嫣然-第16部分

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厢房里又传来咯咯的笑声，一直传到门口，夫妻两人一抬头，只见顾嫣然搀着胖胖的蔚哥儿，一摇一晃地往屋里走。内屋的门槛低，但蔚哥儿仍旧跨不过来，整个小身子都趴在上头往里爬。孟素蓉连忙过去要抱，蔚哥儿却不让，硬是让人搀着自己翻了过来，险些扑到地上去，吓得乳娘连忙抱住了，他还抬头冲着孟素蓉嘿嘿笑。

孟素蓉又好气又好笑，伸手在女儿头上戳了一指头：“这么大了，还领着你弟弟闹。”

顾嫣然只笑。最近蔚哥儿开始学走路，特别积极，根本不肯让人抱，把乳娘累得够呛。顾嫣然就每天陪着蔚哥儿走，倒是比从前笑得更多了。

孟素蓉也就是随口说说罢了。顾家这情形，顾嫣然虽是嫡长女，在顾老太太那里却是远不如顾浩然得脸，更不必说还有个白姨娘整日里得意扬扬地给人添堵。也就是自己生了蔚哥儿这一年，顾嫣然脸上的笑容日渐增加，倒像个年轻小姑娘的样儿了。孟素蓉看着女儿这样只有高兴的，哪会当真埋怨呢。

正是父女母子亲热成一团的时候，杨妈妈从外头进来：“老爷，太太，京城舅老爷家来的急信。”

顾运则不以为意地接了，打开来只扫了几眼，脸色就不对了。孟素蓉看着不像，连忙示意女儿带着儿子下去，低声问：“是什么事？”

顾运则脸色铁青，把信递了给她：“你看看，舅兄他们也太莽撞了，不知从哪里弄了个人来，指证陆镇冒杀平民领功，如今查无实证，那人被砍了，舅兄等人也被贬了官！”

孟素蓉大吃一惊，几乎是把信抢了过去，一目十行地看完，脸色也煞白了：“大哥这是，这是从哪里弄的人？”

顾运则默然半晌，才低声道：“当初吕家村……按吕良的说法，只有他和谢宛娘逃了出来，要么就是吕良不知还有侥幸逃生之人，要么就是——”

“假的？”孟素蓉心思转得也不慢，顿时脸色更难看了，“大哥他们，上了当！”

顾运则点了点头。他这位大舅兄，只是性子太梗直了些，不过此人不是他寻来的，怕是旁人受了骗，带了这么个人来，说得头头是道，他也就信了。

“只怕如此一来，后头的事就更难了。”出来一个假的，已经惹得皇上大怒，日后纵然找个真的来，皇上恐怕也不相信了。

“早知道，该把吕良送过去……”孟素蓉心里后悔，情不自禁地吐出半句话。

顾运则却摇了摇头：“若吕良真送去，也未必有甚好结果。你想，平白无故的，为什么要做这个局？”

“难道是陆镇知晓吕良逃出，怕他日后揭露真相，这才未雨绸缪以绝后患？”

“还顺便诬了舅兄等人。”顾运则深深叹了口气，“他们既做了这个局，哪有不好生谋划的，倘若吕良真送了去，只怕我们眼错不见，他就死在京城里了，白送一条性命。纵然是到了堂上，吕良也是一样没有证据，还是白送性命。说来说去，总归是没有实证。”

孟素蓉心知他说的是实情，心乱如麻地道：“哥哥也不知如今怎样了……”

“皇上并未将人下狱，可见这事还不想闹得太大。御史有风闻奏事之权，前头李檀的案子已经闹得沸沸扬扬，便是他死在牢里也有几分蹊跷。就为着这个，皇上也不会轻易将舅兄等人再下狱了，若是再死了人，恐怕茂乡侯府没有嫌疑也要有嫌疑了。依我看，既说贬官回家思过，大约也就是这样了，只是岳父那里或许也要牵连几分。你若不放心，再过几日邸报下来再瞧，这事也就定论了。”

