏对这老太印象更好，上船之后，就特意拨了一个小舱给她们祖孙用，一应吃用，都依着家里掌事嬷嬷的例。
　　　　这一次去金陵，不但蓁娘跟了来，景谅也随船一并前往，去见顶头上司江越。
　　　　船行江上，水波无声。
　　　　景谅站在船头，任江风拂面，脸颊冰凉却无法让翻滚难言的心情平静：曾几何时，他还看江越如晚生后辈，一转眼，江越已经封疆一省，坐镇一地，成为跺跺脚朝野震动的二品大员。他沦落成了小小县令，七品芝麻小官，需要托庇裙带仰人鼻息。
　　　　好在，经历了一番沉浮之后，他的心境远比之前成熟深沉许多，待徐襄寻了来，他回头时，已经能够平和如常地说笑，又随性地指点着大江两岸如画江山，自是一番高谈阔论、意气飞扬。
　　　　说到兴奋处，两个人不禁吟诗，景谅还放声高歌起来，引得小子姑娘们也纷纷出舱来看，长安平时言语不多，却是个豁达性子，听得激动处，也随着唱起来。
　　　　江夏坐在舱中没有出去，最初听闻歌声还笑那两人发疯，听了一会儿，就不再笑了，只静静凝神听着，任由心情随着歌声激荡。
　　　　到了金陵后，见到江越，父女母女团聚、姐弟相逢又是另一番景象。
　　　　又有喜事，囡囡在年前冬月又得一子，江家排行老三，取名申行，因生人时逢大雪，故又有小字冬瑞。江夏不由懊恼，当时自己就在左近，却不知囡囡临产，没能过来看护着……
　　　　江越和囡囡反过来宽慰她，又道江夏去年打发来的两个医女极好，如今在金陵城都颇有了些名气，但凡有些脸面的人家，有女眷生产，都会登门来求。囡囡又道，她正应众夫人太太的请求，准备筹资替两个医女办医馆，专科妇人经产。
　　　　江夏听了这话，心中愧疚之意略减，渐渐释然了。
　　　　之前，江夏带着孩子们经过金陵，停留了两日的。但无论来过金陵没来过金陵的，孩子们对着十里秦淮的风光独好，都一样按捺不住意动。初八到达，初九就雇了画舫去游十里秦淮，看那燕莺声里脂艳粉光，景色无限。
　　　　江夏和小鱼儿都是不喜拘束孩子的人，却早早告诫他们做什么事都不能失了分寸。于是，徐朗和长安都去正阳门外见识过得，这十里秦淮风景虽与京城不同，别有一番吴语娇软、波光艳影的风致，却也只是看个热闹，并不觉得如何。反倒是景卓看的心慌眼晕，很有些局促不敢抬眼的窘迫。
　　　　江夏也带了女孩儿们一起出来逛街，却并没有乘画舫，只是沿了秦淮河逛过去，看两岸盛景，也游玩诸般铺子店面，指指点点，挑挑选选，玩的尽兴。
　　　　金陵数朝古都，自揽江南盛景、一江风流，比之明州的繁盛、苏州的雅致，又自不同。
　　　　十四日，百姓门首，沿街店铺，就都已经挂上了各色彩灯，又有装饰一新的画舫，灯火辉煌地游弋在江面之上，波光照影、灯火连波，一片绚烂光辉，恰如银河降世，落入凡尘。映衬着丝竹声声、歌喉婉转，还有衣香鬓影、宝马香车，形成一派大好盛世景色。
　　　　江夏安排妥当，孩子们自有人护送着去逛街赏灯。她则只用徐襄一人陪了，抱了圆滚滚软乎乎的小儿子一起出行。
　　　　过桥、走百病、挽葱……一番流连、热闹，至夜方归。
　　　　第二日，曦儿悄悄给她嘀咕：“昨晚蓁姐姐随了人去偷葱了……”
　　　　江南风俗，元宵节百姓门首挂灯外，还会摆一些香葱在门侧，未定亲的女孩子就会在这一夜去人家门前偷葱，偷得葱者寓意，这一年亲事有着，郎君如意，姻缘大好。
　　　　江夏听得有意思，却听启娘在旁边帮腔：“蓁姐姐偷了好几家！”
　　　　想象一下，漂亮的小姑娘手里拎着好几棵大葱……江夏实在忍不住了，扑哧一声笑出来。

　　☆、1187。第1187章　悠游

徐襄江夏夫妇到明州的事情，早就传遍江南官场。徐襄在明州的所作所为，以及何时离开明州都已经是半公开的消息，至于徐襄离开明州之后的行踪，也多有猜测，其中猜测最多的就是，必定会到金陵城来见妻弟，也就是在任的江苏巡抚江越。
　　　　一直到过年，还没见徐襄夫妇到来，还有些人失望地以为他直接回京了。却没想到，年后居然就悄然过来了。
　　　　毕竟一大家子人，拖儿带女、丫头婆子的几十口子，自然躲不开有心人的关注。于是，一家子正月初八半下午到达金陵，初九一早，就有官员着了便装，轻车简从地登门拜会了。
　　　　之后，登门拜访的官员络绎不断，而且，众人不约而同地保持了低调，不穿官服，也不坐官轿……让江夏莫名地想起一句话：悄悄地进村，打枪的不要！自己偷偷乐了一回。
　　　　热热闹闹过完元宵，金陵城差不多的官员，徐襄也基本上见了一遍。正月十九日，徐襄乘船启程，一路往苏州去了。苏州的市舶司分所要‘扶正’，考察苏州市舶司筹备事宜。
　　　　江夏也待不住，辞别了江越和囡囡，带着孩子们一起，跟着早春的脚步，往各地的茶园里去，踏春品茶，带着孩子们去茶山亲手采摘第一茬春茶，跟着炒茶匠人们选茶、炒茶、品茶。江夏还就地取材，琢磨着用茶叶做各种各样的特色美食：龙井虾仁、茶叶熏鸡、香茶鸭……
　　　　跟着时节天气一路向北，苏州碧螺春、杭州龙井、庐山云雾、再到黄山毛峰、太平猴魁、六安瓜片……自然地，庐山、西湖、黄山、九华山……名山大川、壮美山河，也让孩子们大饱了眼福，开阔了眼界，豁达了心胸。
　　　　又是一年春汛时节，顾青茗和江齐再次离京督造河工。
　　　　江夏带着孩子们品尝过安徽八公山豆腐后，转而向东，三月烟雨下扬州，看瘦西湖春景，品尝春季最鲜美的桃花鳜鱼和河豚鱼。
　　　　盘桓了五六日，方才离开扬州，顺运河北上，往淮安去。江夏得了信，顾青茗这会儿就在淮安督造河工呢，说是养了上好的青虾、长鱼，让他们去吃。
　　　　看看黑了些却壮实了许多的长生连生，江夏不厚道地撇嘴，顾青茗大概是想念这一对双生子了吧？说什么请他们吃东西，不过是怕他们直接回京，他见不上儿子罢了。
　　　　扬州到淮安将近四百里，江夏带着孩子们坐的是中等客船，顺风时三天就到，逆风逆水则需要七到八天。
　　　　三月末四月初，多是东南风，船扯起帆来，行的很快，一天一夜就行了将近一百二十里，就到了高邮府。高邮临湖傍河，水面宽广，临湖有大片的湿地苇塘。江夏的船是半晌午到达高邮，若是赶路，可以不停，再赶上两日就能到淮安了。
　　　　一路上安静的近乎隐身了的那祖孙俩突然找了来，老太一脸激动地对江夏说，她原本是高邮人士，后来才流落到了惠山。难得走到高邮，她想下船去看看，找一找祖坟，上上香。
　　　　老太太抹着眼道：“也不知我这把老骨头还有没有回来的日子，这才厚颜恳请夫人，准许祖孙们下船去上上坟，也算给我老头子说说，有孙儿了。”
　　　　老太既如此说，江夏自然不忍驳了她，于是命令靠岸停船。