“可会连累到老爷？”孟素蓉听说兄长性命无碍，终于松了口气，又想到了顾运则身上。

这事顾运则也虑到了，低头想了一时才道：“不好说……”沔阳知州这个位子算是好缺，当初孟老太爷也是设法托人才替他谋到的，如今孟家出了事，他这个知州怕是也坐不稳。不过外任又与京城里头的官儿不同，总有个任期在，三年任期内若无大错，等闲也拿不下来，倒是任满之后考绩倒要费心思了，不过如今也不是虑这个的时候。

“如今急也无用。”顾运则看孟素蓉脸色不好，倒反过来安慰她，“我规规矩矩做我的官，满了三年再说。你且写信回去问问岳父那里，缺不缺什么东西？”

这就是问缺不缺银子了。孟家家底还算厚实，但也不是那等大富之家，孟节爱惜妹妹，将孟老太太的嫁妆平分给了孟素蓉姐妹两个，自己半点也不曾留下。虽说还有店铺庄子，但京城是米珠薪桂的地方，如今又贬了官，只怕还要有花银子打点的地方，手头便要渐渐紧起来了。

孟素蓉听了丈夫这话，心里也觉暖和熨贴，点头道：“我这就去写信。银子倒是罢了，哥哥那性子，也不肯接的。倒是他如今怎样，父亲母亲身子如何，我急着想知道。”

顾运则看着妻子铺纸研墨，坐在一边想了半晌心事，直到孟素蓉写完了信，方道：“这事儿，我看就先不与母亲说罢。”若是说了，顾老太太没准又要说什么。

孟素蓉叠着信的手就不由得一滞。方才她一心只担忧父兄，倒没想到顾老太太身上去，半晌低了头道：“这事总归瞒不住。”

顾运则拉了她手道：“你不必这样，过些日子舅兄那边事定了，我自去与母亲说。”

孟素蓉眼圈一红，点了点头。

可惜顾运则想等，却有人等不得了，京城那边孟家的回信尚未回来，白姨娘已经去了顾老太太屋里：“老太太，可了不得了！”

顾老太太被她吓了一跳：“什么事了不得？你这都快八个月的肚子了，怎么还这样一惊一乍的？”

白姨娘捧着肚子坐下，走得额上都见了微汗：“方才孙妈妈出去买东西，听人说呢，咱们舅老爷犯了事，官都被皇上夺了去，如今被关在家里说什么反省呢！”

“什么！”顾老太太也骇了一跳，“这是哪里来的话？舅老爷究竟犯了什么事？”

“听说是诬告了什么侯府的人，还听说这侯府的大姑娘，就是宫里的德妃娘娘，那侯府就是国舅爷了。老太太，这舅爷惹到了国舅爷头上，这还有好吗？”白姨娘拍手打掌，“孙妈妈还听人说，德妃娘娘那是生了个王爷的，没准将来就是太子爷——老太太，您说，您说这可怎么办啊！”

顾老太太虽吓了一跳，但也不以为然：“那也是孟家的事，自有你们太太去管呢。”

“老太太啊！”白姨娘急得不行，“孟家是老爷的岳家，孟家这样儿，皇上会不会连我们老爷也恼上了？”

“什么？”顾老太太这才觉得事情严重了，“难道还有我们家什么事吗？究竟是为什么孟家就诬告到侯府去了？”

这个话，孙婆子在外头也只是听了个半明不白的，白姨娘想了想才道：“听说是侯府有个国舅爷在福州那边带兵，咱们家舅爷说人家杀了良民什么的——”

话犹未了，啪地一声脆响，白姨娘倒吓了一跳，转头看去，只见宛娘站在门口，正忙着蹲身下去捡掉在地上的东西，遂也不放在心上，转头续道：“也不知舅爷从哪里弄了个人去作证，说是当年逃出去的，结果被皇上审出来是假的，立刻就砍了——”

啪地又一声，这下连顾老太太也皱眉了：“宛娘，你这是怎么了？”刚才掉个银匙子，这会儿干脆连盅子也砸了。

第46章　祸从天上来（下）

谢宛娘蹲在地上不敢起身，嘴里含糊了几句，连自己也不知道在说什么。山药瞧着不对，连忙过来帮她收拾地上的东西，却见她伸着手就去抓地上的碎瓷，连看都不看，刚要拦时已经抓上了，顿时手指上就一道鲜红涌出来。