　　　　然后抽了两名护卫，另雇了一条乌篷小船，载了祖孙俩，去寻他们的祖坟上相祭奠。并让人搬了十多匹布帛，并无锡的特产到小船上，还拿了两匣子扬州点心过去，给墩子路上点饥。
　　　　送走了祖孙俩，江夏也带着孩子们离船上了岸——若说水产，临着湖泊挨着运河的高邮才是水产最丰富的，哪里还用急乎乎赶到淮安去吃？
　　　　那位想孩子的，且让他多想两日去，她要带着孩子们上岸，好好品一品高邮湖最原生态的水产鱼鲜去！
　　　　高邮位于淮扬腹地，菜色口味也是介于淮安菜和扬州菜之间。一脉相承的高邮包子，比扬州包子略略淳朴些，似乎没有那么多讲究，却如同高邮这座小城，带着水乡特有的清鲜味道。
　　　　这个时候，高邮的红油鸭蛋已经很是有名，却没有现代时那么多双黄蛋，就是普普通通的鸭蛋，却个个腌制的蛋黄红彤彤油汪汪，香的不得了。
　　　　还有一道菜，却有着鲜明的地方特色，那就是蟹黄汪豆腐。用的是高邮湖里产的螃蟹膏黄，垛田里的芋头，再就是高邮清冽湖水做成的嫩豆腐，一碗油汪汪鲜香四溢的豆腐端上来，只看得见满盘橙红的蟹黄蟹油，用细白瓷的勺子调起来送进嘴里，豆腐嫩滑的入口即化，与它同时化开的却是浓郁的蟹黄鲜香，溢满了口，豆腐都滑进胃里了，齿颊却还能留香许久。
　　　　另外的两道菜却让江夏爱不释口的同时，隐隐有那么一点点罪恶感，却是高邮湖里出产的野禽美味。搁在现代是保护动物了，没人敢吃，这时候，却只是比家禽略贵些，并不稀罕。
　　　　江夏带着孩子们游走西堤，看东岸杨柳依依，运河贯通；回首西岸，则是烟波浩渺，水天一色。往远处看，湖岸水草丰沛、芦苇翠绿……这个时候的芦苇还没长成，只有半米高，却碧绿绿一大片，填充着大片的湖岸，一直延伸到目光尽头去。
　　　　运河东岸的护国寺，据说已有几百年的历史，屋宇连绵占了一大片河岸，船行河上，似乎都能闻得到镇国寺里缥缈蔓延出来的檀香气。
　　　　如此，娘几个游走美景，品尝美食，一天工夫眨眼过去。掌灯时分，墩子和奶奶也转了回来。
　　　　墩子奶奶过来致谢，并替相邻们向江夏致谢，还带回了谢礼——两坛子黄泥封口的醉蟹！
　　　　在高邮食肆里吃饭时，江夏就听闻过当地人夸口过高邮醉蟹，还对她说：“如今季节不对，要吃醉蟹得初冬来。那时候，秋后膏满肉肥的蟹子糟醉好了，恰恰能够开坛食用。”把江夏和孩子们说的心里痒痒的，却只能抱憾，没想到，墩子奶奶却给他们带了醉蟹来。
　　　　已经吃了晚饭，醉蟹再好也要等第二天了。江夏给墩子摸了摸脉，确定没什么问题，就让祖孙俩回舱安置。
　　　　二更时分，船解了缆绳，悄悄离开高邮码头，顺河北上，一路往淮安去。
　　　　夜已深，船行河上，田野、芦苇荡，一片静寂。东英从夫人和少爷姑娘们住的船舱前无声走过，然后来到船舷处，倚着船舷缓缓坐下来。

　　☆、1188。第1188章　遇袭

不多时，南芜也从另一侧转过来，来到东英身边，轻声道：“我盯着，你且去歇一歇，下半夜再来替换我就是。”
　　　　白日，东英陪着逛了一天街，也确实累了，故而也未推辞，起身去了她们住的船舱——就在江夏母子们船舱的一侧。
　　　　南芜看着东英回舱，她自己也学着东英的样子依着船舷坐下来，仰头，枕在船舷上，就能看到大片墨蓝色的夜空中，星辰璀璨，银河缥缈，伴着春日微凉的夜风和船底的流水声，即便偶尔传来一两声夜枭似笑非笑的叫声，也让人厌恶不起来。