这一痛，谢宛娘倒回过了神来，只觉浑身发冷。耳边只听山药道：“你快回去上药，这里我替你收拾。”她心里此时浑浑噩噩的，也顾不得看顾老太太的神色，就游魂似的转身出去了。回了自己屋里也不晓得上药，只管坐在那里发呆，耳朵里不停地响着白姨娘方才说的话——立刻就砍了，立刻就砍了，立刻就，砍了……

吕良哥难道就这样——可为什么竟没人告诉她？宛娘呼地站起来，就想去问问孟素蓉，走到门口一掀帘子，受伤的手指一阵抽痛，又让她站住了。这会儿去了能怎样？人都死了！再者他们不说，必然是有意瞒着，也不知是怕自己伤心，还是有别的想头？万一，万一要把自己交出去呢？

谢宛娘越想越是心冷，目光茫然地在屋里转了一圈儿。到底不是自己的家，不然，就逃走？

可逃到哪里去呢？从前还有吕良在身边，如今自己孑然一身，能走到哪里去？谢宛娘眼前蓦地浮起一个高大的人影来——蔡将军！

谢宛娘心头忽冷忽热，不自觉地攥紧了手思索起来。上元节那晚她借口看灯出门去，故意扑倒在蔡将军马前，就搭上了话。也是误打误撞，竟听出蔡将军也是福州口音，攀上了同乡。

当时她只说自己来寻哥哥，谁知哥哥听说去了西北军里，她无处可去，只得托在别人家里打零工。那蔡将军心善，当时还应了回西北替她打听吕良的消息。如今眼看吕良只怕是没命了，但自己若说去找哥哥，求蔡将军带了自己去，或许他也能援手的。虽说西北也是人生地不熟，总好过在这里可能丢了命。再说那蔡将军看着倒像个忠厚老实的，只不知他家里娶妻了不曾……

谢宛娘想到这里只觉得两腮有些发热，连忙自己握了握，压下这些乱七八糟的想头，将自己的私房点了点。她虽未签卖身契，却是比照着山药来的，每月有五百钱的月例。吃穿都是公中供给，这月例都是白攒着一文未动，再加上年节下的赏赐，一年多下来也有十两出头。

且孟素蓉对她格外不一般，只两年过节就赏了两对银镯子，一对金丁香，一枝银簪子，这些算算也值得五六两银子了。若是大户人家，十几两银子不放在眼里，可若在吕家村，这银子够一户人家过一年还有余，更不必说当初他们刚从吕家村逃出来时的落魄了。有这些银钱，倘若蔡将军也肯照应，那她至少半年之内不必发愁，至于半年之后，再想办法便是。

谢宛娘正琢磨着，就听顾老太太屋子里忽然乱起来，有人大声喊着：“姨娘见红了，快去请郎中啊！”她吓了一跳，赶紧跑了过去，刚刚不还在说话吗？怎么这会儿就见红了？

顾老太太屋里这会儿确实是乱成一团，白姨娘坐在地上，石榴红的裙子上湿了一块儿，只因为裙子颜色太鲜艳，看起来不怎么显眼。白姨娘一张脸已然变得煞白，捂着肚子直叫疼，孟素蓉也不知什么时候过来了，正唤着丫鬟去二门上叫人请郎中。谢宛娘还是头一次看见这样的情景，不由得吓得脸也白了：“这，这是怎么了？”

没人回答她，就连白姨娘自己都说不出来。方才谢宛娘回了自己房里并没听到，她前脚刚走，后脚白姨娘就添油加醋地把孟家的事说了又说，到底挑唆着顾老太太叫了孟素蓉来。

孟素蓉从接到京城的信就知道婆婆定然要闹一回的，也不动气，也不回话，只听着顾老太太念叨。白姨娘心里不足，看孟素蓉八风不动的模样，忍不住阴阳怪气地道：“太太怎么也不说话，到底舅爷那事儿要紧不要紧哪？”

顾老太太也是一头火：“不要紧？不要紧怎么就让皇上罢了官？我跟你说老大家的，孟家事是孟家事，别把老大也连累了！”

孟素蓉忍着气道：“老爷自做官，只要任上不出什么事，谁能说什么？”

白姨娘啧啧了两声：“我说太太，你这是蒙谁呢，老爷这沔阳的缺不是亲家老爷帮着寻的么，这会儿舅爷出了事，要说不能连累我们老爷，谁信啊？”

孟素蓉冷笑一声：“怎么，你也知道老爷的缺是我父亲帮着寻的？既然一荣俱荣，便该知道一损俱损。”

这下顾老太太却不让了：“谁说老大的官是求着人来的？你孟家有本事，怎么你哥哥做的官还不如老大高？”

“母亲也不必跟我说，这话不是刚刚白姨娘说的么？”孟素蓉也动了气，“母亲难道是没听见不成？”

白姨娘本是想挑唆着顾老太太责骂孟素蓉一顿的，一时不慎说错了话，这会儿收是收不回去了，索性撒起赖来：“太太可别挑捡我，我一个乡下人，没太太那么知书达礼的，就是说错几句话，也求太太看在我肚子里这块肉的份上，大人大量。太太再不喜欢我，也看在老爷面上容了我吧……”

孟素蓉被她胡搅蛮缠气得头晕，怒道：“白氏，你再这样胡言乱语，就回你自己院子里呆着去！”

白姨娘越发得了意，索性往孟素蓉身前走了了两步：“怎么，太太是要——啊！”

方才谢宛娘打翻了顾老太太的红枣粥，小丫头子拿了湿布来擦了地，这会儿还没干透。白姨娘只顾着得意，不防脚下踩到水渍上一滑，顿时往地上歪倒了下去。

她得了消息就跑来挑唆顾老太太，唯恐藤黄和石绿阻止，特意将两人支了开去，找了个洒扫的小丫鬟陪着过来。这会儿那小丫鬟没经过事，早吓呆了，就眼睁睁看着白姨娘歪倒下去，正好撞在旁边的椅子上，顿时痛呼一声。

若是换了往常，孟素蓉离得近，少不得也要伸手拉她一把，只是今日被她气得头昏眼花，也不曾伸手，白姨娘摔了个结结实实，便觉得腹中一阵绞痛，两腿间热乎乎的，裙子上便漫开了一块红色。

顿时屋里一片混乱，山药带着人将白姨娘抬到床上，下头人忙着请郎中。只是白姨娘这一下摔得太结实，等到郎中来了已是无法可想，只好换了稳婆，足足折腾了一个时辰。等顾运则下了衙回来，白姨娘小产下一个男胎，只是落地就不会哭，半个时辰之后便断了气。

顾老太太躺在床上唉声叹气：“这是造了什么孽啊！”一个孙子，一个好端端的孙子啊。

“娘不要太伤心了。”顾运则心里也窝着一团火呢，这些日子甄同知没少给他找麻烦，众人都已经知道孟家之事，看他的神色都有些不对劲。

“这都是你媳妇闹出来的！”顾老太太想想孙子就觉得像有人在割肉一般。

“这与素蓉什么相干？”顾运则也有些恼，“秀云有孕，不好生在房里呆着，出来乱跑什么！”还有句话他没说出口，若是顾老太太不把孟素蓉叫来斥责，怕也不会闹出小产的事来。

“怎么不与她相干？孟家的事，难道不牵连你？”顾老太太理直气壮，“若不是孟家闹了这桩子事，连国舅爷都敢惹，我何必叫她来？秀云又怎么会小产？”

顾运则眉头皱得更紧了。他为人圆滑，但到底还有点儿读书人的风骨。做御史的，讲究的就是“文死谏”，何况陆镇那杀民冒功的事儿他是知道的，实打实的并非人诬陷。他自己是做不到大舅子那般不怕死，但心里对孟节还是佩服的，故而实在不爱听顾老太太这样指责孟节。可眼前是自己亲娘，讲道理又是讲不通的，他也只能含糊了事：“行了娘，舅兄也是为国为民，此事不要再提了，难道娘还怕别人不知道舅兄罢官不成？”

这话算是对症下药，顾老太太连忙闭了嘴，忧虑道：“到底会不会连累你也罢官啊？”

“舅兄之事与我无关的。”顾运则也只能这样说，“他是御史，弹劾官员乃是职责所在。我是外任官，自然与他没干系。”

顾老太太不懂这些，只听儿子说了没关系，心里到底是松了口气，想起白姨娘小产的死婴，又哭了起来：“这是谁作的孽哟……”