　　　　夜色这般静谧美好，美好的她恍惚融化了她心底的冷硬，也变得柔软、善感起来。
　　　　南芜无声微笑，心道果然是跟着夫人久了，天天轻轻松松快快乐乐的，消磨了心志去！亏得她之前还一再提醒东英，莫要松乏懈怠了。却其实，她自己也在不知不觉被夫人同化了吗？
　　　　夜越深，似乎连岸上的水鸟都睡熟了。
　　　　南芜动了动有些僵硬的身体，回头看了看紧闭的舱门，心道，就让东英多睡儿吧。东英喜欢到处逛，天亮了，夫人大概还要停船上岸的，届时让她跟着就是了。
　　　　一边琢磨着，南芜一边抬手扶住船舷想要起身，船大，一眼看不周全，她要起身巡视巡视，顺便看一看船头船尾的值夜护卫们……
　　　　想到护卫们，南芜不由蹙起了眉头：船上太安静了，那些护卫们又睡着了吧？连她都不自觉地松懈了，更何况那些人？
　　　　思及此，南芜撑着船舷的手一按，就要跃身而起——
　　　　就在此时，岸上，突然传来一声鸟鸣！
　　　　南芜心头一突，一种危急感袭来，让她下意识地停止了跃起的动作，反而伏到船板上——几乎在她俯低身体的同时，嗤嗤地破风声骤然而至，然后咄咄咄地落在船楼船舱船板上，紧接着腾起一团火来！
　　　　夜袭！而且，竟然是火箭！
　　　　自古，火烧战船就是水战的基本战术。却鲜少有人用在民船上——毕竟民间劫船多图财，放火把船烧了，无利可图！
　　　　况且，大火烧船，船下有水，船上之人几乎无可逃脱——若非血海深仇、穷凶极恶，没人愿意看到这种结果！毕竟，有违天和！
　　　　可，她们夫人带着大大小小一群孩子，向来与世无争的，却遇上了夜袭，而且是火箭烧船。看那火箭上裹着的布团明显是沾了大量油的。而且，火箭从两侧岸上齐发，说明埋伏人众，即便跳水躲避大火，怕也难以逃出生天——显而易见，今夜劫船的人，就没想留活口！
　　　　他们，就奔着赶尽杀绝来的！
　　　　南芜瞬间如坠冰窟，一股寒意漫上来，生生让她感觉浑身的毛发都立了起来。有那么一瞬，她甚至感到了绝望！
　　　　但，也只是一瞬，快的几乎就是一眨眼、一个呼吸的功夫，南芜就重新斗志满满起来！
　　　　有教她识字、记得她最爱青菜豆腐的夫人在船舱里，她不能绝望！、
　　　　有叫她南芜姐姐，全心信任她依赖她的少爷、姑娘们在船舱里，她不能绝望！
　　　　有与她情同姐妹的东英、木香水香……她们劳累了一天，这会儿也在舱里睡熟了，她不能绝望！
　　　　火箭仍旧从两岸上射过来，如飞蝗如骤雨，南芜不敢起身，匍匐在地，爬出通道，然后就地一滚，人已经来到江夏母子们住的主舱门前，抬手大力地拍在舱门上，同时叫道：“夫人，夫人，遇袭了，快起来。”
　　　　连喊两声，身子一窜，已经滑到她与东英合住的小舱门口，抬手拍了一下，不等喊，舱门就从里边打开，东英闻声起来了。
　　　　一支火箭嗖地射过来，亏得南芜抬手将东英按倒，那火箭径直越过她们两个人上方，射进舱门里去了。
　　　　“……怎么回事？”东英惊魂未定的，问出一句。
　　　　“遇袭了，他们要烧船！”南芜飞快地回答，一边微微抬着头听着船上的动静，心就一直沉下去，船上太安静了，这会儿船上已经多处着火了，却没有一个人出来，包括船工、丫头婆子、随从小厮，也包括有些功夫的护卫们。
　　　　对了，还有青衣和红袖，那两个大姑娘的暗卫，与她们一样，不但有功夫，还学习辨识过各种毒药迷药下作手段……