顾运则被她哭得头疼，只得又劝了半天，才随便指了件事退了出来，转身去了白姨娘院子里。还没等走到屋门口呢，就听见白姨娘在里头撒泼打滚地哭：“太太你好狠的心，那是老爷的骨血，你就狠心弄死他！”

孟素蓉脸色铁青，两边太阳穴都一跳一跳地胀痛，眼看白姨娘披头散发地哭嚎，蓦然间怒上心头：“锦心，掌嘴！”

锦心一怔，但随即反应过来，上前就是两记耳光，打得白姨娘全然怔住了。自打她进了顾家门，孟素蓉对她诸多容忍，还是头一回挨耳光，一时抚着脸竟没回过神来。

孟素蓉冷冷地道：“你怀着身孕还不安生，害得老爷失了一个孩儿，还敢攀诬主母？谁家做妾是你这样做的？”

“明明是你害得我——”白姨娘又哭嚎起来，“老太太会让老爷休了你！”

孟素蓉的眉猛地一挑：“锦心！”

锦心立刻动手，啪啪又是两记耳光，打得白姨娘彻底闭上了嘴。

“老爷休不休我，轮不到你一个妾室说话。”孟素蓉冷冷扫了一眼室内，“白氏在这院子里禁足，没有我的话，不许她出来一步！”说罢，转身就出了屋子，正对上站在外头的顾运则。

两人四目相对，孟素蓉脸色铁青，笔直地站着。顾运则看了看她，又看看屋里，叹了口气，没往屋里去，却是转身走了。

第47章　贬官入京城（上）

白姨娘小产，顾家闹了个天翻地覆。只是这一次孟素蓉却出乎所有人意料之外地强硬，将白姨娘禁足在自己院子里，不许她出来一步。顾老太太拍桌打椅地骂，孟素蓉只有一句话：“折腾掉了老爷的孩子，就是将她发卖都不为过，如今只是禁足，已然是便宜她了。”

顾老太太从未见过孟素蓉这般模样，吃惊之余居然无计可施。白姨娘说的什么休妻根本不可行，不说别的，就为了顾嫣然和顾蔚然，孟素蓉也是不能休的。更何况孟素蓉此时反而端出了书香门第千金小姐的架子，有条不紊地准备起顾蔚然的抓周来，倒压得顾老太太不知说什么才好。

顾老太太挑不出孟素蓉的毛病，憋气之极，叫了顾运则来哭骂了一场，可惜顾运则听也听了，却是不吭声不接话，顾老太太没办法，只能骂他窝囊而已。

第三日就是顾蔚然的周岁，本来顾家在前头和后头共准备了十桌席面，可是来的人却只稀稀拉拉坐了六桌。顾老太太脸色铁青，孟素蓉却恍如未见，仍旧微微含笑地领着两个女儿在后宅招呼客人。

顾怡然心神不定，见顾嫣然也跟孟素蓉一样仿佛什么事都没发生似的，忍不住小声道：“姐姐，来的人怎么这样少……”请客的单子她也跟着顾嫣然看过的，有好几家都根本没照面，还有几家来的是有体面的仆妇，找了各种借口解释家中主母不能前来，只送了份礼便走了。顾怡然虽然年纪小，也知道这里头肯定是有事的。

“不要管来的是什么人，又来了多少。”顾嫣然也小声回她，“上门是客，我们只跟着母亲学就是。”越是这个时候，越是不能自己乱了阵脚。

顾蔚然今日穿了一身大红色的袄子，被奶娘抱了上来。他也不怕人，只转着一双黑葡萄似的大眼睛四处看，见人看他，就冲着人笑。来的宾客们虽然各怀心思，见他这样子也不由得都称赞起来。

花厅中间放着张大圆桌，桌上摆了各式抓周的物件儿。奶娘将顾蔚然放上去，他趴在那里将小拳头在嘴里咬了几下，就扭动着胖胖的小身子往前爬了几步，迅速伸出手，左手紧紧抓住了一杆玉管羊毫笔，右手捞了一本《论语》，收进自己怀里抱着，抬着头嘿嘿笑起来。