　　　　“你去看看青衣和红袖，再去看一眼护卫们……”南芜说到这里，略略一顿，目光盯住微微愕然的东英，又道，“不论如何，尽快回来！”
　　　　那些人能叫起来最好，但若已经着了道，就只能放弃，不能浪费时间……火势又快又猛，船上很快就会被大火淹没，留给她们逃生的时间并不多。东英尽快回来，她们两个尽力护卫着夫人和少爷姑娘们——
　　　　之所以敢于做出这种决定，也是基于夫人与少爷姑娘们都会游泳，而且水性不错。
　　　　外人不知道，她们却是知道的，每年夏季，夫人都会摈退下人，带着少爷姑娘们在后园的池子里游水，还联系换气和潜泳，其中夫人和朗哥儿的技术最好，能够憋着气在水下游出去七八丈呢！
　　　　时间紧迫，耽搁不得，南芜话音刚落，东英就匍匐着往青衣红袖的舱房过去。她比南芜叮嘱的更爽利，抬手啪啪啪拍了舱门几下，也不等待，就又快速地往后舱爬过去——后舱是男护卫和船工们住的船舱。
　　　　江夏睡觉警醒，南芜拍门叫起之前，她就隐约听到了些动静，只是没想到有危险，没有立刻起身。南芜一拍门，她就立刻起了身，一边跳起来穿着衣裳，一边将身边睡着的曦儿和启娘叫起来，又去隔断后边叫朗哥儿和迅哥儿。
　　　　曦儿和启娘岁数小，被叫醒了还懵懵懂懂的，朗哥儿却一下子就跳了起来，呼吸间的烧焦气息已经很明显，他立刻就明白发生了什么，抬眼看母亲正在穿外衫的母亲，连忙道：“娘，别穿太多，下水不便！”
　　　　江夏手下一顿，把刚刚穿好的外袍又扒下来，甩在一边，转身往抱起睡得酣沉的犊儿放进一条披帛中，裹住牢牢地背在身后。
　　　　她无比庆幸，今夜把孩子们都留在了身边！
　　　　一边绑着犊儿，一边吩咐朗哥儿：“叫长安去！”
　　　　朗哥儿点头，却并不出门，而是来到一侧舱壁上，用力踹了几脚，很快，另一侧就传来回应声。
　　　　“娘，成了！”
　　　　朗哥儿回了母亲，一面拉住曦儿交给迅哥儿，自己则伸手拉住了启娘。
　　　　母子们动作极快，不过一盏茶功夫就收拾妥当了，江夏回手，从床头盒子拿了几个荷包出来，一个孩子们分了一个，并叮嘱：“揣好了！……万一走散了，就往就近的县城府城去，不要进城，就去城门外的蒋记车马店！荷包上的徽记就是凭证，不要弄丢了！”
　　　　蒋记车马店？孩子们都有些疑惑，却知道这会儿不是追究的时候，朗哥儿和迅哥儿迅速地一齐答应下来。
　　　　曦儿和启娘都明白了眼前的遭遇，听江夏这般说，曦儿弱弱地叫了一声：“娘！”
　　　　启娘却忍不住滚下泪来。朗哥儿握了握启娘的手，低声道：“妹妹不哭，娘只是嘱咐一声，哥哥会护着你，不会让你有事的。待会儿你跟紧了哥哥，别松手！”
　　　　江夏心下也是酸痛难当，情势危急，却容不得她做无谓的悲伤去。
　　　　伸手扯了几条巾子浸湿了，分给孩子们捂住口鼻，然后低声道：“弯腰出门，分左右下水！”
　　　　朗哥儿有一刹那的迟疑，却很快镇定下来，只是看向母亲和小弟的目光透出一丝担忧和伤痛！
　　　　母子俩对视一眼，同时点点头，江夏一手拿着一个迎枕，另一只手猛地拉开舱门，同时将迎枕扔了出去，然后，嗤嗤嗤几道破风声，一阵飞箭密集落下来，江夏一反手，将儿子转到怀里，然后俯身出了船舱。
　　　　南芜就在门口一侧，看见她立刻道：“夫人！”
　　　　江夏半点儿没犹豫，立刻吩咐：“护住孩子们！”
　　　　南芜好像有所预料，听到江夏的吩咐并没有惊讶，更没有迟疑，立刻答应着，反身护住舱门口道：“大少爷，走！”
　　　　朗哥儿伸手拉住迅哥儿，低声道：“护住妹妹！”
　　　　迅哥儿紧抿着嘴唇，点点头，然后就被大哥推出了舱门。
　　　　水香、木香几个丫头也都醒过来，纷纷从船舱里出来。江夏喊一声：“下水！”
　　　　丫头婆子们惊慌失措着，听到这一声呼喊，仿佛一瞬间得了主心骨，纷纷跑向两侧船舷，咬牙跳下去！
　　　　来到另一侧船舷下
　　　　江夏也来到一侧船舷下，重新将犊儿绑到背上，回身看，另一侧，孩子们已经在南芜的护卫下跳下船去，她略略放了些心。
　　　　东英这时候返回来，江夏问道：“可叫了墩子和他奶奶？”
　　　　东英道：“没在舱里！”
　　　　江夏愣了一瞬，按下心底浮起来的惊疑，低声招呼着东英，翻过船舷，跳入水中。
　　　　冰冷的河水扑面而来，江夏拼尽全力将自己浮出水面，然后，飞快地往船头那边划过去——岸上有人的情况下，若是她自己，最好最安全的方法自然是潜入水中，顺着船底一路潜行出去，逃出生天。但她背着犊儿，为了避免犊儿溺水，她就无法选择潜水逃走，于是，只能趁着丫头婆子们纷纷跳下船的纷乱，浑水摸鱼地以求逃得一条生机。
　　　　木香和水香几个都是极忠心的，江夏也曾让她们学过游水，是以跳水之后，还算镇定。其中，水香和云香落在了江夏一侧，转眼看见江夏，云香就要往她身边来，却被水香拉住：“往这边走！”
　　　　云香一愣，再看看水香指的与夫人相反的方向，随即了然——她们不与夫人同行，才能分散岸上敌袭的注意力，减轻夫人的危险！
　　　　想通的刹那，她就转身，奋力往船尾方向划过去，脸上一片湿润，分不清是河水还是泪水！
　　　　她不知能不能逃得一条命来……即便逃出一条命去，大概也无法再回到夫人身边了吧……

　　☆、1189。第1189章　乞讨

为了游水便利，江夏身上只穿着单衣单裤，但是犊儿身上却裹着厚厚的包被——她怕入水后让犊儿窒息，用包被把孩子头脸也裹了起来。
　　　　等奋力划过船头，就近避入一丛茂盛的芦苇丛中，江夏停下来。东英紧随其后，一看她停下来就明白了其用意，连忙拉了江夏一把，然后将她背后的包被打开来看。
　　　　借助那边熊熊燃烧的船只光亮，东英看见包被里的孩子闭着眼睛，竟然仍旧睡着。
　　　　她低声道：“放心！”
　　　　江夏点点头，回头又看了那边已经烧成一团火焰的大船一眼，强迫自己不去想船上还有没有人……咬紧牙关，指了指船头方向，主仆两人再次顺着芦苇，奋力游起来。
　　　　如今情势，她自顾不暇，更无力庇护那些人……
　　　　也只有她自己逃出生天去，还有可能再将失散的人找回来……即便罹难者，她也能为他们揪出凶手，报仇。
　　　　摈弃最后一丝犹豫和纠结，江夏只盯紧前头，咬紧牙关，拼尽全力往前、再往前……
　　　　不知游了多久，大船燃烧的火光早已经被她甩在身后。江面上寂静一片，连两边的芦苇荡都恢复了平静，甚至有鸟儿偶然的低鸣，听不出半点儿惊慌。
　　　　她没有回身，却知道东英一直跟在她身后。
　　　　筋疲力尽之下，她伸手抓住岸边的一丛芦苇，帮助自己稳住身体，然后踩到河底，慢慢站了起来。
　　　　“夫人！”东英低低地唤了一声。