“好好好，将来必然像顾大人一样，也要中进士的。”屏风后头坐着的女眷们中，林太太先就拍着手笑了起来，余人纷纷附和，不停地说着吉祥话儿。

虽说抓周不过图个彩头，孟素蓉心里也高兴，说了几句谦逊的话，便叫奶娘将顾蔚然抱了下来，给这些太太们看。

这个年纪的妇人都是喜欢小孩子的，何况顾蔚然又不怕生只爱笑，哪个都想抱上一抱，正说得热闹，有人从门边进来，径直拉了顾运则说话。孟素蓉一眼看见，认得那个是顾运则的幕僚，姓黄，从在襄樊的时候就跟着顾运则的，算得上心腹。黄幕僚此时脸色沉重，连个笑脸都装不出来，必然是有什么大事了。

果然顾运则听了他的话，脸色顿然也变了，回身勉强笑道：“前头衙门里有事，失陪片刻。”

说是失陪片刻，明眼人谁看不出来，横竖抓周也抓过了，宾客们也就三三五五告辞。孟素蓉送走最后一个客人，心里总是不踏实，转头就吩咐：“去前头打听打听，出了什么事？”

小厮去了半日都没消息，直到天色擦黑，顾运则才匆匆回来，连顾老太太屋里都没去，直奔孟素蓉的院子：“太太，替我收拾点东西，我要出门去县里。”

孟素蓉看他眉头中间紧紧拧出个川字，心里就是一沉：“出了什么事？”

顾运则站了片刻，手抓住身边的椅背，沉着嗓子道：“去年四月里，我办了一桩案子。是一寡妇与人私通，其子发现之后，愤而将母亲和奸夫痛打一顿，当夜那寡妇便上吊自尽了。我接到此案时，判为自尽，可是如今又有人翻了出来，告此子逆殴生母以至逼其自尽，要定为逆伦大案。”

这种子女杀父母的案子属于大逆，不但杀人者要被判极刑，就连当地官员也要受牵连贬官的。孟素蓉当即也变了脸色：“当时不是已有口供吗？”

顾运则握得指节突出，缓缓道：“那儿子不肯损了父亲声誉，当初宁可认了无故殴打生母的不孝之罪，也不肯当堂供出奸夫是谁，还是我多方设法打探，才确认了奸情。我怜他顾惜父亲声誉宁可一死，便，便将尸格改动，定为久病不堪折磨方才悬梁……”

孟素蓉怔怔地看着他，半晌才道：“那奸夫呢？若能找出奸夫定罪，尚可向上司陈情……”

顾运则沉声道：“我这便是要去县里寻找那奸夫，只是事隔如今，还不知奸夫是否肯认罪。”他顿了一顿，缓缓地道，“我只怕，是有人蓄意翻案。毕竟舅兄那边出事不久，就有人翻出此案，若说只是巧合……”那也实在太巧。

孟素蓉一颗心直往下沉，半晌才定了定神道：“老爷也不要先想这些了，且去县里看看再说。这一去只怕也要住些日子，我给老爷收拾东西。”

顾运则点点头，在椅子上坐了下来。孟素蓉不过是宽慰他而已，这件案子被人重新掀起来，他几乎已经能确定是有人故意为之了。如果是这样，别人蓄意已久，那这桩案子只怕难以证明——隐隐的，他已经有了些不祥的预感。

孟素蓉默默地替他收拾了行装，夫妻两人就寝之后，孟素蓉才在黑暗里幽幽地道：“老爷，大不了便是贬官，再从七八品的县丞县令做起。”从五品的官员，出了这样的事贬官也最多贬到八品县丞，想当初顾运则中了进士之后，也是从县丞做起的。

顾运则没说话，只在黑暗中握了握妻子的手。

第二日孟素蓉早早起身，直将顾运则送到二门才转回自己房中，顾嫣然已然过来了，一见孟素蓉就吓了一跳：“娘，你的眼睛——”

孟素蓉摸摸自己的脸，不必看也知道眼睛下面必然是青的，微微笑了一笑：“无妨的，不过是昨夜没有睡好。”

“娘，是不是出事了？”顾嫣然已经憋了一夜，侵早就过来，却见父母都不在房中，越发肯定是出事了。

孟素蓉叹了口气，把女儿揽到膝前，遣散丫鬟缓缓将顾运则的话说了：“这次，只怕难以善了，你爹爹这个知州怕是做不成了。”

顾嫣然呆了一会儿，忽然问：“那我们是不是也不能住在这里了？要不要再去找处宅子？”这官邸是给知州住的，顾运则若不是知州，自然就不能再住，官职一贬，立刻就要搬出去。

孟素蓉怔了一怔，哑然失笑：“倒是你想得周到，娘居然一时没有想到要先找处宅子。”万一被勒令迁出，却又没有房子可住，被人看笑话还是小事，若是来人顺手抄检财产，那少不了要损失许多。虽说这罪再大，她的嫁妆也是不在抄检范围之内的，但难保有人顺手牵羊，难道还能拿了嫁妆单子当面对质不成？

“嫣儿果然是长大了，能替娘分忧了……”孟素蓉怜爱地摸着女儿的脸，“又长高了，是大姑娘了……”顾嫣然十二了，姑娘家到了这个年纪，已经开始寻摸亲事，若是这个时候顾运则被贬官，这亲事就只得往下去寻……孟素蓉一想到这里，就觉得心口憋得难受。

“娘别担忧——”顾嫣然抱着母亲的手臂轻轻晃了晃，“爹爹这桩案子，最多是有人参他为不连累自身，错断逆伦案子，糊涂人命。爹爹这是断活，并非断死，纵然有错，也比错杀人命要轻，最多不过是连贬三级而已，大约会贬为七品。爹爹还不到四十岁呢，有些人考中进士都四十多了，也不过就是从七品做起，爹爹再来就是。”

孟素蓉惊讶地看着女儿：“你几时看过《律例》的？”怎么会知道这样的案子是贬三级呢？

“是禇先生教的。”顾嫣然有些拿不准主意了，“他说我们虽是女儿家，《律例》也是可读一读的，圣人设教以化民，立法以治民，法与理皆知，只有好处没有坏处的。娘，我可是说错了？”

“没有没有。”孟素蓉搂着女儿，“你说得都对！不过是再来过就是，没什么好怕的。一会儿娘就叫人去外头寻一处宅子，先把细软东西搬过去才是。”

“娘，究竟是谁在害爹爹？是有人知道我们藏着吕家村的人吗？”

孟素蓉摇了摇头：“这应该不会。娘想，大约是你舅舅那里出了事，就有人想要趁机踩我们了。毕竟沔阳这个缺，是好些人都想要的。”富庶之地民风平和，绩考便容易过关，且还能多捞些油水，自然是人人都盯着的。

“不过，宛娘是不宜再留在家里了……”孟素蓉沉吟着道，“现在还不知茂乡侯府究竟是知道吕家村有人生还呢，还是只为了做个陷阱害你舅舅他们，若是后者还好，若是前者，宛娘还是及早送出去的好。实在不行，也送她去西北。”

顾嫣然正要说话，忽然听外屋有人说话，片刻之后山药走了进来，神色焦急：“太太，宛娘不见了。”

第48章　贬官入京城（下）

“不见了？”孟素蓉神色骤变；“几时不见了？可知去了哪里？”

山药本来只觉得顾老太太院子里丢了人；她这个大丫鬟脱不开干系；此刻见孟素蓉变颜变色，倒唬了一跳；忙道：“昨儿本该她给老太太值夜，她说头疼；奴婢便替她值了。方才老太太都起身要用饭了；奴婢看她还没来，就去下房里叫。将被子一掀才见里头藏了个枕头，人早不知几时没了，太太平时赏她的东西；还有月例银子和衣裳；都带走了。”想了一想又补充道；“奴婢看那褥子是平平整整的，只怕昨夜就没睡过。”

也就是说，昨天晚上就跑了。孟素蓉沉着脸想了想：“去前后门查问，昨日谁见她出去了。再叫小厮们立刻去城门瞧着，若是看见了人，立刻带回来。”

锦眉在外头答应一声，连忙出去叫人。孟素蓉这才慢慢地问山药：“昨日她可有什么反常之处？”昨日本来宾客就多，后头又有顾运则被幕僚唤走，再加上前几日孟节被贬，下人们这些日子确实有些人心惶惶。那些用老了的奴仆还好，到了沔阳才新买进来的这些就乱了。

山药仔细回想了一回