　　　　江夏听着不对，这声音除了刻意压低的缘故，更透出一股虚弱来。
　　　　心思一转，她已经翻身拉住了东英的手：“你受伤了？”
　　　　东英低声道：“小伤，不要紧！”
　　　　一边说着，一边反手扶住了江夏，低声道：“夫人，再往前就是西堤了，咱们可要过去？”
　　　　西堤对面是水面宽广的高邮湖。那边的芦苇丛更加繁茂稠密，更容易藏身。
　　　　江夏却摇摇头：“咱们往东岸去！”
　　　　东岸近处才有人烟和村庄，仅仅大人还好说，犊儿裹着湿被子久了却扛不住。更何况，东英还受了伤……其实江夏听她虚弱的声音就知道，东英的伤势绝不像她自己说的那般轻描淡写，她得尽快找到人家，然后想法子寻要药来替她疗伤！
　　　　走得急，她身上就揣了个装金银锞子的荷包，她的药、药箱、诸般等等，都与那艘大船一起烧成灰烬了。
　　　　东英并不多言，闻声侧耳屏息倾听了片刻，确定周遭已无危险，这才护着江夏母子，横渡运河，往东岸去了。
　　　　上了东岸，顺着芦苇丛又走出去一二里，看着天空放亮了，东英爬上一棵柳树眺望了一下，下来说往东一二里就有一个村落。
　　　　于是，借着微弱的晨光，江夏先打开襁褓看了看孩子。犊儿已经醒了，竟乖乖地一声未发，看见江夏，才低低地叫了一声：“娘！”
　　　　“哎，犊儿乖！”江夏亲了亲他，然后查看孩子湿透的包被和衣裳，确定并无大碍，于是回头查看东英的伤。
　　　　东英伤在左肩，中了一箭，箭尾已经被她折断，只是箭头仍旧陷在肉中。江夏查看一下，大致判断出箭头应该是嵌在肩胛骨上了，暂时无法取出，只好作罢。
　　　　江夏又取了绑孩子的披帛撕开，分给东英一段，一起将胸裹住，又将头发拢到头顶挽住。江夏又齐力将湿透的包被拧去水，重新包了犊儿抱在怀里，出了芦苇丛，踏着朦胧的晨光，往那边村子里去了。
　　　　水乡小村，民风淳朴，百姓勤谨，天色微亮，已经有好些庄稼人扛着锄头、拎着推排往田里去，开始一天的劳作。妇人们则拎了米菜或者端了脏衣服，往河边来，淘米洗菜、洗衣裳。
　　　　江夏和东英穿的衣裳单薄，走一路来，已经大半干了。只是白色的里衣沾了许多青草痕迹，衣摆裤脚处又被刮破了，看起来颇有些狼狈。
　　　　村西一条小溪，关联着运河的，一个年轻的媳妇并一名小姑娘蹲在青石板上，那小媳妇在洗涮衣裳，小姑娘则拿了一只竹篮子，在上水方向淘米洗菜。两个人俯身干着活计，一边唧唧咯咯地说笑着。
　　　　江夏看东英脸色苍白的，连嘴唇都失了血色，知道她快撑不住了，于是扶她靠着一棵柳树坐下，又将犊儿放在她怀里，这才略整了整衣裳，上前对河边两人拱手道：“二位，打扰了。”
　　　　那小媳妇和姑娘给吓了一跳，惊慌着停了动作起身看过来，就见江夏身材清瘦、容颜俊俏，不由地羞涩上脸，慌乱着各自曲膝回礼。
　　　　还是那姑娘大胆些，仗着胆子开口道：“你们是哪里来的？怎地一大早到了咱们清水村？”
　　　　江夏身上都快冻僵了，却仍旧强撑着道：“咱们打河上过来的商户，往北边做买卖的。昨夜船儿失事，跳水逃得几条性命，也不辨方向，走到次间……”
　　　　那小媳妇在旁边静静听着，见江夏寒噤噤的，脸色苍白，衣裳狼狈，已经信了她所说的。
　　　　于是碰了碰小妹的胳膊，低声说了几句什么。
　　　　那姑娘略一迟疑，还是点了点头，复转眼看向江夏，扬声道：“看你可怜，若是信得过我们姑嫂